Шаг первый: Могущество

      Пробиваю черной рукой грудь полого и вырываю остатки души после неудачного эксперимента, задумчиво покрутив душу в руке забрасываю себе в рот. Почему-то появилась ассоциация с доставанием конфетки из фантика. Вообще основная проблема в выращивании духовного тела опустошенному была именно в недостаче строительного материала и частицы душ, что можно получить с других полых не сильно-то и подходят, отчего душа и метка тьмы просто истощаются в ноль при попытках. При развитии тела с помощью костра эти частицы душ идут именно как валюта или "жертвоприношение", а не как строй-материал. Вздохнув хватаю последнего обездвиженного путем отрубания конечностей полого, что я заготовил на сегодня и спрыгиваю с гнилых досок чумного города вниз. Благо целился я на относительно сухой участок, опять изваляться в той гнили, что является местным болотом мне не охота. По приземлению потопал в сторону костра.       Удерживая полого у костра имитирую "плату" будто от него частицами душ, которых немного собрал не поглощая заранее. И костер благополучно вносит некоторые изменения в полом, за которыми я очень внимательно наблюдаю. Вообще это далеко не первый раз слежения за работой костра и именно проводимые им манипуляции я и стараюсь повторить и понять, получается через раз. Впрочем на данный момент ничего нового я не увидел и с тяжелым вздохом отбрасываю полого вглубь широкого канализационного водостока, внутри которого и находился костер. Он мне еще завтра пригодится для новых попыток... ______________       Так и шло время в размышлениях да экспериментах, оглянуться не успел как прошел месяц, ведьмочки уже начали выражать нетерпение от вынужденного просиживания в пещере, затянутой паутиной. Но главное, что у меня наконец получилось задуманное. Частицы душ удалось использовать как источник материала для преобразований, но ощущалось это крайне странно, я можно сказать "пережевывал" их до состояния легкоусвояемой кашки, более того, требовалось пропитать эту кашку энергией души подопытного, не полностью, но хотя бы до состояния "дальний родственник в десятом колене". И вот полый машет ладошкой, полностью состоящей из духовной материи, хотя до этого руки он не имел. Ну в принципе он и сейчас руки не имеет, ладошка торчит прямо из обрубка плеча, просто не стал заморачиваться выращиванием целой руки.       Уже с довольной улыбкой разрываю полого пополам перехватывая его душу и распыляя ее тут же на частицы душ, которые пригодятся для Сиаран. Провожая взглядом ядро души пожелал ему в следующей жизни лучшей судьбы нежели бытие ходячим мертвецом. Погуляли по чумному городу, пора и честь знать, прощай, мерзкое местечко, скучать по тебе не буду! Отталкиваюсь от досок под ногами и спиной вперед устремляюсь в пропасть. Навершие посоха демона, лежащего в моей правой руке, загорается рыжим пламенем и в место проведения финального эксперимента отправляется крохотный огненный шарик, что через мгновение после столкновения с досками вспыхивает мини-солнышком метров двадцати в диаметре.       Ведьмочки можно сказать уже долгое время "сидели на чемоданах", а потому отправиться в путь удалось сразу. Выбравшись к развалинам старого храма огня я с довольной улыбкой наблюдал за отвисающими челюстями немногочисленных обитателей, что были достаточно образованными для опознания дочерей ведьмы Изалита. Особенно позабавил Лаврентиус, который пиромант, его глаза буквально остекленели при виде нашей процессии. Лишь когда мы уже были около подьемника к верхнему храму огня он догнал нас. - Простите что тревожу, но ваша одежда по описанию очень похожа на одежды ведьмы Изалита, может ли быть, что вы... ? - Привет Лаврентиус, давно не виделись... и да, ты правильно опознал их. - Эм, прости, а мы знакомы? - Да, я тогда выглядел иначе и это именно мне пришлось вытряхивать твою тушку из той бочки. - его глаза на это расширились от удивления, еще бы, у меня сейчас рост почти в два раза больше, чем был тогда, а еще явно качественные доспехи на мне одеты. - Да быть того не может... кхм, так можешь представить меня?.. - Девушки, знакомьтесь, это Лаврентиус, практикующий пиромант с Великого Болота. Для тебя, Квилана, будет понятнее, если скажу, что он наследник учения Саламана. - Вот оно как... И что же желает ученик моего ученика? - Квилана ощущала некоторую ответственность за судьбу распространенной ею пиромантии. - Я пришел в земли богов в поисках мудрости, но и не смел надеяться встретить настолько легендарных людей. Прошу, примите меня в ученики. - от напряжения он аж губу закусил, могу его понять, если Саламана пироманты безмерно уважают, то учителя Саламана практически боготворят. - Вы не смотрите на его потрепанный вид и бытие полым, он хороший человек. - Тогда думаю могу принять тебя в ученики, это будет занятно... - полагаю на это решение Квиланы сильно повлияла моя благосклонность к мужику. Уж очень ведьмочки мне благодарны и пытаются это продемонстрировать по делу и не очень, что даже немного смущает. Хоть я и отрастил в себе толстокожесть, но память о моей жизни на Земле в качестве не шибко уверенного в себе человека еще аукается. - Спасибо, спасибо большое! Уверяю, вы не пожалеете о своем решении! - Тогда... Тебя что-нибудь держит в этом месте? - Неа, все что у меня есть держу при себе. - Тогда пошли с нами, мы идем в Анор Лондо... - Город Богов?.. Но ведь в него не попасть! - Вполне можно пройти, более того, я сам там поселился. - Лучший день в моей жизни... - прошептал пиромант. - Ты что-то сказал? - Нет-нет, уже иду!       Вот ей богу, отвык я передвигаться не в одиночку, там где я бы пролетел и пропрыгал за пару секунд тащимся уже десяток минут, эх. Шли же мы на окраины Уезда Нежити, от храма повернули направо, но не доходя до моста, ведущего к городу нежити, свернули в какие-то совсем уж неприметные закоулки. И именно стесненные условия и напрягали, а вдруг кто атакует, а я уклониться не могу? Кажется я становлюсь параноиком... Как-то на автомате отбиваю навершием посоха демона арбалетный болт, летящий мне в лицо, в ответ отправляю огненный росчерк с того же посоха, что мгновенно испепелил полого-солдата. О чем я там думал? Точно, о паранойе, ведь в таком узком пространстве я даже ведьмочек прикрыть не смогу если что.       Лишь на четвертом проходе нам повезло, он оказался не завален, правда при входе в Анор Лондо мне не сразу получилось сориентироваться, но взобравшись на один возвышающийся над другими дом получилось рассмотреть где дом Сиаран. Вел же я их к Сиаран специально, чтоб она о них знала, мало ли какие инструкции были ею оставлены своим ручным ниндзя-убийцам по поводу вторженцев в город. - Вот мы и на месте, покажитесь только перед Сиаран, город от полых чистили ее подручные и я не в курсе какие приказы она оставила на счет других разумных. - Сиаран?.. Она еще жива? - Ммм... Почти. - У нее метка тьмы, правильно?.. - Да, но это временно, не зря же я устраивал геноцид полых в чумном городе? Вы только ей это не говорите.       Встреча с любимой была странной, вернее ее реакция на мое сопровождение. Но время вопросов пришло лишь когда все разместились в гостинной. Естественно броню успел снять и устроился на диване между Сиаран и Присциллой, на что подозрительно косились четыре сестры. - И что же привело вас в Анор Лондо? Я считала, что к этому времени вас и вовсе в живых не осталось. - Мягко, но настойчиво начала допрос бывшая глава СБ Гвина. - Если бы не наш спаситель, то думаю это было бы близко к правде. Он же нам и предложил осесть в этом городе. - На что Сиаран перевела удивленный взгляд на меня, на что уже дополнил я: - Если коротко, то Изалит разрушен в хлам, ютились они в уцелевших остатках верхнего яруса и их частично поразил хаос, отчего и лечил их я. Ну и познакомился с ними еще до моего хм... перерождения. - Вот оно как, Арториас... - Вот пришла уже очередь ведьмочек удивленно округлять глаза от знакомства с моим именем, ведь действительно я им ни разу так и не сказал до слов Сиаран, а они уже привыкли, что я безымянный и не спрашивали. Про Лаврентиуса вообще молчу, сидел бледный и пытался мимикрировать под цвет стены. - Конечно твоя броня была очень похожа, но мы и подумать не могли... И все же что-то не сходится, Арториас ведь давно уже мертвым считается, а мы познакомились каких-то несколько месяцев назад и ты мягко говоря не дотягивал... - Здесь все просто, то влияние тьмы, которое привело к появлению полых, на данный момент лишь усилилось, трещат по швам даже такие понятия как пространство и время, особенно здесь - в недалеком расстоянии от горнила. Что привело к временному парадоксу и после нашей с вами последней встречи я оказался в глубоком прошлом. - Значит именно по этой причине ты хочешь распечатать горнило... - Да, чем больше времени пройдет - тем хуже будет. - Тогда в случае чего мы поможем чем сможем, хоть наша мать и мертва, но доля ответственности есть и на нас. - Буду иметь ввиду.       Дальше Сиаран вновь перехватила нить разговора устроив едва ли не допрос с пристрастием, наверное лишь моя рука, которой приобнял ее и поглаживал бедро, не давала ей перегибать палку. Благо столик посреди гостиной скрывал от гостей мои поползновения. С другой же стороны от меня млела Присцилла, так как я не удержался от поглаживаний ее спинки вплоть до основания хвостика вновь же скрывая это от гостей. - Что ж, я узнала все что хотела, я даже рада буду, если вы поселитесь в Анор Лондо, своим людям я передам инструкции, можете к ним обращаться по некоторым вопросам. Как выберете дом, можете заказать у них мебель к примеру. - И нам приятно было вновь увидеться, скорее всего мы поселимся где-то недалеко, надеюсь на добрососедские отношения...       Попрощавшись легкими кивками с намеком на поклон ведьмы стали выходить из поместья Сиаран, последним выходил молчавший все время Лаврентиус уже действительно поклонившись в отличии от ведьм, хоть и немного дергано. Едва за ними закрылась дверь я сграбастал тихо пискнувших девчонок и закрутил по прихожей. - Как же я за вами соскучился...       Сбросившие маски серьезности со своих лиц девушки довольно улыбались и я не отказал себе в удовольствии подарить каждой из них поцелуй, предназначенный донести до них всю глубину моей радости от их присутствия рядом со мной. Довольно помахав ножками удерживаемая мной на весу Сиаран уткнулась носом мне в шею но сразу немного отстранилась. - Но сначала тебе нужно принять ванную, пахнешь ты далеко не цветами. - Упс, прости-прости, сейчас к Изалиту подобраться можно только со стороны канализационных стоков города нежити, вот и... - Давай, мы накроем стол, а ты прими ванную. - А потереть мне спинку, мм? - Если еще и спинку тереть, то задержимся в ванной на очень долгое время, так что сам как-нибуть в этот раз. - Хорошо, я быстро!       И, урвав короткий поцелуй от обоих еще один раз, отпустил девчонок отправившись отмывать с себя ароматы чумного города. ______________ POV Сиаран       Проводив взглядом спину Арториаса, ушла накрывать закуски на стол. Забавно, но в доме нет никого, кому бы требовалась пища для жизни, исключительно побаловать себя вкусностями. Пока руки привычно порхали над посудой задумалась о любимом. Само его присутствие рядом делает счастливой, а уж когда он обнимает своими крепкими руками, так и вовсе давно переставшее биться сердце гулко стучит в груди будто живое. Что так сильно контрастирует с тем, что было перед его возвращением.       Надеялась ли я после стольких лет ожидания на его возвращение? Уже и сложно ответить... Отчаяние медленно подтачивало не предназначенную для долгой жизни человеческую душу. Нахлынули воспоминания, будто живые встали перед глазами события падения Олачиля в пучины бездны. Проблемы перед Анор Лондо и его владыкой Гвином вылезали одна за другой, армия серебряных рыцарей была рассредоточена, что уж говорить, половина серебряных рыцарей отбивала вал демонов, так и лезущих из Изалита. Сил на зачистку Олачиля просто не было, скрепя сердце было принято решение просто изолировать город устроив карантинный кордон вокруг него. Тогда же Арториас отправился на глубокую разведку вопреки воле Владыки Света, лишь действительно сильный одиночка мог пробраться в кишащий бывшими людьми, обратившимися тварями бездны, город.       Прерывая сервировку стола касаюсь груди слушая мерный стук сердца, ведь именно оно тогда не давало мне покоя. Даже не смотря на то, что Арториас в каких только передрягах не бывал и везде выходил сухим из воды, именно тогда мое сердце было неспокойно. Полностью осознавая что меня могут и казнить потом за это, я самовольно покинула Анор Лондо в эти сложные времена. Сердце тянуло меня в Олачиль и оно не ошиблось, увидев ЕГО в изьеденных будто кислотой доспехах с висящей плетью левой рукой, рычащего и воющего будто безумный зверь, я мгновенно ощутила будто в моей душе что-то сломалось. Я не помню сколько точно я провела времени на балюстраде арены глотая горькие слезы и подвывая от отчаяния стоя на коленях.       Ведь незадолго до этого я набралась смелости прямо признаться ему в любви и он даже ответил мне взаимностью! Полено он деревянное... который "не думал, что такой старик как он может заинтересовать прекрасную девушку". За эти слова он был мною бит, на что Арториас только довольно улыбался. Да, времени нам как раз перестало хватать, но даже те короткие встречи и первые робкие поцелуи приносили счастье. Счастье, которое было разбито в дребезги при виде сочащейся из его тела бездны.       С болью смотрела на то как его убивают два безумца, но как бы то ни было некоторую благодарность к ним ощущала, так как мне не хватило бы просто сил подарить ему покой. А вот то, что немертвый смог забрать его душу меня уже не на шутку взволновало, они не имели права ее касаться! Пока добралась до места боя их уже и след простыл, они отправились вглубь города. Соблюдая предельную осторожность продвигалась за ними изредка встречая трупы обезумевших людей. Но так и не догнала до входа в бездну...       Уже пробираясь по исковерканным бездной подземельям я кляла себя всем чем только можно за решение войти сюда, но не могла же я оставить ЕГО душу бездне. Через силу, борясь с головокружением и сбоящими всеми пятью чувствами брела в сторону доносящихся звуков сражения. Когда бой завершился как раз подошла к глубокой яме, в которой он происходил и успела услышать весьма... самонадеянный монолог безумца. Утешать он меня вздумал...       Пока переводила дух перед спуском этот... не помню его имени, впрочем и незачем помнить, сходу начал рассказывать мне свои небылицы, причем было такое впечатление, что он не видит меня перед собой, будто разговаривает с вымышленным персонажем. Умолк он лишь тогда, когда вогнала Темный Серебряный След ему под подбородок, зазубрины лезвия которого при обратном движении распилили позвоночник почти обезглавив его. Обыскав его души Арториаса не нашла, хотя очень не хотела спускаться к месту захоронения Мануса, но пришлось. А спустившись я услышала слова, которые вновь перевернули всю мою жизнь... - Прости, любимая, я не смогу выполнить свое обещание...       Я не очень хороший сенсор, но ту бурю энергии, бурлящую в душе умирающего полого, учуял бы даже самый нулевой в сенсорном восприятии человек. И кроме всего прочего в этой буре ощущался Арториас. Я уже в тот момент знала, что эта душа не должна появиться в замке Анор Лондо, господин Гвин не стал бы терпеть такое в своем доме, невзирая ни на какие бывшие заслуги он бы уничтожил эту душу. Сколько усилий пришлось потратить на скрытную доставку тела полого в Анор Лондо, разве что прибежавший волчонок Сиф помог, и показать его Нагому Ситу даже вспоминать тошно. Но он смог вернуть мне надежду сообщив, что ОН воскреснет, но так же растоптал ее уточнив, что не в этом столетии.       Лишь когда появились полноценные результаты расследования о полых я увидела шанс, да, именно становление бессмертным полым могло дать мне время дождаться его возращения. Вновь помощь Нагого Сита, и помощь далеко не бесплатная... скольких людей мне пришлось негласно ему привести для тех экспериментов, проводимых им. Впрочем плевать, я хотела воссоединиться с Арториасом, такое, хоть и номинальное, но предательство идеалов Гвина меня уже не волновало.       Каково же бытие полой? Возможно сон наяву? Если поначалу едва ли не все время проводила у его могилы, то с течением десятилетий, а дальше и столетий будто впадала в сонное оцепенение. И вот уже когда я была на грани того, чтоб сомнения окончательно поглотили меня я услышала далекий вой Сифа. Новые сомнения лезли в голову, покуда по коридору приближались шаги. Я так ждала этого момента, а в момент затихших пред дверью шагов тряслась от страха, разум сбросил вьевшееся за столетия наваждение, проснувшись. Как он воспримет меня? Вспомнит ли вовсе? - Ммм, выглядит аппетитно, и я не только о еде! - внезапно раздается у входа.       Вздрогнув выплываю из воспоминаний, особенно о приятной первой ночи после его возвращения. С улыбкой оглядываюсь на него, небрежно накинувшего после ванной домашние штаны и рубашку. Что ж, я уже предала Гвина ради него, пожертвовала своей душой и покуда я буду ему нужна, даже в таком виде, отдам остатки того, что осталось от меня. Даже не знаю как попросить его сьесть мою душу, дабы не отдать ее тьме, хочу хотя бы так остаться с ним навеки...