Mass Effect:Return from Oblivion

Азал нервно колотил пальцами по столу, который стоял около иллюминатора. Серебристые глаза Небесного глядели в пустоту космоса, пытаясь успокоиться. Дверь позади него открылась, и в каюту вошла Фэлара. Она сжала кулаки, собираясь с силами и вдохнула полной грудью. - Азал. Лиаре интересно твое мнение об этом всем, после того, что ты пережил у Цербера. Раздражающий уши монотонный стук пальцев по лакированной деревянной столешнице прекратился. Фэлара замерла, ожидая ответа блондина. - А какого оно по-твоему? - Хрипло спросил Азал. Его голос был спокоен, но Фэлара чувствовала, что малейшая мелочь, сказанная ею, которая может не понравится Небесному, выведет его из состояния покоя. Девушка прикусила губу и пробежалась взглядом по потолку. - Я думаю, что ты против этой затеи. - Начала Фэлара. Она увидела, как Азал кивнул. - Думаю, что ты вряд ли пойдешь с нами, но нам бы очень пригодилась твоя помощь в... По столу ударил кулак. От этого неожиданного удара Фэл содрогнулась и устало посмотрела на Азала. - Вы хотите, чтоб Цербер нас всех схватил? Или, кто знает, может они хотят нас всех прихлопнуть разом? Фэлара резко выдохнула и быстро материализовалась напротив Азала, громко ударив ладонями по столу. Небесный убрал руки со столешницы и откинулся на спинку стула. Он смотрел Фэларе в глаза, но взгляд его был пуст, хотя девушка чувствовала его волнение. - Прекращай этот детский сад, Азал. Все эти обиды на то, что какая-то ваша древняя штуковина отреагировала на Тору - ни к черту. Ты можешь дуться на нее после того, как мы завершим миссию, а сейчас надо сосредоточиться на том, что у нас есть и приложить все силы, чтоб не попасть в лапы Цербера. Небесный молча смотрел на нее. Он явно был шокирован. Фэлара выпрямилась и ушла из каюты, оставив Небесного наедине со сказанным. Так или иначе, мнением большинства было решено принять предложение Цербера о временном сотрудничестве. Каждый присутствующий на корабле старался максимально подготовиться к столь нежеланной встрече. Как собственно и сам корабль готовили к тому, чтоб он мог быстро отразить нападение или же быстро скрыться. Центурион - глава Цербера не планировал личную встречу с разведывательной группой. По договору, заключенному между Серым посредником и Цербером, отряд Посредника имел право обследовать территорию перед приземлением на место встречи, а так же на копию данных с маяка. Но при этом рядом с разведгруппой будет работать так же отряд Цербера. Но каждая из сторон понимала, что этот договор не больше, чем иллюзия. Каждый отряд работает сам на себя. Единственной, кто действительно нужен будет - это Белатора, но только до момента, когда они найдут проход к маяку. В каюте Лиары перед самым подлетом к месту назначения, собрались все участники вылазки: Тора, Кайлус, Фэлара, Азал, сама Лиара и Явик, который великодушно согласился тряхнуть стариной. Оставшиеся члены экипажа должны были играть роль поддержки и в любой момент быть готовыми эвакуировать отряд с поверхности планеты. Азари старалась не упустить ничего важного, понимая, что они не застрахованы от любой подлости со стороны Цербера. И при этом Лиара, как лидер, понимала, что от того, насколько она сможет предусмотреть каждую мелочь, может зависеть жизнь отряда. В эти мгновения она невольно вспоминала Шепарда - она ровнялась на него, как на непревзойденного лидера, который смог объединить даже непримиримых врагов и собрать самую большую армию в истории. Но у Лиары был небольшой отряд, который действовал вне закона, хотя при этом его мотивы были благородными. Синекожая девушка бросила взгляд на Белатору, которая сейчас почти не отличалась от обычного человека благодаря маскирующему устройству - енохианка мирно беседовала о чем-то с Кайлусом, облаченная в темно-красную броню. По сравнению с Лиарой, она была совсем неопытна, незнакома с жестокостью их мира, но даже при этом отважно бросилась защищать его от своего же народа. Затем ярко-голубые глаза сместились чуть в сторону, где немного поодаль от всех стоял Азал - паренек выглядел колючим и скованным, но в его необычно-светлых серебристых глазах прослеживалась потаенная грусть. Вопреки тому, что его учили противостоять Падшим и он мог бы запросто перейти на сторону Центуриона даже несмотря на то, что с ним сделали ученые Цербера, паренек добровольно отрекся от Небесных. - Надеюсь, мы предусмотрели все, что может произойти там. - со вздохом сказала Лиара. - Все предусмотреть невозможно. - возразил Явик в своей обычной критичной манере, но видя, что его слова оказывают негативное влияние на азари, поправился. - Но ты сделала, что могла. - В любом случае мы не беззащитны, так что будем ориентироваться по ситуации. - Кайлус ободряюще потряс в воздухе пистолетом-пулеметом. Белатора в свою очередь ограничилась легкой полуулыбкой, которая, впрочем, вовсе не говорила о ее беззаботности, а совсем наоборот - скрывала крайнюю сосредоточенность на задании. Фэлара не решалась подходить к Небесному, изредка поглядывая на него осторожным взглядом. Азал нервно бегал глазами по присутствующим, покусывая губы. Фэлара подошла к Лиаре и спросила: - Когда мы уже выступаем? - Мы уже на подлете. - коротко ответила азари. В её каюте не было иллюминаторов, но огромные голографические экраны выглядели словно порталы в другие миры. За тем исключением, когда на них непрерывно проплывали потоки данных. Сама каюта представляла собой двойную комнату собственно за счет разделенности спальни и рабочей зоны. На нескольких голоэкранах отобразилась стремительно приближающаяся поверхность планеты. Ожидание выматывало. Тора ощущала напряжение каждого члена отряда. Все они уже устали пытаться предугадать действия их нового "союзника". И когда на корабле раздался голос Морти, сообщающий о приземлении на планету, все испытали некоторое облегчение. Планета, на которой располагался маяк, немного отличалась от предыдущей. Гигантский лес покрывал почти всю её поверхность, заканчиваясь перед границей, за которой начинался океан. Это была сырая болотистая планета с влажным тропическим климатом, населенная роями летающих насекомых и разнообразными земноводными созданиями. Небольшой челнок летел над деревьями, выискивая место, где можно было высадить отряд. На удивление, в назначенном месте оказался небольшой пятачок суши - достаточно большой, чтоб уместить на себе оба отряда. - Что-то мне не хочется вот так открыто заявлять о своем присутствии. - буркнула Белатора. Шлем она еще пока не надела, поэтому все могли лицезреть ее недовольное лицо. Но подобные чувства обуревали и всех остальных, поэтому осуждать енохианку за её прямолинейность никто не стал. - Цербер уже здесь. - сказала Лиара, заглядывая за плече пилота. - Он не прячется - А вдруг мы вылезем и нас сразу расстреляют? - Кайлус благодаря своему росту смог взглянуть на экран из-за головы азари. Фэлара взяла с собой сразу два крупнокалиберных пистолета. В процессе становления Фурией их обучали владению двумя пистолетами сразу. Фэл была одета в свою привычную броню с необычной маской на лице, напоминающей чем-то кошачью морду с бирюзовыми светящимися глазами. Полосы того же цвета проходили по всей серой поверхности костюма. Девушка выглядела немного устрашающе с такой маской и поблескивающей вокруг нее темно-фиолетовой биотикой. Поле аннигиляции уже окутало Фурию, но она контролировала его и не давала расшириться. - Они не успею выстрелить, если захотят. - Произнесла Фэл, убирая пистолеты за пояс. Из-за маски ее голос искажался и становился механическим, будто это была вовсе не маска, а самая настоящая голова робота. Она оправдывала свои слова. Фурии были известны своей особенностью появляться из ниоткуда и точно так же исчезать. Они могли мгновенно перемещаться на небольшое расстояние, но даже его им хватало, чтоб нанести смертельный удар биотикой или выстрелить врагу прямо в голову. Челнок завис в метре над местом высадки. Первым на относительно сухой клочок земли спрыгнул Явик, держа наготове штурмовую винтовку, но небольшой отряд Цербера в свою очередь оставался неподвижен. Чуть впереди стоял глава отряда, сложив руки за спиной, а позади него с опущенным оружием четверо солдат. На всех была характерная белая форма. Лица людей скрывал шлем, но и отряд Лиары тоже был снаряжен по всем правилам. Глаза Белаторы ярко полыхали, но на черной поверхности стекла были видны едва заметные огоньки. Девушка с некоторым разочарованием для себя отметила, что Центуриона нет среди солдат. Да и глупо было надеяться, что он лично явится на встречу. Глава отряда подал знак Лиаре и они слегка приблизились друг к другу. "Похоже, что они наладили связь." - подумала енохианка. И хотя ей нетерпелось закончить с этим заданием, она ощущала, что это будет не так просто, как хотелось бы. - Мы должны следовать за ними. - сообщила доктор Т'Сони по голосовой связи. Ощущение ловушки было столь явным, что Тора едва не сорвалась. На какое-то мгновение ей показалось, что взять в плен этот отряд было бы самым верным решением. Но потом Падшая осознала, что Центурион это тоже продумал. Фэлара шла и с опаской поглядывала на солдат Цербера сквозь бирюзовые огоньки шлема. Ее голова была занята мыслями о ловушке. Она ждала подвоха в любой момент, ибо она знала Цербер. Отряд, в составе которого была и она, отправили на переговоры с Цербером по возвращению заложников, что служили в Альянсе. Тогда они попали в ловушку. Из отряда в десять человек выжило всего трое, включая саму Фэлару. Тогда она еще не была Фурией, поэтому не могла спасти своих друзей. Мысли прогнал внезапно подбежавший Азал. - Ты какая-то напряженная. - Удивительно спокойным голосом сказал он. Всего несколько часов назад он был готов взорвать "Странника" от злости. - А ты нет? - Фэлара уклонилась от вопроса Небесного и отвела взгляд в противоположную ему сторону. - Я знаю, что мы сможем их всех перебить, если придется. - Подбадривал блондин, оглядывая солдат. Фэлара воздержалась от ответа. - Ты злишься? - Тихо спросил Азал. - На что? - На то, что было на "Страннике". - То есть злюсь ли я на твое детское поведение? Азал, ты из другой галактики, но ведешь себя ничуть не лучше ребенка из нашей галактики. Я всегда считала, что если где-то и есть раса, которая столь же древняя и могущественная, как Протеане, то они...ну не знаю...словно Боги, что ли. Они должны быть такими, ну знаешь, мудрыми, спокойными, а ты... Вообще, я не умею обижаться. Но я злюсь. Я злюсь за то, что ты ненавидишь такую же, как ты. - Ты про Тору? - Да. - У нас уже давно вражда. Это не я так хочу. Так хочет наш уклад. - Да? Уклад? А не тебе ли выбирать, кого любить, а кого ненавидеть? Или ты всегда будешь следовать этому укладу? Если бы 20 лет назад мы тоже следовали укладу, то Шепард не победил бы Жнецов. Парочке пришлось прервать свой диалог и остановиться напротив Цербера. Их командир, не говоря ни слова сделал знак рукой, чтоб новоприбывшие следовали за ним. Шумно выдохнув, Тора осторожно двинулась следом. Не сговариваясь, отряд Лиары окружил енохианку, хотя Падшая понимала - при превосходящих силах противника, им не выстоять даже со всей мощью енохиан. Но Цербер в полном молчании вел их в неопределенном направлении. Хотя с орбиты "Странник" вел наблюдение за их передвижением. Климат планеты не отличался особым дружелюбием. Островок суши со всех сторон окружали непролазные дебри и топь. Но командир отряда подал сигнал выстроиться и передвигаться цепочкой шаг в шаг. Лабиринт кочек вел сквозь болота и, похоже, Церберу был известен безопасный маршрут. Кочка выдерживала лишь одного человека и оступиться означало верную смерть. Воздух вокруг был наполнен гнилостными бактериями, которые были токсичны для всех, кроме самих обитателей болот. Торе было страшно представить, какими жертвами был найден путь к маяку. К счастью, оба отряда были экипированы достаточно хорошо, чтоб избежать заражения. Теперь мало кто из отряда Лиары задумывался о том, что они доверились Церберу и его отряд ведет по своему непонятному маршруту. Белатора ловко прыгала по кочкам сразу за Кайлусом. Но не раз она замечала, что турианец из-за внушительного роста не слишком уверенно чувствует себя на неустойчивой поверхности небольших по площади кочек. Внезапно, кочка слишком сильно просела под ногой Вакариана, и турианец пошатнулся. Тора уже знала, что будет дальше и не медлила. Она была одной из лучших разведчиц в убежище стражей и больше, чем кто-либо другой знала об опасностях, которые таит в себе природа. Никто не успел даже дернуться, как из предплечья Падшей выстрелила желтая вспышка. Биотический шнур натянулся, когда лезвие застряло в коре исполинского дерева, а девушка ловко подлетела к Кайлусу, схватив его свободной рукой за локоть. Слегка придерживаясь кончиком стопы за кочку, чтоб инерция не отнесла ее назад, Тора помогла турианцу восстановить равновесие и двинуться дальше. Вакариан кивнул ей и осторожно переступил на следующую кочку. Реакция Белаторы была столь молниеносной, что скорость движения отряда даже не изменилась. Когда Кайлус продолжил движение, Падшая уже нормально стала на кочку и привычным взмахом руки выдернула шнур с лезвием из древесины. Наконечник упал в ловко подставленную ладонь, а затем со щелчком вернулся на свое место в наруче. Отряд уже более осторожно двигался дальше, все чаще с опаской поглядывая на своих молчаливых проводников. Чаща леса становилась все гуще и продвижение стало слегка затруднительно, но вдруг деревья расступились перед незваными гостями, открыв их взору прозрачно-голубую гладь идеально круглого озера. Тора с легким удивлением осознала, что сейчас наблюдает редкое явление, когда подводные источники настолько сильны, что не позволяют болотистой жиже перемешиваться с кристально-чистой родниковой водой. Приблизившись, енохианка заметила на дне что-то необычное. Похожее на высокий шпиль. - Это маяк? Командир в ответ отрицательно покачал головой и указал на воду. И хотя Белатору определенно смущал тот факт, что за все время ни один из солдат не произнес ни слова, она догадалась, что он имел в виду. - Тора, не вздумай! - Лиара подскочила к Падшей и схватила ее за плечо. - Это уже чересчур. - Я единственная, кто может активировать маяк - поэтому я должна идти до конца. - упрямо возразила девушка, глядя на шлем азари, словно пытаясь поймать ее взгляд. - Моя броня приспособлена к разным условиям - так что я смогу разведать обстановку. Остальные молчали. Тора с некоторым сожалением отметила, что Кайлус не сказал ни слова против её плана. "Ну, тогда я с чистой совестью могу сделать это. " - легкая обида укрепила ее уверенность и девушка отважно шагнула к озеру. Рука уже привычным движением слегка подкорректировала настройки брони. Никто не пытался остановить ее и Белатора, оттолкнувшись от небольшого каменного выступа, прыгнула в воду. Озеро встретило гостью ледяными объятиями, заставив сжаться от неожиданности, но потом Падшая пришла в себя и поплыла к необычному сооружению, которое пряталось на дне озера. Высокие острые шпили вздымались из песчаного дна, которое хорошо просматривалось в прозрачной воде. Тора довольно быстро двигалась в воде, экономя время. Ее броня могла сохранять некоторое количество кислорода, но ненадолго. Так что Падшей было необходимо делать все быстро или же возвращаться на поверхность. Но девушке хотелось скорее завершить миссию, ибо происходящее начинало тяготить. Солдаты Цербера, как цепные псы, словно ждали сигнала, чтоб напасть. И лишний раз оттягивать этот момент совершенно не хотелось. Погружаясь все глубже, девушка чувствовала давление воды, но упрямо плыла вперед. Она чувствовала, что вход совсем близко. И вот, словно в ответ на ее желание, в десяти метрах от нее показалась арка с запертыми воротами, покрытая слоем подводной растительности. Тора предположила, что они достаточно герметичны, чтоб сохранить все, что находится внутри сухим даже на протяжении 50000 лет. Воздуха оставалось совсем мало, но Тора не желала возвращаться. Несколько сильных гребков, и она уже могла коснуться ногами небольшой платформы у основания врат. Единственное, что пришло в голову енохианке - это вновь прикоснуться к поверхности врат, используя биотику. Ее пальцы первыми коснулись шершавой поверхности врат, покрытых многовековым слоем водорослей и ракушек. Но он был не настолько плотным, чтоб Белатора не смогла добраться до самих ворот. Когда ее рука проникла сквозь занавес из водных растений, Падшая ощутила, как тысячи иголок впиваются в ее ладонь, проникая в тело. Она попыталась отнять руку, но что-то помешало ей. Кислорода оставалось на пару вдохов и девушка запаниковала. Но вдруг ее броня замерцала желтым светом, который тонкими нитями стал расползаться по поверхности врат, подсвечивая их даже под слоем водорослей. В глазах Падшей стало мутнеть, от нехватки воздуха и ее тело безвольно слало оседать на платформу. Но врата не спешили отпускать свою жертву и вдруг, краем сознания, девушка ощутила некое движение. Платформа под ней дрогнула и давление воды усилилось. В полубессознательном состоянии енохианка наблюдала за тем, как вода по какой-то причине становится все светлее и светлее. Связь между ее рукой и воротами не прерывалась и что Падшая, что все сооружение стало подсвечиваться желтой энергией. И вдруг вода отхлынула и системы брони заработали на полную мощность, фильтруя воздух. Когда туман в голове девушки отступил, она поняла, что ее рука больше не касается врат, а сама она лежит уже на поверхности. - Тора, все в порядке? - рядом с ней сидел Кайлус, ожидая пока она придет в себя. - Да. - хрипло ответила Белатора. Во рту было сухо, как в пустыне. Она повернула голову и увидела те самые подводные шпили, но уже высоко над собой. Огромное сооружение вынырнуло из тысячелетнего водного плена и теперь сияло в лучах здешнего светила крошечными каплями воды. Подводная зелень покрывала его поверхность, не давая возможности осмотреть сооружение снаружи. Внезапно внутри что-то заскрежетало и поток воды хлынул из отверстий под слоем растительности, намочив Кайлуса и уже мокрую Тору. Скрежет не прекратился, а наоборот усилился. Водоросли зашевелились и вдруг начали расступаться. Убежище Древних согласилось впустить гостей. Щель в стене разрасталась вширь и уже стало заметно, что ворота порядка пяти метров в высоту. Тора с открытым ртом наблюдала за этим, осознавая, что прикоснулась к своему прошлому, к своим предкам. Это воодушевляло и в то же время пугало девушку. - Идем. - Лиара приблизилась к енохианке, бросая быстрые взгляды на отряд Цербера. Падшая поднялась на ноги и первая двинулась к черному зеву врат. Стоило девушке ступить за порог, камни вновь стали вытягивать из нее энергию. Пол под ногами Белаторы светился желтым и с каждым мгновением освещение вспыхивало еще и на стенах. Сама же енохианка чувствовала, как слабеет. Ей не хватало сил, чтоб питать целое здание светом, предварительно вытащив его из-под воды. В пещере это не чувствовалось так явно, возможно из-за меньшей площади. Но это сооружение было явно рассчитано на большее количество енохианцев. "Мне должно хватить сил, чтоб активировать маяк! " - Падшая не позволяла себе расслабиться, чтоб не потерять контроль. За несколько десятков шагов свет в убежище позволял рассмотреть длинный коридор, который вел в центральный зал, в котором за распахнутыми дверями уже виделся маяк. Точно такой же, как в подземных пещерах. И хотя где-то на задворках сознания Белатора очень хотела изучить каждое ответвление от основного коридора, чтоб больше узнать о том, что собой представляли Древние, как живые существа, которые так же, как и Падшие существовали, любили и умирали. Но енохианка понимала, что ей не хватит сил, а когда закончится энергия, что остановит сооружение от обратного погружения на глубину? Оба отряда вошли в огромный зал. Присутствие Цербера теперь было почти незаметным, ибо больше внимания сейчас привлекала Тора, которой все сложнее становилось переставлять ноги. Рядом с ней шел Кайлус, готовый в любой момент поддержать Падшую, если она ослабеет. Наконец, маяк был прямо перед Белаторой. Сделав последний рывок, она оказалась в зоне его действия и вновь желтое сияние охватило маяк. Нити энергии сплелись и енохианка погрузилась в плен чужих воспоминаний. Фэлара обошла зал в то время, как все были поглощены лицезрением парящей в воздухе енохианки, после чего подошла к Азалу. - Мне не нравится эта тишина. Надо быть готовым. Серебряные глаза Небесного сверкнули, осмотрев стоящих перед ним солдат. Оружие одно из них дернулось в руке. - Я всегда наготове, - ответил Азал. *** Тора открыла глаза. Главный зал с маяком был пуст. Никого из ее отряда или отряда Цербера не было. Словно енохианка моргнула и все по волшебству исчезли. Она осмотрелась вокруг, но так никого и не обнаружила. Странно, но Падшая не ощущала давящей усталости. Если она во власти маяка, то где воспоминания? Внезапно желтая вспышка возникла из ниоткуда и понеслась к енохианке. Но Тора с легкостью увернулась и отскочила в сторону. - Как ты попала сюда? - голос незнакомки прозвучал угрожающе. Тора с опаской осмотрелась, но хозяйку голоса не обнаружила. - Еще раз повторять не буду! Белатора поймала момент, когда ее противница вновь применила биотику и отправила ответ в виде биотического удара. Спрятаться в темном углу зала было явно плохой идеей для незнакомки. Послышался всхлип и из тени выкатилась девушка. Падшая не без удивления узнала в ней представительницу расы енохиан. - Ты одна из нас? - прошептала незнакомка, рассматривая Белатору. - Да, она одна из нас. - еще один голос эхом разнесся по залу. В этот раз незнакомцев было четверо. - Вставай, Тайрин. Время встретиться с наследницей. Девушка, лежащая перед Торой вскочила на ноги и только сейчас Падшая обратила внимание на её изящные отростки на голове, заканчивающиеся серебристым оперением, пепельные волосы и легкую броню из темного металла. - Где я? Что происходит? - руки Белаторы были объяты желтым пламенем, а её взгляд метался от Тайрин к вошедшим. Она узнавала их, вглядываясь в лица. Пятеро Древних из воспоминаний в первом маяке. Мужчина, который уже говорил до этого, выступил вперед. Видно было, что он старше всех присутствующих. Возможно, потому что седые волосы и белесые бесцветные рога, как и морщинистое лицо, выдавали его возраст. Самой молодой была Тайрин. - Мое имя Эллигор. С Тайрин ты уже знакома. - Эллигор повернулся к своим спутникам. - Матари. - представился светловолосый мужчина. Вслед за ним подала голос женщина, уже более знакомая Белаторе по её видениям. - Урса. - витиеватые рога притягивали взгляд Падшей. - Корса. - последний из присутствующих в зале Древних назвал свое имя. - Белатора. - робко представилась енохианка. Она настороженно замерла на месте, пытаясь понять, что происходит. - Неужели... Вы до сих пор живы. - Нет. Мы лишь виртуальные копии, запечатленные маяком. - ответила Урса. Древние стояли перед Торой полукругом, Тайрин тоже присоединилась к ним. - Но мы наблюдали за тобой с того момента, как ты активировала первый маяк. - Зачем? - Кто-то должен стоять на страже. Енохианцы не должны вырваться из своего заточения. - бесстрастно произнес Матари. - Но вы же не знаете, что происходит там, с нами! - в голосе Падшей звучала обида. - Падшие - рабы, Небесные захватили власть... - Мы знаем. В системе Еноха так же есть маяки и стражи с другой стороны дополняют базу данных новой информацией. - Но почему вы не помогаете нам? - иллюзия о мудрости Древних распадалась прямо на глазах. Тора не могла поверить, что ее предки могли просто бросить своих детей в большую клетку, тем самым обрекая их на вечное противостояние. - Когда Небесные и Падшие научатся жить в мире, глас Древних вновь будет звучать среди них. - сказал Эллигор. - До сей поры они будут глухи даже к голосу разума. - Но вы же Древние! - спорила Тора. - Кем бы мы не были, мы не можем быть богами. - все пятеро начали полыхать желтой энергией. - Наших детей не остановить, если они сами не остановятся. - Значит, мы обречены. - с горечью воскликнула Падшая. - Не теряй веры, дитя. - сказала Урса. - Ты - наша кровь. Когда настанет темный час, жертва и цель сделают тебя одной из нас. Но времени мало, враг близко. Мы знаем, зачем ты пришла. Карта внутри. Древние погасли и зал погрузился во мрак. Тора почувствовала, как давящая молчаливая темнота вдруг наполнилась множеством громких резких звуков. "Что происходит? " - подумала Тора. А потом она открыла глаза. *** Выстрелы сперва оглушили Падшую, но потом она поняла, что лежит на полу за маяком, а её отряд отчаянно отстреливается от Цербера. - Что черт возьми происходит? - пробормотала Тора, с трудом поднялась на руках. - Когда ты вошла в контакт с маяком, Цербер подсоединился к нему для получения данных. - Лиара метнула несколько биотических сгустков в то место, где притаились солдаты. Рядом с ней протеанин старался не подпустить противника близко, отстреливаясь из своего протеанского излучателя. - Я не могу позвать подмогу, потому что канал связи заблокирован. Фэл скачивает данные, а потом нам надо выбираться. Енохианка ощущала ужасную слабость. Ее силы были на исходе. Бросив взгляд на маяк, Тора заметила Фэлару, которая с помощью инструментрона взламывает базу данных маяка. Рядом с ней находился небольшой носитель, на который переносилась информация. Азал прикрывал девушку, ставя биотические щиты и отправляя голубые "кометы" во врага. Сооружение не действовало на Небесного так, как на Белатору. - Вы скоро? - Лиара спряталась за основание маяка, но несколько выстрелов прожгли обшивку в нескольких сантиметрах от её головы. Цербер был более чем готов ко встрече. Упор был сделан на сопротивление енохианцам, что до остальных - им приходилось туго. - Азал. - Тора напрямую обратилась к Небесному по внутренней связи. - Это оружие рассчитано на нас. Мы должны атаковать в лоб, тогда остальные смогут пробраться к выходу. - Фэл, твои навыки быстрого убийства сейчас пригодились бы! - выкрикнул Азал не поворачиваясь. Он обдумывал слова Торы. С крыльями будет легче, подумал он. Два широких крыла выросли позади него, отбрасывая такую же величественную тень. Биотика струилась по ним от лопаток Азала к концам перьев. Небесный поставил еще один барьер, а затем взлетел. Его окружила синяя оболочка, сверкая и переливаясь. Серебряные глаза смерили противников. Синие крылья громко взмахнули и отбросили двух ближайших противников. Маленькие струйки биотики побежали по правой руке Азала, вырываясь из ладони темно-синим сгустком, поразившим еще одного противника, но тот просто отлетел. Видимо, изучение Азала дало свои плоды. Тело Небесного вновь покрылось синим слоем, но тут же погасло. Он взглянул на левое плечо. Небольшая округлая мина прилипла к наплечнику его брони и сверкала красным. Через мгновение его тело пронзило током, от чего крылья испарились и беспомощное тело енохианца рухнуло на пол. Фэлара заметила это, но нельзя было отрываться от дела. Азал лежал перед солдатами Цербера, содрогаясь от постоянных мелких разрядов. Когда Небесный бросился вперед, Тора, не мешкая, последовала за ним. Ей пришлось собрать все силы в кулак, чтоб не отставать от Небесного, который влетел в самую гущу врага. Но ее атаки были более медленными и слабыми - Убежище все еще питалось за счет энергии енохианки. Внезапно Азал, парящий над полом и обстреливающий солдат Цербера, погас и рухнул на каменные плиты. Тора успела лишь заметить, как его тело подергивалось в конвульсиях, когда электрический ток пронзил её тело. Как и Небесный, девушка упала и лишь вздрагивала от разрядов, не в силах подняться. Внезапно, часть освещения в зале померкло. Огромное сооружение утробно застонало и вздрогнуло. - Тора, Азал! - Лиара создала барьер, чтоб остальные члены их отряда могли подобраться к енохианцам поближе, но солдатам Цербера понадобилось лишь несколько выстрелов, чтоб разрушить его. Фэлара закончила докачивать данные и вынула блок данных. Она увидела Лиару за маяком и кинула ей блок. Обернувшись, она увидела, как Азал и Тора уже лежат. Бирюзовые окуляры маски агрессивно сверкнули, исчезая в облаке темно-фиолетовой энергии. Фурия стала быстро перемещаться из стороны в сторону, чтоб избежать атак солдат, медленно приближаясь к енохианцам. Спустя несколько мгновений Азал уже был в одном шаге от девушки. Она хотела было подойти к нему, но дрон на его плече выплюнул разряд тока в Фэлару и та отлетела, исчезнув в облаке энергии, а затем появилась около маяка. В глазах все плыло, в груди кололо. Она взялась за голову, думая, что она ходит по кругу. Последним, что она видела, перед тем как отключится - подходящий к ней солдат Цербера. После этого тяжелые веки опустились на глаза под окулярами и Фэл потеряла сознание. Тора заметила, как белая броня солдат удаляется по направлению к воротам. Сооружение стонало и мелко подрагивало. По полу ручейками разливалась вода. - Убежище идет под воду! - крикнул Кайлус, увернувшись от прощальных выстрелов. Турианец смотрел на Белатору, которая беспомощно лежала на каменных плитах. Он видел, как Цербер похитил Фэлару, но ни он, ни Лиара не смогли ей помочь. Центурион спланировал все на несколько шагов вперед. Но зачем ему Фэл? - Кайлус! - крик Лиары вывел Вакариана из ступора. - Мы должны уничтожить дронов! Вода все прибывала. Кайлус взглянул на Тору вновь. Небольшой дрон крепился к её нагруднику, так же создавая защитное поле. Скоро электричество распространится на весь зал и тогда они уже ничем не помогут енохианцам. - Каким образом? - в отчаянии рявкнул Вакариан. - Разве что отстрелить их к чертям, чудом не задев Тору и Азала! По взглядам Лиары и Явика турианец понял, что только что высказал единственный доступный выход из ситуации. - Ты шутишь? Я не смогу! - теперь Кайлус чувствовал себя еще более беспомощным. Если бы здесь был его отец... - Ты сын лучшего снайпера в галактике! - Но я не он! - возразил Вакариан-младший. - Но выбора у нас нет. А теперь взбирайся на маяк, пока током не ударило. - Лиара отдала турианцу свой пистолет, к которому крепился небольшой прицел. - Только не промахнись, Вакариан, только не промахнись... - турианец прицелился в дрона на груди Белаторы и выстрелил. Его глаза инстинктивно закрылись, не желая видеть последствия выстрела. - У тебя получилось, Кайлус. - рука Лиары мягко опустилась на предплечье турианца. Словно очнувшись от транса, он открыл глаза и увидел, как броня Белаторы вновь замерцала желтым светом, а вода начала быстро убывать. К счастью, Азал упал на небольшое возвышение и не касался воды. Второй выстрел дался Кайлусу немного легче. Выбрав удобную позицию вне зоны действия дрона, Вакариан нажал на курок. Белые вспышки в тот же миг погасли, освобождая Небесного из электрических оков. Кайлус обернулся к Торе, не понимая, почему она еще не встала, когда убежище вновь стало мелко подрагивать. - Нам нужно убираться отсюда, живо! - крикнула азари помогая Азалу встать на ноги. Кайлус метнулся к Белаторе и легко подхватил её на руки. Девушка не двигалась и турианец опасался самого худшего. - Фэлара? - потерянно спросил Азал, оглядывая помещение измотанным взглядом. - Куда?.. - Небесный не успел договорить - Лиара взяла его за предплечье и повела с собой. Явик придерживал парня с другой стороны. - Мы спасем её, обещаю! - сказала азари, поддерживая нетвердо стоящего на ногах Небесного. Убежище сотрясалось, словно агонизирующий зверь. Вода вновь начала прибывать и за считанные мгновения, пока отряд продвигался к выходу, её уровень достиг полуметра. Кайлус первым оказался за стенами сооружения. Он подскочил к выпирающим из воды неподвижным камням и осторожно положил енохианку на один из них. Затем он метнулся назад, помогая Лиаре довести Азала до спасительной суши. С некоторым трудом, стоя уже по пояс в воде, Небесного удалось вытащить на камень. Следующей была Лиара. Явик и Кайлус подсадили ее. Явик взобрался быстрее турианца. И в последний момент, когда все уже были в безопасности, из воды вылез Вакариан. Бессильно упав на валун, турианец и остальные члены отряда наблюдали за тем, как Убежище Древних енохианцев медленно погружается в прозрачные глубины озера. Вода бурлила, соприкасаясь со стенами здания, словно они были раскаленными. - Т'Сони вызывает "Странник", прием! - пока остальные приходили в себя, Лиара пыталась связаться с кораблем. - Они ведь должны были заметить, что с нами долгое время нет связи! - Может, Цербер напал и на них тоже, когда получил сигнал от своих? - на руке Кайлуса вспыхнул инструментрон и турианец подошел к Торе. - Надеюсь, панацелин поможет... Но Вакариан не стал дожидаться, пока подействует лекарство, а подошел к Азалу. И хотя лицо Небесного было скрыто под шлемом, турианец ощущал безучастность енохианца ко всему происходящему. Даже к своему состоянию. И Вакариан его понимал, за тем лишь исключением, что Белатора все еще была здесь, хоть и без сознания. Не задавая никаких вопросов и не прерывая мрачной задумчивости Небесного, Кайлус молча оказал тому первую помощь и вернулся к Падшей. Девушка по-прежнему не подавала признаков активности. Хотя панель управления на её броне слабо подсвечивалась, показывая, что признаки жизнедеятельности есть. - Капитан Сильвер на связи. - внезапно прошуршало по внутреннему каналу связи. - Т'Сони, где вы были? - Нам требуется срочная эвакуация, высылаю координаты нашего местоположения. - скороговоркой проговорила азари. Вскоре неподалеку от них завис челнок. Отряд довольно быстро погрузился в него и челнок покинул атмосферу планеты, возвращаясь на "Странник". Путь до крейсера занял совсем немного времени, но для небольшого отряда оно растянулось по ощущениям на целую вечность. Тора все еще была без сознания, но судя по мерцающему дисплею её брони, её состояние медленно возвращалось к нормальному. Кайлус снял с нее шлем и увидел, что девушка выглядит очень бледной. Под глазами залегли темные круги, а дыхание было немного прерывистым. - Впервые встречаю подобного рода механизмы. - в голосе Лиары слышалось беспокойство. - Все работает на биотике. Но какой силой должны были обладать Древние, чтоб поддерживать жизнедеятельность Убежища... - Лиара, сейчас не время. - прервал монолог азари Вакариан. - Мы только что едва спаслись от смерти. При этом Цербер похитил Фэл, едва не убил Тору и Азала. Ты понимаешь, что сейчас не время для анализа происходящего? Лиара потупила взгляд. Кайлус был прав, сейчас она показала себя холодной и бесчувственной. - Ты прав. - только и успела сказать азари, прежде чем пилот, которым оказался дрелл Сено, предупредил их о стыковке. На стыковочной палубе было подозрительно тихо и безлюдно, не считая одинокой фигуры капитана, маячившей у двери лифта. - Рад, что вы все живы. - голос Джона Сильвера был сух, но он пытался добавить в него толику дружелюбия. - Здесь что-то не так. - шепнул Кайлус, прижимая к себе Белатору и высматривая безопасное место. Молчаливый протеанин бросил на Вакариана взгляд, который подтвердил опасения турианца. - Не стоит переживать, все в порядке. - из-за ящиков выступили солдаты Цербера с оружием наготове. И хотя врагов было не так много, но все же вдвое больше, что не способствовало равновесию сил. - Что здесь происходит? - воскликнула Лиара. Для нее, как для Серого посредника было не слишком хорошим то, что у нее под носом готовился заговор. - Ничего особенного. Просто нужно пересмотреть соглашение с Серым посредником. И к содержанию, я знаю, что Вы, мисс Т'Сони, будете против. - капитан вскинул пистолет, целясь азари в грудь. - Не только она. - Ниэсса вышла из тени. Дуло ее пистолета было направлено в голову Сильвера. - Стигос. - ухмыльнулся капитан. - Силы не равны... Но стоило ему это произнести, как из ниоткуда материализовался дрелл. Покончить троих солдат не составило для него труда, а остальными занялась Элайна, которая тоже все это время была здесь. Почти в одно мгновение все солдаты замертво рухнули на пол. Под некоторыми из них расползались небольшие лужицы крови. - Что, Джон, как тебе равенство сил? - теперь уже Стигос позволила себе улыбку. Капитан в бессилии опустил оружие, признавая свое поражение. Но Ниэсса и бровью не повела. Тогда капитан наклонился, чтоб положить оружие на пол, но затем резко выпрямился, пытаясь неожиданным маневром получить преимущество. Но он даже не успел нажать на курок. Прогремел выстрел и капитан упал вслед за погибшими солдатами. - Минус один. - голос и глаза азари-наемницы были наполнены стальными нотками. Затем пистолет переместился на Лиару вновь. Ниэссу ничуть не пугало, что Явик тоже держит ее на прицеле, но у Стигос тоже было преимущество. Элайна, увидев, что теперь преимущество обернулось против ее друзей, хотела ринуться к ним, но дрелл нанес турианке предупредительный удар, заставляя ее согнуться пополам от боли. В то же мгновение двери лифта распахнулись и в отсек вошла Эш. - Что здесь происходит? - глаза Ашиалы пробежались по присутствующим и отметили потрепанный вид прибывших на борт. - Ниэсса! Наемница даже не обернулась на медика. Ее взгляд был прикован к Азалу и Белаторе, которая не подавала признаков жизни. - Мисс Стигос, - осторожно начала Лиара. - могу ли я узнать, по каким причинам Вы сначала нам помогаете, а потом держите на прицеле? - Мисс Т`Сони, - передразнила манеру Лиары Ниэсса. - это уже мои мотивы, но на этом корабле собралось уж слишком много заинтересованных лиц. Особенно заинтересованы они в Ваших подопечных. Тора и Азал - что за существа? Перед глазами у Азала все плыло, но фигуру Ашиалы он смог разглядеть. Она самая первая узнала кто они. Его пустой взгляд блеснул злостью. Затем серебристые глаза смогли разглядеть остальные силуэты. - Что вам будет с того, если узнаете? И что будет нам? - обратился он не конкретно к Ниэссе, а ко всем, кто предал Лиару. Стигос фыркнула. - Марать руки о вас я не собираюсь. Но ваша дальнейшая судьба зависит от того, что вам нужно. - Именно сейчас нам нужно, чтоб вы безоговорочно подчинялись Серому Посреднику. И если он нанял вас, то вряд ли обрадуется, если узнает, что вы предали его. - И помимо этого, здесь некоторым требуется помощь! - Вакариан стремительно терял терпение. И хотя ледяное выражение лица Ниэссы ни на миг не поменялось - она опустила пушку: - Ашиала, окажи первую помощь тем, кто в ней нуждается. Остальных прошу сдать оружие до того момента, пока я во всем не разберусь. - тон азари требовал безоговорочного подчинения. - Я беру на себя командование кораблем. Сейчас было не лучшее время для того, чтоб пытаться отвоевать корабль. И к тому же, так или иначе, Ниэсса могла стать ценным союзником. Поэтому без сопротивления оружие было сдано. Белатору и Азала в то же мгновение доставили в лазарет, где Эш приступила к немедленному оказанию медицинской помощи. Кайлуса, Явика и Лиару поместили под стражу. Ниэсса полностью взяла бразды правления в свои руки. Лишь Мисао и Элайна остались на свободе, хотя и под пристальным надзором подчиненных нового капитана.