Darkness

- Бель, успокойся, мы все сделали правильно. Просто… просто попытайся не думать об этом, - девушка старше двадцати лет нервно вертела руль автомобиля, который гнался почти на максимальной скорости по безлюдной трассе. Из-за сильного ливня, она не всегда могла разобрать дорогу, поэтому несколько раз они выскакивали на обочину, так и норовясь врезаться в электрические столбы. - Нет… - замотала головой совсем еще юная девчушка, сидящая на пассажирском сидении. Она поджала под себя колени, обхватив их руками, и уставилась в окно, хотя ничего толком там не видела. Она вся тряслась, но не от холода, а от жуткого страха, который заполнил каждую клеточку ее тела. Аннабель Ли и сама не понимала, зачем согласилась сбежать вместе с сестрой, но теперь она определенно жалела, что не осталась дома. Ее щеки уже опухли от слез, отчего казалось, будто Бель плакала вот уже несколько часов, что, в принципе, было совсем недалеко от правды. Прерывисто всхлипнув, она прошептала: - Он найдет нас… и убьет… не задумываясь. Ему не нужны непослушные дети… - А нам не нужен такой альфа, как он! – воскликнула светловолосая, переметнув свой тревожный взгляд на сестру. – Как же ты не понимаешь, он все равно убьет нас! Потому что он хочет достичь слишком многого. Он вновь хочет собрать стаю альф и убивать на своем пути все, что только посмеет ему помешать. Аннабель Ли, он убьет нас! – вскрикнула девушка, надеясь достучаться до ребенка. - Софи, он же нас отец, - жалобно произнесла Бель, посмотрев на сестру взглядом, в котором читалось большое отчаяние. – И в любом случае… Что мы будем делать? Куда мы подадимся? - В Бейкон-Хиллз, - решительно ответила София. – Отец сотню раз говорил об Истинном альфе, проживающим там. Скотт МакКол, кажется… - И что же мы ему скажем? Мы сбежали из стаи, альфа которой является нашим родным отцом, и хотим присоединиться к твоей, потому что боимся неминуемой смерти?! – перешла на крик Аннабель Ли, а по ее щекам с новой силой заструились слезы. – Ничего не выйдет. Он найдет нас… и убьет, - повторилась она, уткнувшись носом в свои колени. - Мы умрем в любой случае! – с неким раздражением воскликнула Софи, но затем, заметно смягчившись, добавила: - Если, конечно, МакКол не примет нас в свою стаю. В машине повисло напряженное молчание, и только дождь, со всей силы тарабанящий по окнам автомобиля, действовал сестрам Огден на нервы. Их жизнь была очень непростой. Еще с раннего детства, уже будучи маленькими оборотнями-бетами, они должны были полностью подчинятся своему альфе, который, к пребольшому сожалению, являлся их отцом. Генри Огден не знал ни радости, ни грусти, ни гнева, ни сожаления даже к собственным детям. Он практически был человеком-роботом, если не брать ко вниманию его острые когти, угрожающие клыки, что появлялись каждый раз, когда он хотел наказать одного из своих непослушных бет, и светящиеся красные глаза, которые, как казалось, приобретали цвет крови. Помимо Аннабель Ли и Софии в стае состояла вся их семья, а, если быть точнее, брат, еще одна сестра и мать, которая, не выдержав такой жизни несколько месяцев назад подалась в бега. Вот только ее попытка не увенчалась успехом – спустя неделю ее нашли в Богом забытом лесу возле Вашингтона всю истерзанную и окровавленную. Никто из детей Огден и не сомневался, что это дело когтей Генри. Генри Огден обращался со своими детьми крайне жестоко – он не разрешал им сделать лишний шаг из дому, он держал их, как говорят на крючке. Жили они в Ла-Кроссе в штате Висконсин, в шатком домике в глубоком лесу и только в полнолуние мужчина разрешал им выпускать свою сущность. Обычно, это заканчивалось трагически для людей, так неудачно заблудившихся в этом лесу. - Я не думаю, что у нас выйдет, - прошептала Аннабель Ли. - Потому что я не умею себя контролировать. Он никогда не учил меня этому... - Я научу тебя, - ответила Софи, а затем улыбнулась, что и вызвало недопонимание на лице Огден-младшей. - Будет сложно, но ты сможешь, если действительно захочешь. - Я ненавижу его, - промолвила темноволосая с нескрываемой злостью в голосе. - Он испортил мне жизнь. Всем нам. - Чарли нравится, - София пожала плечами. - Он всегда был папиным любимчиком. Даже поверить не могу, что он наш брат. - Здесь дело даже не в отце. Просто Чарли тоже хотел быть лидером во всем. У него мания величества и в этом виноваты гены. Аннабель Ли хмыкнула. - У нас в семье четверо детей, но почему-то именно Чарли достались гены отца. Огден-старшая ничего не ответила, лишь продолжила вглядываться в запотевшее и размытое лобовое окно новенького автомобиля. - Софи, а что будет, если МакКол, или как он там, не примет нас в свою стаю? - серьезным, но в то же время слегка испуганным тоном спросила Аннабель Ли. - Мы будем пробовать выживать сами, - только и ответила девушка. Дождь продолжал тарабанить по окнам, тем самым действуя на нервы. Они были в пути уже около часа, но до Бейкон-Хиллз им было еще очень далеко. София продолжала внимательно вглядываться в лобовое стекло, крепко вцепившись руками в руль автомобиля, а Аннабель Ли молча сидела на пассажирском сидении, поджав под себя колени. В ее голове роились несчитанное количество разных мыслей, которые путались между собой, создавая полнейший хаос. - Что будет, если отец найдет нас раньше, чем успеем добраться до Бейкон-Хиллз? – вдруг спросила девушка, посмотрев на сестру. – Он нас убьет, так ведь? - Не знаю, - тихо ответила светловолосая, хотя все мышцы ее лица заметно напряглись. – В любом случае, сейчас нам нужно найти МакКола и стать частью его стаи. Софи отвлеклась буквально на секунду, кинув короткий взгляд на сестру, а, когда снова посмотрела в окно, то вскрикнула и крутанула руль слишком внезапно, поэтому сначала даже не поняла, что с ними может случиться что-то ужасное. Бель от неожиданности ухватилась за бардачок и крепко зажмурила глаза. Вот почему ей не нравился этот план. Она знала, что на их пути будет слишком много препятствий, ведь они сделали очень рисковый шаг – девушки сбежали из своей стаи, они убежали от собственного альфы, который уж точно не спустит им это так просто с рук. Но виновником всего этого стала лишь случайная бродячая собака, которая так неудачно выбежала на дорогу, а София, что была так же сильно взволнована своим поступком, просто отвлеклась и не заметила ее. Машина вылетела на обочину и едва не скатилась в канаву, потому что Огден-старшая успела зажать педаль тормоза. Аннабель Ли испугано взглянула на сестру и прошептала: - Что это было? - Всего лишь собака, - выдохнула светловолосая, которая перепугалась не меньше. - Боже, - прошептала Бель, откинув голову назад. Она нервно сглотнула и попыталась привести свое сердцебиение в норму, потому что сейчас ей казалось, будто сердце вот-вот выпрыгнет из груди. - Нам некогда останавливаться, - проговорила София. – Нужно ехать дальше. Она аккуратно выехала на пустынную трассу и снова помчалась вперед, с каждой секундой набирая скорость. Им нужно было уехать из этого проклятого штата, потому что в противном случае, безопасности и спокойной жизни им не видать как собственных ушей. Было сложно вести автомобиль тогда, когда глаза уже буквально слипались, но светловолосая держалась из последних сил, ибо это был их последний шанс выжить. Будучи самым старшим ребенком в семье Огден, София всегда отвечала за младших брата и двух сестер, даже если отцу было на них плевать. Девушка уже родилась оборотнем-бетой и в свои-то десять лет потеряла мать, которая желала своим детям всего лучшего и так же хотела сбежать от мужа-тирана. Тогда-то Софи стала той нитью, за которую держались Аннабель Ли и Сара – ее вторая младшая сестра. Ее же младший брат – Чарли – был единственным мальчиком среди них, поэтому отец относился к нему намного заботливее, чем к остальным своим детям. Он научил его полностью контролировать себя еще в восемь лет, тогда как в свои десять София с трудом умела контролировать изменение цвета своих глаз. Генри часто брал Чарли с собой на охоту, обучая сына не только контролировать свою волчью сущность, но и таким видам спорта, как рукопашный бой, потому что если ему нужно будет защитить себя от простых хулиганов, то правильнее будет проучить их несколькими синяками на теле, нежели разорвать им глотку, а потом скрываться от полиции. Аннабель Ли всегда подражала своей самой старшей сестре, потому что не хотела быть такой, как отец, который не проявлял к ней никакого интереса. Это вполне объясняет то, что в свои шестнадцать она не умеет ничего больше, нежели заставлял свои глаза загораться ярко-голубым цветом и в любое время показывать острые когти. Ее глаза приобрели цвет глаз оборотня-омеги уже давно, но девушка помнила свое первое убийство так четко, будто оно произошло совсем недавно. Ее часто передергивает от этих воспоминаний и иногда она отвратительна сама себе, осознавая, что отобрала жизнь у невинного ребенка. Это было очередное полнолуние, на которое Генри Огден давал своим детям полную волю, разрешая убивать всех, кто им приглянется. Он намеренно тянул с обучением самоконтроля дочерей, потому что не хотел, чтобы одна из них пошла по стопам матери и стала предательницей, трусливо убежав от своего страха. Одиннадцатилетняя Аннабель Ли еще ничего толком не понимала, поэтому совсем не осознавала того, что может нанести вред случайному прохожему. Прекрасная серебристая луна возвышалась над верхушками деревьев темного леса, где и находится шаткий домик семьи Огден. Поддавшись влиянию полной луны, девочка обратилась в зверя, потому что никак по-другому нельзя описать того, в кого она превратилась. Длинные темно-каштановые волосы были немного растрепаны, подол старого коричневого платьица был несколько порван. Ее глаза светились ярким желтым цветом, будто два светлячка кружили в черной ночи, руки и щеки покрывала своеобразная шерсть, на пальцах вырастали долгие когти, а острые клыки, мгновенно появлявшиеся во рту, больно прокусывали нижнюю губу тогда, когда Бель видела что-то аппетитное. София тогда уже могла себя контролировать, поэтому просто заперлась в своей комнате, не желая причинить кому-либо вред, но удержать младших сестер ей никак не удалось. Сара, сознание которой полностью контролировал волчонок, живший внутри нее, отправилась на охоту с первыми сумерками, а совсем еще юная Аннабель Ли никак не смогла выдержать давление отца, поэтому вскоре последовала за средней сестрой. В тот момент она была волком, хищником, который должен просто прислушиваться к своим инстинктам. По обыкновению темный и глухой лес освещала полная луна, делая его более светлым и безопасным, но не для тех, кто не может себя защитить. Семья из трех человек, посчитав эту ночь самой удачной, разбила лагерь на одной из больших полян. Мальчик, по возрасту примерно такой же, как и Бель, вышел прогуляться перед сном. Он не боялся заблудиться – его родители были великими путешественниками, поэтому он отлично ориентировался в подобных местах. Его внимание привлек узкий кристальный ручей, по ту сторону которого стояла милая девочка, ее светлые глаза казались еще более загадочными в свете луны. Она показалась ему маленьким ангелом, даже несмотря на рваное платье и полу расплетенные две косы, которые спадали ей на плечи. Любопытство взяло вверх над ним, и он смело перешагнул тот узкий ручеек, который разделял его от загадочной незнакомки. - Как тебя зовут? – спросил он, подойдя к ней чуть ближе. Но девочка не ответила. Она только продолжила смотреть на него прозрачным взглядом. Подул легкий ветерок и ее беспорядочные косички и вовсе расплелись, а шелковые темные волосы рассыпались по плечам. - Ты поиграешь со мной? – спросила она. - Конечно, - улыбнувшись, ответил мальчишка. – В какую игру? - Вряд ли ты ее знаешь. Ты должен убить меня или я убью тебя, - без единой эмоции в голосе произнесла Аннабель Ли. - Мне не нравится эта игра, - мальчик нахмурился и почувствовал, как все тело пробрала мелкая дрожь. Его начинало отталкивать от этого загадочного ангела, с которым он так хотел познакомиться. - Почему? Мой папа часто играет в эту игру со своими друзьями и всегда выигрывает. Как ты думаешь, я смогу выиграть у тебя? – она склонила голову набок, а ее глаза загорелись неестественным желтым цветом. Мальчик оторопел, не в силах сдвинуться с места. Его рот непроизвольно приоткрылся, а зрачки значительно расширились. - Как ты это сделала? – нервно сглотнув, спросил он. Бель пожала плечами. Еще несколько секунд она глядела на незнакомца, а потом произнесла: - Игра начнется на счет три. Раз, два… три! Она преодолела разделявшее их расстояние за одно мгновенье. Пока мальчишка все еще не понимал происходящего, она занесла руку и ее острые когти разрезали пополам глухую тишину ночного леса. Мальчик открыл рот, но он не смог сказал что-либо, его руки как-то машинально потянулись к шее, где блестела на лунном свете кровь от глубоких ран, нанесенных когтями Аннабель Ли. Прошла всего одна секунда, в его глазах умерла последняя искра жизни, а ноги подкосились. Его хрупкое детское тело повалилось на холодную почву, где ни где покрытую желтыми осенними листьями. Бель взглянула на луну, которая по-царски возвышалась в ночном небе. В один миг ее глаза приняли стальной синий оттенок, внутри почувствовался некий прилив силы. Довольно громкий для ее лет рык пронесся по окрестностям леса, пугая сов, которые тихо притаились на верхних ветках деревьев. Эта была первая кровь, которую Аннабель Ли почувствовала на своих руках…