Woods Kids

      — У кого-то есть желание объяснить, какого хрена оно такое огромное?! — вопил Ким, прячась под столом. После высадки, их первым делом встретило чудовище, взревев невероятно громко. Оно быстро приближалось и ребятам, не ожидавшим такой подлянки пришлось отступать. В итоге, выбравшись из стартовой площадки, они еле нашли в тумане какое-то здание. Им оказалось полицейский участок. В здании ни одной живой души, кибер-полиция застыла в розовой слизи. Ким, Нино и Джалил, спрятались у дальней стены, откуда их не было видно сквозь прозрачные стёкла участка. Нуар стоял на стороже, не подавая виду, что весь план летит к чертям собачьим. А Натаниель, ходил от стены к стене, думая о чем-то своём. Маринэтт стояла возле стены, неподалёку от двери.       — Понятия не имею, почему! — Нино подошёл ближе к столу, положив на него свой планшет, который достал из сумки. Он нажал на него и экран, моргнув, показал трёхмерную голограмму. А сбоку таблицу данных. — Я сверял все сохранившиеся в сервере полиции, видео, фото и описания очевидцев. На них, это чудовище не больше двух метров!       — Тогда как объяснить, каким образом, оно стало ещё больше, чем было до этого? — начал уже Джалил. Он выглядел не столько напуганным, скорее заинтересованным. Как биолог, открывший новый вид животного.       — Сейчас нам это не принесёт никакой пользы, — Натаниэль остановился и посмотрел на всех присутствующих. — Сейчас, нам важнее найти его слабое место и как можно быстрее. В городе не осталось никого. Если тварь перекинется на другой город, то власти, скорее всего объявят об эвакуации. Сколько процентов этой планеты заселено?       — На данный момент, около 20%. Заселение этой планеты началось относительно недавно,— Джалил, посмотрел на рыжего парня, после чего понял. — Это получается, что…       — Да… Этот монстр похитил четвёртую часть населения, — вмешался в диалог Нуар. — Но вот вопрос: Почему никто ещё не сделал запрос на эвакуацию? И если им не хватало кораблей, для того, что бы безопасно покинуть планету, до прибытия имперского флота, то почему они не послали сигнал СОС? И где, черт подери Макс? Он должен был связаться, как только они выйдут вновь на орбиту. Все с минуту молчали. Только Нино что-то искал в планшете.       — Нуар…— мрачно начал механик. — Он всё ещё активен.       — Кто активен? — не понял слов механика юноша. Он подошёл ближе к своему другу.       — Сигнал. Они послали сигнал спасения… — Нино показал капитану, как через каждые 40 секунд, радар на экране, ловит сигнал. — И он всё ещё активен. И не только он. В двух милях отсюда, корабль космических пиратов тоже заявил о помощи. И другой, в миле отсюда, маленькая спасательная капсула сигналит о крушении.       — Значит, что-то глушит его с поверхности земли…— Натаниэль задумчиво замолчал.       — Тогда может это слизь? — Маринэтт несмело подошла к остальным. Ей было невероятно страшно, пусть она и старалась не показывать этого. Остальные уже привыкли к постоянному притоку адреналина, однако для девушки это было в новинку. И они остаются еще в состоянии здраво мыслить. — Здесь её тонны, а до приземлится, Нино и Макс, думаю, уже успели проверить всю технику на исправность.       Все задумались, переваривая её вариант. Если так, то понятно, почему первый сигнал о спасении, был послан, но кроме него больше не приходило ни одного.Где-то вдалеке, снова взревел монстр, давая понять, что он никуда не исчез. Нуар кивнул, видимо соглашаясь со своими размышлениями, после чего обернулся к девушке.       — Это имеет смысл. Я тут пытался пробить слизь… — он посмотрел на пол, который ею буквально был пропитан. — Её такой большой слой, что я не смог разбить. И меня ещё мучает вопрос. Зачем монстру похищать людей? Для еды? Но тогда, зачем их похищать вначале?       — Может, оно не хотело съесть их? — предположил свою идею Нино. — Тогда оно просто забирало их к себе в логово и ждало когда проголодается.       — Тогда бы оно действовало гораздо медленней. Оно бы не успело съесть целый город, за две недели! — Нуар начал наворачивать круги по помещению. Уже немного расцвело и теперь в комнате, помимо планшета Нино было еще один источник света. Правда ненадолго, пока они сидели и думали о своём, тяжёлые, свинцовые тучи затянули небо, предвещая ливень.       Все сидели, стараясь не нарушать тишины. Капитан, перестав ходить кругами, сел на край стола, играя жезлом в руках. Он старался придумать новый план, но мысли так и не хотели собираться во что-то дельное. Общую тишину прервал Натаниэль.       — Нино, просканируй ещё раз местность, может, где-то неподалёку, есть хоть кто-то живой? — без особой надежды в голосе предложил он.       — Бесполезно… — ещё более пессимистично сказал Нино. — Радар проверят всю местность в радиусе километра. Никого. Только мы впятером…       — Погоди… — напрягся капитан. — Впятером?       Ну да, — подтвердил свои слова механик. – Ты, я , Маринэтт, Ким, Натаниэль… Твою же ж!..       Механик схватился за голову и посмотрел на дверь, которая сейчас была слега приоткрыта. Он хотел было что-то ещё произнести, однако его прервал внезапный звук. Слегка прислушавшись, можно было понять, что это протяжный крик. И все понимали, кто это был. Первым с места сорвался капитан, пока остальные отходили от оцепенения. Следом за ним побежала девушка, а уже следом остальные трое.       Нуар ориентировался на слух, надеясь успеть, в голове было пусто и он проклинал себя, что не уследил за своим спутником. Остальные ели поспевали за ним, силясь найти его силуэт в густом тумане. Но крик так же внезапно стих, как и начался. Капитан пробежал ещё пару метров, но потом резко остановился. Последняя ниточка оборвалась, не оставив после себя и следа. Позади, капитана нагнала девушка с парнями. Ким оборачивался по всем сторонам, ища любую опасность.       Они находились в нескольких кварталах, от участка, вокруг ни души, они потеряли одного напарника и огромный монстр не был виден, что только сильнее пугало. Они обошли место, где остановился Нуар со всех сторон так, что бы оставаться друг у друга на виду. Всё, что они нашли – заляпанные затвердевшей слизью очки. Их нашла Маринэтт, показав капитану. После чего, он приказал всем быть у него на виду и не отходить друг от друга, на расстояние вытянутой руки. Сопротивляться никто особо не хотел.       Нуар знал одно – чем больше они тут, тем меньше шансов, что все останутся невредимы. Будь сейчас с ними на связи Макс, он бы уже вызвал бы его, чтобы все вернулись на корабль. Когда ты один, то ты должен следить только за своей жизнью, а тут еще и жизнь всего отряда. А враг, будто специально, на нервах играет. Внезапно, когда команда, поредевшая на 1 человека, пробиралась сквозь туман, сканер Нино подал негромкий сигнал. К ним кто-то приближался. Причем, судя по всему, бежал со всех ног.       Все насторожились. Нуар закрыл собой девушку, а Ким встал в боевую позу. Все замерли, всматриваясь в туман, впереди. Стал виден силуэт. К ним приближался какой-то человек. Когда он подбежал к ним достаточно близко, он облегченно выдохнул, давая себе передышку. Капитан едва видно расслабился, но еще относился с настороженностью, к новому гостю. А тем временем, новоприбывший человек, успел выпрямится и уже смотрел прямо на Нуара.       — Кто кричал? — нарушил тишину он. Его вид, пусть и был радостный ещё кому-то из живых, но источал невероятную серьёзность и готовность, в случае чего, помочь. По сути, Иван не видел людей, наверное дней 6, если не больше, а не слышал около трёх-четырёх дней. Последний крик разбудил его посреди ночи. Видимо, тот человек подумал, что монстр плохо видит в темноте, но оказался неправ. И он был невероятно рад, что, всё же решившись помочь очередному несчастному, он наткнулся на целую группу людей. Однако, среди них не было раненых, а при вопросе все отвели взгляд, стараясь делать вид, что вопрос был озвучен не им.       — Мы упустили из виду одного нашего друга…— Нуар старался мыслить здраво, но ему невероятно сильно сейчас хотелось бросить всё и побежать спасать Джалила. Но надо быть уверенным, что остальные будут в безопасности. — И когда спохватились, было уже поздно.       — Тогда, вероятнее всего, она утащила его в логово… — начал рассуждать в слух парень. Его взгляд прошёлся по кампании и остановился на Маринэтт.       — Ты сказал, логово? — переспросил Нино, явно заинтересовавшись. — То есть, это значит, что он ещё может быть жив?!       — А? Да, она никогда их не убивает, — новоприбывший парень перевёл взгляд с девушки на механика. — Ей это незачем.       — А Зачем тогда они нужны? — Все остальные недоумевающе уставились на него. Парень аж занервничал от такого излишнего внимания.       — Ну, понимаете… Она, как бы… питается не ими…— туманно начал Иван из далека. —Ей нужен страх. Чем больше её боятся, тем больше она растёт.       Всё стало на свои места. После того, как все осознали, что такая простая параллель ускользнула от них, некоторым, а особенно Нуару и Натанэлю, стало стыдно, что они сами не догадались. Нино, быстро дополнил свою таблицу в планшете. Только девушка чуть ли не тряслась уже от страха, усталости и осознания, что чудовище где-то рядом. И почему этот парень зовёт монстра «она»? А главное, как Нуар, даже потеряв одного члена своей команды, может продолжать стоять с такой невозмутимостью? Казалось, что его не выбьешь из колеи ничем.       Капитан постоял с минуту, обдумывая что-то своё, затем предложил остальным возвращаться в участок, поскольку парень, который представился всем остальным Иваном, сказал, что на улице не безопасно. Рассказывал даже, что из-за очень частого тумана, который здесь нормальное явление, очень сильна вероятность не столько быть захваченным монстром, сколько быть им задавленным. А перспектива быть убитым так глупо – явно никого не прельщала, а потому, все без возражений шли обратно. Натаниэль что-то говорил Нуару, а тот упрямо не соглашался. Они шли впереди, о чем-то громко шипя друг на друга, как две змеи. По какому поводу, эти двое спорили, никто из идущих чуть сзади них, расслышать не мог. Нино с Кимом спорили гораздо громче своего лидера и рыжего парня, но их спор не был предметом интереса никого, кроме них двоих. Ведь спор начал Ким, говоря, что вообще выходить не стоило.       — Маринэтт, я правильно помню? — обратился к девушке Иван. Он неотрывно наблюдал за её реакцией. Казалось, что он ожидал, будто она должна была его сразу узнать.       — Да, но откуда ты... — но договорить ей не дали.       — Разве ты меня не помнишь?! — слегка обиженно произнёс парень. Девушке даже стыдно немного стало. — Мы с тобой когда-то ходили в один колледж на планете…       — Прошу, не говори больше о том месте! — девушку прошиб холодный пот, только она вспомнила, что там произошло. По её вине.       — Прости, не хотел напоминать.       — Нет, всё в порядке. Я тебя вспомнила. Ты ведь тот, кто ещё за Милен пытался ухаживать! — она улыбнулась парню, вспомнив что-то хорошее из всего того хаоса. — И как у вас?! Всё хорошо сложилось, а то с того времени я вас не видела.       — Да, как видишь не очень, — он развёл руками. — Однако, пока всё было нормально. Конечно после того случая, Милен стала ещё более пугливой, но до этого момента мы ещё как-то справлялись. А Потом, где-то полторы недели назад, у неё в университете кто-то из ребят захотел снять ужастик. Они остались в школе допоздна и уже начало темнеть, как что-то произошло и Милен резко стала… Этим монстром. Она просто с невероятной скоростью передвигалась, собирала людей в школе, подпитываясь их страхом и становилась всё больше и больше.       Парень выпалил это всё на одном дыхании, а затем замолчал, позади был слышен спор механика с Кимом, а впереди всё так же о своём, шипели Натаниэль с капитаном.       — Иван, ты не отчаивайся, мы поможем. Я конечно, ещё не до конца знаю их, — она провела рукой, показывая на компанию космических преступников. — Однако, мне кажется, что доверять им можно. В конце концов, как я поняла, именно по этой причине они и здесь.       — Как ты такое можешь говорить?! — чуть ли не вопил механик. — Бросить здесь Джалила и сбежать самим?!       — Да лучше так, чем мы тут будем по одному отданы монстру как на блюдечке! — не менее громко отвечали ему.       — Ни за что! Джалил один из нас! Он наш товарищ и… — Нино запнулся на полуслове, понимая, что его никто не пытается перебить и перекричать. Осмотревшись по сторонам, он не нашёл Кима.— Так, парень, это уже не смешно!       Но Ким магическим образом из тумана не вышел. Он быстро подбежал к Нуару, у которого уже и так были нервы не к чёрту.       — Что случилось? — немного удивлённо спросил он, видя вдалеке знакомые двери полицейского участка. Но вид до чертиков напуганного друга давал понять, что что-то не так.       — Ким исчез! — испуганно воскликнул механик. — Прямо посередине диалога! Я только повернулся на секунду и всё, его б-будто и не было.       — Что? Но когда? — капитан стал резко озираться вокруг, силясь найти хоть какой-то намёк на присутствие Кима. На залитом розовой слизью асфальте, лежала его повязка.       Но не успел Нуар как следует впасть в ярость, от того, что этот монстр похитил уже двух его напарников, как очень близко раздался невероятной громкости рёв.       — Нам срочно нужно убираться, — предупредил всех Иван. — Мы слишком близко к её логову. Она нас заметила.       — Ну уж нет! — зло прошипел капитан, готовясь к атаке. Монстр встал на 4 лапы, а её гигантская морда виднелась в тумане, на уровне полутора метров от земли. Парень хотел броситься на чудовище, словно смелый рыцарь, однако совершенно не по геройски был сбит с ног длинным хвостом монстра. О пролетел несколько метров, волшебным образом только, не разодрав себе костюм и не врезавшись ни во что. Монстр вновь взревел ужасающе громко, из-за чего все схватились за уши. Затем, оно не менее ловко, чем до этого отбросило Нино и Ивана в сторону, стараясь пробраться ближе к Маринэтт с Натаниэлем. На пути у неё вновь стал Нуар, успев вытянуть свой жезл до уровня длинного посоха и крикнул двоим, стоявшим позади него бежать.       Натаниэль схватил девушку чуть выше локтя и потянул за собой. Монстр выпустил поток слизи на капитана, но тот, быстро начав крутить им, отбил первую волну, которая тут же застыла вокруг него. Второй раз сбить его хвостом, монстру не удалось, так как Нуар теперь знал об этой возможности, а посему не давал ей возможности нанести по нему удар. Нога предательски заныла, когда он её неправильно поставил, из-за чего не удержав равновесия, он рухнул на бок. Монстр опять облил его потоком слизи, заливая его до пояса розовой субстанцией. Она быстро понеслась по направлению куда бежали Натаниэль с девушкой.       За очередным поворотом в узкую улочку, Натаниэль почувствовал, как его ноги опутывает что-то очень сильное. Он резко оттолкнул от себя девушку и это что-то затянуло его в туман. Девушка осталась одна. В тумане, где за каждым шагом следит твой враг.       Сверкнула молния, прогремел гром и с неба полились первые капли дождя. Они быстро переросли в стену из ливня. За считанные секунды девушка промокла до нитки. Она медленно осела вдоль стены, не зная как быть дальше. Стало невероятно холодно, Маринэтт мелко дрожала. Она попыталась запахнуться в тонкую кофту, но мокрая ткань лишь неприятно липла к коже, не давая и капли тепла. Рука напоролась на что-то твёрдое в кармане. Вытащив это что-то, она увидела шкатулку. Ту, что «на хранение» отдал ей Нуар. Ответ что делать дальше сам напрашивался, но горький опыт не давал покоя.       — Не подведи меня, Тикки…