Противостояние полов

Сегодня начался пир. Все жительницы Деви были приглашены на чествование новой королевы. Большой зал для торжеств был полон воительниц, но увидев новую королеву – Катрину, все расступились. Та шла под руку со своей сестрой, периодически подходя к кому-то из гостей, чтобы поприветствовать. *** Катрина, старшая сестра Элинор, только вчера утром вернулась с величайшего испытания. В отличие от многих воительниц, она смогла пройти Путь Величия и Смерти, чем заслужила право стать новой королевой Деви. Она проходила испытание неделю, со дня смерти прежней королевы – Марго. В Деви нет понятия королевская кровь, титул не передается по наследству, королевой может стать только самая сильная и ловкая, та, которая смогла пройти Путь Величия и Смерти. В Агиносе же, корона наследуется от отца к сыну, или от брата к брату, в зависимости, кто первым женится: сын или младший брат. Поэтому, в королевстве мужчин, нет более хрупких отношений, как между дядей и племянником. Сейчас на трон метят: Захир – брат короля Виктора, и Анарион – младший сын Виктора. Гренон – старший сын короля, именно он украл Марию, дочь королевы Марго, погиб, защищая ее. Захир был рад, что на одного наследника стало меньше, но проблема все же оставалась. Ему необходимо было жениться, а будущий король должен украсть себе невесту, а не ждать, когда произойдет обмен. А в этом плане у Анариона было больше шансов, он не был калекой, в отличие от Захира. Но если и этот принц погибнет, то Захиру не нужна будет жена, он станет единственным наследником на престол Агиноса. *** - Элинор, познакомься, это Рота, - королева указала на сгорбленную старушку, к которой они только что подошли. - Благодаря ее наставлениям я смогла пройти Путь Величия и Смерти. Девушка улыбнулась и кивнула старушке. Лица старухи почти не было видно из-за капюшона и повязки скрывающей практически все лицо, кроме черных, как омут глаз. Катрина взяла сестру под руку и повела дальше по тронному залу, где проходил пир в ее честь.  Элинор была удивлена, эту старуху она видела впервые, было в ней что-то странное.  Королева посадила Роту за столом рядом с собой - по правую руку, слева же села Элинор. Пир проходил весело и шумно, со всех концов огромного стола слышались тосты и поздравления. Рабы-мужчины подливали вино в быстро пустеющие кубки и принося все новые и новые блюда с яствами. Младшую сестру королевы не покидало неприятное ощущение по поводу Роты. Старуха сидела, не ела и не пила, только водила своими черными глазами. Их взгляды встретились и задержались, старуха наклонила голову, Элинор показалось, что у нее очень молодые и притягательные глаза, что еще больше настораживало.  Гости постепенно напивались и Катрина уже захмелела, немного заплетающимся языком рассказывала как она билась с волками. Она выхватила свой меч и вскочила на стол, ногами раскидывая тарелки. Размахивая мечом, королева показывала, как именно на рубила противников. Все те, кто еще не уснул от крепкого эля, заворожено слушали королеву. Элинор заметила, как Рота оглянулась, встала и поплелась в сторону лестницы. Вскочив, девушка тихонько последовала за ней. Дойдя до лестницы, старуха начала спускаться в подвал, где находился винный погреб и кладовая. Она скрылась за поворотом и Элинор потеряла ее из виду, оглядевшись по сторонам, она аккуратно проследовала дальше. Спустившись в кладовую, девушка посмотрела по сторонам, в поисках Роты, но вдруг кто-то схватил ее за волосы и закрыл рот. Сестра королевы немного опешила от такого поворота событий, но быстро взяла себя в руки и схватилась за свой меч. Резко заехав локтем в живот своему сопернику, она сделала кувырок и наконец-то извлекла свой Гладиир, это имя ее меча, и увидела своего противника. Это был молодой парень, на вид ему было около 23, он был светловолос, возможно даже красив, девушка просто никогда не приглядывалась к мужчинам, они всего лишь рабы. Ее взгляд остановился на его черных как омут глазах, а рядом валялась одежда, которая раньше была на Роте. - Раб, как ты посмел переодеться в женщину? Ты не достоин даже и ногтя самой слабой девчушки! - крикнула Элинор парню. Он лишь ухмыльнулся и вытащил из ножен свой меч.  Девушка не стала больше разговаривать с ним, он этого не достоин, и нанесла удар. Этот раб, к ее удивлению, с легкостью его парировал ее удар и провел контратаку, теперь уже Элинор пришлось защититься. Они бились несколько минут, и он нисколько не уступал ей в мастерстве владения мечом, хотя она была третьей мечницей в Деви. Парень прощупывал ее защиту и практически не давал нанести ему удар. Затем провел обманный финт и ударил девушку рукоятью меча в висок, это было последнее что она запомнила.  Вот так началось похищение... Очнулась Элинор с неприятными ощущениями, особенно бесил мешок на голове, да и связанные за спиной руки уже давно затекли и не слушались ее. По плавной и равномерной тряске она поняла, что ее везут на лошади, перекинув поперек седла. Боком чувствовала, что на лошади она не одна, девушку кто-то вез, периодически попадая поводьями ей по лопаткам. Элинор вспомнила бой с парнем. Как она могла проиграть бой мужчине?! Жалкому рабу, притворяющемуся старухой. Хотя Катрина сказала, что Рота помогла ей пройти Великой испытание… - Ну что, очухалась, принцесска? - Ах ты смерд! Немедленно развяжи меня и отвези обратно во дворец! – скомандовала сестра королевы. Из-за мешка на голове, ее высказывание получилось совсем негрозным, а даже смешным. Ее похититель засмеялся. - Еще чего! Я столько времени провел, притворяясь старухой, ради того, чтобы выбрать невесту! Даже не надейся вернуться! – проговорил он, склонившись к ее уху. Элинор попыталась сделать хоть что-нибудь, но в таком положении она могла только поерзать. Как же ей хотелось вмазать ему. Этому наглецу, который еще и смеется над ней. - Немедленно сними с меня мешок и развяжи руки! Парень снял мешок с головы девушки, но это не слишком ей помогло, разве что дышать стало полегче. Теперь она видела, что они едут на черном коне, а может и лошади, и поножи своего похитителя. - Кстати выкованы они неплохо, но не сравнить с моими, эх, если бы они были на мне во время нашего боя, я бы ему показала! Почему я не одела свои доспехи… Вместо них я нарядилась в честь праздника, - подумала Элинор. На ней были невысокие сапоги с опушкой, корсет с белой рубашкой и кожаные штаны. На праздники не принято надевать доспехи, даже легкие. - Интересно, где сейчас мой Гладиир? – задалась мысленно вопросом сестра королевы. Она ерзала, пытаясь хоть как-то перевернуться. - Не дергайся, тебе это не поможет, - спокойно проговорил похититель. - Заткнись, раб! - Я не раб. - Ага, а я не женщина, - съехидничала Элинор, зная, что в Деви все мужчины рабы, иных не держат. - Неужели? – ухмыльнулся он. – Значит если я сниму с тебя рубаху, то там ничего не будет? - Не смей ко мне прикасаться, извращенец! – воскликнула девушка. В свои двадцать, она ни разу и не задумывалась о браке, детях и тому подобному, так что снятие рубахи в присутствии мужчины для нее было как прыжок в пламя, хотя нет, даже хуже. - Я не раб, я принц Агиноса. - Это ты похитил Марию, дочь нашей прежней королевы? Но тебе должно быть уже под сорок… - удивилась Элинор. - Это был мой старший брат, он погиб в ту войну… - Для женщин любой мужчина - раб! Хоть воин, принц или сам король!!! - Тогда ты скоро станешь женой раба, - ехидно улыбнулся парень. - Что? Никогда! Не бывать этому! Я вольная женщина и сама выберу себе раба–мужа. Ну-ну, - хмыкнул похититель. *** Они ехали уже несколько часов подряд. Ребра Элинор ужасно болели. - Посади меня нормально, мне больно, - за командовала она. - А ты будешь пытаться сбежать? - Конечно. И не ты, а ВЫ, раб. Похититель хмыкнул, посадил ее, но лицом к себе. Их взгляды встретились, парень и девушка практически касались друг друга носами. Его черные глаза просто смеялись надо ней. - Так лучше? – усмехнулся он. - Нет! – фыркнула Элинор пытаясь отвернуться от этого напыщенного принца. - Ну тогда я сниму тебя с коня и привяжу к поводьям, будешь плестись следом, а может и бежать, зависит от того как будешь себя вести, - он просто издевался над ней. Она онемела от такой наглости. Но это продлилось не долго, и девушка пришла в себя. - Я убью тебя, или моя сестра убьет тебя, - проговорила Элинор. - Она не скоро станет тебя искать. Сегодня утром, Рота, точнее я, рассказал ей о том, что ты хочешь тайно отправиться в Срединные земли и вернуться с каким-нибудь великим трофеем, но это большой секрет. Так что если она и станет тебя искать, то не раньше, чем через полгода. Ведь столько у женщин принято искать славы? - Ах ты гаденыш! – бешенству Элинор не было предела. – Я убью тебя! Где мой меч? - Ты про тот, что я продал, как только мы въехали в Срединные земли? Такой старинный, мне за него неплохо заплатили, - словно наслаждаясь выражением ужаса на лице Элинор, проговорил принц. - Что ты сделал?! – девушка ударила его лбом в нос, похититель откинулся назад, но равновесие удержал и вернулся в прежнее положение. Его взгляд стал злым, но не на долго. Он начал смеяться, громко и от души. Элинор не верила своим ушам. У него из носа потекла струйка крови, которую он небрежно вытер, не прекращая смеха. Наконец он успокоился. - Теперь я точно уверен, что сделал правильный выбор, - он усмехнулся и одним резким движением перевернул девушку в седле лицом вперед. Она ошарашенная его поведением молча ехала, покачиваясь в такт шагам коня. Прошло несколько часов, Элинор все это время молчала, обдумывая план побега. Сейчас они ехали по Главному тракту, который на прямую ведет от Деви в Агинос. По нему всегда путешествовали торговые караваны и различные воины. Сходить с Главного тракта, считалось глупостью. Срединные земли кишели разбойниками и различными тварями. Но тропинок, сходящих с тракта, было множество, они словно манили путников, всем своим видом желая показать, как на них спокойно. Похититель направил коня вправо, по одному из ответвлений. Тропинка была широкая и хорошо вытоптанная, в Деви опасались таких тропинок, их с особым усердием вытаптывали разбойничьи банды, чтобы жертвы думали, будто здесь ходит множество путников, и они безопасны. Но на самом деле, это были ловушки, в конце такой тропинки располагалась засада и хитрые бандиты с удовольствие грабили и убивали. Но к счастью эта тропинка привела к корчме под названием «Медвежий эль». Элинор слышала о ней, кто-то из старших воительниц рассказывал, что один разбойник передумал заниматься грабежом и решил отстроить корчму, чтобы зарабатывать честно, но при этом, не забывая платить главной банде – банде Горда, которого называли Королем-разбойником. Принц Агиноса спрыгнул с коня и с легкостью снял девушку, завязал ей рот какой-то противной тряпкой и закинув на плечо, как мешок с мукой, понес в корчму. Элинор начала бить его связанными руками по спине, но никакого эффекта это не принесло, и она повисла, выжидая. Корчмарь, даже не обратил никакого внимания на девушку болтающуюся на плече принца, дал ключ от комнаты похитителю, так любезно давшего ему три золотых сарта, хотя за комнату полагался всего один золотой сарт и пара серебряных. Сарты были общей денежной единицей в Ариноре. Даже после раскола никаких изменений с ними не произошло. Самая маленькая денежная единица – это серебряный сарт, а самая большая – золотой сарт. В золотом – десять серебряных сартов. Так что, принц сильно переплатил, видимо за молчание. Еще бы, путешествовать с женщиной было опасно. Все разбойники на них охотились, как на диковинны зверей. Поднявшись наверх к комнатам, принц открыл крайнюю левую дверь, скинул Элинор с плеча, втолкнул в комнату и закрыл дверь на ключ. Из-за двери девушка услышала, как он спускается. Элинор огляделась. Комната, как комната, кровать, стол, стул, окно, зеркало и свеча на столе. Окно! Плюхнувшись на пол Элинор с легкостью перевела связанные руки из-за спины вперед. Теперь нужно было придумать как избавиться от веревки. Она разбила зеркало, лежащее на столе, аккуратно поставила осколок и начала резать путы, связывающие ей руки. У нее получилось! Она почувствовала, как болят руки, натертые этой проклятой веревкой, но все же свобода! Скинув эту противную тряпку, закрывающую рот, Элинор открыла окно, оно как раз выходило на задний двор корчмы, где путники привязывали лошадей. Она аккуратно вылезла в окно и тихонько спрыгнула, огляделась, вроде никого. Девушка направилась к коню с коричневым окрасом, на вид он был самым молодым и быстрым. Отвязав коня, она заметила, что из одного вьюка на коне принца, торчит рукоять Гладиира. - Глупый лжец! – проговорила Элинор. Ее восторгу не было предела. Подойдя к вороному скакуну, она попыталась вытащить свой меч. - Не такой я и глупый, - раздался голос у нее за спиной. – Если бы ты не стала ковыряться с мечом, то у тебя был бы шанс сбежать. - Это мой Гладиир, я без него никуда! – ответила она этому гадкому принцу, все еще пытаясь достать меч. - Не надрывайся, я его привязал внутри вьюка, так ты его не достанешь, он был приманкой, на которую ты клюнула. Я не ошибся, что при попытке бежать, ты не устоишь и станешь ковыряться со своей игрушкой. Что и дало мне время поймать тебя. - А кто тебе сказал, что ты поймал меня? – выпалила Элинор и резко рванула в чащу. Отличная попытка побега, ей это удалось. Осталось с ориентироваться в какой стороне Деви. - Дурочка, - ухмыльнулся похититель. – Сама прибежишь, - он развернулся и пошел обратно в корчму.