Выжить - только первый шаг

Правило №9. Не кричите, даже если вы чувствуете, что ваши кишки вываливаются наружу, и если не хотите, чтобы этот крик стал лишь первым среди многих. Сэм бросился к Дину, упал рядом на колени и, не сводя взгляда с его разодранной спины, тихо выругался, когда увидел, сколько крови испачкало куртку и впиталось в землю. – Дин, я здесь, я здесь, – хрипло шептал он, одной рукой придерживая Дина за плечо, а другой приподнимая куртку. От вида раны у него до боли в груди перехватило дыхание. Когти вендиго вошли глубоко. Достаточно глубоко, чтобы разорвать кожу, мышцы и обнажить одно ребро. Сэм наспех сорвал с себя куртку, за ней последовала рубашка, которой он зажал рану. Дин дёрнулся, в агонии царапая ногтями землю, словно пытался найти, за что зацепиться, однако не издал ни звука. Ни крика, ни стона, ни проклятий, будто его губы были прочно запечатаны. Едва сдерживая слезы, Сэм смотрел, как Дин молча хоронит в себе свою боль, свои слова, своё сердце... свою душу. И не пускает туда Сэма, вообще никого не пускает... Он отвел глаза от раны Дина и огляделся в поисках своей сумки, которую выронил из рук. Та обнаружилась в нескольких метрах от него. – Подайте мою сумку! – крикнул он застывшим рядом исследователям. Мак даже не удостоил Сэма взглядом, продолжая изучать лес, и вдруг с неуместным удивлением в голосе пробормотал: – Там ещё один... Мы ещё можем поймать его! – Подай сумку! – Сэм сорвался на крик. Это заставило Вики выйти из ступора. Она подняла сумку и торопливо подошла с ней к двум парням, один из которых, неестественно тихий, лежал сейчас на земле. Она приблизилась на достаточное расстояние, чтобы заметить, что Дин по-прежнему не шевелится, услышать его тяжёлое дыхание... и увидеть кровь. Много крови. Она в ужасе прикрыла рукой рот и отступила. – Нет... Я не... Так не должно было случиться... Реакция Вики только подтвердила то, о чём Сэм уже знал. Он ненавидел эту женщину. И возненавидел ещё сильнее, когда Дин даже не подумал дерзко улыбнуться и сказать какую-нибудь легкомысленную глупость о своих травмах, выставить себя непобедимым героем, как всегда бывало, когда ему хотелось порисоваться перед красивой девушкой. Это просто бросалось в глаза и не сулило ничего хорошего, как и то, что Дин так не позвал его по имени, никак не показал, что он сейчас понимает, где находится и что происходит. Открыв сумку одной рукой, Сэм на ощупь принялся переворачивать содержимое, пока не наткнулся пальцами на упаковку бинтов. Разорвав её зубами, он приложил бинты к уже пропитавшейся кровью рубашке и надавил, отчаянно пытаясь остановить кровотечение. Он стиснул зубы, когда Дин вздрогнул и чуть выгнулся, будто хотел уйти от прикосновения. И хотя Сэм понимал, что Дин отстраняется сейчас вовсе не от него, а от пульсирующей боли, сердце его все равно начало ныть. Он склонился над Дином и, наконец, заглянул ему в лицо. То, что он увидел, нисколько не уняло панику, скорее, наоборот. Глаза Дина были зажмурены, лицо – бледным, и каждая линия, каждая морщинка, буквально кричала о муках, которые он испытывал. Сэм отпустил его руку, осторожно положил дрожащую ладонь на грудь и склонился над братом. Только так можно было дать ему что-то вроде успокаивающих объятий, не причиняя ещё большую боль. – Эй, все будет хорошо, – прошептал он. – Тебе доставалось и сильнее, чем эта маленькая царапина, – он пытался пошутить, чтобы успокоить и себя, и главным образом Дина, чтобы Дин не понял, насколько ужасна его рана. Но дрожащий голос, вероятно, выдал Сэма целиком. Да, Дин был и в худшем состоянии... после того, как его разорвали адские гончие и потащили в Ад. Дин молчал, он просто не был уверен, что сможет ответить, что вместо слов крик не сорвётся с его губ. Но Сэм прав, бывало и хуже, например, когда он умер и открыл глаза уже в Аду. Вот тогда он кричал, просто орал. Но хуже всего было то, что кричал и Сэм, умолял сорванным голосом: "Нет! Остановитесь! Нет!». Крики и плач брата последовали за Дином в Ад, они разрывали его плоть сильнее, чем худшие из пыток Аластара. И Дин поклялся, что не допустит, чтобы Сэм прошёл через это снова. Он уже чувствовал вкус крови во рту и, когда Сэм с новым усилием прижал бинты к ране, лишь сильнее закусил губу от накрывшей его очередной волны боли. Он должен бороться, он должен остаться в живых... или хотя бы умереть тихо. Потому что монстры всегда голодны, они постоянно ищут, они ждут, затаившись, когда жертва выдаст себя. Любой звук – это знак, что здесь кто-то есть, любой звук может привести к не только его неминуемой смерти, но и тех, кто имел глупость остаться с ним. Бенни и Каса. Сэм заметил, как губы Дина окрасила кровь. Только бы не внутреннее кровотечение. – Эй, Дин, оставайся со мной, – он прижал пальцы к шее брата, где медленно, но все же бился пульс, аккуратно вытер кровь с губ. Как бы он хотел, чтобы и раны исчезли так же легко. Это глупое, нерациональное желание немедленного чуда, но ему так хотелось в него верить. Голос Сэма, касания Сэма – все это вернуло Дина назад, напомнило ему, что Сэм рядом, что сам он больше не в Чистилище, и, возможно, он может позволить себе такую роскошь, как крик. Мог бы, если бы Сэма не было рядом, если бы он не сходил с ума от его слабости. Не было никакого выхода из этой боли, только не перед Сэмом, только не так, чтобы и ему тоже было больно. Однако постоянная потребность оберегать Сэма, поддержать его, дала Дину силы открыть глаза и прошептать: – Двое... Звук голоса Дина, слабый, хриплый, все же чуть не заставил Сэма зарыдать от облегчения. Он прижался лбом к плечу брата и некоторое время не мог произнести ни слова. Он сглотнул, сделал несколько вдохов и выдохов и только тогда смог поднять голову и сосредоточиться на лице Дина. Конечно, Дин тратил последние силы на то, чтобы уберечь, предупредить его. – Я знаю, Дин, знаю. Не пытайся говорить, – мягко успокаивал Сэм. Но Дин и не собирался слушаться брата. Мгновение спустя он добавил: – …ситхов... Если бы кто-то другой цитировал «Звёздные войны» после тяжёлого ранения, это было бы однозначным признаком бреда. Но для Дина это был всего лишь способ показать, что он в норме и не нуждается в телячьих нежностях. – Придурок, – прошептал Сэм, – нашёл время вспоминать фильмы. Ты пугаешь меня, старик. – Это... один из лучших... фильмов, – сбивчиво запротестовал Дин. Он опустил тяжёлые веки – было слишком больно даже просто для того, чтобы говорить, чтобы убедить Сэма в чем-то, в чём он и сам не был уверен. Печальнее всего было то, что он не знал, кто сейчас лжёт больше: он или Сэм. Сэм открыл рот, чтобы ответить, но не успел – издали послышался новый рёв вендиго. Сэм схватил с земли брошенную Дином ракетницу и нахмурился, когда обнаружил, что та уже пуста. Используя свои навыки карманника, он незаметно вытащил новый заряд из куртки брата, не причинив тому дополнительной боли, быстро перезарядил ракетницу и принялся вглядываться в лес, готовый защитить своего брата во что бы то ни стало. Но существо не торопилось возвращаться. Казалось, что оно, наоборот, удаляется в противоположную сторону, подальше от них. Опыт Сэма научил его не верить в неожиданную удачу и счастливое стечение обстоятельств. Вместо того чтобы расслабиться, он продолжал стоять над братом, готовый к нападению, готовый сам напасть на любого, кто будет угрожать Дину. И из-за этого он чуть не выстрелил в Айвэна, когда бывший солдат вернулся в лагерь. – Я попал в тварь транквилизатором, – объявил Айвэн. Его голос был полон гордости и какого-то восторга от того, что он сделал... что он видел. – Она не упала, но ей недолго осталось бегать. Нам нужно за ней... – он оборвал сам себя, когда, наконец, заметил, что один из членов их экспедиции не в лучшем состоянии. Он быстро присел рядом с Дином и с тревогой взглянул в его бледное лицо. – Как все плохо? – спросил он Сэма, подняв голову. Сэм не ответил. Он и для себя самого не мог сформулировать ответа на этот вопрос, что уж говорить об Айвэне. – Мне нужно отвезти его в больницу, – сказал он, и этой фразы было достаточно, чтобы Айвэн осознал всю серьёзность положения. Больницы никогда не были для них тем местом, куда они обращались после травм, за исключением особых случаев. Беспокойство Сэма ещё более усилилось, когда он не услышал со стороны Дина привычной, полной раздражения, бравады: «Я в порядке, Сэмми, никаких больниц». – Наши телефоны здесь не работают, – сообщила Вики. Она стояла в девяти футах от них, желая быть полезной, но опасаясь в очередной раз взглянуть на рану Дина. – Спутниковый телефон? – предположил Сэм. Хотя он не видел спутникового телефона ни у одного участника группы, был шанс, что хоть один из них все же позаботился о связи. – Не в бюджете нашей экспедиции, – подал голос Зик. Он вышел из глубины леса и вернулся к своим товарищам, проигнорировав просьбу Дина находиться в защитном круге, который они организовали в полумиле отсюда. Это заявление перечеркнуло и те надежды, на которые Сэм даже боялся уповать. – Хорошо. Здесь недалеко есть станция рейнджеров. Полдня уже прошло, но если мы тронемся прямо сейчас, то можем пройти несколько миль до наступления темноты, – объявил он, надеясь, что на его лице не написано, насколько для него невыносима мысль, что Дин не получит помощи в ближайшие два дня. Он старался не задумываться, даже на секунду, что Дин не справится, просто не выдержит изнурительного многомильного похода до станции рейнджеров. Потому что эти мысли, вычисление шансов... лишь усилят гложущий страх и приведут к полному безумию. И Сэм понимал, что просто не сможет оправиться от потери Дина, только не снова. У него не хватит силы воли даже попробовать. Он даже не заметил, что сзади подошёл Мак, чьё внимание привлекло одно сказанное Сэмом слово. – Уйти? Ни один из нас отсюда не уйдёт, – жёстко сказал он, обращаясь к своей группе. Он, видимо, ожидал беспрекословного исполнения своих приказов, однако, не был готов к возражениям. И пришли они неожиданно от Айвэна. – Мак, он сильно пострадал, – серьёзно ответил он, указывая на Дина. Сэм вздрогнул от того, что кто-то произнёс эти слова вслух. Одной рукой он сжал ладонь Дина, другой ещё сильнее прижал уже полностью пропитавшуюся кровью ткань к ране. Опустив взгляд, он добавил ещё один слой бинтов поверх загрязнённого. Он подумал, что все это похоже на какую-то странную версию «Принцессы на горошине», потому что, сколько бы слоёв марли он ни положил на рану, он по-прежнему мог чувствовать влажное тепло вытекающей крови под пальцами. Пальцами, которые предательски дрожали, вопреки его внешнему спокойствию. Мак взглянул на Дина безо всякого сострадания. – Он принял неоправданное решение убить вендиго, пусть теперь разбирается с последствиями. Впервые за долгие годы Сэм пожалел, что у него больше нет сверхъестественных способностей. Чтобы можно было просто поднять руку... и проучить профессора, не покидая при этом Дина. – Убил? Он спас твою жизнь! – в негодовании заорал он на Мака. Тот посмотрел на Сэма сверху вниз, как на непослушного ребёнка, и едко заметил: – Моя жизнь не нуждается в спасении. Если бы он не убил... – Убил? – язвительно повторил Сэм. – Серьёзно? Мак снова оседлал любимого конька и принялся за лекцию. – Да, лишение жизни разумного существа по-прежнему называется убийством, даже здесь, в глуши. И его действия привели к... Мак оборвал фразу и многозначительно посмотрел на Дина, свернувшегося клубком на земле. Пелена ярости застелила Сэму глаза, заставляя лишь бессильно прорычать проклятья в адрес Мака. В этот момент он был так близок к тому, чтобы потерять контроль, и сам понимал это. Как и то, что, вероятно, напугал сейчас и профессора, и, возможно, Дина, хотя тот был слишком отвлечён собственной болью, чтобы заметить, что Сэм только что чуть не продемонстрировал Маку очередной акт убийства. Но мгновение спустя Сэм осознал, что снова недооценил осведомлённость Дина, свойственный только ему сверхъестественный инстинкт старшего брата, который всегда помогал ему безошибочно определить, когда Сэм нуждается в его поддержке. – Сэм, – прошептал он, и мир Сэма мгновенно сузился до своего брата. Все прочие вопросы перестали существовать, и он, склонившись к Дину, вгляделся в его бледное лицо. – Я здесь, Дин, я прямо здесь, я никуда не ухожу, – успокаивающе прошептал он, сжимая руку брата. Попытавшись заглушить звуки спора Мака со своей группой, он наклонился ближе к Дину и услышал его хриплый приказ: – Прекрати... это, – всего два слова и Сэм ясно понял, что Дин только что запретил ему причинять вред Маку. Между тем Зик, вечный миротворец, умудрился вставить своё предложение. – Давайте смотреть на вещи здраво. Дин нуждается в медицинской помощи. Пусть один из нас поможет Сэму довести его до станции рейнджеров. – Нет! Просто нет! – прорычал Мак, сверкая глазами. – Мы все здесь ради одной цели, и мы вот-вот достигнем её. У нас не будет второго шанса, особенно если мы поведёмся на их предрассудки, – он обвиняюще ткнул пальцем в братьев, – если будем думать, что смерть – это единственное, чего заслуживает вендиго! – Мак, может быть, все действительно не так просто, как ты думаешь, – нерешительно начала Вики. Ошеломлённый предательством коллеги, Мак резко развернулся к ней. – Ты хочешь отказаться? Если ты решила бросить эксперимент, то твоя карьера закончена! Ты готова вернуться к изучению мух? Он отвернулся от Вики и обратился к Зику, смерив его властным взглядом. – Мне все говорили, что ты уже отвоевал своё и ни на что не годишься. Но именно ты привёл нас сюда, именно сюда, где живёт тварь. И теперь ты хочешь, чтобы она так и осталась городской легендой, все, что ты выискивал, выслеживал? Хорошо, можешь паковать свои вещи, только знай, репутацию не вернёшь... Как и твой бизнес. А теперь ты, Айвэн... – он посмотрел на последнего участника группы. – Не делай вид, что забыл про свой должок. Один телефонный звонок и ты моментально отправишься туда, где я тебя нашёл. Айвэн схватил Мака за рукав и потянул его за собой. Кивнул головой двум оставшимся членам экспедиции, приглашая их присоединиться. Оказавшись от Сэма и его раненого брата в пятнадцати ярдах, он понизил голос, чтобы те его не услышали, и прошептал: – Без посторонней помощи он умрёт. Ты хочешь, чтобы это было на нашей совести? – Я сказал ему не вредить существу. Моя совесть чиста, – невозмутимо ответил Мак. Зажав в кулаках рубашку Мака, Айвэн прошипел: – Я солдат! Словно другие слова и не были важны, и ему нужно было рассказывать, какие принципы он принял вместе с присягой. Прежде всего – спасение жизней, человеческих жизней. – Бывший солдат, – язвительно поправил его Мак. – Я не оставляю товарищей умирать! – прорычал ему в ответ Айвэн. Мак оглянулся на Дина. – Посмотри на него. Если его не трогать, он доживёт и до завтрашнего утра. Но тащить его через лес... Ты хочешь, чтобы я сказал твоему инспектору, чтобы он отозвал твой испытательный срок, Айвэн? Ты действительно готов вернуться в тюрьму из-за какого-то парня, который, скорее всего, умрёт по дороге к станции рейнджеров? – Мак, это всего лишь жалкое подобие Биг Фута! – процедил сквозь зубы Айвэн, не веря, что его коллега воспринимает эксперимент настолько серьёзно. Однако в голосе Мака слышалась ледяная уверенность. – Нет, это величайшее открытие современности. И я хочу рассказать о нём миру. Мы, – поправился он, оглядываясь на свою команду, – мы прославимся на весь мир. А теперь берите снаряжение, и отправляемся искать вендиго. Нам нужно обнаружить его до наступления темноты. – Мак... я не могу... – начал было Зик, но протест умер у него на губах, когда Мак вдруг оказался у него перед носом. – Сколько денег я вложил в твой бизнес за последние годы? Как ты думаешь, что будет, если я подам на тебя в суд и потребую вернуть их? – поинтересовался он. – Твой сын присоединился к тебе в прошлом году, взял бизнес-кредит, оставив в качестве залога дом. Какой ужас, если он потеряет его, правда? Тогда и он, и его жена, и их малыш-аутист окажутся на улице. Услышав угрозу, Зик побледнел. Его финансовые дела и так балансировали на лезвии бритвы, а если Мак сделает то, что обещает... – Ты требуешь от меня, чтобы я оставил человека умирать! – Нет, мы просто позволим природе сделать своё дело. Естественный отбор, не более. Зик продолжал прожигать Мака взглядом, и тот, не выдержав, пошёл на уступки. – Хорошо, мы вернёмся завтра, проверим Сэма и его брата, и поможем им добраться до станции рейнджеров. Согласны? *** Сэм наблюдал, как Айвэн собрал свою группу на маленький тет-а-тет. Он понимал, что результат совещания наверняка окажется не в их пользу, поэтому решил схватиться за единственный шанс, что был у них сейчас с Дином. – Не двигайся. Я сейчас вернусь, – и, не получив никакого ответа от брата, он бросился к палатке Зика. Вытащил из его сумки ракетницу, патроны, почувствовав укол совести, добавил к ним аптечку, запас воды и карту. Последним на свет появился защитный талисман, который Дин незаметно сунул в сумку Зика в первую ночь. Сэм понимал, что есть линия, которую лучше не пересекать. Но он пересёк её безо всякого сожаления. Потому что когда стоял выбор – спасти жизнь брата или кого-то другого, вариантов для него не существовало. Только не для Сэма, учитывая, сколько Дин для него значил.