Тень Бога

Стоило Беку перенестись на холм Хепри, хотя по правде, он уже спокойно мог называть его своим именем, парень выдохнул и огляделся. Холм Бека, ларец Бека. Бог Возрождения сморщился и отчаянно покачал головой, ну нет, пусть все остается как было, думается, если об этом узнает Нун, то он лишится своей жизни так же легко, как и своего имени. Лучше тихо оставаться Беком для своего бога Неба и жить спокойно. Утвердившись в этой мысли, парень глубоко вдохнул черный воздух Дуата и замер. У него внезапно появилось дикое чувство, что на него кто-то смотрит, и причем не просто смотрит, а пожирает взглядом, пытаясь забраться в душу. Повернувшись назад, парень заметил там лишь поток душ, которые шли мимо, успевая поглазеть на него, но вряд ли их взгляды могли вызвать в нем такое колкое чувство. В один момент, Бек даже успел подумать о том, что стоило бы послушаться Гора и взять его, но рядом с ним был Джес, а этот демон был хорошим защитником. — Бек, что-то не так? — увидев ищущий взгляд парня, Джесертеп тут же нахмурился, он был богом слишком мало времени, но даже если бы он просуществовал в физическом теле дольше нескольких веков, вряд ли бы он смог развить такое же шестое чувство, какое было у бога Невозможного. — Да, не так, — Бек поежился, вспоминая, что у него была подобная дрожь, когда Собек увидел его не в том месте и не в то время. — Тут кто-то есть, какой-то бог, будь осторожен. Парнишка нахмурился и подошел к краю, высматривая по большей части бога, чем змейку, отчего, когда до его плеча кто-то дотронулся, он подпрыгнул и тут же обернулся, уже готовый шипеть на Джеса, чтобы тот больше так не делал, как застыл, потому что это был совсем не демон. Но вот с последним он бы поспорил, потому что у потревожившего его бога был довольно демонический оскал. Тот оскал, который он уже однажды видел. Отшатнувшись на пару шагов, Бек обратил внимание на небольшой зал, только сейчас замечая на полу серые, вдребезги разбитые камни, еще не понимая, откуда они могли взяться, ведь сейчас важнее был этот бог, который совсем не внушал доверия. — Ну наконец-то нам предстал бог Возрождения, — тонким, но не менее грозным голосом произнес мужчина, в ту же минуту хищно улыбаясь тонкими губами и показывая настоящий крокодилий оскал из острых треугольных зубов. — Ты брат Собека? — тут же сорвалось с губ Бека, который успел сделать пару шагов назад, видя, что Джес застыл рядом с ним, готовый защищаться. Хоть это успокаивало. — Серьезно, у тебя такой оскал, что крокодил позавидует. Неназванный бог, которого Бек мог поклясться, уже видел, внезапно широко раскрыл рот и рассмеялся громогласным голосом, поворачивая голову в сторону и находя взглядом другого бога, которого Бек заметил не сразу. Сказать честно, он его даже не увидел бы, если этот светловолосый бог на него не посмотрел — слишком уж тихо и незаметно тот подпирал колонну, отчего даже шествующие мимо души не больно обращали внимание на него. — А ты мне нравишься, — внезапно заявил мужчина, оглядывая парня, который был одного с ним роста. К слову, это был пока единичный случай, не считая богов-женщин, когда бог-мужчина был не выше Бека. — Ты интересный, но нет, я не брат Собека, можно даже так сказать, что я его непосредственный создатель, — прекратив смеяться, бог резко дернул головой, осматривая Бека. — Согрешил когда-то? — парнишка дернул бровью, понимая, что от такого вопроса его могут тут же располовинить, но, судя по реакции незнакомца, тому подобное замечание пришлось по душе. — Можно сказать и так, — бог сделал быстрый шаг вперед и присмотрелся к Беку, скользя взглядом по лицу и спускаясь на шею. — Ты новый бог Возрождения, приятно познакомиться, я — Аш, а тебя зовут… Бек, верно? — Откуда ты меня знаешь? — парнишка отступил от него к плечу Джеса, надеясь, что в случае чего, тот заступится за него. И с каждой минутой ему казалось, что без драки тут не обойдется. — Да о тебе весь Дуат говорит, — хмыкнул Аш, и невольно взгляд Бека был сосредоточен не на узких глаза бога, которые сверкали зеленым светом, а на острых зубах. В какой-то момент парню показалось, что пользоваться ножом при разделке мяса тому совершенно не нужно. Как, впрочем, и при нападении, но нет, у этого бога все-таки был хопеш на бедре. — Появился новый бог Возрождения, он дарит нам свет и все прочее в таком же духе. Меня это немного раздражает, а тебя нет? Ох, прости, точно, ты же тут бываешь от силы две минуты, а вот нам приходится тут жить больше пяти тысяч лет, ты не против, если я устрою тебе экскурсию? То, как мило это предложил Создатель, заставило Бека скривиться. Единственное, о чем подобный тон ему говорил — это о том, что бог был крайне самоуверен, прямо как Гор, когда он только его встретил. Но в отличие от бога Неба, который признал парочку из своих многочисленных ошибок, этот бог гордился своей непосредственностью. — Как я могу отказаться, когда меня так вежливо просят, — Бек улыбнулся и только потянулся к амулетам, чтобы перенестись к Гору, как к его горлу тут же приставили хопеш, а его обладателем был другой бог, которого Бек не вспомнил, как зовут. — Ай-ай-ай, — Аш покачал пальчиком. — Пока нельзя, я тебя еще не отпускал, — мужчина дернул тонкими бровями и свободно прошел к ларцу, отчего Бек проследил за ним и нахмурился. Где был Акер? Он бы не позволил такого! — Что? Что ты так смотришь, гадаешь, где твоя послушная собачка? Ах, да вот же она… Аш толкнул носком камень, который со скрипом проехался по полу, оставив тонкую царапину, и отлетел к стене. Стоило Беку осознать, что стало с его любимцем, как он тут же призвал когти Мафдет и сжал хопеш в руке, дергая на себя, отчего бог полетел прямо на него и кулак Бека соприкоснулся с его скулой в смачном ударе. Дернувшись в сторону от удара, незнакомец с черными волосам выбросил свой кулак в Бека, но тот нырнул под удар и полоснул когтями по груди мужчины, делая шаг вперед и оказываясь за спиной бога, ногой ударяя того под колено, заставляя дернуться и опуститься вниз, давая доступ к глотке. Стоило ему прижать когти к шее бога, как Аш недоуменно посмотрел на него, видимо, такого он ожидал в самую последнюю очередь. — Неужели эта статуя была тебе так дорога? — Аш посмотрел на Немти быстрым взглядом и поднял его на Бека. — Акер соберется, со временем, в конце концов, ему не привыкать восстанавливаться. Может быть, в следующий раз он выберет более крепкий камень. — Это был мой друг, и мне плевать, может он восстанавливаться или нет, смерть за смерть, — решительно произнес парень, вонзая когти в глотку бога и ощущая, как тот нахмурился. На Аша это не произвело никакого впечатления, более того, он дернул головой и кивнул, замолчав. — Но я же не вы, я просто так убивать не буду, — прохрипел Бек и подозвал к себе Джеса, передавая ему бога, чтобы тот следил за ним. — Дернется — убей. — С удовольствием, — хмыкнул тот, радуясь, что Бек успел перенять его способность драться, но что-то в его голове не складывалось. Насколько он помнил, Немти не мог победить никто, по крайней мере, так было во времена, когда он еще был жив. — Как видишь, не только тебе говорить мне, что делать. Прикоснешься ко мне — и твой друг умрет, и что-то мне подсказывает, ты не хочешь его смерти. Хмыкнув, парень прошел к небольшой арке и подхватил летящую к нему змейку, беря ее в руки и открывая ларец Хепри, опуская туда змейку и дожидаясь, когда она напитается светом. Но именно в тот момент, такой важный в Возрождении солнца, Немти, прежде сидящий спокойно, резко схватил Джеса за руку, дернул на себя, перекувыркнул через голову и в одно мгновение взял за глотку, приставил к ней хопеш, надрезая кожу. Поняв, что его план разрушился, Бек поспешил взять змейку, вынужденно отказываясь от своих острых когтей и практически тут же напарываясь телом на когти Аша. Весь взгляд бога говорил о том, что это был тот самый план, который был у того изначально. — А вот теперь поиграем, — решительно сказал тот, протягивая вторую руку к змейке и желая погладить ее, но парень тут же закрыл ее руками, не давая прикоснуться. — Ой-ой, прям домашнее животное, выпускай на волю, оно мне не нужно. Давай-давай. Не понимая, что эти двое задумали, но при этом волнуясь за Джеса, Бек быстро выпустил солнце, уже готовый схватиться за амулеты, но оставить тут своего демона он не мог, а потому обернулся. — Что вы хотите? — хмуро спросил он. — Ты, наверное, не слышал, что приключилось с Монту, и вполне возможно, даже не знаешь, кто он, — а вот с этим Бек мог поспорить, но выдавать себя он был не намерен. — Так вот, я расскажу, он тот, кто умер от руки бога Возрождения, а ведь он был ой как силен. И я тут подумал, с чего это бог Возрождения такой сильный, вполне возможно секрет таится где-то… вот здесь? — бог взглядом показал на открытый ларец. Бек нахмурился, он понял, к чему ведет Аш, потому что не так давно он сам начал пользоваться этой силой, и знал, что та могла питать энергией и создавать ему доспехи, но может, она могла что-то еще? То, чего он не знал, а единственный бог, который мог ему это рассказать, жил только лишь в его памяти парой минут знакомства. — Этим питается солнце, ты умрешь, если прикоснешься к этому, — Бек вполне серьезно посмотрел на бога, надеясь, что тот поверит ему, или хотя бы засомневается. — Но ты-то пока не умер, — Аш рассмеялся и оттолкнул Бека, склоняясь над ларцом и протягивая вниз когтистую руку. — И я не умру. Окунув пальцы в золото, бог глубоко вздохнул, широко открывая глаза и хрипло выдыхая. Бек знал, что тот чувствовал, а потому, выждав пару секунд, начал осторожно приближаться к коварному богу, надеясь застать врасплох, когда тот поддастся чувствам и перестанет обращать на него внимание. Когда момент пришел, он быстро занес когти, надеясь ударить бога по спине, но его руку Аш поймал быстрее, странно ухмыляясь. — Даже не думай, ты ведь не знаешь что это такое, не знаешь, на что способен ларец, — бог поднял руку, покрытую золотыми пластинами, и благоговейно вздохнул. — Может, это тебя чему-то научит. Прямо под взглядом Бека, Аш поднял ногу и вознамерился опустить ее в ларец, на секунду останавливаясь и получая удовольствие от вида бога Возрождения, который даже не допускал мысль о подобном. Именно это чертовски забавило бога Пустыни. — Да как ты смеешь!? — толкнув незваного гостя в плечи, Бек постарался не подпустить того к Ларцу, но увидев, как Джес захрипел, вынужден был убрать руки. — Этого нельзя делать! — Ой, как будто все нужно делать по правилам, иногда же нужно их нарушать, — поставив ногу в золото, Аш вздрогнул и тихо рассмеялся, наступая второй ногой и приседая, наклоняя голову и в один момент полностью уходя под золотую поверхность. Как он там дышал, Беку было неизвестно, но, может быть, дыхание тому было не так необходимо, как ему, поэтому бог смог провести там несколько минут. До последнего Бек хотел, чтобы Аш просто задохнулся там, а он бы потом выловил тушку мертвого бога, но, видимо, его желания не хотели сбываться так быстро. Внезапно из ларца выплеснулся фонтан золотых брызг, попавших и на Бека, который сморщился и отошел на шаг назад, видя в глазах мелкие яркие точки золота, которые усеивали все стены и потолок в небольшой арке. Но когда зрение привыкло к немыслимой яркости, Бек разглядел перед собой бога Пустыни, облаченного в золотые доспехи, по которым еще стекали капли. Но больше всего, парня поразило то, что за спиной у Аша были крылья, не такие большие, как у Гора, но достаточные, чтобы перенести его в любую часть мира. — Интересно, — Аш расправил крылья и стряхнул последние капли на пол, выбираясь из ларца и осматривая свои новые доспехи. Только сейчас Бек понял, что доспехов у этого бога не было совсем, и возможно не всем так повезло, как Гору, который их имел. Но сейчас произошло нечто совсем немыслимое, сам того не ведая, он помог Ашу обрести не только силу, но и крылья. Монту, видимо, хотел того же, только вот воспользоваться Ларцом не догадался. — Наконец-то, — Аш вытянул крылья и одним резким движением полоснул перьями по Джесертепу, создавая на его ноге несколько глубоких ран, от которых демон тут же дернулся и попытался вырваться. Факт того, что тот внезапно встанет и нападет, был предотвращен. — Немти, твоя очередь. — Размечтались, — дернувшись вперед, Бек закрыл крышку Ларца, прекрасно зная, что никто, кроме него, ее не откроет. Отпрыгнув к Джесертепу, он одним резким ударом отбросил Немти в сторону и заслонил своего демона, дотрагиваясь до его руки и пытаясь приободрить. Из ноги демона вытекала бордово-золотистая кровь, которая при слабом освещении просто казалась грязной, отчего боги, увидев такое, тут же переглянулись. — Я смотрю, тут не все… чистокровные, — Аш рассмеялся, стараясь подцепить крышку ларца и открыть его, но, видимо, без помощи бога Возрождения не стоило даже пытаться. — Какой же этот бог? Чего, позволь поинтересоваться. Аш сейчас, несмотря на то, что был похож на Гора, поразительно отличался от того. У него были другие крылья, другие глаза, другое формирование доспехов на теле и острые когти на пальцах. Но, несмотря на эти отличия, Бек понимал, что он допустил появление еще одного крылатого бога. — Не твоего птичьего ума дело, — рыкнул Бек и поднял Джеса, который, несмотря на свое ранение, мог стоять на ногах, мог защищаться, но увы, только руками, потому что его единственный хопеш валялся слишком далеко от него, но кто сказал, что демон должен проиграть лишь из-за того, что у него нет оружия. — Ах, он твой друг, ну ясно, — Аш рассмеялся тонким скрипучим смехом, и сделал шаг к Беку, видимо, он был нужен только для того, чтобы открыть ларец. — Мне от тебя больше ничего не нужно, открой ларец и можешь идти на все четыре стороны. — Чтобы еще один недостойный бог получил крылья? — Бек посмотрел на черноволосого бога, который не издал ни звука, лишь готовил хопеш, чтобы отрубить ему голову, по крайней мере, выглядел он палачом. — Ты не понимаешь, бог Возрождения, — Аш покачал головой. — У нас, как и у всякого бога-сокола, были крылья и доспехи. Даже у Монту были крылья. — Тогда куда они делись? — не совсем веря богу Пустыни, Бек все же с любопытством посмотрел на того, видя, как шлем на голове Аша испарился и тот успел посмотреть на своего друга. Видимо, то, что они пережили, было не самым приятным мгновением в их жизни. — Если ты не заметил, но здесь не бывает солнца, а у доспехов есть очень интересная черта — они исчезают, когда не видят солнца, — Аш оскалился своими острыми клыками. — Если тебе еще никто не объяснял, то я расскажу тебе то, что главные боги предпочитают утаивать. Как у них это принято: если это их не касается, то о проблемах других можно просто забыть и не брать во внимание. Ловко, да, у них это получается? Бог мешает жить, летает в небе, значит, нужно изгнать и отправить во тьму. Все просто. — Не думаю, что вас отправили сюда только потому, что вы не понравились царю богов, — Бек хмыкнул, не собираясь верить или, что более странно, жалеть этих богов. Но, как он уже успел выяснить, многое в пантеоне происходило не так, как было нужно. — Ну, не только, — Аш рассмеялся, видимо, было что-то еще, что заставило Осириса так поступить. — Но самое главное то, что все изгнанные боги теперь без доспехов, а мы, — взор Аша стрельнул на Немти, — так еще и без крыльев. Монту желал получить свое, это он догадался использовать силу этого ларца, чтобы заполучить себе доспехи, только вот крылья он хотел другие. Его крылышки… как бы так сказать, ему не очень нравились, — Аш повернулся боком, показывая свои крылья, которые не доставали до пола, тогда как крылья бога Неба тащились по полу шлейфом. — Я бы тоже не отказался от крыльев Гора, но я предпочитаю иметь свои, зачем лишний раз злить царя Богов. — А вы не думаете, что своими действиями злите его прямо сейчас? — Бек нахмурился. — Если я сейчас же не прибуду во дворец, начнется шумиха, и вскоре тут окажется сам бог Неба, и вам не поздоровится… Не успел Бек запугать богов, как те рассмеялись, видимо, его слова не имели такой силы, как слова Гора, что ж, придется учится еще и этому. — Это… действительно смешно, — Аш начал мелко хихикать, утирая слезы. — У бога Неба есть дела куда важнее, чем мстить нам. Насколько мне помнится, ему противостоит Амон, так пусть разбирается с ним, а не с нами, мы не объявляли войну царю богов, мы существуем отдельно. — Значит, вы так же против Амона? — Бек прищурился. Он помнил, что видел этих богов в подземном царстве Амона, и эти боги вполне могли называться его союзниками, но, судя по всему, они себя таковыми не считали. — Нет, — Немти покачал головой, и это было первое слово, которое услышали от него. Глубокий властный голос и такой же суровый взгляд, эти двое богов были противоположностями, но удивительно сочетались друг с другом. — А теперь представь, что тебя посадили в клетку с другим богом и заставили существовать вместе. А если учесть, что этот бог довольно сильный, то так или иначе придется стать его союзником, если не хочешь погибнуть, я удивлен, что до тебя это не дошло, но точно, какое тебе дело до нашего изгнания, — Аш оскалился и подошел ближе, раскрывая крыло и протягивая перья Беку. — Договор. Ты открываешь крышку, и Немти становится таким же, как я. Мы выходим на землю и больше никогда не встречаемся с тобой или с богом Неба. И, чтобы ты не чувствовал себя ущемленным, я даже готов поделиться с тобой информацией, где тебе найти Амона и его нового друга. Бек посмотрел на перья и поднял взгляд на бога. Он не хотел тому верить, не хотел доверять, но что-то в нем отчаянно вопило о том, что всякому нужно давать второй шанс. И, если его не дал бывший царь Богов, то теперь решать ему. Но это были лишь слова, без доказательств, и он должен был нести ответственность за свои действия. Не он заключил богов в подземный мир, и не ему освобождать их. — С чего я должен верить тебе? А если ты, как и Сет, принесешь в мир хаос и разрушения? — Бек с вызовом посмотрел на Аша, в его узкие глаза оранжевого цвета и не заметил в них ничего, что вызвало бы подозрения. Чувства говорили одно, тело другое, а разум третье. С каждым днем ответственность становилась больше и, как казалось Беку, уже давно перевалила за «божественную». — Я бог Пустыни, Немти — бог проклятого золота, не сказал бы, что мы несем людям благословение, но мы в полной мере олицетворяем реальность наказания, — Аш выпрямился и сложил крылья за спиной. — Тебе, новому богу, не понять, как мы важны миру, и новый царь Богов этого тоже не понимает. — Как и я, — Бек глубоко вздохнул, чем дольше он оставался здесь, тем больше он был уверен в том, что Гор его потом за такое по спинке не погладит, скорее хорошенько отшлепает за то, что он без его ведома освободил богов. — Объясни. — Как трудно с новыми богами, — Немти рыкнул и сжал кулаки, проявляя нетерпение. — Успокойся, — Аш дотронулся до локтя бога и посмотрел в глаза, проводя пальцами до запястья бога, и Бека тут же пронзило. Этот жест… Он делал Гору то же самое, когда пытался того успокоить, и делал это не единожды. Ухватившись за Джеса, Бек взглядом показал на богов, точнее на жест и широко открыл глаза. Демон, вмиг сообразив, что подобное касание обозначает, едва улыбнулся. Эти боги были вместе, следовательно, у них было все самое необходимое и вряд ли когда им понадобится власть над миром, скорее, им просто нужна была жизнь в этом мире, не более. — Немти наказывает воров, — повернувшись к богу Возрождения, Аш начал объяснять. — Он бог проклятого золота, после того, как мы получим свободу, кражи в мире должны уменьшиться и любой вор получит по заслугам. Бек сглотнул и искренне обрадовался тому, что этот бог был в заточении, пока он был человеком, иначе он точно не выжил бы. Если так посмотреть, этот бог действительно был важен миру, воровать было делом недостойным и пагубным, и, вполне возможно, после освобождения этого бога, количество воров уменьшится. Но Бек также был уверен в том, что небольшая часть карманников жила только благодаря своим навыкам, следовательно, если на них, кроме тягот судьбы, еще обрушится гнев божий, то это окончательно убьет их. Несмотря на то, что он уже был богом, он продолжал переживать за судьбы тех людей, которые так же, как и он, воровали хлеб ради еды. — А вор… в смысле настоящий вор или вор от отчаяния? — тихо поинтересовался Бек, чувствуя, как Джес тыкнул его в бок, видимо намекая, что это было не тем вопросом и парень углубился не туда. — Мне интересна твоя трактовка, но не думаю, что это последнее, — Аш с неуверенностью посмотрел на Немти и тот согласно кивнул. — Во всяком случае, у нас еще будет время поговорить на этот счет, а пока, открой крышку ларца. — Ты не сказал, что будешь делать ты, когда получишь свободу, — Бек прищурился, видя, как атмосфера накалилась. — Я бог Пустыни! — Аш громко хмыкнул. — Мои обязанности обширны. Я могу убивать людей, насылая песчаные бури, могу открывать людям сокровища, скрытые под песком. Могу скрывать храмы, а могу показывать их смертным. Мои владения таят много тайн, но без меня все это было погребено под песком многие тысячи лет, и я не уверен, что Сет занимался этим. Во всяком случае, я очень благодарен Гору, что тот уничтожил его. — Не ты один, — Бек вздохнул. — Нам пора, — тихо сказал Джес, понимая, что это дело Бека решать, стоит ли давать этим богам свободу. — Итак, бог Возрождения, что ты решил? — Аш холодно посмотрел на парня, видя, как тот засомневался, это уже было шагом к их освобождению. — Нам уже нужно возвращаться, — бог Невозможного отвел взгляд и сжал амулеты в ладони. — Я подумаю и скажу, но я не могу принять это решение так быстро. — Посоветуешься с богом Неба? — Аш презрительно хмыкнул. — И тогда мы останемся тут еще на несколько тысяч лет. Но если ты не согласишься, я не скажу важную тебе информацию. А пока иди, новый бог Возрождения, у тебя есть день на то, чтобы выбрать правильный вариант. Бек вздохнул и кивнул, удивленный тому, что боги так легко отпускают его. Попридержав Джесертепа, он пожелал оказаться во дворце.