Остров ненужных людей

Всё время езды домой после лекции профессора Артур пребывал в растерянных чувствах. Его не покидало смутное ощущение того, что Франциск всё-таки изменяет ему, но доказательств у него никаких не было. Да и не особенно ему хотелось в это верить, если говорить прямо. Только сейчас он вспомнил слова Бриан о том, как помогла ей поездка в Рио-де-Жанейро. Заруливая во двор дома, англичанин не переставал думать о том, стоит ли следовать её совету, или нет. Выйдя из машины, он плотнее закутался в пальто. На улице шёл снег; бесчисленные колкие снежинки то и дело падали на нос Артура и сыпались за шиворот. Ругая про себя проклятые американские зимы, Кёркленд поспешил к двери дома, но на полпути остановился, как вкопанный. У порога его ждал… Уильям. - Привет, - улыбнулся рыжий, подходя ближе к ошарашенному Артуру и держа руки за спиной. - Ты? Что ты здесь делаешь?? – удивлённо выдохнул Кёркленд, - Как ты меня нашёл вообще? - Секрет, - подмигнул американец, - К тебе я приехал. Да, это тебе, кстати. Внезапно выудив из-за спины большой букет белых лилий, он протянул его изумлённо хлопавшему глазами Артуру. Он совершенно не понимал, что здесь происходит. Что это вообще значит? О произошедшем вчера нужно немедля забыть, а тут появляется этот герой-любовник, как назло. Англичанин был уверен, что в тот вечер видел нежелательного знакомого в последний раз. В этот миг он тысячу и один раз пожалел, что позволил себе пойти на поводу у алкоголя. - Знаешь… - помотав головой и решив действовать напролом, произнёс Кёркленд, - У меня, вообще-то, муж есть. И он, скорее всего, дома. Ждёт, когда я вернусь, волнуется… - Да-да, знаю, - неожиданно кивнул Уильям, - Только он сейчас на работе. И никто тебя дома не ждёт. - Откуда ты знаешь?? – Артур аж отступил назад, недоверчиво вглядываясь в лицо довольно улыбающегося американца. - Ну это ведь просто. Если ты хочешь… - опять шагнув к Артуру и встав к нему вплотную, Уильям провёл пальцем по его щеке. - Нет. Не-хо-чу, - выделив каждый слог, Кёркленд оттолкнул его руку и пошёл дальше, сердито хмурясь и намереваясь запереться в доме, начисто игнорируя настойчивого американца. Навязался на его голову! - Слушай, я тебя обидел вчера чем-то, что ли? Почему ты убегаешь? – Уильям остановил его, схватив за локоть. В его светло-голубых глазах читалось непонимание. Раздражённо цыкнув, Артур развернулся к нему. - Нет, не обидел. Ничем не обидел. Знаешь, почему? Вчера ничего не было. - Да, вот именно. Ничего не было, а должно было быть. Так, может, сегодня что-нибудь будет? – притянув возмущённого Кёркленда к себе, Уильям сощурился. - Нет! – оттолкнув от себя рыжего американца, Артур сжал кулаки, - Никогда не будет. Ясно?! Повернувшись на каблуках, он почти что взбежал по ступеням на крыльцо дома и стал рыться в карманах в поисках ключей. - Значит, сначала даёшь надежду, а затем прогоняешь? Обидно… - Уильям тоже поднялся на крыльцо и встал за спиной англичанина. Ну и приставучий тип! Повернувшись к нему, Артур мило улыбнулся. - Извини! Пока. Вновь вернув лицу прежнее недовольное выражение, Кёркленд, наконец, выудил из кармана пальто ключи. Скорей бы уже избавиться от него! Но последующая фраза, произнесённая Уильямом, заставила его остановиться. - Да мне тебя жалко, Артур. Твой муженёк уже давно меняет тебя на женщину! - Что… Это не твоё дело! Ты ошибаешься! – вспыхнув, Артур разозлённо стиснул зубы. Американец всё-таки надавил на его больное место. И как узнал только? - Хочешь, проверим? – оперевшись рукой на дверь, Уильям наклонился к лицу Артура и взглянул ему в глаза. - Нет! – почти выкрикнул англичанин, пытаясь отпихнуть его, - Пусти меня домой! - Ты что, боишься? Послушай, у меня есть знакомый. Он может всё устроить: фотографии сделать, доказательства предъявить… - Я не боюсь, но и за Франциском следить не собираюсь! - Хорошо, есть другой вариант. Ясновидящая. Она тебе всё расскажет. Артур не верил в сверхъестественные способности. Считал это полной чушью. Но, глядя в глаза Уильяму, так настойчиво гипнотизирующему его, он не смог сделать ничего больше, как обречённо кивнуть. В небольшой комнате пахло воском и какими-то травами. Огонёк свечи слегка потрескивал и дрожал, отражаясь в стекле аквариума. Маленькие руки с тонкими пальцами порхали над ним, совершая какие-то магические действия. Расплавленный воск вытекал из блюдечка в воду, сворачиваясь в причудливые узоры. Тёмно-фиалковые глаза медленно моргнули и закрылись. - Твой муж… Он очень хороший человек… Обеспеченный, честный… Артур, чуть нахмурившись, следил за манипуляциями миниатюрной гадалки и слушал, что она скажет. Когда Уильям вёз его сюда, он никак не ожидал встретить вместо бабки, пропахшей кошками, засушенными цветами и старостью, молодую красивую девушку. Правда, было в ней всё-таки что-то странное, загадочное, от которого у Кёркленда невольно мурашки бежали по коже. У маленькой блондинки были глаза мудрой, прожившей несколько десятков лет женщины. Когда они случайно сталкивались взглядами, англичанину казалось, что она просто видит его насквозь. Поэтому он предпочитал смотреть на её руки, не украшенные, как ожидал Артур, перстнями, светлые длинные волосы и на поблескивающую в них крестообразную заколку. После своих первых слов гадалка сделала паузу, затянувшуюся на несколько секунд. Англичанин недоверчиво посмотрел на неё. - Ну… и это всё, что ли? Вы мне скажите, у него есть женщина? Только вы внимательно посмотрите. Наклонившись к аквариуму и слегка подув на воду, девушка перебросила за спину волосы и задумчиво выдохнула: - Может, и есть… Мой тебе совет: постарайся жить с мужем так, как будто вы только что познакомились. Забудь о всём, что между вами произошло за эти годы… Она вновь взглянула ему в глаза. Артур поёжился. - Забыть? Вот ещё. По-вашему, я должен с ним быть нежным и ласковым? Не дождётся он, тем более, такие сейчас не котируются. Если я буду перед ним выстилаться, то он точно уйдёт от меня. Так что вы мне лучше просто скажите, кто та женщина, с которой он спит. Девушка, прикрыв глаза, невесомо коснулась пальцем воды, слегка всколыхнув её. - Ну как тебе сказать… Просто девушка. Обыкновенная. - Ну как её зовут? Где она работает? В его компании, да? - Дорогой мой… - гадалка внезапно открыла глаза и слегка нахмурилась, - Тебе здесь не справочная служба. Лучше послушай, что я тебе говорю, и подумай над этим… Я вижу тебя с мужем. Вокруг океан… Вы счастливы… Вы на каком-то корабле… Внезапно она вздрогнула и отдёрнула руки от аквариума, как будто бы дотронулась раскалённого утюга. Артур следил за её движениями, скептически выгнув бровь. Он уже решил для себя, что перед ним просто разыгрывают какое-то совершенно дурацкое представление. - Титаник просто, ага, - хмыкнул он. - Между прочим, все слова имеют силу, так что ты ими просто так не разбрасывайся… - Знаете что? – Артур, не выдержав, скрестил руки на груди, - Мы с мужем на грани развода. Мы каждый день ссоримся, чуть ли не дерёмся. У него есть любовница. А вы мне сейчас несёте какую-то откровенную чушь. Океан какой-то, корабль… Раздражённо фыркнув, он встал со стула и стал одеваться. Гадалка так и осталась сидеть на стуле, не дрогнув ни одним мускулом. Она смотрела в аквариум, будто погрузившись в него всем своим сознанием. - Шарлатанка. Столько времени впустую потратил, - бросил напоследок Кёркленд, наградив девушку холодным взглядом, и поспешил покинуть её квартиру. - Ух, ты мой красавец! Не замёрз, poussin? - Не замёрз, я хорошо его укутала, не волнуйся. - Точно? Смотри, как щёчки у него раскраснелись! - Точно, точно… Франц, скажи, мы с тобой всю жизнь будем так скрываться? Франциск посмотрел на Агаву, медленно прогуливающуюся рядом с ним по дорожкам в городском парке, и слегка улыбнулся. Сегодня выдался замечательный день. Снег только что закончился, укрыв всё вокруг белоснежными сугробами, волшебно искрящимися под лучами изредка выглядывающего из-за облаков зимнего солнца. Воздух вокруг был морозным, свежим и наполненным замечательным запахом всё быстрее приближавшегося Рождества, который чувствовали все живые существа в городе. Бонфуа, увидев в окно такую прекрасную погоду, тут же сбежал с работы, оставив всё на поручение пока что ничего не подозревавшего Тони, и, набирая выученный наизусть номер, помчался по знакомому адресу, чуть ли не распевая песни от радости. Что может быть лучше маленького безделья, прекрасного пейзажа вокруг, любимой девушки рядом и обожаемого сына, который мирно спит в коляске, которую ты катишь перед собой? В такие моменты забываешь обо всех невзгодах, и тебе действительно кажется, что жизнь прекрасна. - Ну, милая… Не всю жизнь, конечно же. - А сколько? – смуглокожая девушка, сощурив в лёгкой улыбке большие ореховые глаза, плотнее обхватила рукой локоть француза. - Ну… Не очень долго… Ты ведь, понимаешь, как я хочу… - И я, и я хочу! – тряхнув длинными волосами, она слегка нахмурилась и принялась заботливо отряхивать пальто Франциска от насыпавшегося с деревьев снега. - Понимаешь, мне хочется, чтоб у нас троих всё было хорошо, и ничто вам не угрожало. А если он сейчас узнает про тебя и Андерса, то… - Опять он, - девушка сердито хмыкнула, - Я никак не могу понять, как ты мог жениться на таком ужасном человеке? - Сам не знаю, - пожал плечами Франциск, - Сделал глупость один раз – расплачиваюсь несколько лет… Он ведь всё может испортить. - Да знаю… Но и ты меня пойми, Франц, - Агава остановила француза и повернула к себе, - Я так тебя люблю… И я не хочу тебя ни с кем делить. А тем более с этим ужасным англичанином. - И я тебя люблю, soleil, - улыбнувшись, Франциск нежно поцеловал девушку. На душе у него всё трепетало от счастья. Обняв её и покружив слегка в воздухе, Бонфуа прижал к себе смеющуюся Агаву и прошептал ей на ухо, - Я обязательно что-нибудь придумаю, mon amour. Верь мне. - Я тебе верю, - лучисто улыбнувшись и чмокнув мужчину в щёку, девушка крепко обняла его за шею, - А ещё носи мой шарф, я очень старалась, чтобы он тебе понравился. - Chérie, он понравился бы мне в любом случае, - Франциск хохотнул, - И как ты себе это представляешь? Меня Тони на смех поднимет! - Как представляю? С любовью, - Агава провела пальцем по его носу и тоже засмеялась. - Ой, слышишь, Андерс проснулся! – француз наклонился к коляске и засюсюкал, - А кто это тут у нас встал, а? Кто хочет к папе на ручки? Агава, тоже наклонившись к сыну, погладила его по щеке: - Пусечка наш хочет! У, вот они, папины глазки… - Конечно! А чьи же ещё? – удивился Франциск, - И нос мой! Воркуя над коляской ребёнка, парочка не замечала ничего вокруг. Не заметила она и того, как кто-то сделал несколько очень удачных снимков, слегка опустив стекло тонированной машины. Приехав обратно на работу, Франциск вышел из машины, наполненный радостными чувствами. Внутри него всё просто пело, пусть даже встреча оказалась не такой длинной, какой она хотелась бы быть. Поднявшись к своему кабинету, мужчина с удивлением обнаружил сидящего в приёмной незнакомого рыжего мужчину, по-барски развалившегося на диване, и крайне недовольную Кьяру, пристально следившую за ним из-за стопок с документами. Заметив начальника, она быстро вскочила со стула и подлетела к нему, сердито зашептав: - Наконец-то вы вернулись! Этот тип пришёл сюда минут двадцать назад. Заявил, что хочет поговорить с вами, его даже господин Карьеде не устроил. Когда я сказала, что вас нет, он ответил, что никуда не торопится и разлёгся здесь. Мешает работать, всё время пялится то на меня, то на документы. Но я за ним наблюдала, так что он ничего не спёр, можете быть уверены. Вы его знаете? - Нет, - удивлённо моргнув, Франциск подошёл к незнакомцу, сразу заулыбавшемуся при виде его. - Здравствуйте, мистер Бонфуа, - поднявшись с дивана, рыжий пожал протянутую руку, заставив Франциска поморщиться от подобного обращения. - Здравствуйте… - Мистер Трэверс, к вашим услугам, - масляно улыбнулся незнакомец, - Пройдёмте в ваш кабинет? Разговор не для чужих ушей. Кьяра, услышав это, презрительно фыркнула. Всё ещё ничего не понимающий, Франциск жестом пригласил Трэверса к себе, открыв перед ним дверь. - Мы знакомы? – удивлённо спросил он, когда мужчина зашёл в его кабинет и без приглашения опустился в кресло. - Только косвенно, - улыбнулся тот, закинув ногу на ногу, - Ваш супруг, мистер Кёркленд, ввёл меня в курс некоторых ваших проблем… Ну, и попросил меня понаблюдать за вами. Хотите посмотреть, что из этого вышло? Сердце Франциска оборвалось и ухнуло вниз. Моментально похолодев, он едва нашёл в себе силы, чтобы кивнуть. От прекрасного настроения не осталось и следа. Рыжий с улыбкой протянул ему висящий на его шее фотоаппарат. На негнущихся ногах подойдя к нему и взяв его в руки, Франциск увидел на его дисплее примерно с десяток фотографий его вместе со смеющейся Агавой, сделанных буквально час назад. - Вот это особенно удачный кадр, правда? – улыбаясь, Трэверс показал французу последнюю фотографию, на которой он целует свою любимую. Выглядел мужчина крайне довольным собой. - Чего вы хотите? – севшим голосом спросил Бонфуа, неотрывно смотря на лицо «папарацци». - Скажу вам честно: ваш муж оказался весьма скуп, и поэтому мне с ним не очень интересно работать. И тут меня осенило: может, вы окажетесь немного щедрее? Прочистив горло и прикрыв глаза, Франциск тихо спросил: - Сколько? - Ну… смотрите: тысячу евро мистер Кёркленд дал мне авансом. И ещё тысячу я получу, если принесу ему эти фотографии. Нахмурившись Франциск задумался. Его мозг лихорадочно пытался придумать выход. Нет, не может всё идти в его жизни хорошо… Но разве стал бы француз успешным бизнесменом, если бы не мог извлекать выгоду из своих неприятностей? - Значит так… - он скрестил руки на груди, - Ты сделаешь другие снимки, вместо этих. Какие я тебе скажу. И получишь в два раза больше, при этом у тебя и деньги от моего мужа будут. Идёт? - Супер, - расплылся в улыбке вымогатель, - Когда приступать? - Когда позову. Сиди здесь… Оставив фотографа одного, Франциск вышел из кабинета и приказал Кьяре следить за ним, что она с удовольствием тут же принялась делать, а сам направился к лифту. Ему срочно нужно было поговорить с Антонио. Вернувшись домой, Франциск не услышал привычного вопроса. Немного удивившись, он прошёл в гостиную. Артур, завидев его, тут же вскочил с дивана, выключив телевизор, и направился в спальню, взбегая по ступеням на второй этаж. Вспомнив о вчерашнем скандале, Бонфуа лишь пожал плечами и прошёл на кухню. Так даже лучше, никто его хотя бы пилить не будет. Разогрев стоящий в холодильнике ужин из китайского ресторана, Франциск уже приготовился есть, но тут он с удивлением услышал, как Артур быстро спустился по лестнице обратно вниз и вышел на улицу, даже не одеваясь. Отодвинув от себя тарелку, Бонфуа недоумённо выглянул в окно. Причина странного поведения Артура крылась явно не в обиде на него… Но, как только мужчина увидел, как англичанин садится в уже знакомую ему машину, для него всё стало ясно. Этот рыжий, Трэверс, привёз долгожданные фотографии. Что ж, пусть Артур полюбуется. Франциск многое сейчас отдал бы, чтобы видеть изумлённое лицо Кёркленда. -Это что, всё?? Артур удивлённо просматривал несколько десятков фотографий, на которых Франциск вместе со своим ужасным дружком Карьеде ходил по стройке. Затем они вдвоём сидели в машине, подписывали какие-то бумаги, разговаривали с деловыми людьми… И ни одного компрометирующего фото! - Я не понимаю, он что, никуда больше не ходит?? – Артур аж закусил губу с досады. - Работящий у вас муж. Стройка-офис-офис-стройка. Скучный. Зря подозревали, - пожал плечами Уильям, наблюдая за лицом Кёркленда. Артур посмеялся, запрокинув голову назад. Не хотелось этого признавать, но у него просто гора с плеч свалилась. Вернувшись домой, Артур уже хотел по привычке сесть на диван и продолжить читать свою книгу, но, в последний момент передумав, неуверенно прошёл на кухню. Франциск уже налил себе чаю и сидел за столом, поглощая круассаны и делая вид, что он ничего не видел. Сцепив руки за спиной, Кёркленд облокотился на дверной проём, наблюдая за мужем. На языке вертелось множество слов, которые ему хотелось сказать Франциску, но англичанин всё же не знал, с чего начать. Вообще он чувствовал себя ужасно неловко, потому что впервые за долгое время собирался поговорить с ним нормально, не собираясь скандалить и ругаться. Медленно пройдя к столу, Артур сел напротив супруга, заставив того удивлённо поставить чашку на стол и выжидающе уставиться на Кёркленда. Положив руки на стол и начав неуверенно комкать салфетку, англичанин слегка нахмурился: - Франц… Знаешь, я тут подумал… - Что? - Может, все наши ссоры – это всё… глупость какая-то… - забрав у Франциска из рук чашку и глотнув чаю, Артур не переставал смотреть слегка удивлённому мужу в глаза, - И… Может, нам стоит поехать куда-нибудь? Отдохнуть вместе? Может, отношения у нас изменятся… - Куда, например? – забрав обратно чашку, Франциск продолжил есть, приняв откровения Артура за очередную глупость. - А чёрт его знает… Ну, на море, как мы раньше ездили. Или… в какой-нибудь круиз, например. Франциск закашлялся, подавившись чаем.