Глава 19.
14 июля 2017 г., 10:43
Шум прибоя ласкал слух юной Тьер, создавая особую атмосферу, позволяющую сосредоточиться. Холодные брызги бескрайнего моря атаковали девушку, словно стараясь отвлечь ее и сбить настрой. Но, к счастью, Лилит не первый день этим занимается, и ничто не могло ей помешать. Кроме собственных мыслей.
Перед глазами вспыхнули многочисленные картинки. В основном в них фигурировал Лоррэн Эллохар. Они словно волной обрушились разом на брюнетку, сбивая с ног. Мир перед глазами пошатнулся, и девушка упала на горячий песок. Мысли в голове спутались, и не о какой концентрации и равновесии речи идти не могло.
Отдышавшись, Лилит приняла позу лотоса и вновь постаралась войти в состояние покоя. Пару раз глубоко вздохнув, девушка прикрыла глаза. Ее грудь мерно вздымалась и опадала, руки расслабленно покоились на коленях. В этот раз у нее все должно было получиться.
Только у ее разума на этот счет были свои планы. Мимолетно промелькнувшая мысль о блондине снова сбила весь настрой.
— Черт! — Лилит ударила кулаком по земле, отчего маленькие песчинки взметнулись вверх.
Неудачи приводили девушку в отчаяние. Вызывать пламя было не сложно, а вот чтобы овладеть магией в полной мере, нужно обрести равновесие и научиться контролировать эмоции. С этим у брюнетки были существенные проблемы.
Откинувшись на песок, она прикрыла глаза рукой, спасаясь от яркого солнца. Лилит безумно хотела вернуться домой. Постоянные разлуки с друзьями выбивали ее из колеи. Они так и не успели толком побыть вместе. А с Элин у них столько недомолвок образовалось в последнее время.
Тяжелый вздох разрезал воцарившуюся тишину. Казалось, еще немного и нервы юной Тьер дадут слабину. Она готова была разрыдаться, словно ребенок, лишь бы стало легче хоть на мгновенье.
— Смотрю, занятие идет полным ходом, — раздался над головой девушки насмешливый голос Аарона Анаргата.
Ответом ему послужил протяжный стон брюнетки. Она кое-как вернулась в исходное положение и хмуро уставилась на блондина. Принц осмотрел взлохмаченную подругу и присел рядом с ней на горячий песок.
— У меня ничего не выходит, — пожаловалась Лилит. — Я стараюсь ни о чем не думать, отрешиться от всего, но в итоге все без толку. Я так не могу, Аарон.
— Ладно, — после минутной паузы произнес парень, — пора сменить дислокацию.
— То есть?
Блондин загадочно улыбнулся. Его светлые волосы трепыхались на ветру, создавая еще больший беспорядок. Глядя на него, брюнетка неохотно рассмеялась. Этот парень порой делал невероятно странные вещи, которые доводили девушку чуть ли не до истерики. Зато, таким образом, он отвлекал ее от навязчивых мыслей.
— Пора проверить, как хорошо ты усвоила уроки, — наставническим тоном произнес принц. Выдержав минутную паузу, он продолжил уже более серьезно. — Мы отправимся в человеческий городок. Я бывал там несколько раз, думаю, неплохое место, чтобы проветриться.
— Ты серьезно? — все еще не веря, что у нее, наконец, появится возможность не думать о насущных проблемах и просто расслабиться, переспросила Лилит.
— Конечно, я что, похож на шута тебе что-ли?
Брюнетка тактично промолчала. Говорить о том, что именно так он себя вел раньше, она не решилась. Хоть их отношения и улучшились за последнее время.
— Ну и, чего это за молчание такое? — возмутился Аарон.
Девушка ничего не ответила. Она еле сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. Принц продолжал хмуро смотреть на подругу. У него так замечательно получалось строить из себя оскорбленного, что в итоге Лилит не сдержалась и рассмеялась. Она давно не проявляла свои эмоции так искренне. Данный факт безумно радовал принца Темной Империи.
— Ну, держись, Тьер, сама напросилась.
Парень приподнялся на корточки и шутливо прыгнул в сторону девушки, придавливая ее к земле своим телом. Брюнетка извивалась, пытаясь выбраться из-под друга, но все потуги оказались тщетными. Резко затихнув, Лилит предприняла другую попытку:
— Сударь, могу я узнать, зачем вы пытаетесь вдавить дочь одного из опаснейших темных лордов Империи в землю?
Блондин издал непонятный звук, что-то среднее между кашлем и смешком. Он понял, чего пытается добиться подруга. Но застать его врасплох у нее не получится. Парень продолжал невозмутимо лежать на девушке, испытывая ее терпение.
— Аарон Анаргат! — воскликнула Лилит, поняв, что друг просто над ней издевается. — Слезь с меня сейчас же! Я покажу тебе, как выводить меня из себя! Твой статус не дает тебе никаких привилегий!
— А, по-моему, очень даже дает, — усмехнулся блондин.
— Так ты с меня встанешь или нет?
— А ты хочешь?
— Я? Да нет, что ты, — Лилит приняла смиренный вид. — Я могу лежать вот так хоть целый день.
Принц недоуменно выгнул бровь. Девушка ответила ему тем же. Правильно говорят: с кем поведешься, так тебе и надо. Вот и Аарону досталось.
— Тьфу ты, — посетовал блондин, поднимаясь с девушки, — связался на свою голову. Скоро и говорить, как вы стану.
Брюнетка вскочила на ноги и отряхнула штаны. Она укоризненно покачала головой, сдерживая улыбку, так и рвущуюся на лицо.
— Ладно, сударыня, идите собираться, иначе никуда не успеем.
***
Человеческий город встретил ребят мерным шумом главных улиц, теплой солнечной погодой и радостными и возбужденными горожанами. Эта атмосфера невольно подействовала и на Лилит. Девушка ни разу не была в таких местах, и сейчас ее захватывало буквально все. Каждая маленькая деталь имела значение. — А ты здесь уже был? — поинтересовалась брюнетка, разглядывая многочисленные ларьки с различными товарами. — Да, пару раз, я же говорил, — ответил Аарон, что-то внимательно высматривая в толпе. Странное поведение друга девушка пропустила мимо глаз. Ее внимание было поглощено действами, происходящими на площади. Пусть в Темной Империи было все точно также, но здесь атмосфера пропитана радостью и беспросветной добротой. Все это странным образом интересовало брюнетку. Свет буквально манил ее к себе. Он казался привлекательнее Тьмы в каком-то смысле. Лилит схватила Аарона за руку, дабы ощущать его присутствие и знать, что он рядом. Женский пронзительный вопль заставил юную Тьер отвлечься от созерцания людей. Толпа в центре площади расступилась, открывая взору рыдающую женщину. Рядом с ней лежала опрокинутая тачка, а овощи и фрукты хаотично разбросаны по земле. Брюнетка ощутила непреодолимое желание помочь горожанке, попавшей в беду. Она встретилась взглядом с принцем и поняла, что действовать одной не придется. Уловив в толпе мужчину, стремительно удаляющегося прочь с площади, Лилит указала на него другу и бросилась вдогонку. Ярость, поднимавшуюся из глубин души, брюнетка задавила на корню. Сейчас ей нужна была холодная голова, чтобы держать магию под контролем. В стрессовой ситуации это получалось у нее намного лучше, что удивило саму девушку. На какое-то время Лилит потеряла из виду грабителя. Переезжающая улицу повозка перекрыла обзор и дальнейший проход. Юной Тьер пришлось замедлить движение. Девушка оглянулась и заметила, что принц Темной Империи пропал из поля зрения. На мгновение ее охватила паника. Ведь как вернуться обратно Лилит не знала. Но, вновь заметив мужчину, сворачивающего за угол, брюнетка сорвалась с места, расталкивая нерасторопных горожан. Все свои переживания она выкинула из головы и решила разобраться с ними потом. Свернув в темный переулок за грабителем, девушка обнаружила, что это оказался тупик. Она позволила себе улыбнуться. Сегодня удача была на ее стороне. Брюнетка приостановилась. Ее острое зрение выловило в темноте фигуру в черном плаще, жмущуюся в углу между стенами. Лилит Тьер медленно приближалась к цели. На мгновение прикрыв глаза, она материализовала в своей ладони огненную плеть. Мужчина обернулся к брюнетке. У него на поясе висела сумка-почтальонка, которую он, видимо, и украл у торговки на площади. — Сумочку добровольно отдадите? — холодно спросила девушка. Вместо ответа незнакомец вытащил остро заточенный меч из ножен, сверкнув в темноте сталью. Лилит такой поворот несколько удивил. Она-то думала, что это обычный воришка, а оказался неплохой соперник. Для девушки это был отличный повод проверить свои силы в действии. Брюнетка взмахнула рукой, и плеть в ее руках подернулась волной. Она загорелась еще ярче, выражая готовность хозяйки к бою. Лилит сделала приглашающий жест, позволяя незнакомцу напасть первым. Мужчина в ответ сделал тоже самое. Про себя девушка отметила, что каким бы вором не был этот человек, а манерам его учили. Юная Тьер сделала пару шагов к сопернику. Нападать она не решалась. Все ждала, когда у мужчины лопнет терпение, и он ринется в атаку сам. Но к еще большему удивлению Лилит незнакомец не отступался от своего предложения. Он терпеливо ждал, когда таинственная защитница сделает первый шаг. Брюнетка не знала, сколько времени они ходили по кругу, ожидая друг от друга каких-то действий. Но в итоге ей пришлось первой атаковать. Стремительно приблизившись к мужчине, девушка совершила обманный маневр и плетью обхватила лодыжку соперника. С силой дернув оружие на себя, она повалила незнакомца на землю. Воспользовавшись заминкой брюнетки, что мысленно уже праздновала победу, мужчина в плаще поднялся на ноги и сделал выпад. К счастью, реакция у Лилит была отменная, и она уловила движение и ответила на атаку. Ее плеть обхватила меч незнакомца. Через мгновенье его клинок уже со звоном упал на землю. Все это было слишком легко для девушки, что немного настораживало. Хотя, возможно, этот неумеха просто не умеет обращаться с оружием. Но тогда почему его движения такие точные и выверенные? Пока юная Тьер задавалась этими вопросами прижатый к стене грабитель вновь воспользовался моментом. Казалось, он не собирается так легко сдаваться. Мужчина ногой ударил по лодыжке девушки, отчего та, не удержав равновесия, повалилась наземь. Воздух словно вышибло из легких. Мир подернулся рябью. Над девушкой навис таинственный мужчина. Лицо его прикрывал капюшон, и рассмотреть что-либо было невозможно. Но его победную улыбку она увидела очень отчетливо. Это и послужило толчком сражаться дальше. Не нащупав рядом плеть, Лилит Тьер материализовала огненный клинок. Она крепко сжала рукоять и ногами со всей силы пнула противника в живот. Незнакомец тихо выругался и отлетел на несколько шагов, что позволило брюнетке вскочить на ноги. Не теряя времени, девушка полетела к мужчине. Занеся меч для удара, она попыталась атаковать, но налетела на защитные руны, что мужчина сотворил только что. Лилит недоуменно глядела на все это. Она не понимала, что происходит. Если этот незнакомец не простой нищий, нуждающийся в деньгах или прочей ерунде, из-за которой он украл сумку у женщины, то… то кто он тогда, черт возьми? Брюнетка глубоко вздохнула и затолкала все чувства в самый дальний угол своей души. Ей нужно сосредоточиться, если она хочет победить и вернуть сумку несчастной торговке. Девушка внимательно осмотрела незнакомца. Как ей победить его, если он еще и маг? Так, грудь и живот он плотно прикрывает рунным щитом. А вот бока и ноги оказались беззащитны. Куда же тогда целиться? С ногами она уже пробовала, тогда второй вариант. Просчитав все свои движения, Лилит Тьер ринулась в атаку. Она бежала прямо на его щит, заставляя мужчину думать, что девушка хочет вновь испытать на себе эффект магии. В самый последний момент, за секунду до столкновения с рунами, Лилит свернула вправо, занося клинок для удара. Незнакомец не успел так быстро среагировать и получил огненным мечом в бок. Рунический щит исчез, а его создатель медленно осел на землю, прижимая руку к ране. Конечно, для него эта травма была не смертельной, но боль вполне ощутимой и реальной. Лилит Тьер приблизилась к незнакомцу и стянула с него капюшон. Перед девушкой предстал молодой человек со светло-рыжими волосами, очками сползающими с носа и насмешливой улыбкой. Брюнетка удивленно уставилась на мужчину. Теперь вся эта ситуация выглядела еще более непонятной и запутанной. Ничего не укладывалось в голове. И Аарона очень не хватало, он бы помог со всем разобраться. — Вижу, вы все же встретились. А я уж думал, ты убежишь. — Аарон? Какого демона? Где ты был? Мне пришлось одной с ним сражаться. Принц Темной Империи выглядел слишком расслабленно. Он даже не запыхался. Некое подозрение закралось в душу брюнетки. Оно только усилилось, стоило Лилит увидеть довольную ухмылку друга. — Я знаю, Лилит. И ты неплохо справилась. Как я и ожидал. — Как ты что? Блондин прошествовал мимо девушки и подошел к мужчине, все еще сжимающему рану. Принц подал ему руку, и незнакомец ее принял. С усилием он поднялся на ноги и облокотился на стену. — Лилит, это мой давний друг Арден, — представил Аарон таинственного грабителя. — Ну, привет, красотка. — И вам кошмарных, — хмуро ответила Лилит и перевела взгляд на друга. — К чему вообще был весь этот спектакль? Картина обрела смысл после слов Анаргата. Вот почему он так неожиданно исчез с площади, оставив ее одну. И вот что он имел ввиду, когда говорил о смене дислокации. Теперь девушке стало ясно, зачем Аарон привел ее сюда. Это была очередная тренировка. Ей нужно было отвлечься от навязчивых мыслях о своей силе, и он выбрал своеобразный способ помочь подруге. Зато довольно действенный. — Бездна, — выругалась Лилит, осматривая нового знакомого, — я же вас ранила. Мне жаль, правда. — Ничего, — отмахнулся Арден. — Было приятно сразиться с таким достойным соперником. Девушка виновато улыбнулась и перевела взгляд на принца. Она ожидала, что он начнет оправдываться или хотя бы извинится. Но ничего подобного ее не ждало. Только несколько слов, от которых мир перед глазами вновь пошатнулся. — Теперь ты смело можешь возвращаться домой.***
Такая жаркая погода, что стояла сегодня в Ардаме, никогда не нравилась Лоррэну Эллохару. Он предпочитал спасаться от нее на берегах озер, отдаленных от людской суеты, или в лесах, полных дичи и маленьких журчащих ручейков. Но сейчас такой возможности ему не представлялось. Чтобы только выйти за ворота Академии нужно как минимум полдня уговаривать директора дать разрешение. Поэтому юноша решил отправиться на свою любимую лавочку под многовековой дуб, отдающий тень на приличное расстояние. Это дерево было запасным вариантом блондина на такой случай. Его голова почти касалась земли, и юноша разглядывал перевернутый мир с интересом. Порой Лоррэн выдавал что-нибудь этакое. Ему ведь было не тридцать лет, детство в самом разгаре. Тяжкие вздохи вылетали из его уст с интервалом в минуту. Какое-то движение привлекло внимание Эллохара-младшего, и он повернул голову в нужном направлении. Парень узрел смутно знакомые сапожки из кожи дикой кобры, которые в округе могли быть только у одного человека. Лоррэн резко перевернулся и уселся на лавочке, как человек. На пару секунд он прикрыл глаза, восстанавливая равновесие и заставляя мир перестать шататься. Через мгновенье из груди вырвался потрясенный вздох. Он не мог поверить своим глазам. Ему навстречу шла та единственная, что снилась ему каждую ночь, чей образ не покидал его при свете дня. Та, кто заставлял его сердце биться загнанной в клетку птицей. Единственная, кто вызывал в нем неимоверную бурю эмоций. Лилит Тьер. Юноша ущипнул себя, дабы убедиться, что она ему не снится. Поднявшись на ноги, блондин сорвался на встречу возлюбленной. Ее счастливая улыбка подогрела огонь в душе. Лилит попала в крепкие любящие объятия. Лоррэн оторвал ее от земли и закрутил, нежно поддерживая за талию. Девушка громко рассмеялась. Как же она ждала этого момента. И, казалось бы, прошло не так много времени, но с каждым днем ей требовалось все больше и больше его объятий, прикосновений, его самого. — Лилит, — выдохнул Эллохар-младший, оглядывая брюнетку с ног до головы, силясь запомнить каждую родинку, каждую царапину, каждую частичку, — это ведь не сон? Ты, правда, вернулась? — Правда, — успокаивающе улыбнулась юная Тьер. — Теперь у нас все будет хорошо, обещаю. Лоррэн Эллохар хитро прищурился и резко притянул возлюбленную к себе, захватывая ее губы в плен. Он целовал ее так, как никогда до этого. Вкладывал все свои чувства, отдавал всего себя, давая понять, что больше никуда он ее не отпустит. Блондин был настроен решительно и если надо, он запрет ее в Хаосе, как когда-то отец делал с матерью. Потому что за свое он будет бороться до конца. Иначе какой из него Эллохар?
