Дело Чёрной жемчужины

      Говорят, что понедельник – самый тяжёлый день недели. Так вот, это не так. Раньше выходные лис проводил со своей напарницей, они посещали кино, гуляли, обсуждали работу, иногда даже тратили выходные на раскрытие какого-либо дела… Одним словом, были вместе. Эти выходные Ник провёл у себя дома возле телевизора, размышляя, чем Джуди занята. Фантазия рисовала не очень приятные картины, но он точно знал, что это не правда. Развалившись на диване, он так и прокручивал каналы – ему сегодня не везло: попадались любовные мелодрамы. На моменте поцелуя двух зайцев недовольно закатил глаза, отшвырнув пульт и взяв телефон в лапу, чтобы позвонить той, что занимала все его мысли (уж больно он переживал) а было всего лишь полдень субботы.       Автоответчик ответил ему почти сразу:       – Привет, я Джуди, и сейчас я работаю над очень важным делом, так что оставьте своё сообщение после гудка, и я обязательно вам перезвоню, – а затем в телефоне послышался мелодичный хруст моркови.       – Привет, Морковка. Как ты там? Нравится ли тебе твоё ответственное задание? Я очень волнуюсь, перезвони мне, – надиктовал он, глубоко и тяжело вздыхая. Он ещё никогда не разговаривал с автоответчиком своей напарницы.       Мало кто знал, где жил Ник. Будучи скрытным, а также вполне целеустремленным, начав работать с двенадцати лет, лис уже в восемнадцать смог купить отдельную двухъярусную квартиру на окраине центра Зверополиса, прямо на границе с тропиками. Вид там был прекрасный. Даже мама не знала, где живёт её сын, но о ней он не забыл, навещая её и даря подарки по праздникам.       Многие считали, что Ник живёт... под мостом. Так считал и его друг Финик, если его можно было назвать другом, конечно. Да, лис частенько там сидел, чтобы привести свои чувства и разбушевавшиеся эмоции в порядок, чтобы напомнить себе, что он – обычное животное. Да, эволюционировавшее, цивилизованное, интеллигентное, но животное, родившееся и выросшее на природе. Именно поэтому и квартирку с видом более-менее напоминающим природу купил, да вот только сейчас этот вид из окна не спасал, не мог отвлечь от мыслей о крольчихе. Он так и стоял, как идиот, с чашкой кофе в руке, глядя на очередной тёплый дождь, присущий тропикам.       Первым делом в понедельник Ник отправился в музей исторических реликвий, чтобы осмотреть место преступления.       Будь его напарница рядом, они поехали бы ещё в субботу утром, но никакого желания работать в выходной день без Джуди у него не было.       В музее его встретил Лекс – умный мандрил с карими глазами и небесного цвета полосами на морде. Зверь был среднего возраста, но на его лице был твёрдый отпечаток мудрости.       – О, я рад, что вы соблаговолили прийти, – вместо приветствия сказал он, чем с первой фразы вызвал в душе Ника глубокую неприязнь.       – Мои коллеги уже осмотрели место преступления, но я хотел бы убедиться лично, что ничего не упустили, – попытался быть вежливым лис, собрав всю свою волю в кулак. В конце концов, разве ему не приходилось иметь дело с наглыми клиентами?!       – О, вы действительно считаете, что жемчужина могла просто взять и испариться в воздухе?! – сначала Уайлду показалось, что Лекс намекал на то, что полиция не работает. Сейчас лис был в этом стопроцентно уверен. Мандрил так считал. Да кем он себя возомнил?!       – Идёмте, я покажу вам место преступления, – вздохнул собеседник, повернувшись к посетителю спиной и вильнув хвостом, указывая им направление. Лису ничего не оставалось сделать, как последовать за ним.       О, видимо его не учили, что нельзя поворачиваться к хищнику спиной!       Музей поражал своей красотой, обширностью всяких разных и древних экспонатов, и Ник даже подумал, что Морковке бы здесь понравилось, но ему, лису, было глубоко фиолетово на все эти скрижали, манускрипты, украшения и реликвии. Хотя вон та ваза, кажется, из чёрного золота, выглядела очень даже ничего.       Они прошли несколько залов, а затем оказались возле закрытой двери, на которой висела табличка: «Обворовано». Ник бы с радостью посмеялся над чувством юмора музейных работников, но что-то подсказывало ему, что это отнюдь не шутки. Мандрил открыл дверь своим ключом, пропуская полицейского внутрь.       Зала оказалась небольшой, в центре стоял постамент примерно четыре фута высотой, а рядом с ним располагались ступеньки всяких размеров для разного вида посетителей. Признаться честно, Нику тоже понадобилась ступенька, чтобы посмотреть, что там находилось. На постаменте лежала подушка, с маленьким отсеком в центре. Что ж, для мыши эта жемчужина была бы огромной, но даже для него, лиса, она уже казалась маленькой, что же говорить о слонах.       – Стоп, вы позволяли посетителям дотронуться до жемчужины?! – возмущенно спросил Ник, глядя на собеседника.       – Мы доверяем своим посетителям, – невозмутимо ответил Лекс. – Тем более, что жемчужина исчезла ночью.       Ник, поморщившись и опустив уши в знак осуждения, закрыл глаза правой лапкой, так как эмоции переполняли его. Он хотел наброситься на эту обезьяну и хорошенько потрясти его.       – Что ж. Быть может, вы мне расскажете, что представляла собой эта реликвия? – собирая остатки своего самообладания, спросил он.       Директор музея вопросительно посмотрел на него, не скрывая своего удивления, а затем ответил:       – О, я не удивлён, что полиция плохо работает, ведь в ней находитесь такие невежды, вроде вас.       – О, я тоже не удивлён, что у вас пропала такая редкая и ценная реликвия, ведь не соблюдены элементарные правила безопасности и охраны! – Ник был готов взорваться. Если бы не его красная шерсть, покраснел бы.       – Чёрная жемчужина, – отвечая на первый вопрос, проигнорировал замечание лиса Лекс, – единственный в своём роде, маленький круглый драгоценный камень, найденный более двухсот лет назад в ледниках Тундратауна, – отчеканил он, словно прочитал параграф из школьного учебника.       – У вас есть подозрения, кто бы мог украсть её? – холодно спросил лис.       – А подозреваемые должны быть у вас, господин полицейский. Это не моя работа.       Весь понедельник у Ника ушёл на допрос рабочих музея, но он ни на шаг не приблизился к раскрытию дела, зато узнал различия между красным и жёлтым деревом.