Глава 6
25 апреля 2016 г. в 18:38
Пятница началась с забытых документов, сломавшейся молнии на чемодане и истерики Энтони - он почему-то не хотел оставаться один в комнате на неделю. Бен одолжил соседу противобруковский перцовый баллончик - до сих пор было непонятно, за каким чертом тому понадобилось следить, сколько раз входили и выходили из комнаты ребят.
Профессор, успокаивая обоих, аккуратно починил молнию, перепроверил взятые с собой бумаги, билеты, распечатку брони в гостинице, и Энтони отвез их на своей старой, тесной, но горячо любимой машине в аэропорт.
Бен нервничал. Джинн, по всей видимости, тоже, но упорно делал вид, будто все в порядке. Первый час в самолете они молчали, изредка обмениваясь фразами вроде "будете сэндвич" или "какой сок вам взять".
Вдруг профессор повернулся к Бену и вздохнул - мы совсем забыли про твои экзамены. Мальчик улыбнулся.
- Знаете, я, пожалуй, еще немного побуду вашим аспирантом.
- Я бы с удовольствием спихнул на тебя Скайуокера.
- А чем он вам теперь не нравится?
- Ты вообще читал его работу?
- Что с ней не так?
- Во-первых, разговорный язык. Во-вторых - ненависть к знакам препинания как к классу. В-третьих... а, потом дам посмотреть. Посмеешься. О машинах там больше, чем о правовом регулировании отношений по договору.
Бен понял, о чем говорил профессор. Случилось ему как-то проверять работы курса, где учился Эни, так вот задачки по римскому праву Энтони решал весьма специфически, без ссылок на нормы, косноязычно и с иллюстрациями, например, куплю-продажу недвижимости он сопровождал изображениями дома на тележке, а всякие узусы с узуфруктами - деревьями и яблоками.
- Ну, знаете, не я его вам предложил. Вы сами захотели.
Джинн, усмехнувшись, кивнул.
- Уверен, хороший пинок под зад даст ему стимул писать научную работу как научную работу, а не как публицистику. Что насчет прогуляться после заселения? Я устал от бесконечных документов, - честно признался он. Всю неделю профессор и аспирант не вылезали из судейской библиотеки, просматривая прецеденты и пытаясь найти полезную информацию, а по вечерам, когда библиотека закрывалась, бегали по всяческим государственным структурам, рассылая запросы и письма. Только изредка им удавалось проводить консультации и писать исковые тем, кому пообещали помочь.
Бен был не против небольшого саботажа.
Положив голову профессору на плечо, мальчик задремал. Заметив, Джинн вытащил плед из одноразовой упаковки авиакомпании и укрыл им Бена, мальчик, не просыпаясь, поерзал, устраиваясь поудобнее, и сквозь сон улыбнулся.
Проснулся Бен от мягкого прикосновения к плечу - пристегни ремень. Он послушно сел прямо, отыскал пряжку, застегнулся, и, завернувшись в плед сильнее, стал смотреть на профессора.
- Вы хорошо знаете город?
- Неплохо, - оторвался от книги Джинн. - Я здесь бывал много раз. Удивляюсь, почему нас с тобой сюда в командировку не посылали. Но, думаю, тут уже успели все перестроить.
- А знаете, как добраться до гостиницы?
- Примерно. Не волнуйся, разберемся.
Было видно, что у профессора в книжке происходит что-то интереснее надоедливого аспиранта и его вопросов, поэтому Бен притих и принялся листать журнал, вложенный в карман сиденья спереди.
До гостиницы, действительно, добрались без проблем. Профессор быстро нашел нужный автобус, и, распределив чемоданы между собой, они уже заходили в невзрачное заведение то ли с двумя звездами, то ли с двумя пятнами краски.
- Только один номер остался, - фыркнул недружелюбный администратор, - к нам приехала бейсбольная команда из соседнего штата, и мы все одноместные номера отдали им.
Просто лучше не придумаешь, - рассердился про себя мальчик.
- Но мы бронировали... - Бен протягивал ему отметку о брони двух одноместных номеров.
- Только один двухместный, - мотнул головой мужчина.
Делать нечего - пришлось соглашаться.
Раздвинув составленные вместе две кровати, профессор и мальчик резко остановились и одновременно рассмеялись. Ведя дело по поручению совета главного университета штата, они не справились с обычным отелем, где работник вряд ли закончил колледж.
- Всякое бывает, парень, - вытерев слезы, выступившие от смеха, проговорил Джинн. - Если бы мы начали качать права, пришлось бы искать что-то другое, а сил у меня нет, уж прости. Потерпишь старика три дня.
- Я не против, - смутился Бен, в полной мере осознав - в одиночку ему жить гораздо скучнее и, возможно, тяжелее, чем с кем-то, так он привык к Энтони и его фоновой болтовне. Возможно, Джинн тоже хотел побыть с Беном, поскольку, если профессору что-то действительно не нравилось, своего он добиться всегда мог.
Номер ничем особым не отличался от комнаты Бена в общежитии, разве что наличием ванной и туалета. Профессор, правда, с подозрением понюхал полотенца и придирчиво оглядел свою простынь, но ничего криминального не нашел, поэтому позволил себе воспользоваться местными удобствами и, распахнув шторы, впустил в комнату яркого утреннего света. Взял книгу, устроившись на своей части бывшей двухместной кровати, и продолжил читать там, где остановился.
Переодевшись и искупавшись, парень развалился на кровати. У них оставались свободными все выходные, единственное, что нужно было сделать до заседания - получить ответ от банка, который Энтони обещал отправить им и суду по факсу, как только тот поступит на кафедру. Ну и при возможности, конечно, ознакомиться с делом в суде. Они и впрямь могли расслабиться.
Решили пообедать в центре. Бен быстро нагуглил карту и информацию о местных достопримечательностях, Джинн, даже не отрываясь от книги, дал ему полную волю в построении маршрута, и, взяв с собой кое-какие вещи, профессор и мальчик пошли в город.
Джинн, честно говоря, не ожидал от своего спутника такого искреннего восторга. Мальчик с энтузиазмом рассказывал все, что прочитал о небольших симпатичных домиках, легенды, приметы местных жителей, даже про известного писателя рассказал, часто упоминающего в своих книгах этот штат. Когда они дошли до единственного сетевого кафе, где Джинн не побоялся обедать, Бен получил за старание хлопок по плечу и одобрительное "Молодец". Мальчик сиял.
Нужно было ознакомиться с материалами дела, и сразу после обеда они отправились в суд. В материалах не оказалось ничего неожиданного, Бен сделал снимки, профессор о чем-то заинтересованно поболтал с помощницей судьи, даже, кажется, взял ее номер телефона, и на этом оба решили с работой до конца выходных завязать.
После суда Бен потянул Джинна прогуляться до набережной. Профессор не сопротивлялся, с интересом наблюдая, как мальчик ведет себя вне работы. На его памяти тот был всегда чем-то загружен, будто восьмидесятилетний старик, морщил лоб и покорно подчинялся его, Джинна, распоряжениям. Сейчас мальчик, не дожидаясь Джинна, добежал до края берега, поднял камушек и пустил его в воду. Обрадованный (еще бы, камушек подпрыгнул трижды, отскакивая от поверхности), он обернулся на профессора. Тот успел подойти к нему, по-доброму улыбаясь.
- Не знал, что заместитель генерального директора фирмы с оборотами около десятки любит пускать "лягушек".
- Вы многого обо мне не знаете, мастер, - лукаво посмотрел на него заместитель, стягивая кеды и носки, загибая джинсы и осторожно заходя в воду по щиколотки.
- Не простынешь? - нахмурился Джинн.
- Ой, вот не надо как Тал, ладно? Еще скажите, что я без шарфа, и вас это очень беспокоит, - фыркнул мальчик, напомнив профессору, что действительно Бен не надевал шарф уже несколько дней, да и плащ на нем смотрится как-то совсем не по погоде.
Будто уже назло походив пару минут по камням в воде, Бен обтер ноги салфетками из рюкзака и надел обратно носки и обувь. Джинн чувствовал, что сказал что-то не то, поскольку задор мальчика куда-то исчез, и он снова стал похож на то привидение, с которым профессор работал всю неделю.
- Прости, если обидел, - приобнял его за плечи мужчина и сразу же отпустил. - Может, хочешь сходить погреться куда-нибудь? В отель или в бар?
- Я бы не отказался от спиртного, - закусил губу мальчик. - Если вы не против.
Паб нашелся быстро, профессор занял уютный столик на двоих в углу у окошка и заказал выпивку, исходя из собственных представлений о допустимом градусе.
Бен смотрел в окно.
- Знаете. Мне здесь нравится. Я бы купил такой маленький дом и жил бы себе.
- Один?
- Нет, конечно. Я не уверен, что нас было бы даже двое. Прямо вижу: Гарри, Энтони с Пэм, Генри, половина моего бывшего курса, - набились в дом, сидят и стоят повсюду, кушать просят.
Профессор рассмеялся, в красках представляя описанное парнем. Он знал, как много обычно желающих пообщаться с Беном, и как часто он зависал с друзьями до запрета походов по барам.
- Не забудь очередь к твоей двери за несколько километров.
- Конечно, - ухмылялся Бен, - только зачем мне такое счастье надо. Мне вполне хватит кого-нибудь одного, - Бен мысленно подсчитал, что если этим "одним" будет Эни, то придется брать Пэм, а если будут Эни и Пэм, то Гарри обидится, что его не пригласили. - Ну. То есть, кого-нибудь троих.
Профессор продолжал смеяться. Вдруг, заметив, как у мальчика горят щеки, обеспокоенно поинтересовался, все ли в порядке.
- Да все нормально, сэр, не волнуйтесь. Просто немного холодно.
Джинн, не раздумывая, протянул ему свое пальто. Бен завернулся в него, поблагодарил профессора и остался доволен.
Потягивая виски с колой из стаканов, разговорились. Бен - о студенчестве, о всяких неприятных особенностях преподавателей, об однокурсниках и их выходках, Джинн - о своей молодости, о том, как университет был устроен раньше, о своем руководителе, профессоре Доноване, который до сих пор благополучно вел занятия.
Собрались идти в отель где-то около десяти. Бена чуть шатало, но пьяным он не казался. Скорее всего, давали о себе знать усталость, постоянная нервотрепка и обилие впечатлений за день. Будучи до сих пор в пальто Джинна, парень успел даже на пару минут обрадоваться, - смотрите, я классный, и пальто у меня классное, но, когда понял, что профессору самому без верхней одежды холодно, без вопросов вернул пальто назад.
Джинну, заметившему, насколько Бен нетвердо стоит на ногах, пришлось взять парня за руку у проезжей части - случись что, Тал ему шею свернет. Бен от неожиданности вздрогнул, но принял заботу, сжимая руку профессора в ответ, и они без приключений добрались до своего номера.
Мужчина засыпал под едва слышное сопение мальчика на соседней кровати, и, казалось, комната наполнена умиротворением и покоем, чего ему, Джинну, не хватало уже пять лет.