Еще один миньон

      Наконец закончилась пора сдачи экзаменов и долгов. Последний школьный день перед долгожданными каникулами подошел к концу. Школьники постепенно покидали здание. Среди многих вышла Алекс и вдохнула прохладный воздух с облегчением. Самые тяжелые две недели были позади. Теперь ее ждали дни беззаботной жизни на каникулах и возвращение домой, к людям, которых давно не видела.       Прогуливаясь по двору школы, посередине которого стояла украшенная елка, на деревьях висели переливающиеся разными цветами гирлянды, девушка заметила некоторых одноклассников, среди которых были Ник и Каролина.       Громко смеясь, с писком, Каролина кидалась снегом в Ника, который ловко уворачивался. Затем они свалились в небольшой сугроб, хохоча во все горло. Они выглядели такими счастливыми. Алекс улыбнулась, понаблюдав за ними, и пошла дальше. На парковке она заметила компанию парней, среди которых были Рик со своими друзьями. Подкалывая друг друга, друзья стукнулись кулаками и разошлись. Алекс старалась не встречаться с Риком продолжительными взглядами, ведь они больше не пересекали черту дружеского общения.       Девушка пошла дальше, задумавшись о предстоящем Рождестве. Ей хотелось бы провести его с мамой и Джоном, сидя за праздничным столом среди сияющей елки и гирлянд, увешанных на окнах. Пересматривать рождественские фильмы с кружкой горячего какао, укутавшись теплым пледом. В то же время ей хотелось провести этот праздник с Мишей. Помочь что-нибудь приготовить, покидаться едой с Уэстом, или испачкать его мукой. Просмотреть целую коллекцию мультиков с Мэйсон вместе со множеством плюшевых игрушек. И подурачиться с Мишей на улице, обкидывая его снегом, как это делал Ник с Каролиной, впоследствии завалившись в сугроб друг на друга, беззаботно хохоча. Но, к сожалению, Алекс не могла разделиться надвое.       Вдруг ее размышления прервал низкий грубоватый голос. Девушка обернулась, мысли о Мише вмиг улетучились. Перед ней стоял запыхавшийся Рик. Его синие глаза жадно прошлись по Алекс. Но эта жадность быстро исчезла, сменившись некой уверенностью. Когда он предложил подвезти ее домой, Алекс мягко отказалась, ссылаясь на только что выдуманную причину. Но он настоял проводить ее до остановки.       Большую часть прогулки между ними витало неловкое молчание, которое вскоре нарушил Рик:       — Ну, какие планы на Рождество? — спросил он, засунув руки в карманы куртки.       — Проведу дома. Я улетаю завтра, — ответила она, поежившись от холода.       Холодный ветер пронизывал тонкое пальто девушки, не щадя при этом голые руки. Собрав ладони в кулаки, девушка прижала их к груди, надеясь их немного согреть. Они дошли до остановки, на которой уже никого не было. Это значило лишь одно: автобус уехал недавно и следующий будет совсем нескоро. Парень заметил синие от холода руки девушки и накрыл их своими ладонями.       — Ты замерзла, — подметил он, — пойдем в машину, согреешься. Когда приедет следующий автобус ты совсем окоченеешь. Я отвезу тебя домой, если хочешь.       Алекс тронула его забота, но она боялась перейти черту, ведь они снова начали засматриваться друг на друга. Но парень был прав — автобус будет еще нескоро, а ведь ей еще нужно сегодня собрать вещи. Алекс неуверенно согласилась. Рик взял ее руку и засунул вместе со своей в карман куртки. Девушка невольно прижалась к Рику. По руке прошлось приятное тепло. Она смущенно опустила взгляд и послушно следовала рядом с ним, испытывая неловкость от такого близкого момента. Дойдя до парковки, они сели в заранее заведенную машину.       — Так лучше? — довольно спросил Рик.       — Спасибо, — ответила она, потирая промерзшие ладони.       Затем Рик отвез девушку домой. Алекс снова поблагодарила его, на этот раз словами, хотя они оба вспомнили тот самый поцелуй. Алекс думала, что Рик снова понадеялся на него, но заходить дальше дружеского общения она так и не захотела.       Зайдя домой девушка стала собирать вещи, одежду и подарки, которые она планировала тайком положить под елку. Вечером ей позвонил Миша, пожелав счастливого Рождества и хорошего времяпровождения. Девушка заснула со счастливым настроением в ожидании начала предстоящих каникул.       Пронизывающая и противная мелодия будильника, звучащего в телефоне, разбудил девушку. Она выключила будильник и лениво села на кровати.       За пределами комнаты послышались звуки какой-то возни. Алекс сонно выглянула из комнаты. Ее кузен беспокойно бродил по дому в разные стороны в поисках вещей, которые ему были очень необходимы в данный момент.       Приведя себя в порядок и выставив чемоданы к порогу дома, Алекс бодро спросила у своего брата:       — Готов?       — А то! — радостно ответил он, взяв чемоданы в руки, и спустился с крыльца, направляясь к обочине, куда вскоре должно было прибыть такси.       Алекс закрыла дверь, повернув ключ в замке, и подошла к своему брату, который беспокойно посматривал на часы, бурча под нос, что на своей машине они бы уже были в аэропорту. Алекс усмехнулась, успокаивая его.       У нее было превосходное настроение. Она не могла дождаться возвращения домой. Вскоре прибыло долгожданное такси и ребята, сложив в багажник свои сумки и чемоданы, спокойно сели на заднее сидение. Джон созвонился со своей девушкой, чтобы узнать добралась она до места назначения или нет. Как оказалось, да, и не было необходимости подбирать ее.       Добравшись до аэропорта, они встретились с Нэнси на парковке и проследовали внутрь.       Пройдя контрольные пункты, троица успешно зашла в огромный белый самолет с ярким названием авиакомпании. Джон и Нэнси сели впереди Алекс, о чем-то безмятежно болтая.       Во время полета, через иллюминатор, Алекс стала наблюдать пропадающий Лос-Анджелес. Она мысленно попрощалась с Мишей, который остался там внизу, и пообещала вернуться. Вскоре огромный город затмили воздушные облака и девушку стало постепенно клонить в сон.       Самолет стал заходить в зону турбулентности, отчего его немного потряхивало. Это разбудило Алекс. Она сладко потянулась. И заметила, как впереди Нэнси лежит на плече Джона, в ушах которых были наушники, они смотрели какой-то фильм. Но заметив качку самолета, сразу прекратили просмотр.       Джон повернулся в сестре и, улыбнувшись, поинтересовался как ей спалось. В ответ девушка показала большой палец вверх и сладко зевнула. Вскоре тряска прекратилась и показалось синее море, берег, омывающийся прозрачными каскадными волнами, темный песок и длинный пирс города Брайтон. Алекс, Джон и Нэнси припали к иллюминаторам, разглядывая город с высоты птичьего полета.       Когда самолет зашел на посадку, Алекс на миг закрыла глаза, подумав о чем-то родном. Она наконец-то дома…       Англия встретила своих гостей приветливо: на лицах прибывших падал редкий мокрый снег, придавая рождественское настроение.       Они прошли через таможенный контроль и забрали свой багаж. На выходе среди прочих встречающих их ждала худощавая женщина, одетая в светлое пальто. Заметив свою дочь и племянника, она подбежала к ним с крепкими объятиями.       Познакомившись с Нэнси, Карен проводила троицу до машины. Джон и его девушка с интересом прилипли к окнам машины, рассматривая ночной «Лондон на воде». Алекс вспомнила, как первый раз прилетела в Америку, разглядывая с таким же интересом новый город. Она улыбнулась, проезжая по родным улицам, перед глазами мелькали ее любимые места. Чувство ностальгии наполнило девушку.       Наконец, Карен припарковалась около крыльца небольшого дома, соединённого с другими сооружениями. Все окна были украшены сияющими огнями, на краю крыши виделась гирлянда, сияющая белым цветом.       Выйдя из машины, они услышали тихий лай, доносящийся изнутри дома. Алекс, расчувствовавшись, открыла входную дверь, на которой висел рождественский венок. На нее прыгнул любимый пес и повалил на землю, облизывая лицо.       — Дюк! Нельзя! — крикнула Карен строгим голосом, отчего пес сразу же отпрыгнул от хозяйки.       Алекс, вытирая лицо, поднялась с земли, отряхиваясь от снега. Джон медленно подошел к Дюку и дал ему понюхать свою руку, после чего пес приветливо завилял хвостом в знак признательности.       Карен пригласила гостей внутрь. Джон помог принести вещи, оставив их около порога. Зайдя внутрь, все жадно вдохнули запах свежеприготовленного мяса, доносящегося из печи. На столе были расставлены столовые приборы: тарелки, стаканы и бокалы. Посередине стояла стойка под горячее блюдо. Около камина, на котором висели рождественские носочки, стояла большая елка, украшенная игрушками, гирляндами, мишурой, ангелочками и свечами. На вершине была установлена серебряная звезда, завершающая образ.       Карен стала показывать своим гостям свой небольшой дом, а Алекс тем временем прошла в свою комнату.       Казалось, что здесь ничего не изменилось: аккуратно заправленная кровать, одеяло которое было настолько воздушным, что можно было в нем утонуть, белый ночник на тумбочке, оставленная недочитанная книга про пиратские приключения капитана Блада.       Дальше — пустой рабочий стол, сверху была книжная полка со школьными учебниками и книгами; напротив большой шкаф с зеркалом во весь рост на двери.       Алекс наступила на ворсистый белый ковер, поставив чемодан с вещами около шкафа, и присела на кровать. Пустив взгляд на окно, она заметила, что Карен добавила рождественского настроения её комнате, нацепив на занавески гирлянды.       Дюк метался по дому, не зная за кем ему следовать. В итоге он пришел, виляя хвостом, к Алекс. И, встав на задние лапы, положил передние на колени девушки. Она стала гладить его и чесать шею. В ответ Дюк делал всяческие попытки облизать руки. Расчувствовавшись, девушка крепко обняла пса.       — Алекс, спускайся к ужину, — послышался голос Карен.       Девушка послушно вышла из комнаты, пропустив перед собой Дюка. Спустившись вниз, она заметила расстеленный диван для Джона и Нэнси.       На обеденном столе стояла аппетитно приготовленная индейка с картофелем и морковью. Огонь от камина освещал комнату, придавая романтичности предстоящему ужину. По телевизору показывали комедийный рождественский фильм, носочки на камине уже были заполнены подарками и сладостями.       Все сели за стол, наслаждаясь запахом приготовленного мяса, сдерживая подступившую слюну. После прочтения молитвы, Карен поблагодарила всех за приезд и приступила к трапезе первой, далее к ней присоединились остальные.       После вкусного ужина, Джон и Нэнси помогли Алекс и Карен собрать грязную посуду, оставшуюся после сытного ужина. Дюк жалобно ходил вокруг всех, выпрашивая отправиться прогулку.       — Алекс, нужно вывести Дюка погулять на ночь, — напомнила Карен, моя посуду.       — Пойдем вместе? — спросила Нэнси у Джона с надеждой, — хочу посмотреть город или хотя бы его часть. Алекс говорила, что Брайтон в ночное время не уступает в красоте городам в Америке.       — Вам не нужна помочь на кухне, тетушка? — спросил парень прежде, чем дать ответ своей девушке.       — Нет, восемнадцать лет как-то сама справлялась, — усмехнулась Карен, — идите, погуляйте.       В ответ Джон улыбнулся, Алекс и Нэнси рассмеялись. Надев теплую одежду и нацепив поводок на пса, троица вышла из дома.       Джон и Нэнси шли под ручку, Дюк толкал Алекс за собой через натянутый поводок. Они перешли дорогу и прошли к пляжу, который практически пустовал. Остатки мокрого снега кое-где проглядывались, но в основном был один песок. Алекс отпустила поводок и Дюк свободно, чуть не подлетая, побежал вперед. Звук волн, достигавших берега, успокаивал, на пляже было тихо, лишь редкие крики чаек заглушали тишину.       Неподалеку на причале сидели завсегдатаи рыбаки, дальше находилась кафешка, где готовили потрясающий авторский кофе. Дойдя туда, троица заказала кофе со сливками и орехами.       Алекс пошла высматривать Дюка, оставив Джона и Нэнси наедине. Они остановились около границы, которую достигает морская пена, оставшаяся после волны. Их руки были переплетены, Джон прижимал девушку к груди, будто закрывая от любых опасностей мира. Невероятно романтичный момент дополнился нежным поцелуем. Алекс резвилась с псом, дав им побыть вдвоем.       В такие моменты она была особенно счастлива за них. Их отношения были в гармонии, она никогда не слышала, чтобы они ругались, наоборот, поддерживали друг друга и никогда не отпускали. Алекс заметила, как сильно и с каким чувством Джон прижимает свою любимую к себе, как целует ее в лоб, как сжимает ее тонкую ладонь. Наблюдая за ними, за отношением Джона к ней, за его заботой, с какой нежностью он общается с ней, она поняла, что будет равняться на брата и искать возлюбленного по схожим поступкам и отношению.       Она вдруг вспомнила о Мише. Ей хотелось, чтобы он был сейчас рядом и видел то, что она. Чтобы он любовался с ней беспокойным морем, ночным небом, сияющими звездами. Чтобы он прогуливался с ней по пустому пляжу, попивая кофе с халвой из трубочки. Она достала свой телефон и запечатлела кадр моря, волны которого с брызгами достигали берега, превращаясь в густую пену. Вдруг к ней подбежал Дюк, намекая, что он нагулялся.       Взгляд девушки перешел на брата и его девушку, которые двигались к ней навстречу. Допив вкуснейший кофе, троица вместе с собакой вернулись домой.       Карен постелила белье для сна Джону и Нэнси, Дюк нехотя отправился в ванную для мытья лап вместе с Алекс. Выйдя из ванной, девушка направилась в свою комнату, пожелав сладких сновидений брату, Нэнси и своей маме. Она убрала плед с кровати и легла под теплое одеяло, после чего сладко уснула.