Первая любовь.

… А в зале тем временем Мозенрат и принцесса молча сидели и смотрели друг на друга. Вернее, смотрела только Верина, так как у мага глаза не поднимались взглянуть на нее, хотя ощущение всё равно было, как будто прямо над юношей на тончайшей нити подвесили наковальню, весом равную слону, и сейчас вся эта конструкция неминуемо грозилась свалиться на Моза. В общем, незавидное положение. Наконец, терпение колдуна кончилось, и он, всеми силами стараясь сделать голос не таким обреченным, вежливо произнес: -Я, пожалуй, пойду прогуляться по парку. -Я с вами! -пропищала девушка, вскакивая со стула, жалобно заскрипевшего и с трудом выпрямившего подогнувшиеся под таким грузом ножки. Представив в своем воображении пару, состоящую из себя несчастного и этой ходячей кладовки, Мозенрат почувствовал, как его передернуло, и тут же поспешно ответил: -Нет-нет, не надо! Я привык гулять один. -Хм, -сердито насупилась Верина, отвернувшись и скрестив руки на груди, однако не остановила князя, в этот момент побившего все рекорды по скорости исчезновения без помощи магии. Когда принцесса обернулась, его уже не было… … Мозенрат шел по песчаной тропинке между рядами аккуратно посаженных деревьев. Вокруг стоял свежий, еще не знойный воздух, хотя до полудня оставалось не так много. На юношу нахлынуло хорошее настроение, он даже начал насвистывать какую-то простенькую мелодию, слегка пиная носками сапог попадавшиеся по дороге камушки. Солнце светило ярко, на небе не было ни облачка. Зеленые кроны деревьев, как легкий дымок, едва выделялись на фоне нежной синевы. Постепенно Мозенрат почувствовал, как начала проявляться жара. Благо, на нем были темные одежды, а бледная кожа от воздействия самых разных заклинаний, используемых магом без специальной защиты, перестала воспринимать солнце, так что даже на золотистый загар можно было не надеяться. Через несколько минут наступил уже настоящий зной. Вот теперь серьезно захотелось пить. -Отлично, -пробубнил маг, вытирая мокрый лоб, -И где здесь у них в саду можно попить? .. И тут перед ним возник фонтан. Мозенрат даже не понял, как до него дошел, поэтому едва не перекувырнулся через каменную основу, но вовремя притормозил. Фонтан был большим, в зеркально чистой воде плавали нежно-розовые кувшинки. Солнечные лучи играли по мокрой ряби. Юноша зачерпнул рукой немного и сделал небольшой глоток. -Хорошо, -блаженно улыбнулся он. Вода была прохладной и слегка сладковатой. На душе колдуна появилась удивительная легкость. Он поднял глаза. Небо сейчас казалось высоким, необъятным… Князь глубоко вдохнул — сухой воздух наполнил всё его тело, с шумным выдохом выйдя наружу. Возникло резкое желание взлететь, возвыситься над землей… Увы, перчатки на руке не было, магии — тоже. Мозенрат ступил ногой на высокий бордюр. Мрамор был очень скользким, но достаточно широким. Схватившись обеими руками за камни, маг подтянул вторую ногу, оперся на ступни и, встав с корточек, выпрямился, с трудом удерживая равновесие и балансируя руками, расправленными, как крылья, в стороны… Юноша сделал осторожный шаг по блестящей поверхности бордюра. Стараясь ставить ногу точно по центру, колдун продолжил идти по кругу… Ветер приятно теребил торчавшие из-под тюрбана пряди волос мага. Повинуясь странному желанию закрыть глаза, юноша теперь уже ступал на ощупь. Невовремя он это сделал… -Извините…-произнес сзади Мозенрата тихий женский голос, обладательница которого слегка постучала колдуна по спине. Моз никогда не боялся щекотки, но в этот момент ощущение чего-то, ткнувшего ему между лопаток, было уж совсем неожиданным, поэтому парень, не успев открыть глаза и абсолютно забыв, где находятся его ноги, поскользнулся и с диким воплем полетел прямо в воду, при этом умудрившись схватиться за что-то, что тут же последовало за ним, а именно — за руку заставившей его свалиться в фонтан девушки. Визг поднялся такой высокочастотный, что у прятавшихся за кустами и наблюдавших эту сцену Ала и Жас заложило уши. Ни Мозенрата, ни той, что упала вместе с ним, не было видно, среди брызг, летевших во все стороны, просачивались только очертания. Видимо, шок от этой ситуации у обоих еще не прошел, и они инстинктивно старались выбраться из хоть и невысокого, но заполненного ледяной водой фонтана, параллельно обдавая этой самой водой друг друга. Девушка вопила в унисон с магом, отбиваясь от всего, что попадалось ей под руку. Моз делал то же самое, только с более сильным энтузиазмом. Наконец, после нескольких минут ожесточенной борьбы парню вдруг пришла в голову мысль: «Какого ифрита я делаю?!» Видимо, не найдя логической причины своим действиям, он решил успокоиться и успокоить… Стоп, а кто это вообще? -Всё, хватит!!! -крикнул юноша, хватая неизвестную за отчаянно махавшие в разные стороны запястья. Видимо, это подействовало, так как в следующее мгновение девушка замолчала и огромными небесно-голубыми глазами уставилась на Мозенрата. Маг невольно залюбовался девчушкой. Мокрые, густые, длинные и кудрявые волосы цвета лакированного дерева струились по нешироким наплечникам, платье, пропитанное водой, облегало стройную фигуру и изящные руки. Смуглая кожа блестела от капель, текущих с прилипшей ко лбу челки. Гармоничные черты лица, чуть полноватые губы и глаза, в которых переливался солнечный свет. И парню, и девушке повезло — они выплеснули из фонтана почти всю воду и сейчас находились, практически, на обычной земле, умудрившись принять вертикальное положение. Зато песок вокруг фонтана превратился в грязь, и лишь кое-где виднелись сухие участки. Правда, над всем этим пловцы не задумывались… Сколько они так стояли, глядя друг на друга, считать было некому. Как говорится, время остановилось, и пусть весь мир подождет. -Отлично, всё идет, как по нотам, -шепнул жене Аладдин, не отрывая взгляда от «парочки». … Наконец, в мозгу мага вспыхнуло что-то, и он вдруг вспомнил, что, вообще-то, сейчас он стоит, насквозь мокрый, на дне фонтана, с какой-то штукой на голове вместо тюрбана, (а именно, кувшинкой, вполне недурно заменившей плававший в данный момент на ее законном месте головной убор) держит за руки не менее пострадавшую от водной среды и совершенно незнакомую девушку, с которой даже не соизволил поздороваться. С неловким «оу» выпустив кисти красавицы, колдун перелез через каменное ограждение. Незнакомка не стала ждать, когда он протянет ей руку, и выбралась самостоятельно. Мозенрат отряхнулся и, слегка приосанившись, наиболее вежливым и приятным из всех возможных тонов произнес: -Надеюсь, вы не получили травм? Внутренний голос упорно гундосил: «Идиот! Кто же так с дамами знакомится?!» Правда, князь всегда пренебрегал словами своего астрального советника. Ну, почти. Хотя в этот раз юноша решил исправить ошибку и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, чуть поклонившись, добавил: -Позвольте представиться. Мозенрат, правитель Черных Песков. Раньше такой титул Его Высочество использовал исключительно для создания эффекта своего величия и знатности. Ну, что поделаешь, чем больше эгоизма, тем сильнее и амбиции вперемешку с желанием показать себя сильнейшим среди остальных. Сейчас же дело шло на автомате, по привычке. Правда, на незнакомку, похоже, эти слова произвели сильное впечатление. -Оч-чень приятно, -не забывая о манерах, которые в n-ном количестве присутствовали в ее воспитании, смущенно ответила девушка, -Садира. Песчаная ведьма… -«Что я делаю?»-нудно вертелось в голове колдуньи, -«Зачем я ему сказала, что я — ведьма? Я же и колдовать-то толком не умею… А он сейчас, небось, расспрашивать начнет. Странно, что Жасмин мне не сказала, что он такой симпатичный… Так, стоп! Что-то меня не туда понесло…» -Песчаная ведьма? -Мозенрат отлично знал, кто такие эти самые служительницы магии песка. И что они делают с обычными людьми, тоже где-то читал, -но… Они же давно умерли. -Старые - да. А я пока новичок. Правда, вытворять то же, что и они, не собираюсь… Ну, в смысле, города завоевывать, людей убивать… -Я понял, -перебил маг, выжимая пряди своих длинных волос и пытаясь взглядом найти тюрбан. Нужно было надеть его, пока жаркая часть дня не закончилась. Простуду юноша ненавидел лютой ненавистью, а со своего «исправления» и вовсе с забот об уже излечившейся руке и завоевывании чужих земель перешел на своё сильно покарябанное здоровье и типичные проблемы страны, так что насморка и брон-чего-то-там Мозу сейчас хотелось меньше всего. Синяя шапочка плавала неподалеку, напоминая какую-то неизвестную науке птицу. Когда князь выудил её пальцами, тюрбан оказался до ниточки мокрым и мятым и служить защитой от холодного ветра категорически не мог. Кое-как нахлобучив это «чудо» на себя, Мозенрат что-то буркнул в адрес фонтана и, подняв глаза, опять встретился взглядами с чародейкой. Неловкое молчание длилось несколько минут. -Что же ты стоишь, остолоп? -внутренний голос постепенно превратился в радио, -поговори же с ней! -О чем? -мысленно подключился к своему второму «я» маг, -Мне еще романтических бесед не хватало… Положение спас выскочивший из каких-то кустов и с визгом принявшийся вертеться между ними Ксерксис. Ревнивый угорь, увидев, что хозяин с незнакомкой подозрительно долго стоят рядом и как-то странно друг на друга смотрят, вскипел и пулей помчался разрушать идиллию. От неожиданности Садира вскрикнула и отскочила в сторону. При этом она задела какую-то цветущую ветку плодового дерева. Результат не заставил себя ждать — сверху на девушку плавным дождем посыпались нежно-сиреневые лепестки. Учитывая, что волосы с лица ведьмочка убрала за уши, а чудесным образом высохшее за пару минут платье теперь приняло свою первоначальную форму, картинка получилась, как на японских свитках с трехстрочными стихами. Мало того, прикосновения легких лепестков были настолько приятны, что Садира невольно улыбнулась, прикрыв глаза. Длинные ресницы, удачно подведенные кисточкой, делали их еще красивее. -Ох…-только и смог выговорить Мозенрат, не отрывая взгляда от девушки. Такого прекрасного зрелища он еще не видел. На губах юноши заиграла едва заметная улыбка. Ксерксис тут же заметил это и быстро замахал плавником перед глазами мастера. Никакой реакции. -Мне пора, -вдруг вздохнула чародейка, отряхивая блестящие туфельки, -ребята ждут. Надеюсь, еще увидимся, Мозенрат… -Да, я тоже, -отстраненно протянул колдун, глядя, как красавица, поправив платье, развернулась и пошла в одну из аллей. Когда девушка окончательно скрылась из поля зрения, угорь еще раз попробовал привести хозяина в сознание. -Мозенрат! Мозенрат! -тряся хвостом мага за наплечник, позвала рыба. -Чего? -рафинированным голосом отозвался бывший некромант, не обращая внимания на начавший дуть на мокрую одежду ветер. Угорь решил не отпускать колкостей по поводу странной сцены, которую он имел честь лицезреть, и решил придумать что-нибудь, чтобы напомнить князю о необходимости вернуться во дворец. -Султан Мерринии скоро вернется, -взяв наиболее интересующую парня тему, прошипел Ксеркс. Юноша тут же включился: -Ой, точно! -и быстрым шагом направился обратно. В носу неприятно защекотало, и колдун тихо чихнул. -Мда, -буркнул он, оглядывая свой так и не высушенный костюм, -Надо бы переодеться… … А как же Садира попала в сад? Ведьма сидела на ящиках возле одного из ларьков, сняв плащ с вуалью. Она знала, как определить по солнцу, когда наступить полдень, и не боялась опоздать. Рядом вертелся бездомный щенок, скуля и ласкаясь к девушке. Садира почесала малыша за ушком. Ей стало жалко эту зверушку. Чародейка всегда была уверена — животные не должны жить на улице, особенно, собаки. Они ведь гораздо честнее людей… -Прости, я не могу тебя взять, -вздохнула девушка, грустно глядя в огромные щенячьи янтарные глаза, -Мне себя-то прокормить не всегда легко, ты же с голоду помрешь… Собачка уселась рядом с Садирой, положив пушистую головку ей на колени. Ведьма улыбнулась. Щенок был, похоже, такой же бесхозный, как и она сама. Рядом с волшебницей находился ларек с хлебом. Незаметно протянув руку, девушка отломила кусочек от лежавшей на краю нарезки и быстро сунула зверьку, взглядом показав, что съесть это надо быстро. Щенок понял. В одну секунду он схватил кусок, слегка прожевал и проглотил, а затем, как ни в чем не бывало, принялся вилять хвостиком и, высунув язык, весело оглядывать базар. Ведьма тихо засмеялась: -Да ты, я смотрю, тот еще плут… … Вдруг рядом с ними появилась Жасмин. -Садира, идем скорее! -возбужденно воскликнула принцесса. Нищенка удивленно подняла брови: -Жасмин, что это с тобой? Куда идти и почему скорее? -Со мной — ничего, -переведя дух, отозвалась собеседница. Странно, она была в своей обычной царской одежде, хотя раньше накидывала поверх либо плащ, либо оборванный балахон. К тому же, похоже, девушка быстро бежала, а это было несвойственно принцессе, -бежать — во дворец… Пуффф… Скорее, потому что мой отец не должен нас увидеть. Я обещала, что не выйду в город, пока гости там гуляют, так что нам придется идти переулками. -Но ведь до полудня еще час… -Я знаю, просто банкет закончился раньше, и джинн приготовил какой-то новый десерт, который лучше есть, пока он холодный. Не хочется расстраивать Джинни тем, что мы не успеем попробовать его шедевр! Садира почувствовала, как у нее в животе заурчало. Она ведь так и не успела позавтракать… -Ну, хорошо, -кивнула колдунья, вставая и отряхиваясь. Платье даже не запачкалось, хотя ящики были пыльными. Щенок тут же заскулил, словно прося ее не уходить, но чародейка только печально посмотрела на него, понимая, что во дворец вряд ли пустят даже такого милого, но всё равно дворового щенка. Уж если даже ее, подругу принцессы, с неохотой пропускали… Девушки уже скрылись за углом, а малыш всё смотрел и смотрел им вслед. Он еще не умел искать следы по нюху, и просто надеялся, что добрая красавица вечером тоже придет сюда… … -Значит, так, -сказала Жасмин, когда они подошли ко вторым воротам, -Я пройду во дворец через черный вход. Там стоит стража, поэтому тебе лучше будет направиться через сад. Вон та дорожка, -она указала на песчаную тропинку, вдоль которой росли высоченные деревья, -ведет прямо к арке, через которую ты попадешь к главным дверям, а потом уже и я подойду. Запомнила? -Ага, -кивнула Садира. Помахав друг другу, подруги разошлись в разные стороны. Правда, ведьма уже вошла в аллею, когда принцесса внезапно сменила направление и побежала за ней, прячась за деревьями и кустами. Нужно было незаметно проследить за тем, чтобы их план не провалился. … Сады в Аграбе, похоже, сажал знаменитый греческий скульптор Дедал, (по сводкам, построивший Критский Лабиринт) потому что, гуляя по этому уголку природы, Садира умудрилась три раза пройти по кругу и так и не дойти до того самого главного входа. -Черт! Как Жасмин здесь ориентируется? -выругалась девушка, когда до неё дошло, что один и тот же маршрут она проходит уже в который раз безуспешно, и двинулась в другую сторону, надеясь хоть кого-нибудь встретить, кроме стражи, -Сейчас бы карта пригодилась… Или заклинание какое-нибудь. И тут ее осенило. Заклинание перемещения при помощи превращения в песок ведьма помнила, и,согласно теории и нескольким опытам, оно должно пройти безопасно для исполнителя. -Хорошо, попробую, -кивнула чародейка самой себе, раздвинув два очередных кипариса… И тут же передумала — за этими деревьями она увидела небольшую площадку, окруженную стеной с одной стороны и зеленью — с другой. В центре неё находился фонтан. Красивый, таких в саду было несколько. Один большой, перед дворцом, и пара поменьше. Один из них предстал перед Садирой. На постаменте был высечен огромный мраморный цветок, но не он привлек внимание колдуньи, а молодой человек, медленно шагающий по бордюру, раскинув руки. Он был спиной к волшебнице и не заметил ее появления, а самой девушке показался незнакомым. -Вот удача! -тихо шепнула Садира, -Спрошу у него, как пройти ко входу. Вроде не солдат, на помощь звать не будет. Отряхнув, на всякий случай, платье, чародейка уверенно направилась к юноше. Всё, кажется, должно было пройти гладко, вот только решить-то Садира решила, а что парень сейчас находится не в таком положении, чтобы отвечать на вопросы, не подумала. Поэтому, когда она с любезным «Извините» (а к незнакомым людям почему-то всегда обращаются так. Ну, а что? Имени не знают, звания — тоже. Не «гражданин» же говорить) постучала ему промеж лопаток, юноша, мягко говоря, не ожидал этого… Бессмысленно говорить снова, что произошло дальше. Опомнилась ведьма только через несколько минут громогласного крика и визга, когда незнакомец со словами: «Всё, хватит!» так вцепился в ее руки, что девушка перестала вопить и расширившимися на секунду глазами уставилась на парня. Из головы моментально вылетела цель прихода Садиры к этому фонтану, когда в её мысли стрелой ворвался острый, но не менее шокированный взгляд черноглазого парня с абсолютно белоснежной кожей и очень красивым лицом. Чем-то этот глубокий взор зацепил ведьму. Как говорится, влюбленный человек и в глазах слепого видит целую Вселенную. Похоже, Садира тоже лицезрела Космос, так как мозг тут же отключился, и девушке осталось только стоять, как вкопанной, и ждать, когда же какое-нибудь еще происшествие вернет ее в реальность. В этот момент незнакомец пришел в себя и освободил-таки руки чародейки, и ей пришлось молча их опустить. Юноша ловко перелез через бордюр. Не привыкшая к мужской помощи Садира предпочла выбраться сама, и,когда парень обернулся, она уже преспокойно стояла и отряхивалась, (хотя какой в этом был смысл, ведь девушка была мокрая, как мышь, и даже заклинание подсушки тормозило?) -Надеюсь, вы не получили травм? -вежливо поинтересовался её товарищ по несчастью. Садира подняла на него глаза… И едва сдержалась от того, чтобы не расхохотаться — на голове незнакомца красовалась большая, нежного оттенка кувшинка с шершавыми темно-зелеными листьями и какими-то травинками, падавшими на блестящий от воды лоб. Осталось только водорослей навешать на руки, плащ, ноги, чтоб уж совсем образ законченный был, и включить песню: «Я — Водянооой, я — Волянооой». Из-за забавного вида парня ведьма даже не сразу сообразила, что он только что сказал, и опомнилась только после его следующей реплики: -Позвольте представиться. Мозенрат, правитель Черных Песков. «Мозенрат?»-мысленно переспросила ведьма, разглядывая мага с ног до головы, -«Странно, я его себе другим представляла…» -Оч-чень приятно, -с приветливой улыбкой отозвалась девушка, -Садира, песчаная ведьма… И тут ее пронзило желание со всей дури хлопнуть себя ладонью по лбу. Ну, какая из неё ведьма? Она же даже не дилетант — чайник, причем, у которого руки явно не из нужного места растут. За год обучения магии научилась только легким фокусам да с посохом малость поладила… Почти на автомате ответив на вопрос о песчаных ведьмах, Садира вдруг подумала: «А ведь он гораздо симпатичней… Интересно, он такой бледный, потому что всё время в Черных Песках? Я слышала, там нет солнца. Хотя от этого он хуже не выглядит». И много еще в таком роде. Когда Садира немного отвлеклась от своих мыслей, Мозенрат уже напялил на голову до ниточки мокрый тюрбан и снял разнесчастную кувшинку. Теперь он выглядел еще смешнее, потому что головной убор был помят, и из-под него выбивалось куда больше прядей, чем обычно, (остальные кое-как поместились под тканью). Но даже в таком виде Мозенрат смотрелся неплохо. Тем более, что откинутая со лба чёлка теперь изящно подчеркивала скулы и часть подбородка, к которым прилипла, а черный цвет волос контрастировал с белизной кожи, делая лицо еще более утонченным. Шея мага была обмотана серым шарфом, видимо, от солнца. Мокрые ресницы обрамляли миндалевидные глаза, а аккуратные губы придавали сходства с девицей. Но, несмотря на это, в образе князя читалось какое-то мужество, красота, а в глазах блестели ум и смелость. Юноша был немного похож на своего брата, но в нем не видно было того же почти мальчишеского озорства и взъерошенности. Зато грация и хорошее воспитание, напротив, давали колдуну своеобразное преимущество над принцем. И хотя Аладдин обладал не меньшими достоинствами, Садира невольно подумала, что его старший брат ближе к её идеалу мужчины. Правда, эти мысли она тут же отогнала, сама не понимая, зачем… От размышлений её отвлекло шипящее чешуйчатое существо, кометой пролетевшее между ней и Мозенратом, когда они уже достаточно долго смотрели друг на друга, не в силах ничего сказать. Ведьма была даже немного благодарна этому зверьку, который, хоть и напугал её, но зато спас от затянувшегося неловкого молчания. Правда, успокоилась девушка, только когда увидела завороженный взгляд парня, устремленный на нее. Несколько месяцев назад за этот взгляд со стороны Аладдина она готова была отдать жизнь… Но тут Садира заметила, как солнце, показавшее полдень, ярким бликом сверкнуло на куполах дворца. Чародейка вздохнула. Надо было идти, чтобы не опоздать. В нескольких словах попрощавшись с новым знакомым, колдунья интуитивно направилась в одну из аллей. На этот раз ей повезло — в конце ряда деревьев она увидела арку, о которой говорила Жасмин. Даже не обернувшись, Садира быстро зашагала по тропинке. Странно, но она ничуть не злилась на принцессу, которая направила колдунью совсем не по той дороге. А в голове всё ещё навязчиво мелькал взор черных и чуть прищуренных глаз… … -Ух! -с досадой прошептал Аладдин, хлопнув себя по коленке, -Вот… Вот что с ними делать? -Не расстраивайся так, -Жасмин утешающе улыбнулась и приобняла его одной рукой, -Всё прошло не так уж и плохо. -Да уж, -буркнул принц, теребя веточку куста, -Вот только, судя по всему, если они встретятся еще раз, прогресс будет такой же. То есть, никакой. -Ну, они же пока только познакомились, -попыталась настроить мужа на позитив принцесса, -Помнишь нашу первую встречу? Мы выглядели в глазах других полными идиотами, извини за выражение. А ты разве принял меня за сумасшедшую? -Нет, что ты! -усмехнулся герой, -Ты же впервые воровала, откуда тебе было знать, что по закону за это отрубают руки без смягчающих обстоятельств? Жасмин даже не подумала дуться. Она сама понимала, что любой опытный воришка вынес бы такой вердикт. -А ты действовал по ситуации, то есть, винить тебя тоже не в чем. Но, согласись, -девушка тихо хихикнула, -друг для друга мы тогда почти никак не опозорились. Даже если другие люди над этим могли бы посмеяться. Принц вздохнул. По сути, она была права. -Думаешь, у них, -парень кивнул на то место, где несколько минут назад стояли Мозенрат с Садирой, -произошло то же самое? -Ну, если ты этого не заметил, то как я тебе объясню? -съязвила она и вдруг вспомнила об одном важном деле, -Ой, меня же Садира у главного входа ждёт! -А меня ждёт разборка с Джинни по поводу того, почему я не пришел после банкета на пикник, -вздохнул с улыбкой Ал, поднимаясь на ноги синхронно с женой, -Так что лучше давай пойдем туда, где мы сейчас должны быть. -Давай, -кивнула принцесса и, поцеловав юношу, направилась по траве к той же арке. Принц же пошел в противоположную сторону, прямо ко дворцу. И никто из них не видел, как из-за огромного дерева в дальнем углу этой части сада чуть ли не вывалилась Верина. Она пошла следом за князем и, каким-то чудом разместив свои габариты за следующим после себя дубом, видела ту же сцену. На лицо принцессы было очень страшно смотреть — так его перекосило от злобы и ревности. Сжимая пухлые кулаки, этот ходячий шифоньер затопал обратной дорогой по саду к той двери, из которой она сюда вышла, скрежеща зубами и тихо пища себе под нос: -Ну, ничего, песчаная ведьма, погоди! Мозенрат всё равно станет моим! Уж я об этом позабочусь…