Frost in a heart.

… И вновь внизу мелькали дюны и барханы, скалы и овраги, едва видимые в темноте. Коврик летел не очень быстро, стараясь не скинуть пассажира, умудрившегося не заснуть, хотя время уже было очень позднее. Дорогу в Грецию ковер знал и, более того, мог проложить туда безопасный и короткий маршрут. Аладдин крепко держался за кисточки друга, стараясь на этот раз не упасть с него. Однако это не мешало юноше думать… Он вспоминал. Старался расставить всё то, что знал о прошлом, по своим местам. Так было легче понять. Хотя… Аладдин никогда не смог бы поверить в эту историю, если бы не память. Она отключилась лишь на несколько лет, не более. Аладдин помнил свою первую встречу с братом. А ведь он тогда не смог снять своими руками ошейник с Тердака. Не только по моральным принципам. Интуиция и совесть в тот раз особенно жестко прижали принца к стенке, да и потом, каждый раз, причиняя некроманту физическую боль, Ал ощущал их подколы. Не только благородство заставило его протянуть руку магу, когда тот падал в черный песок. Что-то на подсознательном уровне отдавало команды и вызывало обиду и разочарование, когда, спасая колдуна, юноша вместо благодарности получал едкие насмешки и попытки покончить с героем. Страннее всего было то, что эти чувства проходили быстро, оставляя лишь какую-то грусть. Раньше Аладдин считал это совсем непонятным, и только сейчас он постиг истинные причины таких внутренних круговоротов. Разум можно обмануть, но сердце всегда будет говорить правду. К сожалению, голос своего сердца Ал не всегда мог верно истолковать или понять. Может, из-за этого он и не узнал брата сразу… -Как я мог не вспомнить? -корил самого себя принц, -Я ведь сразу почувствовал, что уже слышал это имя. И видел его где-то. Почему я не узнал его раньше?! -ногти героя впились в ткань не чувствительного к боли ковра. Аладдин стиснул зубы, когда вновь, словно наяву, увидел, как его брат с криком упал на пол, связанный магоустойчивыми путами. «Похоже, без друзей остался ты, Мозенрат…» С каждым воспоминанием Ал ощущал всё больший стыд за каждое слово, каждый взгляд. -Он ведь столько пережил, -подумал герой, -и ведь я остался здоров, у меня были друзья, а его Дестан даже за пределы Цитадели не выпускал. Вдобавок, перчатка же силы забирает, плоть сжигает, тут не то что больно — убийственно больно будет! А он был один, ему никто не помог избавиться от проклятия. Я жил с Айшой и Арибом, а он… Да там, наверное, даже слуги не особо отличались от своего нынешнего вида до превращения в зомби. И семьи настоящей у него не было. А я еще смеялся! .. Принц закусил нижнюю губу, чтобы не выкрикнуть последние слова вслух. Как он сейчас ругал Фазира, Совет Магии, Хранителей и, в первую очередь, самого себя (в мыслях, естественно)! Душу жгло, как пламенем, мозг просто взрывался, дыхание перехватило… Это уже было опасным состоянием, тем более, при полете на высоте Северных Гор, вершины которых уходили далеко вверх. Поэтому Ал попробовал отвлечься, чтобы ненароком не устроить себе и Коврику «падение наперегонки до земли и раскрошенных костей.» Он посмотрел на небо и увидел, что оно стало ярко-розового оттенка. Спустя несколько минут из-за горизонта начало подниматься алое, как огонь, солнце. -Надеюсь, Жасмин придумает, что сказать ребятам, -тихо сказал принц, вздохнул и начал следить за дорогой. Ему уже было легче. … Песок внизу сменялся более частой растительностью, деревеньками и равнинами. Всё это протянулось вперед на огромное расстояние, которое нельзя было пролететь и за день. Но у Коврика на такой случай всегда были особые маневры. Не успел Аладдин и слова сказать, как его летающий друг резко сменил скорость и теперь мчался кометой по утреннему небу. Едва не проделав сальто назад от такого рывка, принц еще сильнее вцепился в ковер и зажмурился. Правда, ненадолго, так как от свиста в ушах и постоянной тряски, (Коврик не мог лететь одновременно быстро, ровно и сопротивляясь ветру), его начало укачивать, и пришлось открыть глаза. Как только Ал это сделал, он на минуту оторопел. Только что под ними были джунгли и деревянные хижины, но сейчас всё вдруг стало покрыто обыкновенными деревьями, вроде тех, что росли у них во дворце. Жилища, если можно так назвать те белокаменные величественные сооружения, что открылись взору героя, чередовались с прекрасными статуями, фонтанами. Даже колодцы казались произведениями искусства. Всё это дало Аладдину повод еще раз убедиться в незаменимости и полезности Коврика, в которых он, собственно, и не сомневался до этого. … Наконец, ковер снизился и дал Алу сойти. Так как юноша понятия не имел, где живет его знакомый, он решил подойти к кому-нибудь и спросить. Но, как назло, все жители куда-то спешили, и на «извините», «подождите» и другие слова парня в странном костюме и с по непонятной причине стоявшим на задних кисточках расписным ковром никто не обращал внимания. После 10ти минут безуспешных попыток у Ала опустились руки. До него никому не было дела. Юноша вздохнул и сел на бортик одного из фонтанов. Коврик подошел к нему и похлопал кисточкой по плечу. -Всё бесполезно, -вздохнул принц, поправив съехавшую на лицо прядь волос, -Ну, как я найду Геркулеса в этом городе, не зная даже, где искать? -Может, я смогу помочь? -раздался позади него женский голос. От неожиданности герой подпрыгнул и обернулся. Рядом с ним стояла красивая молодая девушка в лиловой тунике и с собранными в высокий хвост длинными кудрявыми каштановыми волосами, -Позволь представиться. Я-Мэгара, или просто Мэг. -Приятно познакомиться, -вежливо ответил герой, вставая и мобилизуя все свои знания греческого языка, который он выучил за год жизни во дворце, -Аладдин. -Ты ищешь Геркулеса? -улыбнувшись, спросила Мэг. -Да. Ты знаешь, где он живет? -Знаю. Он-мой муж. -Ого… Ясно, -неизвестно, чего сейчас было больше в Але-радости за друга или удивления тому, как быстро тот женился. Ведь они с Герком виделись чуть меньше трех месяцев назад, когда они с Жасмин уже вступили в брак. И на тот момент сын Зевса не был женат. Но об этом принц думал не очень долго, потому что Мэгара сразу после его ответа вежливо пригласила Аладдина в гости. И юноша согласился. -Это твой друг? -спросила женщина, указывая на ковер, последовавший за ними. Принц кивнул, и Мэг усмехнулась, вспомнив летающего коня своего мужа. -И еще средство передвижения, -добавил Ал, слегка потрепав кисточку Коврика. -У вас похожие интересы. Думаю, Коврик подружится с Пегасом. -Уже, -хохотнул принц, вспомнив их с Геркулесом знакомство, когда магические друзья героев довольно неплохо поладили. … Мэгара уверенно шла по оживленным улицам Фив, изредка оглядываясь, чтобы убедиться, что принц не отстал. Аладдин с Ковриком же, наоборот, изумленно разглядывали громадные здания и храмы с высокими белоснежными колоннами и грациозными статуями. В Аграбе такого не было, по крайней мере. Наконец, они подошли к одному из таких зданий. Дверей там не было, и Мэг сразу провела гостей в своеобразную прихожую. Ала поразили яркие узоры и изображения на стенах. Буйство красок, не очень реалистичные, но всё же прекрасные образы-всё это заставило героя на мгновение даже забыть, зачем он сюда пришел. -Жаль, что я Жасмин не взял, -тихо промолвил юноша. -Геркулес дома, -прервала его размышления Мэг, -подожди здесь, я сейчас его позову. С этими словами женщина скрылась в одном из дверных проемов, оставив парня и ковер одних. Аладдин сел на стоявший у стены стул и, оперевшись локтями на колени, а лбом-на костяшки сомкнутых вместе пальцев, вновь погрузился в себя. Он старался успокоиться, как-то перестать нервничать. Правда, выходило неважно, ведь юноша пришел просить друга провести его в Преисподнюю, а не отправиться вместе на пикник. Повезло, что хоть траур парень уже не носил, а то бы его вид можно было сравнить с мамилюками, причем, с преимуществом в виде кругов под глазами и унылой физиономии на стороне Аладдина. Наконец, ему удалось побороть волнение и более-менее убрать с лица выражение а-ля «познание бренности бытия.» И как раз вовремя-в комнату вошел сам Геркулес. -Аладдин! -воскликнул грек, и парень с вялой пародией на улыбку поднялся с сиденья. В Герке изменилась только внешность, и то в лучшую сторону. Его жена стояла рядом, держа мужа за руку. Сильный, рослый герой и хрупкая прекрасная девушка смотрелись вместе замечательно, а их лица выражали добродушие и гостеприимство. Геркулес протянул другу руку, и тот пожал её, при этом используя обе кисти, так как размер ладони парня соответствовал габаритам всего тела, то есть, одной руки Ала на неё не хватило. -Мы очень рады видеть тебя у нас в гостях, -Герк что-то тихо сказал жене, и она, кивнув, направилась в один из коридоров, ведущий на кухню, а герой остался с Аладдином, которого тут же повел по другому проходу, разукрашенному желто-красно-синими орнаментами, не переставая засыпать принца вопросами, -Как ты? Как Жасмин? Как дела в Аграбе? -У нас пока спокойно, -голосом человека, съевшего пару десятков гнилых яблок, ответил Ал, -сражаемся с чудищами, защищаем город. -У меня почти так же, -Геркулес вошел в помещение с огромным резным столом, по периметру которого стояли скамьи, -не помню уже, когда я в последний раз отдыхал. С занятиями Фила, конечно, не сравнишь — уж он-то умел гонять учеников. Пока Герк рассказывал Алу о своих приключениях, тот снова ушел в свои мысли. Это уже становилось привычкой, правда, не очень сильной. Герой думал о том, как попросить друга о такой помощи. С одной стороны, Геркулес мог не согласиться, как и все друзья Аладдина, стараясь уберечь юношу от опасности. Это вечное беспокойство уже начинало раздражать. Вдобавок, у грека с Царством мертвых, наверняка, были связаны не самые приятные воспоминания, после которых возвращаться туда будет не особо-то и приятно даже герою. -Эй, -Герк дотронулся до плеча Аладдина, -Ты не спишь? Принц вздохнул, собираясь с силами. Сообщать о цели своего визита было тяжело, но необходимо. -Геркулес, я прилетел к тебе не просто так, -подняв взгляд, произнес Ал, -Мне нужна твоя помощь. -Так, давай, рассказывай, -грек сразу сделался серьезным. Его жена, стоявшая на кухне и отлично всё оттуда слышавшая-тоже. Аладдин поведал другу всю свою историю, от начала до сегодняшнего дня, не забыв упомянуть и о книге. Когда юноша описывал смерть брата, в его горле встал ком, глаза вновь защипало. Увидев, что парню нелегко об этом говорить, Герк крепко сжал его ладонь. Обычно от этого становилось легче. В этот раз тоже сработало… … -И какая же помощь тебе нужна от меня? -спросил силач, когда принц закончил и, опустив глаза на тарелку с едой, принесенную Мэг, несколько минут просидел с другом молча. -Проведи меня в Царство Аида, -голос зазвенел, выдавая тревогу, пальцы, словно сами собой, повертели ложку, -ты ведь там уже был, а я Царя Мертвых не знаю. К тому же, без тебя я туда не попаду, ты же знаешь. Греческий герой нахмурился. Он очень серьезно обдумывал, стоит ли соглашаться? Характер Аида и Правила Равновесия он знал хорошо, а нарушение запретов грозит серьезными проблемами. Нет, он-то сможет с ними справиться — полубог, всё же. Но в Аладдине парень не был так уверен. Ведь принц не знал, что его ждет в Преисподней, и не был готов к жестоким выкрутасам Аида. -Нет, -с неохотой отказал герой, -я не могу. Это запрещено. Любая душа, без соглашения богов и Судьбы покинувшая Царство Мертвых, способна нарушить мировой баланс. Моя жена-редкое исключение. К тому же, я хотел отдать свою жизнь за неё. -Я готов на то же самое, -твердо перебил Ал и уже тише добавил, -ради брата. -Аладдин, ты не понимаешь, -устало потер лоб грек, вставая из-за стола. Увы, он не меньше Жасмин знал, что Ал — тот еще сорвиголова и не боится опасности, а потому, сколько ему ни рассказывай о каре за нарушения, это только прибавит азарта. -Так объясни мне, чего я не понимаю! -закричал принц, вскочив и едва не перевернув при этом тарелку, -Объясни, чтобы я понял и ушел, оставив Мозенрата среди мертвецов и даже не попытавшись его спасти! Давай, объясни! Геркулес только вздохнул и вышел из комнаты на кухню. Проводив его взглядом, Аладдин кивнул ковру и направился к выходу. Теперь он понял поговорку: «И лучший друг может предать, и злейший враг может помочь». Злейший враг пожертвовал ради него жизнью, а лучший друг отказал в спасении родного человека. Ничего, с Геркулесом или без него, но Ал добьется своего. Если уж в голову юноши пришла какая-то идея, то её оттуда динамитом не вышибешь до полного осуществления. … -Ты неправильно поступил, -промолвила Мэг, когда муж вошел на кухню. Герой взглянул на неё и, сев на стул, сжал пылающий лоб ладонями. Видя состояние силача, женщина сочувственно покачала головой и, присев рядом, провела рукой по его волосам. -Ты ведь понимаешь, чем всё это может закончиться, -ответил парень, глядя в пол, -Каждая душа в Царстве Мертвых-как звено в цепочке. Её нельзя отделить от остальных. -А как же я? -печально отозвалась красавица, -Ты ведь рвался спасать меня, не думая о законах. -Потому что ты мне была дорога… -А Аладдину дорог его брат, -Мэг обхватила ладонями его плечи и посмотрела прямо в небесно-голубые глаза, -Родной, неужели нельзя сделать еще одно исключение? Ты же видел беднягу — он еле держится. К тому же, если ты не пойдешь с ним, он сам найдет дорогу. Поверь, лучше не оставлять его без присмотра. -Пожалуй, ты права, -кивнул Герк, поцеловав жену, на лице которой воцарилась улыбка, -я пойду с ним. -Давай, -они встали и пошли в обеденный зал. Парня там уже не было. Не успел Геркулес встревожиться, как из-за стены раздался крик: «Этот коридор когда-нибудь закончится?!» Герой усмехнулся — его дом по количеству комнат едва ли не превосходил знаменитый Лабиринт, и только сам Герк мог разобраться в них. Спустя минуту в зал вошел вновь заблудившийся Аладдин. Не успел он попросить друга показать, где выход, как Геркулес, улыбнувшись, сказал: -Я передумал. Мы летим вместе, ты — на ковре, я — на Пегасе. И летим сейчас же. Принц улыбнулся в ответ. Всё-таки повезло же ему с друзьями… На дворе уже был полдень, когда они вдвоем покидали Фивы. Мэг смотрела вслед мужу. Она была спокойна за него — уж Герк-то сможет справиться с Аидом. Ни тени сомнения не было в её душе.