Конец пути

Все началось со звука, похожего на тихое, едва слышное жужжание. Поначалу Хакс не придал ему особого значения, посчитав обычным следствием сильной усталости. Последнее время поспать удавалось хорошо если пару часов за ночь. Все остальное время Хакс либо лежал и смотрел в потолок, либо в тысячный раз проверял заданные координаты, либо бесцельно бродил по кораблю. Голова от бессонницы сделалась тяжелой и мутной, перед глазами то и дело мелькали темные пятна, и странный звук вполне вписывался в общую картину. Однако постепенно он становился громче. Однажды ночью Хакс понял вдруг, что этот звук везде — в каждом отсеке корабля и внутри его головы тоже. Странным образом он напоминал о детстве и родительском доме: в жару окна открывали нараспашку, и в кухню, привлеченные сладкими запахами, залетали насекомые. Пытаясь вылететь обратно, они путали открытую створку со стеклом и отчаянно бились в него, хлопая маленькими крылышками. Зрелище было гадким, и Хакс неизменно старался прогнать эту жужжащую черную мерзость. Убивать насекомых было еще неприятнее, чем наблюдать за их мучениями. Спрятаться от звука не получалось. Чтобы отвлечься, Хакс перевел корабль на ручное управление, но и это не помогло. Звук пульсировал в каждой клетке тела. Хакс закрыл уши ладонями, но звук нисколько не стих. Если верить показаниям приборов, расчетное время прибытия — через пять часов. Возможно, тогда станет легче — или тяжелее. «Слишком быстро, — мелькнуло в голове. — Слишком просто». Хакс попытался сконцентрироваться на черной пустоте перед собой. Звук чудовищно мешал. Возможно, он был обыкновенным препятствием, которое необходимо преодолеть. Возможно, Хакс просто свихнулся. Говорят, в открытом космосе люди часто сходят с ума, особенно если путешествуют одни, без компании. Хакс подумал об Эми: нужно было сказать ей, чтобы она никогда, ни за что на свете не путешествовала в одиночестве. Впрочем, она, наверное, и так это знает. Звук тревожно нарастал. Хакс подумал о своем гипотетическом безумии. Один старый профессор, читавший в Академии курс по психологии, рассказал как-то, что в бреду сумасшедшего всегда есть некая неправдоподобная деталь, которую больной игнорирует. Она ломает ему всю картину мира, и оттого удобнее ее не замечать. Профессор привел пример: давно, когда Империя еще только строилась и людей не хватало, одного из офицеров разведки отправили в одиночную миссию на отдаленную планету в Неизведанных регионах. Миссия была долгой, и большую часть времени офицер провел один. В какой-то момент к нему прислали напарника, с которым они быстро поладили. Служба стала легче, но что-то не давало офицеру покоя, какая-то глупость, незначащая мелочь. Однажды он понял, какая именно: напарник не менялся. Прошло несколько лет, но он оставался прежним. Совершенно таким же, как и в день прибытия. В этот момент офицер понял, что на самом деле никакого напарника у него не было. — Что случилось потом? — спросил кто-то из студентов. — Он обратился за помощью к одному из моих коллег, от него я и узнал эту историю. Но было слишком поздно, — профессор помолчал. — Он покончил с собой. Не смог смириться с тем, что разум подвел его так сильно. Тогда история показалась выдуманной, слишком уж много в ней было несостыковок: что это была за миссия, отчего ее сделали такой продолжительной, почему офицер большую часть времени был один? Однако теперь Хакс вполне в нее верил. Возможно, ему тоже стоило покончить с собой. Во рту появился кислый привкус. Хакс не помнил, когда принимал пищу в последний раз. Наверное, пора было поесть, пусть бы и через силу. Эта мысль растворилась в жужжании, снова усилившемся. Хакс задумался вдруг: есть ли в происходящем несостыковки, указывающие на его безумие? Он стал мысленно перебирать все события, выстраивать их в цепочку — все сходилось. Все было вполне логично — или так просто казалось. Хакс стиснул виски, стараясь отвлечься от нарастающего звука. Пожалуй, только Рей вызывала сомнения — откуда она могла узнать о том, что Кайло послушается его? Откуда ей известно об их близких отношениях? Скайуокер рассказал? Или она сама нашла эту информацию в голове Кайло? Хакс снова уставился в темноту за толстым стеклом. Возможно, Рей не существует, а координаты Хакс выдумал себе сам? Возможно, все пошло не так в тот день, когда они с Кайло смогли улететь с планеты, населенной тенями. Или не смогли улететь. Так и остались навсегда, а все случившееся Хакс сам придумал. Или Кайло придумал за них обоих. Реальность пошла мелкой серой рябью. Дыхание перехватило, и, размахнувшись, Хакс залепил себе пощечину. Нельзя было поддаваться панике. Любые сомнения следует подвергать сухому анализу, отбросив эмоции — это было единственным, что он знал наверняка. Нужно было составить список событий или даже таблицу. Однако датапад куда-то потерялся, и сделать это в привычном письменном виде было невозможно. Хакс закрыл глаза и попытался представить, как чертит таблицу с двумя столбцами: левый назывался «правда», правый — «ложь». Он понятия не имел ни чем ее заполнять, ни чего в принципе хотел добиться этой таблицей. — Верни его, — так сказала Рей на прощание. — Нас слишком мало осталось. «Нас» — это кого? Логично предположить, что форс-юзеров. Однако Хакс понятия не имел, кем сейчас был Кайло. Возможно, он стал тенью, той, что преследовала повсюду. И Рей в таком случае — тоже тень. — Бред, — сказал Хакс вслух. — Быть не может. Жужжание стало тише. Хакс распахнул глаза и понял, что лежит в каюте, на собственной койке. Кажется, он уснул, но в какой именно момент? Перед глазами плясали темные пятна. — Будешь засушенные… засушенное что-то? — спросил Кайло. Он сидел за столом, совсем близко. — Оно зеленое, на вкус как сухарь из слепленных водорослей. Ужасная дрянь, тебе оставить? — Нет, сам ешь, — отозвался Хакс — и понял, что никакого Кайло на корабле нет и быть не может. Перед глазами стало совсем темно. Хакс ущипнул себя за запястье и на этот раз проснулся окончательно. Он сидел в кресле пилота, воздух вокруг вибрировал от жужжания. Протерев глаза, Хакс потянулся проверить координаты — и понял, что летит обратно. На Эч-то. Кто-то сменил настройки. Кто-то — или он сам. — Что за дерьмо. — Хакс стиснул зубы. По крайней мере, улетел он недалеко. Вернуться удастся быстро. Генерал Органа была уверена, что Кайло не вернуть. Рей сказала, что их таких мало. Скайуокер ни во что больше не верил. От непрерывного жужжания в голове стало совсем пусто. Но нужные координаты Хакс помнил. — Выкуси, мразь, — он сам не знал, к кому обращается. — Выкуси. Расчетное время прибытия составляло один час. Внезапно жужжание исчезло. Стало так тихо, что было слышно биение собственного сердца. А потом раздался дикий, оглушительный крик. *** Вблизи планета оказалась серо-бурой и очень обыкновенной. Вопреки предупреждениям Рей, она не пыталась спрятаться. Обычная планета, каких тысячи. Поколебавшись, Хакс пошел на снижение. В ушах все еще звенело от крика. Руки тряслись. Хакс слишком хорошо знал голос кричавшего. Он бы испугался, если бы еще мог бояться. Не было никаких щитов. Никаких препятствий. Ничего необычного, кроме пульсирующей боли под ребрами, как будто сквозь плоть и кожу медленно прорастало что-то острое. Голову наполняли чужие эмоции: злость, страх, отчаяние. Из носа потекла кровь. Хакс брезгливо стер ее тыльной стороной ладони и улыбнулся. Он снова слышал Кайло, снова чувствовал его. Кайло был везде — в его голове, в его сердце. Кайло был жив, очень зол, но жив. Над землей расстилался густой туман. — Не любишь, когда не по-твоему, — прошептал Хакс, торопливо сажая корабль практически вслепую. — Ничего. Я понимаю. Ненавижу, когда ты меня не слушаешься. Кайло был близко — или Хакс просто придумал себе это, как тот безымянный офицер. Или это ловушка. Или все закончилось уже очень давно, а все происходящее — просто предсмертная агония. Туман быстро рассеивался. Мир за покрытым чем-то белым и липким стеклом выглядел смазанным, словно бы недоделанным. Как будто кто-то начал создавать его, но не закончил. Хакс сглотнул. Сейчас нужно было покинуть корабль, встретиться с тем, что скрывается снаружи и забрать Кайло. Они поговорят потом, когда улетят подальше. Рей сказала, что это место опасно. Глупое предупреждение: Хакс и сам это понял. Вернее, почувствовал нестабильность этого места. Пограничность. Живым здесь не место, да и мертвым — тоже. А может, это была мысль Кайло, которую Хакс принял за свою. Так уже случалось прежде. Хакс не помнил, как вышел наружу, из памяти выпал этот фрагмент. Под ногами была вязкая коричневая грязь, и каждый шаг давался с трудом. Сама земля противилась его присутствию, но Хаксу было плевать. Только знакомая темная фигура, застывшая у самого обрыва, имела значение. «Это не он, — твердил себе Хакс, не веря до конца ни во что, ни в хорошее, ни в плохое. — Это ловушка, это обман, это не он». Это был Кайло. Хакс чувствовал их связь, она прорастала сквозь него снова, и это было той единственной вещью, которую нельзя подделать. Под ребрами болело. — Кайло, — позвал Хакс, остановившись примерно в двадцати шагах. Воздух здесь был застывший, безветренный, совсем мертвый. У Кайло дрожали плечи. Он упрямо не оборачивался. — Я пришел за тобой. — Хакс перевел дыхание. Сердце стучало, как сумасшедшее. — Нужно уходить. Пожалуйста. Ты все искупил. Больше ничего не осталось. Внутри снова ожил отзвук чудовищного крика. Медленно, точно боясь резких движений, Кайло скинул капюшон. — У тебя волосы отросли, — Хакс не понимал, сказал он это вслух или просто подумал. Теперь, когда они снова слышали друг друга, это не имело принципиального значения. — Посмотри на меня, — попросил Хакс. Кайло послушно обернулся. В глаза бросилась его бледность, заострившиеся скулы и взгляд — совершенно безумный. — Тебя не должно быть здесь, — пробормотал Кайло, глядя сквозь Хакса. — Зачем ты пришел?