Поможешь - выживешь.

Первая загадка была ужасно странной и непонятной. Я слушала её с выпученными глазами, кажется, я уже проиграла! Старуха, смеясь, повторяла мне её уже третий раз: — У какой женщины имя второго мужа означает возлюбленный, а имя первого — безумный? — Можно подсказку? Я, кажется, с таким раскладом могу потребовать хотя бы три подсказки на каждую загадку, бабушка, — говорю я ей, смех замолкает. Все замолкли. Стало тихо, лишь гул от ветра, ударяющийся о стены. Я волновалась, неужели она мне и этого не позволит? Обманывать вы, монстры, все умеете и строить свои планы для меня, но вот за это надо бы давать что-то взамен. — Хорошо, — недовольно кидает мне женщина, разочарованно махнув на меня рукой. — Эта женщина из текстов, которым верят и которые чтут. К книгам тем не прикоснется «черная» рука. Не может, ибо пепел станет той ценой. Еще более понятно! Ну, хотя бы что-то! Теперь я знаю, что эта тетка из книги. Пепел? При чем тут черная рука? — У тебя шесть минут, деточка, — лыбится пасть старухи; вижу, что ей не терпится меня сожрать. Её костлявая рука достает из-под шали песочные часы, отделанные костями. Не удивлюсь, если человеческими. Внимательно всматриваюсь в струящийся вниз песок, как он образует горочку на дне, и с каждой секундой она становится все больше. Голова начинает трещать из-за такого давления. Какую книгу чтут? Точнее, тексты… Законы? «Уже близко!» — шипит голос в голове. Ну вот, тебя мне еще тут не хватало! Нашел момент лезть в мои мозги со своими… Подсказками?! С выпученными глазами смотрю на бабку, та в ответ заинтересованно выпучивает свои. Улыбаюсь до ушей. Он в курсе, что так может меня погубить? Законы — близко, говоришь? Хм, тогда есть только Божьи законы. Они в Библии. Мои глаза просто готовы вырваться из орбит. Я вообще не читала Библию. В руки-то брала её лет в семь, и то, чтобы подержать! Тогда я что-то читала в церкви. Да и то, вроде это была не Библия, а какие-то рассказы отдельные. Уж больно книжка та дешево выглядела. Нет, это было что-то другое. «Вспоминай!!» — приказом рычит мой мучитель. Это было зимой. Было ужасно холодно, где-то градусов двадцать пять. Мы вошли с подругами (хотя какие они мне теперь подруги), ладно, с бывшими подругами зашли в церковь погреться. Она стояла на полпути от школы к дому. Девчонки сразу разбежались рассматривать иконы, а я нашла в углу за скамейкой старую книжонку, которую, видимо, кто-то потерял. Листала её всего минут пять. Пробежалась по тексту. — ШШШШШШШ!!! — внезапно громом раздались помехи среди воспоминаний. Мои зрачки сузились до двух крохотных точек. Он рвал во мне все, что было после, вырывая из глубин памяти то, что случилось тогда. — О чем ты читаешь, девочка? — слышу голос батюшки, он подошел ко мне, уж больно внимательно я вчитывалась в текст. — О Древней Греции, дядюшка, — звенящим голоском отвечаю я, протягивая книгу мужчине в черной рясе, — только не понимаю многого. Почему первого называли безумным, а только второго любимым? Она не любила первого мужа? Священник удивляется, слыша от маленького ребенка такие слова. Проверяет то, что я читала. Улыбается мне. — Имя «Давид» означает «любовь», а имя «Навал» означает «безумный». Она обоих их любила, — объясняет моему детскому уму, — Авигея была очень доброй, умной и красивой. — И я такой тоже буду? — смеюсь я. — На все воля Божья, милая, — светло улыбается мужчина, удаляясь в келью, — спасибо, что нашла мою книгу… «Наконец-то! — в полуобмороке слышу я. — Отвечай, ты уже почти опоздала!» Меня как будто сняли с электрического стула. Я думала, что эта пытка никогда не закончится. Меня вновь выжали, как лимон, и выбросили в руки новым испытаниям. Кажется, меня скоро надо будет откачивать скорой помощи! Но какая тут помощь? Мне еще надо найти эту чертову шкатулку! Почему я пережила все это в прошлом, не для этого ли случая выстраивала все это моя судьба? Боюсь даже предположить, что он еще может использовать в моем сознании. — Время почти истекло, милочка. У тебя есть ответ? — ехидно шипит старуха, уже готовая принять свой выигрыш в объятья. Отшагиваю назад. Голова трещит от этих помех. Все шипит и шипит. Теперь я понимаю, из-за чего, а, если точнее, из-за кого. Слендер! Анорексичка чертова! Вот не отдам тебе шкатулку, и будешь знать! Сейчас еще и эта тощая попадет под раздачу! — У меня три ответа. Ты задала мне три загадки. Они даже не имели должного смысла, чтобы мне помочь! — злобно выкрикиваю я. — Что-о?! — возмущается старуха, и мне показалось, что земля вокруг содрогнулась. — Это не было подсказками, — упрямлюсь я, — вы задали вопрос, а затем еще два. Дети внезапно начали с писком расползаться. Они быстро попрятались в горах мусора и грязи. Кажется, сейчас что-то будет. Хотя я же права. — И что это были за загадки такие? — бесится старуха. — Напомни мне, память уж не та! — Первой была: «У какой женщины имя второго мужа означает возлюбленный, а имя первого — безумный?» Ответ: «Авигея», — начинаю я, потихонечку подбираясь к нужному выходу, обходя озеро крови. — Второй была: «Эта женщина из текстов, которым верят и чтут». Ответ: «Библия». Третьей: «К книгам тем не прикоснется "черная" рука. Не может, ибо пепел станет той ценой» Ответ: Это рука демона. — Так нечестно! — рычит на меня она, её волосы начинают чернеть. — Ты обхитрила меня! Рукалицо. Она теперь корчит из себя жертву! Огреть бы её по нахальной физиономии, и всех делов. Но отчего-то сейчас мне заметны некоторые изменения. Старушка выпрямилась и начала подниматься все выше и выше. Её лицо молодело на глазах. Морщины, бородавки и обвисшие щеки подтянулись. Из-под платья показался огромный черный хвост. Змея?! Эта стерва — фурия? Ох, ё-моё. Тут тентаклей нету? — Эй, ты сама меня обманула! Дала неправильные подсказки! — кричу ей, когда та, стоя на своем хвосте, стала около шести метров в высоту. — Надо за словами смотреть и вместо подсказок не задавать глупые загадки, как бонус! Я выиграла, отдавай то, что мне причитается! — Я вырву твои кишки и скормлю их своим детям! — орет Гайла, раскрыв свою клыкастую пасть и высунув раздвоенный язык. —Ты не получишь мое сокровище! Вот это я попала. Против такой змейки мой «волшебный» фонарик вообще ни к чему. Она полностью выползает из озера. Вот теперь, против такой туши, длиной метров в десять, я точно ноль без палочки. Смотрю на неё как лилипут на Гулливера. Ну почему это все происходит именно со мной? Я уже, наверное, Фредди Крюгера так с вами со всеми не испугаюсь, встретив его вживую. Тяжело выдыхаю и наблюдаю, как выжившая из ума от гнева Гайла окружает меня своими кольцами. Из-за телепатии со Слендером у меня не осталось эмоций вообще. Помог и, при этом, все выжрал, что было. Пусто. Даже минутный гнев, который я весь излила на это бешеное пресмыкающиеся, улетучился. Мне теперь вообще все равно, что, как, где и почему. Пустота и помехи в голове. Чувствую себя телевизором. А кольца фурии уже соприкоснулись с лучом, на котором я стою. Слышу, как, сопротивляясь, белый круг под ногами начинает трещать, словно стекло. Гайла, истерично смеясь, продолжает сжимать свои путы. Ох, черт бы её побрал! Линза начинает трескаться. Надо действовать и выживать! Интересно, а портал там, случаем, не закрылся? Бесстрашно запрыгиваю на неё и провожу лучом по тому месту, где пробежала. Первое, второе и третье кольцо оказались располосованы линиями ожогов. Так-то! Змея поднимает вверх голову и грозно ревет от боли. На землю валятся куски штукатурки от облицовки потолка ангара. Годзилла, блин! Несусь, как угорелая, к тому каменному алтарю, на котором та сидела. На нем вижу что-то блестящее, от этого и решаю поступить как самоубийца. Пока я стою на освещенной фонарем земле, мне, возможно, ничего не угрожает, если она вновь не захватит меня в кольца. СТОП! Озеро! Не успеваю остановиться и решаю бежать дальше. Будь что будет. Я вкладываю в это все, что во мне осталось. Меня вымотало все это! Луч ложится на гладь кровавых вод, и я, словно какой-то святой, несусь по крови. Мои глаза радостно расширяются. Это все-таки шкатулка! Золотая коробочка, усеянная красными и черными камнями. Про взбешенную змею я совсем позабыла. Моя цель уже на расстоянии вытянутой руки. — Не трогай мои сокровища! — воет женщина-змея. — Никто не вправе забирать её у меня! Воровка! Хватаю шкатулку и бегу дальше. Вместе с ней почему-то рука захватывает автоматом и четыре записки. Видимо, впереди их и не было, эта тварь специально ими торговалась! Собрала их, пока я воевала сама с собой и своими страхами! Кто еще тут и воровка?! Краем глаза замечаю, что на меня что-то летит. Громадный хвост ударяет по лучу и… НЕТ! Он рассыпается вместе с линзой в белую пыль. Закрываясь руками, смотрю в пол. Я что-то говорила про то, что перестала чувствовать эмоции? Забудьте об этом, к чертовой бабушке! С ужасом медленно опускаю дрожащие руки и смотрю на то, как ко мне подползает змея со своим бесхвостым выводком. Как мило быть закуской, которую раздерут на куски. Но не тут-то было. Я не утратила способность бегать и могу хотя бы попытаться бороться дальше. Выбегаю из этой кровавой поляны в лабиринт. Тут темно и холодно. Не то что в теплых покоях змеюки. Ориентируюсь по стенам и стараюсь ни во что не врезаться. — Тебя все равно поймают мои слуги! — слышу позади себя. — Тени, поймайте эту воровку! Притащите мне её тело! Еще веселей. Меня будут искать какие-то тени. Заворачиваю за угол и — о, счастье — портал! Он через очередное открытое место. Я дошла до другого конца! Задыхаясь, бегу до него. — Вот она! Вот она! Вот она! — шепот сотни голосов позади. Оглядываюсь назад. Ой, мама! Лучше бы я не останавливалась! Стена черного тумана, она мгновенно окружает меня. Стою на крохотном пятачке земли. Я попалась. Из тумана показываются красные глазки, их штук шесть. Они расходятся по сторонам, выходят из тумана в виде бугорков и, удлинившись, становятся змеями. Шипят, грозят своими клыками. Я ответно грожу им фонарем, кто приблизится, будет знаком с ним. Против такой мерзости он еще поможет мне. Они начинают меня дразнить, делают ложные броски и все не прекращают шипеть. Мне очень страшно и обидно. Я почти все сделала. Слышу, как гудение портала затихает. Все, я проиграла. Не могу сдержать слез. Вот таким будет мой конец? Начинаю давиться слезами, которые льются ручьями с моих щек. Внезапно одна из змей, самая длинная, делает атакующий рывок. Раскрытая пасть останавливается в сантиметрах от моей шеи. Возмущенно шипит и оглядывается, тут же затыкается. Я испуганно поворачиваю голову. — Ты опоздала! — возмущенный бас Слендера. — Виновна. Он обхватывает руками тельце моей обидчицы и разрывает напополам. Откидывает часть с головой себе в ноги, и, топнув, размазывает её по земле. Окружение вздрогнуло, как и черный туман. Кажется, все отступило на шаг назад от этого монстра. И тут его все боятся? Я молчу и ошарашенно на него смотрю. Он пришел? Пришел за мной? Большими, слезящимися глазами смотрю на него. Монстр же проходит вперед меня и, закрывая собой, расправляет длинные руки, заявив всему окружающему: — Есть возражения? У меня исчез дар речи. Пялюсь на него как на тридесятое чудо света. Туман пытается его атаковать, но с силой Слендера не поспорить даже ему. Он с легкостью останавливает это и, обхватывая руками, начинает рвать. Шипение сменяется на жалобный вой. — Хашш! — воскликнули три змеи, пытаясь до меня достать. — АХ! — взвизгиваю. Испуганно прижимаюсь вплотную к сражающемуся монстру. Нечаянно врезаюсь в него спиной. Тот оборачивается, и, вытянув третью руку, одним взмахом отрезает оставшихся змей. Они падают на землю и превращаются в пепел. Еще две руки Слендера помогают первым сделать дыру в этой черной массе. Наконец-то туман сдается, и, упав на землю, струями расползается прочь. — НЕТ! МОЁ СОКРОВИЩЕ! — гулом доносится из лабиринта, вопли змеи приближаются. — Шкатулка у тебя? — удивляется монстр. Молча киваю головой, достав из-за пазухи золотое произведение искусства. Безликий осматривает ее, крутя головой. Кажется, он доволен такому раскладу. Протягивает свою огромную кисть руки, я аккуратно вкладываю сокровище в неё. Он убирает трофей к себе, во внутренний карман пиджака. Теперь Гайла точно не получит её! А вот и она. Выползает, бешеная, как… Как монстр! Нет у меня других сравнений! Платье на ней уже изорвано, оказывается, под ним толком нечего прятать — плоское продолжение чешуйчатого пуза. Слендер же указывает мне жестом отойти назад. Я отбегаю к самой стене, предчувствуя заварушку с фееричным крушением всего, что вокруг. — Воровка! — орет змея, указывая на меня. — Твоя сука украла моё сокровище! Отдай мне их обеих! Возмущенно смотрю на неё. Почему это я виновата? Она не в курсе, что ли? Перевожу взгляд на монстра в похоронном костюме. Руки он так не убрал. Сейчас ужасно смахивает на богомола со своими шестью лапами. — Она тут, — отвечает Слендер, показав на карман пиджака, — но ты ничего не получишь. Это все моё. Проглатываю факт того, что я уже стала принадлежать кому-то, кроме себя. Ладно, он же меня защищает. Как это ни странно для меня. От сказанного мужчиной змея взбесилась. Необдуманно прет, как танк, прямо на него. Она в два раза больше, но из-за этого толком не может по нему попасть. Слендер телепортируется из стороны в сторону. Гайла лупит своим хвостом, лапами, но все мимо. Мощные удары сотрясают землю и меня заодно. Опора пляшет подо мной, и я валюсь в мусор. Поднимается облако пыли, валится по кускам ангар. Мне остается носиться из стороны в сторону на заднем плане, уворачиваясь от кусков плит и арматуры. Жестяк! — Ты мерзкая пародия на демона, как ты сможешь одолеть меня? Такой падали не сравниться с хранителем кровавых озер! — все не может угомониться змеюка. — Ущербный уродец! Теперь я поняла, почему тогда в лесу монстр взбесился. Его вправду задевают слова об уродстве. И сейчас он, не в силах сдержать свой гнев, внезапно ловит Гайлу за хвост и, мотнув её длинное тело, с оглушающим грохотом ударяет её о стену. Стене ноль разрушений, что не скажешь о сползающей вниз по ней змее. Широкий черный, видимо, кровавый след тянется за ней. Клубы пыли вперемешку с землей заполонили все пространство. Я, кашляя, закрываю лицо руками. — Я не хотел убивать хранителя, — доносится до меня голос, тощий проходит мимо меня, — а пришлось. Убить? Он только что убил её? Смотрю на безжизненно лежащее у стены тело. Вот так? Только один удар, к которому он, приложив силу, может размозжить голову такой твари?! К телу подползают её детишки. Ужасные, но все же они дети. Странно, что сейчас я смотрю на них, как на… Равных? Я мысленно оправдываю их за такое поведение, они демоны. Была бы я демоном, вела бы себя так же, может быть. Внезапно для себя замечаю, что они грызут мать. — Вот это семейка! — не понимая, возмущаюсь я. — Сейчас они будут соревноваться, кто быстрее вырастет. Без взрослого они сначала сожрут её, а потом начнут жрать друг друга, — выдыхает мне Слендер, вбирая обратно в себя лишние руки. — Это отвратительно! — вырывается с тошнотой из меня. — Естественный отбор, — отрезает монстр, — остается всегда только один. — А как же пара? — как обычно, не к месту спрашиваю я. — То есть, выживший… — Они гермафродиты, не то что мы, — перебивает монстр. Я стою в ступоре, косясь на него с весомыми опасениями. Такие, как ты, размножаются? Или это шутка была? Медленно отшагиваю подальше. Мало ли, что там скрывает эта лысая голова. Слендер еще минуту отряхивался от пыли, а я грузилась по поводу змеенышей. Подойти не имелось желания, но наблюдать было за этими трупиками забавно. Особенно, когда один откусил ухо у другого. Им весело! И вот он выпрямляется, подходит к стене, и, вычертив какие-то невидимые символы, что-то шепчет. Это типа крибли-крабли-бумс, и — опа! Черный портал вновь открыт. Отшагивает в сторону, протягивает руку, пропуская вперед: — Прошу. — Это, типа, дамы вперед? — пытаюсь съязвить я, подойдя к черному кругу в стене. — Нет, — скучающе кидает Слендер, подло толкнув меня в больную спину, — я просто не уверен, на какой высоте от пола находится тот выход. — ЧТООО?!!! — вваливаясь в портал, возмутилась я. Он помедлил. Пока я мучилась с тошнотой и укачиванием по ту сторону портала, Слендер стоял, молча всматриваясь в свои руки. Рана все еще кровоточила и испачкала добрую часть моей футболки со спины. Из-за того, что она красная, монстр не заметил крови. Теперь, видя её на своих руках, он стоял так несколько минут. Интересно, о чем он думал?

Как и обещала, корявый артик: http://cs319723.userapi.com/v319723130/1dad/KQA_k_f0Y9Y.jpg