Omnia vincit amor et noc cedamus amori*

На утро, после бала, ознаменовавшего первый выход Мэта в свет, поднос с утренней корреспонденцией утопал в разномасой, пестрой стопке приглашений на утренний чай или обед в самые знатные дома Лондона, а это служило верным знаком его успеха в обществе. Спускаясь с лестницы, Джулиан увидел своего подопечного. В бледно-желтом утреннем костюме молодой человек выглядел прекрасно. У маркиза от гордости перехватило дыхание. - Доброе утро, сорванец, - поздоровался маркиз со воим учеником. – Странно видеть тебя в столь ранний час. Мэт стоял у стола с приглашениями, с улыбкой рассматривая конверты. Подняв глаза, он аккуратно отложил несколько пригашений. - Как ты мне недавно напомнил, Джулиан, я еще очень молод. Мне не нужно много спать, чтобы поддерживать себя в форме, как людям твоего возраста. Джулиан поднял брови. Сначала он решил, что парень шутит, но его улыбка заставила усомниться в этом. - Я не так уж стар, мой мальчик, - заметил он шутливо, - чтобы после бала отсыпаться целые сутки. - Рад это слышать, - отозвался он серьезно, повернувшись к зеркалу над столом, поправил свой шейный платок. – Очень бы хотелось, чтобы ты дожил до того времени, когда у меня появятся детки. Дядюшка Джулиан такой хороший воспитатель. Маркиз насторожился. От радужного настроения не осталось и следа, улыбка на лице растаяла. Раньше парень не позволял таких высказываний в его адрес. - Может, пойдем завтракать? – предложил Джулиан. Но молодой человек, как ни в чем не бывало обьявил: - Спасибо, я уже позавтракал. - Понятно, - пробормотал маркиз. - Мне будет не хватать твоей компании за столом. - Знаю, но мне надо подготовиться к обеду у мисс Грампли. – ответил Мэт, собрался было уйти, но был схвачен за руку мужчиной. Все его тело онемело. До этого момента Мэт стоял к Джулиану в полоборота, и мужчина не видел его лица полностью. На левой скуле алел след от удара, свидетельство подорванной выдержки маркиза. Молодой человек не поднимал на него глаз, разглядывая мыски своих начищенных до блеска сапог. - Вчера вечером... – начал маркиз, ослабляя хватку. - Вчера, вечером, был мой первый бал. Мне очень понравилось. Я рад, что там побывал. – коротко ответил парень, выдергивая свою руку и поднимаясь по лестнице на верх. Маркиза будто холодной водой из ушата облили. Он стоял, провожая взглядом Мэта. Мужчина почувствовал, как напряглось тело юноши, когда он взял его за руку. Его размышления были прерваны звонком во входные двери. - Господи, кто это в такую рань? – возмутился он, взглянув на часы. Дверь открыл их дворецкий Хедли. На пороге стоял мистер Натан Форт. В его руках была собака. - Мэт! – закричал он и проскользнул мимо изумленного дворецкого в вестибюль. – Где этот сорванец? Его приход был полнейшим сюрпризом для Джулиана. - Натан! – радостно крикнул Мэт, сбегая по ступенькам со второго этажа. В его руках были перчатки для прогулки. – Как я рад вас видеть! Что это за красавчик у вас в руках? Натан довольно улыбнулся, восхищенный хвалой в адрес его выбора четвероногого. Джулиана он даже не заметил, словно он был фонарным столбом. Оставшись не замеченным, маркиз с любопытством ждал, что будет дальше. - Этот пацан – тебе, Мэт, - объявил Натан с широкой улыбкой протягивая парню живой подарок. Приняв из больших рук американца забавное существо, Мэтью радостно принялся его разглядывать. - У него маленькие лапки и я надеюсь, он не вымахает в здоровенного пса. Как думаешь, лорд Серлинг позволит оставить его? – спросил Натан. - Почему бы не спросить об этом самого лорда Серлинга? – протянул Джулиан, решив, что настал подходящий момент, чтобы объявить о своем присутствии. - О, лорд Серлинг! – произнес Натан и рассмеялся. – Я так увлекся.... что вас не заметил. - Разумеется, - холодно обронил маркиз. - Ну что, Джулиан? Ты ведь, не скажешь «нет», правда? Я уже обожаю его и придумал ему имя. Я назову его Мэдисон. Джулиан ответил не сразу, размышляя над недавними словами Мэта. Натану было около тридцати. Джулиану –тридцать пять. Черт, да мы почти с ним одного возраста, так к чему эти слова о моем возрасте!? - Молчишь, Джулиан, - выдохнул парень, - Это плохой знак. Но я знаю, как убедить тебя оставить мне собаку. Он подскочил к маркизу и всучил ему щенка. Нельзя сказать, что Джулиан не любил собак. Он думал, что собакам место в деревне, а не в городе. Он хмуро осмотрел щенка. В следущее мгновение песик с жалобным подвыванием, описал маркизу пиджак и накрахмаленную рубашку. - Вот черт! – воскликнул он. Мэт прикрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. Двадцать минут спустя, наспех переодевшись Джулиан вновь спускался по лестнице, еще более голодный и раздраженный, чем был. - Итак, Джулиан! Могу я оставить пса? – спросил Мэт, стоя у парадной двери и одевая перчатки. - Да, но он будет жить на конюшне! – хмуро ответил он, - Куда это ты собрался? - Я направляюсь на прогулку в Гайд – парк. – ответил парень, разглядывая свое отражение в зеркале. Поморщившись, он провел пальцами по больной скуле. - Твое лицо. Болит..... – начал маркиз, подходя к парню. Рука парня, находящаяся у лица, застыла. - Ничего страшного! Сегодня утром упал, когда выходил из гардероба. – ответил напряженно юноша. – Вернусь через час. Закрыв дверь, он вышел в солнечное утро. Грубо выругавшись, маркиз направился в столовую, где его ожидал долгожданный завтрак. Но он уже не принес ему удовольствия. Как и сказал, Мэт прибыл через час. Его встретил Хедли, сообщив, что маркиз ожидает его в кабинете. У молодого человека было приподнятое настроение и он хотел поделиться хорошей новостью со своим наставником. Отдав свои перчатки и плащ дворецкому, он направился в кабинет. Постучав, он вошел в кабинет, и нашел Джулиана сидящим за масивным столом из крассного дерева. Его лицо, как и всегда, ничего не выражало. За прошедший час его ужасное настроение кардинально не изменилось и маркиз чувствовал, что еще момент и гнев вырвется на волю. - Ты хотел меня видеть, Джулиан? – спросил Мэт, проходя в комнату. - Да, хотел, - ответил он, откидываясь в кресле. – Как прогулка? - Очень понравилась! Мы с Натаном встретили пару милых дам! - Как тебе, этот джентельмен? – спросил холодно его учитель. - Он мне нравится. Он такой независимый. – признался Мэт, - Его дружелюбная и открытая манера держаться, привлекают меня. - Да, это редкие качества. – ответил Джулиан, вставая из-за стола. Он подошел к книжному шкафу и пробежал пальцами по корешкам книг. – Но тебе не кажется, что это не настоящее? - Нет!- категорически ответил парень, поворачиваясь к нему. – Он не такой как все! И еще он.... - Он... ? – вопросительно взглянув на Мэта, повторил маркиз. Мэт не решался и нервно водил пальцами по краю стола. Словно что-то для себя решив, с вызовом поднял голову. - Он пригласил меня в члены клуба «Уайтс»! - Святые небеса! Этого мне еще не хватало! – воскликнул Джулиан. – О чем только думал Натан?! - Но... но чем вызвано ваше недовольство? – нахмурив брови, спросил молодой человек. Он даже не заметил, что перешел на «вы», а этот признак означает только одно, он сильно нервничает и маркиз об этом знал. - Мое недовольство!? – маркиз сдвинул брови и слегка склонил голову набок. - Последнее время, вы как будто постоянно на меня за что-то сердитесь. – Мэт поджал губы и обиженно повел плечами. Взгляд Джулиана замер на его поджатых губках. Под модным костюмом тело мальчика казалось еще более хрупким. - Мне не нравится Натан! Он слишком самоуверенный, слишком многое себе позволяет! - Но... - Никаких «но», - грубо оборвал его маркиз. – Ты не вступишь в членство этого клуба! Мэт отвернулся от своего наставника и сжал руки в кулаки. - Вы сами состоите в этом клубе! – тихо проговорил Мэт. - И очень жалею об этом! – отрезал он. - Чтобы вы не говорили, сэр, я уже принял предложение! Джулиан схватил Мэта за запястье и повернул к себе. Глядя ему в глаза, он заговорил. - Что ты сказал? - Я сказал, что принял предложение. – пролепетал парень. Его щеки пылали. - И что, даже не посоветовался со мной? Не спросил моего разрешения?! – надвигаясь на него, проговорил маркиз . Мэт начал отступать назад, но когда почувствовал край стола, проглотил внезапно появившийся ком в горле. - И ты пришел сообщить мне о своем решении!? - Я... – жалобно начал Мэт, начиная жалеть, что завел этот разговор. - Ты не станешь членом этого клуба и не появишся на его пороге! Кто бы тебя не пригласил. – безжалостно проговорил Джулиан, находясь почти вплотную к молодому человеку. - Но ты мне не можешь запретить! Ты мне не отец! – воскликнул Мэт, отвернув лицо в сторону, чтобы маркиз не видел в его глазах слез обиды. - Что правда, то правда. Я действительно, не твой отец. Но я твой покровитель. – ответил мужчина, нависая над парнем. От чего Мэту пришлось откинуться назад, чтобы не столкнуться с ним. – И ты будешь меня слушаться, хочешь ты этого или нет! Подняв его лицо за подбородок, Джулиан посмотрел в растерянные глаза юноши. Повернув его лицо, он опять пожалел о своей несдержанности в тот вечер. Мужчина нежно провел костяшками пальцев по щеке Мэта. Но на этом ласка не закончилась. Его рука двигалась очень медленно, словно давая шанс оттолкнуть. Прикрыв глаза, парень тяжело задышал . Тем временем Джулиан, сдерживая свои порывы, действовал очень легко и нежно, чтобы не напугать Мэта. - Прости меня за тот вечер, малыш. Я никогда не причинил бы боль кому-либо специально. - тихо проговорил маркиз. Нагнувшись, он нежно коснулся губами больной скулы юноши. Мэт нерешительно поднял руки и обнял своего покровителя за шею. Глаза парня были до сих пор закрыты. Джулиан обнял ладонями его хрупкое тело, пытаясь взять над собой контроль. Кровь запульсировала в венах. - Клянусь, что больше тебя не ударю, даже если буду в гневе. – прошептал маркиз, - Ты мне веришь? - Верю, - тихо произнес мальчик. Маркиз еще сильнее прижал его к своему телу. ------------------------------------------------------------------------- * Errare humanum est - Человеку свойственно ошибаться. Olie, эта глава для тебя))) надеюсь не подвел и глава понравится ^_^, не скучай))