Возвращение

Год или чуть более спустя. — Твои работы — единственная причина, по которой все собрались здесь. — Брайан, — Джастин хлопнул его тыльной стороной ладони по груди. Они стояли бок о бок, глядя на вклад Джастина в выставку выпускников курса. Два огромных полотна были смонтированы в пересечении стен под прямым углом друг к другу. Одно было абстрактным — холодные тона и сходящие с ума ангелы. На втором — обнаженный Брайан в изящной позе, написанный в теплых тонах. Джастин считал обе картины частью одной работы. — Я не шучу, — продолжал Брайан, протягивая Джастину бокал Мерло. — Об этом все говорят за столом, поглощая сыр и крекеры. — Уже давно пробило восемь часов, ты ешь крекеры? — Не дури, бар там же. — А. Джастин повернул голову в сторону приближающихся к ним мужчин. Брайан заметил настороженность в приветственной улыбке Джастина. — Профессор Каникер. — Джастин, это мой друг, Алек. Я тебе о нем рассказывал. Алек, это тот самый Джастин, о котором я тебе говорил. — О! — Джастин протянул руку и пожал ладонь представленного ему мужчины. — Мистер Блейк, рад познакомиться! Профессор Каникер не говорил, что вы будете здесь. — Нет, — отозвался Алек. Его глаза метнулись к картинам. Брайан заметил, что тот пытался сосредоточиться на Джастине. Видимо, чтобы отдать дань вежливости, предположил Брайан, но не имел представления, почему. Наконец мужчина сдался и повернулся к работе. — Он просто прислал мне фотографии ваших работ, и я должен был приехать и увидеть их своими глазами. Я думал, что он разыгрывает меня, когда говорит, что их создал студент. Они очень утонченные. — Спасибо, — ответил Джастин, он колебался, не желая перебивать Алека, но не хотел показаться невежливым. В конце концов, он повернулся к Брайану и сказал: — Это моя модель, Брайан. Брайан, это профессор Каникер и Алек Блейк. Мистер Блейк — владелец «Галереи Блейка» в Вестсайде. — Ммм, да, я бы хотел включить эти работы в выставку подающих надежды художников, которую мы собираемся организовать летом. Конечно, нам придется придумать, как их правильно преподнести. Это будет непросто сделать. Может быть через всю стену… Джастин несколько раз моргнул. — О! — он взглянул на широко улыбающегося профессора Каникера. — Все собрались здесь, чтобы увидеть твои работы, Джастин! — воскликнул профессор Каникер. Брайан решил, что бледные щечки Джастина вспыхивают совершенно очаровательно. Само собой, вслух он этого произносить никогда не собирался. А также воздержался от упоминания того, что Джастин вроде как уже заявил о себе в мире искусства несколько лет назад. — О, не уверен, что это правда, — запротестовал Джастин. — Я только что говорил ему то же самое, — добавил Брайан. Он искренне сомневался в том, что два арт-критика, которых он видел, и весь преподавательский состав, двигавшийся прямиком в сторону отведенного Джастину угла, пришли сюда ради остального говна. — Видишь? Твоя модель знает толк в хорошей работе, когда видит ее, — хмыкнул Алек. — Моя модель владеет самым успешным рекламным агентством в городе, — сухо отозвался Джастин. — Он чертовски хорошо разбирается в искусстве. Брайан поумерил свое раздражение тем фактом, что о нем говорят в третьем лице. — Мистер Кинни, полагаю? — воскликнул профессор Каникер, протягивая ему руку для пожатия. — Знаете, может, мы могли бы обсудить условия сотрудничества «Киннетика» с нашей программой стажировки. Но думаю, вы с ней уже знакомы. Джастин подавился вином, а Брайан, несмотря на то, что к нему вдруг проявили интерес как к чему-то большему, чем просто симпатичный член, извинился и направился в сторону Линдси, входящей в галерею академии. Она озиралась по сторонам и улыбнулась, увидев приближающегося Брайана. — Я думал, ты не сможешь прийти, — поприветствовал ее Брайан, хватая под локоть и затаскивая прямиком в винный бар. — Мел в последнюю минуту согласилась присмотреть за Гасом, — ответила Линдси, забирая бокал белого. Пару месяцев назад Мел пришлось вернуться в Питтбсург и снова начать работать в своей старой юридической фирме. Она сказала, что больше не заинтересована в долгой судебной тяжбе с отцом ребенка, и теперь, когда политический климат, похоже, стал комфортным, у нее нет необходимости продолжать побег. Линдси же считала, что причина в другом. Просто Мел не смогла найти настоящую работу, а пребывание в Канаде возможно только при условии наличия постоянной должности. Она призналась в этом лишь Брайану, твердо зная, что тот будет держать рот на замке. Они с Мел пытались ужиться как бывшие супруги. — Работы Джастина потрясающие, — выдохнула она, поворачиваясь и рассматривая другую сторону зала. — Думаю то, что ты удерживаешь меня тут, имеет под собой вескую причину. — Он говорит о делах с каким-то парнем по имени Алек или вроде того. Дрейк. Блейк. — Брайан пожал плечами. Он все еще был раздражен тем, что поначалу о нем говорили лишь как о модели Джастина, словно он не больше, чем просто симпатичный мальчик великого художника. Неважно, что его красота отвлекает других мужчин от правил этикета. Его присутствие должно внушать уважение. Черт возьми. — Алек Блейк? — Линдси практически завизжала. — Кто такой Алек Блейк? Пожалуйста, скажи мне, что он не украл моего партнера по преступлению или комиксу, не имеет значения, — пошутил подошедший к столу с сыром и крекерами Майкл, хватая тарелку и наполняя ее доверху. — Хозяин какой-то галереи, — ответил Брайан. — Я только что напротив нашел другие работы. Репродукции старых комиксов. Очень круто! — Это имитация, — пренебрежительно отозвался Брайан, получив осуждающий взгляд от пожилой женщины с очень ярким макияжем. Может быть, это была мама художника. Словно ее мнение имеет значение. Все это давно было отработано Уорхоллом. Майкл посмотрел на вино. — Я все еще думаю, что это здорово. — Гасу очень нравится его комната, — продолжила Линдси, проходя ближе к центру и освобождая проход к столику. Брайан пожал плечами. — Было очень мило, что ты учел в договоре его потребности. — Он мой сын, — просто сказал Брайан. В первую ночь, которую Гас провел в новой квартире Брайана и Джастина, последний был в Нью-Йорке на открытии выставки Джима. Они с Брайаном решили, что для Гаса будет лучше провести эту первую ночь только с отцом. Гас медленно привыкал к Джастину, хотя было заметно, что он сильно оживился в последнее время, особенно после того, как Мел и ДжиАр вернулись в Питтбсург. Но он все еще настороженно относился к любовнику отца. В первую ночь, когда Брайан укрывал его в его новой кровати, Гас ни с того ни с сего спросил: — Пап, ты же теперь с Джастином, да? — Ну, мы живем вместе, так что надеюсь, что да, — отшутился Брайан. Гас не улыбнулся в ответ, а вместо этого перевел взгляд на постель. Ох, пришлось подумать Брайану. — Ты любишь его? Ну, он тебе больше, чем просто нравится, да? — Да, Гас. Я люблю Джастина. — Брайан затих. Было странно слышать, как собственный голос произносит такое. И решительно подчеркнул свое отношение. — Я очень сильно его люблю. — Правда? — Правда. Когда Джастин вернулся из Нью-Йорка, Гас бросился в его объятья. Поверх его головы Джастин вопросительно вскинул бровь в сторону Брайана. Но тот лишь улыбнулся. Кто-то подошел к центру, чтобы рассмотреть расположенную там скульптуру, и Брайан потащил Линдси подальше от толпы. На ходу Линдси спросила: — Как новая квартира? — Это не квартира, — пошутил Майкл, появляясь рядом и успешно удерживая в одной руке тарелку, а в другой — бокал с вином. Брайан одними губами повторял за Майки, пока тот перечислял. — Это пентхаус с панорамным видом. — На центр города и Аллегейни, — добавил Джастин. — Привет, Линдси. — Твои работы потрясающие, Джастин! — воскликнула она, обнимая его. — Могу я теперь посмотреть на них? — А раньше ты не могла? — Брайан играл в собаку на сене. — Я никогда не играю в собачек, но поза по-собачьи мне нравится, — угрожающе заговорил Брайан. — Брайан! — Линдси наполовину засмеялась, наполовину всхлипнула, Майкл закатил глаза, а Джастин покраснел. Брайан закинул руку ему на плечо, и Джастин, смеясь, поднял к нему лицо. Брайан не мог сопротивляться, он поцеловал его, смакуя вкус его губ и мягкость языка. — Твоя мама здесь? — спросил Майкл после того, как они разорвали поцелуй, но продолжали делиться друг с другом воздухом, соприкасаясь лбами и тихо посмеиваясь. Моя Вселенная, подумал Джастин. Мой дом. Он обернулся к Майклу, который качал головой и лыбился от удовольствия. Брайан сжал плечо Джастина, притягивая его ближе к себе, и Джастин прильнул к нему. — Они с Молли приходили раньше, — ответил Джастин. — У Молли сегодня свидание, так что им пришлось быстро уйти. — Вау! У Молли свидание? — Она всего на год младше того сладкого маленького Джастина, которого я привел домой, вылизал с головы до ног и затрахал до полусмерти. — Слишком много информации! Слишком много информации! — Майкл практически кричал, пока Джастин стонал в ответ. — Она для этого слишком юна! Брайан! Три человека в непосредственной близости от них повернулись и недоуменно уставились на него. Брайан ухмыльнулся. Его работа здесь была окончена. Конец.