Легенда о северном лесе

Солнце было достаточно низко, и Сынхён уже собирался идти домой, когда ему на глаза попалась валериана. Душистая красавица в три локтя высотой. Как он раньше её не замечал? Судя по всему, она росла здесь уже не первый год. Парень озадаченно хмыкнул. Должно быть, раньше он никогда не заходил так далеко в северный лес, ведь такой сильный запах сложно не заметить. Провозившись немного с корнем и бросив его в мешок рядом с флейтой, он зашагал домой, задумавшись о том, что надо будет в следующий раз обязательно сходить в ту сторону, вдруг ему повезет найти еще и шалфей? Когда он уже открывал калитку, его схватила за руку непонятно откуда взявшаяся Бом. Сегодня она была в своем обычном грубовато-сшитом платье, с накинутой на плечи шалью. В их поселении уже начинало холодать. - Чего так поздно сегодня? - улыбнулась она, опустив приветствие. - Забрел дальше обычного на север, ничего особенного. Ты что-то хотела? Устал сегодня ужасно, нет сил на пустой треп. - Вот, держи, принесла тебе ягод свежих, - откуда-то из-за спины у Бом появилась корзинка, доверху засыпанная земляникой. - Подумала, что ты... - О, нет, я не возьму. Боми, отнеси их лучше Ёнбэ, он только об этом и мечтает. Земляники я и сам в лесу объелся, - живо возразил Сынхён, всем своим поведением показывая, как он хочет поскорее уйти. - Но я их собирала для тебя, - девушка растерялась, опустила руку с корзиной и просыпала несколько ягод на землю. - Я ждала, пока ты вернешься, чтобы отдать их тебе так долго... Сынхён нервно вздохнул и поднял корзинку. - Пойдем, я заварю тебе валериану. Даже не оборачиваясь, он прошёл за калитку, а затем и в дом. Бом молча последовала за ним, кутаясь в шаль. - Почему ты сегодня зашёл дальше чем обычно? - девушка наблюдала за тем, как Сынхён перебирал различные засушенные корни, лепестки и стебли. - На старых местах я все знаю наизусть, ничего нового, а запасы некоторых трав у лекаря уже заканчиваются, - Сынхён поставил перед девушкой горячую кружку и запустил руку в волосы, откидывая их со лба. - Боми, ну неужели ты настолько наивна и надеешься, что я когда-нибудь полюблю тебя в ответ? Бом молчала, улыбаясь одними губами, глазами же глядя куда-то сквозь любимого. - Не ходи далеко в лес, там нечисто, - наконец, сказала она, отпивая валерианы и стараясь не встречаться взглядом с Сынхёном. - Я не люблю тебя. - Пожалуйста, не ходи. Там могут быть звери, потеряешься, как тот учительский сын, - уговаривала она, игнорируя его грубость. - Бом... Девушка, не выдержав, выбежала на улицу, бросив корзинку на деревянный пол. Сынхён только раздраженно цыкнул и, впустив в дом холод, выплеснул остатки валерианы в окно. *** На рассвете, с первыми криками птиц, Сынхён пошел в лес. Было сыро, светло и довольно свежо. В голове уже появлялись одна за другой новые ноты мелодии для флейты, и ему не терпелось побыстрее добраться до места, где можно присесть и попробовать сыграть ее. Но лишь бы и вправду не встретить зверей, думал он, шагая быстрее. Через пару часов практически безостановочной ходьбы, когда солнце уже окончательно взошло, Сынхён был уверен, что этих мест точно еще не видел. Листва на деревьях сменилась с бледно-зеленой на темно-изумрудную и шелестела, наполняя воздух резкими звуками, словно шептала что-то. Эта часть леса была затянута белесой дымкой влаги, но парень то и дело замечал вблизи и вдалеке яркие пятна диковинных цветов. Такие он видел только на рисунках в книгах лекаря, и то не был уверен лекарственные ли это травы. Он пару раз остановился, чтобы сорвать их, но потом решил, что нужно будет посмотреть в справочнике, в какое время года и какую луну их правильно собирать. Кода Сынхён вышел к небольшой поляне, он уже затруднялся ответить, сколько времени шел. Северный лес заманивал, заставлял углубляться в него, очаровывал своими холодными оттенками и непривычными песнями птиц. Сынхён сел на траву в центре поляны и взялся за флейту. Неспешно, неуверенно мелодия полилась из-под его пальцев изредка прерываясь в местах, где он не был уверен взять ли диез или бемоль. Природа вдохновляла, даже, как порой мерещилось Сынхёну, подпевала. Темные ветви деревьев будто бы покачивались в такт высоким звукам флейты. Вдруг Сынхён заметил, как что-то, выделяясь, белеет в стене из зелени. Продолжая играть, он стал следить глазами за светлой фигурой, которая явно наслаждалась музыкой. Казалось, она хотела подойти, но что-то её останавливало. Только через пару минут фигура чуть приблизилась к границе деревьев, и парень понял, что это была девушка в белоснежном платье. Он отнял инструмент от губ, давая незнакомке понять, что её заметили. Та будто бы вздохнула и легкой поступью пошла к уже поджидавшему ее Сынхёну. Девушка оказалась очень стройной, в летящем белом платье. Ей, должно быть, было очень холодно, подумал парень. С длинными струящимися волосами и четкими, ясными чертами лица, Сынхёну она показалась безумно красивой. - Откуда ты пришла, прекрасное создание? - Из селения, что к западу отсюда, - у девушки оказался чудесный голосок. Сынхён почувствовал, как забилось сердце от этого звенящего звука. - Меня зовут Сандара, - она заглянула своими блестящими тёмными глазами в его, растягивая уголки губ в загадочной, очень изящной улыбке, - мне очень понравилось, как ты играешь. Повеяло холодом. - Сынхён, - он улыбнулся в ответ. - Я вообще-то тут травы собираю, но присел отдохнуть. - Я тебя здесь раньше не видела, - девушка опустилась рядом, поджав под себя худые ноги. - А я здесь раньше никогда и не был. Тебе не холодно? - Ни капельки, - улыбнулась девушка, отводя взгляд и качая головой каким-то своим мыслям. - Ты ещё придешь сюда? Я хочу послушать. Так красиво, - она склонила голову на бок, позволив жидким прядкам упасть с груди. - Обязательно, а... что ты здесь делаешь? Здесь могут быть звери, не пристало юным девицам расхаживать по лесу, дразня волков, - Сынхён не сразу заметил, что не мог оторвать взгляда от такого идеально лица. Чуть холодного, будто застывшего в своей совершенности. Сандара рассмеялась. Легко, беззаботно, запрокинув голову и шепнув одними губами "вот дурачок". - Северный лес я знаю давно и хорошо. Здесь нет волков. Не давая возможности что-то ответить, девушка легла головой на колени Сынхёну и прикрыла глаза. У того застыло сердце от такого неожиданного поступка. - Сыграй для меня, Сынхён. Пока мне ещё не пора идти. Он сначала засомневался, но потом тихонько затянул "Духи леса". Низкую мелодию с причудливым темпом. Она казалась ему лучшей из всех, что он мог сыграть. Неспешная в начале и будто тревожная в конце она заполняла все пространство вокруг своими завораживающими звуками. Пальцы парня порхали по инструменту, а сам он думал только о дыхании Сандары на его коленях, и от этого играл еще более живо. Едва Сынхён закончил играть, девушка встала на ноги и оправила на себе платье. - Мне пора, ёщё увидимся, - бросила она напоследок и спустя несколько мгновений исчезла там, где и появилась. Парню послышалось эхо её заливистого смеха. У него щекотало в груди от волнения. Такая дивная девушка... исчезла так же быстро, как и появилась. Хотя быстро ли? Сынхён с удивлением обнаружил, что уже начало темнеть, и пора идти назад. Он убрал флейту в почти пустой мешок и спешно пошёл в сторону своего поселения. Когда он шагнул в лес, и его окружили тени, парень неловко споткнулся обо что-то и чуть не упал, наругав себя за то, что не смотрит под ноги. Из-под потревоженного человеческого черепа выползли черви.