Frost in a heart.

… Джафар взмахнул руками, и зал окутал темно-серый туман. Колонны-сталагниты затрещали и раскрошились, пол начал опускаться. Всего этого не было видно, но, когда дым рассеялся, Аладдин увидел, что теперь стоит посреди какой-то арены. Места для зрителей, (то есть, трон и небольшая площадка вокруг него), были заняты Джафаром и всячески вырывавшимся, но вскоре уставшим от бесполезных дерганий Мозенратом. -Первое испытание, как ты уже знаешь, борьба с чудищами, -громко провозгласил старик, -Только это будут не обычные монстры, с которыми ты сражался… -«Ага, уж у меня точно были самые обычные монстры, можно сказать, стандартные»,-мысленно съязвил Ал. -…Сейчас ты увидишь истинных созданий Тьмы, -захохотал Джафар. Моз вновь попытался освободиться, но безуспешно, и ему пришлось просто сидеть и, стиснув зубы от злости, смотреть… Из одного конца зала послышался чей-то рык. Обернувшись, Аладдин увидел огромного пса с тремя головами. Из трех пастей капала зеленая слюна, глаза сияли красным огнем, клыки, торчащие из каждого рта, были размером, примерно, с меч. -Познакомься с Цербером, -усмехнулся Джафар, -Аид его обожает, только вот я эту собачку не очень жалую. Думаю, после нескольких дней без еды он с удовольствием тобой пообедает. -Живодер, -процедил едва слышно принц и вновь повернулся к устрашающего вида зверюге. Сразу было видно — пес очень кровожаден и не откажется от человеческого мяса. -Так, -принц нащупал за поясом кинжал и мельком взглянул на сапфир. Камень ярко светился. -Не полагайся на маму, -вдруг раздался сзади голос колдуна, -в поединке, помимо воина или героя, могут принимать участие только создания Загробного Мира, Мираж к ним не подходит. -Дьявол, -едва слышно выдавил герой. Габариты «песика» раз в семь превышали его собственные, и не факт, что на этот раз парень справится в одиночку. Внезапно рядом что-то зашипело. Оглянувшись, Ал с криком отпрыгнул — прямо перед ним на полу появилась огромная кобра, как раз в духе Джафара. Теперь юноша стоял между двумя чудищами, оба из которых были в равной степени больше его и явно желали его крови. Кобра резко провела хвостом по полу, пытаясь сбить героя с ног, но тот вовремя подпрыгнул и, вытащив из ножен кинжал, всадил его в промежуток между крупными чешуйками на коже змеи. Та взвилась вверх с громким шипением, обнажив горло. Аладдин уже готовился нанести еще один удар, смертельный, как вдруг услышал свист над головой. Подняв глаза, он едва успел увернуться от громадных когтей Цербера. Пока юноша отбивался от собаки, змея пришла в себя и вновь накинулась на него, еще яростнее желая вцепиться в жертву. -Двое на одного? -с усмешкой крикнул Ал, ловко взобравшись на высокую скалу вне зоны досягаемости монстров, -Не многовато ли? -Аладдин! -прохрипел кто-то над его ухом. Обернувшись, принц облегченно вздохнул — рядом с ним крутился Ксерксис. -Как ты меня нашел? -спросил парень рыбу, с ужасом глядя, как звери пытаются достать до него. -Я учуял Аладдина, я учуял Аладдина, -в обычной своей манере дважды повторил Ксеркс. В этот момент он заметил прикованного хозяина и, лавируя между колец попытавшейся схватить его кобры, бросился к Мозенрату. -Хозяин! -он обвился вокруг плеч некроманта, прижавшись мордой к его шее. -Ксеркс, -почти ласково простонал Моз, погладив по чешуйчатой голове зверушку. Еще никогда он не был так рад появлению фамилиара! -Ксерксис, помоги Аладдину, -глядя на угря, произнес маг, -вся надежда на тебя. -Я не подведу, -кивнув, ответил Ксеркс и, вильнув хвостом, за секунду очутился рядом с героем. -Ксерксис, осторожно! -воскликнул Ал, когда змея вновь замахнулась на рыбину. Но последняя оказалась куда проворнее, и вместо того, чтобы ударить мельтешащего угря хвостом, кобра изо всей силы хлопнула им о камни. Звук, послышавшийся из её разинутой пасти в следующее мгновение, дал понять, что в змеином языке тоже есть ругательства, правда, понятные только другим змеям. Хотя, судя по всему, Ксерксис знал их, потому что, в очередной раз увернувшись, он не менее злобно ответил кобре: -На себя посмотри! … -Мне это начинает надоедать, -злобно прорычал Джафар. Его план с треском разваливался, проклятая рыба отвлекала второе чудище, увеличивая шансы Аладдина на победу, -придется вмешаться, не то крысеныш никогда не будет повержен! Он провел рукой по воздуху. Мозенрат с тихим стоном схватился за сердце, которое словно что-то прожгло… … Еле слышный голос хозяина долетел до ушей угря. Ксеркс обернулся… и в этот момент тажелый хвост змеи обрушился на него, сбив на пол. Угорь распластался на камнях и не двигался. -Ксерксис! -хором закричали юноши, причем, Аладдин очень невовремя повернулся к Церберу спиной. В этот раз зверь успел нанести удар, и принц, вскрикнув, полетел вслед за рыбкой вниз. … -Нет! -вырвалось из уст Мозенрата, когда Ал с грохотом упал с огромной высоты. Юноша еще раз попробовал вырваться, но цепи по-прежнему били магическим огнем. Если еще раз его спровоцировать, можно остаться без рук… Внезапно взгляд мага упал на перчатку. Аид не знал, что его заместителю придет в голову сделать некроманта получеловеком, и позволил юноше не расставаться с артефактом, а Джафар о последнем просто забыл. Зря… В голову молодого колдуна пришла спасительная идея. Он слегка сжал кулак на правой руке, закрыл глаза, сосредоточился и дернул изо всех сил. Перчатка вдруг вспыхнула красным и поглотила пробежавший по звеньям ток, не причинив никакой боли парню. Мозенрат проделал то же и с другой рукой. Пришлось сильнее собрать силы, но и левая кисть вскоре перестала ощущать боль и только вбирала в себя магию. Моз почувствовал небывалый прилив энергии. Теперь он уже мог спокойно переносить удары. Глубокий вдох — и кандалы распались на множество металлических пластин… … -Да! -ликовал Джафар, глядя, как Цербер, оскалившись, направился к неподвижно лежащему на опасно близком расстоянии юноше, -Растерзай его, оставь одни кости! Хотя, если и ими не побрезгуешь, можешь не оставлять вообще ничего… -Стой! -резко закричал кто-то справа от трона. Старик и оба монстра повернули туда головы и остолбенели. Только что совершенно беспомощный и спокойно сидевший на полу, некромант сейчас, подняв вверх правую руку, пылающую красно-черно-синим пламенем, вполне даже серьезно колдовал. Маленькая каменная площадка, на которой он стоял, охваченная тем же огнем, стремительно росла ввысь, превращаясь в скалу. Камни один за другим присоединялись к ней, образуя жуткие острые шпили, но больше всего пугал сам разгневанный Мозенрат. Его глаза, широко распахнутые, светились синим, а сведенные на переносице брови придавали лицу, и без того искаженному, еще более грозный вид. При виде такого зрелища чудища одновременно проглотили языки, причем, у кобры, судя по звуку, он сразу дошел до желудка. -НИКТО НЕ СМЕЕТ ТАК ОБРАЩАТЬСЯ С МОИМ БРАТОМ!!! -отчеканивая каждое слово, голосом, наводящим дрожь, выкрикнул Мозенрат, и в то же мгновение на Джафара с потолка полетели каменные глыбы. Некромант махнул рукой, и одна из них упала прямо на трон. Джафар еле успел отскочить, напрочь забыв, что является бессмертным и, по сути, эти глыбы не могут причинить ему особого вреда. -Признаю, это была самая огромная ошибка в моей жизни — оставить этому недоучке чертову перчатку! -простонал старик, переводя дух и уворачиваясь от камней. Но, увы, осознал он свой прокол поздновато, и теперь оставалось лишь смотреть, как мальчишка уничтожает эту часть зала, и стараться не попасть под горячую руку. Хотя, собственно, эта рука как раз в него, Джафара, и целилась… *Опять мне ремонт делать, *-вздохнул Аид, наблюдавший за этим через волшебный портал, -*Ну-ну, Джафи, и где же твои задатки руководителя? * … -Ааааа!!! -заорал старый колдун, когда одна из глыб грохнулась на его плащ. Заклинание перемещения Джафар произнести не успел — второй камень был пущен уже точнее и припечатал его к полу всем весом… Убедившись, что негодяй хоть на время, но обезврежен, Мозенрат спрыгнул со скалы, перекувырнувшись в воздухе, ловко приземлился на ноги и подбежал к все еще недвижимому брату. -О, боги, только бы все обошлось, -юноша сел рядом с принцем и слегка потряс того за плечо. Видно, тот сильно ударился, так как от первого же прикосновения Ал застонал и полузатуманенным взором окинул склонившегося над ним некроманта, который, увидев, что герой жив, с облегчением вытер лоб ладонью. -Как ты? -маг осторожно усадил Аладдина спиной к стене. К счастью, парень ухитрился ничего себе не сломать и вполне мог сидеть самостоятельно. -Нормально, -откашлявшись, улыбнулся Ал, потирая ссадину на ноге. Его костюм был безнадежно испорчен, по крайней мере, от белых рукавов остались лишь грязные тряпки. Но это не волновало принца. -Хорошо, -Мозенрат поднялся на ноги и, наклонившись, протянул брату здоровую руку, -Вставай, я помогу. Аладдин несколько секунд смотрел на некроманта, а затем слегка неуверенно взялся за его кисть и, опираясь на нее, встал. -Я уж и не думал, что доживу до такого, -усмехнулся принц, -Особенно, если припомнить наши стычки… -Ал, это в прошлом, -перебил его маг, -сейчас мы должны быть вместе, во-первых, потому что мы — братья, -он сделал небольшую паузу, словно стараясь сильнее поверить в этот факт, а затем продолжил, -И во-вторых, только работая в команде, мы сможем победить… -И кого же вы намереваетесь победить? -послышался голос со стороны бывшего трона. Парни обернулись и с изумлением поняли, что Джафар уцелел и даже сумел выбраться из-под камней… -Цербер, Кобра, в атаку! -скомандовал старик, и животные тут же поднялись из-под завала и направились к братьям. На четырех мордах четко виднелось желание разорвать на мелкие кусочки уже вконец раздраживших их мальчишек. Звери окружили Мозенрата и Аладдина и напали быстрее, чем те успели обдумать план. Пришлось действовать по ситуации. Ал вновь потянулся за кинжалом. Когда он взялся за рукоятку, один палец случайно нажал на сапфир, и в ту же секунду ножны стали удлинняться вместе с лезвием оружия. Когда парень вытащил клинок, в его руках оказался уже не коротенький нож, а ятаган длиной с руку. Кобра уже хотела вцепиться в юношу, как внезапно мимо её пасти просвистело лезвие. Раздвоенный язык упал на пол и превратился в камень. -Так вот ты какой, кинжал Фиблуса, -тихо произнес Ал, глядя, как кобра выгнулась назад от боли, -Что ж, пригодился отцовский подарок. У Мозенрата дело обстояло не так гладко. Цербер был созданием Мира Мертвых, тогда как сам некромант сейчас принадлежал к духам лишь наполовину, (материализация не освобождала его окончательно), и еще не успел освоить магию этих мест. Однако перчатка была достаточно сильна, а собранные юношей заклинания только увеличивали те преимущества, что он имел перед Цербером. Поэтому даже с тремя головами пес не мог одержать верх. Два бывших врага сражались плечом к плечу, слаженно и дружно, словно одна команда. Всего два месяца назад в это невозможно было поверить, но сейчас братья защищали даже не свои собственные жизни, а друг друга, что только придавало им сил и смелости и мешало монстрам победить. Наконец, юноши быстро опустили свободные руки, Мозенрат — левую, Аладдин — правую. Их пальцы сомкнулись. Это был знак. Словно по команде, оба бросились в разные стороны. Чудовища как раз хотели атаковать, но лишь столкнулись друг с другом. Раздался взрыв, с потолка вновь посыпались камни, а звери исчезли, словно их и не было. Ксерксис, пришедший в себя чуть позже Аладдина и, по мысленному приказу хозяина, всё это время отвлекавший Джафара, чтобы тот не подстроил очередную каверзу, пулей метнулся к Алу и Мозу. Камнепад закончился так же быстро, как и начался. Когда пыль улеглась, злой старик увидел, что братья остались целы, а монстры исчезли. Он с досадой сжал кулаки — теперь он был обязан рассказать о втором испытании, которое считал слишком легким и не подходящим для того, чтобы отправить душу Аладдина в Преисподнюю навечно. Вспомнив, чем грозит нарушение правил, Джафар кое-как успокоился и тихо прошептал: -Что ж, крысеныш, раз твой дух я заполучить не могу, будем довольствоваться малым. На его губах вновь заиграла усмешка. Очередная задумка посетила голову, отравляя мозг ядом зла. Если бы хоть кто-то знал, что в этот момент крутилось в мыслях старика, он бы содрогнулся от жестокости и коварства этого человека…