Сын ветра

Таура допустил ошибку — выбегая из Тайной долины, попался на глаза людям, которые сначала планировали просто снести пару деревьев, но затем решили «немного половить лошадей», своеобразно соединив приятное с полезным. Теперь Серебряный конь, задыхаясь, весь в пене, скакал впереди людей, стремясь увести их подальше от Тайной долины. Бросив все силы на то, чтобы отвлечь людей, Таура не обратил внимание на светлую молнию, промелькнувшую между деревьями. То и дело оглядываясь на людей, он спешил к лесной опушке, рядом с ней лес редел, а сразу за ней была пропасть — та самая, которую смелый конь не раз форсировал, стремясь скрыться от Бролги. — Таура! Стой! Там ловушка! Сюда! Скорее! Прямо перед собой Король каскадных гор увидел Золотую. Первой его мыслью было инстинктивное желание броситься за ней, что он и сделал. Потом — естественно — пришло удивление, но в данный момент на него не было времени. Стремительно нырнув вслед за Золотой в чащу леса, Серебряный конь обернулся. Судя по всему, люди не заметили его маневра, так как, погоняя лошадей с удвоенной силой, пронеслись дальше. Таура впервые за время погони перевел дух. Переведя же дух, впервые внимательно посмотрел на Золотую — ту самую лошадь, голос которой, возможно, спас его от ловушки. Нельзя сказать, что за время их разлуки Золотая сильно изменилась. Разве что повзрослела — теперь от той юной лошадки, которой она была до боя Тауры с Бролгой, остался только взгляд — взгляд юного, доверчивого создания, который, пожалуй, не пропадёт с годами. В глазах сияла радость жизни, сочетающаяся с мудростью. — Рада тебя видеть, Таура, — улыбнувшись, произнесла Золотая. — Я слышала, ты стал королем… Поздравляю. — Спасибо, — Таура все никак не мог отдышаться. — Золотая, я понимаю — тебе нужно многое обсудить, иначе бы ты не сбежала от Человека… Но сейчас не время — наши друзья в опасности, нам нужно их предупредить. — Ты прав, — кивнула Золотая. *** — И что же нам делать? — дрожа, спросил Юрала. Сказать, что жеребята были напуганы — значило не сказать ничего. Они просто дрожали от страха. — Юрала, успокойся, — мудрая Бун Бун, разумеется, была спокойна или, по крайней мере, старалась казаться спокойной, чтобы не напугать жеребят. — Мы же вместе, да? И твоя сестра тоже с нами. Значит, все будет в порядке. Весь табун Тауры, включая Золотую и Гунду, сестру Юралы, собрался в центре Тайной долины. — А мне кажется, Таура как всегда преувеличивает! — подал голос Стрела. — Сами посудите, видел ли кто-то из вас человека в Тайной долине? — Не в Тайной долине, Стрела, — поправил Таура. — Поблизости от неё! Очень близко! — Да ладно, Таура, брось! Прекрати! Люди бросили охоту на нас уже очень давно! — продолжал балагурить Стрела. — Я уверен что ты видел зверя, просто не распознал его в утреннем тумане! На этих словах Стрела издал насмешливое ржание. — Стрела, Стрела, о как ты упрям! Уверен, что делать, ты знаешь и сам! — заметил Мопок, который тоже был здесь. Как мы помним, мудрый филин предпочитал изъясняться стихами. — Мопок прав, — Таура очень внимательно, внимательнее, чем когда-либо, посмотрел на глупого жеребца, который, как это ни странно, не умнел с годами. — Если ты считаешь, что прав ты, тогда скачи один, куда тебе вздумается. Но помни, что в таком случае ты можешь рассчитывать только на себя, если попадешься Человеку. — И бросить вас? Вот еще! — Стрела презрительно фыркнул. — Без меня вы пропадете в два счета! — В таком случае, Стрела, вопрос решен. Золотая, как думаешь, куда Люди направятся в первую очередь? — Я не знаю, — Золотая неуверенно качнула своей сияющей гривой. — Раньше нас всегда ловили в Хижине Мертвой Лошади, но кто знает… — Хорошо, я поскачу туда. Золотая, ты и Бун Бун остаетесь с табуном здесь. Если я не вернусь к вечеру, вы немедленно уходите отсюда, — распорядился Серебряный конь. — Нет! — Бун Бун протестующе заржала, даже подпрыгнула на месте. — Таура, я иду с тобой! — Золотая, ты справишься одна? — было видно, что Королю лошадей Каскадных Гор и правда не хотелось оставлять Бун Бун ни на минуту. — Постараюсь, — неуверенно произнесла златогривая лошадь. *** Сразу после только что описанных событий Таура и Бун Бун унеслись выполнять план Тауры. Люди же тем временем продолжали пока что бесплодные поиски лошадей, уже без особой надежды исследуя буш.* — Фред, смотри! Человек и его друг внезапно увидели прямо перед собой двух лошадей — того самого Серебряного коня и сопровождавшую его лошадь светло-серой масти — как мы знаем, это была Бун Бун. Издав призывное ржание, содержащее бессловесный вызов людям, две лошади стремительно нырнули в чащу леса. — Быстрей! За ними! И люди, пришпорив своих лошадей, устремились за столь желанной для них добычей. *** Таура и Бун Бун стремительно неслись между деревьями, держа путь к Хижине Мертвой Лошади. — Только бы успеть, — Таура уже задыхался, но сдаваться не собирался, — сразу за Хижиной — каньон. Там люди нас не поймают. Быстрее, Бун Бун! — Я пытаюсь, Таура! Через сорок минут бешеной скачки впереди и правда показался каньон. Издав громкое ржание, Таура и Бун Бун решительно соскочили вниз. Конь под Человеком, фыркнув, взвился на дыбы, еле удержавшись на краю обрыва. Внизу был густой туман. Как Человек ни всматривался, он ничего не видел… А дикие лошади, тем временем, спустившись по склону, вернее, скатившись с него, притаились внизу, ожидая, что же будет дальше… — Да, Фред, это был не наш день, — заметил Человек, обращаясь к своему другу, который догнал его только что. — Мы упустили всех лошадей. И тех, которых видели, и тех, которых увидеть так и не смогли… — Кто знает, может быть, нам повезёт в другой раз, — ответил Фред, задумчиво глядя вниз. — Сам понимаешь, прыгать туда — это значит как минимум сломать шею и себе, и лошади… С этими словами двое людей на лошадях повернули прочь от обрыва.