Сын ветра

На следующий же день после описанных событий все обитатели Горной страны снова собрались в одном месте — нужно было решать, как быть с табуном Винди, и где его искать. Гунда, которая уже успела увидеться с Таурой и Роланд, который до того переживал за Гунду, что неотступно следовал за ней, куда бы она ни пошла, тоже были здесь. — Таура, мы все знаем, что случилось, — первым взял слово мудрый Бэнни, — поэтому, мне кажется, объяснять это ещё раз излишне. Скажи мне, у тебя есть план? — Для начала нам нужно найти Человека, — отозвался Король. — Я думаю, мы сможем следить за ним несколько дней… Как ты думаешь, Бэнни? — Это мудрое решение, Таура, — кивнул серый кенгуру, — я думаю, все обитатели Горной страны поддержат тебя и помогут нам. Человек обязательно хоть как-то должен дать нам понять, где он спрятал стадо Винди. Но что будет, если мы не найдем его стадо? — Что ж, тогда… Винди, извини, если этот вопрос тебя обидит, но… Если мы не найдем твою родню тебе придется остаться с нами, — неуверенно заметил Таура. — Я понимаю, что дома лучше, чем где бы то ни было, но если нет выбора… — Я понимаю, Таура, — грустно откликнулся жеребенок, лежавший чуть поодаль. — Пока я все же надеюсь, что мы их найдем. А если нет, я останусь с вами. Конечно, если ты разрешишь. Последние слова жеребёнок произнёс совсем тихо. Казалось, он готов хоть сейчас убежать прочь, лишь бы никому не доставлять хлопот. — Хорошо, — Серебряный конь задумчиво кивнул. — Сейчас мы с Бун Бун спустимся к хижине и попробуем узнать, где сейчас человек. Бэнни, проводи, пожалуйста, Винди в стадо и будь с ним рядом. Гунда, вы с Роландом попытайтесь узнать, нет ли Человека за пределами Горной страны. Вперёд! *** Некоторое время спустя Бун Бун и Таура уже были у хижины Человека. Притаившись, они стояли в кустах и внимательно наблюдали… За полным безлюдьем. Человека и его вороного коня нигде не было, равно как не было и других лошадей около хижины. — Будет очень несправедливо для всех нас, если он больше сюда не вернется, — Бун Бун была сильно встревожена, — мы ведь даже не знаем, куда он мог уехать… — Я не думаю, что он ушел из Горной страны, — отозвался Серебряный конь, — я в это не верю. Люди всегда мечтали поймать нас, а теперь это странное затишье… Это не похоже на людей… Через какое-то время Бун Бун и Таура действительно увидели Человека, который возвращался домой. Но он был один и ничто не указывало на то, что в местах неподалёку могут быть спрятаны какие-то стада. Однако Бун Бун и Таура не теряли надежду и были правы — пробыв некоторое время в хижине, Человек вскоре вновь вышел из неё, неся на плече сумку — явно с сеном для лошадей. Подождав, пока Человек тронется с места, Бун Бун и Таура последовали за ним, держась на приличном расстоянии, чтобы не быть обнаруженными. Судя по всему, Человек направлялся в предгорья, где сейчас было уже довольно холодно. Лето близилось к концу, даже в Горной стране многие животные готовились к перемещению в низины. Однако лошади, и стадо Тауры в том числе, ещё задерживались в верховьях. Человек ехал, никуда не спеша, и это уже слегка злило Тауру. Хоть теперь и можно было с уверенностью сказать, что табун Винди они, скорее всего, найдут, но ведь ещё нужно было придумать план их спасения! А не зная условий содержания табуна, это было невозможно. Через полчаса пути, когда даже терпеливая Бун Бун уже едва сдерживалась, чтобы не сорваться в галоп, впереди наконец послышалось отдаленное ржание. Таура напрягся и, шепнув Бун Бун: «Стой здесь», слегка прибавил ходу. Человек мог быть каким угодно жестоким, но о пойманных им лошадях он заботился — вспомнить хотя бы тех же Рокки и Вумеру, а здесь были лучшие пастбища среди тех, которые располагались в предгорьях. Вскоре впереди действительно показалось большое стадо лошадей, стоявших в загоне. При их виде Серебряный конь слегка успокоился: на первый взгляд лошади выглядели хорошо и раненых или пострадавших среди них не было, а значит, при подготовке побега не возникнет ненужных осложнений. Правда, придётся просить помощи у всей Горной страны, но это уже другие проблемы. Обернувшись, Таура лёгким ржанием подозвал Бун Бун и, когда она подошла, тихо шепнул ей: — Возвращайся к стаду и позови всех сюда, нам потребуется их помощь. Найди Бэнни, Вомбата и миссис Динго. Если Вомбат будет ворчать, — Таура вздохнул, прекрасно понимая, что ворчать Вомбат будет, — скажи ему, что в трудную минуту все помогают друг другу, и если ему будет нужна наша помощь, мы не останемся в долгу. Кивнув, Бун Бун молча унеслась прочь. Таура же остался под прикрытием деревьев и стал внимательно следить за происходящим. Отсюда не было слышно голосов лошадей, но зато было видно, что они были очень взволнованы и, пожалуй, даже напуганы. Человек по-хозяйски обошёл всех, а затем остановился около одной, темно-коричневой масти. Из всех она выглядела наиболее взволнованной. Человек попытался успокаивающе поднести руку к гриве лошади, но та, фыркнув, отпрянула и издала негромкое ржание. Таура, который все видел и слышал, прекрасно понимал испуг незнакомки. Однако его не понял Человек, который все же потрепал лошадь по гриве, прежде чем снова сесть в седло вороного и отправиться в обратный путь. Едва Человек и вороной конь скрылись из виду, Таура вышел из своего укрытия и направился к загону. Его появление не осталось незамеченным: среди пленённого табуна поднялся взволнованный шёпот, в котором явно слышалась фраза: «Это сын Громобоя». Подойдя к загону, Серебряный конь учтиво склонил голову, так как стало ясно, что лошадь, которую Человек трепал по гриве, старше Короля лет на семь. — Приветствую тебя, сын Громобоя, — первой слово взяла именно темно-коричневая лошадь, — мы много о тебе слышали. Я Вилия, жена нашего вожака. Надеюсь, ты пришёл, чтобы спасти нас. — Я постараюсь, — осторожно кивнул Серебряный конь, — сейчас придут мои друзья, и мы решим вместе, что можно сделать. — Что с Винди? — взволнованно спросила Вилия. — Это же он сообщил тебе о нас, верно? Мы ничего не слышали о нем с тех пор, как нас поймали… — Ты права, — подтвердил Таура. — Он смог убежать от людей и найти нас, но его ранили. Несколько дней мы ухаживали за ним, сейчас с ним все в порядке. Надеюсь, что вы с ним еще увидитесь. Вилия смиренно склонила голову. — Что ещё остаётся? Только надеяться, — тихо прошептала она. *** Когда совсем стемнело, обитатели Горной страны собрались невдалеке от загона. Скрытые зарослями и сами невидимые никому, сами они прекрасно видели и загон, и тех, кто в нем находился. Винди тоже был здесь, и надо сказать, он был очень взволнован. Шутка ли — спустя такой большой отрезок времени у него вновь появился шанс вернуться домой вместе с родными! — Что будем делать, Таура? — спросил Бэнни. — Похоже, загон довольно прочен, хватит ли у нас сил и возможностей, чтобы разрушить его? — Одно я знаю точно, — задумчиво откликнулся Король лошадей Каскадных Гор, — нам стоит попробовать. К тому же, разрушать все совсем не обязательно. Достаточно только сломать ограду в одном месте, дальше все получится. Человек сейчас уже у себя в хижине в Горной стране, он не знает, что мы здесь, а значит, не сможет помешать. Бэнни молча кивнул, соглашаясь с Серебряным конем. Да, безусловно, стоило попробовать, ведь с виду им ничто не мешало и не угрожало. Итак, все обитатели Горной страны мало-помалу начали приближаться к загону. Лошади внутри него все знали и уже ожидали своих спасителей, разумеется, не без волнения, но все же с надеждой на скорое освобождение. — Здравствуй, сын Громобоя, — первой слово взяла Вилия, — я вижу, что ты держишь слово. Спасибо тебе. — Пока благодарить не за что, Вилия, — откликнулся Таура, внимательно осматривая изгородь. — Ты видишь, что я привёл друзей. Вместе мы постараемся что-нибудь сделать… Бун Бун, Вомбат! Идите сюда! Надо сказать, что Вомбат и тут остался собой: подойдя, он сначала проворчал под нос что-то в духе: «Как всегда беспокоят старого Вомбата!» — и лишь потом счёл нужным поздороваться с Вилией и первый раз посмотреть на изгородь, которая, надо сказать, была метра четыре высотой. Бун Бун лишь учтиво поклонилась, но промолчала. — Ты можешь что-то сделать, Вомбат? — спросил Таура, стараясь говорить спокойно, ибо проявлять волнение при посторонних было бы дурным тоном. — Нам нужен подкоп. — Я не знаю. Постараюсь, — ворчливо откликнулся Вомбат, начиная рыть яму под одной из жердей. Таура и Бун Бун, подпрыгивая, били копытами в ограду, стремясь сломать её. Так продолжалось довольно долго, пока, наконец, в изгороди не появился довольно большой пролом. Воспользовавшись им, Вилия и остальной табун смогли выбраться наружу. Только после этого Таура вздохнул с облегчением. *** После столь счастливого разрешения ситуации все обитатели Горной страны отправились домой, а Винди с табуном наконец-то покинули Горную страну. Вся эта история сподвигла Тауру на мысль о том, что Человек стал ещё более опасен, и что его собственной дочери Звездочке тоже нужно быть осторожнее.