Конец пути

Густой снег так и сыпал с рыхлого неба, заметая путь. Хакс не знал ни сколько они уже прошли, ни сколько им еще предстоит идти. Белая пустошь вокруг не имела начала и конца, и даже черный лес впереди бесконечно отдалялся. Может, это и не лес был вовсе, а просто темное пятно, разрыв в ткани мироздания. Хакс не помнил, куда они шли. Наверное, Кайло знал: он уверенно и целеустремленно шагал вперед, сквозь плотный снег. — Постой, — крикнул Хакс ему в спину. — Погоди, не торопись так. Кайло обернулся. Его лицо скрывал плотный черный шарф, только глаза ярко блестели. — Нельзя ждать, — в снежном безмолвии его голос разнесся гулким эхом. — Мы и так опаздываем. Ветер изменил направление, и снег полетел прямо в лицо, колючий и мокрый. От холода передернуло. — Идем, — повторил Кайло. — Верховный лидер не любит ждать. Теперь Хакс начинал вспоминать: точно, было какое-то задание, Верховный лидер отправил их сюда, но зачем? Это вспомнить не получалось. Снежинки таяли на ресницах, и Хакс брезгливо вытер глаза. Хотелось поскорее вернуться в тепло. Наверное, он тер глаза слишком долго. Подняв взгляд, Хакс обнаружил, что Кайло стоит рядом — когда только успел подойти! — и внимательно смотрит на него. — Хорошо, что ты здесь. Я думал, ты умер, — зачем-то признался Хакс. Он отметил это мысленно, но говорить вслух совершенно не собирался. — Глупости. — Кайло стащил шарф, обнажая лицо. На морозе его дыхание превращалось в пар. — Я не собираюсь умирать. Не сейчас. Снегопад усилился. По спине скатилась холодная влажная капля: наверное, стоило замотать шарф плотнее, чтобы снег не забивался за воротник. Тишина была сонной и плотной. Хакс не помнил, как и зачем сделал шаг вперед — помнил только раскрасневшиеся влажные губы, совсем близко. — Я тебя нашел, — прошептал он. — Нашел. Ты здесь. Кайло только улыбнулся в ответ. Он снял перчатку и коснулся щеки горячими пальцами. — Осторожнее, генерал, — шепот был мягким, незнакомым. — Здесь водятся змеи. Хакс нахмурился — откуда в снегу взяться змеям? Эти твари любят болотную сырость. Он хотел было спросить об этом прямо, но Кайло вдруг поцеловал его, болезненно, жаляще, прикусывая нижнюю губу. Запястья и щиколотки крепко стянуло, как будто змеи обвились кольцами вокруг. Руки и стопы мгновенно начали неметь. Да, теперь Хакс знал, что за змеи здесь водятся. — Эй, Рыжий, ну хорош уже дрыхнуть, все проспишь! — громкий окрик разорвал снежную тишину. Хакс распахнул глаза и сел: похоже, весь этот мутный бред ему приснился. Возможно, он все еще снился: темные стены были совсем не похожи на корабельную обшивку, жесткая койка напоминала тюремные нары. Хакс медленно моргнул и ущипнул себя за запястье. Да, это и были нары. Вчерашний день вспомнился с болезненной ясностью: сектор Чоммель, случайный патруль, затянувшаяся проверка документов и накладных, арест до выяснения обстоятельств. Хакс закрыл лицо руками и потер переносицу. Знать бы, кто им подгадил — у патрульных явно имелись куда как более веские причины для задержания, чем довольно линялые набуанские гобелены старинной работы и пара золотых медальонов, уже много лет числящихся утерянными. Перевозка антиквариата была самым безопасным делом — никто обычно не трудился проверять мелочевку по каталогам — однако платили за это чуть ли не больше, чем за наркотики. И все же они попались. — Эй, — Эми свесилась с верхнего яруса и хлопнула Хакса по колену. — Проснись уже. Мне скучно. И у нас новый сосед, ночью привели. Он кивком указала на огромного забрака. Тот сидел на соседних нарах, привалившись к стене, и хмуро смотрел перед собой. — Пока он дрых, я потрогала его рога, — шепотом сообщила Эми, спустившись вниз и усевшись рядом с Хаксом. — Они такие шершавые. — Это именно то, что я хотел услышать с утра, — пробормотал тот. Сон, такой удивительно реальный, все еще не отпускал. Последнее время Кайло снился часто, но обрывочно, не целиком. Запах его кожи и волос, голос, прикосновения рук, ощущение ускользающего присутствия — все это смешивалось в путаный, пестрый калейдоскоп видений. После таких снов Хакс просыпался разбитым и усталым. Ощущение утраты, несколько притупившееся, обострялось вновь, и было счастьем, что подобное не снилось каждую ночь. За последние месяцы Хакс привык глушить приступы тоски небольшими дозами спайса и кортигского бренди — в комбинации они давали неплохой эффект, но старался не прибегать к этому средству излишне часто. И все-таки почему именно сегодня Кайло приснился таким живым? Возможно, дело было в том, что именно на Малом Чоммеле они сняли комнату незадолго до того, как Кайло ушел навсегда. Теперь Хакс понимал, что те три дня, заполненные в основном сексом, были прощанием. Что ж, если вдуматься, это было лучше, чем тысяча писем. Забавно вышло: ярче всего Хакс отчего-то запомнил, какое в их комнате было окно, большое, всегда приоткрытое. Он смотрел в него изредка, когда Кайло не закрывал вид своей спиной. Тонкие лиловые шторы подрагивали от легкого ветра, по сияющему голубому небу плыли пышные облака, солнечные блики плясали на стеклах — стоило только закрыть глаза, как эта картина воскресала в памяти с болезненной точностью даже теперь, спустя почти полгода. Иногда Хакс недоумевал, почему сильнее всего зацепился за это воспоминание. Оно казалось чужим и принадлежало скорее Кайло, ведь Хакс никогда не имел склонности к подобным наблюдениям. Скорее всего, дело было в том, что по обыкновению крепче всего запоминаются незначащие глупости. — Ну эээй. — Эми боднула его в плечо. — Чего с тобой такое? Никогда не думала, что в тюрьме настолько скучно. — В этом и смысл тюрьмы, — отозвался Хакс. Он все еще ощущал себя наполовину спящим. — Ничего, скоро нас отпустят. — Эми, кажется, не слушала его. — У нас ведь все в порядке с документами? Или не в порядке? — Разумеется, у нас все в порядке, — сквозь зубы ответил Хакс. В накладных сомнений не было — он лично их подделывал. Эта работа, кропотливая и скучная, нравилась Хаксу: лепить на запрещенные к перевозке предметы старины каталожные номера разрешенных, менять описания, оформлять фальшивые накладные — все это напоминало медитацию. — Знаешь, ты мог бы сделать на этом карьеру, — заметил однажды Кайло. Как-то раз, заскучав, он взялся доставить пару запрещенных артефактов одному ценителю. Естественно, оформление поддельных документов Хакс ему не доверил. — Карьеру мошенника? — Для бывшего генерала Первого Ордена ты слишком щепетилен, не находишь? — Я просто люблю размах, — ответил тогда Хакс, внутренне понимая: Кайло прав. Ему действительно нравилось этим заниматься. — Не отпустят вас, — подал голос забрак. Хакс осознал, что снова ушел в свои мысли слишком глубоко. — Им план по задержаниям выполнять надо. Будут проверять, пока не найдут, за что упечь на годик-два. «Им и искать долго не придется», — невесело подумал Хакс. Если покопаться как следует, раскрыть их мошенничество не составит труда. Перспектива тюремного заключения показалась как никогда реальной. — А. — Эми задумчиво почесала грязную ногу. — Вообще мы с Рыжим думаем сбежать, раз такие дела. — У вас не выйдет, — сказал забрак. — Да, у нас не выйдет, — подтвердил Хакс, совершенно не готовый к побегу. — Посмотрим, — Эми смерила их снисходительным взглядом. — У меня есть план. *** План Эми оказался прост и бесполезен: она села на пол, сложила руки на коленях и закрыла глаза. — Ну, и что это должно символизировать? — поинтересовался Хакс спустя некоторое время. — Я даю охранникам мысленный приказ открыть дверь и выпустить нас, — отозвалась Эми, не меняя позы. — Пока не выходит. Они слишком далеко стоят. Хакс постарался не смеяться; неделикатный забрак заржал в голос. — Чего вот вы, — Эми насупилась. — Однажды я сломала датапад взглядом. У меня есть особые способности. — В том, что сломала, не сомневаюсь, — Хакс ухмыльнулся. — Сомневаюсь, что взглядом. Эми мгновенно вспылила. — Да пошел ты! У тебя идеи получше есть, что ли? Хаксу стало немного неловко за насмешку: ему было прекрасно известно, как трепетно Эми относится к своим так называемым «особым способностям». Кто знает, возможно, девчонка и правда владела некой частичкой Силы — меньшей, чем Кайло, разумеется. По крайней мере, черноту за плечом Хакса она видела, тогда как он сам только ощущал. Однако понять природу этого явления до конца Эми явно не могла. Кайло бы смог. Пока он был рядом, за Хаксом не ходили тени из прошлого. — Чего застыл? — грубо окликнула его Эми. — Идеи есть, спрашиваю? — Есть, — механически отозвался Хакс, не расслышав толком вопрос. — И какие же? — Эми прищурилась. — Выкладывай, не тяни, пока мы тут не сдохли. — Мы здесь всего второй день, — парировал Хакс, судорожно пытаясь придумать хоть что-нибудь. — Мы не подыхаем. — Нас не кормят и, кажется, не собираются. Значит, наша смерть — вопрос времени. Просто признайся, что у тебя нет идей. Эми посмотрела уничижительно, и Хаксу очень захотелось поставить эту соплячку на место. Он осмотрелся — и вдруг понял кое-что важное. — Тюрьма — это почти как военная база, — медленно проговорил Хакс. — И что? — спросил забрак, не слишком впечатленный этим выводом. — Ты был на военной базе? — Эми посмотрела на Хакса с любопытством. — Так и знала, что ты служил. А где? Они мало говорили о прошлом — вернее, Хаксу удавалось ловко уходить от расспросов. Оттого он понятия не имел, кем именно его считает Эми. Оказалось, девчонка угадала правду. Хорошо, что не всю. — Неважно, где я служил, — отмахнулся Хакс. — Важно, что теоретически на любой базе — и в любой, надо полагать, тюрьме — имеется кнопка аварийной разблокировки дверей. Если узнать, где располагается пункт управления, можно попытаться открыть двери и сбежать, воспользовавшись паникой. Эми и забрак — надо будет все-таки спросить его имя — посмотрели на него со смутным уважением. — А как узнать, где он? — Эми умела задавать нужные вопросы. — Проще всего спросить у охраны, — Хакс пожал плечами. — Но они нам не скажут. — Если въебать как следует, то скажут, — заметил забрак с явным знанием дела. — Могу заняться этим. — Слушай, а за что ты тут сидишь? — вдруг поинтересовалась Эми. — Да пришиб одного. — Насмерть? — Хрен знает, — равнодушно сказал забрак. — Не проверял. — Круто, — оценила Эми. — Мне начинает нравиться наш план. — Мы не решили главного: как нам выбраться из камеры, — напомнил Хакс. Кажется, никого, кроме него, не интересовали детали. Эми широко улыбнулась: — Предоставьте это мне. Я изображу, что умираю, вы позовете охрану, дальше ты, — она указала на забрака, — въебешь им. Но несильно, чтобы Рыжий спросил ту хрень, что ему нужна. Ясно? Хаксу на секунду показалось, что он начинает сходить с ума. План был совершенно безумным — как и мысль о том, что Эми сможет достоверно изобразить умирающую. Но другого у них не было. — Хорошо, — согласился Хакс. — Умирай. Я позову охрану. Готов? — он посмотрел на забрака. — Ну, — тот согласно кивнул. В этот момент Эми драматично упала на пол и весьма ненатурально, но очень старательно изобразила припадок. *** Это было невероятно, но все-таки у них получилось. То ли охрана попалась нерасторопная, то ли актерское мастерство Эми обладало ошеломляющим эффектом, то ли забрак знал, куда бить. Пункт управления располагался на самом верхнем этаже, в другом конце от главного выхода, и путь туда показался Хаксу вечным. Хорошо, что они с Эми догадались стащить у охранников по бластеру. Прежде Хакс никогда не стрелял по живым мишеням. Руки отчаянно тряслись, и палить навылет не получалось. Стоя за консолью с десятком кнопок и рычагов, Хакс почувствовал себя увереннее. Здесь все было более или менее знакомым. — Ну давай, умник. — Эми и забрак дежурили у двери. — У нас времени в обрез. Открывай двери. — Не мешай, — Хакс нажал на несколько рычагов. Погас свет. — Так, погодите… Попробуем по-другому. Втайне он надеялся, что функция аварийного открытия дверей не запаролена — хотя, конечно, это было бы чудом. Удивительно, что, решаясь на побег, он совсем не задумался об этой мелочи. — Так. Здесь все не так просто. — Хакс начал нервно расчесывать руку. — Нужен пароль. Я не… — Я подберу, — встряла Эми. — Не лезь! — рявкнул Хакс. — Вернись к двери и не мешай. — Ты генерала-то выключи, ага? Сейчас я все пойму. Я умею подбирать пароли. От того, как точно Эми угадала, по спине прошла дрожь, и Хакс на секунду потерял дар речи. — Это просто, нужно настроиться и поймать… — пробормотала Эми. — Поймать… Это легко, я сейчас. В глубине коридора раздались быстрые шаги. За ними пришли. — Да твою же мать, уйди, дай мне сделать! — Хакс попытался отпихнуть ее в сторону. Не то чтобы он знал пароль, но переложить ответственность, свою личную ответственность, на плечи полуграмотной девчонки не мог. — Заткнись, а? — выдохнула Эми. Ее побледневшее лицо было пугающе спокойным. — Заткнись. Сейчас. Далее произошло нечто странное. Эми положила руки на клавиатуру и закрыла глаза. Ее пальцы чуть подрагивали. Хакс кивнул забраку, чтобы тот караулил дверь. Повинуясь чему-то незримому, Эми начала набирать комбинацию из цифр — и это сработало. Хакс почувствовал это прежде, чем понял. Прежде, чем услышал настойчивый вой сигнализации. Сработало, им снова повезло. На миг Хаксу показалось, что с ними есть четвертый — тот, кто всегда был в голове. Тот, рядом с которым ощущение собственной удачливости и неуязвимости не покидало. Но, разумеется, Кайло рядом не было. Зато стрелять в охрану отчего-то стало проще. — Как ты это сделала? — спросил Хакс на ходу. — Да ведьма она, — спокойно отозвался забрак, будто это было самым обычным делом. — Не, не ведьма. Сильно испугалась просто. — Эми пожала плечами. — Ну, и, короче, вот. Поняла, какой там пароль. Увидела эти цифры в голове, как будто мне их показывают. Я же говорю, иногда я хорошо угадываю. Они выбрались, и от свежего воздуха закружилась голова. Ангар с кораблями был совсем рядом; «Черный вихрь» припарковали недалеко от входа. Сердце забилось чаще: Хакс слишком хорошо знал, чем приходится платить за такую удачу. Но подумать об этом можно было и потом. — Куда летим? — спросил Хакс, сев за штурвал. — Подальше, — хором ответили ему. *** Забрака звали Мэд, и он оказался на редкость благодарным типом. — Я забью координаты, куда дальше, — твердо сказал он, когда они ушли достаточно далеко. Впрочем, вряд ли их преследовали. — Со мной полетите. Проставиться перед вами надо. Хакс был слишком ошарашен их везучестью, поэтому спорить не стал, Эми так и вовсе была в восторге. То, с какой легкостью она забывала о неприятностях, было удивительно. Кантина, в которую их притащил Мэд, выглядела паршиво. Темный, душный подвал с низким потолком, забитый разношерстным сбродом — даже в своей новой жизни Хакс старался избегать таких мест. Но отказываться от любезного приглашения не следовало — вид у Мэда был очень решительный. — Девчонку только сильно не спаивай, — шепнул ему Хакс. — Ясное дело, — ответил Мэд. — Пошли, познакомлю вас с ребятами. Изначально Хакс рассчитывал немного посидеть, забрать Эми, попутно выслушав ее ругательства, и уйти, но все с самого начала пошло не так. Друзья у Мэда оказались отзывчивые — услышав несколько приукрашенную историю их спасения, они заявили, что не отпустят Хакса, пока не напоят как следует. Скорчив оскорбленную рожицу, Эми потребовала налить и себе тоже. — Если что, я тебя не понесу, — прошипел Хакс ей на ухо. — Я тебя тоже. — Эми фыркнула. Хакс всегда пропускал момент, когда легкое и приятное опьянение оборачивалось провалом в памяти. Так вышло и в этот вечер: он старался не пить ничего крепче пива, но вдруг поймал себя на том, что пьет виски — и подумал, что останавливаться поздно. Мэд с друзьями горячо поддержали его. Хакс не соображал, о чем они говорили, мысль постоянно ускользала. Втайне он был этим доволен: меньше плохих воспоминаний останется наутро. Время от времени Хакс искал взглядом Эми — ее рыжая макушка мелькала то там, то тут. Кажется, с ней все было в порядке. Хакс улыбнулся. Он твердо решил, что если когда-нибудь у него будут дети, то дочку он непременно назовет Эми. Второе принятое решение было куда более прозаичным — больше не пить. С этим Хакс не справился. А может, и справился — в памяти был провал. Он пришел в себя на улице, крепко прижатый к нагретой за день стене. Кто-то старательно целовал его в шею. Хакс понятия не имел ни как зовут этого человека, ни даже как он выглядит. В кантине было слишком темно, в этом было все дело. Хакс смутно припомнил, что сам подошел к этому парню, толком даже не разглядев. Наверное, ему просто хотелось отомстить Кайло за то, что тот вечно, неизменно жил в его мыслях, не оставляя в покое. А может, он просто напился до стадии, когда секс со случайным партнером кажется отличной идеей. Кажется, Хакс сказал этому парню, что заплатит. Кажется, тот не взял кредиты. Он был темноволосый и высокий, и только это казалось важным. Парень послушно встал на колени, безропотно позволил таскать себя за волосы и практически трахать в рот. Хакс старался не думать, скольким он отсасывал. Сейчас это было просто — не думать. И все же происходящее казалось до тошноты банальным и пошловатым, прямо как гордые рассказы сослуживцев о своих похождениях. Хакс всегда считал себя лучше и умнее их. Но теперь, пожалуй, не слишком-то от них отличался. Хакс не помнил ни то, как кончил, ни что случилось потом. Он пришел в себя один, снова в кантине. Куртки на нем не было; надо будет поискать ее на улице с утра. — И знаете, что удивительно? — Его руки коснулся очередной незнакомец. В зыбком дыму его лица было не разглядеть. — Концепция конца света существует у всех рас и во всех культурах. Хакс тупо кивнул. Все это, наверное, снилось ему. Голова налилась тяжестью, желудок свело ноющей болью. На языке ощущался мерзкий привкус. Хакс вспомнил, что целовал того парня с улицы уже после того как кончил ему в рот. Воспоминание было живым до отвращения. — Что еще любопытнее, все истории о конце света достаточно шаблонны, — продолжил надоедливый незнакомец. — Обычно это тьма, что поглощает Вселенную, причем тьма может иметь любую форму. У более примитивных культур это черный туман, в котором пропадают целые планеты. У более развитых страх этой тьмы воплощается в конкретной личности. Но все сходятся в одном: есть мир света, наш привычный мир — и есть мир тьмы, что грядет. Последние известия наводят на мысли, не правда ли? Хакс давно уже не следил за новостями галактики, просто чтобы не делать себе больнее, и оттого снова кивнул. Хотелось выйти на воздух, просто чтобы продышаться. Но незнакомец все говорил, и Хакс не мог уйти. Он снова заказал себе выпить, чтобы не слишком вслушиваться и не запоминать. Потом вдруг стало светло, и кто-то тихо спросил: — Ты как? Хакс открыл глаза: он сидел на земле, привалившись к стене, рядом устроилась Эми. На горизонте восходило ярко-красное солнце. Прохладный утренний воздух чуть подрагивал. Жаль, что куртка, черная с алой полосой на спине, потерялась с концами. — Нормально, — хрипло отозвался Хакс. — Где все? — Спят, — ответила Эми. После бессонной ночи она выглядела достаточно бодро. — А сама как? — Хорошо. Весело было. — Эми подставила лицо солнцу. — Говорят, будет конец света, — зачем-то сообщил Хакс. Это знание все не давало ему покоя. — Кто говорит? — Да за стойкой болтал один. Что мир поглотит тьма, ну и все такое. — Пиздеж, — отмахнулась Эми. Порывшись в карманах, она достала бумагу для самокруток и упаковку травы. — Скрутить тебе одну? Хакс кивнул. Он знал, что от этой дряни голова заболит еще сильнее, зато лишние мысли выветрятся. — Знаешь, я все думаю о твоем приятеле. — Эми медленно затянулась. — Ну, помнишь, ты меня спросил, не видела ли я его. Я тут подумала, что человек не может пропасть просто так. Даже если я не видела, могли видеть другие. — Этот может, — заверил Хакс, тупо глядя на тлеющий кончик самокрутки. — Он как ты. С особыми способностями. — Вау, — Эми явно впечатлилась. — Повезло тебе. Но все равно, кто-то должен знать о нем. Нельзя исчезнуть вот так запросто. Соображай, кто может знать. «Никто, — мысленно ответил Хакс. — Никто, потому что в нашей жизни были только мы». Одновременно он вспомнил про генерала Органу и ее брата. Тогда, незапамятно давно, они знали и про Сноука, и про те условия, что выдвинет им Кайло. Они неплохо отыграли удивление, но все же были готовы к таким новостям, это чувствовалось. Возможно, и сейчас они что-то знали, но делиться с Хаксом генерал Органа точно не станет. Хакс подумал, что еще немного такой жизни — и он пойдет к ней. Просто чтобы посмотреть в глаза и убедиться, что она не знает, где Кайло. Хакс отчего-то был уверен, что поймет это с первого взгляда. А если знает... Что ж, придется найти слова, чтобы заставить ее говорить. — Не грусти. — Эми мягко толкнула его в плечо. — Что-нибудь придумаем. У тебя сейчас пальцы сгорят, докуривай и туши. Пойдем уже на корабль, хоть выспимся. Она пружинисто поднялась на ноги и подала руку Хаксу. Тот затушил самокрутку и медленно встал. Перед глазами мгновенно потемнело. — И вот зачем ты так нажрался? — ехидно поинтересовалась Эми. — Ты же пить не умеешь. Кстати, тот парень, с которым ты обжимался, оставил для тебя свой адрес голопочты. Сказать? — Не поверишь, спрашиваю себя о том же. — Хакс медленно сглотнул, борясь с тошнотой. — И нет, адрес ни в коем случае не говори. Пошли уже. Они шли неспешно, и утреннее солнце светило прямо в лицо. Кругом было тихо и пусто — кажется, все отсыпались после вчерашнего. Поэтому, наверное, дрожащий девичий голос за спиной прозвучал так оглушительно громко. — Доброе утро, генерал Хакс. Остановитесь, или я застрелю вас вместе с девчонкой. Хакс замер. Кажется, его удача закончилась.