Беллатрикс. Перезагрузка

ГЛАВА 62. Звёздный Свет Сон снова не шёл. Стейси ворочалась в постели, вспоминая видения, преследовавшие её прошлой ночью, Арманда, их объятия и поцелуй, Беллатрикс… Печать. Восьмая Стихия. Ей нужен Якорь. Сердце-сердце, что же нет тебе покоя, что ты бьёшься, как птица в силках, что тоскуешь? Она поднялась, оделась и вышла из спальни, как и Северус несколько дней назад. Только Стейси знала, куда идёт и зачем. Вот и лестница, и тёмный закуток под ней. Наверное, нужно было поискать Призрака. Но она решила положиться на судьбу. Может быть, он сам появится. А может быть… Что если все её сомнения — лишь пустая маета? Ну почему её чувство к Арманду не может быть настоящей любовью? Она подумала об этом и тут же горько усмехнулась. Даже в виде предположения она не назвала это Истинной любовью, интуитивно понимая, что на такое её чувства точно не тянут. И чувства Арманда тоже. Но, может быть, это придёт со временем? Девушка воспряла духом. Ну конечно! Всё дело в этом! Просто ещё слишком рано… Да, они много разговаривали, успели неплохо узнать друг друга, но всё же этого мало. Истинная любовь — это нечто, проверенное временем, взращённое годами взаимного тепла и заботы. Так ведь? Она опустилась на колени перед Знаком Восьми Стихий. Зелёные глаза дракона, мерцая в темноте, смотрели на неё с мудрой печалью. А вот и знак Хаоса… Как он тянет её, как затягивает… словно неудержимый водоворот… Она отдёрнула пальцы. Нет! Жар Огня, уверенная спокойная мощь Земли, освежающее дуновение Воздуха, мягкая ласка Воды… И наконец — манящая Тьма, сулящая покой и забвение… но она менее всех притягивала девушку, в ней для этого было слишком много жизни, силы, огня и нерастраченных чувств, рвущихся на волю. Вспышка Света. Сердце заколотилось, как сумасшедшее… Да, гореть, сгорать, жить! И любить… Нерешительно, медленно она потянулась к Звезде, коснулась кончиков лучей… Та отозвалась ласковым мерцанием, далёким, словно зовущим — куда-то… Она не здесь её любовь… Но она есть! Она — будет… Арманд — ещё одна попытка. Она вспомнила Арманда, искры в его глазах, нежность, яркий огонь, который вспыхивает, когда он рассказывает о своих любимых замках и драконах… Звезда мягко светилась тёплым, ласкающим светом, мягко, но слабо… Стейси отвела руки, собираясь с духом, чтобы честно заглянуть в свою душу и сердце, но тут в воздухе перед ней появился серебристый силуэт. — Мистер Призрак, — улыбнулась девушка, в глубине души радуясь, что сеанс абсолютно честного самоанализа откладывается. — Дорогая мисс Стейси, — Призрак ответил мягкой улыбкой, но в нём ощущалось необычное напряжение, будто он тоже — собирается с духом. — Вам тоже не спится… — Мне нужен Якорь, — выпалила Стейси и тут же смутилась. — Понимаю… — Призрак подплыл ближе. — Моя память возвращается… — Правда? — оживилась и удивилась Стейси. — Правда… Несколько дней назад была снята Печать Драконов и открыт проход к Сердцу Замка. С тех пор память возвращается ко мне… Девушка только теперь заметила, что с призрачного "тела" стекает вода. Она даже посмотрела на пол, думая, что увидит там лужи, но и вода тоже была призрачной — пол оставался сухим. — Что это? — прошептала она. — Я вспомнил свою смерть, дорогая леди. Я вспомнил свою боль… Она была очень сильна, непереносима. Передо мной стоял немыслимый выбор… И мне пришлось… Озеро Лох-Эрихт стало моим последним пристанищем. И Якорь, принадлежавший мне, теперь покоится в его глубинах. Вы сможете обрести свой Якорь только если найдёте путь к Сердцу Замка. — Призрак помолчал. -- Что же касается меня… Никому не позволено самовольно обрывать свою жизнь, но даже теперь я не знаю, что ещё мог сделать тогда… Я стал призраком, и моя любовь, когда пришло её время уйти в лучший мир, напрасно искала меня там. Я так её любил, что готов был на что угодно, лишь бы она жила, но именно поэтому наша разлука стала такой долгой… О, моя любимая… Я, вы понимаете… — Призрак плакал — по его лицу текла уже не озёрная вода, а слёзы… — понимаете, я хотел сохранить ей жизнь, но из-за того, что застрял здесь, она осталась одна не только в земной жизни, но и после неё… Стейси поднялась с пола. Она физически ощущала невыносимую боль Призрака. Так хотелось хоть как-то его утешить… Но никакие слова не казались подходящими. — Я вижу, что вы сочувствуете мне, дорогая леди. Вы так же добры, как моя любовь. Как добра она была, когда мы были вместе… Но после всего, что случилось, её сердце ожесточилось, её душа желала мести… Если бы только я был рядом! Но она осталась одна из-за того, что я не мог нарушить свой долг, не мог предать свой народ на окончательную гибель, даже если большинство из нас её заслуживали. — Её сердце ожесточилось… — пробормотала Стейси, внезапно поражённая догадкой. — Вы говорили, что я похожа на неё… Это… Беллатрикс?! — Та призрачная леди, что появилась здесь вместе с вами? Да, это она. Она избегает меня, но я всё же… я узнал её… это она… — Но почему она избегает вас? — Это так… сложно… Я уверен, что случившееся — только моя вина. Но она… она, кажется, думает иначе и… стыдится показываться мне… Я знал её кроткой, доброй, светлой! Её душа была так светла, что сияла, как Солнце! Теперь она другая… Но это — Она! И весь свет, что в ней был, — он тоже там — за той бронёй, в которую превратились обугленные раны… — Что же с вами сделали? — прошептала Стейси. — О, ничего особенного, дорогая леди… Ничего такого, что не происходило бы с тысячами и тысячами… Нас всего лишь разлучили и лишили близких… Мою прекрасную Ирифей заманили в ловушку и угрожали убить, если я не отдам Зеркальный Камень. Да-да, тот самый камень… Тот, в глубинах которого вы блуждали по воле Замка, тот, частица которого стала вашим родовым камнем. — Значит, Зеркальный Камень принадлежал вам? — О нет. Он никогда не принадлежал и не будет принадлежать никому. Но мой народ этого не понимал… — Ваш народ? Какой народ? — Теперь нас называют гоблинами… — Что?! Неужели… Но вы ведь совсем не похожи! — Конечно. Раньше мы были другими и не выглядели уродливыми карликами с руками до колен и маленькими алчными глазками. Когда-то мы называли себя цвергами, и в тысячах миров не было мастеров искуснее! По преданию наши прародители обитали в том же мире, что и Изначальные Драконы. Но позже мы, так же как и Драконы, расселились во множестве миров. Драконам были ведомы тайны Туманных Путей, они могли путешествовать почти везде, где только желали. Наши предки кое-чему у них научились и были настолько превосходными мастерами, что даже драконы обращались к ним, заказывая то одно, то другое и кое-чем делясь взамен. Иногда — знаниями, иногда — сокровищами. Но тогда цверги не были жадны до богатств, куда больше их интересовали тайные знания, искусство и, конечно, секреты мастерства. Многие могущественные создания обращались к цвергам, чтобы получить удивительные вещи и могущественные артефакты. Однажды в своих странствиях драконы обнаружили Зеркальный Камень. Он — часть загадочного потустороннего мира, к которому относятся и Туманные Пути. Драконы призвали цвергов, чтобы обработать Камень. Это было сложной задачей, ведь все его свойства были тогда неизвестны, а теперь — и подавно. Многие знания утеряны… Но цверги справились с задачей. Тогда они знали, что Камень не принадлежит никому, и были счастливы тем, что смогли соприкоснуться с этой поразительной Вещью, обладающей собственным загадочным разумом. Вскоре они поняли, что Камень способен приумножать их знания, мастерство и богатства. С его помощью и под присмотром драконов лучшие мастера проходили посвящение, после которого им открывались недоступные прежде знания и вершины мастерства. Только… они не подумали, что Камень умножает всё — и доброе, и дурное. С его помощью цверги смогли посещать иные миры, что прежде было для них сложнее, искать там тех, кому нужен был их труд, а также находить редкие вещи и ценные материалы, необходимые в работе. Но среди древних цвергов были и те, в чьих сердцах уже тогда тлел огонёк алчности… Текли века, миновали тысячелетия, и цверги изменились. Может быть, в других мирах ещё живут представители нашего народа, незатронутые теми язвами души, что поразили нас… Может быть… Но те, о ком мы говорим, всё чаще начали гнаться в первую очередь за богатством, хотя на что оно было им нужно, они, должно быть, и сами не знали… Всё чаще они соглашались создавать нечто разрушительное, а то и тёмное… — лишь бы за это щедро заплатили! Души цвергов помрачились, а вслед за душами — и разум… Они менялись, менялись до тех пор, пока не превратились в гоблинов. А ведь когда-то слово "гоблин" было для цвергов ругательством, обозначающим коварное, злобное и жадное существо. Но ещё прежде этого драконы поняли, что происходит, и с помощью лучших цвергских мастеров воздвигли Призрачный Замок на одном из Перекрёстков Туманных Путей. Именно здесь драконы некогда нашли Зеркальный Камень, он — часть этого места. Они построили Замок на Зеркальном Камне, как на основании, они возвели его, как Маяк, среди бушующего Океана Иномирья. Здесь должны были жить Хранители, которым было предназначено обрести Якорь, а когда придёт время — Путеводную Звезду. С ней можно находить путников, заблудившихся, потерявшихся, а порой по случайности оказавшихся на Туманных Путях. Живущим в Призрачном Замке назначено стать Смотрителями. Но для этого нужен даже не Якорь… Нужна Звезда! И её Зеркальный Камень дарует только тем, кто сумеет доказать, что достоин. — Призрак замолчал. — Но что же случилось с вами? — сочувственно спросила Стейси, хотя основное уже было понятно. — Ах, дорогая леди… Я ещё ребёнком был избран стать хранителем Замка. Родители мои погибли, ведь уже тогда цверги участвовали в войнах и кровавых набегах… Конечно, мои родители были мирными цвергами, но во времена войн гибнут не только воинственные… Драконы забрали меня маленьким мальчиком, увидев во мне задатки большого мастера. Они сказали, что моё сердце не затронуто злом и, может быть, мне удастся не только самому избежать проклятия, но и отвести его от моего народа. — Какого проклятия? — Проклятия Зеркального Камня, что пало на наших предков, когда они начали пытаться завладеть Камнем, начали враждовать и убивать друг друга из-за него… Меня поселили в Замке и он сам заботился обо мне. — Замок? — Да, прекрасная леди, Замок. Он может быть очень заботливым, мне кажется, нет, я даже уверен — он любил меня… Конечно, меня навещали драконы, они занимались со мной. А ещё они нашли мне учителя-цверга. У него была дочь… Прекрасная, как весенний сад, юная Ирифей, что значит — Звёздный Свет… Мы полюбили друг друга и были очень счастливы. Эти стены помнят наш смех, помнят свет души Ирифей… звёздный свет её прекрасных глаз и ещё более прекрасной души… Наше счастье длилось несколько лет, а потом она отправилась повидать свою двоюродную сестру, которую очень любила. Та написала, что тяжело больна и хочет попрощаться. Цверги подвержены одной смертельной хвори, именуемой каменным сном, от которой нет лекарства и больной уходит в страну предков в течение нескольких недель, постепенно погружаясь в сон, переходящий в смерть. Члены клана, к которому принадлежали Ирифей и её сестра, обещали, что моя жена будет с ними в полной безопасности, и я отпустил её. Но всё оказалось обманом. В клане взяли верх те, что более всего желали завладеть Зеркальным Камнем, ослеплённые своей алчностью, они убили всех, кто им противостоял, в том числе и близких Ирифей — всю её семью. Письмо было поддельным. Мою жену заманили в ловушку, а потом потребовали у меня отдать Камень в обмен на жизнь жены. — Призрак замолчал, снова переживая те ужасные дни. — И вы… — подала голос Стейси, — тогда вы… — Я не мог отказаться. Но и согласиться тоже не мог. Я пытался объяснить им, что Камень не принадлежит никому, но они были настолько отравлены мыслями об обладании, что оказались просто неспособны понять это! Они думали, что я пытаюсь их дурачить… Узнав, что Камень невозможно сдвинуть с места, они потребовали, чтобы я отвёл их к нему. Но я знал, чем это закончится… Они бы погибли, а проклятие Зеркального Камня усилилось и ускорилось бы многократно! Алчные и жестокие не должны приближаться к Зеркальному Камню! Он отражает… он всё отражает! И умножает… Вы понимаете? — Думаю, да, — печально кивнула Стейси. — Но они не поняли, не поверили, не услышали… Что оставалось мне делать?! Они не могли проникнуть в Замок без моего позволения. А я не мог им позволить и отказать не мог — тогда они убили бы Ирифей, как до того убили всех её родных… Я… написал им письмо. Письмо, которое они должны были получить уже после того, как моё тело укроют воды Лох-Эрихт. Я забрал с собой Якорь и лишил свою любимую прав хранительницы, чтобы они не мучили её. Если бы они убили её — просто так — по злобе, на них пало бы моё предсмертное проклятие. И, поскольку им не было от этого никакой пользы, они отпустили Ирифей. Замок же отошёл всему народу цвергов по праву посредника. Это древний закон. Если вы получаете нечто по праву посредника, то не можете этим пользоваться. Но можете продать. Поскольку я передал это право всем цвергам, то никто из них или из гоблинов, как стали они именовать сами себя уже после этого, не мог стать хранителем Замка. Они могли лишь продать его. Но не гоблину. И они не имели права вступить в сговор с тем, кому продают Замок, или рассказать покупателю о Камне. — Понятно… А как же Ирифей? Что с ней стало? — Я завещал ей некоторые ценности, которые позволили бы прожить остаток жизни ни в чём не нуждаясь. К несчастью… она не только лишилась всей родни, но и потеряла нашего первенца, страдая в неволе. Её дальнейшая жизнь была печальна и одинока… Она ушла в лучший мир в надежде, что хотя бы там мы сможем соединиться, но и там мы не встретились, и вы теперь знаете, почему… За всё, что сделали с ней и её семьёй, Ирифей возненавидела гоблинов. И эта ненависть наложила свой отпечаток на её душу… Она долго ждала меня за чертой, но, так и не дождавшись, вновь вернулась в мир смертных. Теперь она уже не помнила, кто причинил ей зло и какое, но гнев продолжал жить в её душе. Гнев и желание обладать силой, достаточной, чтобы сокрушить всех врагов. Только она забыла, кто её враги… — Белла… Так вот что её мучило… такая старая боль… — Настя вытерла глаза. — Вот почему её притягивала сила. И вот почему ей так легко было возненавидеть всех — маглов, предателей крови… Она искала врагов, но не помнила, кто они, может быть, к счастью… — Нет! — выкрикнул вдруг совсем рядом знакомый голос. — Если бы я только знала… Если бы знала! Я бы… Проклятые гоблины!!! — казалось, что этот крик старой боли и ненависти пронёсся по всему Замку, так что всё его огромное тело содрогнулось. — Ирифей… — прошептал Призрак. — Моя Ирифей… — Нет… — Белла отвернулась, пряча лицо, но всё-таки не исчезла. — Ирифей, которую ты любил, умерла… Нет ничего страшнее, чем пережить всех, кто тебе дорог. Всех! Теперь я вспомнила… Как же я ненавижу их… — Ири… Но ведь и те, кого ты любила, были… мы ведь тоже… — Мы были цвергами, Леорин, — сказала она тихо, всё так же стоя спиной к Призраку и Стейси. — Цвергами. И мои близкие тоже. Никто из нас не был… гоблинами, — последнее слово она выплюнула с отвращением. — Наверное, ты права, Ири… Но среди гоблинов всегда были цверги, а среди цвергов всегда находились и гоблины. — Ты смог простить их, Рин? Смог? — она наконец повернулась и прямо посмотрела ему в глаза. На этот раз Леорин отвёл взгляд. — Я… не знаю… Нет! Нет… Но я не виню всех. И потом… мы можем ненавидеть их сколь угодно долго, хоть целую вечность… Но разве так стоит провести вечность? Особенно теперь, когда… мы всё-таки нашли друг друга, — он поднял на неё взгляд, а она — хотела что-то ответить, кажется, даже что-то резкое, но… замерла, глядя в его глаза, что смотрели на неё с бесконечной нежностью. — Моя Ири… Мой Звёздный Свет… — Леорин… — это был шёпот, стон, плач — всё в одном слове. И, произнеся его, Белла исчезла. Леорин закрыл лицо руками. — Она вернётся, — тихо сказала Стейси. — Она, конечно, никогда не станет прежней… но и такой, как была недавно, никогда уже не будет. Она любит вас. — Вы так думаете? — Леорин посмотрел на девушку с отчаянной надеждой. — Я уверена в этом, — улыбнулась она.