* * *
Раз за разом переключая скорости и практически раздавив педаль газа, рыжий кролик гнал бедный старый грузовик в единственное место, где чувствовал себя как дома. Исключая ферму... Это был старый заброшенный завод по перегонке биодизеля и топливного этанола. Никогда в жизни он не видел ничего подобного... Странный "гость" умудрился пережить прямое попадание крупного заряда картечи в бок, практически мгновенно залечив рваные раны. После, его тело стремительно начало меняться; нижнюю губу рассекло надвое, уши стали шире, нос впал назад и задрался вверх, выросли ужасные на вид клыки... При этом он упрямо требовал его заковать. Что же происходит?.. Сидя за рулём автомобиля, Стью то и дело успокаивал предательски дёргающийся нос левой лапой. До заветного места оставалось недолго и кролик уже в голове прокручивал дальнейшее развитие событий: приехать, зайти в здание, открыть хранилище, забросить внутрь Рэда, запереть хранилище. Но что–то не давало покоя... Старого фермера не покидало странное чувство будто от пристального внимания ускользает небольшая, однако, очень важная деталь. Вдруг решив разбираться с проблемами по мере их поступления, Стью вырулил с шоссе на грунтовую дорогу и едва успев проехать пару сот метров, резко затормозил у полуразрушенных ворот с кабинкой пропускного пункта. Не теряя времени, он выскочил из машины и вернулся к полуобморочному пассажиру. Увидев его, кролик ужаснулся: рыжая шерсть, проглядывавшая из под засохшей крови, на виду начала чернеть и топорщиться в стороны. Вены в перепонках крыльев усиленно пульсировали, а на тощих пальцах всех четырёх лап вытянулись короткие, но определённо острые и крепкие когти. Вдобавок к этому, от него ощутимо веяло, даже не теплом, жаром. Не теряя времени, Стью запрыгнул в кузов и подхватил под крыло странное существо. – Давай, Рэд. Поднимайся!.. Но крылан не отвечал. Он издавал лишь странные щёлкающие звуки, которые были едва слышны, но тихими их назвать было нельзя. Они будто камни, били по голове с каждым "броском" абсолютно без промаха. – Мистер Хоппс. – Вдруг подал он едва различимый голос. – Ружьё... Возьмите ружьё. Как только солнце сядет, оно вам понадобится. – Не волнуйся, не понадобится. – Ответил ему кролик, пытаясь успокоить как себя, так и его. – Я запру тебя в надёж... Вдруг он осёкся на полуслове, увидев глаза твари, бывшее только что летучим лисом: чёрные маслянистые глазки вдруг обрели ярчайшее алое свечение, а в глубине их Стью разглядел неистово бьющееся чудовище, которое готово было вот-вот вырваться из своей незримой клетки. И тут кролик вдруг вспомнил, что именно ускользает от него... Закат! – Что?.. – Отозвался голос Рэда, который ещё можно было узнать в потоке страшных визгливых звуков: – Времени меньше, чем я думал. Похоже, я пересёк часовой пояс... Уходи! Понимая, что солнце стремительно падает за горы на западе, Стью твёрдо решил закончить дело. Он схватил крылана и, взвалив его на себя, припустил изо всех сил к старому хранилищу этанола. Его стены были достаточно толстыми и крепкими. И это было единственное безопасное место в округе. Однако, как только кролик с трудом смог открыть тяжеленную дверь, тень от горизонта настигла это место. Загривком ощутив нависшую над собой опасность, Стью замер и стал медленно оборачиваться на вдруг притихшего Рэда. Стоило ему сделать это, как что-то крепко схватило его за лапу и швырнуло в потолок как какую-то тряпичную куклу. Боль от удара была настолько сильной, что кролик не смог сдержать крик боли. Падая вниз, он вдруг понял, что крылан не шутил, ибо перед самым концом полёта об бетонный пол, его снова что-то схватило и унесло наружу. Немного придя в себя после неслабой взбучки пару секунд назад, рыжий кролик обнаружил себя пролетающим вниз головой мимо стоявшего грузовика. Мгновенно сориентировавшись, он приложил все силы, чтоб дотянуться до кабины и крепко вцепиться в раму открытого окна. Летучая тварь, нёсшая его, мгновенно затормозила от неожиданной тяжести и рухнула на землю, громко вопя на всю округу. Фермер решил воспользоваться драгоценными секундами и запрыгнул в кабину к спасительному ружью. Стоило Стью оказаться внутри и схватить своё оружие, враг снаружи с разгона приложился всем своим весом о борт машины. Автомобиль сильно покачнулся от мощного удара и едва не перевернулся набок, проехав на двух боковых колёсах несколько метров. Сходу оценив силу противника, Стью решил избегать ближнего боя и взвёл бойки своей двустволки. Адреналин так и хлестал в кровь и готов был разорвать старого кролика, но он чётко понимал – рядом враг и его надо, если не обезвредить, то уничтожить! Нос не переставал выдавать его перевозбуждение, но боевое прошлое оставило свой след – Стью решил напасть первым. Резко выскочив из кабины, кролик сходу оценил окружение: наступил «долгожданный» вечер, местность давно обесточена и вскоре здесь должно было стать совершенно темно. На земле тут и там лежал разномастный строительный мусор и металлолом, которым можно было воспользоваться при неожиданностях. - Ну, и где ты, чудовище?! – Выкрикнул он. – Выходи! Папочка приготовил тебе подарок! Кураж захлестнул кролика окончательно. Лапы мелко дрожали, а уши то и дело реагировали на малейшие шорохи... Но это был не страх. С этим чувством он давно простился, он уже улетучился из него, как эфир. На его место пришло некое подобие веселья, ведь Стью прекрасно понимал – сейчас выживет либо он, либо крылан. Вспоминая всё, через что он прошёл в молодости, старый кролик зарёкся стрелять и вернул бойки ружья в изначальное положение. Сначала, он должен был обездвижить противника. Но как обездвижить того, кто едва не перевернул грузовик? Плевать. Он решил разобраться по ходу дела, ведь инстинкты и рефлексы, отточенные десятилетиями боевой службы, давали понять, что сейчас они – его самое сильное оружие. Бой начинается.Глава 2: Бой начинается.
17 июля 2016 г. в 10:24
Спустя несколько километров, у меня голова пошла кругом. Даже прохлада ветра не могла уже толком привести меня в чувство. Я понимал, что времени ещё прилично, но первые симптомы отравления уже чувствовались довольно отчётливо. Эффект был как после бокала креплёного на голодный желудок. Я сел на место и опустил голову в ладони. Мне было жарко, но пока терпимо... Головокружение усилилось, когда машина резко затормозила уже на какой–то грунтовой дороге. Похоже, я ненадолго заснул и пропустил часть пути. Это плохо... Если так, то «Алый Свет» уже пробудился и скоро вынудит его выпустить.
Тем временем, Стью уже выскочил из кабины и, обойдя грузовик, поднялся ко мне:
– Давай, Рэд. Поднимайся!.. – Подхватил он меня и подлез под крыло.
Сознание расплывалось сильнее с каждым вздохом и я соображал всё хуже. Словно находился в состоянии лунатизма или бреда.
– Мистер Хоппс. Ружьё... Возьмите ружьё. Как только солнце сядет, оно вам понадобится.
– Не волнуйся, не понадобится. Я запру тебя в надёж... – Вдруг кролик осёкся, посмотрев в мои глаза.
– Что?.. – И тут до меня дошло: – Времени меньше, чем я думал. Похоже, я пересёк часовой пояс... Уходи!
Стью перехватил меня и уложил на плечи как бравый пехотинец. Стоило мне принять горизонтальное положение, кролик припустил что есть мочи. Впереди я увидел какую–то заброшенную двухэтажную постройку, к которой на всех парах нёсся этот ненормальный. Чёрт!.. В горле ужасно пересохло, а дышать стало не в пример тяжелее обычного. «Алый Свет» уже требовал выпустить его... Через три минуты тяжело дыша и обливаясь потом, мистер Хоппс забежал на первый этаж. В глубине тёмного здания блестело нечто большое в стене. Сходу зазвенели ключи, и я был аккуратно уложен на засыпанный мелким мусором пол.
– Потерпи, Рэд. Сейчас... Сейчас всё будет.
Я уже практически ничего не видел. Ужасно разболелась голова, хотелось пить и клонило в сон, но через силу я заставлял себя держать глаза открытыми. Ещё... Ещё пару секунд!.. Ну, давай, Рэд! Ещё пару секунд не спать!
Спустя эти злощастные пару секунд, до моих ушей долетел звук отворяющейся тяжёлой двери из стали. Затем, я почувствовал, как меня схватили за запястья и с силой рванули куда–то. Но у меня совсем не оставалось сил... Дальше сопротивляться я уже не мог и всё быстрее проваливался во тьму. Смотря на Стью Хоппса через пелену полузабытья, я чётко слышал биение его сильного сердца и тепловыми рецепторами ощущал, как кровь носится по его кровотоку... Я буквально видел каждую крупную артерию в его теле. Меня мучила ни с чем не сравнимая жажда и единственное чего я хотел на тот момент – вскрыть горло этому несчастному фермеру и напиться из него его трепечущей жизнью как из фонтана. Осушить до последней капли. Следующее, что я слышал перед полной отключкой – были его крики.