Блиин, опять другой мир?!

      Утром следующего дня никто не мог найти лисицу. В воздухе не было даже запаха. Перекинувшись, Грейс осмотрел все в округе, заставив половину селения начать заикаться и при виде любой тени, похожей на громадного волка, взывать к милосердию Вечных. Поисковые заклинания отказывались работать, а демоны были готовы едва ли не землю носом рыть, чтобы найти зверушку до того момента, как Андриан окончательно потеряет контроль и порежет всех на шашлык. Так продолжалось ровно до того момента, пока растревоженная звуками Станислава не высунула мордочку из одной из сумок, что уже были перекинуты через седло Мрака.       — А чего у вас тут такого интересного происходит? — Странно, но заканчивала говорить она в полнейшей тишине. Оглядев двор, взгляд Стася остановилась на будущем муже, покрытом черной броней боевой трансформации. Хвост хлестал по ногам. Взгляд полыхал и не предвещал ровным счетом ничего хорошего. Ой-Ой-Ой. Быстро выбравшись из седельной сумки, но все же умудрившись запутаться в собственном хвосте и выпав на землю, лиса метнулась к нему, запрыгивая сразу на грудь и цепляясь коготками, перебираясь на широкие плечи. — Ну, вы чего, меня что ли потеряли? Андриан, все хорошо, я здесь. Давай успокойся и перестань всех распугивать своим видом. Никуда я не делась. В сумке всю ночь проспала. Ты ведь сам говорил, что она все глушит, вот, видимо, и меня скрыла. Успокойся, Хвостатик, я больше не буду так тебя пугать. — Стася потерлась влажным носом о бьющуюся жилку на виске начавшегося возвращать человеческий облик мужчины. И совсем тихо закончила: — я не знала. Прости меня, пожалуйста…       — Потом поговорим. Все по коням, и сегодня без перевалов. К вечеру мы должны быть в столице. Цыц, Воротник! — Вскочив в седло и дождавшись, пока все будут готовы, Андриан с места погнал коня в сторону тракта, да так, что Станиславе пришлось когтями вцепляться в его рубашку и хвостом обвить предплечье, чтобы не упасть. — Ты, идиотка! Ты хоть иногда думаешь своей рыжей дурной головой, что ты творишь? Да я чуть всех на ленточки не порезал, когда мне сообщили, что тебя не могут найти!       Вечные! Как же он был рад, что с ней все в порядке. Подумать только, в седельную сумку залезла и уснула — смешно становится, если бы не одно НО: он чуть с ума не сошел, пока они искали ее. Только сейчас, оглянувшись, Андриан осознал, что ни кто из их отряда не мог успеть за Мраком и все давно уже исчезли из вида. Остановив Мрака в тени деревьев, демон спрыгнул вниз и пересадил Станиславу на седло.       — Что же ты делаешь, дурочка? — Раньше, она бы непременно начала возмущаться, но сейчас, заглядывая в взволнованные серые глаза и вслушиваясь в мягкий тихий голос, лисица лишь стыдливо опустила мордочку на лапы, прижав уши и тихонько заскулив. — Ну, тише, Тась, тише. Просто я очень за тебя испугался и прошу больше так не делать. Пожалуйста, никуда не ходи кого-либо не предупредив. Хорошо?       — Да, — лишь чуткий слух помогал различать ее голос. — Риан, я правда не хотела. Мне лишь нужно было подумать. Я даже не предполагала, что все может так выйти.       — Ладно, надеюсь, мы друг друга поняли и больше не будем доводить до крайностей. Давай, пора ехать дальше.       — Риан, я могу тебя попросить, отвезти меня в Храм Звезд, как только мы прибудем в Альден? Мне это важно.       — Завтра отвезу, если это важно.

***

       И снова прохладный полумрак святилища, отблеск свечей на черном мраморе и холодный свет тысячи звезд с высокого потолка. Едва поежившись, Станислава оглядела большую залу в поисках алтаря.       — Все, дальше я сама. Спасибо, что подвез, но тебе стоит подождать меня здесь или снаружи.       — Я останусь здесь.       — Как знаешь, — лисица спрыгнула на пол и медленно направилась к алтарю, не обращая внимания на удивленные взгляды жрецов. Алтарь стоял на небольшом постаменте, окруженный тринадцатью колоннами из лунного камня. Колонны уходили далеко вверх, теряясь в свете звезд и небесных светил, отражая его на алтарь. По правде говоря, доступ туда имела лишь верховная жрица, каждой из рас, но Стася скользнула на верхушку теплого камня, не дожидаясь, пока ее не вышвырнут за шкирку. Свернувшись калачиком, она прикрыла глаза и… провалилась, не успев услышать удивленный вздох присутствующих, когда душа отделилась от тела зверька и растворилась в свете.       — Ну здравствуй, блудная душа моя!       — Хоть не блудливая, и на том спасибо, — оглядев место в которое попала, Станислава удовлетворенно кивнула и устремила взгляд на ожидавшего ее. — Здравствуй, Дариэль, или мне лучше звать тебя Создатель?       — К чему эта фамильярность, малышка? — высокий мужчина лет тридцати полулежал в широком кресле, вытянув ноги к камину. Короткие темные волосы старательно уложены, тонкие усы и бородка придавали определенный шарм, подчеркивая мужественность. В темных глазах отражалось пламя. Черный бархатный котарди, расшитый серебряными нитями, был расстегнут, словно его владелец только возвратился со светского приема и на минуту присел к камину. Дариэль оглядел гостью и кивнул на соседнее кресло. — Водка, текила, вино?       — Дари, ты по-прежнему таскаешь земной алкоголь в замок?       — Ну почему же? Вино исключительно эльфийское. Но есть бутылочка твоего любимого ликера, — мужчина иронично улыбнулся и небрежно махнул рукой. — Для тебя приберег.       — Ты меня балуешь. Бейлис… да еще и Мятный шоколад, — Станислава налила немного напитка в бокал и откинулась на спинку. — Не поведаешь ли мне, мой дорогой Дари, в какую субстанцию я вляпалась?       — А вот ты мне поведай, что думаешь на этот счет и как будешь выбираться?       — Знать бы, знать бы… Пока за меня все решает Андриан и отдавать придурошному магу без боя не собирается. Но вот что будет, когда я начну принимать человеческое обличие по ночам?       — Не думал, что ты так быстро будешь готова сознаться в своих чувствах, — в руке демиурга возник бокал белого вина. — Все зависит от плана, Станислава. Грамотные ловушки, чудный живец и толика решительности. Маг мертв, его бумаги сожжены, наследие уничтожено и вуаля: единственная из твоих проблем — подвенечное платье!       — А с ним-то что не так?       — Во всех мирах, во всех временах извечная женская проблема неизменна… Вам нечего надеть. — По кабинету разлетелся смех. — Только для исполнения плана нужна последняя стадия. Все зависит от твоей решимости. Так что, думай, малышка. До встречи!       — Учитель, она знает об обряде, — по большой тронной зале голос Дерека разносился крайне глухо. — Демон все рассказал, и она отнеслась к этому очень спокойно. Что если они запустят процесс, и мы не успеем все подготовить как следует.       — Не стоит переживать, я помогу с приготовлениями, но она должна еще дышать, когда вы принесете тело. Позаботься об этом, Грейс, если понадобиться. Твой укус продлит ей жизнь. Ненадолго, но мне хватит.       — Как скажете.