***
Сильфиды — гибрид пегасов и чёрных единорогов, унаследовали крылья от первых и возможность управлять естественными магическими потоками от вторых. Сариты — бледно зелёного цвета с золотыми или с серебряными прожилками. Используются магами для накопления энергии.***
— Ты о чём, Бин? И вообще, прекращай шариться и без разрешения брать чужое. — Ну, во-первых, это уже не чужое, во-вторых — шанхерэ нет, а вы делите их туши. Довольный гном продолжил осматривать вещи, когда все услышали окрик наёмника. На этот раз особи разделились по-другому. Так называемый альфа кинулся сначала в сторону наемника, который лихорадочно пытался достать хоть одно из своих орудий, но окрик со стороны гнома скорректировал движение. Довольно поскуливая, тот мощными прыжками одолел расстояние и раскрыл пасть, чтобы схватить за выставленную руку с кинжалом. Другие две особи направились на Фейри, которые, по их мнению, были самыми слабыми среди двуногих существ. — Сети! — приказ главного из отряда был быстр, и его моментально исполнили. Фейри поднялись в воздух, и пока один дразнил, остальные растягивали сети, а затем в нужный момент набросили на монстров. Шанхерэ так и не поняли, что с ними произошло. В считанные секунды на них упали прозрачные, как паутинки, сети, которые скрутили их так, что они больше не только не могли пошевелиться, но и сделать лишний глоток воздуха. В это время друзья спешили на помощь гному, которого придавила туша шанхерэ. От него шли очень яркие эпитеты и слова в адрес шанхерэ. Минуты с лихвой хватило друзьям, чтобы убрать тело и осмотреть друга, который был в крови. — Да со мной всё в порядке! — возопил он, когда друзья наперебой стали спрашивать о том, всё ли у него в порядке? — Это кровь шанхерэ. Вот только обидно, что нож, такой хороший, сломался и рассыпался. — Всё, значит, в порядке? Хорошо, — сказал Кос, а затем крепко схватил за ухо Бина и, заставив встать на носочки, стал трепать и кричать на него. — Ножечек ему жалко! А обо мне подумал?! А о матери?! А о друзьях?! Мы тут чуть со страха за него не поседели, а ему ножечек жалко! — Пусти, изверг, ухо оторвёшь! — А может это к лучшему. Тогда, может хоть будешь сначала думать, а потом делать. Кос перестал трепать гнома и отошёл от него, тот, красный, смотрел сначала в его сторону, затем на остальных, которые осуждающе глядели, но ничего не говорили. — Зато я убил … — шепнул Бин так, чтобы кроме него никто это не услышал. Его охватило раскаяние, но и не гордиться собой он не мог. Пока друзья были заняты, Фейри быстро расправились с телами. Мир и Кос посматривали на них, но понимали, что эта добыча не их. Их взгляд покосился на третью тушу, но, увы, это тело не было пригодно, так как разлагалось на глазах. Бин стоял около него и явно ожидал окончания, чтобы хоть камушки забрать себе. Марли подошёл к наёмнику и стал его сканировать. Один из Фейри, подойдя к ним, тоже проверил его. — Ему будет проще умереть сейчас, чем мучаться ещё как минимум с десяток часов, — сказал он так же без эмоций на лице и в голосе. — Если хочешь, наёмник, я это сделаю безболезненно и быстро? Мужчина осмотрелся мутным, от боли, взглядом, а затем попросил, чтобы исполнили две просьбы, перед тем, как он покинет эту жизнь. — Первое — я хочу поговорить с крыланом, а второе — хочу, чтобы мне рассказали об этих Покинутых землях. Я давно хотел узнать про них хоть немного, но всегда что-то мешало мне об это сделать. Теперь хоть перед смертью успокою любопытство. Фейри лишь кивнул и отошёл к своим собратьям, чтобы подготовиться и не мешать разговору. Соул приблизился, но старался держаться как можно дальше от него. Он все ещё не доверял наёмникам, ведь так свежа была память о том, что произошло. — Не беспокойтесь, сэр Соул, я хочу просто рассказать всё, что знаю, и может, вы сможете идти потом в нужном направлении. Наёмник прокашлялся и посмотрел на парня, который теперь внимательно смотрел на него. — Это произошло неделю назад. Я тогда возвращался раньше с задания, меня наняли охранником, но почти под самый конец службы пришёл наниматель и отпустил. К нашему начальнику прибыл закутанный в плащ и спрятанный под Рассеивающим заклинанием странный господин. Я может его и не заметил бы, но из-за того, что я не отдал свой амулет, его увидел. Он пробыл у начальника полчаса и вышел. Я спрятался, потому что мне стало интересно, кто же он такой, и когда он проходил мимо того места, где был я, то заметил, что плащ поднят выше головы. Я хотел проследить за ним, но тот активировал портал и исчез. На следующее утро начальник выбрал несколько наших, и в их числе был я с другом-напарником. Прошла неделя, и мы направились на задание. На полдороге к нам присоединился ещё отряд с двумя магами и десятью наёмниками. Не доходя до ваших земель, мы сделали привал и готовились к штурму, который должен был произойти на следующее утро. Ночью я вновь увидел этого странного господина, который общался с магами, и понял, что заказчик он. Он передал магам сундучок и, пошептавшись с ними, так же быстро исчез. На подходе к вашему дому нас разделили, большая часть осталась с нами, а маги и трое других наёмников ушли в дом окольными путями. Как ты слышал от напарника, к ним присоединился ещё один из наших. Бой закончился, и нас осталось пятеро плюс маги. Мы прошли несколько вёрст и углубились в лес, когда маги стали о чём-то спорить, а потом кидаться заклятиями. Мы были так увлечены этим, что не заметили, как лес стал «отходить» от нас. Затем более сильный маг убил слабого, а потом появились вы. А дальше вы сами знаете. Так что, вам надо виновника искать в другом месте. Если хотите, мой амулет может послужить вам, он в нужный момент просигналит. Вы примете от меня такой подарок? Наёмник вытащил из-за пазухи неприметный медальончик, и лишь крылан ощутил в этой вещице мощный поток энергии. Склонив свою голову, он дал право мужчине не только одеть вещицу, но и прикоснуться к нему. Медальон сверкнул и снова стал незаметным. Крылан отошел в сторону, а его место занял Фейри. Внимательно посмотрев на умирающего, тот положил между ними несколько видов кинжалов. А затем стал рассказывать. Его слушали все. — Раньше эта планета была круглой, и на ней царила гармония. В самые большие праздники на эти землю спускались боги, чтобы попировать и пообщаться с нашим народом. Бывало, на такие пиры приходили и другие представители разных рас. Они приносили подношения, и одни спрашивали, другие просили, третьи хотели что-либо от этих богов. Каждый или, почти каждый, получал желаемое. Но постепенно стали появляться недовольные, которым боги не помогли, не могли помочь или считали их не достойными. Таких становилось все больше, и теперь они не просили, а требовали. Сначала они терпели и не обращали внимания, но и их терпению приходит конец — они разгневались, и перед тем, как покинут эти земли, превратили тела недовольных в деревья и кусты, а силу их — разбросали по степи. Теперь лес стал больше и немного разумным, ему нравится меняться и переходить из одного места в другое, вот только в сторону Степи им ходу нет и никогда не будет. Боги прочертили грань между ними. А родственники этих разумных, посчитав нас виноватыми в этом, разрушили планету. Но Лес всё еще хотел жить и сохранил свое полушарие планеты. Сказав эти слова, Фейри быстрым движением воткнул в сердце наёмника спицу. Тот лишь вздрогнул, закрыв навеки глаза. К телу подошли другие Фейри и, создав круг, направили поток энергии на тело, которое, чуть засветившись, превратилось в пепел. От леса повеяло ветром, который подхватил пепел, отнёс в сторону леса. Лес глубоко вздохнул, от чего друзья поёжились, а гном, озираясь в его сторону, сказал тихо. — Может, давайте уйдём отсюда в Степь, а то мне это не нравится. Дважды не надо было говорить. Быстро связав лошадей и стори, небольшой отряд направился в Степь. Через час они остановились около места, где земля была подобна стеклу. — Здесь можно переночевать, а завтра вы можете провести ритуал, — сказал главный из отряда Фейри. — Мы будем на другой стороне поляны наблюдать за вами во время ритуала. Если надо будет, мы поможем в нужный момент. Тогда и вы своё задание сделаете, и мы будем знать, что ничего больше вы здесь не сделаете и лишнего не узнаете. Друзья поклонились, и отряд Фейри ушёл. Когда костёр разгорелся хорошо, и каша с мясом было почти готова, Бин спросил друзей. — Вот не могу понять, почему этот Фейри положил ножи, а сам воспользовался спицей? — Всё очень просто, — сказал Мир, проверяя готовку мяса. — Он отвлёк умирающего. Тот смотрел на них, а Фейри сделал смерть неожиданной и быстрой. — Странные они, — прошептал гном, смотря в то место, где виднелся костёр Фейри. Затем, с предвкушением взяв ложку, Бин подошёл к котелку, чтобы черпануть немного каши. Огонь резко взметнулся вверх, опаляя ресницы гнома. — Да что б вашу…! — возмущению не было предела, и друзья, и крылан, смотря на него, стали посмеиваться. Из костра вылезла саламандра и, подбежав к Марли, «выплюнула» два конверта, и так же быстро исчезла в огне. Костёр вновь стал нормальным.