Заложница желаний-2

Спустившись с крыши на этаж ниже, они прошли по коридору и, заметив дверь с надписью "Служебное помещение", Елена дёрнула её. Она оказалась открытой, а внутри был какой-то маленький склад с коробками. Затолкнув Деймона туда, она зашла сама и закрыла дверь, повернув задвижку. - Хотел говорить - говори, - потребовала она, встав напротив него. - Но не устраивая при этом шоу для всех. - Ты думаешь, мне есть дело до того, что они подумают? - Я знаю, что тебе нет до этого дела! Потому что это никто для тебя. Но мне есть дело! Потому что здесь сейчас буквально все люди, с которыми я поддерживала хоть какие-то отношения, а ты, думая только о себе, играешь в моего парня у них на глазах. И когда ты опять исчезнешь, мне надо будет иметь дело с последствиями проявлений твоих чувств. - Я не хочу играть и не хочу исчезать, - он шагнул к ней навстречу, протянув руки к её ладоням, но Елена подняла их, чтобы он не смог их взять. - Ты только и можешь, что болтать, болтать и болтать. Но на деле твои слова почти ничем не подкрепляются. - Так позволь мне доказать это тебе. Не вычеркивай меня из своей жизни. - И с чего бы мне делать это? - сложила она руки на груди. - Потому что ты пришёл сейчас и просишь меня об этом? Или подожди, дай догадаюсь - эти две недели ты пытался забыть меня и жить, как жил до этого, но после десятка женщин в твоей постели ты всё равно думал обо мне и представлял меня на месте их. И это дало тебе понять, что я нужна тебе, да? - Нет, - отрицательно качнул он головой. - И как же тогда всё было? - Я потерял компанию, - ответил он серьёзно. - И после этого... - Что? - удивилась Елена, не дав ему сказать дальше. - Ты потерял компанию? Эта новость была неожиданной, и она даже забыла, о чём они говорили до этого. Хотя она и была свидетелем, когда ему сообщили об этом, Елена всё равно думала, что это было просто очередной проблемой Деймона, которую он устранил бы, как и все остальные. Ему ведь всё всегда сходило с рук, поэтому ей даже не верилось, что он не разыгрывает её сейчас, а действительно имеет в виду то, что говорит. Да и, судя по его поведению за сегодняшний вечер, она бы никогда не подумала, что у него какие-то трудности. - Да, - кивнул он. - Ты ведь сама застала этот счастливый момент. - Да, но... Это было так неизбежно? Ты ничего не мог поделать с этим? - Нет, - кратко ответил он, но потом всё же добавил: - Я узнал об этом слишком поздно, чтобы успеть как-то повлиять, а совет директоров был непреклонен в своём решении. Елена приоткрыла рот, но ничего не могла сказать, и слова не шли её в голову. - Мне жаль, - в итоге пробормотала она. - Мне тоже было жаль, - усмехнулся он. - Но потом я решил, что, возможно, это и к лучшему. - Как... оптимистично. Деймон беззвучно рассмеялся. - Всё не настолько плохо, - сказал он. - Да, меня сняли с поста генерального директора, отстранили от управления делами компании, лишив права голоса, и конвертировали мои акции из привилегированных в обычные, но я всё равно буду получать доход от той доли, которая у меня осталась. Конечно, в разы меньше, чем раньше. Но и в разы больше, чем среднестатистический офисный работник. Если они не приведут бизнес в убыток, - хмыкнул он. - И у меня есть некоторые средства на моих счетах, благодаря которым я смогу жить беззаботно ещё несколько лет. Елена усмехнулась. - Может, поначалу я и хотел всё равно попробовать вернуться обратно в бизнес, воздействуя на членов совета и ведя хитрые, запутанные игры и манипуляции, но всё же пришёл к решению, что все эти усилия не будут того стоить. Это было дело жизни моего отца, и я всегда знал, что оно станет и моим, но никогда не думал о том, хочу ли я этого. А сейчас у меня есть возможность сделать свой выбор, и я могу начать новый бизнес. Всегда хотел открыть свой отель. Может быть, даже в Принстоне? - Не думаю, что это принесёт тебе достаточно прибыли, - заметила она, поджав губы. - Расценки у нас ниже, чем в Нью-Йорке. Да и город небольшой, так что клиентов не так много. - Ну или хотя бы открыть здесь филиал, - пожал он плечами. - А что с твоим братом? - перевела она тему снова в серьезное русло. - Он частично получил, чего хотел - я потерял то, чем так нечестно владел. И теперь, когда мы оба на равных и обделены наследием отца, Стефану стало нечего ловить здесь, и он спокойно укатил в Японию. - В Японию? - приподняла она брови. - Кто-то пообещал ему какую-то долю в бизнесе. Не знаю, чёрт с ним, - махнул он рукой. - Главное, что он улетел отсюда. Ещё в середине прошлой недели. Елена хмыкнула, укладывая в голове всю информацию, полученную за эти несколько минут. - И что же ты делал эти две недели? - она надеялась, что в её голосе не звучало претензии, но не была уверена, что это получилось. - Я... приходил в себя, переосмысливал свою жизнь в соответствии с этими изменениями, строил новые планы. - Понятно. - Я не был с другими женщинами, - добавил он, честно глядя ей в глаза. - С чего ты взял, что меня это как-то волнует? - Потому что я знаю это. - Жил монахом десять с лишним дней, ни разу не воспользовавшись ничьей помощью, чтобы снять весь стресс? Неужели я выгляжу настолько наивной? - спросила она, издав смешок. - У меня было достаточно мыслей и занятий, - ответил он. - Нет, конечно, если бы ты была со мной и была согласна, то я был бы только "за", - тут же поправил он себя с мелькнувшей улыбкой. - Но мне не нужен был секс ради секса с кем-то другим. - Так для этого ты приехал сегодня? Удовлетворить, наконец, свои потребности? - Елена, ты слышишь только то, что хочешь слышать, - устало вздохнул он. - Я хочу только тебя. И не только в постели, - он взял её за руки, и на этот раз она не успела отдёрнуть их. - В прошлый понедельник, после того, как я понял, что с компанией всё потеряно, единственное, чего я хотел, - это приехать к тебе. - И что же тебя остановило? - Я хотел дать тебе время. Потому что знал, что если появлюсь у тебя на пороге через день после твоего уезда, то ты почти наверняка не захочешь, чтобы я остался, скажешь, что хочешь, чтобы наши отношения закончились, - он сделал небольшую паузу. - Я был и так раздавлен тем, что потерял компанию, и не был готов к тому, чтобы терять и тебя. Поэтому, как бы я ни хотел увидеть тебя все эти дни, я... в какой-то степени боялся этого, потому что это вполне мог оказаться последний раз, а так у меня еще могла оставаться надежда. И эта надежда помогла мне прийти в себя и не погрузиться в депрессивные мысли, не пойти по пути саморазрушения. - А на сегодняшний день ты уже достаточно оправился, пришёл в себя и решил, что готов к потере надежды? - Почему наши отношения должны заканчиваться? - он подошёл уже так близко, что Елене было сложнее оставаться в ясном уме, когда он воздействовал на неё и словами, и глазами, и касаниями. - Почему они не должны заканчиваться? - ответила она вопросом на вопрос, отступив назад и уже прислонившись к двери. - Потому что я люблю тебя, - он снова шагнул к ней, взяв её лицо в руки. - И я не обманываю ни тебя, ни себя, говоря это. Если бы такие проблемы случились со мной ещё год назад, я бы улетел на какой-нибудь остров, чтобы утонуть в море алкоголя, наркотиков и женщин на несколько месяцев. Какое еще чувство может быть настолько сильным, чтобы дать причину взять себя в руки, не убегать от мира, чтобы забыться, а увидеть пути выхода и приведения своей жизни в порядок? У меня была эта надежда на возможное будущее с тобой, и для того, чтобы оно было как можно более благополучным я стал искать возможности наладить свои дела вместо того, чтобы брать перерывы на самосожаление и зализывание ран. Ты по-прежнему будешь утверждать, что это похоть движет мной? Что это желание секса с тобой помогло мне побороть остальные соблазны и сосредоточиться на главном? Елена только смотрела на него - в эти глаза, не отрывающиеся от неё и убеждающие поверить ему, на эти губы, откуда слетали признания, от которых всё замирало внутри. - Я люблю тебя, Елена, - повторил он. - И знаю, что у тебя тоже есть чувства ко мне. Так перестань бороться с ними. Отпусти свои страхи, - он касался пальцами её щеки и подбородка, проводил вдоль её волос. - Я могу сделать тебя счастливой, только позволь мне. Я смирился с потерей компании, ведь я смогу создать и новую, но я не хочу терять тебя. Ты нужна мне. Только одна мысль о том, что, возможно, ты будешь со мной, дала мне сил и уверенности, чтобы выйти из одного из самых мрачных периодов моей жизни. И если это станет нашей реальностью, если ты останешься в моей жизни, - он замолчал на пару секунд, легко улыбнувшись, - для нас не будет ничего невозможного, я смогу сделать всё, что угодно, ради нас с тобой. Она молчала в растерянности от услышанных слов и была не уверена, что сможет и дальше поддерживать выбранную манеру поведения с ним. Да и нужно ли это было сейчас, когда он сам был открыт перед ней? Такая искренность подкупала, и получение подобных признаний в свой адрес вообще от кого бы то ни было льстило и не могло не тронуть. И, учитывая, что это был Деймон с его внешностью, его характером, образом жизни, по которому можно было с уверенностью сказать, что никто еще не слышал подобных речей от него, и учитывая, что он был ей всё-таки небезразличен, сложно было оставаться непреклонной и категорично настроенной в этой ситуации. Сам же Деймон в подтверждение и закрепление всего сказанного наклонился к ней ближе и коснулся её губ лёгким поцелуем. Елена даже не успела подумать о том, правильно это или нет, но её тело отреагировало быстрее разума, ответив на его поцелуй. Поняв, что она не отталкивает его, Деймон запустил руку ей в волосы, сжав их в своей ладони на затылке, и полностью накрыл её губы своими, уже менее нежно и более страстно, чем до этого. Его напор сбивал все мысли, и, не успевая самостоятельно осознать происходящее, она поддавалась его настроению, которое охватывало и её. Чувствуя это исступлённое вожделение в его действиях, Елена сама загоралась страстью и обвила его шею, подавшись ещё ближе к нему. Снова ощущать его поцелуи после двух недель расставания, ощущать себя такой желанной в его объятиях было непередаваемо и заглушало все остальные доводы внутри. - Как же мне не хватало этого... тебя, - прошептал Деймон у её губ и снова впился в них поцелуем. Его руки блуждали по её телу, и он приспустил лямки её платья вниз, оголяя плечи, переходя поцелуями к ним, а потом поднимаясь к шее. Прижав её запястья к двери, он продолжил путешествовать губами по её коже, заставляя Елену чувствовать себя абсолютно беспомощной перед его ласками. Открыв глаза, она смотрела вперёд за его плечо на полки с коробками, и до неё уже стало доходить осознание всей этой ситуации, но не успела она ничего произнести, как Деймон снова вернулся к её губам. Он залез ей под платье, проводя руками по её бедрам, и подхватил её, приподняв выше и прижав к двери, вынуждая обвить его ногами. Дыша ей в рот, он потянул за вырез платья вниз, обнажая её до талии. Через пару мгновений после этого она почувствовала влажное прикосновение его языка к своей груди, и у неё вырвался стон. И, хотя умом Елена уже понимала неуместность происходящего, но тело ещё отказывалось подчиняться приказам разума. - Стой, Деймон, - выдохнула она, сжимая его волосы в руке. Он провёл зубами по её соску, и она снова простонала, опустив веки и неосознанно прижимаясь бёдрами ближе к нему. - Деймон... Он прошёл языком вверх и, поднявшись к шее, прикусил её мочку. - Мм? - вопросительно промычал он. - Хватит. Деймон тоже открыл глаза, взглянув на неё и непонимающе нахмурившись, а Елена опустила ноги на пол, удерживая его за плечи на расстоянии от себя. Он прошёл глазами вниз по её телу, и потом опять вернулся к лицу, глядя на неё с растерянностью и ожиданием. - Что ты делаешь? - выдохнула она. - Ты не можешь пропадать неделями, а потом просто появляться посреди моей вечеринки, выливать на меня этот поток признаний и ожидать, что я брошусь в твои объятия, - сказала она, натягивая на себя обратно платье. - Елена... - протянул он к ней руку. - Нет, Деймон, - отвела она его ладонь. - Ещё несколько часов назад я даже не подозревала о том, где ты, с кем ты и что с тобой, а сейчас ты хочешь, чтобы я просто взяла и приняла всё это за пять минут? Ты не можешь требовать такое от меня, - покачала она головой. Он молчал, не отвечая ничего и только смотря на неё с тенью разочарования. - Я не знаю, что всё это значит для меня. Для тебя, для нас... Я... - она шумно вздохнула. - Зачем ты делаешь это со мной? Я только начала возвращаться к своей привычной жизни, и тут снова появляешься ты и переворачиваешь всё, лишаешь меня выбора... Это нечестно. Это моя жизнь, она не принадлежит тебе, чтобы ты мог просто... - она замолчала, подбирая слова, - ...менять всё одним своим появлением. - Я не лишаю тебя выбора, а просто хочу показать, что он у тебя есть и что тебе необязательно жить так, как ты жила раньше. Я знаю, что изначально моё появление в твоей жизни принесло тебе много плохого, но это не будет так сейчас. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Со мной. - Деймон снова приблизился к ней, коснувшись её щеки. - И я готов сделать всё, что для этого потребуется. Елена сняла его руку с себя и обошла его, встав на расстоянии. - Ты говоришь, что не лишаешь меня выбора, но что ты делаешь сейчас? Продолжаешь давить на меня всеми методами в попытках склонить на свою сторону, - усмехнулась она. - Почему мы вообще с тобой здесь и разговариваем об этом? Потому что ты приехал сюда. Потому что ты захотел этого разговора. И потому что ты был не в состоянии подождать хотя бы до конца вечера с этим! Я не чувствую никакой власти над ситуацией, над собой и своими мыслями. Только твои желания. Не понимаю себя и не могу отвечать за свои действия, потому что моё мнение улетает куда подальше, стоит тебе коснуться меня. И ты знаешь это и пользуешься этим! Я не нравлюсь себе, когда я с тобой, пугаю себя. Потому что я не могу контролировать себя. Не могу контролировать тебя или происходящее вообще. Я не понимаю, что сделаю в следующий момент, превращаюсь в кого-то другого. Она спрятала лицо в ладонях, выдохнув, и вскоре почувствовала, как он взял её за запястья, опуская руки вниз. - Елена... - начал он. - Перестань трогать меня каждую секунду, - вырвала она свои руки. - Ты вообще хоть немного слышал меня сейчас?! - Прости, - Деймон приподнял руки, будто сдаваясь. - Я не хочу давить на тебя, а просто хочу, чтобы ты знала, что я чувствую. И ты считаешь, у меня есть какой-то контроль над этой ситуацией? - слегка усмехнулся он. - Я никогда за всё своё существование не ощущал себя таким безвластным, как с тобой, и это тоже сводит меня с ума. Вся моя жизнь изменилась за этот год, и думаешь, я планировал или как-то влиял на это? - Так, возможно, это значит, что ни одному из нас не нужны такие отношения, переворачивающие всю жизнь с ног на голову? Это кажется манящим и могло иметь место, когда мы были наедине вдали от всего мира, когда всё, что осталось в этой реальности, было неважно, но сейчас мы здесь и... - Так давай вернёмся обратно, - встрял он в её речь. - Что? - Мы можем улететь обратно в Калифорнию, - предложил он и шагнул к ней навстречу, не касаясь её, но не отрываясь от неё своим взглядом, загоревшимся и оживлённым новой идеей. - Или в любое другое место. Вдвоём. Ты и я. В Италию? Там прекрасно в конце июня. Идеальные образы и фантазии тут же непроизвольно возникли в её голове, несмотря на осознание неправильности такого варианта. - Деймон, нет, - тихо вздохнула она. - Почему? Ты ведь хотела побывать там. А впереди ещё два летних месяца, которые глупо проводить безвылазно в городе. - Мы не сможем убегать от реальности вечно, - покачала она головой. - И я говорила совсем о другом. Мы изначально не вписывались в жизни друг друга, а всё то время, которое были вместе, не самым лучшим образом складывалось на всех остальных сферах. И это при том, что мы ещё даже не строили серьезных отношений. Это может быть привлекательно сейчас, но однажды всё закончится, и с чем мы останемся? Если для того, чтобы быть вместе, выйдем за рамки привычного образа жизни и перестроим всё вокруг? - Многое уже и так изменилось. И для меня, и для тебя. - Да, но сейчас еще не поздно вернуть всё обратно без больших потерь. - Елена, ты слишком накручиваешь себя, - мягко заметил он. - Накручиваю или просто стараюсь трезво взглянуть на ситуацию? И разве ты можешь не согласиться с этим? - Зачем сразу представлять себе негативный исход, еще даже не начав? - Затем, что это единственный исход, который я вижу. Затем, что такое начало отношений, как у нас, не подходит для завязки к любовной истории. - Так давай начнём всё сначала, - сказал он. - Привет, я Деймон, - протянул он ей руку. - Это не меняет прошлого, Деймон, - вздохнула она. - И будто ты сам видишь какое-то будущее для наших отношений? - Да. Я вижу, - ответил он, снова подойдя ближе и проведя рукой по её щеке. - И я уверен в этом, потому что сделаю всё, зависящее от меня, для этого будущего. Риск есть всегда, Елена. В любом решении. И ни одни отношения не смогут дать тебе гарантии, - он коснулся её волос, убирая их от её лица. - Но это не значит, что не надо даже пытаться. Потому что всё всегда зависит от нас. Я не могу обещать тебе, что всё получится, но могу обещать, что не сдамся и приложу все усилия для этого. - После всего, что со мной происходило, начиная со смерти родителей и заканчивая событиями двухнедельной давности, я не выдержу новых потерь и переживаний. И если я ошибусь с тобой, то буду винить себя за то, что поверила, гораздо сильнее, чем с кем-то другим. - Елена, тебе незачем винить себя. Есть вещи, которые не зависят от нас. Мы просто делаем то, что в наших силах, а если дальше уже что-то не выходит, то вина за неудачу не ложится за нас. Главное - знать, что ты сделал всё, что мог. - Ты не понимаешь меня, - покачала она головой. - Я понимаю, что ты боишься сделать ошибку, поверив мне. Но страх поражения лишает человека возможности получить желаемое. Лучше ошибиться, но, по крайней мере, попробовать, чем остаться в своём тихом безопасном коконе, гадая, могло ли всё быть иначе. Елена смотрела на него молча, только сейчас заметив, что снова оказалась в его руках. - Ты ведь хочешь этого, - негромко произнес он, взяв её за подбородок и проведя большим пальцем по нижней губе. - Не спорила и не сопротивлялась бы так, если бы не желала этого внутри. - Не надо говорить мне, чего я хочу. - Тогда скажи сама. Елена устало выдохнула, отведя взгляд от его лица в сторону. - Я не знаю, Деймон, - всё же ответила она. - Не сейчас. Они молчали некоторое время, и она снова посмотрела на него, заметив, как он наклонился к ней, глядя на её губы и слегка оттянув нижнюю. Елена отвернулась, убрав его руку вниз, но не отпустив и удерживая её между своих ладоней. - Как я должна принимать какие-то решения сейчас, когда наверху меня ждёт куча гостей, к которым мне нужно вернуться и продолжать изображать веселье в то время, как большинство из них, наверное, успело обсудить нас с тобой десять раз за это отсутствие? Зачем ты пришёл именно сегодня? - Ты ничего не должна, Елена, - ответил он. - Я не требую от тебя сиюсекундного ответа. И никто не заставляет тебя подниматься к гостям. - Это мой день рождения, как ты себе представляешь то, что я просто исчезну в самый разгар вечеринки и не вернусь? - хмыкнула она. - Это твой день рождения - ты можешь делать всё, что хочешь. И это твоя жизнь, - добавил он. - Легко говорить, но не все мы социопаты, которых не колышет ничьё мнение, кроме своего. - Елена, ты обвешиваешь всю свою жизнь правилами, от которых только и делаешь, что страдаешь, - заметил он уже с легкой раздосадованностью в голосе. - Так и живут обычные люди, у которых нет многозначных средств на счетах, позволяющих плевать на все установки. - Причём тут деньги? С ними или без, но ограничивать себя в желаниях только потому, что они выходят за глупые рамки, бессмысленно. - Значит, я бессмысленная, - натянуто улыбнулась она. - Такая же бессмысленная, как и эта перепалка сейчас. Деймон замолчал на несколько секунд. - И что дальше? - спросил он после паузы. - Мне пора возвращаться. - Потому что ты хочешь или потому что тебе нужно? - Потому что этой мой чёртов день рождения, Деймон! - не выдержала она. - Который шёл замечательно до того момента, как я услышала твой голос. А теперь я уже ничего не знаю. Кроме того, что вечер испорчен и никакой праздник его не спасёт. И я просто хочу, чтобы всё скорее закончилось и все оставили меня в покое. - Прости, - негромко сказал он. - Я не хотел портить твой вечер. - Конечно, ты не хотел и тебе жаль, - усмехнулась Елена. - Как и обычно. - Я могу исправить это и отвезти тебя в другое место, где мы закончим твой день на хорошей ноте, - предложил он с улыбкой. - Что, прости? - приподняла она брови. - Я не собираюсь заканчивать этот день "на хорошей ноте" с тобой. Деймон рассмеялся. - Я говорил не о сексе. - Ну да, конечно, - хмыкнула она. - Секс - это не хорошая нота, - сказал он. - Секс - это отличная нота для завершения дня. Или прекрасная, идеальная... - Пока, Деймон, - Елена не стала дослушивать его, обойдя сбоку. - Нет, подожди, - перехватил он её по пути и снова развернул к себе, удерживая за талию. - Я имел в виду ужин и отдых в спокойной обстановке, без лишних людей. Мы можем даже доехать до Нью-Йорка, я знаю несколько мест, где тебе точно понравится. - Деймон, я никуда с тобой не поеду сегодня, - спокойно ответила она. - Я пойду наверх, где меня ждут все мои знакомые и друзья. Скоро должна быть официальная часть с тортом и прочей ерундой, так что меня, наверняка, уже ищут. - Без обид, принцесса, но всех этих гостей едва ли можно назвать твоими близкими людьми, которые бы действительно хотели провести время именно с тобой, переживали твоё отсутствие и не смогли съесть торт без тебя. - Кто бы говорил, мистер Душа Компании, - скорчила она гримасу. - И суть не в том, куда и к кому я ухожу, а в том, что наше взаимодействие на сегодня заканчивается. Или не только на сегодня, не знаю, - качнула она головой. - Но сейчас я поднимаюсь наверх, а ты возвращаешься к себе. - И что, мне нельзя даже присоединиться к компании твоих далёких знакомых, знающих о твоей жизни из социальной сети? - Я была бы благодарна, если бы ты не стал оставаться и дал мне завершить этот "скучный вечер с незнакомыми людьми" без лишних событий. - Но я не собираюсь приносить тебе каких-то неприятностей и не требую дать мне ответ сегодня же, а просто хочу быть с тобой там, как и все остальные люди из твоей жизни. - Я знаю, что ты хочешь, Деймон! Ведь ты всегда прекрасно даёшь понять о своих желаниях. Но сегодня мой день, и мои желания тоже должны иметь какой-то вес. И я хочу, чтобы ты ушёл, потому что не смогу думать ни о чём другом, пока ты будешь мелькать у меня перед глазами. У него во взгляде появилась беспомощность, и он приоткрыл рот, но Елена продолжила. - Я услышала всё, о чём ты говорил мне сегодня, я верю тебе и понимаю твою точку зрения и твои чувства. Но мне нужно время, чтобы понять и разобраться со своими, учитывая всё это. И я не смогу сделать этого, пока ты рядом, потому что я не могу судить об этом трезво, когда ты со мной. Отношения - это серьёзный шаг, где важно учитывать не только чувства и эмоции на данный момент. Я... не ненавижу тебя и ты стал довольно близок мне, хотела я того или нет, но я не уверена насчёт остального. Мне нужно время. И я не могу сказать, сколько точно. И не хочу давать тебе надежд. Потому что это не значит, что мы будем вместе через неопределенный срок, а значит, что я пойму и решу, готова ли я к этому и нужно ли это мне, через этот срок. Поэтому не нужно переворачивать свою жизнь или строить планы, включающие меня. И не нужно ждать меня, звонить, писать, приезжать, - добавила она. - И я пойму, если это слишком для тебя. Деймон внимательно смотрел на неё всё время, пока Елена говорила, а его выражение лица и взгляд становились более спокойными к концу, и он слегка улыбнулся. - Я всё равно не сдамся, - сказал он. - Деймон... - вздохнула она. - Но я уеду, если это то, что тебе нужно сейчас, - продолжил он. - И ты можешь взять столько времени, сколько необходимо - я дождусь тебя. Елена не стала спорить с его упрямством и пытаться переубедить, потому что уже устала от этого и потому что сама была ни в чём не уверена сейчас. Его рука по-прежнему лежала на её талии привычным хозяйским жестом, и он больше ничего не говорил, только смотря на неё своими голубыми глазами, которые будто светились теплом в этом тусклом освещении склада. Этот взгляд был таким приятным и спокойным, что подсознание Елены начало придумывать отговорки, чтобы всё-таки задержаться здесь в его компании ещё немного, но тут дверь дёрнули, и они оба обернулись на неё, после чего переглянулись, но не успели отреагировать или что-то сказать, как кто-то снаружи вставил ключ и повернул замок. Дверь открылась, и на пороге появился парень в рабочей форме, вздрогнувший от неожиданности, увидев их. - Что вы здесь делаете? - слегка нахмурился он. - Это служебное помещение. - Извините, мы уже уходим, - ответила Елена, поспешив к выходу. Выйдя в коридор, она взглянула в сторону лестницы, ведущей на крышу, откуда слышалась музыка и гул голосов, и попыталась представить себя там. Это едва ли удалось, и она повернула голову к Деймону, который вышел за ней, но не стала представлять себя с ним, потому что с этим у её фантазии проблем обычно не было. Зато у неё самой после этого появлялись проблемы. - Мне пора, - сказала она ему. Деймон кивнул. Елена помедлила несколько секунд, не зная, что ещё сказать и сделать, подумав, что без официальных прощаний расставаться действительно было легче. - Пока, Деймон, - негромко сказала она, выдавив какое-то подобие улыбки, и опустила взгляд. Отвернувшись, она собралась уходить, но он шагнул к ней, снова обвив талию одной рукой, и коснулся губами её щеки. Этот поцелуй был довольно продолжительным для такого невинного жеста, но Елена не двигалась с места, полуприкрыв веки и задержав дыхание на эти несколько секунд. Оторвавшись от неё губами, Деймон оставался так же близко, обжигая дыханием её щеку, ещё пару мгновений, после чего поднял голову, встретившись с ней взглядом. - Хорошего вечера, принцесса, - сказал он, легко улыбнувшись одним уголком рта. - До встречи. Елена ничего больше не говорила, только смотря на него, и, выпустив её из своих рук, Деймон повернулся к ней спиной и направился к другому концу коридора. Вскоре он скрылся из виду, оставив её одну, и она не знала, сколько простояла бы так, но тут со склада вышел тот парень. Судя по его лицу, он явно не ожидал снова увидеть её здесь, в одиночестве стоящую посреди коридора, и Елена поспешила уйти. Она только преодолела последние ступени на крышу, как эта атмосфера вечеринки сразу окружила её своим шумом, музыкой и смехом, которые стали ещё громче, чем до этого, но, вполне возможно, ей просто казалось так после долгого отсутствия. - Елена, где ты пропадала? - Джереми стоял неподалеку от лестницы и, заметив её, подошёл ближе. - Кэролайн не даёт нам попробовать торт без тебя. Елена издала смешок. - Я... спускалась вниз подышать, - ответила она, улыбнувшись. - А где Деймон? - спросил он. Она приоткрыла рот, растерявшись, и брат усмехнулся её реакции. - Все видели ваши страстные танцы и как вы ушли вместе. Хотя вы и не скрывались, - хмыкнул Джереми. - Он уехал, - сказала Елена. - Ты в порядке? - произнес он с легким подозрением. - Да, я... отлично, - кивнула она. - И где же этот долгожданный торт? - перевела она тему, обведя зал взглядом. - Кэролайн была где-то там, - показал он куда-то вглубь шатра. Сами они стояли недалеко от края крыши у стороны, выходящей на дорогу. Елена заметила блондинку, но, прежде чем пойти к ней, всё-таки повернула голову, взглянув вниз на улицу, как раз чтобы заметить в свете фонарей темную фигуру, направляющуюся знакомой походкой к автомобилю. Прежде чем сесть в машину, он вдруг поднял голову, но Елена сомневалась, что он мог заметить её здесь. Видел он её или нет, но вскоре залез внутрь салона. Автомобиль стоял на месте ещё около минуты, после чего всё же тронулся и уже через несколько секунд скрылся за поворотом. А Елена, в свою очередь, отправилась искать Кэролайн, чтобы скорее закончить этот вечер.