***
В это же время... Заседание совета кланов. Традиция, которая берёт своё начало ещё с основания Конохагакуре но Сато. Основанная Хаширамой, она призвана собирать вместе глав разных семей, чтобы они могли в спокойной обстановке выяснить все дела и разрешить разногласия. Этому способствовал и сам зал: приглушённое освещение, расположение столов полукругом лицом к трибуне так, чтобы каждый глава мог выйти и высказаться и при этом каждый видел Хокаге и старейшин. Мягкие сидения, тёплая комната, аромат благовоний - всё это должно настраивать на миролюбивый лад и провоцировать спокойную дискуссию. В теории. На практике же... - Да пошла ты сама в жопу! - крик Фугаку отразился от стен, так что все присутствующие могли увидеть силу его лёгких. - Это окончательный список требований клана Учиха, - закончил он свою на повышенных тонах речь, после чего был послан на несколько различных адресов главами не слишком-то дружественных семей. Если бы Шимура Данзо спросили, почему он пошёл на поводу у какой-то девчонки и попытался решить проблему миром, он бы не смог ответить. Но сейчас, глядя на переругивания и перекрикивания взрослых людей, которые на людях ведут себя, как чопорные ханжи (кроме Инузука Цуме), а тут позволяют себе орать, не стесняясь ни двух Хокаге, ни старейшин, Данзо может точно сказать: так весело ему не было уже лет тридцать пять! - Не тебе говорить о требованиях, Фугаку! Ты поставил деревню в опасное положение и едва не вызвал гражданскую войну! - как правило, Хьюга спокойные и сдержанные люди. Но если сейчас взглянуть на Хиаши, вопящего как истеричка, можно понять, как низко пали кланы. Данзо вдохнул. Если в первые два дня разговоры шли, как подобает, то потом начались оскорбления, клевета и вообще чёрт знает что. - Ты последний от кого я хочу слышать это, Хиаши! Из-за тебя в своё время едва не началась война с Кумо. Не рассчитал он, видите ли, силы. Они вспоминают былые ошибки... - Да как ты смеешь! - Если бы не твой брат, не факт, что сейчас половина из вас была бы жива. Бьют по больным местам... - Я тебя прикон... - Половина из нас?! Ты совсем страх потерял, Учиха? - даже обычно добрый Акимичи Чоза не остаётся в стороне. Рядом с Фугаку сидит его старший сын. На губах Данзо появляется лёгкая усмешка. От результатов этих переговоров зависит и его судьба. Но по-настоящему его заботит второй человек - Учиха Шисуи. Он неспроста имеет титул сильнейшего война клана. А его Шаринган... Данзо едва не облизывается на него, но сейчас не время. По ним видно, что предпочли бы быть где угодно, только бы не здесь. - ЗАМОЛЧАЛИ, ДАТТЕБАНЭ! Если и был тут человек, которому происходящее было по душе, так это Кушина. Она в кои-то веки смогла скинуть с себя маску примерной жены Хокаге и вдоволь наораться. Что касается самих Каге, то Хирузен уже слишком стар для этого дерьма и сидит, делая вид, что ему всё параллельно. Минато только и пытается успокоить жену и глав кланов, но ситуация вышла из-под его контроля ещё на четвёртый день. И думать нечего, что ему удастся повернуть всё обратно. Он великолепный шиноби, но политик из него откровенно так себе. Кохару пилит ногти, а Хомура спит. То есть по факту они взяли и спихнули на Шимура всю работу. Нет, это действительно была его инициатива. Но он и подумать не мог, что оба миротворца Конохи подойдут к этому спустя рукава. - Все Учиха рано или поздно уподобляются Мадаре и приносят деревне один вред! Переводя взгляд с одного орущего человека на другого, советник думал о том, что было бы просто чудесно запереть их где-нибудь подальше от его Конохи. - Ну, давайте успокоимся... - Хокаге всё же попытался сказать своё веское слово. Зря. - Ваша вина это, Хокаге, - голос Абураме Шиби прозвучал тихо, но все сразу замолчали. Если он решил высказать претензию, значит делу полный абзац. - Если бы вы больше внимания уделяли совету кланов и понять его пытались, то не пришла бы эта проблема в дом наш. - Вы вините меня?! - Минато аж встал на месте, явно приготовившись произнести гневную речь, но... - Конечно, он винит тебя! - вопящая мегера клана Инузука не дала Шиби и рта раскрыть. - Да и с самого начала было очевидно, что из бескланового не выйдет хорошего Хокаге. Точно так же, как не мог получится достойный глава клана из того, кто вместо учёбы только и делал, что пытался задирать юбки девочкам, да, Фугаку? Тот очень зло на неё посмотрел, активировав Шаринган. Взгляд Шисуи был крайне красноречив, а Итачи был в секунде от того, чтобы сделать вид, что он своего отца не знает да и сюда случайно попал. Данзо понял, что постепенно приходит в ярость. Хатаке свинтил, Сенджу чёрт знает где, Нара спит, Яманака занимается непонятно чем, а остальные только и делают, что орут друг на друга, уже перейдя на ошибки времён академии шиноби! - Заткнитесь, - его голос прозвучал глухо, но угрозу исходящую от кресла Данзо ощутили все. В зале воцарилась оглушительная тишина. - Данзо? - Хирузен всё-таки соизволил почтить вниманием наше собрание и даже отвлёкся от трубки. Советник открыл глаз, поочерёдно посмотрел на каждого и произнёс: - Долго вы ещё собираетесь вести себя, как горстка шумных детей? Внутри кланов вы привыкли, что вам подчиняются беспрекословно, но как только что-то пошло, как вам не хотелось, а вы бессильны, то всё, что вы можете, это кричать? Вы ставите Намиказе Минато в уязвимое положение, указывая на бесклановость, однако ведёте себя при этом, как кучка базарных баб. Каждое слово, словно камень на камень, падало в тишине помещения. Главы слушали и осознавали. - Прав, господин Данзо, - кто бы вы думали? Абураме. - Как бы не сложилась жизнь, недопустимо забывать, кто есть ты. Они все расселись по местам, и выжидающе посмотрели на советников. Тишину нарушил Шикаку. - Данзо-доно, вы так и не пояснили нам причину своего внезапного решения созвать совет. Вы... никогда не были... э... сторонником мирных решений. - Действительно, - протянул Фугаку, сузив глаза. - Что вы задумали, старейшина? Что вас заставило? На лице его расцвела торжествующая улыбка, что озадачило всех присутствующих. Улыбка Данзо - это как снег в июле. - Не что, а кто, - он огляделся, но понимание увидел только у Шикаку, - Узумаки Наруто. Глаза всех начали расширятся от удивления, у Минато задёргался глаз, Кушина гордо подняла голову, Цуме раскрыла ещё и рот, и только Шикаку бросил Иноичи и Чозе взгляд, явно выражающий что-то вроде: "А я говорил". - Наруто-химе..? - подал голос Итачи. Опять же зря. Ибо теперь все глаза были направлены на него, что несколько смутило юношу. - Она поистине полна загадок, - протянул Данзо, - и необычайно талантлива, раз сумела увидеть больше, чем некоторые из вас, только сопоставляя факты, - он перевёл взгляд на Кушину. - Вне всякого сомнения, ваша дочь окажет огромное влияние на будущее деревни, Кушина-сан. Она благодарно кивнула, а Минато сидел, злясь втихую. В то же время остальные переваривали информацию, до тех пор, пока Фугаку не заговорил. - Возможно, мы могли бы пересмотреть некоторые свои претензии... если никто из присутствующих не посмеет сомневаться в наших правах, как клана-основателя Конохи. Повисла пауза. - Клан Хьюга готов к переговорам, - Хиаши сдался. Может, понял, что ему не переспорить собрание. А может, оценил возможные перспективы в том случае, если они не договорятся. Ему вторили остальные. - "Наруто-химе, - думал тем временем Шимура Данзо, - думаю, всё получится, как вы и хотели. Однако нам ещё рано расслабляться, и, возможно, ваша помощь пригодится Конохе в общем и мне в частности", - улыбнувшись своим мыслям советник прислушался к разговору, который наконец-то пошёл так, как должно.***
- Ну, я бы дал процентов 20. Такая вероятность, что твой клан останется цел, - ободряюще улыбаюсь Саске. Но тот лишь смерил меня уничтожающим взглядом и фыркнул. Это было бы грозно. Если забыть о том, что он милый восьмилетний мальчик. - Ты просто лапочка, знаешь это? - улыбаясь как можно более слащаво пропел я. - Эм... Наруто? - А я что? Я ведь теперь девушка, а значит имею право выносить тебе мозг, и при этом ты должен меня терпеть. - Я закопаю тебя когда-нибудь. - Но не сегодня, мой растрёпанный друг. Мне пора идти, уже вечер, а ужин пропустить - верх глупости и большое свинство, - и на этой ноте я, вышагивая как непонятно кто, отправился домой.***
На следующий день... - Ха-ха, Наруто, что с твоими волосами? Как налакированные, право слово! - теме. Убью. - Это... Часом ранее. - "Курама, какого чёрта ты будишь меня воплями Мадары?!" - "Ха-ха-ха, потому, что мне это доставляет неописуемое удовольствие! Теперь холодными зимними ночами меня будет греть мысль о том, как ты эпично рухнул с кровати под крик "ХАШИРАМА!!!". Пхах!" - "Умри, тупой осколок тупого дерева", - ответил я, уже стоя под струями душа. - "Если не поторопишься, то опоздаешь. Староста, опоздавшая в первый же день - позор" - "Тебе заняться, что ли, нечем? Как я жил-то раньше без твоих ежесекундных комментариев?", - выйдя из ванной, я начал с силой тереть волосы, чтобы они по-быстрому высохли. - "Посмотри на это с другой стороны, теперь тебе всегда есть с кем поговорить!" - "..." - "Наруто?" - но я не откликнулся, так как был занят созерцанием кучи светлых волос, что остались на полотенце после моего утреннего омовения. Поэтому я сделал то, что и любой другой на моём месте. - Киоко, на помощь! Несколько минут после этого. - У тебя прекрасные густые волосы, Наруто. Как солнце. Но они чрезвычайно тонкие, - говорила она мне на ухо, пытаясь причесать. - Из-за того варварского вытирания, часть вашей шевелюры осталась на ткани. - И что теперь делать? - посмотрела я с надеждой на отражение Тачибаны-сан в зеркале. - "Пф...Пф-ха...", - послышалось мне из глубин сознания. - Боги, теперь нужно придумать как тебя расчесать. Просто вода делу не поможет, а на душ нет времени. Я грустно посмотрел на себя. - "Я похож на Третьего Казекаге..." - "Пха-ха-ха, ахах-хах-ха!", - в этот момент этот треклятый гадёныш взорвался смехом так, что у меня аж голова закружилась. - "Курама, заткнись, или я убью тебя!" - Что же делать? - Есть один способ... Закрой глаза, - на мой непонимающий взгляд она ответила, - могут заболеть глаза. Ну, делать нечего. Закрываю и жду. Подул ветерок в комнате. - Всё, открывай. Моему взору предстала полностью прямая прическа. Примерно, как у Конан или Шизуне, только длиннее. - Как ты это сделала? - Женские хитрости, - она довольна произведённым на меня эффектом. - Они так блестят! - вдруг стало как-то зябко. - Почему вдруг стало прохладно? - Так окна в доме открыты. Сквозит, - и миленько улыбнувшись, она вышла из моей комнаты. - Но на улице такая теплынь... - но, решив не придавать этому большого значения, я отправился на занятия.***
- В столице все сейчас так ходят, - выдав первое, что пришло в голову, я начал заполнять журнал. Журнал - главная обязанность старосты. В нём отмечается, кто пришёл, кого нет и почему. В него вкладываются все записки родителей или медработников, а также туда заносят оценки. Эта практика появилась относительно недавно в связи с увеличением штата сотрудников академии. А так как учителя ходят по классам, то так проще фиксировать учебный процесс. Моя б воля, никогда не стал этим заниматься. Одна отрада - сразу по прибытии обрадовал Саске тем, что как счастливый обладатель второго места он получает в качестве приза почётное звание моего заместителя. Мучайся, ха-ха-ха. Злодейство. - Эй, Узумаки! - свистнув, ко мне начала подходить какая-от девка. То ли Хана, то ли Кана, то ли Нана, не помню. В отличие от остальных она поступила в возрасте 9 лет, и почему-то думает, что это делает её круче других. Длинные чёрные волосы, такие же глаза и высокий рост. Её можно было бы назвать красивой или даже спутать с кем-то из Учиха. Если не заметить огромного носа и угловатого лица вкупе с пухлыми губами и сальной кожей. Так вот, эта мадам подошла к нашей парте. - Кана? - подсмотрел в журнале. - А чего это ты сидишь рядом с Саске-куном? - и смотрит на меня с таким вызовом, словно я держу в зубах кусок мяса, а она оголодавший волк. - Его и спроси, - попытался я перевести стрелки, но не тут-то было. - А самой слабо ответить? Пф, ну, неважно. Такой, как ты, никогда не заполучить Саске-куна, - боги, она так смакует его имя, словно это деликатес. Но это интересно. - Такой, как я? - сейчас главное взгляд. Курама меня научил, он такой ублюдочно-снисходительный. Бесит всех без исключения. - Да! - ой, а она разозлилась, хе-хе. - Никому не нужна девушка с такими губами! - С... губами? - я озадачился. - Хм! Конечно! Мальчикам нравятся пухлые губы, ведь их так приятно целовать. Они мягкие и соблазнительные. Смотри! - и начала демонстрацию. Что она только не делала, и облизывала, от чего Саске скривился. Память об Орочимару не дремлет! И выпячивала, приобретая сходство с какой-то птицей. Мне же хотелось дать ей по роже лопатой. - А твою пару блинчиков никто никогда не захочет поцеловать, ха-ха-ха! - и засмеялась с расстановкой. Видимо, моё недоумение она приняла за свою победу, поэтому сверкнула улыбкой ровных зубов и пошла к своим подругам, тряхнув волосами. - Эй, Наруто? - У меня же нормальные губы, да? - С каких пор тебя начало это волновать? - Учиха усмехнулся, а я махнул на него рукой и обратился к Хинате. - У тебя такие губы, как у Кушины-сан, - попыталась заверить меня она, и я даже обрадовался. - Но она же вышла замуж за Хокаге-сама! Настроение резко ухудшилось. - Наруто? - Отвали, Саске. - Эй! - Зато у меня ноги ровные, - пробурчал я себе под нос, но Ино услышала, повернулась и произнесла: - А моя мама говорит, что X-образные ноги отлично обхватывают мужскую талию. - Да пошли вы знаете куда..? - но договорить мне не дал Ирука-сенсей. - Итак, класс, сегодняшняя тема - чакра. Как вы, может, знаете, чакра - это смесь духовной и физической энергий... Дальше урок шёл своим чередом, Хината уже давно знала всё это, поэтому пыталась подбодрить меня фразами типа: "Внешность не главное", которые я, разумеется, слушал вполуха. Саске же развлекал меня игрой в крестики-нолики. В свободное от этого время я крутил ручку между пальцами руки. Губы у меня слишком тонкие видите, ли... Стерва. Это мог бы быть обычный учебный день. Если бы не неожиданный визитёр, явившийся ко второй половине занятия. - Д-Данзо-сама? - пискнул Ирука-сенсей и согнулся в три погибели. Большая часть детей смотрели на него испуганно. Наверное, родители кормят их страшными историями про это одноглазого бандита. Хотя Саске сразу разозлился. - Можете встать, - ответил он учителю, тем временем осматривая класс. - Чт-что привело вас в академию, - одним видом наводит жуть. Классно! - Я бы хотел переговорить с Наруто-химе. Наедине, - у этой фразы было волшебное действие. После неё на мне скрестились все взгляды учеников, а от Саске пошли эманации жажды убийства. Не Ки, её бы засекли на раз-два, но довольно впечатляюще. - Наруто-химе? - Конечно, - ответил я. Однако прежде я решил, что было бы неплохо успокоить Учиха. Но так как нельзя было положить ему руку на плечо (неправильно бы поняли), я положил её на коленку. Учитывая то, что мой друг был в любимых шортах, я по факту облапал его. Что не так, Ку? Облапать Учиха - святое дело. Игнорируя возмущённо-смущённое пыхтение Саске, я вышел из-за парты и мы со старейшиной вышли в коридор. - Какие новости, Данзо-доно? - спросил, конечно, после того, как он установил барьер. Он смерил меня внимательным взглядом и произнёс: - Мы достигли компромисса, - если бы это было возможно, моя челюсть обогнала бы ручку и прилетела к полу гораздо быстрее. Он был явно доволен. - Вы удивлены? Ведь, мне казалось, вы именно этого и хотели, Наруто-химе. - Я... "Удивлена" - это не то слово. Я просто потрясена. Если бы вы сказали мне, что клан Учиха все, как один, отрастили крылья и улетели в гости к Орочимару, я бы и то меньше удивилась. - Хех. - Такой поворот событий пойдёт на пользу деревне, вот увидите. - Однако, Наруто-химе, возможно, понадобится более... значимое участие с вашей стороны. Я чуть наклонил голову в непонимании, но старейшина не ответил. - Сегодня я не могу долго беседовать, - он развернулся. - И да, Наруто-химе. Если захотите когда-нибудь работать в АНБУ, найдите меня. - Думаю, это вам стоит обсудить с то-саном. - Хм, - и это был тот самый старчески-ворчливый хмык, который могут издавать те, кому за шестьдесят. На этой ноте мы разошлись. Как раз вовремя. Едва успел к началу занятий, так что мне не пришлось отвечать на вопросы. В класс зашла какая-то сухонькая старушенция, с ужасно морщинистым лицом и волосами кислотно-фиолетового оттенка. Её глаза были полузакрыты, так что их цвет остался загадкой. - Меня зовут Сузуки Кин. Я буду учить вас этикету и правилам поведения шиноби, - тут на её лице появилась мерзкая улыбка. - Пожалуй, я проверю немного ваши знания. Узумаки Наруто! - Я! - подскочил на месте, не ожидая такого поворота. - Расскажите мне основные правила проведения чайной церемонии при встрече двух Каге враждующих деревень, - а эта гнусная лыба и не думает пропадать. - А почему я? - робко спрашиваю, надеясь, что пронесёт. Краем глаза вижу, что Саске странно дёргается, словно сдерживает смех. - Даже не знаю... - она картинно подняла глаза к потолку. - Может быть, это напомнит вам? На этих словах она вытащила трость и опёрлась на неё. Не понимаю, что я должен вспомнить. Хотя она кажется знакомой... Видел недавно? Минуточку... Поворачиваюсь к Учиха с немым вопросом в глазах, а он слегка кивает в знак подтверждения моей догадки о том, что мы недавно уже видели эту трость. Оба. - Твою ж мать...