Лучше перелёт чем недолёт
20 августа 2021 г. в 16:38
В нос ударил запах свежескошенной травы, а в глаза — яркий солнечный свет. Но гораздо поразительнее был ландшафт, словно созданный как полоса препятствий, а не реальный мир. Множество высоких мест, почти вертикальных склонов, а также каких-то странных колец из земли.
— Ну, как, никаких воспоминаний? — поинтересовался Шедоу, глядя на пораженных пейзажем верид.
— Не знаю, но мне охота пробежаться! — заявил Соник, разминая ноги.
— Ну, нет, у нас же и так времени в обрез, — сказал Арен, но Тай перебила его.
— Пусть, посмотрим, что из этого выйдет, вперёд, Соник, — сказала она и сверхзвуковой испарился, слившись в синюю линию и умчавшись вперёд.
— Возможно они пока не осознают, что то, что ими движет — привычка, а значит мы можем узнать больше, если позволим им делать то, к чему они привыкли, — продолжила Тай, обращаясь к койоту.
— Есть ещё у кого пожелания? — только Леон подхватил инициативу сестры, как тут же вернулся Соник и выдал:
— Ребята, там ТАКОЕ! — выдохнул он под внимательными взглядами товарищей.
— Что? — нетерпеливо спросил телепортант.
— Короче, как я понял, этот мир что-то пожирает. Там в полумиле к северу от нас земля просто растворяется. Из нее выходят какие-то черные потоки и сходятся к громадной черной сфере в центре… — выдохнул Соник.
— Похоже на магию ласки? — поинтересовался Тейлз.
— И да и нет. Не похоже на магию его самого, но похоже на ту жидкую тьму, от которой мы отбивались в городе, только она… — начал сверхзвуковой, а продолжил исчезнувший и тут же опять появившийся Шедоу:
— …агрессивнее, — он на мгновение телепортировался в указанное место... Почти...И чуть не был заживо съеден этой штукой.
Ребята рванулись было в ту сторону, но их остановил вопрос Арена, при поддержке Леона:
— И что, вы сунетесь в логово врага без плана и прикрытия? — До Тай тоже дошла странность такого поведения… Но она сама бросилась вперёд, лишь бы спасать.
— Мы всегда так делали… — рассеяно начала Эми.
— Всегда ли, — не на шутку задумался Наклз. Ощущение привычки было, но вот объяснить причину такого поведения никто не мог.
— Всегда, — вздохнул Шедоу в подтверждение.
— Памяти нет, но привычки остались, — резюмировала Тай. Возможно, это станет их ключиком к дальнейшим действиям. Вериды рассеянно вернулись к месту, где был портал. Именно был.
Сейчас на его месте стояло лишь ничего - ни воронки, ни каких-либо других намеков на его присутствие.
Хоть спонтанный забег верид и остановили, но по итогу было решено все равно пройти на то место, где Соник видел черную сферу и определить то ли это, что они ищут. Также некоторые из присутствующих надеялись, что при виде родных мест память вернётся хоть к кому-то. Тай шла позади всех, поглощённая мыслями о ласке, кристаллах и её роли во всей этой истории. Мысли путались, словно спотыкаясь о высокие камни дороги и двухцветные скалы. Соник бежал впереди и даже залез на гигантскую петлю, дабы обозреть окрестности с высоты. А вскоре вериды добрались-таки до места событий. В сердце ни у кого не ёкнуло, однако у Арена возникла идея и он обратился к телепортанту:
— Слушай, а ты можешь телепортировать что-то внутрь?
Шедоу взял из-под ног камень и подержал в руках.
— Нет, — последовал лаконичный ответ.
— А если над этой сферой? Посмотрим она хоть твердая или нет, — внёс рацпредложения Леон, а Тейлз молча протянул телепортанту камеру. Шедоу кивнул, подкинул угловатую видеоаппаратуру, и она появилась прямо над сферой, упав и весьма предсказуемо исчезнув в ней. Двухвостый лис для надёжности выждал пару минут — не свалится ли камера из нижней части, а потом включил голограмму на своих часах. Некоторое время все было залито белым шумом, но вскоре картинка появилась. Открывшийся пейзаж не впечатлил — темный лес с небольшой побитой каменной дорогой. Камера ухнула в куст и тут же предоставила изображение одиночного булыжника, лежащего в траве. С одной стороны хорошо, что там не было ничего опасного, во всяком случае на первый взгляд, а с другой - всех постигло лёгкое разочарование — ни одной даже самой завалящей неожиданности.
— Полезем внутрь? — спросила Тай, заранее прикидывая, как отнесётся темнота к ее барьерам.
— Пока нет, думаю, надо окрестности обследовать, — заявил Тейлз, выразительно смотря на Соника.
— Понял, — кивнул он и исчез синим росчерком.
— Я думаю, нужно устроить базу рядом со сферой и всё обследовать. Мне кажется, ласка не знает об этом месте? — заявил Наклз.
— То есть как это, а шар жидкой тьмы тут откуда? — задумалась Эми.
— Хм, кстати говоря, это сфера, а не шар, мы же видели, что внутри, а значит жидкая тьма лишь по краю сферы, а внутри она полая, — как специалист по барьерам заявила Тай, — Но вопроса это не отменят… Да и ответа у меня нет.
Вериды устроились в небольшой пещерке с видом на черную сферу, и все отправились обходить окрестности в радиусе трёх километров. Прежде чем лезть внутрь, нужно было понять, пропустит ли их жидкая тьма. Для этого в «экспедицию» к сфере готовились отправиться Тай, которая будет держать всех на барьере над пропастью, Арен, который поможет барьеру двигаться, Тейлз, который будет вести всестороннее наблюдение и залечивать раны при их появлении, а так же Шедоу, чтобы, если все пойдет совсем не по плану, резво телепортировать всех куда угодно, лишь бы ни в голубую бесконечность бездны под ними.
Тем временем не задействованные в экспедиции вериды активно осматривали местность. Стикс залезла на пальму, откуда открывался вид на водопад, и обозревал всю дальнюю от «базы» половину. Леон осматривал расщелину с водоемом. Эми вместе с Соником нашли странного вида продолговатые пещеры и обходили их, а Наклз в свою очередь, каким-то чудом смог забраться по отвесной скале высотой с пятиэтажку и теперь усердно что-то откапывал. Минут через десять усердных трудов Стикс заприметила ехидну, усердно машущую лапами, пытаясь привлечь её внимание. Барсучиха всполошились и, ссыпавшись с дерева, побежала в направлении утеса.
— Что такое, нашел что-то? — крикнула Стикс задрав голову вверх.
— У меня тут кое-что есть, но я не могу отсюда слезть! — раздался сверху громогласный вопль.
— А как ты туда попал? — задала резонный вопрос барсучиха, улавливая шорох кустов неподалеку.
— Из мертвой петли, она выше и через обрыв, в нее я прыжком попал, в общем с этой стороны я обратно не залезу, — голос сверху стал немного озадаченным. Барсучиха уже было решила пробежаться до базы и их палочки-выручалочки — телепортанта, но тут из-за кустов, отряхиваясь от приставучих мелких птиц, вылезли немного потрёпанный жизнью Соник и Эми.
— Эми, проверишь другую часть склона, пожалуйста, — попросил Соник, а сам подошёл к барсучихе и закричал:
— Наклз, отойди от края, Эми сейчас обходит гору и ищет устройство, которое поможет спуститься! — Стикс непонимающе воззрилась на сверхзвукового.
— Устройство? — не поняли сверху.
— Большая пружина, со звездой на вершине, — прокричал Соник, а потом продолжил уже тише для Стикс, — мы с Эми целую гору таких в тоннелях нашли. Они подбрасывают и довольно сильно. Здесь, скорее всего, есть ещё одна такая для спуска.
— Но, если Наклз попал наверх при помощи пружины, почему при помощи её же не спуститься? — прищурилась Стикс, а Соник раздвинул кусты и показал. Больше всего пружина напоминала идеально ровный гриб. Полусферическая головка со звездой и тугая ножка из сжатой пружины.
— Потому что Наклз во-первых он туда попал не с помощью пружины, а во-вторых соскользнет с такой пружины и толку будет меньше, чем от земли. А мы ещё видели плоские, пойдём искать, они наверняка тут есть, — трое верид методично обошли гору и таки нашли искомое — плоскую пружину, заваленную булыжниками, которые на раз-два разворотила Эми своим молотом.
— Наклз, прыгай и целься в эту красную точку, — прокричал Соник, а сверху едва раздалось «Хорошо», как тут же туша Наклза стремительно полетела вниз. С прицелом у ехидны было все в порядке, поэтому попал он точнехонько в пружину, а затем у верид вытянулись лица, ведь никто не мог предположить, что Наклза отбросит пружиной куда-нибудь ещё, кроме как вперёд. А сейчас Эми, Соника и Стикс охватила паника, ведь ехидну отшвырнуло прямо сторону обрыва перед сферой тьмы.
Первым сообразил Соник — он мгновенно слился в голубой росчерк и максимально разогнавшись, врезался в Наклза что было сил и придал ему дополнительной скорости, поскольку рассудил трезво, у них нет ничего, чем можно было бы притянуть ехидну обратно, а телепорт Шедоу открыть не успеет, учитывая где сам черный ёж да и ещё то, что он не в курсе дела. Так что единственным способом спасти Наклза было придать ему нужную скорость и направление, чтобы он влетел в сферу тьмы, туда, где точно есть земля, на которую можно встать.
— Соник!!! — отчаянный вскрик Эми и в следующий момент Соника и Наклза погладил контур сферы тьмы.
— Дурацкая пружина! — Эми в сердцах опустила молот на пружину и от нее остались только щепки.
— Что опять стряслось? — выдохнул Леон, продравшись к девочкам через колючие кусты. Стикс сверлила взглядом черную сферу, а Эми всхлипнула.
— Соник и Наклз… Они упали в сферу… — по частям сказала ежиха.
— Что?! — Взревел Шедоу, только показавшись из-за дерева.
— Они скорее всего живы, — слишком спокойно сказала Стикс.
— Откуда ты знаешь?! — повторно всхлипнула Эми.
— Они не выпали из нижней части, значит остались внутри, а значит две вещи, которые им могли угрожать — жидкая тьма и то, что внутри.
— Жидкая тьма не опасна для жизни, во всяком случае была не опасна в том мире у оборотней, — добавила Тай, припоминая приключения с Рашином в пещерах.
— Значит только то, что внутри, — рассеянно проговорила Эми.
— Да, но по записи с камеры, безопасные зоны там есть, так что все не так плохо, — закончил Тейлз.
— Соник так быстро все провернул… — рассеяно улыбнулась в пустоту ежиха.
— Так что тут произошло, объяснит нам кто-нибудь? — терпение Шедоу подходило к концу. Тай приминительно подняла руки:
— Сейчас все узнаем, Стикс, расскажи, как все было.
После душещипательного рассказа о произошедшем телепортант подытожил:
— Узнаю своего соперника. Быстро сообразил, что раз убраться из пропасти в одну сторону не получится, надо пролететь ее насквозь и приземлиться на другом краю обрыва.
— А что такого интересного нашел Наклз? — поинтересовался доселе молчавший Арен.
Примечания:
Система писательства каждый день хотя бы по строке даёт свои плоды. Уже не нужно ждать пол года, чтобы вышла новая глава.