Сын ветра

В Горной стране мало-помалу наступало утро нового дня. Белокрылый орел, раскрыв крылья, плавно планировал в воздухе. Все, что было живого в лесу, вылезало из своих нор, готовясь встретить новый весенний день — день первой весны, наступившей после восшествия Тауры на престол Короля каскадных гор. Все звери — что удивительно, даже ворчливые и вечно угрюмые на вид вомбаты, единодушно считали, что лучше Тауры короля невозможно ни выдумать, ни представить, ни изобрести. Человек — вечная угроза Горной страны — продолжал строить козни ее обитателям, а особенно лошадям. Словом, жизнь текла по-прежнему, и это уже начинало входить у многих в привычку. Даже люди привыкают к постоянству, что уж тут говорить о зверях… В то утро, с которого начинается наш рассказ, табун Тауры пасся в Тайной долине. Все звери еще мирно спали, а сильный и смелый Серебряный конь уже будил свой табун. Вопреки обыкновению, лошади спали лежа. Таура, мягко ступая по траве, подошел к Бун Бун и нежно потерся носом о ее спину. — Таура… — не открывая глаз, Бун Бун издала чуть слышное ржание. — Тебе не кажется, что будить кого-либо, когда он видит самый лучший сон в своей жизни — это слегка… Невежливо? На последнем слове голос молодой лошади приобрёл слегка игривые нотки. — Я не знал, какой сон ты видишь. Будь иначе… — Брось, Таура, — Бун Бун наконец открыла глаза и повернулась на спину. Так, лёжа на спине, она и смотрела на ещё молодого короля. — Иногда ты бываешь слишком серьезен… Просто надо позволять себе отдых хоть иногда. Почему ты встал так рано? — Бун Бун, вчера Вомбат сказал, что видел Человека в Горной стране. Нас могут обнаружить, — озабоченно произнес Серебряный конь. Бун Бун озабоченно приподнялась. — Что нам делать? — Пока не знаю. Скажи жеребятам, чтобы не отходили от стада. Здесь нас обнаружить сложно, но нужно быть осторожными… *** — С дороги! С дороги! Дайте пройти! С годами даже характер человека или меняется очень медленно, или не меняется вообще. А у старого ворчливого Вомбата, который в данный момент продирался сквозь лес (с его точки зрения) лошадиных ног, характер всегда был, мягко говоря, не сахар. Услышав весть о том, что Человек вернулся в Горную страну, все звери, испытывая суеверный страх (шутка ли — на них снова могла начаться охота!), собрались в Тайной долине. Появление Человека всегда означало новую опасность для всех зверей, но больше всего доставалось лошадям — ведь именно на них охотились в первую очередь. — Эй! — Стрела взвизгнул, когда Вомбат, в очередной раз проворчав: «С дороги!», довольно-таки сильно тяпнул его за копыто. — Смотри, куда идешь, Вомбат! — А ты не стой у меня на пути! С дороги! — Милый Вомбат, — Бун Бун, разумеется, тоже была здесь, — я думаю, ты все же найдешь, где пройти. Ведь ты не такой огромный, правда? И она улыбнулась. — Ну конечно! Как всегда! — произнес Вомбат свою любимую фразу. — Всем наплевать на старого Вомбата и его семью! — Милый, замечательный Вомбат, — произнёс Таура, — может, ты все-таки спросишь, зачем мы здесь собрались? — Ну и зачем? — недовольно хрюкнул Вомбат. Как знали все звери Горной страны, он хоть и был крайне ворчливым, но при попытке похвалить его испытывал что-то вроде смущения. — Сегодня утром ты сказал мне, что видел Человека в наших краях… — Да, — ворчливо подтвердил Вомбат. — И не одного, а сразу трёх! На лошадях, недалеко от Тайной долины! «Неужели нас смогли выследить?» — подумали Серебряный конь и Бун Бун практически одновременно. — Куда они направлялись? — старый серый кенгуру Бэнни задумчиво нахмурился. — Не знаю, — Вомбат недовольно поморщился. — С ними ехало страшное чудище, изрыгающее вонь и дым! Оно было желтого цвета. И эти негодяи чуть не раздавили малыша Вомбата — как всегда! — Раз все так серьезно, нужно подготовиться к их приходу, — Таура был серьезно озабочен. — Похоже, люди никогда не оставят Горную страну и ее обитателей в покое. — Может быть, подготовить им теплый прием? — Бенни лукаво подмигнул королю. — Возможно, но не сейчас. Сначала нужно уйти подальше отсюда… *** — Эй, Фред! Как думаешь, где эти лошади? — Не знаю. Человек и его друг ехали впереди бульдозера — того самого «чудовища желтого цвета, изрыгающего вонь и дым», которое так напугало семью Вомбата. — Хорошо бы было, если… Эй! Смотри! Люди увидели, как между деревьев промелькнула серебряная тень. Во всяком случае, белая, которая, казалось, свободно летела, не касаясь земли, абсолютно свободно. — Это тот серебряный призрак! Бросай машину! Нам нужно его поймать!