V. Злая судьба

       Лорен 16 июля 2991 н.э.       Это несправедливо!       Я уткнулась в стекло окна и закрыла лицо руками. Нет больше сил смотреть.       Как он мог предпочесть мне кого-то еще, тем более – другого мужчину?       Хотя кого я обманываю? Эти двое провели вместе больше лет, чем я прожила на свете. Вряд ли что-либо может их разлучить. И я для него – всего лишь одна из миллионов людей. Сомневаюсь, что он даже знает мое имя. Какое ему дело до нянечки Маленькой Леди?       Стиснув зубы, я заставила себя выглянуть в окно. Вон он, среди других генералов Темного королевства, почетных гостей на балу у Нео-королевы. Лунный свет отразился в его эполете, бросился в глаза.       – Ты, кажется, несчастна, дитя мое? Что стряслось?       Я медленно обернулась к источнику вкрадчивого, глубокого голоса. Незнакомец стоял всего в паре шагов от меня, но я не могла разглядеть его лица в тени капюшона. Смахивает на священника неизвестной мелкой секты.       – А, всего лишь безответная любовь, – ответила я как можно жизнерадостнее. – Через пару недель пройдет. (Как же! Уже почти два года не проходит.) И вообще, я смертный человек, а он – кристаллотворец. Мне ничего не светит.       – И все же кристаллотворцы были рождены людьми, – продолжал говорить незнакомец. – Для смелых и решительных нет ничего невозможного - даже превратиться из одного в другое.       Я уставилась на него. Лицо его по-прежнему скрывал капюшон, руки прятались в длинных рукавах; ничего не видно. Я облизнула губы.       – Это… предложение? – спросила я, в волнении запуская пальцы в короткие синие волосы. Я буквально чувствовала, как его глаза, невидимые в тени, сверлят меня.       От его смешка я занервничала. Было в этом звуке что-то недоброе.       – Иди со мной, – сказал он из глубин плаща, – и твои мечты станут реальностью.       Он протянул руку из складок балахона – руку не из плоти, но из разноцветного мутного сияния. У меня глаза на лоб полезли, когда я поняла, кто передо мной, но я осталась стоять.       А ему не откажешь в храбрости. Явиться сюда, когда стражникам отдан приказ стрелять на поражение по любым жителям Темной Луны… Я должна вызвать охрану. Почему же я с места сдвинуться не могу?       Потому что я верила, что Мудрец говорил правду, вот почему. Я хотела, чтобы его предложение оказалось правдой. Это моя единственная надежда.       Я взяла его за руку. Генерал Куприт 15 апреля 2994 н.э.       – Вас ждут, милорд.       – Благодарю, Зантиса, – я поднялся с колен. Хотел было помедитировать, но безуспешно. А спокойствие духа мне бы сейчас пригодилось.       Посох, можно сказать, сам прыгнул в мою протянутую ладонь. Странно, я же не настоящий его владелец, а так, замена. Я одернул китель и вышел в коридор.       В старом дворце Берилл (она уже тысячу лет как умерла, и с тех пор здесь проживал лорд Жадеит, но прозвание не отлипало) царил упорядоченный хаос, если такое вообще бывает. Всюду носились йомы, но каждая знала, куда направляется и что надо выполнить в пункте назначения. Король следил за порядком. Большинство йом уступали дорогу мне – или, по крайней мере, моей униформе, но время от времени кто-нибудь из особо спешащих пихал меня. Я не обращал на них внимания – мне не хватало внушительных габаритов, как у лордов Кунцита, Нефрита или Джаспера, чтобы протолкнуться силой, а тратить энергию на такие пустяки не хотелось.       – Ваше величество, милорды, прибыл генерал Куприт, – объявила йома у дверей, когда я достиг точки назначения.       – Где тебя носит? – это Цоизит, рвется в бой и сердится на любые задержки. Я не извинился – все равно он не станет меня слушать. Проверено на опыте. Так что я прошел вперед на три шага и опустился на одно колено, склонив голову, перед королем.       – Встань, – скомандовал Кунцит. – Не время для формальностей. Ты готов?       Я кивнул.       – Хорошо. Держи, – он сунул мне в ладонь что-то маленькое и твердое, сжал мои пальцы вокруг этого предмета. Кольцо. – Покажи его мне, когда доберешься. Я узнаю его, даже если остальные ничего не поймут. Темная Луна идет за тобой по пятам. Не задерживайся там дольше, чем требуется, ты нам здесь нужен. И помни – будущее всех миров зависит от тебя.       – Знаю, – я расстегнул цепочку, на которой висел мой кристалл души, продел ее в кольцо, затем повернулся туда, где стоял лорд Жадеит и его близкие.       Она бросилась на меня с объятьями, не выпуская из рук копья. Древко его ударилось о мой посох. Но все-таки она умудрилась поцеловать меня.       <Ты же вернешься, правда?>       <Не волнуйся, – ответил я. – Не забывай, я же знаю, чем все кончится. Ничего плохого случиться не может. А если ты меня сейчас не отпустишь, попрошу Джаспера приглядывать за тобой>.       <Ах ты!..>       <Отказываюсь, – вклинился Джаспер. – Я ее старший брат, а не нянька. Но он прав, Авантюрин. Если ты от него не отцепишься, он тебя по ошибке утащит за собой, и кто знает, что произойдет тогда?>       Последний быстрый поцелуй – и она отстранилась. Меня хлопнули по плечу, один из близнецов пожелал <Удачи!>. Морганит или Марказит? Или вообще их отец, Нефрит? Все они на один голос.       <Спасибо>, – ответил я. И вот я остался посреди зала один, перехватил посох, двумя руками поднял его над головой горизонтально. И впервые за века активизировал его.       Я вошел в поток времени. Алмаз 17 апреля 2994 н.э.       – Все готово, ваше высочество, – она склонилась перед троном.       – Отлично, Лазурит, – я не счел нужным отрывать взгляд от глубин бокала с вином. – Приступай. Но запомни – Серенити не должна пострадать ни в коем случае.       – Разумеется, ваше высочество.       – Ты свободна.       И она исчезла в потоке времени.       Ленивым взмахом руки я вызвал обзор Хрустального Токио и стал ждать хоть каких-либо признаков того, что план Мудреца сработал. Ведь отсутствие самых важных союзников Серенити обязано как-то изменить ландшафт. Я не очень понимал, как предложенные Мудрецом действия приведут к разрушительному эффекту, но он разбирается в прошлом лучше меня, а мы должны действовать быстро, пока след во времени достаточно свеж, чтобы пройти по нему.       Время шло. Никаких изменений.       – Мудрец! – прикрикнул я. Как обычно, всего через пару секунд он явился на зов, возникнув из ниоткуда рядом с троном. – Ты опять меня подвел.       – Проявите терпение, ваше высочество. Кунцит и его люди – серьезные противники, даже опаснее, чем Серенити и ее воины. В отличие от Хрустального Токио, Темное королевство никогда не колебалось применять силу.       – Но действия Лазурит уже должны были распространиться вниз по потоку времени.       – Возможно. Нельзя сказать этого с уверенностью. Даже я не понимаю всех принципов потока времени, и вряд ли мы можем спросить совета у Сэйлор Плутон. Задача Лазурит осложняется тем, что ей надо сохранить определенную часть нынешней хронологии, иначе мы просто исчезнем с лица земли.       – Да уж, – скривился я, но продолжал нетерпеливо разглядывать неменяющуюся сцену на голограмме: Хрустальный Токио, частично в руинах, частично целый, везде разбросаны обломки наших кораблей, Хрустальный дворец в безопасности за непреодолимым барьером, поставленным сэйлор-воинами. И где-то в городе скрываются порталы в Темное королевство Кунцита. Увы, сейчас засечь их по энергетическим следам невозможно под чудовищным потоком энергии от Темного кристалла, удерживающего обитателей Земли в состоянии стазиса. Да и не осталось у меня достаточного количества ударных сил. Несмотря на то, что Серебряный кристалл исчез в неизвестном направлении, атака на город обошлась нам баснословно дорого, в основном из-за сопротивления войск йом Кунцита – среди людей профессиональных солдат мало. Против йом, уже несущих аналогичный нашему отпечаток тьмы, наши силы оказались бесполезны. Да и сэйлор-воины осложняют дело. В сражении был один особо неудачный момент, когда Сэйлор Уран чуть не убила меня.       Я сменил изображение на знакомое лицо, отсалютовал ему бокалом.       – Приветствую равного правителя, – сказал я королю Кунциту. Ненадолго равного. Надо лишь подождать. Серебряный кристалл 21 января 2002 н.э.       Что-то сдвинулось с места.       Что-то изменилось, пусть я и не понимал, что именно. Но с этим движением ко мне вернулось сознание впервые за шесть лет. Значит, нужно что-то исправить.       Демантоид. Так меня зовут. Вместе с именем пробудилась личность и осознание цели.       Неужели последняя часть давнего видения, которую я так и не понял, начала сбываться?       Терпение, твердил я себе. Просканировал окружающее пространство, но не нашел ничего подозрительного, кроме смутной темной дымки. Со временем все прояснится.       Если бы я имел тело, я бы улыбнулся. Время. Да, время сыграет важную роль.       И снова я погрузился в состояние покоя. Скоро мозаика сложится, и тогда, быть может, я наконец-то освобожусь из кристалла. Моя жизнь, жизни моего брата, всех людей и кристаллотворцев… Мы заплатили огромную цену за то, чтобы расставить на доске все нужные фигуры.       Надеюсь, наши жертвы окупятся. Мудрец В Потоке времени       Наверно, нечто подобное ощущают люди, когда теряют конечность – фантомную боль, с которой ничего нельзя сделать. Это само близкое сравнение с пустотой, которую я ощущал, когда отделился от основной части моей сущности.       Но если бы я не разделился, я бы попал в ловушку. Оставалось только проклинать тех, кто рассек меня, и вдвойне проклинать судьбу, что заставляет меня прислуживать одному из них и возвращаться в двадцатый век подсказывать другому, куда направлять подчиненных.       Будь они прокляты, все кристаллотворцы!