***
- Итак, хоть мы и выиграли сражение, война все ещё не окончена, - размышлял Пиджей. С дымящейся чашкой горячего шоколада в руках, услужливо предоставленного им домашними эльфами в качестве вознаграждения за победу, Софи пересказывала свои переговоры с Абмридж. Дэн и Фил сидели практически друг на дружке, тщетно пытаясь пить горячий шоколад, не расцепляя рук. Крис расположился на полу возле кресла Лигуори, накинув ноги парня на свои плечи наподобие шарфа. Он практически не разговаривал и до сих пор выглядел жутко уставшим и в то же время блаженно счастливым. Кэрри, Софи, Чарли и Бен, лёжа в обнимку под пледом, делили диван. Уютная комната до отказа была заполнена желающими праздновать учениками со всех факультетов - какие-либо пререкания между факультетами были временно забыты (однако учитывая, что первый матч сезона по квиддичу - Пуффендуй против Когтеврана - начинался на следующий день, Дэн был уверен, что уже к утру прежняя вражда вернётся с новой силой). В камине потрескивал огонь, и Хауэлл устроил голову на плече Фила, с улыбкой прикрывая глаза. - А что насчёт того пижона со Слизерина, как-там-его-имя. Ты вроде говорил, что он какая-то важная шишка, Дэн? - А? - слизеринец распахнул глаза. - О, да, точно. Ну, это так. Но ему действительно важно то, что мы делаем. Я не особо его знаю, так что не могу судить. У него очень богатый и влиятельный отец, о чем он никогда не устает напоминать, а ещё он довольно груб с большинством людей. Но мне кажется, его просто недооценивают. Он по уши влюблён в какого-то парня с Гриффиндора, и поначалу ему потребовалось много усилий, чтобы, ну, "выйти из шкафа". Скорее всего, из-за этого он все принимает так близко к сердцу. Думаю, его помощь пригодится нам. - Дэн не знал, как много из того, что он рассказал, поняли остальные - он был слишком сонным, чтобы поднять голову с плеча Фил, и едва мог двигать челюстью, так что вся его речь получилась приглушенной и бессвязной. - Надеюсь, ты прав, потому что наша работа ещё не окончена, - вздохнула Кэрри. - Нам нужно продолжать. В этот момент их разговор был прерван шумом, доносящимся от группки гриффиндорцев, расположившихся за соседним столом. Высокий парень с рыжими волосами опасно далеко отклонился на стуле и развернулся. - Мы думаем, нашей атаке нужна новая стратегия, - произнёс он, слегка раскачиваясь на стуле. - Вы, ребята, проделали великолепную работу, но факт остаётся фактом: эта женщина - очень хитрое и злобное создание, и никакой протест не способен изменить кого-то, чья сущность столь сильно прогнила. В смысле, даже её имя звучит как блевотина. Вы не измените её взглядов на мир. Нам просто необходимо избавиться от неё, во что бы то ни стало. Кэрри повернулась к друзьям, пожимая плечами: - Вряд ли кто-то сможет поспорить с этим. У вас есть план? Гриффиндорец улыбнулся широкой, в тридцать два зуба, улыбкой, которая, казалось, растягивалась от одного уха до другого: - Да, план. Кодовое название: хаос. Не слишком сложно, но эффективно, я ручаюсь. Просто погодите, мисс Флетчер. Вас ждет кое-что прекрасное. - Если вам понадобится какая-либо помощь, пошлите мне сову, - сипло пробормотал Крис с пола и быстро закрыл глаза. - Я большой фанат хаоса в принципе. - Я думал, он спит. - Так и есть, - сказал Пиджей, лениво перебирая пальцами волосы Криса. - Но ведь он только что говорил? - Ну, он проснулся, но теперь он снова спит. В этот момент от небольшой кучки одежды на полу, что в данный момент представлял собой Кендалл, послышался тихий храп, и Пиджей опустился рядом с ним на пол, заворачивая их обоих в розовое шерстяное одеяло наподобие кокона.***
Всем не терпелось увидеть, как будет вести себя Амбридж за завтраком, но её недовольную мину быстро затмило появление того, что Дэн описал бы как целая туча из сов. - Что происходит? - прокричал он Филу, в то время как тысячи кусочков пергамента сыпались с потолка. - Воздушные листовки. Понял? Типа, воздушные, потому что совы... ты понял. Реклама. Хотя странно, что они смогли преодолеть защитные преграды Хогвартса. - Фил пригнулся, руками закрывая голову, и Дэн быстро последовал его примеру, после того, как больно получил по уху свитком, пущенным в него низко летающей неясытью. - Типа спама? - спросил он. - Что? - Неважно. Что они рекламируют? - Думаю, мы довольно скоро это узнаем. Практически сразу же после того, как он закончил говорить, совы исчезли, оставив после себя завесу из парящего пергамента, медленно падающего на столы. Крис потянулся и выхватил из воздуха одну из рекламок. - О нет, - произнёс он с радостной улыбкой, медленно расплывающейся по его лицу. - Что это? - спросил Пиджей. - "Когтистые Тату", - прочитал Крис. - "Грандиозное открытие в Хогсмиде. Все тату за полцены. Оставляйте заявки прямо сейчас". - О нет, - согласился Фил. - Почему "о нет"? - поинтересовался Дэн. - Звучит здорово. - Открыть тату-салон так быстро к школе то же самое, что положить начало катастрофе, - пояснил гриффиндорец. - Чтобы сделать татуировку, надо достичь определённого возраста, так что только семикурсники могут позволить себе тату. Однако Хогвартс обычно предоставляет где-то половину пошлины для всех магазинов в Хогсмиде. Понятия не имею, как им удалось получить разрешение. - Дело в том, - продолжил Пиджей, - что теперь это станет новой статусной штукой. Соревнованием. Кто сделает тату первым? И кто будем первым несовершеннолетним учеником, обдурившим тату-мастера? Готов поклясться чем угодно, у половины из тех, кто соберётся набить татуировку, прежде никогда и мысли об этом не возникало, пока не открылся этот салон. - Я понял, - сказал Дэн, вылавливая размокший флаер из тарелки с хлопьями. - Учителя, скорее всего, скажут что-нибудь по этому поводу. Думаете, татуировки считаются нарушением школьной формы? - Определённо, - кивнул Фил. - В смысле, никто, конечно, не сможет тебе ничего сделать, если ты набьёшь её на заднице, но... Среди оживленной толпы учеников возникла копна рыжих волос, когда Бен поспешно протиснулся к их столу, перегибаясь через плечо Лестера, чтобы схватить последний круассан. - Угадайте, кто тут собирается набить татуировку? - спросил он с полным ртом. - У меня есть смутное подозрение, что это ты, - с ухмылкой ответил Крис. - Уже забронировал. Схватил одну из их сов и отправил ответ. Правда, у меня не было пера, надеюсь, они не возражают, что я написал подводкой, - доложил Бен, стряхивая крошки с куртки. - Всегда хотел тату. - Ага, с легкостью верю в это, - произнёс Кендалл, указывая на пирсинги Бена. – Чего не могу сказзать о большинстве людей, записывающихся к ним. Как и ожидалось, весь зал был наполнен торопливо царапающих на пергаментах ответы учениками, каждого из которых окружало множество приятелей, подначивающих и расспрашивающих будущего владельца татуировки о желаемом дизайне. - Уже знаешь, что собираешься набить? - присоединился к разговору Пиджей. - Пока ещё толком не решил, но у меня есть парочка идей. Ну так что, кто-нибудь из вас, лузеров, готов со мной расписать своё тело чернилами? - Бен взъерошил волосы на ближайших к нему головах, Дэна и Фила, и широко улыбнулся остальным. Крис и Пиджей переглянулись. - Может быть... - неуверенно пробормотал Лигуори. - "Может быть" не достаточно, приятель, если хочешь успеть воспользоваться той скидкой, нужно быстренько записаться прежде, чем вас опередит кто-либо из этих ссыкунов, - Бен выудил свиток пергамента из сумки и развернул его посреди стола. - Я даже готов одолжить вам свою подводку. Отдадите, когда перестанете быть такими нытиками. С этими словами Бен снова исчез на другом конце стола Гриффиндора, оставив четырёх парней наблюдать за реакцией друг друга. - Так что? - спустя некоторое время спросил Крис. - Кто-нибудь хочет татуировку? Бен прав, если хочешь набить татуировку, пятидесятипроцентная скидка - неплохой стимул. - Все закончится тем, что они весь день будут давать несовершеннолетним ученикам от ворот поворот, а некоторых даже сразу отправлять в больничное крыло, чтобы вернуть их в прежний вид после всех их неудачных попыток применить старящие чары, - сказал Пиджей, качая головой. - Если мы придём туда и нас поймают, то поймут, что мы несовершеннолетние, запомнят нас, и нам больше не удастся попробовать снова. Лучше подождать и посмотреть, чей способ старения сработает, ну, если мы захотим себе что-нибудь. - С другой стороны, я не знаю, насколько их будет заботить наш возраст. То есть, они определённо невысокого мнения о здешних правилах. Раздача листовок подобным образом является практически противозаконной, тем более, что в Хогвартсе вообще запрещен любой вид рекламы, по крайней мере, по почте. Любой рекламе, если она не касается учебы, воспрещён доступ на территорию школы. - Не понимаю, чего ты так беспокоишься, тебе семнадцать. Ты можешь набить татуировку, не нарушая при этом правил, - пожаловался Фил. - Да, но я не хочу идти туда один. - Ты можешь пойти с Беном? - вопросительно произнёс Пиджей. - Верно... - сказал Кендалл, однако его голос все ещё не звучал убежденно. - Или тебе просто слабо? - поддразнил Пиджей. - Заткнись, - закатил глаза Крис. - Я просто хочу дождаться декабря, чтобы набить себе с моим парнем парные татуировки Василиска. - О да? - поднял бровь Пиджей. - И где ты собираешься её сделать? - На змее в штанах. - Фу. Я люблю тебя и все такое, но что не так с обычным сердечком с моим именем внутри? - рассмеялся Пиджей. - Слишком заезженно. Никакой оригинальности. Представь, василиск в штанах, какое прекрасное начало разговора. - Крис доел последний тост и уже собирался уходить, когда профессор Дамблдор встал со своего места, обращаясь к ученикам. Поражало, что ему даже не требовалось никого призывать к порядку - достаточно было лишь подняться на ноги, чтобы громкий шум в зале тут же стих. - Во-первых, - искренним добродушным тоном начал он, - я хотел бы принести свои извинения за инцидент с листовками, что так грубо прервали наш завтрак. Спешу заверить вас, что наши ограничения будут усилены, дабы подобного больше не повторилось. - Он обвёл взглядом множество лиц перед ним сквозь свои очки-полумесяцы. - Как, я уверен, вы уже знаете, что тату-салон недавно переехал в Хогсмид, и они открываются на следующей неделе. Пользуясь предоставленной возможностью, я бы хотел напомнить вам, что попытка сжульничать, используя какие-либо волшебные или неволшебные методы, при приобретении татуировки несовершеннолетними учениками не только неблагоразумна, но также и противозаконна. Видимые татуировки, издающие шум татуировки, а также татуировки, способные сорвать занятия в школе, в Хогвартсе тоже запрещены. Несмотря на то, что мне совершенно не хочется мешать вашей свободе самовыражения, я бы, однако, порекомендовал вам сперва дождаться окончания Хогвартса, прежде чем сделать татуировку флоббер-червя. - Окончив речь, Дамблдор быстро опустился на стул, и большая часть учеников приняла это за сигнал, что можно покинуть зал. - Что он имел ввиду под "издающие шум татуировки"? - спросил Дэн Фила, пока они собирали сумки. - А? - Маггловские тату не издают шум. Никогда. Просвети меня. - О да, забыл, что маггловские картинки всегда остаются неподвижными. - Они двигаются?! После обеда проходил матч Пуффендуй-Когтевран, так что по такому поводу Пиджей и Фил оба надели на завтрак шарфы своих факультетов (по большей части, чтобы пораздражать друг друга). Теперь же, едва ступив за порог школы на морозный воздух, они плотно обмотали их вокруг шеи, чтобы согреться. - Конечно двигаются, к тому же на большинство из них накладывают какое-то заклинание. Нужна высокая квалификация, чтобы стать татуировщиком, хотя это довольно крутая работа, - объяснил Фил. Лестер уговорил их составить ему компанию в его экспедиции по обрезке растений в теплицах, так что сейчас они направлялись к ним. Дэн незаметно спрятал пергамент и чернила под свитером, планируя невзначай упомянуть в разговоре вопросы из домашки по Травологии в надежде, что Фил будет слишком увлечен своими растениями, чтобы заметить подвох. - И какое же заклинание? – спросил Дэн. - Да какое угодно, - рассеянно ответил Фил. Он был занят поисками перчаток из драконьей кожи, а мыслями, похоже, находился уже в теплице. - Зависит от того, что это за татуировка, - подхватил Пиджей. – Например, можно набить себе карту, которая в любой момент покажет тебе, где ты находишься. - Или часы, которые через случайные интервалы будут выкрикивать время с шотландским акцентом, - вставил Крис. - Или их, - согласился когтевранец. - Но ведь получается, возможности безграничны, - недоверчиво подытожил Хауэлл. – Как вообще можно выбрать что-то одно? Пиджей пожал плечами. - Ты должен помнить, что это волшебный мир, поэтому если тебе надоест твоя татуировка, ее наверняка можно свести. Но самое главное то, что магия не вечна. Это энергия. Со временем она рассеивается, а как в случае с тату – исчезает. Чары, в свою очередь, изнашиваются, если только ты не нанесешь их заново. Их хоть и создавали долговечными, но не вечными. Наконец, они очутились внутри теплицы, и Дэн, погрузившись в свои мысли, отстраненно отмахнулся от каких-то злобных свисающих лоз, пытающихся обернуться вокруг его шеи. - Какие татуировки самые популярные? – спросил он, прерывая беседу Криса и Пиджея – о чем бы они там ни говорили. Голова Фила была слишком глубоко погребена в компосте, чтобы ее обладатель обратил на него внимание. - У парней драконы. Очень брутально. Большие страшные штуки, все из себя такие суровые и изрыгающие пламя. Если какой-то съехавший с катушек мудак пытается надрать тебе задницу, а ты от страха едва сдерживаешься, чтобы не нагадить в штаны, то конечно огромный дракон на плече поможет. Будет рычать и все такое. – По интонации Криса было ясно, что в ближайшее время он явно не собирается делать себе татуировку дракона. - А у девчонок, думаю, растения, - задумчиво произнес Пиджей. – Деревья, лозы, цветы и тому подобное. Будут обвивать спину, расцветать и увядать, перемещаться в зависимости от расположения солнца, светиться при свете луны и так далее. На самом деле, они очень симпатичные. Я скорее сделал бы себе что-нибудь из этого, чем дракона. - Вот поэтому ты мой любимчик, - нежно промурлыкал Крис, приобнимая его за талию. - А можно набить что-то, что будет появляться только при луне? – ни с того ни с сего спросил Дэн. - Конечно. Это классика, но, на мой взгляд, немного глупо, - подмигнул Крис. – Ведь вся суть татуировки в том, чтобы ее все-таки было видно. Хауэлл улыбнулся, глядя на затылок пуффендуйца. Он мог бы сделать себе дерево, символизирующее то, на котором они с Филом вырезали свои имена около года назад. Или, может, он мог воссоздать сами надписи. Ему представлялось, как он в их годовщину позвал бы Фила посмотреть на звезды, а потом показал бы ему татуировку в каком-нибудь романтичном местечке… - Только не совершай главной ошибки, - предостерегающе произнес Пиджей, и Дэн заметил, что глазами когтевранец проследил направление его взгляда. – Не пытайся сделать ничего, связанного с отношениями, дружбой и прочим. А также со знаменитостями или музыкальными группами. Что, если они окажутся мерзавцами и убьют кого-нибудь. Ты же навсегда останешься с этой татуировкой. Не самый умный шаг. - Да, конечно, - виновато кивнул Дэн. - Хотел бы я быть татуировщиком, - сменил тему разговора Пиджей. – Я бы с удовольствием делал дизайны татуировок для людей, а потом рисовал их. Но ведь для этого нужно быть настоящим гением. Никогда же не знаешь, что тебя попросят сделать – все, разумеется, пытаются быть оригинальными и придумать что-то более вычурное, чем остальные. Так что ошибки непозволительны. - Это довольно забавно, на самом деле, - сказал Крис, тыкая палочкой в крупный суккулент и хихикая над тем, как тот рассыпал повсюду розовую пыльцу, которая, взрываясь, превратилась в дождь из искр. – Тату-мастера должны иметь высшую форму образования и действительно хорошие мозги. Им приходится учиться намного дольше, чем, к примеру, целителям. И все равно люди считают, что они ни на что не годная кучка отбросов. Давайте прямо, обществу необходимо - Ааа! – когтевранец резко отпрыгнул, судорожно хлопая перчаткой по локтю, чтобы сбить розовое пламя, выросшее из пары искорок, попавших на его одежду. Он ругнулся себе под нос, изучая прожженную на локте дыру, которая все еще дымилась по краям, и вытаскивая палочку, чтобы заделать ее. - Я бы на твоем месте не стал, - предостерег Фил, наблюдая за его беспокойными действиями. – Если тебе хоть немного дорога твоя рука, то стоит подождать, пока она остынет. Крис огорченно цыкнул, бережно поглаживая открытый участок кожи. - Как там твои анютины глазки? – спросил он. - Не очень, - нахмурился пуффендуец. – Я пытаюсь разводить их, сделав устойчивыми к холоду, чтобы мы могли выращивать их в этой стране, но, по-моему, я просто убиваю их. - О, дорогой, - Кендалл изо всех сил пытался звучать сочувственно, но Фила так легко было не одурачить. - Если тебе скучно, иди дотронься до середины того куста, - усмехнулся он. Крис оглядел кучу жутких фиолетовых колючек и поднял бровь. - Думаю, я лучше пойду пощекочу спящего дракона, - пробормотал он. - Ты когда-нибудь пробовал самостоятельно вырастить ядовитую тентакулу? – небрежно поинтересовался Дэн. – Хочу посадить такую в своем саду. Для них же нужны какие-то особые удобрения, верно? Лестер выпрямился и окинул его проницательным взглядом. - Хорошая попытка. Я не стану делать за тебя домашку по Травологии. Хауэлл трагически вздохнул, подхватывая пакет с компостом и придвигая его ближе к Филу, чтобы у него одновременно была возможность и присесть, и выглядеть полезным. - Вы знали, что муж МакГонагалл умер от укуса тентакулы? – отстранено поведал Пиджей, поглаживая бархатистые лепестки особенно красивой лунной розы. - Серьезно? – с огромными глазами спросил Фил. - Ага. - Сколько еще фактов о жизни МакГонагалл у тебя в запасе? – поинтересовался Дэн, недоверчиво усмехаясь. - Ну, я могу рассказать вам, что она долгие годы была влюблена в маггла, но не могла быть с ним, потому что знала, что тогда ее карьере пришел бы конец. Она работала в министерстве после окончания школы, там она и познакомилась со своим мужем. Он множество раз делал ей предложения, пока, наконец, она не дала согласия, после чего они вместе жили в Хогсмиде, - торжествующе сообщил Лигуори. - Еще раз, откуда ты все это знаешь? – раздосадовано спросил Крис. - Флитвик рассказал. - Не, думаю, ты просто по уши втрескался в нее. Преследуешь ее. Спорю, у тебя наверняка даже в рамочках висят ее фотографии – прямо рядом с подписанной автобиографией Минервы МакГонагалл, - издевался Дэн. - Ну, может, немного, - присоединился к шутке Пиджей. – В смысле, она ведь чертовски привлекательная женщина.***
Послеобеденный матч по квиддичу был насыщен яркими событиями, но единственное, что чувствовал Дэн, покидая трибуны, была нервозность. Его самый первый матч должен был состояться через две недели, причем это был Гриффиндор против Слизерина. Крис всю неделю «притворялся», пытаясь тем или иным способом травмировать Дэна, и тому начинало казаться, что, в случае необходимости, Крис, скорее всего, не преминет действительно столкнуть его в озеро. - Основное дополнение к нашей тактике в этом году заключается в загонщиках, - говорил ему Крис. – Мы направляем бладжеры исключительно в ловцов. В наших интересах, чтобы команда противника оставалась без действующего ловца как можно дольше. Если ловец поймает снитч, счет может кардинально измениться, так что это оправданный риск, учитывая, что в девяти случаях из десяти команда, поймавшая снитч, выигрывала. Дэн закатил глаза, и Фил шлепнул гриффиндорца по голове скрученным выпуском «Ежедневного Пророка». - Ты такая скотина, Крис. Ты просто паникуешь, потому что знаешь, что будешь рыдать как ребенок, когда Дэн выиграет. - Эй, и с каких это пор ты на стороне Слизерина? – запротестовал Кендалл. - Вообще-то, я на стороне Пуффендуя. Но в основном я на стороне Дэна, потому что я сентиментальный бойфренд. Прежде чем обстановка накалилась еще сильнее, Пиджей развернулся, протискиваясь между Крисом и парочкой. - Эй, хотите еще один факт о МакГонагалл? – весело произнес он. – Она сломала парочку ребер, играя против Слизерина в последнем матче, причем это была решающая встреча за кубок. Поэтому ей так не терпится увидеть, как Слизерин размажут по стенке – всему виной их тогдашняя грязная игра. - Ты невероятен, - мрачно буркнул Крис, беря его за руку и возвращая обратно на тропу. – Клянусь, ты знаешь об этой женщине больше, чем обо мне.