Лондон 1759год.

Изабель укуталась в шерстяной, коричневого цвета, плащ и непроизвольно вздрогнула при виде густых облаков и серого тумана, который поднимался, как призрак, над совершенно незнакомым ей районом. Казалось, прошло лишь несколько часов с тех пор, как она вышла из уютной комнаты, чтобы купить кружева, так необходимые для бального платья леди Линлей. Покровительство этой дамы не давало им с матерью умереть от голода или попасть в тюрьму за неуплату налогов. Мать Изабель, Нора, имела единственный источник существования: она занималась шитьем, к тому же с большим усердием, ловкостью и присущей ей выдумкой. Если платье окажется готовым, как и обещано, к завтрашнему дню и по достоинству будет оценено, леди Линлей, несомненно, расскажет о Норе своим богатым и влиятельным друзьям. Хорошие клиенты намного облегчили бы им жизнь. Шестнадцатилетняя Изабель, дочь бывшего влиятельного профессора, умершего четыре года назад, и Нора, женщина бедного, но достойного происхождения, ставшая позже швеей, понимала важность кружева, которое её дочь сжимала замерзшими пальцами. В это время в Лондоне было тысячи портних, которые хотели заполучить достойную работу, хотя бы на мизерную зарплату. С тех пор как умер отец Изабель, ей с матерью пришлось оставить уютный особняк на окраине Лондона и переехать в скромную, двухкомнатную квартиру, где Нора зарабатывала на жизнь обшивая дам из среднего класса. Леди Линлей была по настоящему первым солидным заказчиком, появившимся у Норы за все годы. Из-за небольшой ошибки в расчетах ей чуть-чуть не хватило бежевого кружева, продававшегося только в магазине на Седнитл-стрит. Сначала Нора не хотела отпускать Изабель в столь поздний час. Все порядочные девушки в это время сидят дома, а по улицам ходят одний искатели приключений на свою задницу. Но Изабель, не привыкшая отступать перед трудностями, желая угодить своей матери, и слушать не хотела о том, что та сама пойдет за кружевом. Ведь Изабель была в состояний выполнить такое легкое поручение, кроме того Норе предстояло закончить платье за одну ночь. Изабель не составило труда отыскать и купить кружево. Но когда она вышла из него, то оказалась на улице, окутанный густым прохладным туманом. Он поднимался от воды и заволакивал город молчаливой, серой пеленой. Хотя девушка и знала этот район, но не так хорошо. Иза тумана она заблудилась. То что она была у берега было очевидно, так как её плащ быстро пропитался соленной водой. Она стала замерзать. Сейчас ей было страшно. Страшно не только за себя, но и за мать, которая без кружева не сможет закончить платье к назначенному сроку. В небольшом просвете тумана Изабель разглядела слабый огонёк исходящий либо от жилого дома или магазина. Там Изабель могла бы спросить куда дальше идти, и без проблем дойти до дому. Изабель пошла к свету быстрыми шагами, приближаясь, она заметила пьяных матросов, вертевшихся всюду и побежала быстрее не глядя вперед. Она верила, что там найдутся добрые люди, готовые помочь. В то самое время три хорошо одетых молодых парней стояли раздумывая где найти хороший подарок для друга. Фрэнсис Лэндри, сын и наследник герцога Эттебери, Джеймс Драйхоль, второй сын графа Уинчестера, и Гарри Уиндом, наследник герцогства Херфордшир, спокойно разглядывали в окно посетителей переполненной гостиницы. Не найдя интересных лиц они вышли на улицу. - Ты его видишь Гарри? спросил Джеймс. Он был немного близорук и не всегда мог сразу разглядеть то, что нужно. - Там, ответил Гарри и мотнул взъерошенной светлой головой в сторону камина. Тут же три пары глаз остановились на неуклюже развалившемся высоком молодым человеке, чья растрепанная одежда и покрасневшее лицо свидетельствовали о том, что он немало выпил. - Чёрт возьми, если мы сейчас же не найдём куколку, то он не оценит подарок по достоинству - сказал Френсис спускаясь по лестнице. - Давайте сделаем эту ночь действительно незабываемой для Тони,- пропищал Гарри. Его лицо озарило дьявольская улыбка: он что-то задумал. - Что у тебя на уме? - скептически спросил Джеймс. - Глядя на нашего друга, я сомневаюсь, что он долго продержится на ногах. Запомните, его корабль отплывает утром на рассвете. Он никогда не простит нам, если корабль отплывет без него. -Я предлагаю найти молоденькую, самую красивую проститутку во всем Лондоне и подарить её Тони с наилучшими пожеланиями, - озорно предложил Гарри. - В конце концов, пройдет немало времени, прежде чем мы увидим его вновь. Таким образом мы отплатим ему за все годы верности. - И где вы надеетесь найти этакий образец юности и красоты в такую ночь, как эта? - усмехнулся более практичный Френсис. - Мы можем это сделать, - подхватил Гарри, которому тут же передалось возбуждение Джеймса. - Один из нас может войти и развлекать Тони, он постарается не дать напиться, пока двое других поищут по соседству подходящую женщину. Мы проведем её наверх по черной лестнице и уложим в кровать Тони. Представьте его удивление, когда он обнаружит, что его ложе согрето красивой опытной шлюхой. - Ладно друзья - сухо заметил Френсис, - я попытаюсь продержать Тони в трезвом состояний, я посмотрю на плоды вашего труда. Не говоря больше ничего Френсис отправился внутрь гостиницы. Это случилось в тот момент когда Изабель наткнулась на двух молодых людей. На самом деле они бы и не прошли мимо неё, так как Изабель врезалась в них и ели ухватилась за плащ Гарри, чтобы не упасть. Но тут её шапочка слетела, и за под неё каскадом упали золотисто-каштановые волосы, красиво вырисовывая прекрасный овал лица. Её огромные зеленные глаза с длинными ресницами уставились на обоих мужчин, находившихся в состояний, близком к шоку. - Бог мой!- выдохнул Гарри. - Хочешь верь хочешь нет, но я думаю, что этот маленький ангел как раз для Тон. Что ты скажешь Джеймс? Джеймс только смотрел на чудо, представшее перед ним. Она появилась из тумана как по волшебству и, казалось, была предназначена для этой роли. - Я еще никогда на улицах таких не встречал, - прошептал он. Джеймс рассматривал большие глаза, маленький, слегка вздёрнутый нос, полноватые губы и нежную, как атлас, кожу девушки. Это позор отдавать её Тони, он все ровно напьется и не оценит этот лакомый кусочек. - Где твоё чувство верности? - спросил Гарри. - Сегодня мы отплатим Тони за всё что он сделал для нас за все эти долгие годы дружбы. Эта маленькая фея быстро отрезвит его в постели. Изабель слушала их разговор с нарастающим ужасом. Инстиктивно она поняла, что ей никто не угрожает, но было очевидно то, что её по ошибке приняли за кого-то другого. Она была уверенна в том, что она расскажет о себе и объяснит ситуацию , в которую попала, а они извинятся перед ней и проводят до дому. Ведь сразу же видно что они воспитанные люди. Прежде чем она успела открыть рот, мужчина по имени Гарри державший её спросил: - Сколько, мадам? - При этом его светлые брови выгнулись дугой. - Нет, сэр, вы ошиблись, я не...- горячо начала Изабель. - Идемте, - прервал Джеймс, думая, что этот протест для того, чтобы назначить цену побольше. - Вы имеете дело не с какими- либо мальчишками. Мы хорошо понимаем, чем вы зарабатываете, и хотим щедро заплатить за ваши услуги. Но это не для нас, как вы понимаете, а для нашего друга, который отплывает с рассветом в новый мир, полный опасности и приключений. - Пожалуйста, господа, - глаза Изабель расширились от страха, - вы только послушайте. Её прервал вышедший к ним на встречу Френсис. Он с облегчением вздохнул и жестом показал поторопится. - Черт возьми, где вы откопали такое сокровище за такое короткое время? - спросил Френсис глазея на вырывающуюся из рук Гарри Изабель - давайте быстрее ведите её в номер Тонни пока он не поднялся. Прежде чем Изабель смогла оказать сопротивление, её схватили и потащили по узкому проходу. Вопль протеста вырвался у неё изнутри, но предупредительно твердая рука прикрыла ей рот. - Спокойно, мадам, - предупредил Гарри, - если кто нибудь узнает о том что мы собираемся сделать выстроится целая толпа желающих получить вашу ласку, и Тони это точно не понравится. Изабель содрогнулась в душе, понимая как мало шансов у неё было на побег. Казалось, вся её жизнь плывет перед глазами...