Осколки вечности

Париж. Наши дни. Миранда. Я прихожу в себя. Я сижу в кресле, а прямо передо мной стоит Аро Вольтури и смотрит на меня сочувственным взглядом, чуть склонив набок голову. - Прости, что без приглашения, Миранда. - мягко произносит он. - С моей стороны это было невежливо. Так же как с твоей было невежливо пойти против меня. - Я не шла против тебя . ..- устало отвечаю я. Нет сил что-либо объяснять. Молча смотрю на Аро. Сегодня на нем нет этого знаменитого плаща Вольтури. Обычное черное пальто, разумеется, прекрасно скроенное и дорогое. Как всегда - элегантен, изящен, смертоносен. Я поднимаюсь на ноги. Аро делает пару шагов в сторону, позволяя мне встать. - Что теперь со мной будет? - тихо спрашиваю я. - Поедешь со мной. В Вольтерру . - В качестве рабыни? - вскидываю я бровь. - Почетный плен, Миранда. Это не так уж плохо в твоем положении. Кажется, на моем лице явно отразилось облегчение, потому что Аро качает головой . - Это не наказание, Миранда. Простая мера предосторожности. Я уже нанес визит Амуну и тот легко отделался. Предложил мне Бенджамина в обмен на свою жизнь. К тому же я ценю его возраст. Древних вампиров осталось так мало. Конечно, мало. Говоришь так, как будто ты здесь не при чем. А ведь после битвы с румынами Вольтури взялись за египтян. Практически весь клан был уничтожен. Амун оказался хитер и осторожен . Поэтому и выжил. - Что же касается наказания, - замечает Аро. - Разумеется, я не трону ни тебя ни Фелицию. Умрет одна из твоих служанок и ты сама выберешь какая. Боги, только не это. Аро сдержанно указывает мне в сторону окна. Я подхожу и вижу как во дворе дома Феликс и Деметрий держат стоящих на коленях Хельгу и Елену. Я замечаю в глазах слуг Аро сожаление. Ведь они тоже помнят ту карнавальную ночь в Венеции. Но ослушаться своего повелителя не посмеют. К тому же Джейн с Алеком несомненно где -то рядом. - Выбирай, Миранда. - Аро уже рядом, за моей спиной. - Я не могу. - бессильно шепчу я. - Тогда они умрут обе. - и по его тону я понимаю, что пощады не будет. Румыния. 900 год Миранда. Битва окончена. Вольтури одержали блестящую победу благодаря дарам Алека и Джейн. Трое старейшин в угольно-черных плащах стоят недвижимо, гордо вскинув головы. - Двоим удалось уйти. - Кай досадливо щелкает пальцами. - Кому именно? - тихо осведомляется Аро. - Владимиру и Стефану. - Пусть бегут. Погони не будет. - отвечает Аро. Тем временем перед старейшинами на коленях оказываются пленники. Часть глав клана, их свита, жены. Многие молят о пощаде, кто-то пытается проклинать или сопротивляться, но особенно неугомонных быстро успокаивает дар Джейн. Аро картинным жестом раскидывает руки по сторонам. Правая - Марку, левая - Каю. - Мы посовещаемся и решим вашу участь. - он смотрит на пленников почти доброжелательно. Старейшины соединяют руки и совещаются без слов. Я невольно ими любуюсь. Темная троица, тысячелетний триумвират. Несколько минут проходит в гробовой тишине, затем Аро оборачивается и спокойно объявляет приговор. - Мне жаль, но вы сами выбрали свою судьбу. Одна из вампирш не выдерживает и душераздирающе кричит. - Стефан! Его жена. Надеется, что ее муж еще где-то рядом и придет к ней на помощь. Сдержанный кивок Аро и Феликс отрывает несчастной голову. Кай тем временем готов сам казнить хорошенькую блондинку, но Аро внезапно останавливает его. - Подожди, брат. - подплывает своей небрежной походкой и поднимает за подбородок голову приговоренной, вынуждая ту смотреть ему в глаза. - Анна. Теперь и я узнаю ее. Анна. Жена Владимира. - Ты можешь идти, Анна. - ласково произносит Аро. - Ты свободна. На несколько мгновений она замирает, думая, что это всего лишь жестокая шутка. Но потом вскакивает на ноги и мчится прочь. - Зачем? - раздраженно бросает Кай. - Это послужит напоминанием Стефану, что его жена тоже могла бы жить. К тому же румыны станут вечность ломать голову, почему жизнь я оставил именно ей. - улыбается Аро. Да, Аро, ты наиболее опасен тогда, когда великодушен. Париж. Наши дни. Миранда. У меня не осталось выбора. Медленно опускаюсь на колени и низко склоняю голову. - У ног твоих, владыка. - Слова тихо срываются с губ, почти такие же древние как и мы сами. - Покоряюсь тебе, подчиняюсь тебе. Лбом в пол и замереть. Ждать вердикта. Слышу потрясенный и отчасти восхищенный вздох Аро. Пара секунд и его руки мягко поднимают меня. - Сильный ход, Миранда. - произносит он почти с нежностью. Небрежно кивает в сторону окна. - Не бойся, они будут жить.