Охотник ночи

Я прилежно готовилась к урокам, когда услышала боевой клич Леры, проскакавшей вниз по лестнице, а потом вверх. Естественно, меня не очень радовало, что они с Артемом помирились, и это вовсе не из-за того, что когда-то мы были вместе. Просто я успела узнать, что Артем умеет отлично притворяться, да и знала, что слова извинения, звучавшие так искренне, были только для того, чтобы я не накапала на него Павлу Константиновичу. Меня тошнило от Артема! От одной мысли, что Лера когда-нибудь выйдет за него замуж, по коже бежали мурашки. Вдруг в дверь кто-то тихонько постучал. Я вздрогнула от неожиданности. - Можно? – В проем между дверью и косяком просунулась пушистая голова Леры. На губах сестры играла заразительная улыбка. - Конечно. Я повернулась в ее сторону, закрыв тетрадь и учебник. Лера вошла молча, слегка пританцовывая. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: сестренка пребывает в отличном настроении. Что же, рада за нее. - Я хотела поблагодарить тебя. – Видимо, на моем лице отразилось недоумение, потому что Лера рассмеялась и махнула рукой. – Ой, да не притворяйся ты! Мне мама рассказала, что ты собиралась идти к Темке, чтобы вправить ему мозги. В общем, спасибо. Лера быстро пересекла комнату и порывисто обняла меня. - Тебе удалось нас помирить, и,… Я не знаю, что ты сказала Артему – и не хочу знать – но представляю себе, как он испугался, когда Рембо в юбке зашла к нему и под угрозой расстрела приказала извиниться передо мной! – рассмеялась Лерка. Внезапно горло пересохло. Я прокашлялась и открыла рот, прекрасно понимая – то, что я сейчас скажу, расстроит Леру, и она может поссориться со мной опять, но отступаться я не собиралась. - Лер, а ты уверена, что Артем – это тот парень, который тебе нужен? Сестра обиженно засопела. - Почему ты спрашиваешь? – наконец выдавила она. – У тебя же вроде Марк есть, да и маму с Павлом он абсолютно устраивает. Я едва не застонала – так и знала, что Лера подумает именно об этом! - Лер, мне Артем не нужен, я просто беспокоюсь о тебе. - Правда? – скептически отозвалась Лера. – Тогда вот что: поменьше обо мне беспокойся, а лучше проверь своего парня, чтобы у него подружка не появилась. Артем – парень, который мне нужен. Я в этом уверена и хватит вести себя так, словно ты тут самая старшая, а я все еще в детский сад хожу! - Лер! – позвала я сестру, но она уже вылетела из моей комнаты. Я прекрасно слышала ее ворчание на лестнице. Кажется, я опять стала причиной нашей ссоры. Я вздохнула. Встала со стула и повернулась к зеркалу. Крик чуть не сорвался с губ – темное отражение оказалось Марком. - Ты напугал меня! – упрекнула его я. - Прости, - тихо извинился Марк. – Я не хотел. - Конечно. Я знаю. Он улыбнулся. - Поговорила с Артемом? - Уладил дела с Анной? Марк нахмурился. - Что с тобой? Он метнулся ко мне и остановился в опасной близости от моего лица. Я была готова поцеловать его, но внезапно Марк оказался на кровати и с книжкой в руках. - Эй! – возмутилась я. - Книжка очень интересная, прости. – Марк загородился от меня книгой. Я обиженно надула губы и уставилась на него, в ожидании, когда он все же посмотрит на меня. Наконец он опустил книжку вниз, в его глазах светились искорки смеха. Не успела я улыбнуться, как он оказался рядом и поцеловал меня так нежно, что сердце запело от счастья. Я, задыхаясь, отстранилась от Марка, и отсела в сторону. - Так у тебя все в порядке с Аней? - Да. Даже не стоило и беспокоиться, - пренебрежительно передернул он плечами. – Кстати, Аня решила устроить на выходных небольшую вечеринку – ты приглашена. - Вечеринка с вампирами? – переспросила я. - Не хочешь идти? – подловил меня Марк. Я замялась. - Марк, а зачем твоя сестра устраивает эту вечеринку? – наконец спросила я нерешительным тоном, то и дело запинаясь. - Чтобы вы подружились, - незамедлительно ответил Марк. – Пойми, я знаю, о чем думает Аня и прекрасно представляю, зачем она позвала тебя – она хочет рассказать тебе кое-что. – Он смущенно покачал головой. – Хоть мне это не слишком нравится, ты должна знать все обо мне и истории с Аней. Только тут я поняла, что Марк не рассказывал, откуда взялась его сестра, и что за этим стоит. Я не знала, как девушка превратилась и почему так относится ко мне, а хотела, но не спешила соглашаться. - Так ты идешь? – нетерпеливо переспросил Марк. - Если я буду там с тобой, - начала я. - Будешь! – не дал мне закончить Марк. - Тогда я согласна, - выдохнула я. Наступили долгожданные и такие волнительные выходные. В субботу я очень нервничала перед тем, как Марк должен за мной заехать. Вечером пятницы фон Браун зашел к нам под благовидным предлогом – забрать тетрадь с конспектом, которую давал мне, и выговорил мне разрешение на посещение вечеринки, устраиваемой Анной. Естественно, мама поломалась для видимости, но быстро согласилась – на самом деле ей очень нравится Марк, и она несколько раз за день говорила, какой он хороший. В такие моменты обычно я радовалась, краснела и уходила куда-нибудь, но слышать такие отзывы от мамы было очень приятно. Я уже давно оделась, а Марк все не заезжал. Хоть еще и не наступило назначенное время, я нервничала, ежеминутно проверяла, сколько осталось минут до приезда Марка. - Ника, Марк приехал! – В радостном голосе звучала улыбка. До меня доносились обрывки фраз мамы и Марка, приветствия Павла Константиновича, кокетливые замечания Леры, которые меня бесили. В последний раз посмотревшись в зеркало, я улыбнулась своему отражению и спустилась вниз. - А вот и она! – шумно обрадовался Павел, приобнимая меня за плечи. – Смотри, Марк, отдаем ненадолго. Чтобы привез в целости и сохранности! - Конечно, Павел Константинович, - дружелюбно отозвался Марк. - Ну что ты такое говоришь! – вмешалась мама, шутливо шлепнув Павла по руке, которая все еще держала меня за плечо. – Отстань от Ники. Пусть идет. Я улыбнулась Марку, и его глаза просияли мне в ответ вишневым цветом. Он помог мне надеть плащ, и мама вздохнула, видимо, от радости. Помахав родителям и сестре, я скрылась за дверью. - Пока! Я скоро вернусь! Мы вышли вместе. Марк, недолго думая, обнял меня, прижав к себе. Поцелуй на глазах соседей он позволить себе не мог, а вот объятия – это вполне безобидно. Я заметила, как дернулась занавеска одной бабушки, которая сдала нас раньше, и смех сорвался с губ. - Что? – не понял Марк. - Кажется, моя соседка опять маме настучит, что мы тут стояли и обнимались! – фыркнула я. – А может, она и еще что-нибудь придумает! Марк вздохнул, но рук не опустил. - Противные у тебя соседи. - Согласна! У меня дрожали ноги. Точно не от холода, ведь я была в джинсах и сапогах. От страха? Да, я чувствовала какую-то неловкость из-за предстоящей встрече с вампирами, но мандраж был не таким сильным, как я предполагала. Марк окинул меня проницательным взглядом. - Боишься? – Его голос восхитительно звучал в осенних сумерках. Ну Господи, почему он так прекрасен?! Я выдавила улыбку, почувствовав желание сказать, что все в порядке, что я ни капельки не волнуюсь из-за Анны и Даниэля, но язык не повернулся соврать Марку. - Еще как! Взгляд красивых красноватых глаз стал внимательнее, в глазах промелькнула грусть. Марк оглянулся на дверь. - Хочешь, вернемся? Скажем, что у тебя заболела нога или что-нибудь еще придумаем? – предложил он, хоть я и видела, как ему хочется провести время с сестрой. Предложение было очень заманчиво, и я чуть было не согласилась, но посмотрела в светящиеся надеждой и ожиданием глаза и не смогла отказать. - Нет, пошли, раз уж решили. На сей раз, путь к дому Марка и Ани казался очень коротким. Я смотрела в окно большую часть дороги, наблюдая за тем, как мелькают деревья за окном. Они проносились что-то уж очень быстро. Я нехотя перевела взгляд на стрелку спидометра и обомлела. - Марк, сбавь скорость! – Просьба прозвучала очень резко. - Зачем? – удивился парень. – Тебе ведь нравится быстрая езда! Я сложила брови домиком, умоляюще глядя на Марка, быстро сменив тон на просящий. - Ну пожалуйста, Марк, пожалуйста! Я хочу, чтобы мы поехали чуточку медленнее. Парень тяжело вздохнул, но стрелка спидометра поползла вниз, медленно, словно тоже хотела скорее попасть домой. Я молчала, пытаясь собраться. Посмотрев на Марка, который внимательно следил за дорогой, я вздохнула. - Ну прости меня! – тихо взмолилась я. – Просто мне нужно время, чтобы немного прийти в себя! - Конечно. – Голос Марка звучал отчужденно и как-то непривычно. Мне больше нравилось, когда он разговаривал со мной своим особенным тоном: мягким, словно бархатным. Я отвернулась к окну, немного обиженная на него. - Все в порядке, - помолчав, добавил Марк. На этот раз его голос звучал гораздо лучше, и я поняла, что он на меня не в обиде. Улыбнувшись, я, насколько могла, оттянула ремень безопасности и поцеловала Марка в щеку. - Спасибо. Он усмехнулся и кивнул. Итак, у меня появилось время, чтобы успокоиться и приготовиться к встрече с Анной. Представив, что она может мне наговорить, я содрогнулась всем телом. Спасало лишь присутствие Даниэля и Марка. Надеюсь, эти оба будут ограничивать деятельность Анны и смогут немного умерить ее пыл. Не успела я прийти в себя, как автомобиль остановился у дома фон Браунов. - Как?! Уже?! – не смогла я сдержаться от удивленного возгласа. Марк улыбнулся и покачал головой. Через секунду он уже открывал дверь с моей стороны. - Уже. Меня обижает твое удивление! – заметил он. - Да уж, - буркнула я, - пообщавшись с тобой, я поняла, что все в этом мире очень обыденно и даже банально. Нечему удивляться! Фон Браун рассмеялся и, взяв меня за руку, повел к дому. Будто я могла заблудиться – дом сверкал красивыми переливчатыми гирляндами, словно наряженный к Новому году. Деревья вокруг дома, в частности арка из кедров, были обмотаны лампочками, загоравшимися цветами самого разнообразного спектра – от белого до насыщенно-синего. - Это все Аня, - пояснил Марк, прижимая меня к себе. - Понятно, - протянула я. Мы вошли в дом. Марк буквально тащил меня на себе, но, похоже, не замечал моего веса. Конечно, если ты вампир и запросто можешь остановить автомобиль – правда, не будем вспоминать исход этой битвы; ведь счет был один:ноль в пользу машины – то какая разница, сколько килограмм в твоей девушке – сорок пять или пятьдесят пять. Мимо нас пронеслась какая-то тень с длинными светлыми волосами и остановилась возле нас. Я выдавила почти искреннюю улыбку, правда, она была дрожащей и недолговечной, словно форма, отлитая из гипса, которую оставили на солнце; она в любой момент может пойти трещинами, если не следить за ней. - Привет, Ника! – улыбнулась Аня в ответ. Я думаю, на внезапное панибратство ее заставил пойти Марк или Даниэль – приятно думать, что хотя бы два вампира относятся ко мне вполне дружелюбно. - Здравствуй, - неловко ответила я, не зная, как обращаться к девушке. С одной стороны она выглядела даже младше или одного возраста со мной, но если принять во внимание то, кем она является, правильно ли обращаться к ней на «ты»? Нужно спросить у Марка, сколько лет его сестре. – Аня, я буду рада видеть тебя в своем доме, - наконец выдавила я. - Отлично! – улыбнулась девушка. - Проходите, садитесь. – Она вела себя как радушная хозяйка. – Даниэль сейчас придет – он пошел в твою комнату за парочкой дисков, а то у нас ничего приличного не осталось, - обратилась она к Марку. - Хорошо, - безмятежно отозвался Марк. В принципе, все было не так уж и плохо – как только пришел Даниэль, обстановка немного разрядилась. - О, смелая девушка! – поприветствовал он меня, войдя в комнату. – Рад видеть! - Спасибо, я тоже, - радостно улыбнулась я, на этот раз искренно. – Что принес? Даниэль засмеялся. - У Марка нормальной музыки нет – пришлось взять из своих дисков! – насмешливо сообщил парень. Марк ни капельки не смутился и покачал головой. - Смотря что считать нормальным, - задумчиво произнес он. – Если весь этот ор с Marilyn Manson, то я лучше буду слушать ненормальное! Я пихнула его в бок и тут же пожалела об этом – наверняка будет синяк. Даже не так – будет просто ОГРОМНЫЙ синяк. - Эй! – возмутилась я. – Не веди себя как старикан, тебе это не идет! - Я веду себя как старикан?! - Конечно! Только мой дедушка не любит слушать Marilyn Manson и говорит каждый раз, чтобы я выключила «этот ор»! – издевательским тоном рассказала я. – Так что поздравляю, ты преуспел в моем воспитании! Даниэль засмеялся. - Да ладно вам! Я принес не Marilyn Manson, - успокоил он Марка. – Это всего лишь «Кино». - «Кино»? – изумленно переспросила я. – Тебе тоже нравится эта группа? - Вообще-то, - вмешалась Анна, - рок нравится и Марку тоже. Правда, он тщательно это скрывает и держит диски рока в сундуке за семью замками! Она засмеялась и стала выглядеть гораздо милее, чем обычно. Вот бы Аня всегда была такой. Я вздохнула, понимая, что меняться эта девушка ради меня ни за что не будет. - Если бы Даниэль был чуть внимательнее, он бы смог найти диски, которые его устроили, - заметил Марк. Я чуть не пихнула его снова – только чуть-чуть развеселились и он опять собирается испортить настроение! Разумеется, ничего такого я не сказала, да и если честно, насчет «испортить настроение» я немного преувеличила – при Марке я редко пребываю в плохом настроении. - Давайте потанцуем! – вдруг предложил Даниэль. Он включил незнакомую композицию и вдруг совершенно неожиданно обратился ко мне: - Ника, не желаешь потанцевать? – Парень покосился на Марка, и я в свою очередь тоже взглянула на Марка. Фон Браун криво улыбнулся. - Я не возражаю. Я протянула руку Даниэлю. Его рука оказалась приятно прохладной – как и у Марка. Мы вышли на середину комнаты, я нерешительно положила руки на широкие плечи Даниэля, а он – мне на талию. Мы соблюдали почти пионерское расстояние, да у меня и не приходила в голову мысль прижаться к какому-нибудь другому вампиру, кроме Марка. Все же я чувствовала некоторую неловкость из-за двух пар глаз, напряженно следящих за нашим танцем. - А почему не Аня? – негромко спросила я, прекрасно зная, что и так буду услышана. Даниэль улыбнулся. - Она попросила меня развлечь тебя, пока они поговорят с Марком. - Правда? – Я оглянулась на брата и сестру, теперь сидящих на одном диване и мирно о чем-то беседующих. – Они не поссорятся? – вдруг испугалась я. - Нет, конечно. – Даниэль проследил за моим взглядом и внимательно посмотрел на Марка. – Марк никогда не обижается на девушек, что заметно упрощает общение с ним для вас. – Он шутливо поклонился мне, и челка упала ему на лоб. Я фыркнула. - Ты – его друг? Даниэль замялся. - Скорее, я друг Анны. - Друг? – переспросила я, приподняв брови. Он смутился, но не покраснел – ведь вампирам просто не дано это. А жаль: было бы здорово узнать, что у вампиров хоть на что-то реакция такая же, как у людей. - Я бы хотел быть не просто другом. – Теперь парень посмотрел на сестру Марка, кивавшую и соглашавшуюся с братом. – Но, кажется, я не устраиваю ее в этом качестве. Я сочувствующе улыбнулась. - Не переставай пытаться. – Я похлопала Даниэля по плечу. – Может, когда-нибудь она поймет, что ты – тот единственный, который ей нужен. Даниэль снова посмотрел на Марка, и мне показалось, что я увидела промелькнувшую в его взгляде ревность. Я встряхнула головой, и парень мигом перевел взгляд на меня. Кажется, Марк попросил не только отвлекать меня, но и чтобы я не натворила чего-нибудь за время, пока он будет занят с Аней. - О чем они разговаривают? Мы не переставали медленно танцевать и, если честно, мне это порядком надоело. - Обо всем, - уклончиво ответил Даниэль. - Тебе запрещено мне об этом говорить? – напрямую поинтересовалась я. Во взгляде, обращенном ко мне, сквозило смущение. - Нет, но… Марк сам расскажет тебе, если захочет, - выкрутился он. - Ну спасибо, - проворчала я, снова оборачиваясь на Марка и Анну. Ну вот о чем можно болтать вот уже три минуты?! Еще и песня какая-то нескончаемая! Я раздраженно дернулась к музыкальному центру, стоявшему у стены, но Даниэль удержал меня. - Она сейчас закончится, - успокоил он, и я постаралась выдавить улыбку. Кажется, мы говорили о вечеринке, а не о танцах с парнем Ани. При том, что ни он, ни я не имеем особого желания танцевать друг с другом, это превращается в какую-то каторгу или даже издевательство! Хотя… потанцевать с красивым парнем – кто же от этого откажется? Песня действительно закончилась и началась другая. Эту я знала – Editors, а песня – «the weight of the world». - Еще танец? – криво улыбнулся Даниэль. - Они все еще заняты? – вздохнула я без особой надежды. - Да, - поспешно ответил парень. - Тогда да. В итоге я танцевала с Даниэлем еще ровно три раза. Парень как мог развлекал меня: рассказал все истории, которые знал о жизни Марка, к сожалению, я их тоже знала – он рассказывал об Эванс и Ольге, с которыми жил Марк. Потом Даниэль принялся за короткие рассказы о совместных путешествиях с Анной. Где только эти двое не побывали!!! Ниагарский водопад, Эйфелева башня, Колизей, Биг-бен – это далеко не полный список достопримечательностей, которые видели Даниэль и сестра Марка. - А кто превратил тебя? – неожиданно для себя спросила я, и Даниэль смущенно замолчал. Насколько я знала, у Марка сохранились лишь плохие мысли о своем превращении, поэтому поспешила извиниться. –Если не хочешь, можешь не рассказывать, - предупредила я. Даниэль с минуту молчал, а потом кивнул и улыбнулся. - Я расскажу. - Правда? – обрадовалась я. - Потом, - кивнул Даниэль, и я мгновенно сникла. Пришлось напомнить себе, что неэтично вытаскивать все из парня клещами. Если он не хочет, ни за что не расскажет, так что, видимо, придется чуточку потерпеть. Я вздохнула. - Хорошо. Когда будешь готов, тогда и расскажешь. - Спасибо, - просиял Даниэль. Новая композиция – тот же танец. Мы топтались на одном месте. У меня уже устали ноги, но Даниэль никуда не собирался, словно его руки прилипли к моей талии. - Они не закончили? – с надеждой полюбопытствовала я. Даниэль только головой покачал. - Эх, ладно. Принеси мне сок, пожалуйста. – Во рту и правда пересохло от долгого разговора и смеха. Если честно, от этой вечеринки я ожидала чего-то большего. Хоть и не совсем честно так говорить, но я предполагала, что Марк будет больше уделять времени мне, чем свой сестре. А надо было подумать, что раз вечеринку устраивает Анна, и Марк так хотел на нее пойти, значит, он хотел пообщаться именно с ней. В конце концов, они так долго не виделись и несправедливо Марка укорять в том, что он уже целый вечер не обращает на меня никакого внимания. Несправедливо, конечно. Вот только мне обидно. Даниэль вернулся очень быстро. Правда, с его скоростью вампира мог бы и побыстрее. Наверное, у меня слишком ворчливое настроение, чтобы быть хоть чем-нибудь довольной. Сок оказался очень холодным, и это обрадовало. Вдруг рядом возник Марк – он решил сделать небольшой перерыв, чтобы сменить Даниэля? Сомневаюсь… - Не слишком холодное? – заботливо поинтересовался он. - Нет. Даниэль деликатно удалился, присев рядом с Аней и старательно делая вид, что ничуть не интересуется нашим разговором. А вот сестра Марка не стала даже притворяться. Она смотрела на меня так пристально, что мне стало не по себе. То же самое чувство, что и у Даниэля, промелькнуло в ее глазах – ревность. Нет, я, конечно, сталкивалась с девушками, которые ревнуют своих братьев к их девушкам, но не до такой же степени! Глядя на Анну, можно было предположить, что она – обиженная сторона, словно он ей что-то обещал и не выполнил. - Ты не обижаешься? – Голос Марка звучал как музыка. Даже лучше. - Я стараюсь на тебя не обижаться, - улыбнулась я и, вздохнув, прильнула к парню, вдыхая аромат его кожи. – И… я понимаю. Ты соскучился по своей сестре, тебе нужно с ней поговорить и все такое, - кисло закончила я. С удивлением я поняла, что грудь Марка трясется от смеха. Обиженно приподняв голову, я нахмурилась. - Что?! - Ты такая смешная, когда пытаешься меня понять! – выдавил Марк. – Тебе читать мысли точно не светит! - Куда уж мне до тебя! – огрызнулась я, но впечатление испортила игравшая на губах широкая улыбка. Вот именно! – На губах Марка возникла дразнящая улыбка. – Есть предположения на тему, ради которой я потратил весь вечер, а ведь мог провести его с тобой? В его голосе звучало подкупающее сожаление, и моя улыбка растянулась буквально до ушей, хотя, казалось бы, дальше уже некуда! - Может, вы хотите посвятить меня в какую-нибудь страшную тайну? – гримасничала я. - Да уж, - вдруг раздался голос Ани. – Хватит разглагольствовать, Марк! Надоело уже. – В ее голосе звучало неподдельное раздражение и даже скука. – Ника, мне нужно кое-что тебе рассказать. Анна бросила уничтожающий взгляд на Марка. - Пошли, выйдем на балкон. Там лучше дышится. - Но… - попытался вмешаться Марк. - Помолчи сейчас, ладно? – резко попросила Аня. – Пока я не передумала. Марк тяжело вздохнул, словно ему было тяжело идти на компромисс с сестрой. Я поцеловала парня в щеку, накинула плащ, который взяла из дома, укуталась в него и послушно побрела за сестрой Марка на холодный балкон. Оказывается, прошло гораздо меньше времени, чем я ожидала. Видимо, танцы с Даниэлем были настолько утомительны, что я посчитала, будто прошел час, не меньше. А ведь эта вечеринка началась лишь минут двадцать назад. На улице сильно похолодало, и я зябко поежилась. Хоть и вид с балкона открывался просто замечательный, я бы предпочла поговорить где-нибудь в комнате, где нет пронизывающего ветра и холода, желательно, чтобы там горел камин. Обожаю камины! Мне бы хотелось, чтобы в моем доме обязательно был камин – это так уютно… Я потерла руки и достала из кармана кожаные перчатки – да-да, я уже их ношу. - Холодно, - нерешительно сказала я. Аня не удостоила меня и взглядом. Она продолжала смотреть каким-то странным, отрешенным взглядом в черноту и явно не собиралась ничего говорить. - Ты знаешь историю Марка? – вдруг спросила она своим красивым, непривычно тихим голосом, лишенным всяких эмоций. Она повернулась ко мне. - Да, конечно. Он… - Хорошо, - оборвала меня девушка. – Достаточно и того, что он тебе все рассказал. – В голосе зазвучала обида. – Вы уже изучали по истории Первую мировую войну? Я обомлела. И при чем тут история, да еще и Первая мировая война?! Все еще ничего не понимая, я утвердительно кивнула, не желая говорить, чтобы не сболтнуть ничего лишнего. - А годы можешь назвать? – Аня с усмешкой посмотрела на меня. И, не дождавшись ответа, продолжила: - Вот я их прекрасно помню. – В ее глазах появилась печаль. - Почему? – удивилась я, пытаясь найти связь между девушкой и войной, случившейся в тысяча девятьсот четырнадцатом году. Аня улыбнулась. - Потому что я жила в то время. - Е-моё! – вырвалось у меня. Только через минуту я поняла, что неправильно выразилась и поспешила извиниться, исправиться. – Прости, пожалуйста, я хотела сказать, что… - Не извиняйся! Я понимаю. – Я сомневалась в правдивости слов девушки, но не стала спорить. – У Марка была тетя, а у нее – муж и дочка. В свое время они переехали в Италию. Я нахмурилась, пытаясь понять, зачем она все это рассказывает. Честно говоря, до меня совершенно ничего не доходило. - Я родилась в тысяча девятьсот первом году в Италии. Жила в богатой семье, в которой не было проблем с государством и уж тем более с отдачей налогов. Мои родители хорошо жили и привыкли к этому. Я знала, что они не все деньги заработали сами – в большинстве своем они были богаты за счет наследства, переданного богатым дядей. Я не вникала в подробности и принимала богатство как должное. Видишь ли, с ранних лет я не работала, получала все, что хотела и привыкла к такому порядку вещей. Для меня было абсолютно неприемлемо, что дети в моем возрасте трудятся наравне со взрослыми. У нас была целая куча слуг, и они выполняли различные поручения, а я могла весь день заниматься, чем хотела. Теперь понимаешь, какой я была? - Девушка улыбнулась. - Заносчивая, не знающая труда, капризная девчонка. Я бы не изменилась, если бы не началась война. - Она говорила об этом так обыденно, что я вздрогнула. Как можно о ТАКОМ говорить ТАКИМ тоном?! Все же я не понимала Анну, как ни старалась. - Началась война, и моя жизнь резко изменилась. Ну, мне так казалось. Теперь у нас было меньше слуг - половину пришлось уволить, чтобы мы могли жить почти так же безбедно, как и в прошлые времена. Но налоги все повышались, наша жизнь становилась хуже, а результата не было. Война продолжалась и, казалось, ее конца никогда не будет. Она замолчала, словно давая мне шанс осознать, что сейчас сказала. - В свои тринадцать лет я была красивой девочкой, которая наслаждалась примеркой нарядов и новыми прическами. Я не привыкла жить по-другому. Привыкла вставать поздно, привыкла, что на завтрак мне подают то, что я захочу, а не то, что есть. И, когда это все изменилось, естественно, мне это не понравилось. Я была такой глупой, что у меня не хватало ума понять, почему мы увольняем прислугу. Спрашивала у отца, но он был в вечно раздраженном состоянии. - Аня улыбнулась. - Тогда я впервые узнала, что значит выражение "тяжелая рука". Отец срывал злость на мне. Мама ничего не могла поделать, да и не хотела. - Она поморщилась, словно до сих пор чувствовала боль от ударов и предательства матери. Вдруг Аня начала закатывать рукава свободной рубашки, в которой вышла на балкон. Потом она принялась расстегивать ее. Наконец девушка сняла рубашку и осталась в одном бюстгальтере. Я не понимала, чем вызван неожиданный стриптиз, но, присмотревшись, охнула. Вся спина Анны бороздилась уродливыми шрамами, чьи следы так портили ее красивое тело. На руках так же были порезы, которые зарастали, а потом появлялись вновь. - Моей сестре и брату тоже доставалось. - Она говорила все тише. - Но не так сильно. Они были младше, поэтому мама защищала их, да и они проводили все свое свободное время с ней, а я все пыталась понять, почему к нам не приходит служанка и не помогает мне завивать волосы. - Она усмехнулась. За эти годы мне пришлось многое пережить, и это я вспоминаю с содроганием. Но наступил тысяча девятьсот восемнадцатый, и был заключен мирный договор, по которому Германии надлежало выплатить огромную контрибуцию, отдать Эльзас и Лотарингию Франции, а также запрещалось вводить какие-либо войска по западному берегу Рейна, то есть эта территория провозглашалась демилитаризованной зоной. Хоть Италия и участвовала в войне, она не получила ничего. Сначала моя родина была в Тройственном союзе, но потом присоединилась к странам Антанты, и, естественно, раздел территорий по Версальскому договору не устроил жителей, да и правительство Италии. Все возмущались, мол, платили налоги, и все зря. Конечно, всем было тяжело, но больше всего, наверное, бушевал мой отец. Он никак не мог поверить в то, что его деньги ему не вернутся, что жизнь не станет легче, хоть и очень тяжелой у нас она никогда не была. Так что когда появился фашизм, мой дорогой папочка с радостью поддержал его и стал опорой и поддержкой этого движения. Народ ничего не понимал, ведь свастика издревле считалась символом плодородия, а слово «фасция», от которого произошло слово «фашизм» лишь связка прутьев, перетянутая ремнем, в которую воткнут топорик. И она считалась символом власти. Лидер фашистов давал невыполнимые обещания, но все верили ему; ему хотелось поверить. Это тебе сейчас кажется, что ну просто невозможно поверить в то, что этот человек снизит налоги или обеспечит всех работой, но тогда я уже начинала кое-что понимать и приглядывалась к жизни простых рабочих. Они могли в это поверить, им просто этого хотелось. Налоги после войны ничуть не упали, потому что у Италии оказалась полностью разрушенная экономика, и правительство пыталось хоть как-то поддержать свой авторитет и себя в том числе. Мой отец принимал участие в пикетах, а вскоре стал «чернорубашечником». Мама отговаривала его от этого, пыталась вразумить, но он ничего не слушал, не хотел слушать. Когда отец попал в оппозицию, он был счастлив до потери пульса. Задаривал нас подарками, извинялся передо мной, говорил, что вот она, желанная жизнь. Наконец-то мы снова жили так же, как и до войны. Ко мне снова приходили служанки и помогали одеваться, завиваться и тому подобное. Все были счастливы. Кроме меня. Я успела понять рабочих, понять, что не у всех жизнь похожа на манну небесную, и пожалеть о том, что не видела этого раньше. Мои родители жили очень хорошо, но им все было мало. Моя младшая сестра была слишком маленькая, а мне было уже почти семнадцать. Поэтому они решили выдать меня замуж и принялись подыскивать жениха. – Девушка усмехнулась. Естественно, это делалось не ради меня, а с целью слияния двух капиталов, ведь за простолюдина меня бы ни за что не выдали, да и не думаю, что я сама бы вышла замуж за простого рабочего. – Слова Анны не перекликались друг с другом, и она прекрасно поняла, что я хочу спросить. – Да, конечно, я понимала рабочих, по крайней мере, пыталась понять, но жить их жизнью я бы не смогла никогда. Да и я, неженка по сущности, просто не представляла себя за какой-нибудь работой. Наконец старания моих родителей увенчались успехом – они нашли мне жениха. Я боялась и ждала этой встречи одновременно, ведь он мог оказаться страшным толстым стариком с лысиной и дурными манерами, но он оказался довольно милым парнем. – В ее голосе прозвучала тень сожаления. – Но мое сердце уже принадлежало другому. Примерно за неделю до знакомства со своим «женихом» я познакомилась с парнем, который рассказал, что уехал из Германии, где тоже поднимается бунт и все недовольны разделом территорий. Мы разговорились и пришли к выводу, что у нас много общего. К тому же он был очень красив, и у меня просто не было шансов устоять. Меня удивляло лишь одно – он был слишком бледен для такой страны как Италия. Но не выглядел бледной немочью. Его речи радовали слух – они были так разумны. Он делал мне кучу комплементов, и я уже и дня прожить без встреч с ним. Он каким-то безумным способом обходил все преграды и появлялся у меня на балконе. – Что-то мне это напоминает… Отказывать тому парню я не спешила, потому что сомневалась в чувствах того, кого я любила. Да и родители торопили меня, мол, быстрее дай согласие. Меня даже никто и не спросил, хочу ли я выходить замуж, хочу тратить свою жизнь на какого-то парня. С моим мнением никто не считался. Кроме него. Он понимал меня лучше всех, и однажды я узнала страшную тайну. - Какую? – не выдержала я. На лице Ани появилась улыбка, и меня в очередной раз поразила красота девушки. - Он был вампиром. – Я резко втянула воздух, не в силах справиться с чувствами. – Конечно же, у меня была стандартная реакция, ведь я была самой обычной девчонкой, отличавшейся от остальных лишь тем, что мне повезло родиться в другой семье, где отец-тиран в трудные минуты избивал меня, а мать не смела возмутиться. Отрицание, страх, боль, приятие – я прошла через все это. Понимаю, ты тоже. – Она улыбнулась. – Кстати, я неслучайно сказала, что понимаю тебя. Когда Он сказал мне, сколько ему лет по-настоящему, у меня была примерно такая же реакция, за исключением слов. Я сказала: «О Господи!». - Ты так детально это помнишь? – удивилась я. - Да, - кивнула Анна. – Потому что до сих пор люблю этого парня. – Это признание вогнало меня в краску; боль звучала в каждом слове девушки. Теперь я понимала, почему она была так груба: она не может быть со своим любимым человеком, а я могу. Но что-то в этой истории меня настораживало. Я не понимала, при чем тут Марк и зачем она начала рассказывать историю с того, знаю ли я о том, как он переродился. Но самое страшное заключалось не только в том, что он вампир. Хотя… я упустила еще один факт. Как только я узнала, что мой любимый вампир, я попросила его убить моего жениха, чтобы он больше никогда не появлялся в моей жизни. И он исполнил мое желание – через несколько дней этого парня нашли мертвым. Он сделал это так искусно, что все подумали, будто мой бывший жених поскользнулся и ударился головой о камень. Мне было немного стыдно, - призналась Аня. – Ведь он был просто в восторге от меня и перспективе породниться с такой семьей, как наша. Я сыграла на его чувствах, но нисколько не жалела об этом. Жить с нелюбимым – это самое страшное наказание, которое только может быть. Даже учитывая, что я перенесла в детстве от отца, я бы все равно выбрала самое жестокое избиение, но никогда не дала бы своего согласия на брак с нелюбимым. Когда Он пришел ко мне, я бросилась его обнимать, ведь мы могли быть вместе, да и он был достаточно богат, чтобы понравиться моим родителям. И им вовсе не обязательно знать, кто он на самом деле. Именно это я и говорила ему, но он был немного не таким. Каким-то виноватым, что ли. Когда я в очередной раз обняла его и попыталась поцеловать, он оттолкнул меня и сказал, что мы не можем быть вместе. Сказал, что жалеет о нашей встрече, о том, что он мне рассказал все, что он раньше влюбился в одну девушку, а она предала его. И он с тех пор не может любить. Я сказала, что моей любви хватит на нас двоих. – Клянусь, я видела слезы в глазах Анны. Ей было безумно больно говорить, но она продолжала, и я просто восхищалась ее мужеством. – Но он сказал, что любит меня тоже. Но не как девушку. А как сестру. – Я ахнула. Да, мы были братом и сестрой. Не родными, конечно, да и это уже неважно. Не собираюсь разбираться в нашей родословной – я и так слишком много времени потратила с надеждой доказать ему, что мы можем быть вместе. Я не верила ему, прошерстила кучу бумаг, но все подтвердилось. Тогда я обвиняла его, потому что он позволил мне в себя влюбиться. Я вела себя глупо, пытаясь убедить его, что и так люблю его слишком сильно, что мне не важно, кем мы друг другу приходимся, но он очень холодно напомнил, что мы родственники. Тогда я расплакалась. Заставило меня принять решение его замечание насчет того, что у вампиров есть переключатель, и чувства можно просто отключить, если не хочешь их испытывать. Тогда я хотела лишь одного – избавиться от боли. И просто умоляла его превратить меня в подобного ему. Наверное, я еще надеялась, что когда стану еще прекрасней, он сможет понять, что нам суждено быть вместе, но мои ожидания не оправдались. Конечно, М… - после короткой заминки, Аня продолжила: - он все время, пока я превращалась, был со мной. Просил прощения, что заставляет меня проходить через это, а я говорила, что никто меня не заставлял, и я сама сделала выбор. Очнулась в гостинице. Он долгое время ухаживал за мной, давал кровь – приносил каких-то людей. Они сами садились рядом со мной, давали руку или шею, и я пила. – Девушка покосилась на меня. – Не буду рассказывать о первых месяцах жизни в качестве вампира. Могу сказать одно – это было ужасно. Я злилась на своего брата, ведь он продолжал общаться со мной подчеркнуто по-родственному. Не допускал даже мимолетной близости между нами, даже целовал меня в щеку без особой охоты. Тогда я решила, что хватит мне сидеть на месте, и подалась в Румынию. Примерно в то же самое время туда же ушел и он. Мы долго не виделись, и мои чувства постепенно угасали. Но когда я вижу его снова, все появляется вновь. - Постой, - прошептала я. – Твой брат ведь Марк? - Да, - кивнула Анна. - Больше у тебя нет родственников? – настойчиво спрашивала я, не желая верить в очевидную правду. - Есть какие-то. – В первые мгновения я ощутила облегчение, но Анна безжалостно добила меня следующим высказыванием: - Но я их совсем не знаю. - То есть… - не в силах говорить я просто шептала. – Ты любишь своего брата. - Да. Я люблю Марка. - Не как сестра? – до меня доходило очень медленно. Я просто не могла поверить в то, что вся эта история о моем любимом и его сестре. Это просто невозможно! Не может быть. - Не как сестра, - подтвердила Аня. Я молчала, пытаясь переосмыслить это все. Ничего не получалось, и я начинала снова. Аня любит Марка. Аня любит Марка. АНЯ ЛЮБИТ МАРКА!!!!!!!!!!! - Но… он… - Нет, между нами вообще ничего не было. Он с самого начала знал, что мы родственники. Я помолчала еще с пару минут. - Но ты же с Даниэлем! – напомнила я, пытаясь хоть как-то оградить наши отношения от любви Анны. - Фактически – нет. Я… я чувствую себя с ним очень спокойно, мне даже хорошо. - Это же прекрасно! – воскликнула я. Аня печально улыбнулась. - Ничего это не прекрасно. С Марком я постоянно чувствовала себя на взводе, я желала его. Хотела, чтобы мы были вместе, и мне неважно кем он является. А Даниэль… он просто хороший друг. - Но он же любит тебя, - беспомощно прошептала я. Аня молчала. - Я тоже пыталась его полюбить, - еле слышно отозвалась она и обратила на меня свои полные боли и отчаяния глаза. – Ну не могу я! Не могу! Не могу воспринимать Даниэля как-то по-другому, не как своего друга. Не люблю я его. Я подавленно замолкла. Слезы были готовы покатиться по щекам. Волосы Анны серебрились в лунном свете, она была так прекрасна, и я просто поверить не могла, что такая девушка не может добиться взаимности от любого парня. Жаль, что ей нужен именно Марк! - Ты можешь кое-что сделать для меня? – Неожиданно голос Ани стал мягким, почти умоляющим. - Конечно, все что угодно! – жарко откликнулась я, готовая на всякие подвиги, лишь бы она не пыталась вернуть любовь Марка. Девушка грустно усмехнулась, прекрасно понимая мои мотивы. Мне стало стыдно. - Вы с Марком не могли бы не так явно показывать свои отношения? Мне просто больно видеть его с другой. – Она сглотнула. – Сначала Лиля, потом ты. Я не знала ее, но представляю, какая она была. И мне ясно одно: она недостойна Марка, - в унисон прошептали я и Анна. Она вздохнула и выдавила из себя улыбку. - А он по-настоящему влюблен в тебя. – Она все еще кривила губы в дрожащей улыбке. – Он так уговаривал меня не рассказывать тебе всё; боялся, что ты отвернешься от него. – Она помолчала и вдруг призналась: - А я буду только рада, если ты уйдешь. Уж прости за эти слова. - Я понимаю тебя, - шепнула я. – Но от Марка я не откажусь. Не откажусь никогда и не за что. - Посмотрим, что ты скажешь, когда он покажет тебе свою вампирскую сущность, ведь до этого ты его другим не видела. Он может быть настоящим чудовищем, - предостерегла девушка. - Я справлюсь, - твердо ответила я и ушла с балкона, а вслед мне донеслось Анино: «Посмотрим».