Архетипы Ранга: приключения незабываемого терапевта по вопросам интерфейса.

Тихо, как выяснилось, означало кинуться всем скопом с пушками наголо. Ранг и Сверв стояли за Фортрессом Максимусом, который был больше заинтересован в том, чтобы послужить защитной стеной для ботов поменьше, чем поучаствовать в драке. Несмотря на его нервозность из-за возможной встречи с десептиконами, Ранг не мог сдержать острое желание, сбежавшее по его спинному каркасу. Глядя на сгорбившуюся и приготовившуюся фигуру Макса, он поклялся, что, когда они вернуться на «Лост Лайт», он разберется со всем этим бардаком. Как-нибудь. Как-нибудь он все поправит. Макс заслуживает этого. Они оба. Они зашли внутрь, когда Дрифт сообщил, что все чисто. Корабль выглядел старым, был покрыт грязью и какой-то органической паутиной. Бывшая когда-то чистой, металлическая поверхность теперь стала коричневой и со временем покрылась ржавчиной. — Капитан этого судна мертв, — сказал Циклонус, проходя в коридор. — Напоролся камерой искры на сломанную деталь корабля. Похоже, что он здесь находится уже многие годы. — Я вам скажу, — выдал Родимус, водя пальцами в пыли. — Хорошо, что Магнус с нами не пошел. Это место свело бы его с ума. Из коридора раздался голос Скидса: — Сюда. Парни, вы должны это видеть. Они последовали на зов Скидса и зашли в намного большую комнату с бортовой части корабля. По периметру, со всех сторон комнаты, располагались мигающие и пищащие консоли. Персептор немедленно подошел к самой большой и принялся ее осматривать. Тем временем внимание Ранга привлек объект, свисающий с потолка. Сияющая сфера с кабелями, подсоединенными к ней. Она пульсировала жизнью, излучая странную, осязаемую энергию. Энергон в теле Ранга похолодел. На него снизошло необычное ощущение необъяснимого знания и звенящего дежавю. Что-то знакомое было в этом объекте, в чувствах, которые он вызывал. Родимус задрал голову вверх. — Что. Это. Такое?!?! — Неизвестно, — ответил Персептор, не отходя от консоли. — Но он кибертронский по своей природе. Все уставились на объект в изумлении. Он был огромен, высотой почти с Ранга и шириной практически с Макса. Большие боты могли дотянуться до него и потрогать, тогда как скромные размеры Ранга позволяли ему только смотреть с удивлением. — Ого, — воскликнул Сверв. — Мне нужно раздобыть подобную штуку для бара. Она просто кричит о вечеринках. — Он такой… знакомый, — сказал Ранг. Чувство дежавю было всепоглощающим, прямо таки удушающим. — Ты в порядке? — взволнованно спросил Макс, — Твоя вентиляция сходит с ума. — Я знаю ее, — сказал Ранг. — Я знаю эту вещь. Я… — Его коленные суставы подогнулись и единственное, что его спасло от неминуемого падения на пол, была рука Макса. — Ранг? Ранг снова посмотрел на сферу. На дизайн, который он смог теперь разглядеть. Заклепки и окружности внутри окружностей, формы, которые он узнал. Сбоку одного кабеля был небольшой порт. Его профиль он тоже узнавал. — Макс, — прошептал Ранг, — цепляясь за большого бота. — Я знаю эту вещь. — Псст… простите. Макс с Рангом подпрыгнули при звуках голоса Дрифта. Мечник подобрался к ним со спины беззвучно. — Простите, — сказал Дрифт. — Я, ээ, знаю, что сейчас не время и здесь витает негативная энергия, не располагающая к подобным разговорам… но мне нужно задать тебе личный вопрос и… Макс резко развернулся к Дрифту, нависнув над ним с угрожающим видом. — Сейчас? Ты серьезно? Дрифт понизил свой голос еще сильнее. — Это насчет Персептора. Ранг хотел им обоим сказать, что все в порядке, что, возможно, они смогут обсудить это немного позже. Но он не мог заставить свой вокалайзер работать, он только мог хвататься за руку Макса, пытаясь справиться с неловкой близостью, которую он чувствовал по отношению к этой ситуации. Знакомые формы и болезненные воспоминания, чувство никчемности, борющееся с тревожным осознанием того, что он был другим по важной причине. К счастью для Ранга, ему не пришлось ничего делать. Макс прервал его размышления: — Шлак, Дрифт, неужели? Ты не видишь, что твой комплекс вины из-за твоего десептиконского прошлого не дает тебе вступать в интимные отношения с другими ботами? Вот поэтому ты сбегаешь, когда чувствуешь, что слишком сильно с кем-то сблизился; лучше сбежать, чем столкнуться с болью оттого, что кто-то узнает, кем ты являешься на самом деле. — Ч-что? — Дрифт выглядел абсолютно потрясенным — рот открыт, а по всему лицу до самых кончиков его шлема разливается ярко розовый румянец. — Мой совет? — Макс продолжил. — Даже учитывая то, что я большой неудачник, который крушит все вокруг? Не пытайся им воспользоваться, подожди, пока они его починят, а потом просто расскажи, что ты чувствуешь и то, что ты сожалеешь о том, какой ты шлаков идиот. А теперь перестань убиваться, как минибот какой-нибудь. — При виде сердитого взгляда Ранга, Макс опустил свою свободную руку на плечо Дрифта и сказал: — Все будет хорошо. Ничего, ничего. Он подразумевал это, как успокаивающее движение, но на втором «ничего», похоже, Макс надавил сильнее, чем предполагало дружеское похлопывание. Ранг посмотрел, как Дрифт отошел, пошатываясь, на несколько футов, все еще слишком шокированный из-за анализа Макса, и не мог ничего больше делать, кроме как невнятно бормотать. Наконец-то Ранг обрел свой голос: — Нам все еще нужно поработать над твоим врачебным тактом, но ты показал хорошее понимание проблемы. — Да, ну, тут, может быть… имели место некоторые проекции. — Макс посмотрел на предмет, говоря больше с собой, чем с Рангом. — Даже если Дрифт смог искупить свою вину, может быть, каждый сможет. — Здесь все в порядке? — спросил Скидс с другого конца комнаты, отрывая свой взгляд от сферы и переводя его на них. — Он в порядке? — Я не знаю, — ответил Макс. — Эта штука странно на него влияет. — На меня она тоже влияет странно, — сказал Вирль. — Че, думаешь, она делает? — Он дотронулся своей клешней до сферы, доставая едва-едва. — Вирль, НЕТ! — вскричал Ранг. Предупреждение Ранга возымело на Вирля тот же эффект, что и обычно, так что в считанные секунды лишенные пальцев руки Вирля ощупывали сферу. — Ощущается пустота. — Это было ошибкой, — сказал Персептор. Он начал печатать на консоли, расположенной перед ним, останавливаясь только для того, чтобы вытащить один из своих инструментов, и хмуро его осматривая. Устройство начало вибрировать, светясь все ярче и ярче. Вирль отдернул свою руку. Снаружи холла послышался звук удара, затем последовал оглушающий рык. Сверв запрыгнул на руки к Скидсу. — Что это было? — Что вообще происходит? — спросил Родимус. — Короткая версия. — Короткая версия, — сказал Персептор, глядя на сообщения на экране и качая головой в недоумении. — Похоже, что прибор, который активировал Вирль, создает перемещающееся в поперечнике колебание в пространственно-временном… Родимус вскинул руки. — Короче! Еще короче! — Это машина времени, Родимус. Эта планета и все, что на ней находится, «соскальзывает вбок». Прочь от корабля, прочь от нашего времени. — Еще «хорошие новости», — сказал Скидс, возвращаясь после выяснения причин шума снаружи корабля. — Этот стук, который мы слышим? Какие-то огромные создания снаружи пытаются попасть внутрь, скорее всего, чтобы съесть нас. — Органические? — спросил Вирль. — Ага. Огромные. Страшные. Множество ног. Куча зубов. Вирль вздернул свою пушку и, если такое вообще возможно, улыбнулся голосом: — У нас не возникнет проблем. Процессор Ранга продолжал идти кругом под действием устройства, накапливая неприятный заряд. Непрошенные файлы памяти активировались и мелькали перед его взором, словно на ускоренной перемотке. «После продолжительной дискуссии мы пришли к выводу, что, раз наши первоначальные тесты оказались безрезультатными, похоже на то, что ваша функция находится за рамками того, что мы обычно считаем полезным. Поэтому мы создали новую категорию, которая более полно отражает ваше назначение». Он видел свой опыт общения с функционалистами, будто все происходило снова. Тесты, которые они проводили. Кибертрон. Унижение, которое он испытывал, когда показывал свою старую идентификационную карточку. Все необъяснимые загадки его жизни. Все это промелькнуло перед ним в считанные астросекунды, начиная с того странного момента, когда Сверв попал ему в голову — после «Арка», к «Арку», до «Арка»… Ранг задрожал. Он почувствовал, что в нем изнутри поднимается жар, как будто его искра вознамерилась испепелить его корпус. Единственное, что связывало его с реальностью, была рука Макса, лежащая на его руке. После очередного оглушительного удара Дрифт вежливо предположил, что им нужен план. — Да, — согласился Родимус. — План таков. Я, Дрифт, Циклонус, Скидс, Макс и Вирль расположимся у входа и попробуем отразить их атаку. Персептор, ты оставайся здесь и выясни, как нам вернуться в наше время. — Внезапно он остановился, словно только что заметил Ранга и Сверва. — Эээ, вы двое, оставайтесь здесь и помогайте Персептору. Постарайтесь, чтобы вам не прострелили лицо. Персептор оторвал взгляд от консоли. — Ты должен быть очень осторожен, Родимус. Мы не можем допустить, чтобы это устройство было повреждено. Если мы сломаем его, то мы останемся навсегда вне своего времени. Он посмотрел с вожделением на Дрифта. — В компании друг друга. Не смотря на тяжесть сложившейся ситуации, полузадушенный смешок вырвался из вокалайзера Родимуса. — Гм, хорошо — тогда, Макс, ты останешься здесь охранять это устройство и всех остальных. Ты — наша последняя линия защиты. Идёмте. Остальные последовали за Родимусом, вскоре послышались звуки выстрелов и гоготание Вирля. Сверв вновь взглянул на сферу, прикрывая свою оптику от жгучего теперь уже сияния. — Знаете, как бы мне хотелось, чтобы мои инструменты были здесь со мной. Похоже, что эта штука сделана из какого-то странного вида металла. Посмотрите, как он вырезан и как отражает свет. Я никогда не видел металл, отвечающий таким характеристикам. — Откуда ты это знаешь? — спросил Макс. — Я просто ваш дружелюбный корабельный металлург и бармен. На взгляд Ранга, устройство не представляло ничего неизвестного. В этом не было никаких сомнений. Тот порт, что находился сбоку, имел форму, которую он прекрасно знал. — Макс, ты знаешь, во что я трансформируюсь? — Ээээ, — протянул Макс, с неожиданно виноватым взглядом того, кого спрашивали что-то о его любимом, что он точно должен знать, а он не знал. — А, ээ, уницикл? Верно? Почему? Сверв засмеялся. — О, тебе надо было это видеть. Это… ну, это что-то. — Неужели сейчас самое время для обсуждения альтмодов? Ранг выдержал взгляд Макса, печальное смирение накрыло его. — Боюсь, что да. Он трансформировался, вращая свою шестерню трансформации и позволяя тем самым своему телу сдвигаться и перестраиваться. Ощущения были странными. Он так редко трансформировался, что, когда он это делал, это было больше похоже на внетелесный опыт, чем на что-то другое. Вскоре он уже лежал на полу, неспособный пошевелиться в своей второй форме. О, Праймас, это было так стыдно — превращаться перед Максом, показывать свой слабый и глупый альтмод. Ранг отринул эти чувства. Ничего сейчас не имело значения. Чем больше он думал, тем больше убеждался, что это правильное решение. Он был создан для того, чтобы взаимодействовать с этим устройством. Он просто это знал. Ревайнд однажды назвал его исторической константой, которая присутствовала при всех важных событиях. После миллионов лет, проведенных на заднем плане, настало время действовать. Настало время сделать, наконец, что-нибудь, чтобы спасти Фортресса Максимуса. Макс поднял его, его лицо выражало шок. Он провел рукой по поверхности тела Ранга. — Хорошо, ну, э, ага. О, я вижу. Ты э… э… Прости — что ты такое? Ранг попытался проигнорировать непрошеную дрожь, которая была вызвана поглаживаниями Макса его альтформы. — Я не знаю. Никто не знает. — Попроси его показать его идентификационную карточку, — выдавил из себя Сверв между полузадушенными смешками. — Спроси его. — Сверв, — сказал Макс, сграбастав его огромной рукой и отставив на несколько футов в сторону. — Почему бы тебе не пойти и не помочь Персептору? — Его тон не предполагал дальнейших возражений. — Ты видишь мой конец? — спросил Ранг. — Не круглый, а другой конец. Разве не похоже, что он подойдет к порту, расположенному на этой сфере? Макс посмотрел на Ранга, потом на устройство, потом снова на Ранга. — Мне не нравится, к чему все идет. — Я хочу, чтобы ты вставил меня в эту штуку. Как только мы вошли в эту комнату, я сразу почувствовал что-то знакомое в ней. Я… я думаю, что я видел нечто похожее раньше. Я думаю, что это имеет какое-то отношение к тому, кем, или чем, я являюсь на самом деле. Макс качнул своей головой. — Нет. Ни за что. Это безумие. Мы понятия не имеем, что это устройство делает. — Макс, — прошептал Ранг. — Мне очень, очень жаль, что все между нами приняло такой оборот. Ты просто… действительно очень нравишься мне… у меня столько противоречивых чувств насчет этого. Я думал, что делаю, как лучше для тебя, но я просто запутал все окончательно. — Стоп, — сказал Макс, сильнее сжимая альтмод Ранга. — Прекрати это. — Вставь меня, Макс. Я был создан для этого, я знаю. Я могу помочь. Голос Макса упал. — Это все из-за интерфейса? Потому что меня это не волнует, мы что-нибудь придумаем. Не заставляй меня это делать, Ранг. Пожалуйста. — Его вокалайзер выдал наполненные статикой помехи. — Не заставляй… не заставляй меня убивать тебя второй раз. — Ты не убил меня в первый раз. Я выжил. Я всегда выживаю. Странно, не правда ли? — Похоже, что Вселенная приспосабливается под тебя, — сказал Персептор, пристально глядя на них обоих очарованным взглядом. — Но я бы не рекомендовал этого делать. Без надлежавших тестов мы не знаем, что может произойти. Послышался оглушительный шум и весь корабль встряхнуло. Крики и чужеродный вой раздавались снаружи вмести со звуками выстрелов. — У нас нет времени на надлежащие тесты! Ты сам сказал, что мы ускользаем из нашего времени. И если эти твари проберутся сюда, если это устройство будет повреждено, мы никогда не вернемся обратно. — Сделайте это, хорошо? — сказал Сверв. — Слушайте, я не знаю как, но если он был создан, чтобы поместиться в ней, тогда я сомневаюсь, что эта штука убьет его. — Возможно, это моя функция, — сказал Ранг. — Возможно, я являюсь вселенским ключом или рычагом времени. — Или его функция заключалась в том, чтобы умереть, чтобы те, о ком он заботится, могли жить дальше. Световые шлейфы от вспыхнувшей оптики осветили фейсплет Макса — Я… — Максимус, — сказал Ранг своей лучшей «я терапевт и все будет хорошо» интонацией, — вставь меня. Ранг ощутил, как губы Макса касаются его тела, этот глубокий урчащий голос достиг его аудиосенсоров. — Лучше тебе это пережить. Без твоего влияния я буду каждый день избивать Трейлкаттера и забирать его деньги на энжекс. И тогда он поднял Ранга, приближаясь к машине времени, чтобы вставить его туда.