Последний дождь над Горным монастырём.

      В каждодневной работе и постоянных молитвах Крис даже не заметил, как пролетела неделя его пребывания в монастыре. Но даже за это время ему так и не удалось сблизиться с другими обитателями Божьего дома, кроме «лауши», который с каждым днём казался всё подозрительней, и Тао. К слову, о нём.       С их последнего разговора на чайной плантации разбойнику начали казаться довольно странные вещи: молодой воин каждую свободную минуту старался проводить с ним, подолгу беседуя о самых разных вещах: книгах, погоде, оружии, религии и тому подобному. Сначала Крису казалось, что Тао всего лишь искусно следит за ним, но чем чаще случались подобные встречи, тем больше парень сомневался в своих подозрениях. Сладкозвучный голос воина, немного лукавый взгляд, ленивые и непринуждённые движения — всё это наталкивало Криса на мысль, что Тао просто ищет себе кого-то очень близкого по духу, а по своему опыту Дракон знал, что найти подобного в монастыре достаточно непросто. Поэтому вскоре он полностью успокоился, да и что греха таить, разбойник сам, что ни день, с нетерпением ждал этой вечерней беседы. Только вот каждый раз, когда разговор подходил к своему концу, парню казалось, что он забыл что-то сказать, что-то очень важное, но что именно — разбойник не знал. Крис безнадёжно надеялся, что в следующий раз обязательно расскажет Тао всё, что его беспокоит, но безрезультатно: узкие, маняще-чёрные глаза будто отшибали парню память. Ву злился, ругал себя всеми известными словами, но ничего поделать не мог. Но вот ещё одна странность: после встреч с Тао разбойнику стало легче молиться. Его больше не тревожили дурные мысли во время беседы с Богом, он словно отделялся от мира живых и возвращался обратно после окончания молитвы. Сам того не понимая, Крис неожиданно нашёл свой тёплый лучик света, родного человека, ради которого стоит жить.       На седьмой день, после всей сделанной работы, Дракон как обычно ждал воина в беседке. Только тот почему-то задерживался. Когда прошло полчаса, Крис начал слегка беспокоится: Тао обычно приходил первым, а если и опаздывал, то только на пять-семь минут. «Может, что-то случилось?» — тревожно подумал Крис, но, стараясь не поддаваться нарастающей панике, он решил подождать ещё некоторое время. И не зря. Вскоре на горизонте показалась бегущая знакомая фигура в красном кимоно, именно в том, как при их первой встрече под дождём.       — Прости, пожалуйста, я немного задержался, — виновато улыбнувшись, сказал парень.       — Да ничего, — мягко ответил Крис и уступил ему место на скамейке. Но воин дал рукой знак, что он постоит. «Запыхался, бедный», — с какой-то нежностью подумал Дракон.       — Тренировки сегодня были длиннее, чем обычно.       — Это с чем-то связанно? — немного тревожным голосом поинтересовался Крис.       Видно, Тао это заметил, потому что он снова одарил собеседника самой тёплой улыбкой и тихо ответил:       — Не волнуйся, это всего лишь очередная тренировка, как и всегда.       Наконец воин устал стоять и присел к Крису.       — Скажи мне, Дракон, — Ву неприятно передёрнуло. «Откуда он знает моё прозвище?» — пронеслось у него в голове. Но Тао, не замечая реакции собеседника, также спокойно продолжил: — Что привело тебя сюда? — парень неожиданно резко повернулся к Крису и как-то строго заглянул ему в глаза. — Только честно.       Разбойник помялся: он, конечно, знал, что однажды ему придётся сказать правду, но Крису никак не хотелось упасть в глазах своего идеала. Однако ничего не поделаешь: Тао сможет отличить правду ото лжи, и Ву это прекрасно понимал.       — Сначала, — стараясь не смотреть в лицо собеседника, начал парень, — я думал, что в монастыре смогу найти защиту от наказания за свои грехи. В конечном счете, я устал проливать людскую кровь: сначала было интересно, даже весело, — последние слова Крис произнёс с таким отвращением, будто бы его окунули с головой в помои. — Но потом… мне просто стало скучно, — соврал Дракон и раздраженно отвернулся от воина. «Всё, попал, — зло подумал парень. — Он теперь меня возненавидит».       — Как странно! — усмехнулся за его спиной Тао, но это была какая-то легкая усмешка, как будто воин рассуждал сам про себя. — Я-то думал, ты о себе более высокого мнения.       — Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил Крис.       — То, что ты до сих пор считаешь себя ярым грешником, недостойным даже в глаза мне смотреть. — После этих слов воин встал и подошёл к дальней клумбе со светло-персиковыми лилиями.       — А разве я — не грешник? — убитым голосом спросил Дракон, смотря на собеседника исподлобья, словно загнанный дикий зверь.       — Ты — грешник, я — грешник, лауши — грешник… — незатейливо перечислял Тао, нежно глядя лепестки цветов. — Один только Бог чист. — Он осторожно повернулся к Ву и поманил его рукой. Крис послушно шагнул в его сторону. — Смотри, — продолжил Тао, как только Крис поравнялся с ним, — помнишь, я говорил тебе, для чего в монастыре высажены лилии исключительно неброских цветов? Каждый из них символизирует ту или иную благодетель, которая поможет человеку очиститься от его грехов. Вот, например, труд, — воин показал пальцем на большой розовый бутон. — Это — молитвы, это — милосердие, это — сострадание… — парень будто знакомил ошеломлённого разбойника со всем садом. — А это — любовь. — Тао аккуратно стал на колени и провёл ладонью по самому простенькому цветку.       — А почему он такой невзрачный? — удивлённо спросил Крис.       — Потому что любовь не должна быть броской, иначе это будет уже фарс.       Дракон по-мальчишески опустил голову и покраснел:       — Тао, — запинаясь, прошептал он, — я… — но Крис тут же запнулся: их носы неожиданно поравнялись и перед разбойником оказались те самые проклятые глаза, похожие на драгоценные камни. Дракон не знал, что именно тогда ударило ему в голову, но его губы невольно потянулись к тоненьким губкам воина. Однако ничего не произошло. Крис открыл глаза и увидел отстранившегося парня, который виновато качал головой.       — Прости, — шепнул он, покрываясь легким багрянцем. — Но я ношу в себе мечту умереть таким же чистым и непорочным, как они.       После этих слов Тао, словно ребёнок, подскочил к Ву и чуть коснулся губами его лба. Крис пылал. Больше всего на свете ему сейчас хотелось исчезнуть, просто провалится сквозь землю, чтобы только не видеть своего черноволосого искусителя. Но всё-таки Крис решил остаться, иначе бы Тао подумал, что он — какая-то тряпка, не умеющая отдавать отсчёта своим действиям. Сейчас Дракон думал о том, как бы перевести разговор в более или менее нужное русло. Однако Тао сделал это первым.       — Я слышал, тебя лауши совсем нагрузил.       — Да, — немного истерично усмехнулся Крис, — есть такое дело.       — Может, мне нужно поговорить с ним? — спросил собеседник, игриво наклонив голову.       — Нет, не стоит. — отрезал разбойник. — «Этого ещё не хватало! Меня здесь и так за человека не держат!» — обиженно подумал Крис, но услышав в ответ полную тишину, более мягко добавил: — Правда, не нужно, Тао. Спасибо.       Воин лишь пожал плечами — «не надо» так «не надо».       — Он тебе тоже поначалу прохода не давал? — поинтересовался Крис.       — Нет, — улыбнулся парень. — Лауши сразу заметил мои боевые навыки и чуть ли не в первый же день отдал монастырским воинам. Впрочем, мне там сразу понравилось. — сказал Тао, перебирая пальцами непослушную прядь. — Дисциплина, безусловно, жесткая, но зато ты всегда можешь положиться на самого себя.       Дальше разговор не шёл. Да Ву и не рассчитывал на его продолжение, ему нужно было много чего обдумать. Поэтому он кратко попрощался с Тао и пошёл в свою «комнату». Как уже говорилось, парню было необходимо разложить все мысли по своим полочкам, но то ли разбойник так устал за день, то ли его утомило количество информации за вечер, он просто вырубился, не успев даже раздеться.       Снился ему какой-то дурацкий сон: Крис стоял посреди рисового поля, которое горело страшным пламенем, вокруг него бегали с бешеными глазами люди, которые кричали что-то на непонятном разбойнику языке, пытаясь потушить огонь водой, однако у них ничего не выходило. Самое странное было то, что с неба шёл ливень, но пламя не исчезало, а наоборот, разгоралось с новой силой. Весь этот бред кружился перед глазами парня, словно адская карусель, голоса становились всё громче и разборчивей, огонь всё ярче… И вскоре Крис проснулся. Только он это не сразу понял, потому что крики не прекратились. Парень немедленно вскочил с пола и открыл маленькое окошко в стене каморки. В монастыре творился настоящий хаос: люди бегали из стороны в сторону, давали кому-то какие-то указания, однако из всего этого набора звуков Крис отчётливо слышал слова «напали», «опять», «солдаты» и «император». У парня пробежал мороз по коже. «Как напали? Когда? — вопросы, словно умело заточенные стрелы, вонзались в голову разбойника. — Так, без паники! — настойчиво убеждал себя Дракон. — Нас защитят, нас защитят… — внезапно Криса что-то больно ударило в грудь. — Тао!»       Ву, не помня себя, кинулся к двери и с силой отворил её. Но его задержал какой-то широкоплечий монарх, который закрывал собой выход наружу.       — Выпустите меня! — словно умалишенный, кричал парень, пытаясь оттолкнуть живую преграду.       — Успокойтесь, пожалуйста, не создавайте паники, — сдержанно попросил монарх.       — Где Тао? Где Тао?! — продолжал бастовать Крис. — Я должен быть с ним!       — Не волнуйтесь, солдат ЦзыТао там, где он должен быть.       — Это опасно! Он же погибнет! — в глазах Дракон всё ещё носились обрывки недавнего сна. — Да выпустите меня, наконец!       Должно быть монаху надоел этот неадекватный бунтарь, поэтому он со всей силы оттолкнул Криса к ближайшей стене, и пока тот приходил в себя, охранник вышел, закрыв дверь каморки снаружи. Дико скаля зубы, разбойник кинулся к двери и принялся неистово молотить по ней:       — Какое вы имеете право?! Выпустите меня, набожники чёртовы! Я сказал, выпустите!!!       Но постепенно силы начали покидать Криса, гнев утих и на него его месте осталось лишь горькое чувство беспомощности. Дракон сел спиной к холодной стене, потирая разбитые в кровь кулаки, и начал тихо молится. В эти минуты он был похож на беззащитного ребёнка, дрожащим голоском просящего у Бога здоровья умирающей матери. Парень и сам прекрасно понимал своё паршивое положение. Безучастие, неспособность помочь дорогим тебе людям — это самое ужасное, что может случиться с человеком, когда тебе только и остаётся, что взывать к Всевышнему и надеяться на удачу. Вскоре Крис уснул, так и не окончив последнюю молитву.       Когда он проснулся, криков уже не было слышно, монастырь будто застыл после страшной бури. «Неужели всё?» — с опаской подумал разбойник. Как только Ву хотел снова посмотреть в окошко, дверь тихо открылась. На пороге стоял слегка взлохмаченный лауши. Дракон было бросился к нему, но монах аккуратно остановил его рукой.       — Не беспокойтесь, господин разбойник, — тихо начал он, — всё в порядке, они ушли.       — Мне плевать! — нетерпеливо затряс головой парень. — Как Тао? Мне необходимо его увидеть!       — Вам необходимо поспать, — сделав акцент на последних словах, строго сказал старичок. — ЦзыТао отлично справился с заданной работой и отправился к себе в покои. Также он настоятельно просил его не тревожить.       — Ясно… — виновато сказал Крис и поклонился монаху. — Спокойной ночи.       — Спокойной.       Ву осторожно прилёг на пол и закрыл глаза. На душе стало немного спокойнее, но спать разбойнику всё равно не хотелось. В памяти, словно обрывки кинопленки, мелькали выразительные глаза, тёплая улыбка, в ушах то и дело раздавались обрывки фраз. Так ни разу и не уснув, Дракон провалялся до утра.       Как только первые лучи солнца коснулись его волос, парень немедленно встал и побежал к главному храму, в надежде найти там Тао. Но в храме его не оказалось. «Он, наверное, ещё спит, — решил разбойник. — Как-никак, только семь утра». Вдруг его окликнул знакомый голос. Крис развернулся и увидел перед собой лауши. Только вот выглядел он как-то не очень: белое, как мел, лицо, пустые глаза, даже морщины около рта стали глубже. «Что случилось?» — настороженно подумал Дракон.       — Где Тао? Вы его не видели? — осторожно спросил Крис, разглядывая старика.       — Крис… — запинаясь, начал монах. — В общем…       — Прошу вас, не медлите! — почти огрызнулся парень.       — Тао умер. — отрезал старик, не смотря в глаза Дракона. — От сильной раны, про которую он смолчал. Видимо…       Но Крис дальше не слушал. Парню будто заложило уши, кровь мгновенно прилила к вискам, жар мощным импульсом сковал всё тело, а сердце заколотилось об стенки грудной клетки с такой силой, что Ву чуть не стошнило. «Это шутка… это просто злая шутка…» — как в лихорадке, повторял он, глядя на свои дрожащие пальцы. Но осознание ужасной реальности пришло слишком быстро. Хотелось кричать, рвать на себе волосы, драть ногтями кожу до крови. «Тао, Тао, Тао…»       — Где он? — бесцветным голосом спросил Крис, глядя в пустоту.       — Пойдёмте за мной, — тихо сказал монах, поманив парня сухой рукой.       Тао лежал у себя на полу, скрестив руки, тёмное кимоно было запачкано грязной кровью. «Он даже не разделся», — мелькнуло в голове у Дракона. Вокруг погибшего воина стояли серые, одинаковые люди с низко опущенными головами. Крис медленно встал на колени и положил руку на холодную ладонь парня. Мирно опушенные ресницы, полуоткрытый рот, завитки угольных волос… «Даже сейчас он прекрасен», — с горькой улыбкой подумал Ву. Парень осторожно наклонился и нежно поцеловал воина в лоб. «Всё случилось, как ты и хотел, Тао, — прошептал Крис, склоняясь над парнем. — Ты умер чистым и невинным, как лилии в нашем саду. Прошу, не забывай о своем глупом фанатике, который не смог тебя уберечь». После этих слов, Дракон встал и пошел прочь. Внезапно сильный порыв ветра толкнул уходящего парня в спину, подняв подол чёрного одеяния. «Не забы-ва-й…» По лицу Криса невольно скользнула усмешка. «Не забы-ва-й…»