Вос, город мертвых

«Саундвейв, ты нужен Восу». Сообщение на комлинк прервало гибернацию; впрочем, последние циклы редко удавалось полностью отключить все процессы оперативной памяти. Война шла с переменным успехом, и ситуацию усугубляло то, что территории десептиконов так и не стали целостными — присоединившиеся к Мегатрону автономии пока еще перемежались вражескими городами. Зеленая воронка маломощного портала схлопнулась за спиной, и Саундвейв всей Искрой ощутил, что что-то не так — кажется, еще до того, как опознал глухую вибрацию, отдающуюся повсюду. В небе над Восом, меньше чем в сотне хайков, медленно проходили сквозь атмосферу корабли. Большой экран на первом уровне восской администрации демонстрировал множество видеопотоков с разбросанных по городу камер, и подавляющая часть их была развернута вверх. Туда, где плавно снижался тупоносый автоботский транспортник, оснащенный тяжелыми орудиями. Апекс, под таким именем он числился в старых, довоенных реестрах. Кораблей такого класса не так уж много на Кибертроне, чтобы Саундвейв не мог опознать их с одного взгляда. Боль коротко кольнула Искру при мысли о том, что все джеты, под и над пока еще работающим силовым куполом, должны будут разрушить эти массивные, но не лишенные изящества изогнутые решетки радиационной защиты, сейчас обнажившие обшивку корабля для лучшей отдачи тепла. Эти двигатели, способные за грун с небольшим вывести на орбиту. Эти ажурные конструкции антенн ближе к хвостовой части, едва заметные неопытному наблюдателю. Апекс и близко не был технологическим совершенством, некоторые его детали, включая основной каркас, устарели еще до переделки в боевой корабль, — но все же Саундвейв сожалел о нем. Четыре маленьких транспортника, кружащих поодаль, не вызывали такого сочувствия. Длинные законцовки крыльев Файрфлая подрагивали, когда он шагал от стены к стене, не отрывая взгляда от склонившегося над консолью центрального сервера Электро. Тот до предела раскрыл медпанель, как и дополнительные ряды инфоразъемов на плечах, и верхняя часть серого корпуса вся была укутана шевелящимися пучками проводов. — Я должен попасть на флагман, — заявил Файрфлай, остановившись перед Саундвейвом. Скайджек, изваянием стоявший рядом с экраном видеонаблюдения, дернулся вперед, и в холодном свете ламп на миг блеснули острые денты, — но вслух не сказал ничего. Лазербик уловила короткий обмен зашифрованными данными, их канал связи легко можно было взломать… вот только вряд ли это касалось Саундвейва. — Третий южный генератор поврежден, — механическим, безэмоциональным голосом произнес Электро. — Еще одно попадание — и силовой купол не выдержит. — Так перебрось точки опоры на целые генераторы, идиот! — рявкнул Скайджек, безумно полыхнув линзами, и электромагнитное поле массивного корпуса ошпарило сенсоры так, что Саундвейв на всякий случай активировал блокировку чувствительности. Не хватало только демонстрировать собственный страх. — Электро сделает это, когда придет время, — волны спокойствия и умиротворения исходили от Файрфлая, поселяя в Искре иррациональную уверенность, что все будет хорошо. — И Саундвейв поможет ему после того, как откроет для меня портал. Верно, Саундвейв? Темно-коричневый силуэт исчез в зеленом мареве, и спустя два наноклика мерцающий купол погас, пропуская плазменные разряды. Алое окно одной из башен на экране расплавилось, и раскаленный бронепластик пополз вниз, смешиваясь с желтизной следующего уровня. Саундвейв поторопился к серверу, на ходу вытягивая манипуляторы и настраиваясь на подключение, и краем оптики разглядел, как трансформируется в дверях Скайджек. Навеянная телепатом безмятежность нехотя покидала Искру, уступая место тревоге, и гудящий от напряжения корпус Электро на расстоянии вытянутой руки только усиливал дискомфорт. Конечно, джеты должны были сообщить о нападении раньше, гораздо раньше — и Саундвейв не знал точно, не покинул ли авиакомандующий свой пост при Мегатроне, никого не поставив в известность — но чем могли помочь в Каоне? Часть десептиконских кораблей находилась там, часть — на спутнике, как назло, плывшем сейчас с другой стороны планеты, и ни один из них не успеет добраться сюда. И вряд ли успел бы, ведь Иаконский космопорт находился на том же расстоянии, и конечно, автоботы включили всю доступную маскировку… Но Файрфлай же ничего не понимает в управлении кораблем! Силовое поле вновь засияло над городом, и Саундвейв перебросил потоки природной энергии на поддержку купола, лишив освещения некоторые башни у самых скал. Электро без просьб уступил контроль над южной половиной города, куда беспрерывно стреляли мелкие корабли. Противовоздушная оборона Воса — скрытые в расщелинах ракетные комплексы с дистанционным управлением — не использовалась сотни ворн, возможно, не использовалась никогда. Саундвейв в свое время не счел нужным вникать в историю города, а вот технические особенности местных защитных сооружений знал прекрасно. Десятки камер на башнях следили за небом, датчики систем самонаведения сканировали его во всех возможных диапазонах, определяя цели. Все эти потоки данных: оптические, радиоволновые, инфракрасные, — поступали напрямую к Саундвейву, и достаточно было мысленной команды, чтобы зафиксировать маленькие корабли, танцующие над Восом и плюющиеся плазмой, и послать ракеты. Это казалось совершенно не сложным… но звездолеты двигались в максимальной близости к силовому полю, мерцающему в нескольких метрах над крышами самых высоких башен, и бесчисленные боевые триады носились вокруг, стреляя по обшивке. Позволить крылатым ракетам самостоятельно преследовать цель значило отправить ко Всеискре кого-то из своих. Апекс опасно покачивался где-то над воротами, выше скал, будто бы теряя и вновь обретая управление, и низкий гул антигравов пронзал тонкие стены и перекрытия всех башен в городе, отдаваясь неприятной вибрацией. Первый запуск ракет сбил два кораблика из четырех, и их вытянутые корпуса полетели вниз, распадаясь на мгновенно чернеющие обломки. Проходя сквозь активированные на полную мощь слои сверхзаряженной плазмы и перекрещенные лучи лазеров, они словно бы растворялись в воздухе. Саундвейв пытался отловить четвертый, зелено-красный корабль, очередной транспортник, увешанный оружием почти до перегруза. Может быть, Электро бы и справился с этой задачей. Если бы не взорвался второй генератор силового купола. Если бы другой корабль не врезался в башню, застряв на верхних уровнях, и не пришлось бы выпускать дополнительную ракету, чтобы нейтрализовать мчащуюся за ним. Когда Саундвейв заметил, что автоботский флагман медленно, ужасающе медленно заваливается на город, задирая то нос, то хвост, жизненный сигнал Файрфлая еще улавливался сканером — вместе с четырьмя солдатами на корабле, — но те плавные покачивания металлической махины, что наблюдались снизу, означали безумную тряску внутри нее, и при всем желании невозможно было открыть портал на постоянно движущийся по непредсказуемым траекториям объект. Ребристый бок Апекса ударился о склон горы, и грохот на долгих три наноклика выбил аудиодатчики. Камерами, ставшими продолжением оптосенсоров, Саундвейв видел, как скатывается вниз еще практически целый корабль, как засыпают его черный корпус камни. Несколько башен все-таки задело хвостовой частью, и от их верхушек во все стороны брызнули обломки, мгновенно сменившиеся клубящимся облаком пыли. Оттуда вырывались крылатые силуэты, миниатюрные черточки на фоне поверженного звездолета. Зелено-красный транспортник еще кружил над городом, оставляя черный след дымящегося левого двигателя, и Саундвейв переключил на его уничтожение все ресурсы оперативной памяти, отменяя расчет координат для телепорта. Автоботский экипаж запрашивал собственный земной мост, видимо, повреждения были сильнее, чем казалось на первый взгляд. Перехватить чужой канал связи было несомненно разумным решением, ведь через портал могли пролететь и другие корабли… но мстительная ухмылка под маской шла от Искры Саундвейва.