***
Unus То там, то здесь звучали голоса и звонкие оповещения на дорогих мобильных устройствах. Люди обходили друг друга стороной, не поднимая глаз и доверяя своей интуиции. На дорогах медленно тянулись друг за другом машины, которые громко сигналили и резко тормозили в нескольких сантиметрах от соседа при возникновении красного света. Жизнь кипела в центре города, а время утекало в считанные секунды. На руке каждого прохожего блестели острые стрелки часов, которые каждый раз странствовали по циферблату, будто бы кружась в вечном танце. Глаза каждого поглядывали на время и с этим действием только ускорялись шаг и сердцебиение. И лишь одна счастливая девушка никуда не торопилась, с интересом разглядывая шпили высоких зданий и их парадные входы. Она улыбалась маленьким детям, держа в руках кофе и слушая в наушниках любимую песню. Для нее время было лишь промежутком счастливой жизни, которую нужно проживать, не смотря на циферблат часов. Ведь мир прекрасен даже в мелочах! Duo Первое сообщение, которое пришло ей в этом городе после удачного перелета из Англии в США — это от родителей. Они волновались и спрашивали, как она себя чувствует после длительного путешествия. Та лишь успокоила их своими первыми впечатлениями от Нью-Йорка и прислала несколько фотографий. Отпив кофе, она продолжила путь, радуясь своему прибытию именно в эту часть материка. Tres После длительной прогулки настроение понизилось из-за побочных эффектов, которые наверняка были вызваны сильным всплеском эмоций. Девушка вытащила наушники и, прижавшись к стене жилого дома, начала тяжело дышать, чувствуя, как температура ее тела повышается с каждой секундой. Прохожие лишь усмиряли ее своим равнодушным взглядом и продолжали спешить по своим делам, не пытаясь даже выяснить, что с ней происходит. Мир порой бывает жесток к тебе. Особенно его обитатели… Белые наушники медленно выскользнули из ее рук и разбились об тротуар. Quattuor По каменистой поверхности разлился темный кофе, струйки которого черными ветвями побежали по тротуару от лежавшей девушки. Время для всех остановилось, и взоры прохожих уставились на мучавшуюся кошку, которая извивалась на месте от жуткой боли. Рядом с ней на колени сел полный мужчина, который положив ей руки на плечи, обеспокоенно спросил: — Мисс, что с вами? Ее глаза покрылись легкой пеленой, а губы моментально посерели, напугав собравшихся. Некоторые поспешили убраться с этой улицы, а другие начали снимать происходящее на телефон. Девушка вскричала нечеловеческим криком и замолчала, вонзив острые зубы в руку добровольца. Quinque Прохожие бежали сломя голову в разные сторону, не обращая внимания на ехавшие прямо на них машины. Водители недовольно кричали им вслед, а после теряли дар речи, видя на капоте своих машин обращенных. Гибкие и быстрые, они легко залезали на высокие преграды и пугали своих жертв жуткой внешностью, а после, перегрызали им горло, пополняя ряды мутированных тварей. Вся эта картина была похожа на научно-фантастические книги, где зараженный человек обращается в мертвеца, который продолжает жить другой жизнью, занимаясь каннибализмом. От тупейших к уникальным — каждый новый год авторы перевоплощают обычные трупы в настоящее орудие смерти, которому плевать на военную мощь. Ну, а теперь их фантазия ожила, превратив город в эпицентр безумия. Sex Лифт медленно поднимался наверх, заставляя молодого короля ждать. Он поправил свой плащ-накидку и взглянул на высокого черно-белого кота, который решился сопровождать его всю дорогу и быть неким телохранителем. Коснувшись до мужчины кончиком своего хвоста, парень улыбнулся: — Расслабься, Роберт. Сегодня Нью-Йорк станет нашим! Тот лишь слабо кивнул и, прижавшись спиной к прохладной стене, начал разглядывать свои пальцы. Двери лифта не торопясь отворились, осветив половину кабинки и самого брюнета лучами закатного солнца. Вступив на каменистую поверхность, коты зашагали по крыше к остальным собравшимся, слегка щурясь от темно-золотистого света. Среди верных рыцарей короля были: Война, Чума, Мотылинка, Абигор и тайный персонаж в красной маске, который иногда поправлял свои красные перчатки. Septem — Знаете, почему я выбрал именно это здание для совершения гениального плана? — поинтересовался Коршун, восторженно поглядывая на железный шпиль. Рыцари покачали головой, давая своему королю договорить его заветные слова: — Всемирный Торговый Центр 1 считается самым высоким зданием в Нью-Йорке и самым прекрасным! Мой хорошенький вирус Корни А5 сможет не только окутать половину города, но и отравить реку! Только представьте, сколько обращенных будет гулять по пустынным улицам… — Надеюсь, ты не хочешь превратить всю Америку в настоящий фильм ужасов про зомби? — не сдержалась сестра, услышав такое от брата. — Моя дорогая, я к этому и стремлюсь! Реальный мир полностью станет родным домом для демонов и мифических тварей, которые смогут спокойно изучать данную им местность и размножаться. Все как они любят. Нет… это место все же в большую сторону будет принадлежать демонам. А монстры станут питомцами, на подобие чихуяшек которых люди так любят выставлять напоказ, запирая их в стеклянные или же железные клетки, — рассказывал брюнет. — Может быть, вы имели в виду чихуахуа? — поднял одну бровь Война. — Да, чихуахуа… никогда не любил этих маленьких псинок! — Принц загладил волосы назад. — Ладно, перейдем назад к нашей теме. Octo — Кошкина мать это не та крыша! — взорвался Бич, сжав руки в кулаки. — Как не та? — удивился Алекс, заглядывая в свой телефон. — Жучок стоит именно здесь… — Тварь… он обманул меня. — Мужчина поднял с каменистой поверхности маленький едва заметный чип. Фамильяр остался стоять с слегка разинутым ртом, наблюдая за действиями хозяина и думая, что сказать дальше. Он убрал устройство связи в карман и вымолвил: — Может, есть еще один такой на его одежде? — Алекс, ты видел, что творится на улицах? Люди уже начали обращаться по неизвестной причине. Коршун пока что еще не запустил свой смертоносный вирус, а это значит, что он здорово подготовился… Был еще один. Тот, который может легко попасть в организм живого существа или же на его часть тела. Он знал, что Корни А5 может распространиться лишь на полгорода, и для этого нужен будет еще один. Еще один вирус! — резонно ответил демон, скользя глазами по крышам высоких зданий. — Еще один?! Да он сдурел! — Жди меня здесь. — Что? Бич? Бич! Мужчина исчез, а на фоне вечернего неба туда-сюда начали парить черные перья… Novem — Не будем тратить время, господа! Пора посмотреть на стоящее зрелище… — ехидно улыбнулся молодой король, который, не договорив, был снесен черным силуэтом. Рыцари встрепенулись при таком повороте событий и быстро вооружившись, начали ждать приказа. От дерущихся между собой котов отлетел к собравшимся пульт с двумя кнопками, который тут же приглянулся Чуме. Он взял его в руки и удивленно протянул: — Обычно на таких штуках есть только одна кнопка… Всадник потянул его ко рту, как процесс тут же остановил Война, закрыв ему рукой пасть и отняв устройство. — Тебе лишь бы погрызть что-нибудь! Так и зубов своих гнилых лишишься! — рявкнул огненно-рыжий кот. Он, долго не думая, активировал механизм и смертоносный вирус начал интенсивно распыляться на вершине шпиля. Decem Огромный черный ком с шумом упал на крышу небольшого дома и распался на двух котов, которые начали кружить друг перед другом. Они выпустили когти и угрожающе зашипели, обнажив острые клыки. — А ты я вижу, похорошел! — заметил молодой король, разглядывая врага с ног до головы. — Заткнись! — разозлился тот, полоснув воздух рядом с лицом собеседника. — Что-то я паучка не вижу… где он? — Коршун провоцировал демона своим пустым разговором. — Не твое дело! — Неужели твое сердце настолько очерствело, что ты и его в могилу завел, как и прекрасную Неон? Ах, да, ее же Элис зовут! — Она умерла из-за тебя! Я все знаю! — Ну, а я знаю, что ты избавился от паука там на плотине. Ах, бедняжка Виктор, а он не был виновен в смерти твоей невестки… Злой замер, вспомнив тот последний разговор на плотине с фамильяром. Если бы он узнал раньше о настоящей смерти демонессы, черно-белый кот продолжил бы жить дальше. Его наполненные страхом золотистые глаза заставили похолодеть тело Бича вплоть до костей, а этот срывающийся голос, который звучал вперемешку с рокочущим потоком воды, прокручивался в его голове снова и снова: «Я не убивал ее, слышишь? Не убивал! Я бы никогда не причинил ей настолько дикую боль!». Дурацкий номер. Парень позволил мужчине погрузиться в воспоминания и расслабиться, позабыв обо всем. И он воспользовался этим. Острые когти резко вошли в мягкую плоть, заставив черного кота войти в шоковое состояние и почувствовать адскую боль. Он расправился с ним за считанные секунды, обратив в жалкое окровавленное посмешище. Осторожно достав из кармана белый платок, брюнет протер им испачканные в крови когти и, взглянув на лежавшего на земле демона, протянул: — Вот так все и заканчивается, Бич. Все, через что ты прошел, оказалось напрасным делом. Меня остановить невозможно и ты это прекрасно знал, но продолжал уперто следовать вперед, игнорируя запретные знаки и пугающие сплетни про нового короля ада. Теперь он стоит на крыше какого-то дома и объясняет сложившуюся ситуацию трупу. Да, я услышал от своих рыцарей о том, что по какой-то причине ты перестал регенерировать. И для меня это даже очень большой плюс! Не знаю, что в тебе нашли великие демоны и боги, но ты оказался самым слабым демоном в истории. Злой не шевелился. Лишь только его окровавленная шерсть развивалась на ветру и темнела на фоне синеющего неба. — А ты ей нравился, — вдруг произнес Коршун. — Той робкой девушке, которая даже из некрепких рук вырваться не может. Но, теперь это неважно…***
— У тебя даже очень хорошо получатся, Финник! — улыбнулась женщина с белокурыми волосами. — Устные уроки латыни дают даже очень хорошие результаты! В скором времени мы с тобой приступим к письменным работам. — Спасибо, миссис Лоуренс! Приятно слышать от вас похвалу. — Финн искренне заулыбался, чувствуя, что сейчас раскраснеется. На кухне послышался громкий щелчок. Парень в недоумении посмотрел на репетитора, а та лишь рассмеялась: — Успокойся, это всего лишь чайник вскипятился! Собеседник понимающе кивнул и остался в помещении один. Разглядывая перед собой таблицу латинских чисел, он вслушивался в посторонние звуки, которые доносились с кухни. Звон посуды, клокот воды и монотонное помешивание ложкой — миссис Лоуренс, кажется, решила приготовить себе чай. Вскоре тишина охватила собой квартиру, которая к удивлению длилась долго. Трехцветный кот хотел было проведать кошку, как его неожиданно напугал звонок на телефоне. Вытащив устройство связи из своего кожаного черного портфеля, он принял вызов от Льюиса: — Я слушаю тебя. — Бра-а-атец, привет! Тут это… короче меня опять мусора к себе в обезьянник засадили. Ты должен забрать меня. — Я не могу. На данный момент у меня все еще идет урок латыни! — Когда ты там налатынишься-то? А то родаки на мои звонки не отвечают. — Еще пятнадцать минут. Когда освобожусь, тут же приеду в полицейский участок забирать тебя. — Скорее… Финн выключил телефон и убрал обратно в портфель. Вдруг на кухне неожиданно разбилась чашка. Ученик вскочил из-за стола и, направившись на кухню, крикнул: — Миссис Лоуренс, у вас все в порядке? Заглянув в небольшое помещение, он заметил на полу осколки от бывшей розовой чашки, которые тонули в темной горячей жидкости и женщину, стоявшую спиной к нему у окна. Она слегка дергала плечом и меняла положение головы, будто бы разминалась после тех долгих посиделок перед учеником. — С вами все… — начал говорить парень. Он замолчал, когда на полу перед ее ногами начали появляться черные капли. — Вы порезались? — встрепенулся трехцветный кот, положив руку на ее плечо. Нечеловеческий крик оглушил его, и в следующие пять секунд обращенная кошка повалила его на стол, пытаясь дотянуться до шеи. Ошарашенный ученик с замиранием сердца смотрел на ее наполненные злобой помутневшие глаза и на серые губы, которые расплывались в довольной улыбке, показывая острые зубы. Парень со всей силой оттолкнул ногами от себя женщину и сполз на пол, пытаясь прийти в себя. Обращенная разбила собой стекло и, вылетев из окна, громко вскрикнула. Через несколько секунд, на улице послышался громкий шум, а после неприятный вой машинной сигнализации. Кот медленно встал на трясущиеся от страха ноги и, облокотившись о подоконник, посмотрел вниз. Прямо под окнами на черной машине распласталось тело миссис Лоуренс, а мимо нее пробежали еще одни обращенные. Только сейчас он заметил, что прохожие были в панике и, оставляя на дорогах машины, бежали, куда глаза глядят, спасаясь от жутких тварей. Взяв в руки сумку, Финн вышел из квартиры и, спустившись на этаж ниже, пожалел о своих действиях. Прямо на лестничной площадке расположились зараженные, жадно пожирая чье-то тело. Они подняли головы и, заметив перед собой новую жертву, бросились бежать за ней, издавая пугающие вопли. Парень со всех ног несся по лестнице наверх, моля Звездное племя о том, чтобы люк, ведущий на крышу, был открыт. Оказавшись на поверхности, трехцветный кот остановился, оглядевшись по сторонам. Назойливые обращенные не хотели отставать от него и потоком врывались через небольшое отверстие на крышу. Вместо трех стало больше. Теперь их дюжина таких голодных и ненормальных. Как они могли так быстро заразиться? И главное, что служило причиной заражения? Отложив все вопросы и рассуждения на второй план, ученик разогнался и прыгнул. Заметив довольно большое расстояние от одного дома до другого, он невольно вскричал. Но все обошлось. Больно ударившись о кирпичную стену, он, возложив последние усилия, поднялся на крышу и перевел дыхание, наблюдая за тем, как одни за другим падали вниз преследовавшие его твари. Они, громко крича, разбивались о дороги и машины, а выживший первый раз в жизни радовался тому, как умирают люди. Мутированные люди. Над ухом послышалось чье-то фырканье, и холодное дыхание опалило его лицо. Финн медленно перевернулся на спину и потерял дар речи, увидев еще одного обращенного, который был в два раза крупнее и сильнее своих собратьев, и наверняка наделенный разумом, нежели одними лишь инстинктами. Приблизив свою изуродованную морду к лицу парня, монстр издал громкий рев, причинив жертве нереальную боль.