Frost in a heart.

Сегодня в Аграбе был обычный базарный день. Люди ходили по главной площади между лавок и выбирали себе что-нибудь из товаров. Особенно много было женщин, но оно и понятно — кому же еще нужны будут продукты, новая одежда и прочее? Но, вопреки ожиданиям, толкотни не было, хотя на базар собрался чуть ли не весь город. Жасмин часто бывала здесь по праздникам и выходным, когда мастера не были заняты работой и выставляли свои творения на продажу. Правда, обычно она ходила с Аладдином, но сегодня принц отсыпался после вчерашней битвы с очередным чудищем — оборотнем, нападавшим на караваны на Западной дороге. Юноша вернулся поздно, сильно утомленный, не стал посвящать в детали жену, предоставив это джинну, и сразу уснул на кушетке. Волшебник аккуратно перенес его в комнату, а сам принялся рассказывать Жасмин, как они с Алом дрались с трехголовой змеей, грифоном и гигантским орлом, в которых превращался оборотень по мере битвы. При этом Джинни по привычке бурно жестикулировал и видоизменялся в существ из своего повествования. Но покои принцессы выдержали это представление. Почти… Со дня гибели Мозенрата прошел месяц. Именно поэтому в душе Жасмин было тяжело. Как известно, влюбленные очень хорошо чувствуют эмоции друг друга в критические моменты, а Аладдину сейчас было плохо. Да, после того полета в Цитадель он стал прежним, снова начал улыбаться, шутить, воевать с монстрами и, в общем, жить, как раньше. Но принцесса понимала-он всё еще помнит. Всё еще скорбит… Сегодняшний день обещал быть трудным. В конце концов, ровно месяц. Это не годовщина, но тоже значимо. Девушка вздохнула — нужно было поскорее разобраться с покупками личных вещей, которые она не доверяла даже слугам, и вернуться, пока Аладдин не проснулся. В этот день рядом с ним должен быть хоть кто-то. Ксерксис не в счет — угорь и сам, наверное, готов проплакать в подушку весь день, он ведь тоже любил хозяина… В общем, Жасмин старалась сделать всё как можно быстрее. Поправив капюшон, она шла по площади, набирая в корзину вещи. Продавец заметил, что девушка спешит, и сам принялся помогать ей аккуратно складывать всё. Учтивый старичок даже вызвался помочь донести корзину, но принцесса отказалась. Не до того сейчас, не до того. Когда все покупки, по подсчетам Жас, были произведены, она уже хотела идти обратно во дворец, как вдруг заметила одну маленькую лавочку. Это был прилавок, на котором стояли всевозможные игрушки, украшения, красивые вазы и горшки. Выглядело это достаточно пестро, чтобы обратить внимание. -Может, папе что-нибудь купить? -про себя подумала девушка, -Он любит такие безделушки. Недолго думая, Жасмин подошла к прилавку и посмотрела на золотого слона, инкрустированного драгоценными камнями и серебром. На слоне была вышитая попона, дорогие пряжки из металла, а глаза были сделаны из сапфиров. На спине виднелось отверстие для ключика, а значит, зверушка была заводная. -Думаю, папе понравится, -улыбнулась принцесса и обратилась к торговке, -можно купить у вас этого слона? -Конечно, -женщина была очень вежлива, улыбалась и слегка щурилась, видимо, по причине плохого зрения. Она осторожно взяла игрушку, завернула её в платок и взяла из рук принцессы шесть золотых монет. Вдруг Жасмин обратила внимание на еще одну безделицу. Это была статуэтка из серебра, частично раскрашенная. На ней изображались два мальчика, стоящие рядом и смотрящие в небо. Они держались за руки. Очевидно, идея статуэтки была в том, что эти ребята — братья, так как лица у них были похожи. Принцесса вдруг машинально достала еще две монеты и попросила дать еще и статуэтку. Странно, зачем? Вроде бы, папа не сильно увлекается простыми куколками, предпочитая им заводных зверей. Но подумала красавица об этом, уже когда игрушка лежала у неё в корзине, а сама девушка была на полпути к дворцу. «Ладно, купила и купила, -рассуждала в мыслях Жасмин, входя в дворцовые ворота, -ничего страшного.» … Принцесса прошла во дворец без препятствий-стражники даже в костюме простолюдинки узнали её. Девушка, чисто чтобы развлечься, пока идет по саду, принялась смотреть, все ли на посту? И удивилась, когда увидела, что одного стража не было. Конечно, будь это какой-нибудь новобранец, которых в ряды дворцовой армии метило чуть больше, чем когда-то в женихи принцессе, она бы не обратила внимания. Ну, новичок и новичок, что такого? Может, попить вышел или еще что-то? Но, увы, на рабочем месте отсутствовал отнють не новичок, а сам начальник стражи, доблестный воин Расул. -Он никогда не покидал пост, -нахмурилась Жасмин, поднимаясь по лестнице, чтобы переодеться, -Не дай Аллах, пошел снова издеваться над Аладдином! Увы, опасения принцессы оправдались. Проходя мимо комнаты мужа, она услышала следующий диалог: -Пока ты прохлаждаешься на кушетке, мои воины ежедневно борются за безопасность города! -орал кто-то хриплым басом. Нетрудно было догадаться, кем был этот «кто-то», -Позавчера один из батальонов без позволения правителя обезвредил банду разбойников и воров, при этом несколько солдат были ранены! Что ты теперь скажешь султану? -Скажу, что вчера мы с Джинни вдвоем сражались с оборотнем, грабившим караваны, -тихо и спокойно отозвался Ал. При звуке его печального голоса у Жасмин сжалось сердце — он всё-таки успел проснуться. Но Расул, увы, не обладал таким слухом, как у принцессы, поэтому на него не подействовало ничего, -И победили его, когда было уже за полночь. В неравной схватке. У этого Изира силы больше, чем у семи джиннов, вместе взятых, и мне пришлось схватиться с ним в рукопашную! Но я рисковал собой ради вас всех, хотя обо мне никто даже не думал, кроме друзей и жены, -в этот момент голос Ала дрогнул. Девушка поняла, что принц на грани срыва, -Конечно, я же отребье! Как меня вообще могли взять на должность принца? Как Жасмин могла в меня влюбиться? Ты ведь так думаешь, верно? -повисло молчание. Стражник просто ошалел, услышав от крысеныша полную констатацию своих мыслей. Ал меж тем продолжал, с каждым словом всё с большим трудом сдерживая слезы: -Всем на меня плевать! Одна Жасмин меня понимает, поэтому мы и любим друг друга! А то, что я ровно месяц назад, день в день, потерял единственного родного мне человека, который не предал меня и не оставил в беде, никого не интересует! Расул с чем-то вроде шока смотрел на то, как у Аладдина уже началась истерика. Его щеки покраснели, а голос срывался и звенел. Юноша сейчас был похож на загнанного в угол зверька, который беспомощно рычит на обидчика, скалясь и злобно глядя прямо в глаза. -Со мной с самого утра никого не было! -уже тише говорил принц, размахивая руками и прожигая взглядом Расула, -И никогда больше не будет… Ал резко отвернулся и зажмурился. На этот раз, слезы остановились, не успев скатиться по щекам. Расул не смел подойти. Он никогда не видел Аладдина таким… -Уходи, -тихо произнес принц, не оборачиваясь. Стражник не шелохнулся. -Я сказал — уходи!!! -закричал Ал, резко повернувшись к генералу. Тот отшатнулся, увидев глаза героя, в которых была боль, отчаяние и гнев. Этот взгляд был настолько тяжелым, что Расул решил быстро ретироваться, пока Аладдин совсем не взорвался. … -Поздравляю! -процедила сквозь зубы принцесса, когда страж вышел из покоев Ала. Расул обернулся на голос и встретился взглядом с Жасмин. Испепелив Расула взором больших сердитых карих глаз, девушка выдала серьезную оценку его способностям психиатра и, развернувшись, помчалась по лестнице в свою комнату, оставив солдата стоять на месте, как столб. -Что это с ними? -озадаченно спросил он сам у себя, почесывая затылок и стараясь выудить из всего того, что только что в гневе выпалил Аладдин, какую-нибудь информацию. Но, что уж греха таить, Расул явно относился к типу людей, лозунг которого: «Сила есть — ума не надо!» и,как и следовало ожидать, сколько бы он ни шевелил мозгами, вывод сделать у него не получалось, хотя в пламенной речи принца как раз и крылась разгадка… Правда, ошеломленный внезапной вспышкой гнева юноши, Расул не разобрал того, что говорил Ал до того, как прогнал его из комнаты. Внезапно на плечо стражника приземлилось пернатое нечто с аккуратно подстриженными когтями и легко узнаваемым голосом произнесло: -Не обращай внимания. Они тут все спятили. -С чего бы вдруг Аладдин так разозлился? Он всегда был хоть спокоен. Ну, относительно, -спросил Расул попугая, против обыкновения не согнав его с плеча. Яго только вздохнул и ответил: -Начнем с того, что ты с ним разговаривал не самым дружественным образом. Если для тебя это в порядке вещей, то Ал вполне мог вскипеть, особенно, сейчас. -Интересно, и что же такого особенного в сегодняшнем дне? -съязвил страж, состроив ухмылку и глядя на пернатого, -Самая обычная суббота… -Не самая, Расул, не самая, -с ноткой раздражения прокаркал Яго и принялся рассказывать силачу всё, что произошло месяц назад, не пропуская и историю детства Аладдина. … -Ох ты ж…-только и смог выговорить Расул, когда птица закончила. Мозговой штурм прошел в полном молчании с его стороны и сердитом разглагольствовании Яго. Хоть сейчас литературный талант попугая проявился где-то процентов на 150,но даже среди вороха самых разных подробностей ум стражника сумел проявить сюжет. -То-то и оно, -отозвался на невнятный комментарий Яго и внезапно слегка загрустил, (на большее он не расщедривался), -хоть я и не люблю всякие там чувства и всё остальное, но мне жалко Ала. Как он это переживет? … Жасмин осторожно, на цыпочках подошла к Аладдину со спины, боясь сделать лишнее неправильное движение. Несмотря на то, что шла она абсолютно бесшумно, принц заметил жену. -Жасмин, -тихо произнес он, не оборачиваясь. Девушка аккуратно положила руки ему на плечи и обеспокоенно взглянула на юношу. Ей так хотелось сейчас быть нужной ему, утешить, помочь! Хоть немного, но притушить страдания Аладдина… -Ты скучаешь по нему? -принцесса с сочувствием взглянула на мужа. Ал опустил глаза: -Да. Мы с ним столько ссорились… У меня ощущение, будто я упустил что-то очень важное. Целый год, Жасмин… Ты представляешь? Он был рядом, мы могли общаться нормально. А что вместо этого? -герой зажмурился. Опять эта тупая боль, ну, сколько можно?! … Аладдин погоняет лошадь, как может. Нужно успеть увезти оружие, пока не поздно… Внезапно что-то отцепляет узду. Резкий щелчок — и конь ускоряется, обгоняя повозку. Юноша едва успевает выпустить поводья. Из песка вылезают мамилюки. А чего еще можно ожидать от Мозенрата? Естественно, ловушки. Драка, как всегда, с перевесом на стороне героев. Это уже вошло в привычку… -Ты в моём царстве и даже не зашел? Обидно, -снова надменный голос. Что там дальше? Язвительная реплика Аладдина, попытка принцессы остановить злодея. Удар — и Жасмин с криком падает на землю, а разъяренный жених ее защищает. Странно, почему некромант не злится? Через минуту все разъясняется. Заложники. Безвыходное положение. Очередная каверза. Всё затерто до дыр и уже привычно. Лучше сдаться сразу и не рисковать жизнями друзей… -Что ж, ты победил, -с неохотой произнес Ал, выпустив негодяя. Самодовольная, холодная улыбка на губах некроманта. -Естественно, -отвечает маг, пока мамилюки уводят Аладдина и принцессу. И снова он их не убил… … Ситуация повторяется. Вся команда в оковах, некромант снова рассказывает им свой план. Недальновидно. Зачем он всё это говорит, в их присутствии приручает Сирокко? Неужели он не понимает, что тогда они будут знать, от чего придется защищаться, и,возможно, снова сумеют спасти город? Тогда оборванец еще не знал, что чувствовал в этот момент маг… … Почему? Почему он медлит, выбирает для врагов такую долгую кончину и разглагольствует о своих задумках? Этот вопрос в который раз терзает Мозенрата. Следует ожидать, что крысеныш не будет просто так стоять и смотреть на предмет, который утром его убьёт. Так в чем же дело? Что-то мешает быстро разобраться с ненавистной компанией. Что-то знакомое… Будто не впервые… … Как обычно, финальная битва кончается победой Аладдина. Кто же знал, что этот всеми ифритами проклятый попугай может имитировать голоса? А ведь с виду обычная мелкая птичка… Глядя, как ветряной шакал скрывается за горизонтом, Мозенрат попытался вырваться. Бесполезно. Когда мальчишка убрал ладонь с его рта, Сирокко был уже далеко. Очередной идеально продуманный план провалился с треском. Джинн поднял колдуна на воздух. На мгновение перехватило дыхание. Маг не успел применить перчатку. Что-то странное появилось поверх неё, блокируя магию. -Антиволшебные варежки? -что за бред? Исковеркали изобретение. Как всегда… -В темницу его! -голос султана врывается в мысли стрелой. Конечно, что еще можно сделать с преступником? Но ошарашивает ответ Аладдина: -Не надо. От этого не будет толку. Джинни, отправь их восвояси. Надеюсь, на этот раз он усвоит урок. Мозенрат даже удивиться не успевает. Мощная синяя рука швыряет его, как ненужную вещь, точно по направлению в Черные Пески. Маг приземлился прямо в песчаный бархан, недалеко от границы. Его снова выбросили… Просто изолировали от людей. Он никому не нужен. А как иначе? Злодей же. Значит, не человек. Значит, лишняя деталь в механизме жизни. К руке прижался Ксерксис. Некромант уже снял варежку и погладил питомца — единственного, кому он был небезразличен… Или не единственного? .. … Принц вынырнул из болезненных воспоминаний. Жена тихо вздохнула — она всё понимала. -Почему забрали именно его? -подняв взгляд к небу, прошептал Ал, -Почему не могло произойти по-другому? Девушка промолчала. Она не могла ответить… Только прижалась к нему, словно пытаясь забрать немного его боли. Странно, но принцу стало легче… Парень нежно положил свою ладонь на руку принцессы. Уже месяц он так не делал… Пора наверстывать упущенное. -Я понимаю, что тебе нелегко. Я буду рядом… Если хочешь, -прошептала она. Герой обнял жену. Неужели, наконец-то, жизнь становится прежней? Неужели хоть кто-то чувствует, что он тоже нуждается в близких людях? Милая сцена длилась всего несколько минут, пока не влетел Джинни и не пригласил супругов обедать. Вздохнув, Жасмин и Аладдин направились в пиршественную залу, где уже собрались остальные. Обед прошел в тишине, без привычной болтовни и шуток за столом. Все ребята знали, что сегодня за день, и никто не хотел проявлять неуважение к горю Аладдина глупыми разговорами или случайно задеть парня неосторожным комментарием. Даже Яго сидел молча, правда, по причине того, что уплетал за обе щеки свою порцию, а говорить с набитым ртом не очень удобно. (Джинни специально наложил попугаю в два раза больше еды, чем обычно, ведь рассчитывать на тактичность птицы было бы опрометчиво). Тишина помогла Аладдину во время еды не отвлекаться от своих мыслей, которые были достаточно серьезны и важны для него. Конечно, никто не знал, о чем думал юноша, но все чувствовали, что сейчас его лучше не дергать… Ал ушел в свою комнату раньше всех. Его никто не остановил. Принц принял твердое решение. Он встретится с родителями и узнает обо всём, что касается его прошлого.