-32-
12 января 2017 г., 04:18
Её корона из ртути. Бриллианты из слёз. Её плач — это кровь. Её смех — это стон. Она поёт свою песню под ветер и дождь. Она красива, как день. Она слепа, как ночь. Я убиваю тебя, моя Королева. Тело твоё, словно лёд, от слёз моих. Ты убиваешь меня, моя Королева. Тело твоё, словно лёд, от слёз моих. ©Roman Rain — Я убиваю тебя, моя Королева.
За окном несколько часов подряд бушевала сильная гроза. Прохладный порывистый ветер качал ветви разросшихся деревьев и не собирался утихать. Мокрый холодный дождь, не переставая, громко барабанил крупными каплями по крыше огромного особняка и стеклу большого высокого окна. Яркая вспышка молнии на мгновение осветила тёмную, но дорого и со вкусом обставленную обширную комнату, на стенах которой висело много красивых картин, выполненных самыми известными художниками прошлых времён, которые стоили бы на аукционах неприлично много денег. Внезапно раздался новый раскат грома. Очередная вспышка молнии на долю секунды вновь осветила мрачное помещение, создавая по паркету и стенам пугающие длинные тени, в центре которых, словно на королевском троне, восседала одинокая фигура, неспешно поглаживающая одной рукой чёрного кота. В большую просторную комнату тихо открылась дверь и внутрь незаметно вошёл высокий и крепкого телосложения мужчина, одетый во всё чёрное. Его неожиданное появление не осталось незамеченным. Лежащий на коленях своей обожаемой хозяйки чёрный кот с жёлто-зелёными глазами громко мяукнул, привлекая к себе внимание. Когда его любимая хозяйка взглянула на него, он дёрнул морду в сторону запоздавшего гостя. — Чего ещё желает, моя госпожа? — медленно спросил мужчина, поклонившись сидящей спиной к нему на красивом бархатном кресле женщине, величественно махнувшей ему рукой. — Принеси мне его сердце, — раздался холодный властный голос в унисон с ударившей из открытого настежь окна молнии, озарившей белым светом помещение до мельчайших деталей. — Да, моя госпожа, — покорно ответил мужчина и бесшумно удалился из комнаты.***
«Жила-была юная принцесса по имени Белоснежка. Её злая мачеха Королева боялась, что Белоснежка вскоре затмит её красотой. А потому, она заставляла юную принцессу ходить в лохмотьях и работать на кухне. Каждый день Королева спрашивала своё Волшебное Зеркало: — Зеркало, открой секрет, кто красой затмил весь свет? И пока Волшебное Зеркало отвечало: — Ты прекрасней всех на свете. Завистливая Королева не трогала Белоснежку…». — Лайт, что ты читаешь? — неожиданно перестав стучать пальцами по клавиатуре работающего ноутбука, спокойно поинтересовался L, не оборачиваясь к прервавшему чтение белой толстой книги Ягами. — Сказку про Белоснежку и семь гномов, — невозмутимо ответил Лайт, перелистывая страницу недавно купленной в книжном магазине книги. — Серьёзно? — полуобернувшись, на всякий случай уточнил L, перестав набирать на ноутбуке текст нового документа. — И что с того? — с вызовом задал Ягами встречный вопрос. — Просто я немного удивлён, — вернувшись к прерванному занятию, бесстрастно пояснил L, — если я правильно помню, это сказка для маленьких детей, а они уже выросли из этого возраста. — И это говорит мне человек, который вчера выпрашивал у меня фисташковое мороженное, — хмыкнул Ягами и легонько погладил по голове недавно заснувшего Ниа, положившего голову ему на живот. — Но у тебя оно было намного вкуснее, — поспешил оправдаться L, вспоминая их вчерашний поход в Гайд-парк. — Вы разговариваете, как старые супруги, — поморщившись, подметил Мелло, развалившийся звёздочкой на большой двуспальной кровати, — это бесит. — А меня бесит то, что ты опять ешь в кровати, — флегматично отозвался Ягами, слегка пихнув ногой в бок светловолосого парня, откусывающего от большой плитки шоколада небольшой кусочек. — Ауч, мне больно! — скривившись, Мелло в ответ стукнул рукой Киру по колену, чтобы тому тоже было больно, как и ему. — Да ладно тебе, я же любя, — миролюбиво сказал Лайт с намёком на улыбку на лице. — И вообще L прав, — снова откусив плитку горького шоколада, с набитым ртом проговорил Мелло, — эта сказка для таких мелких, как Ниа. — Я тебя прекрасно слышу, Мелло, — негромко произнёс открывший глаза Ниа, — если тебе не нравится, то не слушай. — Я думал, что ты спишь, — удивился Ягами, когда белокурый мальчик убрал свою голову с его живота и лёг напротив него, положив голову на подушку. — Не получается. Голова болит, — тихо пробормотал Ниа, прикрыв глаза, — хочу узнать, что будет дальше. Читай. — Может тебе принести таблетку? — с тревогой посмотрев на приемника великого детектива, озабоченно поинтересовался Лайт, проигнорировав фырканье Мелло, который демонстративно отвернулся от них в другую сторону. — Нет. Скоро должно пройти. Читай дальше, — едва слышно промямлил Ниа, удобно устроив голову на мягкой подушке, — у нас в библиотеке нет такой книги. — Какое большое упущение… — недовольно поцокав языком, подытожил Ягами и собрался продолжить читать на том месте, где он остановился, как его внезапно прервал Мелло, подползший к нему поближе. — Вот объясни мне, горе сказитель, — насмешливо полюбопытствовал Мелло, указав пальцем на белую книгу, на обложке которой было написано золотыми буквами название сказки, — что можно полезного извлечь из глупой истории, где мачеха завидует своей падчерице? — Это очень поучительная сказка, — не согласился с блондином Ягами, — в ней лежит глубокий смысл. — И какой же? — скептически хмыкнул Мелло. — Смысл в том, что доброта во все времена одерживала победу над злом, — слегка лениво протянул Лайт, — но я думаю, что любовь в этой истории играет немаловажную роль, ведь ради любви человек способен на многое. Белоснежка была доброй и отзывчивой девушкой, которой многие помогали, благодаря чему справедливость в итоге восторжествовала. — О, тогда получается, что эта невинная дева только из-за своего милого личика нажила себе море проблем. Ведь не зря говорят, что красота — это страшная сила. И где здесь логика? — цедя сквозь зубы каждое слово, немного повысил голос светловолосый парень, смотрящий Кире прямо в глаза. — Мелло, — устало вздохнув и потерев пальцами переносицу, мягко проговорил Ягами, пытаясь успокоить это чересчур эмоциональное дитя, — это обычная сказка на ночь, чтобы дети могли спокойно уснуть и их не тревожили плохие сны. Эта сказка учит нас прежде всего честной жизни и стремлению не причинять зла другим людям. Вот, если ты отнимешь у Ниа игрушку и не отдашь её, это будет считаться плохим поступком, следственно, ты причиняешь неудобство другому человеку. — Ты всегда его защищаешь! — обиженно высказался Мелло, обвинительно ткнув пальцем в Ниа, лежащего с закрытыми глазами. — Это не так, — Лайт категорично покачал головой и негромко усмехнулся, — я отношусь к вам одинаково. Нечего выдумывать того, чего нет. — Нет! Ты тоже записал его в любимчики! — продолжал упрямо стоять на своём расстроенный блондин и, отвернувшись от него, начал громко грызть горький шоколад. — Может быть, ты как-нибудь поучаствуешь в разговоре или тебя это не касается? — как бы между прочим спросил Ягами у спины выдающегося детектива, что-то быстро печатающего на ноутбуке в окружении высоких стопок пустых чайных чашек и документов. — Я немного занят, — не оборачиваясь, спокойно и монотонно проговорил L, не отрывая взгляда от монитора ноутбука, — но…мне, как и Лайту, вы важны оба, а не по отдельности. И перестаньте спорить о такой ерунде. Мне может кто-нибудь в этом доме сделать кофе? — Мы немного заняты, — в язвительной манере ответил Лайт и, дотянувшись рукой до светлой макушки насупившегося Мелло, ласково потрепал его по голове и продолжил читать загадочным голосом прославившуюся на весь мир историю. «— В ликах чужих, господин, видишь всё ты лишь один, — придерживая длинную чёрную мантию с красной подкладкой внутри двумя руками, Королева неспешно поднялась по широким каменным ступеням к большому Волшебному Зеркалу. Она взмахнула руками и, скрестив их, положила на свои плечи, гордо подняв голову. — Из зазеркальных глубин приди! Образ свой яви! — Что желаешь узнать, Королева? — мягко и медленно спросило Волшебное Зеркало. — Зеркало, открой секрет, кто красой затмил весь свет? — властно потребовала ответа Королева, пристально смотря на Волшебное Зеркало. — О, царственная, ты прекрасна…слов нет. И блещут красотой твои черты, но есть девица в бедной одежонке. Увы, она прекраснее, чем ты, — последовал незамедлительный ответ. — Тем хуже для неё, — ядовито прошипела Королева. — Назови её имя! — Уста алые, как розы. Кудри чёрные, как смоль. Кожа бела, как снег. — Белоснежка…». — Знаете, кого-то мне эта девица напоминает… — задумчиво проговорил Мелло, потерев пальцами подбородок и уставившись прямо на сидящего спиной к ним гениального детектива, горестно рассматривающего пустые чашки, в которых больше не было кофе. — Да нет, — внимательно вглядевшись в великого детектива, Лайт отрицательно помотал головой, — если он…Белоснежка, то я прима-балерина. — Очень смешно, — L медленно повернулся к ним и в его тёмных бездонных глазах промелькнуло недовольство, — я вижу, что вам нечем заняться, кроме обсуждения моей персоны. Раз вам так весело, можете веселиться в другом месте или сделайте хоть кто-нибудь мне кофе! — Ками-сама, — тяжело вздохнув, простонал Ягами, — ещё одна страничка и я принесу тебе кофе. Я тебя прошу, только не ворчи, а не то будешь похож на Ворчуна. — Кто это? — нахмурился Мелло, не понимая, о чём говорит Кира. — Это один из семи гномов. Скоро ты всё поймёшь, — таинственно произнёс Лайт и, убрав упавший на лоб Ниа длинный локон, перевернул страницу и продолжил чтение знаменитой сказки о Белоснежке. «— Отведи её в лес...да подальше. Найди укромное местечко…пусть она наберёт там цветов, — спокойным и властным голосом приказала прямо сидящая на королевском троне Королева, на спинке которого был водружён величественный золотой павлин, распушивший хвост, на концах перьев которого были вставлены драгоценные камни. — Да, Ваше величество, — кивнул головой в знак согласия темноволосый охотник. — А затем, мой верный охотник, УБЕЙ её!!! — постукивая пальцами по резному подлокотнику королевского трона, холодно и резко повелела Королева. — Но, Ваше величество… — попытался возразить черноволосый охотник, но его остановил грозный и громкий окрик стремительно вскочившей с королевского трона Королевы. — МОЛЧАТЬ! Знаешь, что будет, если ты меня ослушаешься? — Да, Ваше величество, — покорно ответил темноволосый охотник. — А чтобы ты вдруг не вздумал обмануть меня…принесёшь мне её сердце в ларце!..». — Что ты сейчас сказал? — резко развернувшись к ним, изумлённо спросил L. — О чём ты говоришь? — недоумённо переспросил Лайт, закрыв книжку. Он укрыл до подбородка заснувшего Ниа и выразительно посмотрел на мелкие крошки от шоколада, одним лишь своим твёрдым взглядом дав понять нервно сглотнувшему Мелло, чтобы тот сейчас же убрал устроенный им на кровати беспорядок. Светловолосый парень плотно сжал губы, но, припомнив рассказ великого детектива о том, как его из-за испачканного сидения выкинули из машины, решил поскорее устранить возникшую проблему и пойти за другой плиткой шоколада, чтобы съесть её в более укромном и тихом месте. — Я говорю о сказке! — нетерпеливо пояснил L, резко закрыв крышку ноутбука. Он поднялся с пола и второпях приблизился к кровати, с которой на него вопросительно смотрела пара глаз. — Твои последние слова…повтори их ещё раз! — чуть громче произнёс выдающийся детектив, кивнув головой в сторону закрытой книги. — Хорошо-хорошо… — быстро согласился Ягами и в миролюбивом жесте поднял руки, — давай, я для начала сделаю тебе кофе, а потом… — К чёрту кофе! — неожиданно рявкнул L. Он схватил с постели книгу, сел на кровать под непонимающими взглядами сидящих позади него Ягами и Мелло, открыл её и, держа двумя пальцами за края страниц, стал пролистывать книгу, внимательно ища глазами нужный ему отрывок из текста. — Что ты делаешь? — осторожно поинтересовался Мелло, посмотрев через плечо L на то, чем был занят гениальный детектив, ничего не ответивший ему. — Что-то случилось? — слегка встревоженно спросил Лайт, севший на край кровати и посмотревший на нахмурившегося детектива, который нашёл ответ на то, что так долго искал. — Ну, конечно… — потрясённо проговорил L, словно разговаривал сам с собой, — всё сходится. Сердце и Ларец. — L, скажи мне, что с тобой в последнее время происходит, — положив руку на плечо вздрогнувшего детектива, с беспокойством в голосе попросил Ягами, — это как-то связано с твоим нынешним делом? Ответь мне, пожалуйста… — Лайт, — внезапно и резко захлопнув книгу, совершенно серьёзно сказал L, всем корпусом повернувшись к нему, — я не могу сейчас тебе этого сказать. Я должен сам во всём этом разобраться и благодаря вам я нашёл зацепку. Вы очень помогли мне, но на этом всё. — Пообещай мне, Лайт, — немигающе смотря на него, потребовал выдающийся детектив, взяв его руку в свою и несильно сжав её, — что ни ты, ни мальчики в ближайшие дни никуда не выйдите за пределы штаба. Всё, что вам вдруг будет нужно, вы говорите охране внизу, но сами не выходите на улицу. — Но, я не понимаю… — подняв брови, недоумённо произнёс Лайт и обменялся похожими взглядами с насторожившимся Мелло. — Просто сделай так, как я тебя прошу. Всего лишь один раз. Я потом всё тебе объясню, — успокаивающе сжав его руку, с ноткой мольбы в голосе попросил L, неотрывно смотря прямо ему в глаза. — Ну, хорошо… — неуверенно протянул Ягами и поймал благодарную улыбку L, невесомо поцеловавшего его в лоб. — Мелло, — поспешно встав с кровати и взяв в руки книгу, позвал великий детектив своего наследника, — ты и Ниа остаётесь за главных. Я рассчитываю на вас. — И что это сейчас было? — медленно вопросил Лайт после ухода гениального детектива, скрестив руки на груди и удивлённо подняв брови. — Не знаю… — в похожей манере ответил Мелло, с аппетитом откусив большой кусок от плитки любимого шоколада, — но он явно что-то скрывает от нас. Наверное, нам действительно лучше держаться от этого подальше. — Хочешь перекинуться в картишки, пока этот шулер спит? — хитро прищурившись, спросил Мелло. — Давай раздавай, — немного подумав, согласился Ягами. Мелло вытащил из заднего кармана новую колоду игральных карт. — Тот, кто проиграет, должен будет выполнить желание проигравшего. — Можешь даже не рассчитывать на победу, Кира, — издевательски протянул Мелло, забирая себе свои карты, — сегодня справедливость восторжествует.***
Пять часов спустя.
— Мистер L, я правильно вас понял, вы хотите сказать, что разыскиваемый в нескольких странах серийный убийца использует в качестве справочника книжку с детской сказкой? — тщательно подбирая слова, осторожно уточнил старший инспектор Скотланд-Ярда, которого привела в недоумение неожиданная и весьма странная теория лучшего детектива мира, сидящего с ногами на стуле на другом конце длинного белого стола в большом конференц-зале. — Совершенно верно, инспектор Хьюз, — спокойно подтвердил L, сделав небольшой глоток из большой кружки с логотипом Скотланд-Ярда, — я считаю, что он пользуется ею, как некой инструкцией к своим действиям. — Детектив L, но разве такое возможно? — вопросительно посмотрел на величайшего детектива современности один из криминалистов, присутствующих сейчас в просторном конференц-зале. — Я уверен в своей теории на 72%, — уверенным голосом ответил на вопрос L, кинув в кружку ещё несколько кубиков сахара и неторопливо помешав содержимое. — Ладно, — устало потерев пальцами виски, согласился Джон Хьюз, — допустим, что все эти убийства были совершены на основе этой сказки, но…какой тогда у него мотив? — У меня есть одна гипотеза, — тихо и монотонно произнёс L, снимая яркую обёртку с шоколадной конфеты, — подробно изучив эту книгу, я могу предположить, что наш серийный убийца очень хитёр и коварен. Так что, поймать его будет непросто. — У меня дочь обожает эту сказку, — вспомнив, задумчиво проговорила молодая светловолосая девушка лет двадцати трёх, которая была одним из лучших криминалистов Скотланд-Ярда, — как я помню, единственным желанием Злой Королевы было не столько сохранение в своих руках власти, сколько желание быть прекрасной на всём белом свете, а Белоснежка всё время мешала ей это сделать. — Верно, миссис Смит, — утверждающе кивнул великий детектив, немного отхлебнув из кружки горячего кофе, — этой женщиной движет зависть и желание быть самой красивой. В её резком поведении и нетерпимости к отказам из-за своего тщеславия на фоне постоянных вспышек гнева, можно сделать вывод, что этот человек будет делать всё, чтобы добиться своей цели. — Мистер L, мы не театральный кружок! — возмущённо сказал черноволосый парень лет двадцати, поправив на своей переносице квадратные очки. — За два месяца уже убито одиннадцать человек, а вы нам говорите о каких-то небылицах! Может быть, вы просто зашли в тупик?! — Донован, угомонись ради бога! — немедленно потребовал старший инспектор, рассматривающий до этого фотографии с мест преступлений. — Может быть, у тебя есть какие-нибудь версии? — подняв глаза на резко замолчавшего коллегу, холодно поинтересовался Джон Хьюз. — Нет, сэр, — нехотя ответил Джеймс Донован, скрестив руки на груди и уставившись в присланные из Америки отчёты американских криминалистов, — мистер L, приношу свои извинения. — Мне понятна ваша реакция, мистер Донован, — склонив голову набок, задумчиво пробормотал L, под другим углом разглядывая фотографию последней жертвы серийного убийцы, из-за которого он второй месяц даже рядом с Лайтом не может нормально поспать пару часов, — но, вы сами видите, что нам попался необычный случай. Сейчас нужно брать в расчёт любые, даже самые несуразные варианты. — Знаете, когда я с Джеймсом осматривала места убийства, меня насторожила одна вещь… — задумчиво постукивая пальцами по подбородку, Джульетта нахмурилась, припоминая то, что показалось ей тогда очень странным и нелогичным в действиях убийцы, — на местах преступлений мы не нашли ни одного отпечатка или волоска. Не было никаких улик. Он действовал весьма продуманно и осторожно, но зачем вырывать у жертв сердца? Для чего это нужно? Не проще было бы просто перерезать им горло или утопить, либо… — Почему вы на меня все так смотрите? — настороженно уточнила криминалист, ловя на себе удивлённые взгляды коллег по работе и лучшего детектива мира, приложившего большой палец к нижней губе. — У вас интересный ход мышления, миссис Смит, — не без доли восхищения в голосе проговорил выдающийся детектив, внимательно рассматривающий неловко улыбнувшуюся девушку, которой очень был к лицу слабый румянец на щеках, — это похвально. Инспектор Хьюз, у вас замечательные сотрудники. Мне, если честно, немного завидно. — Инспектор, — в конференц-зал заглянул молодой констебль, который сидел рядом с кабинетом старшего инспектора Скотланд-Ярда, — тут пришли какие-то мальчики и говорят, что им нужно увидеть детектива L. Мне пропустить их? — Можете описать их? — выжидательно посмотрев на констебля, попросил Джон Хьюз, отложив в сторону просмотренную им стопку документов с личной информацией на жертв серийного убийцы. — Эм, да, — немного замявшись под прожигающим насквозь взглядом темноволосого парня, сидящего с ногами на стуле и что-то жующего, пробормотал констебль, — один такой блондин и очень шумный, а второй всё время молчит. — Инспектор Хьюз, — спокойно обратился великий детектив к старшему инспектору, — это действительно ко мне. — Проведите их прямо сюда, — апатично сказал он прежде, чем констебль закрыл за собой дверь. — Его нигде нет! — это было первое, что сказал ворвавшийся, словно разрушительный торнадо, в конференц-зал Мелло, испуганно посмотрев в глаза Богу Вамми, которого они с Ниа так сильно подвели и не сумели оправдать возложенных на них надежд. — Ягами нигде нет. Он исчез! — слегка дрожащим голосом произнёс светловолосый парень, вздрогнувший под мрачным взглядом гениального детектива, медленно поднявшегося со стула. — Что значит, Лайта нигде нет? — делая большой акцент на каждом слове, низким и холодным тоном поинтересовался L, остановившись напротив своего приемника, нервно кусающего нижнюю губу. — Я спросил, почему ты сказал, что Лайта нигде нет? — негромко, но очень требовательно повторил великий детектив, сверху вниз смотря на опустившего голову, словно провинившийся щенок, Мелло. — Ягами нет в штаб-квартире. Мы осмотрели с Мелло все этажи и даже подвал, но его нигде нет, — спокойным, но немного встревоженным голосом пояснил Ниа, вошедший в конференц-зал и остановившийся возле своего главного соперника. — И почему его там нет? — L тяжело посмотрел на своих наследников, желая услышать от них объяснения произошедшего. — Мы…мы не доглядели, — тихо и виновато одновременно сказали Мелло и Ниа, нервно сглотнув, прекрасно понимая, что они провинились перед Богом Вамми. Им было тяжело выдержать пробирающий до самых костей взгляд рассерженного детектива, надевшего на лицо непроницаемую маску, которая только сильнее причиняла ему боль. — Я хочу услышать подробности, — повернувшись к своим приемникам спиной, которые выглядели, как побитые щенки, великий детектив выдвинул два стула и указал на них рукой, — сели и подробно рассказали, что случилось, иначе я прямо сейчас позвоню Ватари и введу его в курс дела. И ему это, как и мне, очень не понравится. — После твоего ухода, пока Ниа спал, мы с Ягами решили сыграть в карты на желание. Я выиграл и так как проигравшим был Кира, я потребовал в качестве своего желания испечь черничный пирог, но у нас не было в холодильнике черники или другой ягоды, а отправлять ради такой мелочи в магазин охрану было глупо. Я пошёл в кладовую за яблоками, зная, что у нас там их больше, чем в самом крупном супермаркете. Этот прожорливый шинигами съел все яблоки! Сколько в него вообще влезает?! Я предложил Ягами придумать другое желание, но он упёрся и сказал, мол, пирог, значит будет пирог, — быстро говорил Мелло, положив руки на трясущиеся колени и немного опустив голову, ведь, если бы не его желание, ничего этого бы ни случилось. Он догадывался, что L пропажу Ягами, возможно, никогда не простит им, если узнает остальные подробности. — Пока Ягами начал готовить тесто, мы с Мелло решили сходить в ближайший магазин и взять пару килограмм яблок. Когда мы пришли в магазин, то быстро всё нашли, даже корицу, но на кассе была длинная очередь. Мелло не захотел долго ждать и предложил по тихому уйти. Мне не нравился этот план с самого начала, ведь это мелкая, но кража. Я сделал вид, что мне стало плохо. Все впереди стоящие люди были встревожены и кассир позвал одного из охранников. На посту оставался ещё один охранник и Мелло не мог незаметно вынести яблоки. Тогда мы перешли к плану Б, составляя его на ходу, — смущённо почёсывая пальцем щёку, меланхолично поведал Ниа, не видя, как сидящий в конференц-зале взрослый мужчина удивлённо вскинул бровь и укоризненно посмотрел на них двоих. Молодая светловолосая девушка покачала головой, а темноволосый парень в квадратных очках пытался сдержать рвущийся наружу смех, вспоминая своё весёлое детство. — Я решил действовать более хитрее и продуманнее, а не то, что Ниа. Я встал в очередь на другую кассу, пока рядом с Ниа творилась неразбериха и ему пытались вызвать скорую. Я взял немного ирисок и незаметно положил их в открытый рюкзак впереди стоящего парня. Да, я знаю, что я поступил плохо, но пирог сполна окупал все мои прегрешения! На выходе охранник остановил лже-вора сладких ирисок и я, пробравшись к Ниа, сказал другому охраннику, что возле одного стеллажа с алкоголем стоял высокий и подозрительный на вид мужчина, который пытался спрятать в своё пальто дорогую бутылку коньяка. Охранник поспешил в сторону стеллажей с алкоголем, а мы с Ниа поспешили на выход, пока нас не хватились. Вот, как-то так…хе-хе… — под конец более тихим и неуверенным голосом закончил Мелло, невесело усмехнувшись. — Необычайно захватывающая история. Думаю, Ватари тоже будет интересно послушать её сегодня вечером, — без всякого веселья сказал помрачневший L, нахмурив чёрные брови, — что было дальше? Я вас внимательно слушаю. — Когда мы вернулись обратно в штаб...на входе мы не встретили охрану и это был первый тревожный звоночек. Чем выше мы поднимались по этажам, тем тише и безлюднее нам казалось всё здание. Войдя на кухню, мы увидели, что там царил настоящий хаос. Почти весь пол был запачкан в муке и в некоторых местах…мы перепроверили…была кровь. По полу была разбросана посуда. Возле стола было много разбитых тарелок и чашек. Там явно шла борьба. И…на полу рядом с окровавленными осколками лежало надкусанное с одной стороны…яблоко, — негромко и дрожащим голосом проговорил Ниа, крепко сжав руками колени, — но…самым странным во всём этом была надпись, которую я и Мелло позже нашли под столом...после того, как проверили все этажи штаб-квартиры. — Что за надпись? — непослушными губами выдавил из себя вопрос L, не обращая внимание на повисшее в комнате напряжённое молчание. — «Если вы хотите что-то найти, то всегда следуйте за яблоками», — медленно повторил по памяти Ниа, нервно теребя кончик светлого длинного шарфа. — Детектив L, опишите нам этого человека и мы дадим ориентировку всем постам, — поднявшись со своего места и подойдя к застывшему на месте, словно каменная статуя, выдающемуся детективу, предложил Джон Хьюз, — не думаю, что похитителям удастся не засветиться на дорожных камерах или проскользнуть мимо дежурящих полицейских. — Дети, а вы проверяли камеры видеонаблюдения? — мягко обратился старший инспектор к мальчикам, всё ещё осуждая их за неправомерное нарушение, хоть это и было мелкое воровство. — Да. Всё стёрто. Тот, кто проник в штаб, действовал очень точно и правильного выгадал время, — раздасованно пробормотал Мелло. — Именно поэтому я попросил вас приглядеть за ним! Уже один раз такое было и теперь из-за вашей халатности произошло снова! — неожиданно прикрикнул на своих приемников L, от злости сузив глаза. — Почему ты сразу не сказал нам, в чём дело?! — резко вскочив на ноги, прокричал в ответ Мелло, стиснув от злости кулаки и зубы. — К чему были все эти чёртовы тайны?!! Ты вообще уехал на месяц на другой континент и не давал о себе знать! Ты знаешь, как ему было хреново, пока тебя не было? Нет, не знаешь?! Если бы не мы с Ниа, Ягами совсем зачах бы в четырёх стенах! Вы два доморощенных придурка! А о нас вы подумали?! Что мы должны чувствовать, пока вы грызётесь друг с другом?!! Да, мы с Ниа виноваты, но мы хотя бы были рядом с ним, не то, что ты! Неожиданно для всех присутствующих в комнате полицейских, молчавший всё это время выдающийся детектив влепил кричащему прямо ему в лицо светловолосому подростку сильную и звонкую пощёчину, заставившую того резко замолчать и отойти от абсолютно спокойного темноволосого мужчины на несколько шагов назад. Яростно прожигая голубыми глазами стоящего в пару от него шагов лучшего детектива мира, блондин медленно потёр свою щёку, на которой остался красный след. Мелло почувствовал у себя во рту металлический привкус. Шокировано распахнув глаза, он поднёс руку к губам и ощутил, что из края рта начала течь тонкая струйка алой крови, которая неспешно стала стекать вниз по его шее. — Господи! — изумлённо воскликнула Джульетта, быстро приблизившись к светловолосому подростку, который странно смотрел на молчаливого детектива, прожигающего блондина в ответ пристальным, леденящим душу взглядом. — Мистер L, разве так можно? — рассержено спросила светловолосая девушка, бросив искоса взгляд на величайшего детектива современности, который поднял на мальчика руку. — Милый, подожди немного. Я пойду схожу за аптечкой, — успокаивающе проговорила она прежде, чем выйти из конференц-зала и направиться в сторону медпункта. — Значит, ты считаешь, что я в Нью-Йорке прохлаждался, пока вы были для Лайта сёстрами милосердия, — полуутвердительно сказал L, неотрывно смотря на своего наследника. — Посмотри-ка вот на это, — взяв с длинного белого стола ещё одну недавно напечатанную стопку фотографий, на которых были изображены все жертвы серийного убийцы, великий детектив безразлично кинул их под ноги шокированного Мелло, — одиннадцать убитых девушек. Все они молоды и им пророчили большое будущее. За каких-то два месяца они все умерли. Ты видишь это, Мелло? Им вырвали сердца с особой педантичностью, а тела оставили для полиции и папарацци. Ты думаешь, что я наслаждался отдыхом, пока Лайт был с вами в Лондоне? Ванкувер, Сиэтл, Хьюстон, Новый Орлеан, Эдмонтон, Монреаль, Вашингтон, Филадельфия и Нью-Йорк…я объездил меньше, чем за четыре недели...все эти города, разговаривая с местными департаментами полиции о новых жертвах «Злой Королевы». Я не мог сомкнуть глаз, следуя по пятам за убийцей в надежде успеть приехать в следующий город раньше него и предотвратить новое убийство. — Мистер L, я думаю, мальчик уже вас понял… — начал было говорить Джон Хьюз, но ему не дал закончить свою мысль великий детектив, бросивший на него тяжёлый взгляд своими тёмными, стеклянными глазами, всматриваясь в которые, по его спине впервые со дня их работы над делом «Смайла» пробежало стадо мурашек. — За два дня до моего возвращения в Англию мне пришла записка, в которой было написано, что, из-за того, что я возглавил это расследование и помешал серийному убийце совершить ещё одно преступление в ближайшем от Нью-Йорке городе, в скором времени я лишусь кого-то из моего окружения. Ночью я узнаю, что в центре Лондона была найдена ещё одна девушка, у которой не было в груди сердца. Знакомый почерк того, кто раньше меня успел переплыть через Атлантику и нанести следующий удар. Ты упрекаешь меня в том, что я часто ругаюсь с Лайтом, но поставь себя на моё место. Мне не шестнадцать лет, как тебе, Мелло. Я повидал такое за свою жизнь, что у всех присутствующих здесь волосы дыбом встанут, не говоря уже о тебе, Мелло. Вы с Ниа не с первого дня нашли с Лайтом общий язык. У нас действительно с ним не маленькая разница в возрасте и в некоторых увлечениях, но мы всё равно уживаемся в месте, хотя я по-прежнему остаюсь для него L, а он для меня Кирой. Когда тебе захочется более серьёзных отношений, чем поцелуи украдкой с девушками в библиотеке, ты поймёшь, о чём я сейчас говорю. Ты представить себе не можешь, сколько сил мне сейчас приходится прикладывать, чтобы держать себя в узде и не начать крушить всё вокруг, — с арктическим спокойствием сказал L, но местами его голос дрожал. — Я не знал...прости меня... — заторможено произнёс Мелло, опустившись на стоящий рядом стул. — Сейчас обработаем твою рану, — послышался со стороны двери женский голос, принадлежащий Джульетте, вернувшейся в конференц-зал с аптечкой в руках и какой-то чёрной квадратной коробкой. — Детектив L, наши ребята из охраны сказали, что это передал вам курьер, — криминалист протянула чёрную коробку выдающемуся детективу и стала оказывать медицинскую помощь светловолосому подростку. — Не может быть... — слабым голосом прошептал L, открыв на столе вручённую ему коробку, внутри которой лежал красный ларец с жёлтым замком, в точности похожий на те, которые спустя какое-то время получали обратно родители погибших девушек. — Мистер L, что-то случилось... — искоса взглянув на вытянувшиеся лица своих коллег по работе, миссис Смит повернулась к величайшему детективу современности и поперхнулась воздухом, когда увидела стоящий на столе ларец, словно сошедший с красочной картинки в книге. — О, Боже мой... — Джульетта прикрыла рот рукой, видя, как L дрожащими руками медленно открывает крышку ларца и сдавленно выдыхает, не в силах отвести взгляда от того, что лежало внутри. — Этого не может быть… — неверя промолвил гениальный детектив, тупо смотря на лежащее в ларце на мягком бархате окровавленное сердце. В этот краткий миг его собственное сердце готово было разорваться на части. От накатившего на него страха за Лайта у него перехватило дыхание, но он смог выдавить из себя лишь судорожный вздох, больше похожий на всхлип, — …Лайт. «— Зеркало, открой секрет, кто красой затмил весь свет? — держа в руках красный ларец, требовательно спросила Королева. — Там, вдали за холмом и рекой…среди невинных утех у гномов в доме живёт Белоснежка. Она краше всех, — моментально ответило Волшебное Зеркало. — Белоснежка? — насмешливо изогнув брови, переспросила Королева. — Её тело зарыто в лесу. Охотник принёс мне доказательства. Вот оно…её сердце, — открыв крышку ларца, показала в подтверждении своих слов Королева. — Белоснежка жива. Всех прекрасней она, а в ларце твоём лежит всего лишь сердце кабана, — с ноткой иронии в голосе произнесло Волшебное Зеркало…». — L, в этом ларце лежит не сердце Ягами, а кого-то другого, — прервав чтение раскрытой на столе книги, негромким, но твёрдым голосом сказал Ниа, — серийный убийца обманул тебя или же, наоборот, хотел запугать. — Почему ты так решил, мальчик? — поправив сползшие на нос очки, полюбопытствовал Донован. — Я знаю Киру и могу сказать, что этот человек никому не позволил бы вырвать из своей груди сердце…может быть, этой чести удостоился бы L, — задумчиво проговорил Ниа, листая дальше текст с красочными иллюстрациями, — кстати, а почему у всех погибших девушек брали кровь? — Брали кровь? — удивлённо уточнил Джон Хьюз, взяв в руки одну из фотографий с жертвами серийного убийцы. — На их телах нет никаких следов, ты, наверное, что-то путаешь, — убеждённо произнёс старший инспектор, но в его душе поселились сомнения относительно верности отчётов о мёртвых телах. — У них из пальца брали кровь…совсем немного и, скорее всего, перед тем, как убить их, — холодно и сдержанно пояснил Ниа, начав накручивать на палец длинный белый локон, — я просмотрел фотографии и взглянул на досье с обратной стороны и понял, что среди них не хватает одного месяца…февраля. — Месяц рождения погибших девушек? — внимательно вглядываясь в глаза белокурого мальчика, сидящего на стуле, Джон Хьюз твёрдо встретил его холодный взгляд. — Ты уверен в этом? — получив от мальчика, прижимающего к груди одну ногу, утвердительный кивок, он нахмурился. — Если это не Лайт, то… — на гнетущих ногах усевшись на ближайший свободный стул, дрожащими губами прохрипел L, — что на самом деле случилось на кухне? — Я не знаю, но… — задумчиво прикусив нижнюю губу, Ниа придвинул к себе поближе открытую книгу и тыкнул указательным пальцем на одну из страниц с большим рисунком, на котором была изображена стремительно спускающаяся по длинной винтовой лестнице Королева, — я думаю, что ответ кроется именно здесь. «— Сердце кабана? — с насмешкой повторила Королева слова Волшебного Зеркала. — Ничтожный глупец! — с отвращением отшвырнув ларец в сторону, не хуже змеи прошипела она. — Я сама отправлюсь к этим несчастным гномам и ещё приму такое обличье, что никто меня не узнает, — приблизившись к книжной полке, Королева начала искать нужную ей книгу и, отыскав искомое, она взяла её с книжной полки и, открыв, положила книгу заклинаний на деревянный стол, уставленными различными колбами и ингредиентами, начав медленно листать книгу, внимательно вчитываясь в текст, — так, мне нужно заклятье, чтобы красоту превратить в уродство, а королевское одеяние — в нищенские лохмотья. — Прах мумии, чтобы стать старухой, а для одежды — тьма ночная, — вычитав в книге заклинаний рецепт зелья старения, Королева по очереди стала добавлять все необходимые ингредиенты, чтобы из красивой женщины превратиться в безобразную старуху, — чтобы состарить голос — хохот старой карги. Жуткий вопль, чтоб поседели волосы! И ветра порыв, чтобы злобу раздуть! Гром небесный и молнии, чтобы подбавить жару! Итак, пусть колдовство свершится!..». — Пресвятые ананасы! Как так вообще можно читать?! Где выражение, где, наконец, пауза?!!! — поднявшись с места, категорично заявил Мелло, губу которого светловолосая девушка уже успела хорошо обработать. — Тебе что-то не нравится, Мелло? — невозмутимо поинтересовался Ниа, закончив читать большой фрагмент из книги. — Можешь дальше читать сам, — милостиво позволил он своему противнику. — Вот возьму и прочитаю! — назло своему главному сопернику блондин выхватил у того из рук книгу и перевернул страницу, насмешливо изогнув бровь и пройдясь глазами по тексту. — Неприятно это признавать, но ты прав, Ниа…вероятнее всего, Кира ещё жив…он нужен им живым. — Зачем кому-то похищать Киру? Он же массовый убийца?! — с недоумением в голосе вопросил Джеймс, взъерошив свои густые волосы. — Это уже во вторую очередь Кира…знаменитый японский убийца, а в первую…дорогой всем нам человек и прекрасный рычажок давления на L, — с расстановкой объяснил Ниа, положив подбородок на колено и крепче обняв руками ногу, — похититель, как и заказчик, будут полными идиотами, если сразу убьют Ягами. — Ах, ты, сукин сын! — с радостью и усмешкой в голосе воскликнул Мелло, но потом ощутил на себе три пары глаз, посылающих ему укоризненные взгляды, и поспешил пояснить свои слова. — Любовь Ягами к яблокам может нам помочь найти его, — на его губах расцвела предвкушающая улыбка и он обратился к своему противнику, — помнишь, Ниа, ту записку, которую мы нашли под столом? Это, оставленная им подсказка. Мне кажется, что Кира догадался, кто является незваным гостем или даже знал его в лицо…это что-то вроде волшебного клубка, который приведёт нас к нему и серийному убийце. Последней жертвой будет именно Ягами. — В твоих словах есть смысл, Мелло, — положив руки на колени и сильно сжав их, медленно проговорил L, пока в его голове билась только одна мысль, что его лисёнок ещё жив. Он сделает всё от него возможное, но вернёт себе пропажу и никому не стоит вставать у него на пути, — но, со стороны исполнителя этих убийств и главного заказчика смертей девушек было бы разумнее ввести в яблоко какой-нибудь сонный препарат или медленно действующий яд. «…Для Белоснежки нужна необычная смерть…для такой красавицы. Отравленное яблочко… — разразившись смехом, Королева нашла в книге заклинаний нужное заклятие для своей ненавистной падчерицы и принялась вдумчиво читать описание зелья, — смертный сон. Один кусок отравленного яблока и жертва уснёт навсегда! — Зельем сонным этот плод…кто откусит, тот уснёт, — Королева окунула яблоко в кипящее в большом чёрном котле зелёное варево и медленно вытащила его за ниточку. — На кожицу чудо-плода посмотри: это символ того, что сокрыто внутри, — с чёрного, как и само теперешнее одеяние старухи, стекало синее зелье, окрасившее яблоко в красный цвет, — а теперь покрасней, чтобы суть свою скрыть. Белоснежка захочет кусок откусить. — Лишь только яблоко возьмёт, как ждёт меня успех! Она откусит и сразу заснёт! И стану я тогда красивей всех! Ха-ха-ха-ха-ха! — Королева разразилась коварным и зловещим смехом, но, внезапно кое-что вспомнив, она подбежала к книге заклинаний и стала быстро листать пожелтевшие страницы. — А вдруг есть противоядие? Нужно проверить! Вот оно…развеять смертный сон сможет лишь истинный поцелуй любви. Истинный поцелуй любви? Ха! Это не страшно. Гномы решат, что она умерла, и похоронят её заживо!..». — Мелло, ты меня немного пугаешь, — на выдохе произнёс L, увидев, как его наследник полностью вжился в роль Злой Королевы, — отдай книжку Ниа. — Я уже давно ничему в нём не удивляюсь, — пробормотал себе под нос Ниа, насильно забирая у своего главного соперника белую книжку в толстом переплёте, — но, по крайней мере, теперь известно, как именно сумели нейтрализовать Ягами. — Не совсем, — не согласился с белокурым мальчиком Мелло, поиграв бровями, — Кира далеко не глуп и не стал бы что-то пробовать из рук незнакомцев, да и ему известна эта сказка. Что на это скажешь, маэстро? «— Ты одна, милая? — слегка посмеиваясь, спросила Королева, заглянув в окно небольшого домика гномов, ушедших на работу в шахту. — Ну, да, одна, но… — неуверенным голосом ответила Белоснежка. — А гномики не здесь? — обведя глазами комнату, поинтересовалась на всякий случай Королева. — Нет, они ушли, — негромко подтвердила её слова Белоснежка. — Чем это так вкусно пахнет? — принюхавшись, проговорила Королева. — Ты пирог печёшь? — Да, с ягодами, — с улыбкой отозвалась Белоснежка. — Больше всего гномики любят пирог с яблоками. С такими вот, как это, — достав из плетёной корзинки красное наливное яблока, показала Королева. — Аппетитно выглядит, — согласилась со старой женщиной Белоснежка. — Но ты ещё не знаешь, каково оно на вкус, милая. Хочешь попробовать? Возьми. Откуси кусочек, — заманчиво произнесла Королева, — раз ты так добра к старой женщине, я открою тебе один секрет. Это не простое яблоко, а волшебное. Откусишь и все твои желания исполнятся…». — Мне одному кажется, что нас сравнили с гномами? — вопросительно выгнув бровь, озвучил Мелло вслух свои мысли. — Вот ты, Ниа, сразу два в одном…и Умник, и Тихоня, — язвительно проговорил светловолосый парень. — Значит, когда Лайт воспротивился следовать сюжету сказки, похититель попытался насильно заставить его это сделать, следовательно, отсюда кровь на полу и разбитая посуда. Лайт таким способом оборонялся и, наверное, когда его повалили на пол, он решил оставить вам послание, зная, что вы вскоре должны вернуться обратно в штаб, — медленно и задумчиво говорил L, прижав палец к губам, стараясь воссоздать логическую цепочку произошедших событий, — перед тем, как скрыться из моего штаба, они стёрли все записи с камер видеонаблюдения, чтобы замести следы. У них не было времени на уборку кухни. Его могли отвезти в любое место. Скорее всего, след будет обрываться на парковке. Искать след у штаб-квартиры нет смысла. Нужно действовать иначе и поскорее. Ниа, Мелло, как вы думаете, что может быть общего у всех погибших девушек? — Я думаю, что их убили из-за ревности, — немного подумав, спокойно ответил Ниа, — они все кому-то перешли дорогу и за это поплатились собственными жизнями. — Тихоня верно говорит. Нужно искать тех людей, с кем они в последнее время все контактировали. Хм…может быть, у них была с кем-то тайная интрижка и, когда она всплыла наружу, разрушила чей-то брак или сломала карьеру… — задумчиво бормотал Мелло, положив локоть на плечо Ниа, который от этого фривольного жеста лишь мученически поморщился и попытался скинуть с себя конечность своего противника. — Миссис Смит и мистер Донован, — вежливо обратился выдающийся детектив к криминалистам, — отдайте это…сердце в лабораторию на проверку и подключите ещё следователей Скотланд-Ярда к делу и поиску более личных контактов всех погибших девушек. Нужно найти того, с кем они тайно встречались или разговаривали. Необходимо отыскать человека, у которого мог быть на них зуб. — Ниа, это не твой шарф, — повнимательнее присмотревшись к своему приемнику, заметил L и встал со стула, — он принадлежит Лайту. — Я забыл свой и решил одеть его. Он тёплый, а на улице который день холодно, — тихо промолвил Ниа, погладив пальцами мягкий светлый шарф. — Дай-ка мне его, — быстро подойдя к белокурому мальчику, который послушно снял с шеи шарф и протянул его прямо ему в руки, L повернулся лицом к старшему инспектору Скотланд-Ярда и твёрдо спросил, — инспектор Хьюз, у вас найдётся хорошая поисковая собака? — Да, — незамедлительно ответил Джон Хьюз и, приблизившись к великому детективу, положил руку на его плечо и несильно сжал её, чтобы хоть как-то поддержать этого удивительного и стойкого человека, который пытался сохранить остатки своего хладнокровия в такой непростой ситуации, — мы обязательно найдём его и поймаем убийцу. Это я вам говорю, как старший инспектор Скотланд-Ярда, мистер L. Подождите меня внизу. Я схожу за собакой. — Спасибо, инспектор Хьюз, — слабо, но благодарно улыбнулся L мужчине перед тем, как тот покинул конференц-зал. — Ватари, это я, — достав из кармана широких синих джинсов мобильный телефон и позвонив своему помощнику, нетерпеливо произнёс гениальный детектив, держащий в руках вещь, принадлежащую его глупому и отважному лисёнку, — всё отменяется. Приезжай побыстрее в Скотланд-Ярд и забери, пожалуйста, Ниа и Мелло в безопасное место. Не спускай с них глаз. Случилась непредвиденная ситуация. Спасибо, Ватари. До связи. — Миссис Смит, — окликнул L светловолосую девушку, перебирающую высокие стопки бумаг с контактной информацией всех жертв серийного убийцы, пока её коллега обзванивал свободных в полиции следователей, прося их спуститься в конференц-зал, — не могли бы вы присмотреть за ними, пока меня не будет? Скоро за ними придёт мой помощник. — Хорошо, детектив L, — кивнула головой Джульетта, посмотрев на двух мальчиков, которые устроили меду собой небольшую возню, — мы за ними присмотрим. Мальчики могут даже нам помочь с документами. Их слишком много. — Это будет отличным и полезным для них занятием, — многозначительно взглянув на сильно закивавших головой под его взглядом наследников, низким голосом сказал величайший детектив современности, накидывая на свои плечи длинное тёмное пальто. Не сказав больше ни слова, L вышел из конференц-зала и направился к лестнице, ведущей на первый этаж, где ему встречалось много сотрудников Скотланд-Ярда, спешащих разнести бумаги по кабинетам или иным срочным делам. Спустившись на первый этаж, он увидел стоящего на входе в департамент лондонской полиции Джона Хьюза, держащего на длинном кожаном поводке большого лабрадора, быстро махающего хвостом. Подойдя к старшему инспектору, великий детектив опустился на корточки перед собакой и ласково погладил её по голове, ведь собаки, в отличии от котов, были куда более терпеливыми и покладистыми созданиями. Он приложил к носу лабрадора шарф Лайта, почти что умоляя, молчаливо говоря, чтобы пёс начал искать хозяина этой вещи. Повиляв хвостом, лабрадор понюхал асфальт и резко сорвался с места, побежав вниз по улице, унюхав тонкий шлейф искомого запаха. L, как и Джон Хьюз, поспешили за собакой, чтобы не отстать от неё и в тоже время контролировать, чтобы она не напугала гражданских, которые заинтересованно посматривали в их сторону, когда они впопыхах переходи на другую сторону улицы. Выдающийся детектив во время бега успевал просматривать вывески различных магазинов и идущих им навстречу людей, ловко огибая потоки торопящихся лондонцев, спешащих куда-то по своим делам. Улица за улицей и вскоре они приближались к одному из спокойных и состоятельных районов Лондона. Мейда Вейл, расположенный между районами Паддингтон и Сент-Джонс Вуд, славился своим дорогими ресторанами и кафе, близко находящихся от центра города и железнодорожного вокзала Паддингтон, с которого в аэропорт Хитроу можно было попасть всего лишь за пятнадцать минут. В этом большом районе было много отдельно стоящих высотных домов и дорогих пентхаусов. Вспоминая сказанные его наследниками слова про записку Лайта, L не переставал осматривать все здания в поиске мельчайшей зацепки, которая могла бы подтвердить, в верном ли направлении они двигаются, полностью рассчитывая на нюх лучшей собаки во всём Скотланд-Ярде. Неожиданно лабрадор остановился возле высоких кованых ворот огромного старинного особняка, который немного отличался от остальных домов в этом тихом и уютном районе города. Внимательно присмотревшись в даль, пока старший инспектор одобрительно гладил по голове лучшую ищейку лондонской полиции, являвшейся их ушами и глазами, он увидел расположенный по бокам от многоэтажного дома яблочный сад, в котором росли крупные красные яблоки. Именно это убедило его в том, что они пришли по верному адресу. Лайт сейчас находится где-то в этом огромном красивом особняке, на входе которого не было никакой охраны. Создавалось впечатление, что это был не жилой дом, а заброшенный королевский замок, в котором больше никто не живёт, а он много лет стоит среди других домов просто для красоты. Приглядевшись к крыше высокого особняка, великий детектив заметил сидящих на желобах чёрных ворон, разносящих по округе своё мрачное и противное карканье, придающее этому месту ещё более отталкивающий и странный вид. Быстро переглянувшись со старшим инспектором, задумчиво рассматривающим большую территорию этого особняка, L молча мотнул головой в сторону входа. Джон Хьюз успокаивающе погладил по голове поскуливающего лабрадора, поджавшего хвост, и, достав из-за пояса своё табельное оружие, первым вошёл в приоткрытые чёрные ворота, на которых было изображено много небольших солнц и ядовитых змей. Тихо и неспешно продвигаясь по вымощенной камнем дорожке к входной двери особняка, они настороженно оглядывались в ожидании внезапного нападения на них из-за угла или высоких раскидистых деревьев, но ничего не происходило и вокруг, наоборот, было подозрительно тихо и спокойно, словно всё здесь давно вымерло и в эти края за долгое время не ступала нога человека. Стараясь без лишнего шума открыть деревянную дверь, старший инспектор и выдающийся детектив бесшумно зашли внутрь и тихонько прикрыли за собой дверь. Они находились в большом просторном холле, в центре которого находилась широкая парадная лестница, ведущая на верхние этажи. L и Джон Хьюз с оглядкой осторожно прошествовали к длинной лестнице и вместе с собакой, которая очень тихо поскуливала от необъяснимого страха, стараясь всё время держаться поближе к людям, стали подниматься всё выше и выше. На одном из пустых обширных этажей они решили разделиться, чтобы быстрее обследовать оставшиеся этажи. Старший инспектор был обеспокоен тем, что великий детектив собирается осматривать другой этаж без оружия, но L заверил его, что у него есть с собой заряженный и зарегистрированный пистолет. Это немного, но успокоило Джона Хьюза, отправившегося с собакой обыскивать другой этаж мрачного и слегка пугающего особняка, в котором где-то притаился разыскиваемый серийный убийца со своей последней жертвой. Тихой поступью продвигаясь всё дальше и дальше по пустынному коридору, по которому был расстелен красный персидский ковёр с замысловатым рисунком, L старался сдержать промелькнувшие впервые в жизни в его голове кровожадные мысли о том, как сильно ему хотелось сейчас впиться своими зубами в серийного убийцу и его исполнителя, как гремучая змея, нападает на заставшую врасплох жертву своими острыми ядовитыми клыками. Его прославленная английская сдержанность исчезла, уступив место желанию отыскать своего хитроумного врага и сначала некоторое время помучить его в одиночной камере, довести его до тонкой грани безумия, заставить его испытать на своей шкуре всё то, что пришлось пережить ему за столько месяцев и за все страдания, которые они посмели причинить его Лайту. Лайт только его и он никому не отдаст его. L заметил, медленно двигаясь по пустому коридору, что одна из множества белоснежных дверей была немного приоткрыта, словно безмолвно приглашала заглянуть внутрь. Повертев головой в разные стороны и удостоверившись в том, что за ним нет хвоста, как впереди, так и сзади, он осторожно толкнул дверь вперёд и, вытащив из внешнего кармана пальто пистолет, вошёл внутрь, держа табельное оружие впереди себя. В большой просторной комнате всё было обставлено очень дорого и со вкусом. Мраморный пол был выполнен из чёрных и белых мраморных плит, педантично уложенных в строгом шахматном порядке. Вдоль стен стояла дорогостоящая мебель и каменные скульптуры. На полках книжных шкафов со старинными томами книг были размещены различные статуэтки. На стенах висели красивые картины с разнообразными пейзажами известных художников прошлых столетий. Между двух огромных не зашторенных окон в настоящем хрустальном гробу, ножки которого были соединены между собой толстыми чугунными цепями и вмонтированы в пол, лежал со сложенными руками на груди Лайт, держащий в них небольшой букет белых лилий, завязанных бантиком из чёрной ленты. На нём было одето роскошное платье синего цвета с длинными фиолетовыми рукавами. Его глаза были закрыты и создавалось впечатление, что он просто спит мирным и глубоким сном. Он спит вечным сном. Внезапно в его голове промелькнуло несколько фрагментов из книги про Белоснежку, которым много часов назад при внимательном прочтении он не придал большого значения, посчитав их верхом абсурда, но то, что он видел сейчас прямо перед своими глазами, доказывало совершенно обратное и невозможное. «…И даже неживая, была она так прекрасна, что у гномов не достало духа хоронить её в земле. …Они положили Белоснежку в гроб из хрусталя и золота, и принялись неустанно сторожить её… …А принц, который всё искал Белоснежку, прослышал о девушке, спящей в хрустальном гробу…». Медленно приблизившись к хрустальному гробу, L почувствовал, как сильно стучит об его грудную клетку сердце, наполненное страхом от мысли, что он не успел, не сумел сберечь, позволил всему этому случиться и теперь сполна поплатился за свои необдуманные действия. Если бы он только всё объяснил Лайту, почему ему не следует выходить за пределы штаба, как его наследникам, ослушавшихся его наказа, и тем более разговаривать с незнакомцами, всего этого бы не случилось. Проведя рукой по холодному хрусталю, L аккуратно присел на край импровизированного мягкого внутри ложа и проверил его пульс, поднеся пальцы другой руки к сонной артерии. Его глаза шокировано распахнулись, а бешено колотящееся, словно птица в клетке, сердце болезненно сжалось, когда он понял, что у Лайта был очень слабый пульс. Невольно на его глаза навернулись предательские слёзы, которые он не сумел сдержать, как и рвущиеся наружу переполняющие его, как огненная лава в вулкане, эмоции. Его самые тревожные и худшие опасения подтвердились. Ему было уже всё равно на то, нападёт ли неожиданно сзади на него серийный убийца или кто-то другой, либо его просто застрелит, возможно, сидящий на крыше соседнего дома опытный снайпер. Ему было уже всё равно. Его собственное сердце готово было в любой момент навсегда остановиться. Он не смог защитить самое ценное в своей жизни, которая с появлением в ней Лайта стала намного интереснее и красочнее для него…он впервые кого-то настолько глубоко и сильно полюбил всем сердцем. Лайт всегда был красив во всём, что он делает или говорит. Его злость, жестокость и коварство невозможно было ни с чем сравнить, если это было направлено на его заклятого врага. Его холодность с налётом презрения к окружающим и скучающий взгляд на простые неинтересные вещи изумляли и раздражали его временами. Его тщеславие, властность и комплекс Бога не могли навсегда исчезнуть из его непростого характера, но он продолжал его любить таким, какой он есть. Ему не нужен был кто-то другой…не такой слишком идеальный, как Лайт. Он неподвижно лежал на мягком красном бархате и казалось, что ничто на свете не могло нарушить его безмятежный покой. Прекрасные белоснежные цветы, славящиеся во всём мире своей непорочной чистотой и символом возрождения чувств, источали тонкий, нежный аромат. В его голову закралась навязчивая мысль сделать так, как было написано в книге, в которой добро всегда побеждало над злом. Ничего не изменится, если он попробует совершить настоящее чудо, как это сделал прекрасный принц, отыскавший Белоснежку на зелёной поляне в окружении печальных гномов в волшебном лесу. L медленно наклонился и нежно накрыл своими губами мягкие манящие губы Лайта, вкладывая в свой прощальный поцелуй все свои чувства к дорогому человеку, которого он потерял по собственной глупости. Неспешно стекающие вниз по щекам горькие слёзы потери, являющиеся прекрасной демонстрацией его собственного бессилия, делали поцелуй мокрым и солёным. Неожиданно Лайт разомкнул свои губы и самостоятельно, не открывая глаз, углубил поцелуй. Он ласково коснулся рукой его мокрой щеки и, обхватив двумя руками за шею, притянул к себе ещё ближе, почти что вынуждая его лечь на себя. Ещё не отойдя от шока, L прикрыл глаза и с головой погрузился в ощущения от долгого и немного властного поцелуя, желая, чтобы эта минута длилась вечно под громкий стук его бьющегося в груди сердца. — Лайт? — дрожащим голосом прошептал L прямо ему в губы, когда Лайт открыл глаза и лукаво усмехнулся. — Да, это я, — немного растягивая гласные, спокойно ответил Ягами, начав безмятежно перебирать его волосы. — Ты…я думал, что ты… — с расширенными от удивления глазами великий детектив посмотрел в насмешливые карие глаза недовольно искривившего губы Лайта. — …мёртв, — закончил за него Ягами и внезапно оттолкнул его, с поистине царским видом сев в хрустальном гробу и выжидательно впился в него взглядом, — но я жив. — Как? — изумлённо просипел L, а Лайт, с деланным участием стёр пальцами с его влажных глаз набежавшие слёзы. — Знаешь, есть много старых техник, благодаря которым можно скрыть своё сердцебиение, — в слегка скучающей манере пояснил Ягами, склонив голову набок, — я воспользовался одной из них. — Ты воспользовался… — тупо повторил величайший детектив современности, — но для чего? — Вот для этого, милый, — на губах Лайта появилась коварная и жёсткая улыбка, когда он резко схватил букет цветов и неожиданно, с молниеносной скоростью ударил им по его лицу, — чтобы ты на себе ощутил, бесчувственная скотина, как мне больно! — Это тебе за то, что ты посмел скрыть от меня такое, гнусный мерзавец! — вновь с размаху ударил его цветочным букетом Кира по другой щеке. — Это тебе за то, что ты заставляешь меня волноваться за такую жестокую скотину, как ты! — повысив голос, прикрикнул Лайт, в третий раз сильно ударяя белоснежными и помятыми лилиями по его лицу, а затем отбрасывая их в сторону. — Как тебе ощущения, мой дорогой? — язвительно спросил Ягами, мстительно наблюдая за тем, как он поморщился от боли. — Это была…твоя месть… — внезапно озарила L догадка, а исказившая прекрасные черты лица Киры жестокая ухмылка, лучше всего доказывала верность его догадки, — …мне. — Какой ты сегодня на удивление догадливый, — с наигранным одобрением в голосе проговорил Лайт, сложив руки на груди. — Зачем ты так поступил? — Ягами стоически встретил его пристальный требовательный взгляд. — Я думал, что потерял тебя, — непослушными губами выдавил выдающийся детектив. — А зачем ты так поступил со всеми нами? — ответил Лайт вопросом на вопрос. — Тебе было так сложно сказать мне, что происходит, а не поспешно исчезнуть? К чему эти тайны и недомолвки? Мы все извелись, пытаясь понять, что с тобой творится! — раздражённо рыкнул Ягами, постукивая пальцами по скрещенным рукам. — Я хотел уберечь вас от… — начал было говорить L, но внезапно замолчал, не закончив свою мысль. — Если ты сейчас здесь и с тобой всё в порядке, — медленно произнёс великий детектив, — где же тогда убийца? Лайт, куда ты его дел! — И почему, как что-нибудь случится, сразу виноват я? — возмущённо фыркнув, пробурчал Ягами. — Я тут между прочим, пострадавшая сторона! Не смотри на меня так! Знаешь, как я за сегодня устал? Ками-сама…у меня даже нет сил дальше с тобой ругаться. Я вечером тебе всё выскажу, засранец! — клятвенно пообещал Лайт и, мотнув головой в сторону длинного бежевого дивана, невозмутимо сказал, — твоим серийным убийцей оказался нанятый одной старой и очень богатой леди киллер, совершивший убийство одиннадцати девушек. Инициатор всего этого, как и исполнитель, лежат во-о-н за тем диваном. Мне пришлось их оглушить и связать, чтобы не мешались под ногами. — Лайт, — встав с импровизированного ложа, L потёр пальцами виски и с тяжким вздохом вымолвил, — я не перестаю тебе удивляться. Вот в кого ты такой, скажи на милость? Давай действительно отложим этот разговор на потом. Можешь кратко рассказать мне, что случилось в штабе? Я пришёл сюда не один и мне ещё нужно найти инспектора Хьюза. — Ну, хорошо, — немного поразмыслив, согласился Ягами, смахивая со своего одеяния невидимые пылинки, — пока я подготавливал ингредиенты для пирога, ко мне пришла моя знакомая, с которой во время твоего пребывания в Америке, я успел познакомиться в ветеринарной клинике. Мой кот внезапно перестал есть и у него пропал аппетит. Я отвёл его к ветеринару и во время ожидания своей очереди встретил миссис Кларк. Очень приятная и одинокая женщина. Мы разговорились и я узнал от неё, что несколько месяцев назад она узнала об интрижках своего бывшего молодого мужа с разными моделями, пока они состояли в браке и после него. Помимо того, что этот авантюрист решил отсудить у неё крупную сумму денег и недвижимости, он, разъезжая по якобы «важным командировкам», флиртовал и обманывал тех девушек, найденных мёртвыми в разных городах. Ты представить себе не можешь, на что способна одинокая и ревнивая женщина, L. — Что было дальше? — спокойно, но требовательно поинтересовался L, осматривая находящихся без сознания женщину лет сорока пяти и мужчину лет двадцати пяти. — А дальше, любимый, — цедя каждое слово, Лайт хмуро уставился на него и продолжил говорить холодным тоном, становящимся с каждым новым его словом всё ниже и ниже, — если ты хоть в мыслях подумаешь мне с кем-то изменить, тебя будут ждать очень большие и серьёзные проблемы. Я, по сравнению с этой женщиной, буду действовать в более крупных масштабах и не остановлюсь, как бы ты меня не умолял. Ты только мой, L Lawliet. — Тоже самое могу сказать и я тебе, мой коварный лисёнок, — с усмешкой в похожей манере ответил выдающийся детектив, но потом вытащил из кармана потёртых джинсов мобильный телефон и сделал несколько звонков, кратко изложив своим собеседникам на другом конце провода суть своего звонка. — Нам уже пора, Лайт, — убрав телефон обратно и подойдя к сидящему почти что на самом краю хрустального гроба Ягами, улыбающегося ему таинственной улыбкой, спокойно сказал гениальный детектив, собираясь помочь Ягами спуститься. — L, я скажу это всего лишь один раз, так что заруби себе на носу, — медленно и чётко проговорил Лайт, смотря прямо ему в глаза. — В этой комнате и в этом мире…единственной Злой Королевой могу быть только я, — обведя одной рукой обширную комнату, он указал пальцем на себя и тыкнул им ему в грудь, не сводя с него властного взгляда. — Да, моя Злая Королева, — медленно опустившись перед ним на одно колено и нежно поцеловав его руку, с озорством в глазах бархатно и покорно выдохнул L, — нам пора возвращаться домой. ...И с тех пор они жили долго и счастливо.
