Пандородрабблы

      Для всех этот собранный мужчина с проницательным взглядом — загадочный и надменный красноволосый сфинкс, полностью владеющий ситуацией. В его тёмных глазах не прочесть ничего, разве что изредка можно заметить искры сдержанного веселья, которое тут же гасится показным равнодушием. Говорят, кто владеет информацией — тот владеет миром.       Герцог Руфус Барма владеет чем угодно, но только не собственным упрямым и глупым сердцем.       Кто бы мог подумать, что этот сфинкс краснеет, как мальчишка, когда встречается взглядом с леди Шерил Рейнсворт? Что он каждый день пишет ей любовные письма — каждый божий день, как по расписанию? Что при мысли о ней его губы сами собой тянутся в тёплой полуулыбке, и он ничего с ними не может поделать?       Уже многие годы Руфус Барма настойчиво и безуспешно добивается этой женщины. И пусть, стоит Руфусу в очередной раз некстати раскрыть рот с его: «Леди Шерил, а может быть…» - она, даже не дослушивая конца фразы, тут же отвечает «Нет!», Барма видит — её глаза говорят: «Возможно…», а её улыбка: «Попробуй ещё раз, милый Ру!» Именно это заставляет герцога раз за разом возвращаться к этой женщине, которая словно всей своей сутью излучает те тепло и свет, о которых он мечтает всю свою — немалую уже — жизнь.       Руфуса восхищает в Шерил буквально все — эти изящные движения запястий, когда она раскрывает веер и обмахивается им, эта строгая неизменная причёска, так напоминающая ему какой-то дивный заморский цветок, эти морщины на увядающем лице. Даже они. Ведь это так честно и благородно. Барма и сам хотел бы иметь возможность выглядеть так же честно, стареть с таким же достоинством, как и его возлюбленная. Но и этого ему не дано — контракт с Додо навсегда законсервировал его внешний облик — вечные двадцать пять.       Теперь это выглядит даже комично — молодой мужчина с таким жаром добивается руки и сердца женщины, годящейся ему в бабушки. Но кому как не им знать, насколько порой обманчива внешность?.. Зорко только сердце. И глупое и упрямое сердце герцога Руфуса Бармы знает, что любит лишь леди Шерил Рейнсворт.       Любит и будет любить — до самого конца.