Sonic Boom: Пангейские приключения

Тихое потрескивание костра, блики, играющие в сводах пещеры. Прежде чем встать, лисичка некоторое время просто смотрела в потолок, не в силах прийти в себя окончательно. Но жуткий холод, заставляющий шерсть вставать дыбом все же поднял её и погнал к костру. После эдакой карусели мысли путались и, кажется, причина иногда опаздывала и шла после следствия. Лисица села к костерку, поджав ноги. Кажется, она здорово перенапряглась, потому как на вопрос брата о её самочувствии ответила после полуминутной паузы. Однако в их текущем положении была пара минусов. Во-первых, они не знали, куда их занесло и, соответственно, куда им теперь двигаться, во-вторых, Шедоу не мог никуда телепортировать. Точнее по его собственному заверению сама телепортация работала, просто телепортируясь в рамках пещеры, велик шанс впаяться в камень или стену, а если телепортироваться на поверхность, то телепортант, скорее всего, не сможет вернуться назад к веридам. С другой стороны, несколько плюсов тоже имело место — Эггман теперь точно не знает где они и их точно не прослушивают — все возможные жучки, скорее всего, отключились в воде. Сейчас все сидели у костра, силясь прийти в себя и согреться. Леон даже пытался соорудить нечто вроде купола из теплого воздуха, но пока безуспешно. Тут после долгой паузы Соник внезапно заговорил. — Знаете. Я кое-что вспомнил, пока мы падали, — все вериды навострили уши, — Когда-то давно я постоянно падал в воду рядом с каким-то странным клетчатым холмом. Я промахивался мимо пружины и улетал в воду. Малоприятное чувство, бр! — поёжился сверхзвуковой. — Холмы в клетку, холмы в клетку… Точно! Эми, твое песочное печенье! Помнишь ты видела чертеж у меня в ангаре и на основе цветов земли в клеточку решила сделать свое печенье. Но что же это был за чертёж? — Тейлз лихорадочно чесал затылок, силясь вспомнить содержание злополучного чертежа. — Тейлз, не беспокойся так, я помню, что там было — ранняя версия твоего самолёта, а также странные гигантские золотые кольца, разбросанные по небу и по земле. — Золотые кольца… Стикс, Эми? А это не те самые, что вы носите на руках, только эти меньше? — Арен быстро врубился в происходящее и обратил внимание на такую малозначимую деталь, как одежда девочек. — Нет, — сказала, как отрезала Стикс, — не буду я всякие инопланетные железки на себе носить! Пф! — Я даже не знаю… Возможно, — вконец растерялась Эми. — А откуда они у вас? — задал наводящий вопрос Наклз, сидевший немного поодаль от костра. — Мне их Соник подарил, когда-то давно, поэтому я всегда их ношу, — Возможно Тай просто показалось, но вроде при этих словах ежиха чуть покраснела. — Но я этого совсем не помню, — рассеянно сказал Соник. — Вот ключ к вашей памяти — правильные вопросы. Как не старайся, любое воспоминание невозможно стереть из жизни полностью! — воскликнула Тай. — Хм, Эми, дай, пожалуйста, мне посмотреть на эти кольца, — попросил Леон. Эми послушно сняла одно из двух колец с левой руки и осторожно протянула Леону, он тут же аккуратно взял его, повертел в руках и заключил, — Тот, кто стёр вам память — хитёр. Не будь с вами меня и Тай вы никогда бы не узнали, что эти золотые кольца — миниатюрные порталы. В нашем с сестричкой мире подобный способ перемещения существует, правда, используется с веревками из лиан или сферами Симфогира. Но тот, кто стёр вам память, явно знал, что в этом мире некому будет опознать в этих кольцах порталы, верно, Арен? — Да, все верно. Я неплохо знаю способности оборотней и обычных жителей континента и голову могу дать на отсечение, никакой подобной магии здесь нет, — подтвердил слова Служителя койот. — Никакой подобной магии здесь нет, говорите? — задумчиво произнес Шедоу. — Есть мысли, Шедоу? — Поинтересовался Соник. — Возможно нам придется сунуться в место, куда ведут эти порталы. Если такой магии здесь нет, а мы точно знаем, что зло пыталось уничтожить все следы вашей прошлой памяти, возможно на той стороне осталось что-то, что послужит ключом к воспоминаниям… — продолжил телепортант, опираясь спиной на скалу. — Меня другое беспокоит, почему тот, с кем вы сражались, оставил вам эти кольца, если они предположительно ведут к вашей утраченной памяти? — Тай задумалась, задав этот вопрос скорее себе, чем другим. — Судя по тому, что эти кольца были на нас, возможно наш враг, как и мы сами изначально принял их за простое украшение, а не за функциональный предмет, — сказала Эми, опираясь на молот. — Да, но нам стоит быть особенно осторожными… — начал брат Тай. — Почему? Есть подозрения? — поинтересовались Тейлз и Арен хором. — Потому что если версия Эми не верна, то мы рискуем напороться на ловушку. Возможно, враг предполагал, что вы каким-то образом сможете разгадать истинную природу колец и сунетесь туда. Будь я на его месте, оставил бы на входе ловушку долгосрочного действия, поскольку чего он точно знать не может — когда именно вас осенит. А постоянно околачиваться вокруг выхода из портала удовольствие ниже среднего, — дополнил Леон, отдавая Тай на подзарядку амулет. Лисица создала сферический барьер с амулетом внутри, по его стенкам довольно быстро начали спускаться белые святящиеся капли энергии. — Здесь много магии. Куда больше, чем на Байгоне. Шедоу, Наклз, ваши осколки? — спросила Тай, глядя на сферу. Ребята достали кристаллы, и действительно, все они светились мягким зеленоватым светом, словно подпитываясь от окружающей среды. — Чем дальше, тем страньше, — вздохнул Тейлз, осматривая осколок Наклза. Что, нам в итоге все-таки придется сунуться в эти порталы? — как-то невесело осведомился Арен. Его отнюдь не прельщала мысль о прогулке по миру, возможно и не по его родному миру вовсе. — Видимо, — ответила ему Эми. — Но ты можешь не идти с нами, в конце концов ты никак не связан с нашей потерей памяти, — сказал Соник и вериды согласно закивали. — Э, нет. Так не пойдет, дело на половине не бросают. К тому же теперь у меня есть свои счёты к ласке и Эггману. Кстати, Эггман! А у него не могли остаться подобные порталы? — задумчиво сказал койот и быстро сменил тему. Ему было страшно стоять перед пропастью неизвестности, но было куда спокойнее от мысли, что он не один и может помочь. — Нет, если бы у Яйцеголового и были бы какие-то кольца порталы - я бы знала — уверенно заявила Стикс. — Да-да, и на одежде его ничего такого нет, я такие вещи быстро запоминаю, — поддержала подругу ежиха. — Это если у него нет какого-нибудь другого пути в то место, куда ведут порталы. Хотя вряд ли, конечно. С другой стороны, если ласка именно тот, кто виновен в утрате нашей памяти, то, возможно, он и знает путь туда, — задумчиво проговорил двухвостый, но быстро замотал головой, отгоняя пессимистичные мысли. — Значит, осталось разобраться в природе порталов, активировать их, перенастроить, если надо и переместиться, — произнес Наклз. — Хорошо бы найти место, откуда магия приходит сюда, там будет проще открыть порталы. Здесь ее уже почему-то больше, чем на поверхности, посмотрите на барьер Тай. А если найдем эпицентр — сможем активировать даже очень далёкие стационарные порталы, — заявил Леон вставая. Его сестра обернулась к черному ежу и спросила его негромко: — Шедоу, а ты можешь телепортироваться… Между мирами? — Технически преград этому нет, но я должен знать, где именно должен оказаться. К тому же для телепортации в некоторые особые места нужно столько энергии сколько один изумруд вместить в себя не может. В такие места я просто не смогу телепортировать, — После этих слов лисица ощутимо поникла. Едва вспыхнувший огонёк надежды снова погас под гнётом реальности. Но тут плеча Тай ободряюще коснулась лапа брата. Он как бы говорил «Пока я здесь все в порядке, все будет хорошо. Я знаю, ты скучаешь, но у тебя все ещё есть я». Стало немного легче от осознания того, что хоть брата она смогла увидеть вновь. Кто знает, может не все потеряно… Тем временем слегка просохшие вериды и компания решили обследовать пещеры и найти источник магии, распространяющий её повсюду. Место, где они околачивались последний час, было небольшим выступом на слиянии двух подводных рек. Слева и справа от этого клочка земли зияли пропасти подводных рек, и никто не испытывал острого желания вновь оказаться по холку в ледяной воде, поэтому был найден более щадящий способ перемещения, а именно расщелины. Арен, Тай и Леон постоянно искали расщелины и каждый по мере сил расширял проход, чтобы даже в узкую щель смог протиснуться каждый. Этот способ был весьма ненадежным, но выбирать было не из чего. Спустя некоторое время, пробираясь по узким ходам, ребята, наконец, смогли найти, в каком именно направлении сильнее всего увеличивается яркость кристаллов. Со временем вечно спешащий Соник заметил, что они уже почти не тратят время на расширение расщелин и идут по широким пещерам. Они были на удивление правильной формы, и словно гигантская лестница по ступенькам уводили верид все глубже под землю. — Оборотни постарались? — поинтересовался Леон у Арена, за ненадобностью идущего в хвосте колонны. — Нет, никогда не видел ничего подобного. Более того, это вообще не наш почерк. Это как будто сама природа под свои нужды создала. Все такое покатое, — койот провел лапой по стене, которая и впрямь была очень гладкой. — Арен совершенно прав. Похоже, в данный момент мы идём по тоннелю, в котором некоторое время назад тек один из потоков, он сточил все острые углы, но не успел сточить сами ступени, — просветил всех двухвостый лис. Едва он произнес это, они вошли в пещеру, имевшую поразительную конусовидную форму. Тай не поверила своим глазам. Все стены светились! Как на Пангее! — Не может быть?! — выдохнула она. — Нет, сестрёнка, это не Симфогир. Хотя свет похож. Это что-то местное. — Да, это светящиеся камень, у меня дома целая корзина такого, нашла недавно, — повела плечами Стикс. — Но кое в чем Тай права, сосредоточие магии здесь. Смотрите, я ухожу в соседний тоннель и кристалл слегка тускнеет, — сказал ехидна и, дабы проиллюстрировать свой эксперимент, зашёл в соседнюю щель в скале. Свет поник, но едва Наклз вернулся в главную пещеру, кристалл снова засветился и взял на себя функцию фонаря. Итак, место найдено, осталось определиться с принципом работы самих порталов. Экспертом по перемещениям был признан Шедоу, а посему именно его заставили разбираться в принципе работы порталов, поскольку он так же был не из тех, кто терял память, и базовые знания о прошлом в его голове остались. Тейлз предположил, что все три кольца ведут в разные места, поэтому взял два оставшихся и принялся их изучать. Тай незаметно подошла к телепортанту и села с ним рядом. — Печёнкой чую, все не так просто. У меня чувство, словно мы пытаемся сунуться на вражескую территорию… — М? — Ну по крайней мере это так выглядит. Нас словно туда заманивают. Слишком уж быстро мы нашли место со средоточием магии, двигаясь наугад, — лисичка смотрела на переливы золота в кольце. — Боишься? — спросил ёж, не отвлекаясь, впрочем, от рассмотрения кольца. — Не знаю. Меня тревожит, что мы можем не брать в расчет что-то важное и… Что для нас это будет путем в один конец. — Что ты имеешь в виду? — Шедоу оглянулся на Тай, сидящую с грустным выражением лица. Она боялась. Панически боялась. — Видишь ли, не так давно я уже покинула один мир. Свой, родной, в котором родилась и осталась вся моя семья и друзья, вся моя жизнь. Это был путь в один конец, и я не хочу, чтобы это повторилось с веридами. Никогда! — Тай сжала кулаки. Тоска больно кольнула сердце, но также она поняла, что окажись она там сейчас и стоя перед тем же выбором — она скорее всего не изменила бы своего решения. — Мы вернёмся, — заверил её Шедоу. Он не знал, как ему подбодрить лису, ведь он никогда не был в этом силён. Он понимал, как больно оставлять любимых, но то чувство поддержки, которое так было нужно лисе, непросто передать словами. Шедоу вынул из-за пазухи свой изумруд хаоса и свёл их с кольцом вместе. Кольцо засветилось, а внутри появилась белая искра. Шедоу рванул Тай назад, дабы дать развернуться кольцу, которое разрослось до гигантской дыры в пространстве. Промедли ёж ещё хоть секунду, Тай унесло бы в неизвестность. А сейчас светящееся лазурно-белым светом кольцо привлекло всеобщее внимание. — А ведь подобные порталы, вернее, портал, мы уже видели. В храме на нашем острове в самом начале этой истории. — Хм, начала разные, но в итоге портал есть портал, — проговорил Леон. — И как же нам понять, куда он ведёт? — поинтересовался Наклз. Шедоу, не тратя времени на объяснения, взял изумруд хаоса, а также один из осколков и слегка ударил ими друг о друга, словно высекая искру. Однако искра действительно появилась, но не потухла, а рванулась к порталу и растворилась в нем, словно забрав всю рябь с поверхности портала с собой. Сейчас он работал как окно, показывая веридам кусочек другого места. Койот аж присвистнул. Все это время он думал, что друзья преувеличивали, когда говорили, что земля там разного цвета. Но нет, и впрямь, все холмы устилала желто коричневая клетка с зелено-салатовыми клетчатыми шапками на вершинах. — Выглядит сравнительно безопасно, однако что-то меня смущает, — задумался лис-ученый. — И я даже скажу, что именно, — повернулся к нему Шедоу, — Расстояние. Ты-то может и долетишь до земли, а остальные? Тут немногие способны выжить после падения с высоты небольшой горы. — Да, если подумать, то и впрямь под таким углом выйти мы не сможем, но как его подвинуть? — теперь Тейлз обращался уже целенаправленно к телепортанту. — Не знаю, — ответил тот после пятиминутной возни с кристаллами и порталом. Но тут проснулась Эми: — Хм, а у меня есть мысль! — воскликнула она. — Мне кажется добром это не кончится, — вздохнула Стикс, однако останавливать подругу не стала. Эми же, в свою очередь, вооружившись своим молотом, подошла вплотную к порталу и как когда-то давно на Байгоне занесла над ним молот, но на этот раз не ударила, а коснулась, изображение зарябило, а после того, как ежиха провела молотом снизу вверх, оно, словно следуя за навершием, переместило ракурс ближе к земле. Эми чуть-чуть перестаралась и теперь портал смотрел в толщу земли. Вериды взирали на процесс починки портала как на ремонт шатла во дворе. Спустя ещё некоторое время розовая ежиха вытерла выступивший пот и представила итоги своей работы — теперь портал и впрямь как будто стоял на верхушке одного из холмов. — Не знаю, насколько безопасно через него проходить, но в любом случае я так понимаю, что особого выбора у нас нет, как и годных альтернатив. — Эми, ты молодец! Как ты додумалась? — спросил Соник восхищённо, отчего Эми заметно смутилась. — Ну, я в прошлый раз, когда молотом разнесла в щепки предыдущий портал, поняла, в общих чертах, как он работает, — поступила глаза она. Шедоу поднял два небольших камня с пола и задумался. Тай с любопытством смотрела на него, так как не особо понимала, что он намерен с ними делать, не костёр же жечь, ей богу? А, нет, телепортант размахнулся и забросил камень прямо в спиральную воронку, он прошел слово через тонкий слой водной глади и выскочил с той стороне, бодро подпрыгнув на земле. — А со вторым что будешь делать? — вопросил лис-учёный и тут же получил исчерпывающий ответ — Шедоу подбросил в лапе второй камень и тот исчез едва заново коснулся его перчатки. И ничего. — Нет, телепортировать сам я туда не могу, пока по крайней мере, — заключил он. Видимо сейчас перемещённый им камень бороздит просторы бескрайней вселенной, поскольку по ту сторону портала его нет. — Эми, можешь повернуть портал? Нужно осмотреться, — поинтересовался Наклз, потирая руки. — Это будет трудновато, сам портал, видимо, вертеть придется, — рассеянно пожала плечами Эми. — А вертеть и не нужно, меня-то со счетов не списывайте, — сказала Тай, начав напевать. Подошла совсем близко к кругу в воздухе и почти уже касалась его ногтями вытянутых лап. Сложила их лодочкой и создала тонкую барьерную иглу, после чего аккуратно, словно выполняя хирургическую операцию, воткнула иглу в портал. Она прошла внутрь, сместившись на локоть вниз. Тогда лисица кивнула брату и тот положил лапу с амулетом на плечо Тай, а игла на том конце, уже в другом измерении начала стремительно расширяться и вскоре образовала почти непрозрачный зеркальный щит. Тейлз, не тратя время даром, схватил свою приблуду для съёмки и заснял все отражения, которые возникали при поворотах барьера. И тут же сел их проверять, казалось утратив интерес ко всему остальному. Тай аккуратно потянула барьер назад, но тот рассыпался, вернее просто распылился, едва снова оказался по эту сторону. — М-да, воодушевляет, — резюмировал койот, — То есть путь в один конец. — Неа. Один портал — одно направление, возможно, мы сможем открыть с той стороны другой портал, направленный сюда, — Шедоу задумчиво разглядывал золотые кольца. На его памяти эти кольца для переходов использовал только Соник и сам телепортант только догадывался о принципах работы этих колец. Но обратный переход был возможен — это ёж знал точно. Сам Соник кстати вертелся тут же, рядом, тоже заинтригованный кольцами. — Ну что, ностальгия не грызёт, — поинтересовался телепортант, на что Соник лишь отрицательно помотал головой. — Идём? — спросил Арен, стоя у портала. Вериды поёжились, особого энтузиазма шататься по неизведанным мирам ни у кого особого не было. Но сейчас это была единственная зацепка из их утерянной памяти, так что выбора, как и времени у них не было. Тай поежилась, её первое знакомство с всей этой кристаллической телепортационной хренью было отнюдь не приятным, шутка ли в одночасье лишиться всей семьи? Но какая-то часть её звала её туда. — Не бойся, сестрёнка, в этот раз ты будешь не одна, — через мгновение Леон уже бережно обнимал свою младшую сестру, словно говоря ей: "Я защищу тебя от всего, что захочет причинить вред. Я с тобой". И вправду, соваться в самое пекло в компании друзей куда лучше, чем в одиночку. Ребята переглянулись, словно передавая взглядами мысль: «Чего ждать, больше ждём — больше сомневаемся, пошли!» И вошли в рамку портала.