Конец пути

На второй кружке отвратительного горького пива Хакс полностью смирился с мыслью, что отцовского наследства ему не видать. Было нечто забавное в том, что после всего случившегося и спустя столько лет его все еще беспокоила эта проблема. Дело было, разумеется, не в деньгах, а в принципе. Юношеские мечты о том, как дом и все принадлежащее отцу однажды станет его собственностью, оказались слишком сладкими, чтобы отказаться от них полностью и без сожалений. Повлияло, пожалуй, и то, что большую часть жизни Хакс провел в космосе и на одинаковых военных базах; когда становилось совсем тяжело, он всегда вспоминал о том куске земли, что у него есть. Пусть где-то далеко, но есть. Эта мысль неизменно поддерживала и придавала сил. Время от времени Хакс думал о том, как когда-нибудь, достигнув всех мыслимых карьерных высот, приведет в отцовский дом жену. Такой поступок стал бы достойным итогом его успешной жизни. Хакс попытался представить, как предлагает Кайло жениться и поселиться в унылой глуши. Даже на не слишком трезвую голову вообразить подобное в красках не получалось. Наверное, все-таки стоило полететь к отцу. Не из-за наследства, а потому, что это был правильный выбор. Вздохнув, Хакс залпом допил пиво. Он уже забыл, когда в последний раз принимал верные решения. Не стоило и начинать. Перспектива общения с Люком Скайуокером не вызывала ни малейшего энтузиазма. Сейчас он отчего-то представлялся духовным двойником отца, к тому же обладающим Силой. Отвратительное сочетание, если вдуматься. Совсем близко раздался звук шаркающих шагов. Хакс обернулся: рядом с его столиком стоял жизнерадостно улыбающийся мужчина неопределенного возраста. Судя по грязным темно-рыжим волосам, старой неопрятной одежде и довольно сильному неприятному запаху, он давно уже скитался по улицам. Однако закономерного отвращения этот бродяга отчего-то не вызывал. — Чего такой грустный, девушка бросила? — спросил он, подмигнув. Хакс неопределенно хмыкнул в ответ. Он давно уже пытался разгадать загадку, отчего вечно притягивает к себе всякий сомнительный сброд. Кажется, эта тенденция обострилась после знакомства с Кайло. «Нет такой сферы жизни, которую он мне не испоганил», — подумал Хакс со смесью усталости и смутного уважения к разрушительным талантам Кайло. — Ну и пусть идет нахер, — сказал бродяга, приняв молчание за согласие. — Зачем тебе дура, которая тебя не ценит? По сути замечание было дельным и разумным. — Парень, — зачем-то признался Хакс. — Парень меня бросил. — Ну и пусть идет нахер, — с готовностью отозвался бродяга. — Зачем тебе дурак, который тебя не ценит? — Я так смотрю, совет универсален, — иронично отметил Хакс. — Ну, — бродяга бодро кивнул и прибавил: — Выпить купишь? Не то чтобы Хакс отличался склонностью к благотворительности, но сейчас ему не хотелось оставаться одному, с не принятым до конца решением. Поэтому он купил себе и бродяге все того же дрянного пива. В этом заведении оно считалось лучшим, что многое говорило о заведении и о жизни Хакса в целом. Подогретый алкоголем, бродяга незамедлительно продолжил делиться житейской мудростью: — У меня была такая лет пять назад. Вертела мной, как хотела, а потом украла мой корабль и сбежала с подружкой. В общем, шли таких подальше, да побыстрее, вот мой тебе совет. А если уходят сами, то оно и лучше. — Но что делать с ощущением незавершенности, если ты понимаешь, о чем я? — спросил Хакс и мысленно ответил себе: «Ничего. Сиди и пей». — Бороться! — воскликнул бродяга, салютуя кружкой. — Ну, будем. За борьбу, — он сделал глоток и прибавил: — Можно, конечно, разборки устроить, если тебе от этого полегчает. — Нельзя, — Хакс покачал головой. — Он далеко. Даже не знаю, где именно. — Ну так найди и устрой, — упорствовал бродяга. — Поговори, выскажи наболевшее. Может, веселее станет. Доводы звучали логично, хоть Хакс и не верил, что ему когда бы то ни было станет веселее. — Он не захочет слушать. — А ты въеби ему пару раз, сразу захочет. Хакс посмотрел на бродягу почти с восхищением: его оптимизм был совершенно беспощаден и неубиваем. — Не выйдет. Он сильнее. Бродяга задумался. — Да, вот это действительно проблема, — признал он. — Еще по одной? — Я не буду, но тебе возьму. Как бы ни был велик соблазн общаться со Скайуокером, не трезвея, поддаваться ему не следовало. — В принципе, все зависит от того, куда бить, — отметил бродяга, принимая кружку. — Есть разные варианты. — Да не буду я его бить. — Хакс сел напротив. — Не захочет говорить со мной — и не надо. — Может, оно и правильно, — согласился бродяга. — Добровольность, все дела. Ты, главное, не вешай нос. Хакс подумал вдруг, что ему давно уже не говорили этого идиотского «не вешай нос». Возможно, никогда не говорили. Не то чтобы это как-то по-особенному вдохновляло — кого вообще могут вдохновить слова бродяги? Хакс просто понял, удивительно отчетливо, что его решение — правильное и верное. Верное вне зависимости от того, куда и к чему оно приведет. Возможно, это и было то самое озарение, которого он ждал так долго. — Знаешь, выпей-ка за меня, — Хакс выложил на стол все оставшиеся кредиты. — За меня и мою удачу. — Как скажешь, шеф, — с готовностью согласился бродяга. — Пойдешь уже? — Пойду, — Хакс поднялся со стула. — И спасибо тебе. — Да не за что. Это правильно, что пойдешь. — Бродяга помолчал. Он смотрел перед собой, не моргая. — Если тянуть слишком долго, то никуда не уйдешь, это я точно тебе говорю. Так оно и бывает всегда. Хакс кивнул и ушел, не оборачиваясь. Отчего-то ему казалось, что, оглянувшись, он увидит только пустой стол. Имени у бродяги он так и не спросил. *** На Эч-то было слишком много воды. Так много, что Хакс не сразу сумел отыскать небольшой остров, на котором, судя по показаниям датчиков, имелась разумная жизнь. Оставалась небольшая опасность, что приборы отследили не Скайуокера, а какую-нибудь не в меру развитую медузу, однако этим пришлось пренебречь. Когда Хакс наконец приземлился, алое солнце почти скрылось за горизонтом. Выйдя из корабля, он увидел безбрежное море зеленой травы и подернутые туманной дымкой горы; закатные лучи мягко блестели на водной глади. Что ни говори, место было красивым. Совсем рядом возвышалось высокое строение из серого камня. Оно было странным: старым и одновременно почти не разрушенным, совершенно безопасным и внушающим иррациональный страх, величественным и скромным. По спине пробежал неприятный холодок. Такое уже было, мелькнуло в голове, я уже был здесь — или не здесь, но в очень похожем месте. Плеча коснулась чья-то ладонь. Нервно вздрогнув, Хакс резко обернулся: перед ним стояла девушка, худая и темноволосая. У нее были удивительные глаза — в них словно бы смешались покой и ярость. Более точное описание никак не складывалось, но настойчиво вертелось в голове, что-то про упрямство, волю, наивность, одиночество и страх не оправдать ожидания. Кайло бы сказал точнее, он умел подбирать ускользающие слова. Впрочем, важнее было то, что Хакс уже видел эти глаза. Только глаза, не лицо. — Это ведь ты в меня стреляла, — пораженно проговорил Хакс. — Я прав? Девушка дернула плечом: дескать, стреляла, ну и что такого? — Так и не объяснишь по-нормальному, зачем? Просто напугать хотела? Ответом снова было молчание. Рана на боку, почти не напоминавшая о себе, заныла снова. Отвернувшись, девушка пошла вперед, к массивному серому сооружению. Интуитивно Хакс понял, что от него требуется следовать за ней. Оставалось только надеяться, что она приведет его к Скайуокеру, а не столкнет в первую попавшуюся пропасть. Идти пришлось долго и путано: вверх, вбок, по лабиринтам лестниц, снова вверх, потом вниз, потом в обратную сторону. Временами Хаксу казалось, будто они специально плутают, чтобы он не смог найти выход самостоятельно. — Как вообще тебя зовут и кто ты такая? — спросил Хакс, тяжело дыша. Он успел отвыкнуть от таких активных физических нагрузок. Девушка, нисколько не запыхавшаяся, посмотрела на него уничижительно. Она карабкалась по выступающим камням и крутым ступеням так ловко, будто только этим и занималась. — Понятно, не будешь говорить, — Хакс ухмыльнулся. — В прошлый раз ты была разговорчивее. Ответа привычно уже не последовало. Они снова пошли вверх, на этот раз чуть медленнее; кажется, девушка сжалилась над Хаксом — или сама устала. Скайуокер ждал их на вершине одной из башен. Его светлые одежды трепал ветер, и вся его фигура казалась нездешней, ненастоящей. — Спасибо, Рей. — Скайуокер задумчиво и спокойно посмотрел на Хакса. — Ты можешь быть свободна. Кивнув, девушка быстро ушла. — Кто она? — Хакс проводил ее взглядом. — Рей — моя ученица, — отозвался Скайуокер. — Она хотела вас убить. — Спасибо, я в курсе. — Она наказана. Это заявление было неожиданным. Хакс был убежден в том, что в Сопротивлении смерти ему желают все, причем совершенно искренне. — Не я ее наказал, — ответил Скайуокер на незаданный вопрос. — Она сама себя наказала. Принесла обет молчания. Когда молчишь, легче достичь истинного Света. — Почему? — Хакс нахмурился. — В смысле, за что ей себя наказывать? Разве вы все не хотели, чтобы я умер? — Всему в мире приходит свой черед. Раз вы живы вопреки обстоятельствам, значит, таков замысел тех, кто управляет нашим миром. Рей решила сделать все по-своему и заодно доказать мне, что готова к серьезным битвам, раз уж способна самостоятельно выследить и убить опасного преступника. Увы, этот ее незрелый поступок убедил меня в обратном. — И сколько же ей молчать? — поинтересовался Хакс. — Она сама решит, — проговорил Скайуокер. В этот момент Хакс внезапно понял, что видел Рей и раньше, до попытки убийства. Это была та самая ценная мусорщица, которую Кайло притащил на корабль. Хакс толком не запомнил ее: пленников было проще воспринимать обезличенно. Но эти удивительные глаза, эта упрямая линия губ отчего-то сохранились в памяти. — Да. Вы правильно вспомнили, — подтвердил Скайуокер. Оставалось непонятно, то ли он умел читать мысли, то ли у Хакса все было написано на лице. Повисло молчание. Порывистый ветер нещадно трепал волосы. За время полета Хакс успел продумать несколько сценариев переговоров — ультимативный, мягкий, включающий в себя открытые угрозы и стрельбу. Однако сейчас, глядя в усталые светлые глаза, он понял, что не знает, с чего начать. Да и глупо, наверное, что-то говорить, ведь Скайуокер знает, зачем Хакс здесь. Воздух пах нагретым за день камнем и морем. — Говорят, столетия назад, еще до того, как джедаи построили свой храм на этой земле, здесь жила раса существ, обитающих под водой, — неспешно произнес Скайуокер. — Вернее, часть времени они проводили на суше, а часть — под водой. У них, как считается, были перепонки на пальцах, жабры и рыбьи хвосты. Язык, на котором они общались между собой, состоял из набора звуков разной тональности. Так вот, слова «чужак» и «мертвец» звучали на нем похоже. — Любопытный факт. — Хакс вскинул подбородок. — Или это угроза? — Ни в коем случае, — Скайуокер покачал головой. — Всего лишь напоминание о том, что вы слишком далеко зашли. Вы на чужой территории, Хакс. Еще не поздно повернуть назад, для вашего же блага. Разумеется, он говорил о Кайло. — Поздно, — отрезал Хакс. — Вам прекрасно известно, зачем я здесь. Я не отступлюсь. — Известно, — согласился Скайуокер. — Но как я могу вам верить? Взгляд у него стал цепким и пронзительным, совсем как у сестры. — Вам и не нужно мне верить. Ни в чем, кроме того, что я готов вернуть вашего племянника. Неужели вы этого не хотите? — Хакс скрестил руки на груди, пытаясь выглядеть значительнее. В простой одежде это выходило куда хуже, чем в строгой военной форме. — Хочу, больше всего на свете, — ответил Скайуокер. — И все же я не уверен, что вам следует его возвращать. — Отчего же? — Я понятия не имею, к чему вы его поведете, когда получите в свое распоряжение. Эта фраза, вроде бы совершенно невинная и даже в каком-то смысле лестная, вызвала волну с трудом сдерживаемого бешенства. — Неплохо бы уже вам всем понять, что Кайло — не вещь, — резко бросил Хакс. Он почувствовал, как дрожат его пальцы. — Возможно, поэтому у вас с ним не заладились отношения, а? Понятия не имею, как вам удается видеть его таким слабым и зависимым. Кайло нельзя никуда повести против воли. — Он раздраженно скрипнул зубами. — И я никуда его не поведу. Мы вместе решим, куда идти. Если вы представляете наши отношения как-то иначе, это не мое дело. Постарайтесь держать свое мнение при себе. От собственных откровений стало неуютно и грязно, как будто Хакс раскрыл что-то слишком личное, слишком живое и нежное. Скайуокер вдруг улыбнулся, коротко и странно. — Ладно. Считайте, что это была проверка. Вы правы насчет Бе... моего племянника. — Он помолчал. Очевидно, называть Кайло по имени ему было тяжело. — Знаете, недавно я читал одну легенду. Довольно страшную, если вдуматься. Про героя, который воскресал тысячу и один раз. Хакс посмотрел на него непонимающе. — История такая: когда мир умирает, всегда появляется герой с пылающим мечом. — Скайуокер отвел взгляд и посмотрел в сизую морскую даль. — Вот еще один вопрос перевода — «пылающий» или «алый», что более верно? Как бы то ни было, в первый раз герой не спасет мир, как и во второй, как и в десятый. Ему помешает смерть, или счастливая любовь, или то, что в этой версии мира не должно было родиться героя. Но загвоздка в том, что мир рано или поздно должен быть спасен. Так полагается. Поэтому герой будет рождаться и умирать тысячу и один раз, пока наконец не спасет мир. Сердце болезненно сжалось. Эта безвыходная обреченность давно уже поселилась внутри — и вот, теперь ее облекли в слова. Нельзя спасти мир, не принеся в жертву нечто важное, не прожив множество бесполезных жизней. — Думаете, Кайло герой? — Думаю, что он до сих пор хочет им стать. — Скайуокер пригладил растрепавшиеся от ветра седые волосы. — И Рей, и мои ученики. Все они хотят стать героями. Все они хотят умереть тысячу и один раз. Когда-то я и сам хотел. Он вдруг посмотрел на Хакса так, словно поверил ему, словно они никогда не стояли по разные стороны, словно они были заодно. — И я думаю: если вы встретитесь, мой племянник не станет героем, это ясно. Не в этой жизни. Невозможно получить сразу все. Осталось понять, что это принесет галактике. Возможно, правильнее будет не позволять вам встречаться. Что, если эта жизнь — последняя для всех нас? — Лучше бы вы больше думали о своем племяннике, а не о тех вещах, что от вас не зависят, — в сердцах бросил Хакс. Взгляд у Люка стал раненым. — К сожалению, мне больше недоступна подобная роскошь. Хакс хотел ответить ему, резко, грубо, чтобы снова задеть за живое, но за спиной неожиданно раздалось смущенное шарканье. — Учитель, я не помешал? У лестницы мялся босоногий мальчишка, смуглый и черноглазый. На вид ему было лет десять, не больше. — Нисколько не помешал. — Скайуокер улыбнулся ему, светло и ободряюще. Рядом с учеником он показался другим человеком — более молодым и счастливым. — Что стряслось? — Мэгги не может заснуть, ей опять кошмары снятся, — пожаловался мальчишка. — Про то, что будет. Она плачет. — Ясно. — По лицу Скайуокера пробежала тревожная тень. — Пойдем, посмотрим, что я могу сделать. Подождите меня здесь, — прибавил он, не глядя на Хакса. Тот молча кивнул. *** Глядя на безбрежное море, Хакс думал о том, как же сложно, наверное, жить здесь и каждый день бороться с искушением броситься вниз, в темные воды, и покончить со всем, не дожидаясь конца света. Прежде он никогда не задумывался о самоубийстве, даже когда был подростком, но здесь, на этом затерянном острове, прыжок с башни представлялся актом высшей справедливости. И вместе с тем умирать отчаянно не хотелось. За спиной раздались легкие шаги. Рей, бледная в тусклом вечернем свете, медленно подошла ближе и встала рядом. Отчего-то Хакс совсем не удивился ее появлению. — Я знаю, где Кайло, — проговорила Рей, не отводя взгляд от моря. — Мне учитель рассказал на случай, если он… — ее голос чуть дрогнул. — Если с ним что-то случится и потребуется помощь. Правда, он предупредил, чтобы я особенно не надеялась. — Обет молчания закончен, да? — Хакс ухмыльнулся. Он не верил ни единому ее слову. Скорее всего, это была очередная проверка. — Тебе нужно знать три вещи. — Рей пропустила его сарказм мимо ушей. — Первое: координаты неточные. Планета постоянно мигрирует, она как будто прячется. Нужно запастись терпением, рано или поздно ты выследишь ее. Второе: Кайло поставил щит, через него не пробиться. Он должен сам тебя пустить. Третье: уходите оттуда так быстро, как только сможете. Это место небезопасно. — Значит, ты все-таки скажешь мне координаты, — Хакс посмотрел на нее с сомнением. — Скажу, — Рей кивнула. — Учитель и сам хочет вернуть Кайло, я знаю это. Но он не может, у него есть другие ученики, им всем нужно внимание. Я сама не справляюсь пока. А ты… Должен же и от тебя быть какой-то толк, правда? — Даже и не знаю, что тебе на это ответить, — честно сказал Хакс. — Да? Нет? Наверное? — Раз не знаешь, лучше помолчи. Решительно поджав губы, Рей подошла ближе и коснулась его виска кончиками пальцев. — Это можно сделать и бесконтактно, но у меня не выходит пока. — Она нахмурилась. — Ладно, теперь расслабься, не то выйдет больнее. — Знаешь, ты могла бы просто записа… — Виски вдруг пронзила острая, с трудом выносимая боль. — Твою же мать! Это обязательно? — Да. — Рей убрала руку. — Эти данные засекречены. Кажется, все получилось, проверяй. — С чего ты взяла, что получилось? — спросил Хакс и одновременно понял: он действительно знает, где Кайло. Еще секунду назад этой информации не было в голове, а теперь появилась. — Это… Это очень впечатляет. Рей коротко улыбнулась, явно польщенная, и тут же сделала серьезное лицо. — Почему вообще ты поделилась этим со мной? — спросил Хакс. — Вряд ли твоему учителю понравится, что ты сделала это втайне от него. Да и зачем тебе спасать Кайло? Насколько я помню, отношения у вас не заладились. — Учитель поймет, что я права, — твердо сказала Рей. — А я… Иногда мы с Кайло ходим по одной и той же дороге. Ментальной дороге. Я узнаю его, а он — меня. Так вот: я чувствую, как постепенно он слабеет. Еще немного — и станет поздно. А еще я знаю, что тебя он послушает. На миг Хаксу почувствовал необъяснимую тревогу: что, если Рей видела в своих путешествиях кого-то другого? Кого-то похожего на Кайло? — Откуда ты знаешь, что это он? — Это он. У него очень необычное сознание. — Рей замолчала, будто пытаясь подобрать верные слова. — Оно как будто из черного блестящего стекла, со множеством углов. Очень горячее. — Она внимательно посмотрела на Хакса и прибавила: — А твое сознание — высокий забор и что-то темно-синее. Пошли, я тебя провожу. С учителем я сама объяснюсь. Путь вниз оказался куда проще и короче. Похоже, Рей пришла к выводу, что Хакс в данный момент неопасен — а может, просто торопилась. Хотелось спросить, отчего она так беспокоится за Кайло, отчего ей не плевать, но этот вопрос, как и сотни других, был лишним.