V. Злая судьба

       Краткая история кристаллотворцев и их цивилизации (или Все, что не влезло в сам текст)       Все началось с демонов. Если б не демоны, не возникло бы нужды в кристаллотворцах (нет, вообще-то все началось с чьего-то фанфика, но давайте не будем усложнять и без того запутанную историю).       До начала Кровавого тысячелетия (2000-1000 г.г. до н.э.) планета Земля кишела демонами. Злобные духи истребляли людей подчистую. Как правило, демоны предпочитают жить на одной территории и, за редкими исключениями, не слишком умны, поэтому выживали в основном те люди, которые поселялись в таких закоулках, что демоны дохли с голоду раньше, чем находили туда дорогу. Но что монстры творили с этими изолированными деревнями, когда все же добирались до них, не поддается описанию. Демоны не любят, когда их водят за нос.       Предки кристаллотворцев жили как раз в такой изолированной деревне в долине посреди Гималаев. В те времена магией они владели не лучше, чем любая другая группа смертных. Потаенное местоположение спасало их от набегов, которые так досаждали их равнинным родичам. Но однажды какой-то демон покрупнее выгнал совсем мелкого демона с его территории, и тот подался в горы. Много дней проведя в поисках, он нашел мирную долину и с голодухи устроил резню, перебив всех, кого нашел, причем не слишком быстрыми или приятными способами.       В живых остался от силы десяток человек, в основном охотники и пастухи, которых тогда не было в деревне. И среди них был юноша, совершенно заурядный, по мнению родни, но вошедший в историю.       Неизвестно, как его звали на самом деле. Он не оставил записей о ранних годах своей жизни. Но впоследствии он выбрал себе имя Адамант.       Как и остальные выжившие, Адамант потерял всю семью. Но в отличие от других, его охватило не горе, а гнев. И молился он богам той деревни, чтобы они даровали ему отмщение.       Наверно, по божественным меркам покровители деревни оказались на редкость благосклонны. Адамант провел в одиночестве целую ночь на руинах сельского святилища, а когда вернулся оттуда на следующее утро, он изменился (а что вы думали, разноцветные волосы у него от природы?).       Вряд ли мы когда-либо узнаем, получил ли Адамант силы сразу вместе с инструкцией по применению или долго учился владеть ими методом проб и ошибок. В любом случае, лишь несколько лет спустя он и первые его последователи вышли из гор и начали долгий и тяжкий труд по искоренению демонического населения планеты.       И начался один из самых кровавых конфликтов в истории человечества.       Тысяча лет ушла у них на то, чтобы выследить и повязать самых крупных демонов. Мелочь вроде того монстра, который уничтожил деревню Адаманта, к тому времени уже была изведена на корню кристаллотворцами и злопамятными человеческими колдунами.       Кровавое тысячелетие закончилось установкой двух основных барьеров против демонов. Освободив человечество от самой страшной угрозы, кристаллотворцы вернулись в Гималаи. Обычные люди никогда не доверяли народу Адаманта и чувствовали себя неуютно в их присутствии. Сам Адамант остался в миру только для того, чтобы начать терраформирование Луны и создать орден сэйлор-воинов для охраны его союзницы Фебы, которая теперь отвечала за второй барьер.       Период с 1000 г. до н.э. до 0 г. стал известен как Золотое тысячелетие. На земле это было время мира и процветания. Именно тогда были колонизированы остальные планеты Солнечной системы.       За Золотым последовало Серебряное тысячелетие. К тому времени, увы, большая часть человечества начала воспринимать благополучие как нечто само собой разумеющееся. Мир и изобилие никуда не делись, но острые носы могли различить душок самодовольства и даже разложения.       Демантоид, самый старший из персонажей Саги о кристаллотворцах, родился где-то в районе 400 г. н.э., в последние годы жизни Адаманта, хотя вряд ли он лично встречался с героем старины глубокой. Хронологически Демантоид был еще подростком, когда Адамант умер, вернее, исчез, и судьба его неизвестна по сей день.       Так как сначала все считали, что Адамант вернется, кристаллотворцы создали нечто вроде регентского совета для правления в переходный период. Переходный период затянулся, но никто не удосужился придумать более удобную систему, так что у власти остался Совет. Увы, коллективное самоуправление не пошло кристаллотворцам на пользу, и среди населения начались разногласия.       Не прошло и ста лет с исчезновения Адаманта, как среди кристаллотворцев наступил идеологический раскол. Одна часть, примерно в треть населения, наблюдала за постепенной стагнацией человеческого общества и считала, что надо протянуть смертным руку и помочь выбраться из застоя. Остальные на человечество плевать хотели.       Как видите, не только люди зажрались.       Первая фракция покинула город кристаллотворцев, хлопнув дверью, и больше не вернулась. В первый век они периодически выходили на контакт с основным населением, но потом общение постепенно заглохло. Прошла еще пара веков, отсутствующих назвали «Затерянными», и молодые кристаллотворцы, рожденные после их ухода, считали их всего лишь легендой.       В конце концов, кто-то из молодежи, страдая от любопытства, отправился на поиски, но следы Затерянных уже стерлись. Вместо сердца цивилизации Земли в восточной и юго-восточной Азии, Японии, Австралазии и Океании они выбрали более дикие земли на западе и сгинули в необъятных, неосвоенных просторах.       Мало кто из поисковой экспедиции вернулся. Быть может, они пали от рук какого-нибудь излишне везучего варварского племени, но, скорее всего, стали первыми жертвами эмпирейцев, вскоре обнаруживших и основную популяцию кристаллотворцев. Затерянные к тому времени уже все вымерли, кроме горстки основателей Анклавов.       На всякий случай следует пояснить, что Вечный свет был одним из самых могущественных демонов, запечатанных Адамантом. Барьер, привязавший его к его логову, был настроен неправильно, и после смерти Адаманта его удерживала только одна линия обороны. Он все равно не мог покинуть измерение, где был заперт, но занялся экспериментами с содержимым своей тюрьмы. Так появились эмпирейцы.       Эмпирейцы приводили кристаллотворцев в замешательство. Те не могли решить, демоны ли перед ними, или как с ними эффективнее сражаться, а потом стало слишком поздно. На самом деле большинство кристаллотворцев, рожденных после Кровавого тысячелетия, даже не обучались боевой магии. В результате эмпирейцы их практически порвали, как тузик грелку, заодно со смертными, подвернувшимися под руку. В конце концов, изрядно поредевшие кристаллотворцы уничтожили большую часть эмпирейцев самоубийственной атакой. Выжил единственный воин-эмпиреец, который в будущем получит имя Цитрин (хотя на момент войны он был еще слишком молод).       Где-то после последнего сражения Демантоиду было видение, отчего он решил пожертвовать собой, чтобы создать Серебряный кристалл, и таким образом его сводный брат Оникс остался последним выжившим кристаллотворцем. Далее имели место события «По мелочи солгав».       Серебряное тысячелетие кончилось войной с Берилл, разрушением Земного королевства (королевский дворец затонул где-то в Марианской впадине, когда взорвали поддерживающий его остров, внутренние земли Австралии обратились в пустыню, большинство ее населения было уничтожено, ну и… остальное опять оставляю вашему воображению) и полным опустошением остальных обитаемых планет. Все ключевые технологии исчезли с лица земли, сотни миллионов людей погибли в крупнейшей с конца Кровавого тысячелетия войне.       За время Теневого тысячелетия, сменившего Серебряное, даже память о Серебряном и Золотом тысячелетии стерлась. Европа пострадала куда меньше, чем Дальний Восток, и быстро стала мировым техническим центром. Человечество создало цивилизацию без магии.       2002 год, когда настал ледниковый период, обычно считается концом Теневого тысячелетия, но во время последовавшего Ледяного тысячелетия ничего не происходило. И лишь в Хрустальном тысячелетии человечество вернуло все потери. Новая эра, когда кристаллотворцы и люди работают бок о бок, обещает породить чудеса, невиданные даже в Золотом тысячелетии.       Предполагалось, что это будет последняя история про кристаллотворцев. Я ее с таким прицелом и писала. Но, как сказал когда-то Роберт Бернс, «Неверен здесь ничей расчет: /Спокойно ждем /Мы счастья, а судьба несет /Невзгоду в дом» (поверить не могу, я это по памяти написала! А моя бета утверждает, что мне надо «сверяться с источниками»). Так что уже готов еще один рассказ в основном про Жадеита и в процессе находится чуть более длинная повесть о происшествии в Хрустальном Токио после войны с Темной Луной. Ну разве я не трудолюбивая пчелка? В общем, скоро на ваших Интернет-экранах – «Наблюдатель» и «Выбор» (рабочее название, возможны изменения). Конец (Ну, типа-вроде-возможно-почти)