Сделка со смертью

      Мои родители работают репортёрами и часто уезжают в долгие командировки, к чему я привыкла уже достаточно давно, лет с восьми. Они всегда оставляют меня с соседками, тётями, знакомыми и мамиными подругами. Один раз даже наняли няню, но это обошлось довольно-таки дорого. А Николь и Фрэд Арнолдс два раза на одни и те же грабли не наступают. Поэтому родители в последующие разы не повторяли своей ошибки. Я, в принципе, не сильно и жалуюсь, мне вполне нравится свободная жизнь, без всяких забот. Еду мне готовят «опекуны», а об остальном забочусь сама. Меня почти не бывает дома, кроме времени приёмов пищи.       Короче, жизнь шла своим чередом, до того, как родители не начали расследовать загадочные убийства в лесу, который все местные называют Лесом Безликих. Родаки узнали, что там орудует банда убийц, а потом стали копать глубже. Предки считают, что в этой чаще живут демоны без лица, которые разрывают своих жертв на куски, а потом съедают. А ещё у самого главного из них есть так называемые прокси, которые заманивают маленьких детей в самые дебри. В общем, всякая мистическая ерунда, в которую не верю, но вот мои «опекуны» просто уверены, что эти «Безликие братья» обитают в лесу вместе со своими прокси.       Недавно они снова уехали в командировку, из-за чего не особо-то и расстроилась. Как выяснилось позже, за мной будет приглядывать наша на половину глухая соседка миссис Карт. Эта старуха, по словам соседских мальчишек совсем съехала с катушек и иногда разговаривала со своим покойным мужем. Меня такое общество не очень радовало, но всё равно не буду с ней разговаривать. Просто пойду гулять с друзьями. А на ночь миссис Карт покинет дом и я снова останусь одна, а утром опять уйду развлекаться. Этот «ритуал» уже был для меня привычным и одинаковым на каждый день.       Хотя день был самый обычный, ночь стала особенной. Как говорится, из каждого правила есть исключения, и сегодня произошло такой вот редкий случай. Утром, наверное, поздним, оттого что было уже одиннадцать часов, пришла миссис Карт. Она поздоровалась со мной, а я сделала то же самое, хотя соседка не услышала. Видимо, я произнесла это слишком тихо. Миссис Карт стала готовить завтрак, а я, в свою очередь, отправилась в душ. Люблю долго постоять под горячими струями воды и подумать о всяком. Примерно через полчаса вышла на кухню, где на столе стояли две тарелки с едой, села на стул и принялась за еду. Ближе к обеду мне позвонила Роуз — моя подруга, и через некоторое время мы пошли гулять по городу, собирая с собой всех остальных друзей.

***

       Пришла домой я, как всегда поздно, миссис Карт ждала меня на кухне и, увидев, что пришла домой, удалилась к себе, сказав на прощание: «Спокойной ночи». Я пожелала ей сладких снов. Но старуха опять не заметила, поэтому молча ушла. Я, в свою очередь, закрыла за ней дверь и прошла на кухню ужинать. Еда, как и всегда стояла на столе, что меня, несомненно, радовало, так как есть хотела почти так же, как и спать.       Поужинав, я пошла в свою комнату, проверила все окна и убедилась в том, что они закрыты. Из-за вечной паранойи того, что меня преследуют, иногда может показаться, что я немного не в себе. Но вообще-то это просто осторожность, может, конечно, немного излишняя. Хотя, знаете ли, лучше быть параноиком и оставаться живой, пусть и в психушке, чем не сомневаться в том, что ты в абсолютной безопасности и умереть в тёмном переулке от удара ножом в живот от какого-нибудь гопника. В общем, моя позиция, думаю, вам ясна.        После проверки окон, всё-таки легла в кровать и попыталась уснуть, что, естественно, не получилось. Только это была не обычная бессонница, которая мучает многих людей. Я не могла уснуть от какого-то внутреннего беспокойства. Казалось, кто-то смотрит на меня, но ведь в комнате никого нет. Я посмотрела в окно. Темно, почти ничего не видно, но точно знаю, что там сейчас никого нет. Хотя то, что кто-то пристально меня разглядывает, знала так же точно. На улице сейчас было абсолютно пусто, но тогда кто же на меня смотрит? Видимо, опять развивается паранойя, а скоро будет настоящая мания преследования. Мне хватает и последней стадии клаустрофобии, поэтому ещё одного страха не хотелось.       Я встала с кровати и подошла к окну. Облокотившись на подоконнике, стала разглядывать местность. Как и думала, несомненно, пустая улица, хоть перекати-поле пускай. Вздохнула и посмотрела дальше. Наш дом, как и все остальные дома на этой улице, находился на самой окраине города, через четыре дома и высокий забор расположился лес, который все местные и называют Лесом Безликих. Я, конечно, не верю в это, но мои родители — вполне. Они просто уверены, что в этом лесу проживают четверо братьев-демонов со своими прокси. Короче, полный бред, так что, на счёт мистических преследователей подозрения можно отбросить сразу.       Вдруг у меня резко заболела голова, будто по ней ударили молотком. Я хотела закричать, но крик застрял в горле, а глаза закрыла белая пелена. Но тут боль прошла, так же внезапно, как и началась, словно ничего и не было. Это, конечно, показалось мне странным, но меня вдруг одолела усталость, веки начали слипаться, голова налилась свинцом, я и сама не помнила, как легла в кровать и уснула. Последнее, что видели мои глаза — это 22:47 на часах.

***

      Проснулась я от того, что услышала какой-то шорох, а потом голоса. Всегда чутко сплю, из-за чего часто мучаюсь. Я оглядела комнату. Около кровати лежала бейсбольная бита, на тумбочке тикали часы, около двери стояли три каких-то парня в масках, из окна в комнату падал лунный свет… Стоп! Что это ещё за чуваки стоят у выхода, почему они в масках, зачем этой компания держит мешок и вообще… Что они делают в моём доме?!        Мальчики тем временем, видимо, заметили то, что я не сплю, а во все глаза смотрю на них. Поэтому они решили быстро исправить ситуацию, вырубив меня. Я закричала и как-то, чисто автоматически, схватила биту и ударила ей одного из них по голове. Только вот, увы, не сильно, он просто прикрыл голову рукой, но не упал, как ожидала, а просто выругался. Я воспользовалась их замешательством и попыталась сбежать, что сначала вполне хорошо получалось. Мне удалось выбежать из комнаты, но потом последовала череда неудач. Сначала споткнулась о собственную ногу и чуть не упала, потом ударила битой себя по коленке, врезалась в шкаф и, в конце концов, рухнула, зацепившись за кресло. — Понаставили мебели! — воскликнула я, хоть и пристроила это кресло сама.       Пока я валялась на полу, тщетно пытаясь встать, маньяки уже, наверно, преследовали меня. — А-а-а! — отчаянно закричала я, увидев их.       Всё-таки встав на ноги, снова попыталась сбежать. Однако, из-за того, что у меня ещё с рождения тараканы в мозгу обо всё спотыкаются, я, естественно, это тоже сделала. Но на этот раз разложившись на ковре. Убийцы подошли к моей туше, бессильно растёкшейся на паласе. Кто-то из них, не видела кто именно, потому что лежала лицом вниз, вырвал из моих рук биту и ударил ею по голове. Я сразу отключилась…

***

      Очнулась на чьём-то плече. Голова жутко болела, пошевелиться я не могла. Большим усилием всё же смогла приподнять голову и осмотреться. Эти три парня меня похитили. Сейчас мы находились, как можно догадаться, в том самом лесу, который находится около моего дома. По правую сторону от того, кто меня нёс, шёл другой убийца. На его глазах были оранжевые очки, нижнюю часть лица закрывал воротник светло-коричневой кофты, а на поясе висели два топора, все в засохшей крови. Слева двигался ещё один ненормальный, у него лицо полностью закрывала чёрно-белая театральная маска, одет он был в жёлтую кофту. Нёс меня человек в оранжевой худи, из кармана которого выглядывал пистолет. Это точно маньяки, а значит, нужно бежать.       Просто так, конечно, сбежать не смогу. Что могу сделать я, хрупкая, семнадцатилетняя девушка, против трёх физически развитых маньяков, у которых есть ножи, пистолеты и топоры?! Нужно что-нибудь придумать, но сначала надо обдумать саму ситуацию. Как-то раз родители пригласили нянчиться со мной мамину подругу — миссис Фьют, которая работает психологом. Она сидела со мной около трёх дней. Женщина выделяла час в день для «душевных» разговоров и рассказывала мне секреты психологии. Одним из них был анализ ситуации. Сейчас я именно им и займусь.       Начнём сначала. Мне показалось, что за мной кто-то следит, но в окне никого не увидела, поэтому легла спать. Однако отдыхала недолго, так как пришла эта тройка. Они — маньяки, логично, что должны меня убить. А этого убийцы не сделали, значит, меня должен убить кто-то другой. Но кто? На кого работают эти психи?       Пока что убийцы не поняли, что я уже очнулась, пусть так и остаются в неведении. Надо найти оружие, только где его взять? Снова огляделась по сторонам, и мой взгляд остановился на пистолете в переднем кармане. Мне его никак не вытащить, потому что все сразу заметят, как я пришла в себя и опять вырубят. Тогда, может быть, уже смогу среагировать вовремя, а, возможно, уже никогда не проснусь. Но как тогда спастись?! — Она тяжёлая, как слон! — возмутился хриплым голосом маньяк, нёсший меня.        Вообще-то я не такая уж и толстая, но нести пятидесяти пяти килограммовое тело не слишком-то просто, так что на него за это не сержусь. А вот то, что он кинул меня на землю, на очень жёсткую землю не очень-то хорошо. Мало того, что у болит голова, так теперь ещё и позвоночник будто распилили на тысячу кусков, а потом били по нему молотком. От этой боли я захрипела и стала судорожно открывать рот, как рыба на берегу. — О! Очнулась! — радостно воскликнул убийца в очках. — Худи! Нам она живая нужна! — предупредил тип в театральной маске. — Я уже не мог её нормально положить. — таким же хриплым голосом, видимо, от усталости, ответил Худи.       Странное имечко, хотя, наверное, это кличка. А пока я корчилась на земле в муках, эта тройка о чём-то взволнованно переговаривалась. Неожиданно они все резко схватились за головы и начали тереть виски, при этом что-то хрипя. Согнитесь же, твари, в таких же муках, как и я! Но злорадство быстро сменилось сочувствием, потому что слишком уж они выглядели жалко. Вот в этом вся я. Мне даже маньяков жалко.       Скоро они перестали держаться за виски и вздохнули с облегчением, моя боль в позвоночнике тоже уже прошла, и я просто их разглядывала. Убийцы переглянулись. — Нужно идти дальше. Тоби, теперь ты её понесёшь. — безжалостно произнес псих в театральной маске.       Тот, что в очках, подошёл ко мне, легко подхватил и перекинул через плечо. Спина опять ужасно заболела, и я снова стала издавать жалкие хрипы. — Не рыпаться! Ясно? — предупредил Худи, злобно сверкая глазами, после чего быстро подошёл ко мне сзади.       Скорее всего, это был риторический вопрос, но всё равно кивнула. Сил «рыпаться» всё равно не было. Мы отправились дальше в неизвестное мне место…