Сердце куклы

      Тень до сих пор не мог понять, где он и что с ним. Для Фредди всё было как в тумане. Первое, что увидел юноша — взгляд Игрушечного, полного надежды и какого-то радостного облегчения. Позже, словно издалека, услышал Тень голоса и восклицания. Но только фраза Бонни: «Живой» могла натолкнуть его на размышления о том, что происходит. Однако что-то соображать юноше было ещё очень тяжело, хоть он и пытался, как мог. От смутных попыток Фредди отвлекла Весенняя Бонни, которая подбежала к нему и со словами: «Фредди! Ты жив!» крепко обняла юношу. На лице Тени непроизвольно появилась слабая улыбка. Сознание начинало возвращаться.       — Ты как, друг? Может, воды? — предложил Игрушечный. Он был радостно взволнован и, в то же время, обеспокоен.       Тень Фредди попытался поднять голову. Сделать это удалось с явным трудом.       — Плохо твоё дело, плохо… — приглушённо произнёс Тень Бонни. — Брат, я так рад, что ты выжил! Ты упал с большой высоты…       Фредди из себя смог выдавить лишь еле заметную улыбку, но внутри него чувства бурлили настоящим фонтаном. Они все здесь, живы, и он жив! Но, кажется, одного человека в этой толпе сильно недооценили. Первым это понял Игрушечный Бонни.       — Друзья! — начал он. — Не хотите ли вы показать Тень старшему, кто же вложил в его спасение самые большие силы? Без этого человека вряд ли что-то получилось бы.       С полминуты все стояли и с удивлением в глазах смотрели на Бонни. Про кого он говорит? Все они внесли большой вклад в его спасение, все старались. Но тут ребята, кажется, всё поняли и начали искать глазами маленькую, хрупкую девочку, которая в силу роста и своей скромности затерялась среди путников. Малышка в скором времени тоже догадалась о том, что всё это значит. Она знала, что помогла ребятам, но не требовала за это вознаграждения или даже похвалы. Девочка считала это своим долгом.       — Ну, чего же ты стесняешься? Выходи скорее, — из раздумий ребят вывел голос Игрушечного. Тот прямо показал на Берти.       — Да я ведь… — неуверенно начала девочка.       — Что? Давай, страна должна знать своих героев! Выйди к Тень Фредди.       Робким шагом, спотыкаясь, Блэк младшая подошла к юноше и встала у изголовья. Щёки порозовели от смущения — все взгляды устремились к ней. Тень внимательно осмотрел девочку, улыбнулся и спросил:       — Тебя зовут Берти?       — Да, — послышался тихий ответ.       — Не бойся меня, милая Берти. Расскажи же, что ты сделала?       Блэк чуть помедлила, а потом начала всё так же приглушённо:       — Я увидела, как отец привёл сюда, а точнее, притащил некоторых ребят. Их вели его помощники. Он унёс их в комнату с кандалами и цепями, — на этих словах некоторые тихо ахнули. — Я всё это видела, так как сидела тут, играла. Отец сказал, чтоб я пошла вон, и я убежала, — девочка ненадолго замолкла.       Все внимательно её слушали. Когда наступила тишина, друзья принялись терпеливо ждать.       — Что же дальше? — осторожно спросил Тень Фредди.       Берти вздрогнула и прокашлялась, а затем виновато посмотрела на ребят:       — Кхм… Простите, я задумалась. Так вот, на чём я остановилась? Ах да, точно, помню. Пошла я, значит, на склад. Он отсюда далеко-далеко. Оттуда я перетаскала разные подушки и матрасы.       — Но зачем? Ты знала, что мы придём? — с подозрением спросила вдруг Фокси.       — Не совсем, — пояснила девочка. — Я была уверена, что за ними, ну, за теми ребятами, придёт подмога. А так как вы не знаете секрета выдвижной лестницы, то вполне вероятно то, что вы бы упали и разбились насмерть. Это была страховка, — говорила Блэк с серьёзным видом.       Ребята слушали с открытыми ртами. Да уж… Выработать такую стратегию такому маленькому ребёнку — это что-то из ряда вон выходящее. Хотя, может, в таких условиях существования ещё не вполне сформировавшееся детское сознание приобретало те грани, что крайне несвойственны этому возрасту. В глазах Тени и его друзей образ Берти начинал приобретать новые краски, новые оттенки. Но откуда у такого хрупкого, казалось, беззащитного ребёнка выработался подобный план действий? На этот вопрос ответ определённо был, его предстояло найти. А пока ребята мысленно выдвигали гипотезы.       Берти сидела и обдумывала то, что сказать дальше. Но мысли её были прерваны.       — А что потом? — спросила Фокси младшая.       — А потом… потом я услышала грохот. Это меня сильно потрясло, и я прибежала сюда. А тут лежал вот он, — Берти показала на Тень Фредди. — Я испугалась, когда поняла, что он без сознания.       — А что ты собиралась делать? Звать отца? — спросил Игрушечный Бонни.       Девочка удивлённо подняла брови и широко раскрыла глаза.       — Нет же, нет! Это было бы глупо. Отец бы забрал его, и тогда я бы ничего не смогла поделать. Я ждала подмоги.       — Но откуда ты могла знать точно? Ведь никто мог не прийти, и тогда… что тогда?       Тут Блэк лукаво улыбнулась — отчего бы это?..       — Я часто гуляю в тех местах, где находится «Золотая Линия», — я узнала тех ребят, которых сюда приволокли. К тому же, отец много рассказывал о вас своим приспешникам, — она поморщилась. — Да и в любом случае их бы начали разыскивать — не вы, так кто-нибудь другой. Вот как!..       Бонни и все остальные только удивлённо качали головами и переглядывались между собой. И хотя они уже начали привыкать к гибкости мышления этой девочки, многое до сих пор оставалось непонятным. А для Берти, казалось, всё было просто как дважды два — четыре. И кто только воспитал из неё такого Шерлока Холмса? Отец? А есть ли ему вообще дело до дочери? Не верится что-то. По рассказам Блэк младшей и личному опыту ребят — воспитатель (да и родитель) из него никудышный. Конечно, они не видели мать Берти, но думается, что она тоже здесь не особо проявляла инициативу — Блэк о ней ни разу не упомянула за все время их общения, не сказав ни хорошего, ни плохого. А впрочем, кто знает?       — Ты молодец, — произнесла вдруг Весенняя Бонни. — Это правда просто удивительно.       — Спасибо… — смутилась девочка.       Послышался тихий вздох. Все машинально обернулись в сторону звука — он был слабым, но в то же время очень кому-то нужным.       Как оказалось, это был Тень Фредди. С трудом приподнявшись на локти, юноша осмотрел друзей — они глядели прямо на него, будто чего-то ждали. Прокашлявшись, Тень заговорил:       — Ребята, спасибо вам всем.Если бы не каждый из вас, если бы не ты, милая Берти, то не знаю, где бы я сейчас был, что бы со мной случилось… — он погладил девочку по голове, слегка взъерошив мягкие волосы. Та улыбнулась и хихикнула так чисто и невинно, по-детски. — Но, как я понимаю, нам нужно идти дальше — я сильно задержал всех нас. Кто знает, куда мы направимся? — он посмотрел на Блэк младшую так, что девочка поняла, что вопрос был почти что риторический.       — Я знаю. Мы пойдём к вашим друзьям — в ту самую комнату. — Берти поёжилась.       Тень старший немного призадумался. Слегка нахмурившись, юноша водил глазами из стороны в сторону то медленно, то быстро в попытках что-то сообразить (что-то, известное лишь ему одному). Это странное волнение было замечено со стороны остальных. Послышался едва уловимый шёпот.       — Что-то случилось? — спросила Берти, внимательно смотря в глаза юноше. — Что тебя беспокоит?       Тень перевёл взгляд на девочку и улыбнулся. Её искреннее детское переживание и волнение, чуткость и наивность — всё это выглядело необычайно мило. Тревога в глазах была такой неподдельной, что Тень невольно удивлялся тому, как у такого злого и бессердечного человека, как Блэк, такая добрая и понимающая дочка. Сердце сжималось при одной только мысли о том, какие страдания приходится терпеть Берти каждый день с таким вот тираном. Но она вовсе не жаловалась на жизнь, лишь иногда ограничивалась тем, что нейтрально констатировала факты. Однако во всём её существе виднелась какая-то непроходимая печаль, даже когда Берти улыбалась и смеялась. Смех её обыкновенно был тихим, улыбка скромной (если не слабой) — это всё выдавало мрачную реальность.       — Всё в порядке, милая моя. Ну что, покажешь нам путь?       — С лёгкостью! Но давайте уже собираться… Если вы не против, конечно.       Друзья оживлённо зашептались. Действительно, тянуть дальше некуда, надо бы идти. Потом может быть уже поздно. Ребята подошли ближе к Берти и Тень Фредди. Юноша попытался принять сидячее положение — закончилось это далеко не так, как хотелось бы. Голова закружилась, перед глазами поплыли круги — Тень словно опять опускался в ту тягучую и вязкую пучину. Сильно зажмурившись, он застонал от внезапно нахлынувшей боли в висках. Послышались тревожные вздохи и восклицания друзей, бросившихся ему на помощь. Кто-то звал юношу по имени, кто-то вспоминал про медикаменты. Поднималась тревога: «Тень снова теряет сознание!» И дело дошло бы до тихой паники, если бы не звонкий голос, что прозвучал, как пушечный выстрел среди всего этого гула и возни.       «Тихо!»       Все обернулись моментально, а Берти как ни в чём ни бывало придерживала голову Фредди, потихоньку приводя того в чувства.       — Паникой ничего не добьешься, — продолжала девочка. — Нужно мыслить хладнокровно. Что же вы расшумелись?       Тут ребятам стало неловко и даже немного стыдно. Они, взрослые люди, развели столько крика и совершенно ненужной суеты, в то время как девочка помогала их другу прийти в себя. Друзья виновато посмотрели на Блэк младшую и попросили у той прощения за «несусветный балаган». Девочка махнула рукой и подозвала несколько человек к себе.       — Придержите его и помогите встать.       — Но он ведь ещё совсем слаб! — взмолилась Весенняя Бонни. — Он снова упадёт и…       — Не упадёт. — В голове Берти зазвучали ноты строгости. — Сейчас ему стало плохо из-за того, что он слишком резко поднял голову — такое бывает. Если это предотвратить, то всё пройдёт как по маслу. Нам ведь только дойти до комнаты с цепями, а там есть подвал, в котором можно будет его спрятать.       — Почему ты раньше об этом не говорила? Это ведь дело! — Марионетка выступила чуть вперёд, протискиваясь через толпу. — И мы друзей спасём, и Тень поправится.       С этими словами ребята подхватили юношу и помогли ему подняться. Пошатываясь, Тень медленно шёл, борясь с сильнейшем головокружением. Все направились за Берти в сторону тоннеля.       — Это финишная прямая, — сказала девочка, и голос её раздался звонким эхом. — Мы направляемся в самое сердце логова моего отца.