Мертвое время

Проснулся Синдзи поздно. Он сел, скидывая с себя покрывало, и потер заспанные глаза. Часы показывали одиннадцать. Синдзи помнил, что ставил будильник на восемь утра. Странно, что не зазвонил. Каору, что ли, отключил? Синдзи обернулся, но его рядом не было. Неужели последний день ему привиделся, и он выдумал себе попутчика, чтобы было не так одиноко? Взяв фонарик, Синдзи посветил на свои вещи, скинутые в углу. Он облегченно выдохнул, когда нашел рюкзак Каору. Нет, он не один и не совсем еще сошел с ума, чтобы выдумывать друзей для разговора. К тому же, он постоянно встречал на пути людей, так что сумасшествие ему не грозило. Наверное. Поднявшись, Синдзи пошел к сваленной в кучу одежде и присел. Желания одеваться в свое старье не было. В бронежилет — тоже. Наверное, его взял Каору. Ну и ладно, все равно пока не нужен. Бутылка с водой была пустой. Синдзи притянул рюкзак Каору и расстегнул молнию. Нашел бутылку, открыл и сделал несколько больших глотков. Взгляд привлек белый прямоугольник в расстегнутом внутреннем кармане. Синдзи вытащил его и повертел со всех сторон, рассматривая. Это был пластиковый пропуск с фотографией Каору. Он на ней хмуро смотрел в камеру красными глазами. Таким Синдзи его редко видел и не знал, что у него есть подобное выражение лица. Судя по шее и оголенным плечам, снимали Каору раздетым по пояс. Вместо имени и фамилии стояло непонятное "Табрис", пропускной номер, пол, максимальный доступ по уровню и штрих-код у самой нижней границы по всей длине пропуска. И перечеркивавший по диагонали водный знак SEELE. На обратной стороне ряд цифр и магнитная полоса. Перевернув обратно на лицевую сторону, Синдзи всмотрелся в фотографию. Название SEELE было знакомо, опять же из-за работы отца. В один из тех светлых и чудесных воскресных завтраков, когда мама еще была жива, отец как-то начал разговор про компанию, но мать осекла его, напомнив о правиле не разговаривать на рабочие темы. Больше Синдзи ничего не знал. Каору работает на эту компанию? Тогда почему ничего не рассказал? Почему до сих пор держит пропуск? Как напоминание о старой жизни до появления тварей? В памяти всплыло хладнокровие, с которым Каору убил солдата. Синдзи бы так точно не смог — смотреть в глаза и спускать курок. Да он даже не знал, как снимать пистолет с предохранителя и проверять обойму. Визуально в фильмах все было просто, но Синдзи оружие если и держал в руках, то не направлял его на людей. Он бы не смог убить человека, мучаясь сомнениями до последней секунды. Взгляд упал на рюкзак, внутри которого пряталось несколько обернутых в фольгу бутербродов, банки тушенки и пакетики с печеньем. А вот еще одно совпадение — если Каору был из того убежища, то почему у него был собран рюкзак? Почему он вообще был на поверхности, а не с остальными людьми? Не хотелось думать, что их встреча была подстроена. Ведь они же случайно встретились, верно? И защищал его Каору тоже потому, что сам того хотел, а не потому, что ему... Что? Синдзи прикусил нижнюю губу, подавляя обиду. Он вернул пропуск на место, оставив бутылку с водой. Стоит ли поговорить с Каору на эту тему? Он же всегда отвечал на вопросы Синдзи. Решив про себя не откладывать разговор, Синдзи поднялся. В этот момент дверь распахнулась. Мокрый Каору вошел внутрь, захлопывая двери. Он молча смотрел на Синдзи, переводил взгляд на открытую бутылку в его руках и полураскрытый рот Синдзи — он как раз собирался сделать глоток. — Взял у тебя, — пояснил Синдзи чуть хриплым голосом. - У меня пусто. Каору бросил взгляд на свой рюкзак, кивнул: — Хорошо. Показалось, или Каору облегченно выдохнул? — Что случилось? — спросил наконец Синдзи, чтобы не думать о прошлом Каору. — Почему ты мокрый? — Там льет как из ведра. — Как Синдзи и предполагал, Каору надел бронежилет. На нем он смотрелся намного лучше, чем на Синдзи, подчеркивая мышцы, которые раньше скрывала одежда. — Вокруг темно. — Никого не встретил? — заволновался Синдзи. Был уже день, а твари не вылазили днем. Помимо них оставалось еще две группы, которые были опасны. Первая — животные — исключалась, твари с ними разделывались еще быстрее, чем с людьми. Вторая — самая опасная — люди. Не все они были такими же добрыми, как те, что попадались ранее на пути. Некоторые стреляли на поражение. При Синдзи однажды застрелили напарника, когда они пошли к продовольственному складу, просто за то, что он в шутку спросил о своей доле. Возвращаться в их убежище Синдзи не рискнул, поэтому поплелся дальше, решив, что пусть его лучше считают мертвым. — Пусто. — Каору протянул сверток одежды. — Ты сам как? Выспался? Нога в порядке? — Да, — Синдзи неловко улыбнулся. Он быстро оделся в штаны и рубашку, они на два размера были больше его. — Почему ты меня не разбудил? Не хотелось подозревать, что Каору специально ушел, чтобы связаться со своими и рассказать всю интересующую их информацию. — Хотел, чтобы ты выспался. Ты очень устал. Да еще и кошмары твои... — Каору взлохматил мокрые волосы, зачесывая их назад и оголяя лоб. — Подумал, что у нас достаточно времени, чтобы дойти до твоего убежища. — А сам пошел изучать территорию? — Синдзи покачал головой. — А если бы с тобой что-то случилось, и я не знал? — Ты обо мне волнуешься? — Конечно! Мы же вместе, так что это естественно. "Как и не скрывать ничего друг от друга", — закончил он мысленно. Тут же обругав себя за излишнюю подозрительность, Синдзи отстраненно спросил: — Разве ты бы не переживал, что я куда-то ушел, ничего не сообщив тебе? И получил мгновенный ответ: — Ты прав. — Каору присел и начал рыться в своем рюкзаке. Проверял, все ли на месте? — Завтракаем и выдвигаемся. Дождь будет лить целый день, так что надо плащи где-нибудь раздобыть, чтобы не заболеть. Каору вынул бутерброды и протянул их Синдзи. Сам же сел возле двери и наблюдал, как Синдзи ест. Под его внимательным взглядом кусок в горло не лез, поэтому пришлось попросить на него не пялиться так. — Тебе же нравятся котики? — Ну да, — Синдзи проглотил кусок, не совсем понимая, к чему этот вопрос. — И ты на них смотришь, — продолжал Каору. — Так почему я не могу смотреть на того, кто мне нравится? — Хватит говорить такие смущающие вещи, — Синдзи готов был провалиться сквозь землю от слишком откровенных слов Каору. — Почему? — Я тогда не смогу ни о чем другом думать. — А если я хочу, чтобы ты думал только обо мне? Синдзи не рискнул смотреть на Каору. Он бы тогда еще сильнее покраснел — чего один разговор стоил на такую откровенную тему. В отличие от Каору, Синдзи еще ни разу никому не признавался. И, наверное, так никому и не признается. Кому, если большая часть людей, которых он знал, погибли? Доев, Синдзи собрал вещи и сообщил, что готов выдвигаться. В последний раз окинув взглядом место ночлега, Синдзи вышел из душевой следом за Каору. На улице было темно, лил дождь. Холод мгновенно забрался под одежду, Синдзи поежился, обхватывая себя руками. Забитые мусором сливы и коллекторы не справлялись с потоком воды, поэтому все кругом занимали огромные лужи. Сперва Синдзи еще пытался как-то перепрыгивать их или искать мелкие островки, но вскоре плюнул на это дело. В кроссовках плюхало и чавкало, и дальше прыгать было бесполезно. Каору резко остановился и вытянул руку, преграждая путь. Синдзи замер. — Что такое? Каору помолчал, только облачко пара вырывалось из его носа. Он медлил с ответом, но все же тихо ответил: — Что-то впереди. Большое. Синдзи прислушался. Кроме шума дождя, барабанящего вокруг по машинам, уцелевшим стеклам и вывескам, ничего другого не доносилось. Показалось? Ладонь Каору дернулась. Синдзи напряг слух, шагнул вперед. Рука Каору оказалась на уровне груди, останавливая и мешая идти дальше. Они переглянулись. Каору мотнул головой, Синдзи нахмурился. А потом услышал вкрадчивое утробное рычание. По спине пробежал холодок. Чмякающий звук отдался в ушах, словно все происходило совсем рядом. — Что нам делать? — одними губами спросил Синдзи. Твари не должно быть в это время. Откуда она тут? Почему не с остальными? Каору показал второй ладонью, что лучше отступить и обойти опасную зону. Один из тех жестов, которые используют военные. И опять Синдзи постарался не думать, что Каору специально втерся к нему в доверие, чтобы завести в незнакомое место. Они медленно отступали, шаг за шагом. Синдзи почти не дышал, не чувствовал своего тела от страха, только слышал биение сердца в висках и ощущал руку Каору на груди. Дождь усилился, застучал сильнее. На поверхности луж появились пузыри. Где-то лопнуло стекло и осыпалось множеством осколков в воду, поднимая брызги. Земля под ногами затряслась, лужи пошли волнами. — Землетрясение, — прошептал Каору. — Сильное. Синдзи совсем забыл, что в этом районе объявили уровень опасности. Тут же раздался рык, и тварь появилась из-за угла. У нее было безволосое тело на мощных лапах, которые с лёгкостью вспарывали асфальт, под толстой кожей ходили мускулы. Огромная морда скалилась острыми клыками, с них капала густая кровавая слюна. Белесые глаза без радужек смотрели на них. Хвост, покрытый серым мехом, мерно мотался из стороны в сторону. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, словно время замедлило ход. — Бежим, — скомандовал Каору, и все мгновенно пришло в движение. Они бежали, спотыкались, перепрыгивали через возникавшие препятствия, а дождь нещадно хлестал по лицу. Тварь бежала следом и ни на шаг не отставала. Рядом прошла трещина, раскалывая напополам зигзагом полотно проезжей части. Синдзи пошатнулся, ногу прострелило резкой болью, и он неловко прыгнул. Каору его поймал и тут же оттолкнул — между ними прыгнула тварь, клацая зубами. Развернувшись, они побежали обратно к разлому, который увеличивался и поглощал мусор вместе с застоявшейся водой. Несколько улиц смешались в одну. Тварь бежала следом. Ее рев сливался со стоявшим вокруг шумом. Синдзи уже толком не ориентировался, просто бежал вперед изо всех сил. Боль в ноге отошла на второй план, лишь изредка напоминая о себе. — В стороны! — крикнул Каору. Они разделились на перекрестке. Синдзи еще какое-то время бежал, пока впереди не вырос другой разлом, перекрывая дальнейший путь. Резко затормозив на самом краю, он замахал руками, удерживая равновесие и пытаясь избежать падения. Кое-как выровнявшись, Синдзи осторожно отступил, глядя в черное нутро, заглатывавшее что ни попадя. Земля вновь затряслась. Огромные здания, вздымавшиеся ввысь, закачались тонкими тростинками. Сверху что-то загромыхало, металлически заскрежетало. Синдзи поднял голову, морщась от падавших на лицо крупных частых капель, раскрыл от удивления глаза. Приложив ко лбу руку, он рассмотрел огромный хвост пассажирского самолета. Тот кое-как удерживался на разломанной крыше, грозя в любую секунду свалиться. Здание покачивалось, бетон крошился, измельчался, самолет сползал все ниже и ниже. Раздавшееся вблизи рычание привлекло к себе внимание. Тварь была совсем рядом. Бежать было некуда, если только не прыгать в разлом. Или ждать, когда самолет свалится на голову, или разорвет тварь. Пока он соображал, тварь побежала на него. Синдзи сорвал со спины рюкзак, замахнулся и ударил ее по морде. Тварь проехала по грязи к самому краю. Мокрая земля под лапами не выдержала веса и отломилась. Тварь заскулила, но выбраться не смогла и полетела вниз. Тяжело дыша, Синдзи осмотрелся - вдруг еще кто пришел за ним. Земля затряслась сильнее, и в следующую секунду одновременно с раскатами грома самолет рухнул вместе с бетонными плитами. Синдзи поскользнулся, рюкзак съехал с плеча и исчез в разломе. Неловко взмахнув руками, Синдзи смотрел, как его накрывает самолетом. Холодное прикосновение к руке отрезвило. Зажав запястье, Синдзи выдернули из-под обломков и дотащили до безопасного места. — Сдохнуть тут собрался? Какого черта ты стоял как вкопанный? Каору... Конечно же, это был он, как можно было о нем забыть. Синдзи не мог ничего ответить. В легких горело, нога пульсировала, а в мыслях было пусто, словно память стерли. — Уходим, живо! Каору потянул его за собой, и Синдзи не сопротивлялся. За спиной стоял грохот, под ногами тряслась земля, все вокруг рушилось, а Каору ловко лавировал между падающими обломками. Они словно шли по невидимой тропинке, которую не затрагивал катаклизм. Споткнувшись о велосипед, Синдзи рухнул лицом в грязь. Щеку обожгло болью. — Нам нельзя останавливаться, — скомандовал Каору, потянув за собой, — давай, поднимайся. Несмотря на царивший вокруг хаос, из ниоткуда появлялись твари. Их глаза светились, выделяясь в темноте. Они собирались в стаю и преследовали их, но пока не нападали и держались на расстоянии. — Сколько нам еще? — крикнул Каору. Он был насквозь мокрый. — Немного. — Синдзи визуально помнил карту, ориентироваться было легче. Он дернул Каору за собой, сворачивая на боковую улицу. — Нам сюда. Невольно обернувшись, Синдзи прикинул количество тварей. Больше полусотни. Они все смотрели горящими глазами на него, дышали, выпуская облака пара, и выжидали. Они чем-то напоминали армию адских тварей, только огня позади не хватало. Их жажда убийства чувствовалась на расстоянии, пробегая ознобом по коже. Одна тварь, рыча, выбежала вперед, волоча за собой чью-то конечность, но не отпускала, вперив тяжелый взгляд в них. — Не смотри на них, — Каору схватил Синдзи за руку и потащил за собой. Дождь постепенно заканчивался, поливая мелкой неприятной моросью. Впереди раскрывалась невеселая картина. Синдзи помнил ее совсем другой. Там, где раньше возвышались здания, сейчас были одни развалины. Они погребли под собой то немногое, что уцелело после войны с тварями, когда с ними еще боролись при помощи тяжелой артиллерии. Заваленный вход в метро они едва не пропустили - тяжело сосредоточиться, когда в спину дышит смерть множеством пастей. — Идем к другому входу, — Синдзи потянул за собой Каору. Они так и держались за руки. Окоченевшие пальцы согревались, но все равно было невероятно холодно из-за дождя. — Там был запасной. — Показывай, — Каору улыбнулся. Его губы посинели, а кожа побелела. Мокрые волосы стали почти прозрачными. На их фоне сильно выделялась красная радужка. — Ты в порядке? — тихо спросил Синдзи. Он коснулся ладонью его щеки, осторожно провел, стирая капли. — Какой же ты холодный. — Я же сказал, что в порядке, — Каору прикрыл глаза, накрыл ладонь Синдзи своей. — Просто холодно, вот и все. Я не привык разгуливать целый день под ливнем. Синдзи смутился, но взгляд не отводил. О тварях он уже не думал — не напали раньше, не нападут и сейчас. Он чувствовал, как они остановились, словно удерживаемые невидимой стеной. Может, выползая днем, они только преследовали, но не нападали? Изучая бледное лицо, чуть подрагивающие губы, дрожащие веки глаз, нахмуренные брови, Синдзи думал, что без Каору ничего бы не получилось. Взгляд опустился на шею, на крепления бронежилета. С одной стороны торчали темные тряпки. — Не трогай, — попросил Каору, когда Синдзи протянул руку. — Что это? — Ничего, о чем бы тебе стоило беспокоиться. — Ты ранен? — Всего лишь царапина, скоро заживет. — Каору посмотрел на него и ободряюще улыбнулся. Получилось у него плохо. — Или ты мне не веришь? Синдзи вздохнул, выпуская облачко пара: — Верю. Идем быстрее, тут недалеко осталось. Тебе там обязательно помогут. Каору посмотрел в его лицо, приоткрыл губы, но и в итоге лишь кивнул. Синдзи потянул его за собой, помогая в особо сложных местах перебираться по нагромождениям мусора. Он даже отобрал у Каору рюкзак, чтобы было не так тяжело. Каору не спорил, со всем соглашался — ничего не изменилось в его поведении. Он крепко сжимал его ладонь в своей и послушно шел следом. И совсем неважно, что у Синдзи болела нога, — хотелось хоть чем-то отплатить Каору за помощь. Они взобрались на очередное нагромождение мусора из побитых машин, обвалившегося бетона, лавочек, светофоров и дорожных знаков, оконных рам и огромного рекламного щита, и остановились. Внизу собралось множество тварей. Они кружили вокруг фигуры в темной куртке и кепке. Человек стоял, сунув руки в карманы, и смотрел перед собой. — Они его тоже не трогают, — удивился Синдзи. Твари походили на домашних собачек, только без поводков. — Знаешь его? — Нет, — Синдзи нахмурился. Тварей можно было приручить? Почему никто не сообщил об этом в другие убежища? — Не могу представить, кто это может быть. На отца человек не был похож. Это даже не мог быть мужчина или парень. Стройные ноги в облегающем красном трико принадлежали девушке. Синдзи пытался вспомнить, кто мог выжить во время нападения, но подходящих кандидатур не находилось. Разве что Синдзи не видел, кого отец спасал, когда скрылся за секретной панелью. — Видимо, тебя поджидают, — хмыкнул Каору. — Встречать вышли. — Нас, — поправил Синдзи. — Я без тебя никуда не пойду. Каору невесело улыбнулся. — Эй, долго мне еще тебя ждать? — раздался голос снизу. Точно девчонка. — Спускайся сюда, Синдзи-дурак! — Ты ее знаешь? — Каору сверлил взглядом девчонку, словно хотел испепелить ее на месте. Твари, не больше десятка, были спокойными, но от одного щелчка пальцами они могли разозлиться. Синдзи чувствовал их нарастающее недовольство. — Нет. Впервые вижу. — Спускайся, живо! — крикнула вновь девчонка и со злости пнула камень под ногами. — Я не хочу за тобой переться! — Выругавшись на незнакомом языке, она еще раз что-то пнула. — Иди, — подтолкнул Каору в спину. Синдзи перехватил его за руку: — Я без тебя не пойду. — Еще как пойдешь. — Каору сильнее толкнул Синдзи, и тот, не устояв на ногах, съехал, а потом и вовсе пробежал вниз. Под конец его ноги запутались в сетке, и он свалился лицом в лужу перед девчонкой. На пару мгновений перед глазами все потемнело и потонуло в тишине, оставляя резкую боль в ноге. — Неудачник, — сплюнула девчонка и тихо сказала: — Убейте остальных. Множество тел с рычанием и победным воем бросилось на горку. Синдзи поднялся, отплевываясь от попавшего в нос и рот песка с водой. Когда обернулся, никого уже не было за спиной. — Где Каору? — спросил Синдзи. Раненая нога ныла. Еще раз подняться и пойти Синдзи уже не мог - достиг своего предела. — Зачем ты... — Нигде. — Девчонка подошла, подхватила Синдзи за шкирку и помогла подняться. — Ты остался один, ничто другое тебя интересовать не должно. Прими мои неискренние поздравления за выполненное задание. — Ответь, — Синдзи вытер губы, стараясь не опираться на раненую ногу. — Зачем натравила на него тварей? — Дуй за мной, пока они не вернулись и не сожрали нас. Девчонка критично осмотрела его, хмыкнула, развернулась и пошла в одном ей ведомом направлении. Синдзи сделал несколько шагов и грохнулся на землю. — Ну что еще? — Она раздраженно вздохнула и вернулась. Вновь подхватила его за шкирку и потащила за собой. — Всего пару метров уже не можешь пройти? Что ты вообще за неудачник такой, что в тебе нуждаются? Без тебя было бы намного проще, так нет, ты за каким-то фигом понадобился... Тоже мне, избранный... Она еще что-то говорила, но Синдзи ее жалобы почти не слушал. Он больше волновался о Каору и пытался выпутаться из ее железной хватки. И хватает же у нее силы тянуть его за собой. Рев прошелся по нервам ледяной волной. Неужели Каору...? Нет, его не могли поймать и съесть. Нет. Нет, нет, нет. Он же живучий. Он же столько раз помогал. Он же агент SEELE, он не может так легко умереть даже с раной на плече! — Черт. — Девчонка остановилась рядом со стеной и долго с ней возилась. — Да, открывайте уже! Они скоро будут тут! Да, со мной. Хватит тормозить! — Она ударила ногой в стену и опять выругалась на незнакомом языке. Стена отъехала в сторону, и девчонка закинула Синдзи внутрь как мешок песка. Синдзи ударился спиной о стену, но рюкзак ослабил удар. Девчонка зашла следом, набрала на невидимой панели какой-то код. Двери закрылись, и платформа плавно поехала вниз. Синдзи сидел и смотрел, как под ним на белом полу растекалась лужа грязной воды. Мокрая одежда на фоне кусочка нетронутой цивилизации смотрелась вычурно. Девчонка стояла спиной к нему, сунув руки в карманы. — Где мы? — спросил Синдзи, обнимая рюкзак — единственная оставшаяся на память мелочь от перехода. Он был уверен, что по прибытии у него отберут все вещи. — В убежище. Все остальное тебе расскажут на месте. Раскрыв незаметно рюкзак — внутри лифта могла быть камера, — Синдзи нашел пропуск Каору и спрятал его в карман штанов. Пусть хоть что-то останется на память. — Я думал, тут всех убили... Девчонка развернулась и ударила ногой стену рядом с головой Синдзи. Она наклонилась, из-под кепки выскользнула рыжая прядь. Синдзи поднял голову и заглянул в лицо девчонки - черная повязка закрывала один глаз, но не могла скрыть нескольких шрамов. — Не беси меня своей глупостью еще больше, — прошипела она. — Иначе... Двери открылись, и девчонка мгновенно убрала ногу и сложила на груди руки. — Миссия завершена, — сказала она заглянувшей внутрь женщине. — Я свободна? — Да, Аска, иди отдыхать. — Женщина вошла внутрь и присела рядом с Синдзи. — Меня зовут Мисато Кацураги. Ты находишься на базе, сюда твари не проникнут. Синдзи, ты в безопасности. Тебе больше нечего бояться, все закончилось. Синдзи сильнее сжал рюкзак, недоверчиво рассматривая Мисато. Он бросил печальный взгляд в спину Аски, снимавшей с себя мокрую куртку. Она осталась в облегающем второй кожей костюме, ее правую руку сковывала какая-то непонятная металлическая конструкция. Рядом с ней уже вилось несколько людей в белых халатах. — Тебе здесь понравится, — Мисато забрала у него рюкзак и закинула себе на плечо, Синдзи накрыли теплым одеялом. — Идем, осмотрим тебя. Ты, наверное, проголодался. — Почему... — Синдзи приподнялся, но боль вновь дала о себе знать, и он сел обратно. — Почему тут нет обычных людей? Они знают, что тут есть что-то такое огромное и безопасное? — Увы, это секретный объект. Мы исследуем тварей и природу их появления, варианты управления ими и способы убийства. — Мисато подозвала нескольких людей в белых халатах. Они подняли Синдзи и усадили в кресло-каталку. — Ты молодец, что вернулся. Синдзи уже подумал о том, что зря он вернулся. Но другого места, куда бы он мог пойти и остаться, не было. Каору мог бы что-нибудь придумать, но его, к сожалению, рядом не было. И все из-за того, что Синдзи позвал его с собой и бросил в самом конце, не сумев защитить. — Твой отец переживал, что ты не выжил. Скорее переживал, что очередной образец для эксперимента пропал. — У меня не было выбора. На самом деле был. Но Синдзи выбрал самый легкий путь. Отец всегда все решал за Синдзи, и Синдзи привык безоговорочно следовать за ним, неважно, принесет это ему пользу или нет. В этот раз все было точно так же. Синдзи мог спокойно предложить Каору уйти в какое-нибудь тихое место и там жить дальше, ведь он был мертвым для отца. Но упертость Синдзи вновь подставила его. Пока его везли, Синдзи осматривал огромный ангар с несколькими самолетами, машинами, танками. Они смотрелись обыденно, но при условии, каким стал мир на поверхности, теряли весь смысл. Даже если твари прорвутся вниз, то вряд ли до техники кто-то успеет добраться и воспользоваться ей. — Мы тебя отправим на диагностику, — продолжала Мисато. — А как же Каору? — Каору? — На лице Мисато мелькнуло удивление. — А он... Кто такой? — Он был со мной, — Синдзи приподнялся, одеяло соскользнуло с плеч. Не может быть, чтобы ему привиделся Каору. Они же столько времени провели рядом, разговаривали, ели. — Мы вместе пришли. — Не было снаружи никого, кроме тебя и Аски, - Мисато поправила одеяло и скомандовала: — Направьте его сразу на больничный этаж. Ужин принесите в палату. Все прошло не без последствий, похоже, его болезнь прогрессирует. — Со мной все порядке! — Синдзи отмахивался от протянутых к нему рук. Не может быть, чтобы Каору, с которым Синдзи провел столько времени, был плодом его воображения. — Просто ответьте, почему Каору оставили снаружи? Он свалился с коляски, пополз к лифту, на котором приехал: — Он там! Он ранен! — Он отбивался здоровой ногой, отпихивал особо ретивых врачей и продолжал ползти к дверям. — Вы должны ему помочь! Крепкая рука схватила его за больную ногу и сжала, выворачивая. Синдзи заорал. От боли из глаз полились слезы. — Помогите ему! — кричал он до хрипоты, когда его усаживали в кресло и привязывали. — Он должен быть жив! Ну же! В плечо впилась тонкая игла, впрыскивая что-то внутрь. Еще некоторое время покричав, Синдзи сорвал голос, но продолжал хрипеть. Мисато стояла рядом, не отвлекалась на крики и равнодушно что-то нажимала на планшете. Через какое-то время апатия и усталость навалились на плечи, и стало все равно. — Так вот, раз уж ты успокоился и готов меня слушать... Синдзи вздохнул. Его редко кто слушал, кроме Каору. Теперь и его не осталось. В иллюзии и личные глюки никто не верит, кроме врачей, а так, судя по всему, и было. Каору был прав, когда сказал, что ждут только одного Синдзи. По какой-то причине он знал, что так произойдет, а Синдзи наивно верил, что они останутся вместе. Ха-ха, он выдумал Каору, чтобы нескучно было в пути и было с кем поговорить. Синдзи сжал кулаки, до крови прикусил губу от переполнявшей обиды на самого себя. — Ты согласен? — уточнила Мисато. Синдзи прослушал весь ее восторженный план на ближайшее время. Какая разница, что он ответит? Все равно прозябать тут в одиночестве придется. Даже личный выдуманный друг его оставил. Таких неудачников, пожалуй, мир еще не видывал. — Делайте, что там полагается по инструкции, — Синдзи сжал руки и приказал себе успокоиться. Не хватало еще дать слабину среди незнакомых людей, которым он зачем-то нужен. Нужен...