Рестия

      Когда поместье наконец приобрело более-менее жилой вид, Северус оповестил Рестию, что собирается в скором времени посетить Косой переулок. Правда, она не ожидала, что в скором времени это означает буквально «завтра». Поэтому когда мужчина разбудил её на следующий день и попросил одеться как можно скорее, она вытаращила припухшие ото сна глаза, но оделась, хоть и достаточно неспешно, чем заработала недовольный взгляд последнего за завтраком. — Я, кажется, предупреждал вас, что мы отправимся в Косой переулок. — Напомню: «Мисс Фантомхайф, в скором времени я собираюсь отправиться в Косой переулок. Мне нужно пополнить здешние запасы ингредиентов, вы отправитесь со мной, ибо ваши наряды чересчур скудны и одиноки, да и вам нужна собственная палочка, чтобы начать практиковаться в магии, так как я не могу вам всё время одалживать свою». Конец цитаты. Так вот, сэр, «в скором времени» не означает, что мы отправимся буквально на следующий день, ещё и спозаранку. — Полагаю, вся причина негодования кроется в том, что я разбудил вас слишком рано и вы, прямо говоря, не выспались. Но позвольте и мне напомнить: я не раз вчера просил вас лечь пораньше, и, увы, мои просьбы и некоторые угрозы упрямо игнорировались, поэтому в том, что не выспались, вы, мисс, виноваты лишь сами. И сейчас ещё и виноваты будете в том, что остались без завтрака, так как слишком долго пререкались со мной. Моя точка зрения ясна?       Рестия сложила руки на груди и опёрлась на косяк двери в кухню. — Замечательно. Тогда я полностью готова.       Зельевар тяжело вздохнул. — Сядьте за стол. И начните завтракать. — Я уже сыта.       Он потёр виски и хотя день только начинался, Северус уже ясно ощущал, что его голова болит. И причина этой боли стояла с недовольным лицом и скрещёнными на груди руками. — Вы сейчас же сядете за стол и начнёте утренний приём пищи, иначе я усажу вас сам, но тогда вашей заднице не поздоровится. — Вы этого не сделаете! — Воскликнула девушка. — Если понадобится, то сделаю. — В доказательство своих слов Мастер зелий отложил газету и кофе, который пил до этого момента, и поднялся со стула, закатывая рукав своей фирменной мантии. — Нет! — Испуганно откликнулась она.       Фантомхайф уже поняла, что перегнула палку. Да, она не выспалась сегодня, но основная проблема исходила от погоды. На улице светило яркое и весёлое солнце, а для вампиров солнце враг похуже кольев или чеснока. Волшебница ошибочно полагала, что солнце неспособно навредить ей слишком сильно, так как она не истинный вампир, а её кровь прочно связана с кровью волшебника. Однако она не осознавала и того, что солнце способно негативно влиять на её настроение а, следовательно, ухудшать его и вызывать раздражение. У неё попусту не было времени этого осознать. — Да. — Твёрдо произнёс Снейп.       Прежде чем она сделала хоть шаг в сторону стола, пытаясь исправить глупую ошибку, он приблизился, грубо хватая её за руку, и потащил к стулу, но вместо того, чтобы её посадить, он поставил на стул ногу, перекинул вампирку, задрал юбку и размахнулся. Удар. Удар. Шлепок. Шлепок. И ещё и ещё. Через пару ударов Рестия ощутила жжение и закусила губу. После произошедшего в ванной и до сегодняшнего дня её удавалось избегать тяжёлой поступи Северуса, но сегодня её статистика сбилась. Через пару ударов болезненная пытка прекратилась, хотя её сила по сравнению с «Круциатусом» и другими пыточными проклятиями была не так уж и сильна, но положение через колено вызывало немалый стыд, да и сами удары, несмотря на болезненность, воспринимались как-то чересчур глуповато, словно к ней относились как нерадивому малышу, только что научившемуся ходить. Да и девушка обещала самой себе, что болезненная полоса в её жизни наконец-то закончилась, но как видно она очень и очень ошиблась в своём обещании. Мастер зелий тем временем усадил её на стул и волна новой боли нахлынула вновь, заставляя ёрзать, но руки, опустившиеся следом на хрупкие плечи, заставили сидеть ровно, и «Фантом» ощутила непроизвольные капельки солёных слёз, собирающиеся в глазах. Она закусила губу ещё сильнее, не давая себе и шанса пустить в ход влагу и чувствуя, как клыки вампира вредят нежной коже и как густая, сладкая и приятная на вкус кровь скользит по языку и стекает в горло. От этого её затошнило. Украдкой она заметила алюминиевую ложку, и её взгляд скользнул по собственному отражению. «Чёрт!» — Подумала волшебница на секунду и закрыла лицо руками, надеясь, что зельевар не увидит, как её глаза наливаются кровью и приобретают алый блеск. Однако Снейп увидел, но воспринял попытку как то, что девушка на грани и вот-вот расплачется, и резко отнял руки от плеч. Вдобавок он вынул палочку, наколдовывая под нагретую им задницу мягкую подушку и ощущая, как чувство «не в своей тарелке» постепенно охватывает его всё сильнее и сильнее. Рестии удалось вернуть контроль над своими чувствами вампира, но она не убирала рук от лица, опасаясь, что кроваво-красный блеск её глаз всё ещё присутствовал. Тем не менее она ощутила, что обстановка за её спиной как-то изменилась. Шаги Грозы Подземелий раздались рядом, потом последовал скрип отодвигаемого стула и шорох «Ежедневного Пророка». — Надеюсь, больше проблем не возникнет. — Донёсся голос мужчины откуда-то неподалёку.       Вампиро-волшебница приоткрыла ладони так, чтобы только один глаз мог осмотреться. Снейп сидел напротив, по-детски спрятавшись за газетой, одна из его рук скользнула, как предположила она, в карман и что-то вынула. Вампир резко закрыла лицо, но через полминуты открыла вновь и взору одного глаза предстал белоснежный, аккуратно сложенный платок. Убедившись, что мужчина не смотрит, она медленно отняла ладошки от бледного личика, опуская при этом голову и тем самым пряча красные глаза, и схватила платок. На ощупь он оказался очень мягким, и Фантомхайф, не сдержавшись, прислонила его к лицу. Её глаза вновь наполнились предательской влагой, но уже от другого чувства, которое она, казалось, позабыла. Её губы задрожали, и рот беззвучно приоткрылся, но тут же закрылся. Благодарственное «Спасибо» так и не сорвалось с него, хотя девушке невероятно сильно хотелось сказать его, так как такой простой поступок почему-то очень растрогал её. Но страх показать ничего не опасающемуся и ничего не подозревающему человеку острые клыки, окрашенные собственной кровью, заставил её отступить и прикусить из без того кровоточащую губу. Нет, свой собственный ящик Пандоры пока ещё рано открывать.       Спрятав дар в руке, она наклонилась, украдкой поглядывая на сидящего напротив опекуна, и вынула крохотное зеркальце, которое носила с собой, и посмотрела в него. Лицо было бледнее, чем обычно, ярко-красные глаза светились странным, зловещим блеском. Она прикрыла их и сосредоточилась, отгоняя восприятие вампира в дальний ящик своего организма. Спустя некоторое время, которое длилось двадцать секунд, волшебница открыла глаза снова и отметила, что их цвет стал ближе к карему, но красноватый оттенок всё ещё присутствовал. Тогда она приподняла голову и осмотрела приготовленные яства. Чтобы окончательно загнать внутреннего вампира и усмирить голод, нужно было сделать несколько вещей: либо напиться до отвала крови и через некоторое время всё существо само вернётся к нормальному состоянию, либо при помощи магловской еды заглушить голод, хотя последнее считалось временной мерой и голод вампира должен был вскоре вернуться. Но сейчас она ощущала никак не голод; явление красных глаз, резкий рост вампирских клыков и побледнение кожи объяснялось тем, что в рот попала человеческая кровь и неважно, что это была её собственная. Это было инстинктом монстра, выработанной привычкой, как у известной собаки Павлова, у которой при звуке звоночка вырабатывалась слюна. Спрятав зеркальце и всё ещё сжимая в другой руке платок, как будто он придавал ей сил, «Фантом» придвинула ближе к себе овсянку с фруктами и зазвенела ложкой. Стоило первому звуку прервать тишину, как следом раздался расслабленный вздох.       Остаток завтрака прошёл в такой же тишине и лишь звуки поглощения пищи нарушали её. Когда тарелки и чашки опустели, а глаза Рестии вернулись к изначальному состоянию, Мастер зелий опустил газету и внимательно посмотрел на девушку напротив. Его лицо смягчилось, но лишь на краткий миг, словно он хотел убедиться, что с подопечной всё нормально и она готова к длительному походу. — Итак, раз вы закончили, мы можем отправляться, но перед этим я кое-что сделаю. — Его голос вернулся к прежнему холоду, и он поднялся и взмахом палочки левитировал грязную посуду в раковину.       Северус твёрдой походкой вышел из кухни, Фантомхайф последовала за ним, не понимая, что он ещё не сделал. Оказавшись в гостиной, он обернулся лицом к ней. — Гмм… Попрошу вас лечь на диван, задрать юбку и припустить трусики. — Его голос звучал всё также холодно, хотя глаза смотрели мимо неё, а лицо пыталось сохранить беспристрастное выражение.       Юная ведьма хотела возмутиться и сказать что-нибудь едкое, но горящая задница сказала всё за неё. И она, скрипя зубами, сделала как её попросили, искренне надеясь, что боли больше не последует. И её надежды сбылись, даже больше, чем она сама того ожидала. Густая мазь ровным слоем легла на розовато-красные ягодицы, приятно охлаждая их и попутно снимая красноту и возвращая слегка бледный цвет кожи. Когда зельевар закончил процедуру, он похлопал по бедру. — Одевайся. — Вам необязательно было это делать. — Проговорила бывшая пожирательница, краснея и натягивая белые кружевные трусики. — Да. Но это показалось мне необходимым, тем более сверкать красной, наказанной задницей во время примерки в магазине мадам Малкин не очень приятная перспектива. Да и ваше положение тому не способствует. — Моё положение? А-а, вы беспокоитесь о моей репутации? — Язвительно спросила Рестия, поправляя юбку и отмечая, что эта мазь была намного эффективное той, что стояла в её комнате. — А кому ещё беспокоиться как не мне? Вас ведь нисколько не заботит то, о чем другие подумают, но проблема в том, что сейчас вы находитесь под моей опекой и профессора Дамблдора, а значит все возникающие к вам вопросы, вызовут вопросы ко мне и Альбусу. И я бы да и директор, по возможности, хотели бы избежать большинства этих вопросов. — Вопросы. А как же. Просто признайтесь, что вас съела совесть за то, что вы сделали за завтраком.       «Злой профессор» зельеварения закатил глаза, но ничего не возразил на это заявление. И она пришла к выводу, что и подобного человека есть интересные слабости. Снейп же убрал призванную из лаборатории мазь в карман, надеясь, что поведение девушки в Косом переулке будет более приличным, чем за завтраком и ему не придётся вновь применять к ней излишнюю силу, чтобы спустить на землю. Он протянул ей горшок с чёрным порохом и кивнул на камин. — Вы первая. И не вздумайте убежать. Я вас нагоню и… — И неприятные для меня последствия настигнут мою и без того больную задницу. — Я её залечил, поэтому не преувеличивайте. Но если ваше поведение будет выходить за рамки приличия, я верну ей красный…       Фантомхайф, игнорируя его дальнейшие слова, шагнула в камин и произнесла: — Косой переулок.       Её тут же затянуло и завертело. Однако это ощущение было намного лучше аппарационного. Камин перенёс девушку в главный зал «Дырявого котла». Северус прибыл следом, спустя полминуты. — Доброе утро, Том. — Поздоровался он с хозяином заведения. — И вам здравствуйте, профессор Снейп. А кто это юная особа рядом с вами? Выглядит знакомой. — Это мисс Фантомхайф. Моя подопечная. Моя и профессора Дамблдора. — А-а-а. — С пониманием произнёс он.       Кто-то оглянулся на парочку и вздрогнул. — Это же она! Рестия Фантомхайф! Это её казнили и не смогли казнить. Что она здесь делает? Вызовите авроров. Немедленно! — Тихо! — Прогремел темноволосый мужчина, выскакивая вперёд и загораживая подопечную и заглушая нервного господина и всех тех, кто хотел, как и он, закричать от необъяснимо охватившего страха. — Мисс Фантомхайф прибыла в Косой переулок со мной, профессором Хогвартса, Северусом Снейпом! И находится под моим полным контролем. Любые заклинания, брошенные в её сторону, будут расцениваться как нападение на её личность, и я буду вынужден сообщить в Аврорат. Её нахождение на свободе полностью законно.       Рука профессора придерживала вампирку за спиной и от этого жеста её прошиб холодный пот. Она вцепилась в собственную руку и больно сжала, ощущая, как чувство тошноты волной пророкотало в желудке. Горькие рыдания зародились в горле и от собственного бессилия она прислонилась к широкой спине, вдыхая успокаивающий запах трав. Это помогло унять резко возникшую боль в груди, хотя глаза всё ещё горели от пролитых и непролитых слез.       Пока девушка за спиной боролась с собственными чувствами, со странным порывом, Снейпу удалось заставить замолчать зал и он этим воспользовался: схватил «Фантом» за плечо и потащил к чёрному выходу. Они вышли и дверь с хлопком закрылась за ними. — Профессор, вы не могли бы ослабить хватку. Мне больно. — Хорошо. Простите. Как вы? — Нормально. — Безэмоционально ответила она. — Нет. — Отрезал вдруг он. — Что произошло? — Ничего не произошло! — Как этого ничего?! Я ясно ощутил, как вы прижались ко мне сзади. И вы дрожали. Постойте. Неужели вас напугал вид вооружённых и разъярённо-испуганных волшебников? — Нет. Дело было не в тех людях. — Волшебница отвернулась. Её рука вновь сжала другую. — Можете сделать мне одолжение. Нет, два одолжения. — Какие? — Забудьте то, что произошло недавно. Это первое. А второе. Прошу, не делаете так больше. Не выскакивайте вперёд меня, прикрывая при этом рукой, словно защищаете. Это… это… это действие… оно очень много для меня значит… — Ей было трудно говорить и почему-то её голос срывался и затихал, подобно морской волне. — А если я всё же так сделаю? — Полюбопытствовал зельевар. — Тогда прошу меня простить… — Её голос снова затих. — Вы поступите также как сегодня? — Ведьма, помедлив и всё так же не оборачиваясь, кивнула. — Ясно. Это дела давно минувшего прошлого? — Ещё один кивок головы. — Хорошо. Гмм… Я бы предложил вам поговорить со мною об этом, но что-то мне подсказывает, что эта вещь очень личная, а, значит, настаивать о подобного рода разговоре лучше не стоит. По крайней мере я так считаю, но если вдруг захотите поговорить, то я всегда готов вас выслушать. — Спасибо огромное. И вам необязательно было говорить последнее. Я знаю, что вы не очень любите заниматься подобной чепухой. — Не люблю. — Открыто ответил он. — Но вы моя подопечная и… — Он что-то ещё порывался сказать, но отмахнулся. — Может, хотите выпить? — А разве мне можно? Я же ещё несовершеннолетняя. — По закону маглов нельзя, но вы под моим присмотром. Хотя с моей стороны неправильно предлагать подобное вам, однако, по опыту знаю, что в такой ситуации лучше сделать крепкий глоток алкоголя, чем успокоительного. — Ну раз так, то я не возражаю. — Тогда подождите здесь. — Произнёс он и вернулся в паб за чем-нибудь крепким.       По прошествии пять минут Северус вернулся и его рука сжимала бокал с апельсиновым соком. У Рестии поднялись брови. — А разве вы не сказали, что принесёте алкоголь? — Это своего рода алкогольный коктейль. Ранее вы не употребляли спиртного, поэтому для вас это лучший выбор. — С чего вы взяли, что я никогда не пила? — Вампиро-волшебница приняла бокал и принюхалась. Она ожидала ощутить неприятных запах, но её нос учуял лишь аромат апельсинового сока. — Заметил на собраниях у Тёмного лорда; вы никогда не опустошали поданный вам бокал, никогда не прикасались к крепким напиткам на званых ужинах. Есть и некоторые другие особенности поведения, которые заставили также задуматься, к примеру, скептическое выражение лица, появляющееся при виде фужера с вином… Не беспокойтесь, там лишь небольшое количество вермута, известного под маркой «Martini», поэтому нагрузка на печень будет не очень сильной, да и этот напиток не очень-то и крепкий, поэтому опьянеть также не получится, но нужный эффект расслабления он всё равно принесёт.       Вампир всё ещё неуверенно держала бокал, обдумывая слова. Снейп был прав почти во всём, кроме того, что она никогда не пила ничего алкогольного. Она пробовала два раза в своей жизни и оба раза испытала чистое, ни с чем не сравнимое разочарование и решила, что пить будет, только если в этом возникнет острая, преострая необходимость. И сейчас она думала, действительно ли есть эта самая необходимость. Да и не хотелось обижать зельевара, хотя она не совсем была уверена, воспримет ли он её отказ как личную обиду или как откровенную трусость. Однако она могла сделать глоток и после заключить, продолжит ли осушать бокал или вернёт взрослому, наученному годами, волшебнику. Взвесив все мысли, «Фантом» приняла решение и поднесла аккуратно бокал к губам, делая маленький глоток и после отнимая стекло от губ. Северус, не отрываясь и опираясь на стену, наблюдал за ней и по его губам скользнула мягкая усмешка. Его забавляло поведение подопечной и в то же время он чувствовал прилив некого восхищения. Девушка пила маленькими глоточками, подобно критику-гурману, оценивала напиток, а не глотала залпом, не распробовав всю красоту и гармонию вкуса, как это делали многие молодые люди, стоило им достигнуть поры совершеннолетия.       Медленно Рестия опустошила бокал и подивилась. Неприятный вкус алкоголя почти не ощущался, однако она расслабилась и дрожь вместе с ощущением пустоты в груди ушла. — Спасибо. Мне стало лучше. И простите. Второй раз из-за меня наш поход задерживается. — Достаточно слов. — Отмахнулся Мастер зелий и взмахом палочки заставил бокал вернуться на кухню. — Будем считать компенсацией то, что я смог узнать о некоторых ваших слабостях. — Губы Фантомхайф дрогнули. — Я не сказал, что собираюсь применять их против вас, вернее, я не думал о том, чтобы использовать их в дальнейшем против вас. — Но… — Но это будет разумной платой, учитывая, что сегодня вы, возможно, узнаете о каких-то моих слабостях. Да и как вы знаете, знание слабостей другого помогает сближению, а это то чего мы с вами добиваемся. — Я не говорила, что собираюсь с вами сближаться. — Да, я знаю. — Раздражённо произнёс Гроза Подземелий. — Но чтобы у нас с вами были более-менее доверительные отношения, я должен понять вас и ваш характер, но я не могу этого сделать, исходя из того, что я видел в ближнем кругу и что впоследствии оказалось ложью, того, что видел на казнях и того, что увидел у себя в поместье. Вы невероятно разная и я совершенно не знаю, какая же вы на самом деле. А сегодня впервые увидел, что вы, холодная принцесса «Фантом», можете быть хрупкой и прятаться за чужой спиной. — Это была мимолётная слабость. — Парировала она. — Подобное не повторится.       Снейп покачал головой и направился к кирпичной стене. Он простучал известную комбинации и камни задвигались в стороны, показывая вход на аллею волшебства. — Как скажете. Но смотрите, как бы ваши слова не обернулись против вас. — Проговорил бархатный голос и его обладатель устремился вперёд.       Рестия прикусила язык и молча зашагала рядом. Старший волшебник был прав. Она зря произнесла последнюю фразу, но сказанных слов не воротишь обратно. — Готовы прокатиться? — Только не говорите, что мы сразу идём в Гринготтс. — Да. Мне нужно снять наличные, так как тех денег, что у меня с собой, увы, не хватит даже на пару дешёвых ингредиентов.       Фантомхайф вздохнула. Пройдя мимо лавки «Волшебные палочки от Олливандера», волшебники шагнули на мощёную ступеньку невероятного белого для камня цвета. Северус схватился за тяжёлую ручку бронзовой двери и отворил её. По пути в главный зал им встретился уродливый гоблин-привратник, который при их приближении ухмыльнулся во весь ряд грязно-жёлтых и острых зубов. От одного вида Рестии стало не по себе. Дело было не в том, что она боялась их, нет. Весь их вид вызывал у неё высокую степень отвращения; жёлтые клыки, длинные, нестриженые, нечищеные когти-ногти, их вороватые руки, злобно смотрящие глазки-бусинки. Их нагло завышенный тон, в котором так скользили нотки явного превосходства, да-да, превосходства, словно каждый гоблин считал ниже своего достоинства общаться с волшебниками. Для неё они были чем-то навроде тараканов, наседающих на еде и которые всем своим видом и существованием вызывали такое глубокое и сильное отвращение, какое не вызывает ни один зверь или другое насекомое. Хотя, возможно, так казалось лишь со стороны, так как примеру с волшебниками официально работающими в банке большинство гоблинов ладили вполне неплохо. Может, дело было в особом защитном механизме: гоблины по натуре необщительные создания, в отличие от людей, а тут приходилось постоянно контактировать, да ещё и с людьми вроде Малфоев или Лестрейнджей, которые в свою очередь показывали превосходство, высокомерие и манерность. Ведьму и саму подобное поведение порядком раздражало. Однако гоблины были неотрывной частью волшебного мира, как и домовые эльфы, они одни из немногих существ разбирались в экономике волшебников и их ремесленные изделия ценились навес золота.       Снейп прошёл весь коридор и остановился перед высокой кафедрой. Он откашлялся и выждал, когда представитель банка обратит на него внимание. Через полминуты так и произошло. — Доброе утро. Я, Северус Снейп, желаю посетить семейное хранилище Принцев. — Простите, вы не могли бы показать свою палочку в доказательство личности. — Доказывать личность, чтобы посетить свой сейф? — Тихонько полюбопытствовала вампиро-волшебница. — Возьмите. — Зельевар протянул палочку, а сам тем временем принялся пояснять своей подопечной. — Это практика была введена пожирателями, однако после победы гоблины оставили это нововведение, так как посчитали одной из неплохих мер безопасности. — Подтверждение закончено. — Произнёс гоблин и протянул палочку обратно. — Пройдите за мной. Так как ваше хранилище защищено особыми чарами гоблинов, я пройду с вами. Моё имя Эрфгот.       Он спустился со своего табурета, который занимал, и поманил пальцем за собой. Они прошли в одну из дверей, прошли ещё один зал и вышли к вагонеткам. Их встретил другой гоблин. Он представился как Скрипстук. Гоблины переговорили между собой, и уже четвёрка загрузилась в вагонетки. Рычажок дёрнулся, и транспорт рванул в бешеном темпе. Северус прижал Рестию к себе крепче, чтобы она не болталась из стороны в сторону, и благодаря этой странноватой заботе, девушке стало легче переносить эту поездку. Вагонетка остановилась также резко, как и рванула до этого. Всё ещё придерживаясь за Мастера Зелий, «Фантом» поднялась с нагретого сидения и вылезла из адской повозки. Как только её ноги коснулись твёрдой земли подземелий, она отняла руки и отошла на некоторое расстояние от мужчины. — Все нормально? — А-да. — Точно? — Спросил он ещё раз, разглядывая младшую волшебницу. — Вы можете придерживаться за меня, если чувствуете себя не очень хорошо. — А разве вы говорили, что не любите объятия, прикосновения и тому подобное? — Я говорил, что не собираюсь обнимать вас только после порки, так как не люблю сопливых детей, которые могут испачкать мне мантию. — «И не люблю касаться незнакомых людей, правда в отношении вас это правило уже не работает, но вам знать подобные тонкости совсем необязательно». — То есть мысль, что я могу случайно облевать вашу мантию, не вызывает у вас отвращения? — Ехидно поинтересовалась вампирка. — Только попробуйте! — Процедил он. — И тогда следующие пару дней я сделаю так, что вы не сможете сесть на стул даже с мягкой подушкой под задницей.       Девушка инстинктивно закрыла руками многострадательное место и тем самым вызвала у Снейпа ухмылку. А гоблины заулыбались во все свои жёлтые зубки. — Ваша подопечная? — Поинтересовался Эрфгот. — Да, она самая. — С молодым поколением надо построже, иначе от рук отбиваются быстро. У меня свои, маленькие, дома. Крохотные такие, но уже имеют наглость и некоторую грубость в общении. — Он мечтательно улыбнулся, вспоминая о семье. — А вот и ваше хранилище. — Произнёс гоблин, возвращаясь в реальность. — Для начала вот так.       Гоблин провёл рукой по круглой, выпуклой стене и внутри раздались щелчки открывающейся двери. Рядом с возникшей дверью появилась замочная скважина и второй гоблин, Скрипстук, взяв у Северуса ключ, поспешил вставить его в отверстие. Он повертел ключик и раздались ещё несколько щелчков и после того, как рабочие банка отошли от двери, она раскрылась, явив своё сокровенное содержимое. Старший волшебник шагнул внутрь, осмотрелся и стал зачерпывать монеты и складывать в мешочек из кожи. Ведьма осталась снаружи. Золото её не особо интересовало, в отличие от алчных гоблинов, чьи глаза так и блестели. Взяв сколько нужно, профессор вышел и кивнул в знак того, что он закончил. — Я бы хотел бы, перед тем как покинуть банк, обменять часть взятых денег на магловские фунты. — Хорошо, мистер Снейп. — Эрфгот потёр свои руки-лапки и прошествовал к вагонетке. — Зачем вам магловские фунты? — Есть вещи, которые дешевле приобрести у маглов, к примеру, продукты питания. — Ну, да. — Обдумав ответ, выдала Фантомхайф.       Обратная поездка прошла несколько легче. Волшебники совершили обмен и, простившись с малыми представителями волшебного мира, покинули банк. Стрелки часов показывали одиннадцать, когда двоица ступила на белоснежную ступеньку банка. За время их продолжительного отсутствия на улице стало оживлённее. Многие прилавки уже полностью открылись, и благодаря тёплой погоде переулок был буквально переполнен людьми, точнее, детьми. Особенно выделялись две стайки: одна у «Всё для квиддича», другая у «Волшебного зверинца». Кто-то прошёл мимо, в банк, и поздоровался с зельеваром. Тот сухо поздоровался в ответ. Ещё пара детей, с резко появившимся испугом на их лицах, поздоровались с «профессором зельеварения». Последний, одарив многозначительным взгляд тупиц, как он подумал про себя, кивнул.       Заметив, что лавка Гаррика Олливандера открыта, декан Слизерина немного грубо схватил зевавшую «Фантом» и потащил в её направлении. Что-то беспокоило его, вернее, что-то подсказывало ему, что выбор палочки будет сопровождаться неприятностями. И первая, и она же оказалась самой малой, это очередь из трех детей. — Так, моя дорогая, — Обратился изготовитель палочек к белокурой девочке. — Какой рукой ты работаешь: правой или левой? — Правой. — Робко ответила она.       Длинные ленты, подобно крохотным змейкам, обвились вокруг запястья будущей первокурсницы. Северус поднял брови, удивляясь. Для покупок палочек для первокурсников было ещё рановато, как-никак только середина июня месяца, а рассылка писем начиналась обычно с июля, а то и позже. И тут он вспомнил, что в этот раз, по ряду не очень приятных причин, рассылку Минерва осуществляла несколько раньше. Он хмыкнул и на его звук один из мальчиков повернул голову. — Здравствуйте, профессор Снейп. — Здравствуйте, сэр. — Поздоровались нескладно девочка и другой мальчик, поворачивая головы в направлении профессора зельеварения. — Доброе утро, мистер Снейп. — Кивнул Олливандер, не замечая за широкой спиной Рестии. — Доброе утро, мистер Дример. Странно, разве у вас уже не имеется палочка? — А мой брат её сломал. — Он кивнул на брата, стоящего рядом. — Это Чарли, мой брат. Чарли, познакомься с профессором Снейпом. Он ведёт зельеварение в Хогвартсе. Чарли ещё только десять, но пятого июля исполнится одиннадцать и он поступит в Хогвартс, поэтому мама попросила заодно и ему палочку присмотреть. — Объяснил присутствие в лавке младшего старший брат. — Рад познакомиться, мистер Дример. Надеюсь, в Хогвартсе в первую неделю вам и вашим родителям не придётся в срочном порядке менять палочку. — Мальчик покачал головой, с испугом глядя на грозного профессора. — М-да, красноречивый ответ. Такой же, какой был и у вас при нашей первой встрече в классе зельеварения, мистер Дример-старший. — Простите, сэр. — Простите. — Пролепетала кроха. — Сэр. — Эм, профессор, а зачем вы здесь? — Опасливо поглядывая, сменил тему старший брат. — Моей подопечной нужна палочка. Мисс Фантомхайф, познакомьтесь. Это ваши будущие ученики и собратья по учёбе. Мистер Дример перешёл на второй курс, а его брат поступает, как было сказано, в этом году. И его распределение будет проходить с совместно с вашим. — Доброе утро, мистер Дример и мистер Дример. — Здравствуйте, мисс Фантомхайф. — Пропищали мальчики. — Здравствуйте, мисс Фантомхайф. — Подала голос белокурая девочка. — Вы, очевидно, тоже первокурсница. — Да. Мисс Харлей, сэр. — Мисс Харлей, рад знакомству. Ближе к Хогвартсу мы познакомимся с вами поближе. Но часть вы уже слышали, я преподаю зельеварение, хотя это, может, мало, что вам говорит… — Моя мама зельевар и я знаю о некоторых зельях и ингредиентах. — Вклинилась она. — Отлично. Хоть один, немного знающий мой предмет, ученик. Но попрошу не перебивать меня более. За подобное в Хогвартсе уже сняли бы десяток баллов с вашего факультета. — Да вот только не все вредные профессора поясняют на первом же уроке, что не любят, когда их перебивают. Тем более двое из них только поступают и логично, что они не знают вас и ваших правилах. — Правило «Не перебивать старших, пока они говорят» подразумевает под собой то, что оно должно быть вложено заботливыми родителями в головы их чад. — Хмф… — Ещё одно возражение и я отшлёпаю будущего преподавателя по ЗОТИ прямо перед его учениками. — Зашипел в ухо девушке Северус.       Она поморщилась от его угрозы, но стоило ему отвернуться, как она показала за его спиной язык. И ребята не смогли сдержать улыбок, а Снейп тяжело вздохнул. — Так. — Начал он, пытаясь игнорировать наглую вампирку. — Мне не стоит об этом пояснять, но вы, дети, всё равно узнаете об этом вскоре, от родителей, да и я уже обмолвился словом… В этом семестре я буду преподавать сразу два предмета: Зелья и ЗОТИ. — От услышанного у Дримера-старшего приоткрылся рот. Он представил себе весь ужас будущего года: один из нелюбимых учителей ведёт сразу два предмета, это означало, что нагрузки увеличатся вдвое, а количество снимаемых баллов — в три-четыре раза. У зельевара от одного вида испуганного щенка-пуффендуйца дёрнулись губы в предвкушении и ему стало даже жаль, что придётся обрадовать последнего тем, что тому повезло учиться на втором курсе. — Однако, начиная с первого по четвёртый курс, Защиту будет преподавать та клоуница у меня за спиной. Мисс Фантомхайф, перестаньте позорить педагогический состав школы и уберите этот чёртов язык.       Услышав новость старший брат выдохнул и заулыбался. Год обещал быть весёлым. Он слышал, что преподаватели по ЗОТИ постоянно сменялись, но впервые на пост ступили четыре ноги, и две из них принадлежали шаловливой девчонке, которая по совместительству будет ещё и ученицей, да ещё и открыто, нисколько не боясь, противостоит и спорит с самим Ужасом Подземелий, самим сальноволосым ублюдком.       Когда дети получили каждый по палочке, они заулыбались шире и, поблагодарив и попрощавшись, покинули лавку, тогда-то пришла очередь старших волшебников и они приблизились к столу старого мастера. — Здравствуйте, мисс Фантомхайф. С вами я ещё не поздоровался. Поздравляю вступлением в должность преподавателя ЗОТИ. И вас, мистер Снейп. — Спасибо огромное, но, увы, я ещё не преподаватель. — Да? — Приказа на неё ещё нет, но фактически должность уже утверждена самим директором. С документами возникла некоторая заминка, но этот вопрос решаем. — Это хорошо, учитывая, что Хогвартс каждый год ищет преподавателя по данному предмету. А тут данный вопрос решился достаточно быстро. Хотя довольно необычно видеть молодую девушку одновременно преподающую и учащуюся. Альбус твёрдо уверен в её профпригодности? — Скорее всего хочет найти ей применение, чтобы она не сидела без дела и лезла туда куда не надо. — Говорите обо мне в третьем лице, но я ведь все ещё здесь. — Пожаловалась дьяволица. — Ох, простите старое поколение, мисс. Хочется поговорить, о многом узнать. До моей лавки долетает мало новостей и ещё реже сюда заходят профессора… Итак, возвращаясь к вашей проблеме, насколько я понял из разговора вам, моя дорогая, нужна новая палочка, но что же приключилось с предыдущей? — Она сломалась. — Ответил за неё мужчина. — Очень печально. Очень печально. Что ж подберём вам другую. Вы у меня впервые, как ни странно, поэтому придётся пройти некий опрос и осмотр. Какая рука ведущая? — Правая, сэр. — Ленты обвились вокруг запястий. Линейка отмерила длину руки и вернулась на место. — Посмотрим. Посмотрим. — Волшебник принёс несколько коробок, но открыл только одну. — В вас чувствуется игристость и юмор. Попробуйте эту. Кизил, а сердцевина — волос вейлы, 9,5 дюйма. — Рестия взяла палочку и та выпустила сноп красноватых искр. — Нет. Вот эту. Тоже кизил, но сердцевина — жила дракона. 13 дюймов.       Она взяла палочку и та как-то странно заскрипела. Вампирша отложила её от греха подальше. Олливандер покачал головой и направился к стеллажам. Порывшись, он достал другую. Принёс. — Красный дуб, жила дракона, 10 дюймов. — Фантомхайф вновь взяла палочку. Несколько секунд ничего не происходило. Вдруг по стеклу позади пошла рябь и оно треснуло. — Нет. Это не ваш выбор.       Гаррик снова отошёл, перебирая пальцами стеллажи, а Снейп тем временем применил невербальное «Репаро» к окну. Палочник принёс ещё несколько палочек, но ни одна из них не подошла молодой волшебнице. — Мисс Фантомхайф, а какая палочка у вас была до этого? Та, которая сломалась. — Сердцевина — перо феникса, дерево — остролист. 11 дюймов. Гибкая и тонкая. — Перо феникса и остролист. Гм… Она хорошо вас слушалась? — Очень. — Ответила с грустью девушка.       Продавец палочек взглянул на её лицо. В его взгляде мелькнуло понимание и какое-то осознание. Он взобрался по лестнице и порылся в коробках. — Импульсивность и индивидуализм. Любопытно. Есть у меня похожая. Остролист, перо феникса, 12 дюймов. Но она не очень гибкая. — Олливандер спустился и принёс палочку. Рестия с трепетом взяла её, но вернула обратно. Палочка отвергла и отдала резким холодом в руку. — Хм… — Пару раз она пользовалась моей. — Внёс лепту Северус. — Я просил продемонстрировать её некоторые заклинания. — И? Вы ощутили что-то особенное, мисс? — Не уверена. — Не уверена… Не уверена. Постойте. Эбеновое дерево, жила дракона, 13 дюймов. Эта та, которую я продал вам, мистер Снейп. Минутку. — Старый мастер вернулся к полкам и стал вновь копаться в них. Вынув потрёпанную, бархатную коробку, он положил её на прилавок и аккуратно открыл протягивая. — Эбеновое дерево, жила дракона. 9 и три четвертых дюйма.       Фантомхайф уверено сжала палочку в руке и направила на вазу. Трещина, проходящая почти через всю вазу, пропала, но цветы, что стояли, резко завяли и осыпались. Олливандер покачал головой. Он перебрал все палочки с древесиной подходящей, как он думал, по характеру стоящей рядом волшебницы, но ни одна по какой-то неведомой ему причине не подошла ей. Почесав подборок, он вздрогнул. Нет, одну палочку он не показал. Вернее, этой палочки ещё не существовало. Это дерево было очень капризно, и мастер палочек никак не мог подобрать сердцевину для этой палочки. — Мистер Снейп, к какому часу вам нужна палочка? — Зельевар изогнул бровь. — Боюсь, в данный момент ни одна из тех палочек, что у меня имеется не подходит мисс Фантомхайф. Но у меня есть материал. Возможно, он ждёт именно такого волшебника, как эта юная мисс. — Хотелось бы получить сегодня, но если вам придётся её изготовить лично, тогда не буду устанавливать сроки. — В таком случае попрошу пройти сюда. — Он поклонился и поманил пальцем.       Рестия и Северус прошли внутрь помещения и их взору открылась мастерская, правда выглядела она пугающе. Всюду валялся мусор и создавалось ощущение, словно здесь пробежала стая полоумных детей, играющих в мяч. — Оно чем-то похоже на эбеновое дерево, из которого изготовлена палочка вашего опекуна, мисс Фантомхайф. Это дерево — гренадил. Но его гораздо труднее обрабатывать и пока я его пытался привести к определённой форме сломал не один инструмент. Также, как и сказал, оно очень капризное и я никак не могу подобрать для него подходящую сердцевину. — Гаррик взял со стола обрубок и вложил в руки будущей владелицы. — Ну, как, что-нибудь чувствуете? — Да. Это… Тепло… Оно похоже на тепло моей предыдущей палочки. — Замечательно! — Глаза Олливандера светились. Он угадал с основанием палочки, но оставалось самое трудное, но он был уверен, что стоящая перед ним волшебница сможет разгадать загадку, которую не смог разгадать он сам. — Так теперь нужно понять, что я должен вложить внутрь. — И как вы это поймёте? — Боюсь, мисс, понимать придётся вам. — Мне?! — Удивилась вампир. Уж чего-чего, а искать содержимое собственной палочки она никак не загадывала. — И что же мне делать? — Растерянно спросила она, осматриваясь. — Всё очень просто. Закройте глаза для начала. — Так? — Очень хорошо. Сосредоточьтесь. Держите основу вашей палочки и попробуйте услышать отклик. Тепло основания вы ощутили, а теперь должны точно также постараться ощутить тепло вашего содержимого. — «Тепло содержимого. Отлично. Такой бред я ещё не слышала». — Да, это нелегко понять сразу и может даже трудно для вас, поэтому поступим следующим образом. Сейчас я вложу вам в руку флакон с жилой дракона. Чувствуете что-нибудь?       «Фантом» сжала доверенный флакон. Некоторое время она просто держала его. Но потом нащупала стол и поставила обратно. Она поняла, о чём говорил старый волшебник, но жила дракона не подходила ей. Держа в руках дерево, она распахнула глаза и уверенно направилась к стеллажу напротив. Остановившись у самых полок, девушка прикрыла глаза и открыла вновь, потянувшись и встав на цыпочки. Тот предмет взывал к ней. Она схватила его. Это оказался кусок металла. Он светился красновато-кровавым светом, словно его окунули в кровь и оставили в ней на несколько лет. Положив на дерево, она вновь закрыла глаза. В этот раз стояла дольше. И когда открыла, то направилась к кучке хлама, как описал её про себя Северус. Положив предметы на пол, Рестия разрыла кучу и, взяв в руку избранные ею ингредиенты, и закрыла глаза. Да, эта штука звала. И она взяла её, а Гаррик удивлённо покачал головой. Он бы никогда не выбрал те ингредиенты в качестве сердцевины этой палочки. Вампирка зашагала в направлении стола, но в последний момент резко повернула. Оба волшебника вскинули брови. Они думали, что все составляющие палочки найдены, но глубоко ошибались. Отыскав на полке флакон с неизвестной жидкостью, ведьма вернулась и поставила найденные предметы на стол. Отыскав на столе подобие ножа, она обернулась к профессору. — У вас не найдётся пустой флакон? — Ты спрашиваешь Мастера зелий, не найдётся ли у него пустой флакон? — Усмехнулся зельевар и, порывшись в складках, выдал требуемое.       Девушка взяла прядь собственных волос, отсекла её отработанным движение, как если бы она делала надрез на горле жертвы, и бросила в флакон и положила рядом с остальными ингредиентами. Прикрыв глаза, она вновь сосредоточилась. Профессор Хогвартса и Мастер палочек терпеливо ждали: один не скрывал собственного скептицизма, а другой никак не мог унять клацающее внутри себя любопытство. Рестия открыла глаза, кивнула самой себе и обернулась. — Мистер Олливандер, я закончила. Я думаю это всё. — Очень хорошо. А теперь не могли бы вы мне пояснить.       Вампир неуверенно покусала губу и ответила. — Это, это и это — сердцевина. — Она указала на обрезок чего-то, чего именно она никак не могла понять, незнакомую жидкость, подозрительно напоминающую кровь, и собственные волосы. — Гренадил — основа. А этот кусок металла — рукоять. — Замечательно. — А что я вообще выбрала? Можете пояснить, сэр? — Судя по всему чья-то кровь, язык рогатой змеи, возможно. И этот кусок металла, вроде бы, он мне знаком. — Проговорил Северус, подходя к столу и осматривая составляющие. — Гренадил — это основа и о нём я уже пояснил ранее. Рукоять — металл, закалённый вампирами, впитавший их кровь и кровь выпитых ими людей. Это благородный металл, но он проклят. Хотя проклятие можно ощутить только в случае, если долго носить вещь, изготовленную из него. — То есть я могу почувствовать последствия этого проклятия? — Может быть, но я не уверен. Раз он выбрал вас, значит, увидел что-то особенное, что-то что его проклятие не затронет. Профессор, верно заметил, что выбрали язык змеи, но не рогатой змеи, как он предположил. Это язык одной из голов рунеспура, трехголовой змеи. Это язык то ли правой головы, то ли средней. — А есть разница? — Считается, что левая голова змея отвечает за планирование, средняя — за мечтание, а правая является критиком. Яд последней головы самый сильный, поэтому многие змеи не доживают и до среднего возраста. Или же доживают, но с существенными потерями, в виде отгрызенной этой самой правовой головы. Как бы то ни было вам в сердцевину палочки досталась самая странная и изысканная вещь. Даже мы, зельевары, нечасто применяем данный ингредиент. А что за кровь? Драконья? — Нет. — Покачал головой изготовитель палочек. — Это кровь фестрала. Последний флакон. Мисс, вы уверены в ней? — Да. А что-то не так? — Вы не знаете кто такие фестралы? — Эм… нет? — Вы, что, спрашиваете? — Переспросил Мастер зелий. — Тише, тише, профессор. Мисс, я надеюсь на благоразумие вашего опекуна. Он вам поведает о фестралах и вы поймёте моё сомнение, но раз вы твёрдо уверены, значит, кровь не несёт никаких неприятных последствий для вас. Ваши волосы, полагаю, будут связующими и укрепят связь, если ингредиенты начнут конфликтовать. — Что насчёт времени изготовления? — Поинтересовался темноволосый волшебник. — Дайте подумать. Может, ближе к вечеру, перед закрытием вы зайдёте вновь и тогда я скажу, сколько времени понадобится. А, быть может, и даже закончу к тому моменту.       Зельевар и юная ведьма кивнули и направились к выходу. Им предстояло посетить ещё множество мест, а часы уже перевалили за половину первого.        Покинув лавку Олливандера, Снейп повёл Фантомхайф в направлении магазина «Мантии на все случаи жизни» или как называли его иначе «Магазин мадам Малкин». При виде данного магазина у вампирки скривилось лицо. Следующий час обещал быть очень и очень медленным и долгим.       Они вошли и, как ни странно, оказалось, что в магазине никого нет, кроме скучающих продавцов-портних. Заметив покупателей, они оживились и приготовили всевозможные ленты. Но распознав гостей, их лица посерьёзнели. Северус тем временем подошёл к прилавку. — Добрый день, мадам Малкин. — И вам добрый день, профессор. Чем обязана? Новую мантию или сюртук на заказ? — Спасибо большое, но не в этот раз. Хотя заказ будет большим. — Волшебница вскинула брови в удивлении. — У меня появилась небольшая проблема. — Он кивнул на черноволосую девушку. — Моя подопечная. Моя и Дамблдора. Рестия Фантомхайф. — А та пожирательница. Что нужно? — Мадам Малкин и глазом не повела, увидев вампирку. Да приди к ней сам Тёмный лорд, она бы и не удивилась. Клиент есть клиент, лишь бы других посетителей не разгонял. — Всё. — Тяжело выдохнув, произнёс мужчина и положил полный галлеонов мешочек на прилавок. — Что, прости? — В уголках глаз ведьмы появились морщинки от пробиравшего её смеха. По одному взгляду на профессора Хогвартса стало понятно, что ему нужно, но женщине хотелось услышать его голос. — Мне нужен полный гардероб для неё. Полный, включая нижнее белье, бюстгальтеры, сорочки и прочее белье. — Решил стать для неё добреньким и щедрым опекуном? — Уже не сдерживая смех, спросила она. — Очень смешно, мадам. Но её гардероб включает только то, что на ней надето, чёрное выходное платье и несколько свитеров глупых расцветок и печатных картинок. — Итак, ты хочешь, чтобы я подобрала белье, — оглядывая взглядом прелестную девичью фигурку, начала волшебница, — пару выходных платьев, несколько юбок, пару брюк, джинсы, футболки… — Да, да и ещё раз — да. И ещё пару комплектов школьной формы. Несколько выходных мантий. Что-нибудь из разряда учительское. И ещё я бы хотел, чтобы ты взглянула на платье и подобрала ему туфли. — Он достал из кармана крохотную коробку и увеличил её. Портниха нетерпеливо выхватила коробку и сняла крышку, доставая платье. — Прелестное. Чёрное. Закрытое. В твоём вкусе. — Улыбка довольного кота так и скользила по её личику. — Подберу самые лучшие. Так, а, что насчёт школьной униформы и преподавательских мантий. Она ученица или будущий профессор? — У неё двойное положение. Она ученица и в то же время учитель по Защите. Она будет вести уроки у половины школы и время от времени сидеть за учительским столом. — Только у половины? А кто будет вести вторую? — Я. Поделил с ней на пополам должность. Она будет учителем у младших курсов и моей помощницей у старших. — Хорошо. Поняла тебя. Девочки. — Да, мадам Малкин. — Откликнулись волшебные портнихи. — У той крошки снять все мерки. Поступил заказ на сборку полного гардероба. Ей нужно всё. Буквально всё. А Северусу приготовьте кофе, пожалуйста. Ему придётся ждать и достаточно долго. — Я надеюсь на скидку, мадам. — Проговорил Снейп, присаживаясь на странного вида стул. — Будет тебе, голубчик, будет тебе скидка с учётом всех трат. — Проворковала мадам Малкин сладким голосом и потёрла руки в предвкушении.       Пока старшие волшебники говорили, стая портних, точно свора голодных собак, накинулась на Рестию и уволокла её в примерочные, где раздела догола, оставив только нижнее белье, да и то пытались снять. «Фантом», неожидавшая такого напора, пронзительно закричала. — Профессор, вы куда меня привели? — Возмущалась она. — Эй, полегче! Лифчик в покое оставьте! Что? Мерки надо снять? Ну так прикиньте. Вы же портнихи. Эй, пустите! Да что вы за звери?!       Северус сделал глоток ароматного кофе, полностью игнорируя вопли и крики подопечной. Спустя четверть часа девушка предстала, варёная как рак, в школьной рубашке, юбке и ученической мантии. Волшебницы подгоняли на ходу. — Неплохо сидит. Только сопеть перестаньте. — А как же! Если бы я оставила вас в одних трусах, вы бы не так сопели. Вы бы всё здесь разнесли в щепки. — Перестаньте. Я был в аналогичной ситуации и выдержал. И вы тоже выдержите. — Что, ругаетесь, господа? А подобрала к платью замечательные бальные туфли. — К какому платью? — Не поняла вампир. — К вашему, вернее, к тому что принёс ваш опекун. — Старшая волшебница показала платье и выбранные туфли. — Вы взяли моё платье без спроса? — Возмутилась Фантомхайф. — А ещё без вашего разрешения собирался сложить ваши глупые свитеры в пакет и убрать от греха подальше. — Не имеете право. — Оно мне не нужно. Я ваш опекун. — Вы не единственный мой опекун. — Профессору Дамблдору подобной чепухой некогда заниматься и поэтому он предоставил мне свободу действий. — Тише, тише. Не к чему ругаться. Профессор заботится о вашем женском счастье, юная вы моя, и поэтому принёс платье, чтобы я осмотрела его на наличие повреждений и подобрала вам красивые выходные туфли, чтобы вы радовали своим видом не только опекунов, но и других мужчин. Уверена, в этом платье вы обворожительны. Примерьте скорее.       Девушка наклонила голову. Словно на неё вылили ушат ледяной воды, вперемешку со стыдом. Она стушевалась и, приняв свои вещи, ушла в примерочную, принарядиться. Спустя несколько минут, стуча каблуками, она вышла в свет. Кто-то из портних присвистнул. Лицо Северуса посветлело и уголки его губ приподнялись в намёке на улыбку. Ведьма прошлась, показывая свой наряд и вдруг резко замерла. Она заскользила вдоль полок и вешалок. Её руки коснулись никому доселе не пригодившейся военной куртки и фуражки-кепки. Она огладила бархатную ткань. Приложила щеку. И накинула на плечи куртку и военную кепку на голову. И вернулась. Мундир-мантия явно был не по размеру, как и шапка, и ходил ходуном. Портнихи нахмурились. — Мисс… — Подгоните под её размер. — Оборвал мадам Малкин на полуслове зельевар. — Северус, девочка не солдат, ей такая форма ни к чему. — Но с платьем она хорошо смотрится. Да и начёт солдата, я бы поспорил. Тот полумундир ведь пылится у тебя бог знает сколько, но он представляет раритет и содержит не одно защитное заклинание. Мисс Фантомхайф боевой маг, владеющий основами тёмной магии, и, кто знает, может быть в будущем этот мундир сослужит ей хорошую службу. — Хорошо. Девочки сделайте то, что он сказал. Мисс Фантомхайф, это последний комплект, он один из тех, что я шила на первую войну с Тёмным лордом. Их моментом разобрали, остался этот, бракованный. Его свойства отличаются от остальных, что я продала. Будьте аккуратны. Однако на вас он сидит очень хорошо, носите его с честью и не дайте ему запылится, как я в своё время.       Когда мерки были сняты и вещи подготовлены, Снейп и вампиро-волшебница стали прощаться. — Что ж это лишь часть вещей, то, что я и мои девочки, успели сделать на скорую руку. Всё остальное, включая школьные комплекты, я вышлю совой позже. — Хорошо. Спасибо и всего хорошего. — Всего хорошего. — Простилась Рестия.       Она всё ещё была в чёрном платье и новых туфлях. По договорённости с мадам Малкин и опекуном она осталась в этих вещах. Мадам Малкин вдобавок причесала сбившиеся волосы, отчего последней стало совсем стыдно.       Волшебники вышли из магазина и пошли по дороге по направлению к аптеке. — Эм, сэр, а мне точно можно оставить те вещи? Я ведь сражалась за Тёмного лорда, а не против него. — Вы опять свою шарманку завели? Когда же вы наконец признаете правду? Всё указывает на вас, а вы препираетесь. Думаете, сможете водить меня, директора и Аврорат вокруг пальца? — А вы хотите сделать из меня героя? — Нет. Просто признайте, что в окончание этой войны вы внесли свою лепту и тем самым заслужили эти вещи. А если вы их будете носить, то никто вдобавок не узнает вас. — Правда? — «Как её легко ввести в заблуждение». — Правда. Хотите примерить и убедиться? — Они далеко, в пакете или не готовы. — А вот и нет. — Зельевар достал свёрток, увеличивая его в размерах.       Девушка выхватила, доставая и осматривая. Она ещё раз бросила неуверенный взгляд в надежде, что Мастер зелий шутит, но вид у того был серьёзный. Тогда она накинула на плечи куртку, отмечая, что в ней нисколько не жарко и она прячет от солнечных лучей. Надев кепку-фуражку, она совсем стала походить на военного или аврора. Мастер зелий лишь кивнул, а уголки его губ дрогнули и он подхватил её под руку. — А мне не рановато ходить так с мужчиной? — Я не ваш парень или возлюбленный, я ваш опекун и в любой момент могу задрать платье и согреть вам зад. — Спасибо, но откажусь, пожалуй. — Верное решение. — Спасибо огромное, за то, что утром промазали мне попу. — Очень тихо прошептала Фантомхайф. — Пожалуйста. Но в следующий раз такой поблажки не будет. — Также тихо ответил он.       Волшебники зашли в аптеку и их окутали запахи, но ярче всех ощущался запах медицинского формалина. Рестия посмотрела на зельевара. Его лицо выражало типичное спокойствие, но взгляд никак нельзя было назвать холодным и ничего не выражающим. Наоборот, в нём плескались капли профессионального интереса. Он подошёл к витринам, изучая их содержимое. Бывшей пожирательнице от одного вида того, что плавало в прозрачных банках стало не по себе. Нет, она спокойно относилась к плавающим человеческим рукам, глазам, даже мозгам, утопающим в формалине. Но выпотрошенные лягушки, слизни и другая нечисть доводила до чувства тошноты, поэтому ей был не очень понятен интерес Северуса. Да, в отличие от людей, к животным она испытывала чувство сострадания, ведь они не могли причинить душевную боль, как люди. Они не могли убить словом, хотя некоторые представители животного мира могли загрызть тебя насмерть или отравить, однако им были не свойственны человеческая лесть, коварство или желание обладать целым миром. — Добрый день, мисс. Чем обязан? — Спросил аптекарь у Рестии. — А? Здравствуйте, сэр. — Растеряно произнесла она никак неожидавшая, что к ней обратятся. — Здравствуй, Джулиус. — Проговорил Снейп. — О, Северус. И тебе добрый день. Эта юная мисс в униформе с тобой? — Да, моя подопечная. — Подопечная? Я думал, что, кроме Драко, у тебя нет никого. — Не было. До этого месяца. У тебя пополнения? — Бывают же неожиданности. Да и война часто меняет людей. — Сказал продавец, задумчиво почёсывая бородку. — Так о чём ты говоришь? — Переехал в новый дом. А местная лаборатория наполовину пустая, хотя в ней есть достаточно редкие ингредиенты, которые вряд ли сейчас найдёшь, а если и найдёшь, то только в тёмных аптеках. Мне же нужно всё, что в этом списке. — Мужчина протянул список и облокотился на прилавок. — Что ж большинство из списка есть, но не всё. Боюсь, тебе придётся идти к Альберту, в Лютый переулок. Уверен, у него найдутся те, что отсутствуют у меня. — Произнёс Джулиус и скрылся за витринами.       А Северус вернулся к изучению, но через несколько минут ему это наскучило и он стал задумчиво постукивать пальцем, словно обдумывая что-то. — Сэр, можно задать вопрос? — Робко, после долгого молчания, спросила вампир. — Какой? — Профессор зельеварения отвлёкся от своих дум и метнул взгляд. — Кто такие фестралы? — Ах! Вы об этом. Я и забыл. Фестралы… — протянул он, собираясь с мыслями. — Это подвид Крылатых коней. Они выглядят как скелеты обтянутые шелковистей кожей, иногда их сравнивают с драконами из-за схожести морд. Их глаза белы и не имеют зрачков… Ещё одна особенность фестралов, это то, что их видят только те, кто видел смерть, отсюда и следуют различные суеверия про несчастья и проклятия. К тому фестралы плотоядны и не поддаются дрессировке. Однако в Хогвартсе есть человек, кому всё же удалось приручить небольшое стадо, которое вскоре расплодилось, и теперь они каждый год привозят студентов от платформы, находящейся в Хогсмиде, до дверей замка. — Ого. — Я слышал, изготовители палочек извлекают волосы из хвоста фестрала и используют их для сердцевин, но это такая редкость, как редкость применения крови фестрала в зельях или других его составляющих, тех же волос. — Ясно. Спасибо за пояснение, сэр. — Пожалуйста. Но вижу в ваших глазах сомнение. Ещё вопрос? — Мистер Олливандер волновался… — Да, понял. Как я уже сказал, многие верят в различные суеверия связанные с фестралами. К примеру, если увидишь фестрала, то с тобой произойдёт несчастье. Или что фестралы — это посланники смерти и увидевший их должен вскоре умереть. Возможно, фестралы и связаны со смертью, но лишь только тем, что осознавшие и пропустившие через себя смерть способны их увидеть. Хотя бузинная палочка, всемогущая палочка, содержит в себе волосы из хвоста фестрала и носит название кровавой палочки. Все её владельцы встречали крайне печальные концы… Может это как раз-таки из-за волос фестрала? — Дурость какая-то. Верить в подобную чушь. Нет, увольте. — Северус фыркнул. Логика этой девушки уже не в первый раз его впечатляла. — Извините, профессор, но моя палочка не будет такой, даже если и будет, то другие владельцы не смогут долго с ней ходить. Не забывайте, одно из составляющих — металл, изготовленный вампирами и лишь избранные могут носить его долго без последствий. — А вы избранная? — Ухмыляясь, спросил он. — Да. А если и нет, то у меня есть бессмертие. — Это ещё не доказано. Кто знает, через сколько времени вы загнётесь от своей палочки.       Рестия скрипнула зубами. И тут же замерла. Кусочки мозаики встали на места. Как она, идиотка, сразу не догадалась. В её крови волшебника, переплетаясь, течёт кровь вампира и она-то и притянула никому ненужный кусок металла. Именно поэтому у неё проклятие не проявится. Но вот кровь фестрала… Связь со смертью… «Фантом» покачнулась. Этот ответ у неё тоже был. Нет. Не сейчас. Когда она останется одна, то вернётся к этим мыслям, а сейчас она ненароком может заставить волноваться профессора. А его волнение ей сейчас ни к чему. Она ещё не готова поделится со всеми проблемами. Ей нужно время. Ей нужно время. — Все хорошо, мисс Фантомхайф? — Обеспокоенно спросил Мастер зелий. — Да, всё замечательно. — Широко улыбаясь, ответила она. — Идиотка. О чём я только подумал?! — Проговорил тихо, едва слышно, старший волшебник. — Северус, я закончил собирать твой заказ. Это всё, что мне удалось найти на складе. — Просипел продавец, наконец возвращаясь. — Ой, что-то произошло? Вы поссорились? — Ничего не произошло. — Раздражённо произнёс последний. — Сколько я должен? — Сорок золотых галеонов.       Расплатившись, профессор и его подопечная покинули лавку. Оба пребывали в задумчивости. — Куда теперь? — Подала голос волшебница. — Мне нужно ещё посмотреть некоторые ингредиенты в Лютом переулке. Полагаю, надо зайти в чайную, у меня кончаются запасы моего любимого чая. Вам нужны учебники на следующий год, да и я хотел посмотреть кое-что. Ах, да. Мне нужны новые котлы на замену тех, что я видел в поместье Принцев. Вам же в свою очередь нужны письменные принадлежности. — Он задумался, и его взгляд упал на магазин «Волшебный зверинец». Сам он никогда не имел привычки заводить питомцев, да и в Хогвартсе пользовался лишь школьными совами, хотя мать настаивала, чтобы он купил себе питомца, но отвергал все её попытки из риска, что пьяный и грубый отец в приступе мог нечаянно убить дорогое ему животное. Однако сейчас его ничто не удерживало от того, чтобы купить зверя своей подопечной. — Гхм… Гхм… В Хогвартсе разрешено держать животных, к примеру, жаб, котов или сов. — И? — Я, что, должен всё пояснять? Предлагаю вам купить питомца. — Это лишние расходы. Не к чему попусту тратится. — Впервые за день девушка заговорила о деньгах. — Это не ваши расходы. И я могу позволить приобрести себе животное. — Вот и купите. Для себя. — Мисс Фантомхайф, перестаньте вести себя как капризная девица. Я настаиваю, чтобы вы приобрели себе питомца и спутника в Хогвартс. Это поможет вам в общении с людьми. Можете банально купить сову. Кто знает, может, вы в будущем будете писать письма. — Рестия подняла брови, она хотела приподнять одну, как это делал её опекун, так как это выглядело весьма эффектно, но, увы, наверное, этот навык достаётся при рождении. — Возлюбленному. — Что, простите? — Бывшая пожирательница подавилась собственным шоком и фуражка съехала ей на глаза. — Что слышали. Идёмте. Время обеда. Перекусим и вернёмся к покупкам. Как вы слышали, их предстоит сделать ещё много, с учётом того, что нам надо посетить магловский универмаг.       «О, господи. Есть ли в этом мире бог? Я хочу отдохнуть от него, а он стопроцентно — от меня». — Подумала вампир и затрусила за Мастером зелий в Дырявый котёл.       Они отобедали и прошлись по магазинам. Северус, как и сказал, купил себе пару медных, оловянных и серебряных котлов. В «Чайном пакетике Розы Ли» они запаслись большим количеством разнообразного чая, и даже Рестии пришлось в этом поучаствовать, хотя она пыталась отнекиваться и отгораживаться тем, что может преспокойно пить и обычный, чёрный чай, однако стоило волшебницы чайной показать ей наборы, содержащие в себе корицу, гвоздику, молотые ягоды и другие невероятно детские приправы, как их назвал вслух зельевар, как у вампирки развязался язык и она согласно закивала. Хотя несмотря на детские вкусы, некоторые виды выбранные подопечной поразили Мастера своей изысканностью и галантностью и покачал головой, тихонько про себя посмеиваясь, о том что бывают в жизни никому непонятные и никем неизученные парадоксы, и возможно, его подопечная один из них. В лавке письменных принадлежностей они пробыли пятнадцать минут и «Фантом» показалось, что они пытались его ограбить. Столько пергаментов, перьев и литров чернил, как черных, так и красных и синих, она в своей жалкой жизни не покупала. Ими в буквальном смысле можно было наполнить ванную и утопиться. Во «Флориш и Блоттс» Снейпу удалось поразить Фантомхайф своей исключительной памятью. Он наизусть помнил список учебников пятого курса, хотя сам признавался, что это единственный список, который он помнил, но ведьма сомневалась и не верила сальноволосому прохвосту. Единственное, что она предположила, это только то, что у него где-то был припрятан экземпляр стандартного письма из Хогвартса и когда она удалялась больше чем на три шага, он доставал его и надиктовывал продавцу.       И вот когда они покинули книжный, настал черед Лютого переулка. Профессор убрал в сумку, обладающую чарами незримого расширения, как предположила юная волшебница, приобретённые учебники и, взяв её под руку, прошёл в Арку, быстро инструктируя. — Держитесь меня и не удаляйтесь. Здесь крайне опасно. — Не говорите со мной, как с ребёнком. Я пожирательница и намного опасней шпаны, тусующейся здесь. — Глава Слизерина смерил глупую девчонку самым строгим взглядом, какой мог изобразить в данной ситуации.       Ему хотелось встряхнуть её как следует и сказать, чтобы она не лезла зря на рожон, но в её словах была доля истины. А если говорить наверняка, то опасней, чем она в этом проулке не было никого, разве что сам Мастер зелий мог посоперничать с ней за это право, но какая-то часть сознания нашёптывала, что он далеко не прав и девчонка намного опасней, что он и все окружающие её недооценивают, очень сильно недооценивают. И если они не перестанут это делать, то очень скоро сильно облажаются. На миг Снейпу показалось, что всё произошедшее сегодня фарс, игра. Что его подопечная вновь играет с ним, что все слабости, что он видел, это ложь чистой воды, чтобы он поверил и когда-нибудь попытался воспользоваться ими. Что вот она стоит перед ним, словно на ладони, но это лишь фарс, выдуманный его головой. Вот вырвалась из захвата и смотрит на него с обиженным видом, будто он оскорбил её до глубины души. Кепка сползает на карие глаза, но она поправляет её и смотрит с ещё большим возмущением. «Нет, это не игра. Так играть невозможно. Невозможно настолько чётко показывать ребячество и открытое неповиновение». — Скажите, мисс Фантомхайф, сколько в вашей жизни лжи? — Что? — Опешила она. — О чём вы, сэр? — Ни о чём. Забудьте. Идём. Сюда. Здесь немного пахнет, поэтому я постараюсь закончить побыстрее.       Волшебники вошли в грязного вида магазин и внутри их обдало гнилью. Словно здесь сгнило по меньшей мере семь человеческих трупов. Зельевар подошёл к прилавку и отдал аптекарю исчирканный лист. Тот кивнул и удалился, оставив двоицу одних, нисколько не опасаясь, что они попытаются что-либо украсть. «Ты спрашивал сколько в моей жизни лжи? А что если вся моя жизнь сплошная ложь, а я странный и непонятный парадокс в ней? Я, чьё существование противоречит всему, я что должна была умереть уже очень и очень давно. Я… ошибка природы… — Кто ты? — Твоя совесть. — Что за бред?!» Снейп резко дёрнулся и потёр висок. Он слышал голос, кто-то прорвал его ментальную защиту и проник внутрь сознания. Кто-то пытался пошутить над ним. Он обернулся в надежде, но увидел лишь затылок подопечной. Ему показалось, это она сделала, ведь, кроме неё, никто не слышал вопрос и никого не было поблизости, но он не видел её глаз, а для легилименции обязательно нужен зрительный контакт. Северус возвратил свой взгляд к витрине, всё ещё обдумывая, кто сыграл с ним эту злую шутку. Потёр висок и в голову пришла мысль, что всё это бред его воспалённой головы. Что все эти мысли — очередная глупость. Возможно, при входе сюда его сбил с толку неприятный запах и он же и вызвал мыслительную галлюцинацию. Но что-то в сказанных в его голове словах не давало покоя — «А что если вся моя жизни сплошная ложь, а я странный и непонятный парадокс в ней?». — Сэр, можно я выйду? Что-то мне нехорошо. — Спросила Рестия. — Этот запах ужасный. — Да-да, конечно, но далеко не уходите. Будьте за дверь. Боюсь, ни одной вам этот запах не по душе. — Опасность. Мистер предосторожность, я поняла. Постараюсь не удаляться дальше, чем на тридцать шагов. — И прежде чем опекун успел обругать её, скрипнула дверь, но на миг волшебница, не оборачиваясь, бросила. Её голос потеплел и в нём сквозило беспокойство. — Не задерживайтесь здесь, сэр. Этот запах… он слишком ужасен. Даже для вас.       И девушка покинула душный и вонючий магазин и вышла в такой же вонючий и пахнущий смрадом и тьмой переулок. Она стояла и терпеливо ждала. Время тянулось, казалось вечность, а мужчины всё не было и не было. Вдруг кто-то схватил вампирку за руку. — Потерялась, крошка? Хочешь дяденька проводит тебя? — И куда же? В наркоманский притон? В бордель? На органы продашь?       На внезапно развернувшеюся разборку повернулись многие волшебники. Некоторые оскалились. Чужаков здесь не любили. А эта девчоночка выглядела чужой и незнакомой, да ещё и показывала зубки. — Что, шлюшка, мамочку или папочку потеряла? — Огрызнулся незнакомец. — Молоко на губах не обсохло ещё, а ты смеешь повышать свой голосок. Сейчас дяденька научит манерам! — Блеснул нож.       «Фантом» отскочила и в спину уткнулись выставленные палочки. Она прыгнула вперёд, подобно дикому зверю, и едва не распорола новенький мундир. Лезвие мелькнуло ещё раз, в сторону груди, похоже волшебник хотел унизить, разрезав одежду и выставив на показ её оголённое, девичье тело, и тем самым поставить на место, как вдруг он оказался на земле, а жалкий, тупенький ножик теперь был приставлен к его горлу. Собравшие ахнули. Рестия сидела верхом, её волосы ниспадали с плеч и полностью закрывали лицо. Шапка спала при прыжке. Кто-то посмел направить на неё палочку. Ведьма повернула голову в его направлении. Её лицо исказилось злобой. — Кто-то ещё наглый? Готов потягаться со мной? — Её голос, несмотря на лицо, был опасно тих и яд сочился сквозь слова.       На спине волшебника сидел монстр в человеческом обличии. Она была готова напасть на любого, кто попытается напасть на неё, только с разницей, что от напавшего скорее всего останется только мокрое место. — Мисс Фантомхайф! — Огласил толпу голос обеспокоенного профессора.       Вампиро-волшебница дёрнулась. Она словно очнулась ото сна. Злость на идиота, посмевшего тронуть её больше чем позволительно, схлынула также резко, как и нахлынула. Она поднялась и бросила нож. Чтобы волшебник не смел и пошевелиться в её сторону, бывшая заключённая предупреждающе надавила на плечо. Мягко, почти невесомо. — Мисс Фантомхайф! — Снова позвал голос, и толпа стала расступаться. — Мисс Фантомхайф!       Только сейчас до всех стало доходить, что девушка, стоявшая посреди переулка, была одной из опасных магических преступниц. Наглец, хотевший нажиться за счёт шантажа её родителей, побледнел ещё сильнее. Знай, что она одна из Ближнего круга самого Тёмного лорда и та, перед которой расступаются сами дементоры, и та, перед которой расступилась сама смерть, позволив ей жить, он бы ни за что не посмел бы и кончиком пальца тронуть. Северус тем временем приблизился и стал осматривать её. В его взгляде сквозило беспокойство. Причём такое явное, что им можно было масло резать. — С вами все хорошо? — Вампир кивнула.       Зельевар бросил взгляд за девичью спину и его прошиб холодный пот. Схватив подопечную, он, не смотря ни на кого, потащил её к выходу из Лютого переулка. Стоило им выйти, как он шагнул ближайший проём между магазинами и накрыл их пологом невидимости и тишины. — Сэр? — Я точно не хочу ничего знать. Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что вас ни на минуту нельзя оставлять одну. — Прошипел Мастер зелий. — Тот мерзавец первый начал. И нож достал первый. — А вы подхватили затею и устроили потасовку! — Не было никакой потасовки. Он напал, а я слегка припугнула его. Ну, может, от запаха той гнили обезумела. Никто не пострадал. Все живы. — Вы хотите, чтобы вас упекли за убийство, а на нас с Дамблдором навалилась бумажная волокита из-за того, что я не смог уследить за вами? — Сорвался Северус. — Я… я… я… — Её голос неожиданно сел. — Я что? Я не хотела? Я не подумала о возможных последствиях? — Закипал мужчина ещё сильнее.       Фантомхайф стояла, понурив голову. Она не могла вымолвить и слова. Всё смешалось. Она всех подвела. Её выходка чуть не стоила свободы. Она могла вновь оказаться в Аврорате. И уже без шанса на выход.       Снейп выговорил всё и замолк. Он зря сказал про Аврорат. Дамблдор нашёл бы, как замять этот глупый инцидент, но Северусу хотелось побрать волшебницу. Заставить её думать. Бросив взгляд на свою проблемную подопечную, он покачал головой. Идиотом здесь был только он. Он прекрасно знал, что девушка была выращена жёсткой войной и на дух не переносила грубые приставания. Она игнорировала некоторые, точнее, те, которые не переходили определённую границу, но если те всё-таки переходили, то пожирательница могла запросто, без зазрения сломать наглецу руку или что похуже сотворить. К примеру, Дохлова за то, что он задрал ей юбку на одном из собраний, она швырнула и проломила им стену, и если бы не смягчающее заклинание Волан-де-Морта, то тот испустил бы свой дух в тот же момент, когда его позвоночник ударился о каменную стену в поместье Малфоев. И сейчас скорее всего был именно тот случай и он вовремя подоспел. — Мисс Фантомхайф, было глупостью с моей стороны оставить вас без присмотра и я приношу свои извинения. — Что вы! Вы не виноваты. Это я виновата… — Я не закончил ещё. — Грубо прервал её Гроза детей. — Я виноват в том, что оставил вас. А вы виноваты в том, что не смогли сдержать свой боевой пыл. Боюсь, вам придётся с этим бороться, если не хотите нажить серьёзных проблем в дальнейшем. Сегодня мы оба поплатись за свои ошибки, однако, как ваш опекун, я не могу просто закрыть глаза и оставить вас столько с одним предупреждением на тот случай, если в Аврорат поступит анонимная жалоба на ваше безобразное поведение. — Руки Фантомхайф непроизвольно потянулись назад, прикрывая попу. — Да. Прошу меня простить за грубость и дальнейшее поведение. Мисс Фантомхайф, уберите руки и повернитесь ко мне спиной.       Рестия покачала головой, борясь с собой. Зельевар не давил, ему нужно было, чтобы она сама пришла к нужным выводам, иначе в шлепках не было смысла. Бывшая пожирательница отступила и опустила дрожащие руки и повернулась спиной, смотря на улицу. Снейп взглотнул. Ему не хотелось этого делать, но чувство долга превыше всего. Он положил руку на поясницу, заставляя слегка пригнуться и отвёл руку для удара. Он ударил, но несильно, ему не хотелось причинить сильную боль, необходимо было лишь донести свои мысли. Он и Дамблдор найдут, что ответить на анонимное письмо, но хотелось, чтобы сегодняшний инцидент отложился в памяти и в Хогвартсе подобного не происходило, иначе были велики риски нарваться на чересчур агрессивных родителей. Впечатав ладонь ещё десять раз, он отпустил девушку и потряс руку. Она слегка саднила, хотя по сравнению с уязвлённой гордостью юной волшебницы и пульсирующим задом не сравнилась. — Гмм… Сколько вам нужно времени, чтобы прийти в себя? — Нисколько. Я готова продолжить. Мы уже достаточно задержались из-за меня. — Нисколько? Вы точно уверены, что не хотите побыть немного здесь? — Точно! — Раздражённо произнесла вампир, оборачиваясь.       Их глаза встретились. Северус слегка провёл по щеке влажной от пота. Глаза были сухие, губа немного прокушена, но не до крови. — Напомните мне промазать вам зад, когда вернёмся в поместье. — А как же! Вы и так уже для меня столько всего сделали. Зад он мне ещё обмажет. — Фыркнула она и разорвала прикосновение, хотя ей до дрожи не хотелось этого делать. — Это всего одиннадцать лёгких шлепков. Даже почти не ощущается. — Заткнитесь, ради святого Мерлина! Вам необязательно всё время сдерживать боль, даже если шлепки не принесли сильную боль, как вы выразились. Я не пытаю вас и ни в коем случае не собираюсь этого делать. — Обязательно. — Нет. — Снейп ощутил, как начинает снова злиться. — Да! Обязательно! Мы не настолько близки, чтобы я могла беспрепятственно кричать при вас от боли!       И вновь в её словах была доля правды. Мастер зелий поневоле отступил. Они прожили вместе неделю и он не мог требовать быстрой привязанности от неё. — Хорошо. Но я не собираюсь стыдить вас естественными реакциями вашего организма, поэтому вам необязательно прикусывать губу каждый раз в попытке сдержать собственный стон. Что касается напоминания, то я отношусь к нему крайне серьёзно, и если вы забудете или попытаетесь каким-либо способом уклонится, то возьму деревянную линейку и мы поговорим более жёстко. — Чего? — Не стройте дуру. Вы всё слышали. — Профессор зельеварения снял покров и направился по мощённой дорожке в «Волшебный зверинец».       Они вошли в магазинчик насквозь пропахший волшебным зверьём. Рестия оглядывала полки. Ей нужно было выбрать питомца, но она и понятия не имела, чего ей хочется. Однако некоторых животных волшебница всё же остерегалась, к примеру, сов. Сердце начинало болезненно колоть при виде этих белоснежных и сероватых птиц. Она прошлась вдоль, рассматривая клетки с котами или книзлами; в чём разница «Фантом» не очень понимала, знала только, что книзлы умнее котов и представляют ответвление магических животных. Змею в Хогвартсе иметь не разрешалось, да и на парселтанге она не умела говорить, поэтому толку не было в таком компаньоне, особенно если он вдруг уползёт в неизвестном направлении. Жаб тоже она не очень-то любила. Прыгучие и потому надо следить, иначе велик риск, что данное земноводное удерёт, а после с его трудом поймаешь. — Осторожнее! — Нежданно-негаданно закричал продавец. — Не делайте резких движений. И не пугайтесь, она не ядовита. — Вы идиот! — Вскричал на него зельевар. — Мисс Фантомхайф, не двигайтесь, я сниму эту тварь. — Нельзя, сэр. Она испугается и укусит девочку. — Кто укусит? — Не поняла «Фантом», поворачиваясь.       Оба взрослых побледнели и были до смерти перепуганы чем-то, что имело к ней отношение. И внезапно она ощутила чьё-то присутствие на голове. Мальчик стоявший рядом обомлел от страха. Он тыкал пальцем, как рыба, открывал и закрывал рот, но не мог от испуга произнести и слова. Вампир пришла к выводу, что у неё на голове сидит какой-то страшный зверь. Волосатые ножки задвигались, прощупывая голову, и она поняла, что ног больше чем четыре. Она прикрыла глаза, стараясь не двигаться и ощутить при помощи вампирских навыков то, что происходило на голове. Заведя руку за спину, она сделала надрез на пальце, используя длинные ногти. Пара капель упали никем незамеченные. Девушка что-то шепнула и капли тонкими линиями потянулись по телу: этот навык она называла управление кровью и использовала обычно с целью расследования происходящего, иногда преобразовывала кровь в подобие клинков и при помощи них сражалась. Но данный навык использовался нечасто, так как требовал предельной концентрации и осторожности. Тонкие нити коснулись одной из волосатых ног и обвили её. Страх в мгновение охватил её, не неё, он исходил от существа на голове. Оно дёргалось. Послышалось характерное клацанье. «Краб? Нет, слишком, волосатый». — Мисс Фантомхайф, не делайте резких движений. — Зельевар достал палочку и медленно направил на голову подопечной.       Существо завозилось. Она ощутила, как ножки напряглись при виде волшебного артефакта. — Нет! — Вскрикнула Фантомхайф.       Продавец уже двигался к ней и у него в руках тоже была палочка. Нужно было что-то сделать и быстро. Волшебница подняла руки вверх. Послышалось клацанье. Мужчины замерли. Оба в шоке. Теперь ни один из них не мог прицелиться и не задеть вампирку. Рестия ощутила, как волосатые ножки коснулись рук и что-то твёрдое щёлкнуло рядом с пальцем. Она напрягла всё чутьё вампира, запустила собственную кровь в поток крови магического зверя, расслабляя и прогоняя страх. Сложила руки лодочкой в приглашающей жесте, который только могла выполнить в данной позе. Кровь существа откликнулась на её призыв и подала сигнал в ответ. Каким-то непонятным, задним чувством вампиро-волшебница ощутила благословение магии. Тонкие нити магии обвили её и, проникая в кровь, связались и скрепили временный союз. Зверь на голове, по-видимому, тоже ощутил это благословение и его враждебность уступила. Он мягко, как мог только зверь его рода, потрепал один из пальчиков своими видоизменёнными челюстями. Это был сигнал к примирению. Поместив существо на ладони, она опустила их и теперь посмотрела на него. Его вид нисколько не удивил и не напугал девушку. Продолжая удерживать, Фантомхайф пальцами огладила черную, короткую шёрстку, если так можно было сказать. Существо одобрительно клацнуло жвалами. — Это акромантул? — Нет. Смесь магловского птицееда и акромантула. Женская особь. Она не ядовита, но может укусить. — То есть в ней все же течёт кровь представителей магических паукообразных. — Ну… Ладно. Можно и так сказать.       Два карих и восемь черных пар глаз всмотрелись в друг друга. Паучиха неловко пошевелила своими ножками и коснулась груди. Она, медленно осматривая хозяйку, перебралась за спину и поднялась на голову. Потопталась, касаясь волос будущей хозяйки, и уселась. Восемь глаз осматривались. Оно клацнуло жвалами. Рестия рассмеялась. Мальчик, стоявший рядом, всё так же открывал и закрывал рот. Продавец и Снейп стояли облокотившись: один на прилавок, другой на шкаф. Самка птицееда снова щёлкнула. И «Фантом» огладила её. — У вас нет ничего крепкого? — Есть огневиски. — Пойдёт. — Тогда подождите. Я принесу.       Северус выждал пока второй мужчина вернётся с янтарной жидкостью. И как только стакан с огневиски оказался в его руках, он не глядя осушил его. — Сколько? — Спросил он по прошествии некоторого времени. — Что? — Не понял продавец. — Сколько эта тварь стоит? — Вы возьмёте её? — А разве выбор не очевиден? Вы только посмотрите на них. — Рестия и паук были на своей волне. — Вы правы, сэр. Впервые вижу, чтобы птицеед сидел на голове, словно в гнезде. — Загадка природы. Или, лучше сказать, магии. Надеюсь, откладывать яйца она не будет. — Если не найдёте ей партнёра, то на вряд ли. Пятнадцать галлеонов. Вот её вольер. Необычный союз. — Мне можно её оставить? — Вмешалась вампиро-волшебница, видя, как мужчина отсчитывает деньги и кладёт их на прилавок. — Да, только фуражку наденьте или спустить эту тварь в её дом. — Вы забрали мою фуражку из Лютого переулка? — Да, бестолочь вы такая. — Спасибо, сэр. Вы правда не против? — Я обещал питомца, но не задавал ограничений в его выборе. — Как её зовут? — Обратилась ведьма к продавцу, убедившись, что опекун нисколько не против зверя подобного вида. — У неё нет имени. Она ни на никакое не откликалась, пока жила здесь. Немного привередлива, знаете ли. — Тогда… Брунгильда. — Жвала одобрительно клацнули. — Ого. Вот это связь. — Грусть промелькнула в его глазах. — Не переживайте. Возможно, это судьба, что я и она нашли друг друга. Я полностью уверена, что вы отличный магозоолог. — Заверила его девушка.       Северус и Рестия покинули магазин и теперь с ними была ещё и самка птицееда по имени Брунгильда. — Да, льстить вы умеете. — Я же не виновата, что он сразу расклеился, после того, как я дала кличку зверю, которому он не смог дать. Спасибо, что разрешили оставить её. — Не благодарите. Пауки привередливы в выборе хозяина и редко позволяют вольности, подобные вашей. Всё-таки люди их природный враг. К тому нельзя игнорировать проявление магической связи, данные связи свидетельствуют о многом и особенности, как и выгодность, этой связи вы поймёте чуть позже, когда столкнётесь с трудностями. Многие волшебники использовали эту связь, к примеру, для разведки или получения ценных ингредиентов. — Как вы определили, что мы связаны? — Нити магии. При связывании из могут видеть сильные и взрослые волшебники. — Ясно. — Вампирка накинула шапку на волосы и спрятала самку.       Они прошли вдоль улочки. Часы показывали почти пять. День прошёл быстро, однако волшебники успели купить почти всё, кроме провизии и волшебной палочки для Фантомхайф. И вот настало время вновь заглянуть к Олливандеру и выяснить, сколько же займёт изготовление палочки. — Добрый вечер, мистер Олливандер. — Ах, мои господа. Да-да помню про вас. — Заговорил с ходу мастер палочек. — Мисс Фантомхайф, вижу вы преобразились и завели питомца, столь же необычного, как ваша будущая палочка.       Паучиха, скрытая под кепкой-фуражкой завозилась и часть жвал показалась и щёлкнула. — Да, милое создание. — С нескрываемым сарказмом произнёс зельевар. — Палочка… — Палочка, увы, ещё не готова. Однако вы можете осмотреть, что я успел сделать.       Северус изогнул бровь в удивлении. А Гаррик достал фуляр, припрятанный в прилавке. Подойдя ближе двоица увидела, что стол был захламлён мелким мусором. Похоже изготовитель палочек работал прямо здесь, не отрываясь от покупателей. «Фантом» приоткрыла протянутую коробку и взглянула. Хотя старый волшебник сказал, что работа ещё не закончена, палочка выглядела почти законченной. Она была немного изогнутой формы и имела утолщение к низу. Особых неровностей не наблюдалось и можно было сказать, что палочка очень легко ляжет в руке. Однако одна вещь всё же отсутствовала. Металл. Палочке не хватало рукояти из вампирского металла. — Я думал, вы ещё на стадии сердцевины. А вы уже всё закончили. — Ну-у, работы ещё много предстоит. Надо изготовить рукоять, а это дело трудоёмкое. Такое трудоёмкое, как и обтёска дерева. Боюсь, я смогу закончить только к завтрашнему вечеру. — Хорошо. Мы подождём. Я предполагал, что изготовление палочки займёт время, но не думал, что так ничтожно мало. — Вы правы. Обычно работа занимает намного дольше времени, но я так долго искал сердцевину, что внезапное озарение заставило работать очень быстро. — Ясно. В таком случае я зайду за палочкой завтра, если вы не против. — Да, мистер Снейп.       Волшебники откланялись и покинули лавку. — Теперь куда? — Возьмите меня за руку, мы трансгрессируем. — Профессор Хогвартса выставил руку вперёд, позволяя девушке схватиться за неё.       Водоворот захватил волшебницу и она, потеряв всякую опору, вцепилась, как клещ, в руку опекуна. Её ноги коснулись каменной площадки в каком-то проулке. Снейп осмотрелся и, взмахнув палочкой, наложил скрывающие чары на одежду. — Идите за мной.       Мастер зелий покинул закуток и вышел на мостовую. И в этот момент до Фантомхайф дошло, что они аппарировали в магловский район. Волшебники шли в ближайший универмаг. Идти было минут десять.       Внутри магазин оказался достаточно огромный, несмотря на порядком потрёпанную вывеску. Они вошли и Северус схватил тележку и повёз её. Рестии не в первой было ходить по магловскому магазину, но её значительно удивляла мысль ходить в подобном месте со взрослым волшебником. Честно признаться, она никогда не задумывалась о том откуда у волшебников продукты питания. Обычно обеды, завтраки и ужины подавались эльфами и это было само собой разумеющимся. — Мисс Фантомхайф, не отставайте. — Проговорил Гроза Подземелий, бегло осматривая витрины с овощами и фруктами.       Вампиро-волшебница семенила за опекуном, решив, что на досуге возьмёт пару книг о жизни домовых эльфов. Они ходили между полок и их тележка быстро наполнялась всевозможной ерундой, которая была жизненно необходима. — Мисс Фантомхайф, когда в последний раз у вас была менструация? — Спросил зельевар, разглядывая предметы женской гигиены. — Опять сбежала. И какие мне брать? Эти какие-то ночные, а эти без крылышек. Какими обычно пользуются девушки её возраста? — Простите, можно? — Спросила женщина с корзинкой, подходя ближе. — Да, конечно. — Снейп подвинулся, изучая этикетки. — Кхм… Вам подсказать? — От помощи я бы не отказался. — Жене выбираете? — Скорее дочери. — Ого. А вы заботливый отец. — Не совсем. Она мне не дочь, скорее… племянница. Убежала, а я даже не знаю, какие она носит в эти дни. — Ну я бы посоветовала вот эти и эти. Эти на ночь, отлично впитывают, а эти дневные. Они прилегают плотнее и их менее заметно. — Благодарю за помощь. — Произнёс мужчина, ощущая себя уже второй раз «не в своей тарелке» и кладя по две упаковки и «тех» и «этих». — И всё-таки вы очень заботливый. Хотела бы я иметь такого заботливого мужа или отца как вы. — Произнесла женщина, лучезарно улыбаясь и удаляясь в противоположном направлении.       Маги ещё блуждали полчаса, прежде чем отправились на кассу заплатить покупки. После они вернулись в тот же проулок и трансгрессировали в поместье. Так как время уже было позднее они отужинали и разошлись по комнатам. Около десяти старший волшебник вошёл в комнату подопечной и напомнил об отходе ко сну. Рестия возмутилась и назвала время детским. Тогда Северус вышел и вернулся, но теперь его руки держали линейку и он небрежно ею поигрывал. И вампирке пришлось сдаться и начать подготовку ко сну. Однако перед тем, как она залезла в постель, мозолистая рука легла на её поясницу и зельевар многозначительно посмотрел. В другой руке к тому моменту уже была баночка с заживляющей мазью. И девушка, краснея, припустила новенькие пижамные штаны и трусики, обнажая ягодицы с отпечатками ладони.       На следующий день, после полдника Мастер зелий, оставив «Фантом» одну, отлучился в лавку Олливандера за новой палочкой. И уже после ужина она, прослушав лекцию, демонстрировала мужчине различные трансфигурационные заклинания.